老鼠。



有一首庞克摇滚乐曲这么嘶吼着：「想变得像阴沟里的老鼠一样美丽。」



THE BLUE HEARTS这个乐团的出道单曲《Linda Linda》已经是将近三十年前的热门摇滚乐曲了。这首歌相当有名，在经过了将近三十年的今日，它仍然常被用来当作广告的主题曲，现在的国高中生或许也会听过那么一两次，证据就是，爱梨说她非常喜欢那首歌。



可是，实际上呢？



阴沟里的老鼠究竟美不美丽呢？



不不不，他并不是想要装模作样地去「采究摇滚歌曲的歌词」，因为他认为歌词这种东西听起来的含义，会根据听者个人的感受而改变，也不想做出把自己的意见强加于他人身上这种无聊事。



可是，到底还是会在意吧？



因为，那可是阴沟里的老鼠耶？又脏、又弱、又小，不只没人会去看它一眼，甚至还人人喊打……



这种东西真的美吗？



在这个毫无睡意的夜里，北斗思索着这个问题。



@ @ @



「你什么意思啊，哥哥！」



九月三十日，政见发表会当天。



时间是下午三点，看到穿着制服、坐在客厅沙发上的北斗，从学校回到家的冬华大叫。



「你为什么不来学校！？早上看你换了制服，我还以为你一定会到学校上课的，结果刚才下课时间到你教室一看才发现你没来！」



「你才是咧，怎么回家了？不是还有课——」



「当然是翘掉了啊！冬华是为了把哥哥带到学校去才到这里来的！哥哥你也知道吧？今天的第六节课是政见发表会！再三十分钟爱梨的演讲就要开始了喔！？」



冬华甩着一头凌乱的褐色头发大叫。



没错，今天是政见发表会。由于学生会总选举的候选人人数太多，政见发表会依职务分散成好几天来举办，而今天就是学生会会长的候选人对全校学生演讲的日子。



「是说，你开始直呼凛多的名字了呢。」



「有、有什么关系！我和爱梨兴趣相仿，现在感情变得很好！言归正传，哥哥你为什么不去看爱梨的演讲啊？哥哥你是爱梨的恋人吧！？既然是的话……」



「没事的，就算我不在场，那家伙也会讲得很好。」



这句话像是在说给自己听似的，北斗这么说。



没错，这就是他今天没有去上学的理由。



听过昨天在公园里的那番对话后，他感觉到，爱梨就像是个跟他处在不同世界里的人，自己一定没办法变成像她那样，毕竟她既不害怕来自学生们的批评，也不害怕那位名为千夏的天才姐姐。



——像我们这种最下层的两人往上爬的话，不是很有趣吗？



第一次见到她的时候，北斗是这么想的，可是，他的想法错了，大错特错，爱梨不是那种跟位于学校底层的自己一样的存在，证据就是，她一直在前进，而他几乎已经追不上她了。



所以，北斗不想看到爱梨。



看到她，就会让他觉得现在的自己看起来是多么地悲惨，因为，葛原北斗在三年前就已经死了，说穿了就像是具僵尸般的行尸走肉，而强尸照到太阳光将会灰飞烟灭。



而爱梨就是太阳。



她拥有处在绝望的逆境中也不屈服的心，她拥有永不放弃的强悍，所以北斗逃了，因为他不想面对自己是具行尸走肉这件事，他想躲到太阳光照射不到的黑暗里去……



「可是，哥哥你也知道吧！？爱梨现在大事不妙啊！她在《濑海网》上被人批评得很惨，今天进教室时班上同学也都冷眼看她……她要在这种状况下出席政见发表会耶？肯定会很惨的！我想爱梨一定也很希望哥哥到场！在这种时候，喜欢的人能够待在自己身边是多么有力的一剂强心针——」



「不，那家伙并不喜欢我。」



他们不过是假情侣，充其量只是为了实行雀儿喜写出来的脚本（Book）而建立的关系。虽然爱梨曾经多次对北斗说过「我喜欢你」，但是那一定不是认真的，所以，不是真正恋人的自己即使待在爱梨的身边也……



