真的一点都看不出来。



阿尔尚以前做的甜点不但口感差而且味道吓人，这点也颇令人意外。



（这么说来……大师也不是生来就是大师的嘛……）



「刚开始做的姜饼真的很硬，味道也很奇怪！后来才慢慢进步到不泡牛奶也能吃，味道也越来越好……」



直到某一天她接过阿尔尚手里的姜饼，当场打开包装纸咬了一口──



只听到一声脆响，姜的辛香倏地窜进鼻腔，甘甜的砂糖与奶油香弥漫口中，舌头彷佛都要融化了。



──实在太好吃了！



妮侬抬起头，笑著对阿尔尚说道。



「结果阿尔先生只是非常冷淡地喃喃说了声『是吗』，转身就走了。」



「你说他是不是很讨人厌！」



「不会啦！因为他……」



妮侬正想为阿尔尚辩解，厨房的后门就打开了，肩上背著货物的阿尔尚正好回来。



一看到奥古斯特在店里，阿尔尚马上皱起眉头露出一副「你怎么又来了」的表情，不发一语地从厨房里的楼梯上楼了。



「你看到没有！他刚才竟然狠瞪客人，连个欢迎光临也没说，是不是很过分？我绝对不相信他是个懂得体贴的好人！那种人肯定表里如一，彻头彻尾的冷血无情！」



奥古斯特愤愤地指著阿尔尚离开的方向抗议，妮侬显得有些为难。



「不好意思，其实阿尔先生很怕生。」



「怕生？可爱的女孩子才可以怕生！那种虎背熊腰眼神凶恶的男人怕什么生？又没有人会因此动心！」



「呃……我觉得成年男性怕生……也挺可爱的啊……」



妮侬小声嘀咕。



「我先撤退了，免得阿尔尚又出来瞪我！啊……帮我包一个梨子塔，我要一整个！」



「好的，谢谢您的惠顾！」



先拿蕾丝纸巾包起梨子塔，外头再包一层玫瑰色的薄纸，最后系上金色缎带。



手里忙著包装的妮侬似乎很在意奥古斯特手中那本厚重的书，不时投来好奇的目光。



「你喜欢书吗？」



被奥古斯特这么一问，妮侬瞬间涨红了脸扭捏起来。



「不，没那回事！其实……我不识字，只是觉得能看懂那么厚的书好厉害。真的……非常抱歉！」



「不必道歉啦！要不我教你识字吧？」



「呃？可是……」



妮侬有些羞怯地抬眼看了看奥古斯特。



「不用麻烦了，我并不需要识字。」



说完又露出笑容。



（其实她想学写字，也想看懂书中的内容吧……？）



离开店里的路上，奥古斯特一直想著这件事。



正如妮侬所言，送给剧团成员的梨子塔饼皮香脆，结合杏仁酱和卡士达酱的杏仁奶油绵滑香软，其中的梨子果肉厚实多汁，好吃到让女伶们赞不绝口。



◇　　◇　　◇



三天后。



闭关在家写完新剧本的奥古斯特终于得以出门，马上到乐园大道的甜点坊报到。



「啊！奥古先生，欢迎光临！」



阖起摊开在柜台上的红皮书，妮侬开朗地大声招呼。



「午安！你在看《写给小朋友的训示童话集》吗？那是专门出版给小朋友看的，因为卖得很好还蔚为话题呢！」



「这是阿尔先生送我的。」



妮侬红著脸颊，难掩欢欣地说道。



「他说这本书里用词简单而且有很多图画，比较容易阅读，还说会慢慢教我认字，没有客人的时候也可以在店里练习写字。」



厨房里不见阿尔尚的身影，但工作台上排放著各种材料和器具，看来不久就会回来了。



「是……是吗？阿尔尚这样说啊……」



低喃声中难掩复杂的心情。



（原来阿尔尚也知道妮侬想识字啊……）



所以才特地弄来受小朋友欢迎的书送给她吧？



（原来……他也可以为别人著想嘛？说不定……还真的有温柔体贴的地方。）



妮侬轻轻抚摸书的封面，彷佛对待珍贵的宝物。



「阿尔先生昨天念了第一则故事给我听。」



「什么？」



摆著臭脸用冷淡的语气……讲故事？



真不想听……不对，反而有点令人好奇。



