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「凛多爱梨同学，时间差不多了。」



濑海学园的多功能礼堂里。



位于足以容纳七千人的巨大设施一隅的休息室里，选举管理委员会的学生前来通知了爱梨一声。



「——呼。」



紧张到开始胃痛了。



毕竟现在这座礼堂里聚集了濑海学园的所有学生……也就是七千个人，而她必须在他们面前上台发表演说。她的脚在发抖，心中那个懦弱的自己正拼命地警告她：「现在后悔还来得及。」



「千夏果然很厉害呢。」



走在通往舞台的走廊上，爱梨想起刚才从休息室屏幕上看到的千夏的演说。



被称为「校园歌姬」的学生，在面对七千名的庞大观众时也丝毫不怯场，完美地进行了一场演说，从会场中传来的如雷掌声听起来，她肯定会突破第一轮投票。千夏的政见之一是「削减不必要的预算」，如果她再度当上学生会会长的话，校庆的举办期间肯定会被缩短。



那和爱梨的目标不一样。



爱梨想以自己的做法让学校变得更好玩有趣，在这个想法的支持下，爱梨在这一个月内一路执行着雀儿喜所写的脚本（Book）走来，一点一滴地聚集支持者，当然，这也是为了实现自己所提倡的政见——



「……学长。」



回过神来，爱梨才发现自己呼唤了他。



葛原北斗，全校第一的问题儿童、自己的假情人，这一个月以来一直处在一起的男孩，外表看起来是那个样子，实际上却喜欢做甜点、看少女漫画的怪人，说他也喜欢自己热爱的音乐的人。



他今天会来吗？听雀儿喜说，他好像请假了，难道他不会来看她接下来即将开始的演说吗……



「唉，这也没办法……」



爱梨努力忽视胸口那股因不安而不由自主生疼的痛楚，低声说道。



毕竟是她自己让北斗的努力白费了，亏北斗还为了她那么努力，她却因为无法克制自己的情绪而让一切全都化为乌有，会被他厌烦也是没办法的事。没办法的事。



「…………」



可是，为什么她会这么想哭呢。



——不可以。



她在心中拼命地想重振精神，但是却做不到。七千人的庞大观众、完美结束演说得千夏，还有自己可能已经被北斗厌恶、抛下不管了的不安……各式各样的重担往她的身上压来。



可是，她不能输。她想起国中时拒绝上学的事，害怕到学校去的爱梨选择了一味地逃避，然而，事态却没有任何好转。这是当然的，不管再怎么祈祷，若是不采取行动的话，自己的世界是不会有所改变的，而当时的爱梨却连这么简单的道理都没发现。



然而，爱梨最后再度选择了去上学。



她一边与恐惧战斗着，一边下定决心持续追寻自己的目标。



改变的契机，是她偶然在家里看电视时看到的北斗受访影像。



想到那段影片，即使处于这种状况下，她还是会忍不住不可思议地笑出来。



「受不了，亏他有办法做出那么青春洋溢的事情。」



和那相较之下，她接下来要进行的演讲根本没什么大不了，毕竟北斗可是在全国放送的频道上接受采访，并且大声地说出了自己的梦想啊。



北斗自己说过，当时的记忆是他想要埋葬掉的过去，以结果来看，因为他在选举中输给了千夏，这也是难免的。爱梨国中时的同学好像也把那段采访当作笑话来看，不过——



对爱梨来说，当时的那段影像是她的宝物。



对于当时拒绝上学的爱梨来说，那时候的北斗看起来是那么地耀眼，从电视机的音响中冲出来的声音剧烈地撼动她的心，让她觉得，她也想要像那样坦率地顺从自己的心意而活，这个想法……像只怪兽一样，将爱梨眼中了无生趣又忧郁的世界狠狠踩碎。



那个拥有能够让自己认真起来的某种事物的男孩子。



是那时的北斗，给了爱梨再次奋斗的契机。



是他给予了她勇气。



『接下来，请一年级的凛多爱梨同学上台演讲。』



广播在会场中回荡，爱梨踩着稳健的步伐走上讲台。



会场的气氛瞬间为之一变。



场内很明显地掀起一阵之前的候选人演讲时，不曾有过的骚动。



那些想必都是与《濑海网》上对爱梨的批评有关的闲言闲语吧。其中甚至有学生奚落道：「谁要投票给老土女啊！」、「滚回去！」、「不要以为你是会长的妹妹就得意忘形了！你们又不是真的姐妹！」。然而——