「…………！」



听到北斗这么说，冬华紧紧咬住了嘴唇。



然而，过了几秒之后。



「站起来。」



「哈？」



「少啰嗦了，站起来，哥哥。」



冬华以不容分说得气势命令他。



我该不会被揍吧？



北斗直觉地这么想，不过却没有抵抗，反正冬华的手臂那么纤细，被揍了也不会痛，更何况，他已经什么都无所谓了。



所以他老实地从沙发上站了起来——



「！？」



此时响起一声听来不妙的「砰」。



冬华的右脚奋力一记上踢，那条穿着过膝长袜的纤纤细腿漂亮地直接击中了北斗身体的一部分。



没错，非常惨无人地道，就是胯下。



「你、你这死丫头喔喔喔喔喔……！」



北斗不禁倒在地上。这种令人颤栗的罚罚球（Penalty Kick），就算他拿过全国空手道冠军，被人全力往胯下一踢也是又痛又难受的，证据就是他好不容易才缓过一口气来，但是，即使如此，当他好不容易抬起头来准备向妹妹抗议的时候——



「少说那种没用的话。」



却发现站在眼前的，不是那个在家里老是浑浑噩噩的网游废人妹妹。



眼前的人，是那个在今年入学典礼上做为一年级新生代表上台致词、无可挑剔的优等生。



「哥哥你之所以会在这里，是因为不想待在爱梨身边对吧？变成朋友之后我就明白了这点。爱梨她虽然有点朴素，却是个非常努力的人，而且非常不服输，所以哥哥不想看到爱梨，因为，看到爱梨就像是看到了以前的自己。」



「…………！」



大概是因为被说中了吧，北斗体内的血液一口气沸腾了。



「少啰嗦！少说得一副你很懂的样子！」



北斗撑着痛到站不稳的双腿站了起来，并且回嘴。



火势一旦点燃就一发不可收拾了。



「凛多她和现在的我不一样！那家伙有可以让她认真起来的事物，而且正在努力地实现它！现在的我到她身边去又能做什么？在三年前的选举中落败，失去了可以让自己认真起来的事物的我又能做什么！」



没有特别想活着的理由，但也不想死，只是靠着惯性度过每一天。



这就是现在的葛原北斗。



可是，爱梨一定不一样。



「像我这样的家伙不应该待在凛多的身边！凛多在网络上被骂成那样还是没有放弃！大家只是没有发现而已，那家伙和学生会会长……和凛多千夏是一样厉害的角色啊！所以……」



「哥哥，你是怕被爱梨丢下不管吧？」



听到这句刺人的话，北斗一句话也无法反驳。



看到哥哥这副德行，冬华揪住他的衣襟大叫。



「你从刚才开始就在自怨自艾个什么劲啊！你不想做那么幼稚又青春的事情？你觉得拼命努力是件很丢脸的事情？不对吧！？以前的哥哥是那么有活力！每天看起来部那么快乐！」



「…………！闭嘴！你这个每天在家里耍废的人，有什么资格教训别人！」



不对，冬华在家又不是只有耍废而已，为了在学校里扮演一个优等生，她一直在北斗看不见的地方努力着。北斗虽然知道这个事实，却还是忍不住大吼大叫，因为这么吼她一定可以让她闭嘴。



「……是啊。」



然而，冬华肯定了北斗的话。



「的确，我在家里是很废，老是让哥哥操心，可是，正因为如此，我一直以来都离哥哥最近、看得最清楚！我最了解哥哥！所以我知道！现在的哥哥想要变回以前的哥哥！难道不是吗！？」



「冬华……」



「我现在不是做为那个在家耍废的TOUK@，而是做为葛原冬华这个人对你说！找不到让自己认真起来的事物的话就努力去找啊！不想被人丢下不管的话就不顾一切地采取行动啊！不实际采取行动是无法改变自己的！爱梨就是因为明白这点，所以才认真地去过着每一天！她确实很强！不过，她强是有理由的！」



冬华问：「吶，你知道吗？」



「我之前问了爱梨：『你为什么会喜欢上哥哥啊？』，老实说……我当时一直不相信哥哥和她真的在交往，和她两人独处的时候，我使尽浑身解数逼问她，结果你知道她说了什么吗？」