「故事在说一对迷路闯进糖果屋的兄妹。糖果屋里住著邪恶的巫师，打算把兄妹吃掉。」



「没错，那个故事就叫《糖果屋》。」



奥古斯特小时候也听奶妈念过这个故事，后来自己也看过。



但是那个臭脸男念故事给小孩听？奥古斯特忍不住又开始想像。听到他那阴沉的声音讲起巫师要吃小孩那段，小孩还不吓得浑身发抖吗？



然而妮侬却笑逐颜开。



「这本书里的巫师把小孩们养胖了吃掉，不过阿尔先生是善良的巫师，所以把母亲过世的我接来糖果屋，还好心地教我认字呢！」



妮侬显得非常开心。



「你看，阿尔先生是个好人吧？」



奥古斯特有点动摇。



妮侬灿烂的笑容让奥古斯特怦然心动，也跟著认为阿尔尚是个大好人。但一想起阿尔尚那没好气的态度，多少还是觉得他真是个讨厌的家伙。



（唔啊……我都被搞乱了。阿尔尚到底是好人还是讨厌鬼？）



奥古斯特正在纠结，身穿白色厨师服、头顶高耸主厨帽的阿尔尚就从厨房中的楼梯下来了。他盯著奥古斯特瞧了几秒──



「……你又写不出剧本，跑来找我家店员抱怨了吗？」



吐槽得毫不留情。



（这家伙绝对是个讨厌鬼──！）



奥古斯特心中如此大喊。



只有妮侬脸上的笑容依旧灿烂。



「我正在跟奥古先生说，阿尔先生是世界上最善良的人！」



话刚说完，反倒是奥古斯特慌了。



（那种说法听起来不就像是……我趁阿尔尚不在的时候偷偷夸赞他吗？）



开什么玩笑？根本相反吧！我只有说阿尔尚的坏话，可没说过他是好人──



阿尔尚皱著眉头，盯著奥古斯特瞧了好一会儿。



你看，他也一副很不情愿的样子啊！



得赶快解释误会才行。



「不，其实我──」



急急忙忙正要开口，阿尔尚已经转身走开了。



而且声音低沉、语气冷淡地补上一句：



「……最好是。不买东西的话就快滚。」



一点也不亲切。



听到这句话之后──



（哇！这算什么？干么拽得二五八万的？这人果然只是个讨厌鬼！）



奥古斯特内心再度吶喊。



然而妮侬却不知为何笑得更加灿烂，一脸开心地注视著阿尔尚的背影。



插图009



◇　　◇　　◇



那天的下午茶时间。



墙壁上排满各类书籍和各式美术品的女王房间里，阿尔尚正将红茶注入绘有玫瑰花纹的杯中。



「唉呀？是姜饼！」



看著和梨子塔摆在一起的姜饼人，一头玫瑰色长发的女王眼睛闪闪发亮。



「小时候常吃呢！」



女王捏起姜饼人，从头部一口咬下，忍不住眯起眼睛。



「真了不起，简单的饼乾也能做得这么好吃。浓郁的姜汁香气透著一点辛辣，味道却甘甜无比。爽脆的口感也棒极了！」



配著加入大量牛奶的红茶，女王正津津有味地品尝姜饼。这时阿尔尚突然低声喃喃说道：



「……她好像很喜欢公主帮忙找来的书，非常高兴。」



女王也将视线转向阿尔尚。



「是吗？那太好了！那本书我看过，就算是大人来看也觉得很有意思而且令人怀念，所以我才特别推荐啊！」



女王粲然一笑──



随即再次眯起眼睛。



「既然是你说住在一起的小女生想识字，希望我帮忙挑选教材，我当然得尽力帮忙啊！你这个人看起来不关心别人，其实非常注意对方吧？对于放在心上的人甚至可说是宠溺。能被你捡回家，你家那位可爱的同居人还真幸福呢！」



「是吗……」



阿尔尚不带感情地低声回应，转身凝望华丽的书背整齐排列的书架。



身后的罗格莎娜不禁莞尔。



「阿尔尚，你知道吗？你觉得不好意思的时候就会说『是吗』，然后转头背对人家喔！就这么不想让人看到你害羞的表情吗？」



「……」



罗格莎娜继续进逼──



「转过来让我看一下好不好？我不会笑你的。拜托？就看一下下嘛？」



无视于女王的撒娇拜托，阿尔尚始终假装欣赏架上的书籍，好久好久都没有回头。