——太好了。



看到眼前的情况，爱梨稍微松了一口气。看来学生们在批评的同时，也很在意爱梨要讲些什么，证据就是，现场看起来并没有学生想要离场，而她之前最担心的，就是学生们听也不听她的演说就回去了。



不过，现在那个可能性消失了。



接下来只要像她昨天在公园里跟北斗所说得一样，赌上仅仅百分之二的可能性，在逆境中拼命挣扎就行了。雀儿喜已经帮她把演讲稿修改成可以解释清楚昨天那件事的内容了，不过，稿子有八成的内容没变，基本上还是爱梨与北斗一起拟定的那份。



那份他们两人一起练习过无数次的演讲稿。



——所以，没问题的。



怪异的感觉让身体变得好像不是自己的，喉咙像沙漠一样干枯，掌心渗出温热的汗……为了压下种种因紧张而生的异常，爱梨在心中这么低语。脑海中有音乐在演奏着，是自己最喜欢的那首歌，歌词让人印象深刻，是那首已经将近三十年前的庞克摇滚乐曲，北斗说他也喜欢。爱梨拼命回想着那激烈又温柔的旋律，让心情镇定下来。



接着，正当她准备站上设置于舞台中心的讲台时——



「！？」



一瞬间，一阵冲击传来。



她的脑袋里如字面所示般天旋地转。有什么东西击中了爱梨的头，在因疼痛而摇晃的视野中，映入一个里头装了东西的宝特瓶。恐怕是哪个学生丢的吧，被人恶作剧地扔出来的凶器，很不幸地直接击中了台上的爱梨。



「凛多同学！」



舞台旁传来呼喊声，同时间，爱梨看到选举管理委员和老师从舞台侧飞奔出来……但是爱梨对他们伸出右手手掌，拼命地阻止了他们。



——不行。



要是选举管理委员和老师在这个时候介入的话，自己的演讲势必就要被强制中断了，唯独这点不行。被宝特瓶打中的头很痛，但是所幸没有流血，想必只有瘀血而已，既然如此，那她还可以……



「啊……！」



然而，这个太过出其不意的攻击，让爱梨脑中演奏的庞克摇滚乐曲中断了，取而代之蜂拥而出的是……名为紧张、焦躁、不安、恐惧的怪物们。她明明已经杀死它们了，它们却像僵尸一样朝爱梨袭来。



此外还有会场里的气氛。会场里的气氛因爱梨被宝特瓶击中而一时间安静了下来，不过却又马上一口气沸腾起来。「好球！」、「爽啦！」、「滚回去滚回去滚回去！」，会场中到处传来笑声，那些尖锐的嘲笑毫不留情地刺伤了爱梨开始软弱起来的心。



——怎么办。



她知道她不能哭，但是眼泪却快要掉下来了。



难道自己错了吗？要是国中一年级时不停止茧居的话，现在就不会变成这样了吧？乖乖承认自己赢不了千夏不就好了吗？陷入恐慌状态的脑袋言不由衷地质问着自己的心。



——不是的。



快想起来，我是自己选择要站在这里的，我是因为从学长身上得到勇气才站在这里的！爱梨在心里拼命地反驳，然而，体内暴冲的负面情绪和聚集了七千名学生的会场中的异样空气，却毫不容情地企图将爱梨全身上下的力气吞噬殆尽——