「…………」



「爱梨说，她国中一年级的时候曾经拒绝上学，虽然爱梨没有告诉我她拒绝上学的理由，她说她不想回忆起当时的事情。她说……当时的她没有特勋想活着的理由，但也不想死，就这么一直茧居在家中，她很讨厌那样的自己。」



「…………」



——搞什么。



那岂不是跟现在的我一样吗？



不安。昨天爱梨说她「不安」，说她害怕学校的学生可能会用和父母一样的怜悯视线看着她。



当时映照在爱梨眼里的，是个什么样的世界呢？



如果冬华所言属实，那么答案一定和现在的北斗一样，是个看起来乏味至极的世界，说不定当时的她就像是具行尸走肉，每天活在惰性之中。



然而——



「——」



爱梨站起来了，她再度开始上学、升上高中，为了达成自己的目标而发起有勇无谋的挑战——



「让爱梨重新振作起来的契机，是某个国中生的受访的片段。」



像是要回答北斗的疑惑般，冬华开口说。



「她在房间里看电视时，正好在播放空手道大赛。那个国中部的冠军居然在全国放送的频道上说出了『我有个梦想』这种青春得要死的话……」



「什——！」



「她一开始好像是觉得『这个人蠢毙了，居然会在全国放送的频道上高喊自己的梦想，一般人哪里做得出这么丢脸的事情啊』，不过……爱梨觉得，那个国中生看起来好快乐，他和茧居在家的自己不一样，拥有目标……拥有能够让自己认真起来的某种事物，并且拼命地去实现它，所以，她想变成那个国中生那样——不对，她决定要变成那样。」



「这么说，凛多不再拒绝上学的原因是……」



「就是哥哥你当时接受的采访啊！虽然你那个样子丢脸到让旁人看了很想大叫『蠢毙了』，不过哥哥你的声音传达到了茧居的爱梨心里！所以……所以……爱梨她……！」



才会喜欢上哥哥的啊！



「————」



北斗无法确认这些话是真是假，这些说不定是爱梨为了应付冬华的逼问随意编出的谎言，也说不定是雀儿喜写出来的脚本（Book），可能性有千百种。



可是——



——我很喜欢这段采访喔。



脑内闪现的，是爱梨说过的话。



——有种朝着梦想勇往直前的感觉。



他记得她是这么说得。在看完北斗受访的DVD之后。



若是这样的话——



「……我毁约了。爱梨明明叫我『绝对不可以跟学长说』的。」



「冬华……」



「振作点啊，哥哥你和爱梨可是情侣，况且哥哥……和爱梨在一起的时候，就像回到了以前一样生气勃勃，哥哥也觉得和爱梨在一起很快乐吧？我想一定是爱梨改变了哥哥，所以……求求你，至少在自己的女朋友陷入危机的时候陪在她身边，哥哥你选择了爱梨吧？你这个样子……冬华会讨厌哥哥的喔。」



冬华用完全恢复原样的语气对他说。



「…………！」



可是，他该怎么办才好？



北斗他们没跟冬华说过，他们是假情侣，不是真正的男女朋友。但是，他能做些什么？爱梨突破第一轮选举的机率是百分之二，网络上沸腾的舆论还在持续延烧，她说不定连要好好演讲都没办法。



在这种绝望的状况下。



在此之前一直都只是在执行雀儿喜写好的脚本（Book）的自己，究竟能够——



「————！」



想到这里，北斗的心脏「怦」地用力跳了一下，脑里有什么急速地链接起来，宛如在组织一道谜题一样。



——对呀。



北斗和爱梨是假情侣，是在名为学校的舞台上起舞的演员。没错，是只会遵照脚本（Book）演出故事的演员，既然如此——



那只要写出那样的脚本（Book）就好了。



奇迹般的逆转戏码，从落选率百分之九十八的绝境中拯救爱梨的灰姑娘故事，将形孤影只的她打造成学校的偶像，让她当上学生会会长的……起死回生的脚本（Book）。剧场型恋爱。



这份脚本（Book），想必只有北斗写得出来。



「————」



只不过，这样就不得不求助于那家伙了。



求助于他这三年内一直避开的那家伙。



可是——



「谢啦，冬华。」



是妹妹让他充分了解到足以做出这份觉悟的事实。



凛多爱梨。



那个别扭的女孩过去是在看了自己的受访片段后得到了勇气，然后，是妹妹让他发现……在这一个月以来，她改变了北斗这个人。



——哥哥也觉得和爱梨在一起很快乐吧？



没错，他现在才发现。



正如冬华所言，葛原北斗这个人，已经无法自拔地——



「那就……去吧。」



仿佛从哥哥背后推了他一把般。



冬华看起来有点难过——却大声叫道。



「给我去青春一回吧，笨蛋老哥——————！」



「——————」



北斗沉默地点点头，穿着制服离开了客厅。



离去之际，他觉得冬华好像用寂寞的眼神朝他望了过来，但是他没有余力顾及那么多，他冲出家里，搭乘电梯往大厅去，同时拨了一通电话。电话拨通后，对方很快地就接了起来。



『什么事啊，不良少年？』



「不好意思，雀儿喜，你现在方便讲电话吗？」



『啊啊，我自己的演讲刚刚结束。政见发表会的顺序是抽签决定的，不过很糟糕的是，爱梨抽到了最后一个，而且还是在千夏的下一个。网络上的骚动也还是没有平息，再这样下去——』



「关于这件事情，雀儿喜。」



北斗从抵达一楼大厅的电梯中飞奔而出，同时说。



「脚本（Book）可以由我来写吗？」



『……哈？什么意思？不良少年你该不会是有什么打破这种绝望事态的对策吧？』



「嗯，没错。我想请雀儿喜先帮忙准备一点东西，你听仔细了。」



北斗跨上停在停车场的脚踏车，同时开始说明。



这是北斗想出来的逆转戏码（Story）。



而它的内容是——



『……不可能的。』



北斗踩动踏板前进，从他单手握着的电话中响起了这句话。



『要准备你刚才所说得东西是有可能，不过，你想出来的那个脚本（Book）怎么可能有办法实行。第一，你不可能说服那家伙——』



「没问题的，仅此一次的话，那家伙会帮我的。拜托你，雀儿喜，信我这一次，我现在能拜托的人就只有你了。还有……可能的话，希望你不要告诉凛多这次的脚本（Book）是我写的。」



『————！』



在电话的另一头倒抽了一口气后，雀儿喜「哼哼」地微微一笑。



『啊哈哈哈哈！有意思！有意思啊不良少年！当初是爱梨推荐你假扮她的恋人，那家伙果然没看走眼！想不到居然会有演员自已向编剧提出脚本（Book）！』



「雀儿喜，那……」



『嗯，我决定在你的脚本（Book）上赌一把，以现在来说，那恐怕是最好的选择了。只不过，我想问你一件事，不良少年——你究竟是何方种圣？』



「我只是个不良少年而已。只是个被冠上冥全校最强』、冥杀熊狂』、冥人渣学长』这些垃圾昵称的废物而已。」



不过，这样的顽劣学生还是有他做得到的事情。



这点是爱梨教他的。



曾经茧居在家的爱梨，在看到北斗受访的影片后重新站了起来，如今变得那么耀眼夺目，既然如此，那他只要仿效爱梨就好，北斗在这一个月以来也是一直看着爱梨走过来的，他大概是在不知不觉间对她产生了憧憬吧。



没错，听了冬华的那一番话之后，他总算发现了。



葛原北斗应该当作目标的地方，肯定是——



「拜托你了，雀儿喜。」



北斗骑着车，挂掉了电话。



接着，他又拨了一通电话，这次对方一副紧张的样子接了起来。



『……喂？』



「嗨，好久不见啦……」



寒暄过后，北斗叫出了对方的名字，对方似乎有点动摇。



这也难怪，毕竟他们分开很久了，北斗的心脏跟通话对象一样剧烈地跳动，而这不单是因为他正骑着脚踏车全力冲刺，感觉只要一个松懈，名为紧张的妖魔就会夺走他的语言能力。



「歹势，时间紧迫，所以安静点听我说。」



北斗强压下心中躁动的紧张，向通话对象传达自己的要求。



过了十几秒。



在一阵漫长的沉默造访过后——



『我知道了。』



对方给予这般回应，接着说——



冥只不过，我有一个条件。今天晚上——』