『凛多爱梨——————！』



一阵石破天惊的咆哮，打破了会场内的混乱。



爱梨反射性地用泪湿的眼睛，看向传来声音的会场一隅。



只见站在那里的，是一名右手上拿着白色扩音器的男学生。虽然看不清楚，不过那结实的身躯，还有那头从台上远远看过去也非常显眼的金发。



是葛原北斗。



是那个假扮爱梨的情人，和自己同样处于这所学校底层的学生。



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——太好了，赶上了。



多功能礼堂的二楼座位。在这个能够清楚看见台上的地方，北斗拿着雀儿喜帮他准备好的扩音器奋力地大声叫出爱梨的名字。



坐在附近座位上的学生当场被吓到了，他们用像看到恐怖分子的眼神看着北斗并且纷纷躲避，不过北斗无暇理会他们，老师应该很快就会过来制止自己了。



在那之前，他必须把脚本（Book）演完。



他刚刚才把脚踏车扔在礼堂前面冲进来，不是很清楚现在的状况，不过单看掉在台上的宝特瓶和爱梨映在会场大屏幕上泫然欲泣的表情，就知道事情大概不乐观。



做出这个判断之后，北斗调整好凌乱的气息，正当他打算再次大叫时——



「唔！？」



突然，一个宝特瓶远远地从观众席上飞来，擦过了他的额头。可能是有哪个笨蛋在仿效先前那个攻击爱梨的举动吧，以这一扔为契机，从北斗构不到的座位上开始传来叫骂声。



「你来干么！」、「人渣少来碍事！」、「你也和老土女一起快点消失吧！」、「我从很久以前开始就看你不爽了！」、「人渣去死啦！」



那是来自多数的暴力。



从构图来看，这是七千人对一人，每个人想必都觉得，趁现在对着北斗叫骂，北斗也不会知道话是谁说得，于是便得意忘形地大叫。总觉得这跟网络上的讨论区好像啊，北斗想。



会场上的气氛一触即发。



不断有宝特瓶和空罐接二连三地朝北斗扔过来，然而——



『吵死了————！』



北斗轻而易举地击溃了他们。



『想打架的话老子奉陪！有种就别丢东西，你自己给我滚出来！』



北斗将扩音器的音量调到最大，像头野兽般大吼。



这是他在这几年学会的处世之道，不动用拳头就可以打败对手的方法，看来这招似乎成功了，来自学生的叫骂和丢掷停下来了。呃，虽然可能是因为北斗映在会场屏幕上的表情太过恐怖了，他被宝特瓶擦过的额头正流出汩汩鲜血。



不过，这种事情无所谓。



『你听得到吗？凛多——————！』



北斗朝着台上的爱梨大叫。



冥喂喂喂！你哭什么鼻子啊！你突破第一轮投票的机率才二而已！可是，你昨天不是跟我说，有二的希望已经很好了吗！那些话难道都是骗人的吗！？』



可能的话，如果有什么更帅、更聪明……更像故事英雄一样的办法可以帮助爱梨，北斗真希望有人能告诉他。



『昨天的确发生了很多事！有某个讨厌你的人把你和学生会会长不是亲姐妹这个事实爆出来了！而你因此动摇，对其他学生们说出了很过分的话！这是无可辩驳的事实！也收不回来了！』



可是，北斗不知道那种方法。



所以他只能大叫。因为，和什么都不做比起来，前者肯定好得多。



『可是，你昨天不是说了吗！说你想跟自己的父母和学生会会长道歉！你是为了这个才站在那里的吧！？而且，你站在那里不只是为了道歉！也是为了实现自己的目标……实现当上学生会会长的梦想！』



有人想笑的话，就让他们去笑吧。



他知道自己正在做的事情有多丢脸、多幼稚。



不过——他不许任何人嘲笑凛多爱梨。



『吶，凛多！网络上写的那些关于你的八卦几乎全是假的啊！不管是自杀未遂、援助交际、还是用身体诱惑我……全部都是胡说八道！可是，只有一件事是真的！那就是你国一的时候拒绝上学！？不过你站起来了！而且为了自己的目标，此时此刻也在拼命地努力！这样的你……在我这种人的眼里看起来实在是耀眼得不得了！』



叫吧、叫吧、叫吧、叫吧、叫吧！



这是要拯救爱梨的脚本（Book），但是，脚本（Book）上没有写北斗该怎么喊，所以，不要多想，只要把自己心中的感情全数大声喊出来……！



『所以我才决定跟你交往！我是学校底层的人！是个游手好闲的废物！是个顽劣学生！这就是我——葛原北斗！我不会察言观色、不会对身旁的人露出讨喜的笑、也不会做人处世！可是，就算是我这种人渣……我也想要像你一样认真去做某件事情！我总觉得，只要待在你的身边，就会忍不住去相信事情说不定会有所改变！你知道吗，凛多！是你摧毁了我眼中那个无趣的世界啊！？只是我之前一直没有注意到，自从遇见你之后，世界早就已经变得闪闪发亮了！和你一起做些什么事情……让我觉得很快乐啊！』



没错，他总算注意到了。和爱梨一起演出脚本（Book）、一起开读书会、一起进行竞选活动、一起度过的时光——都让他快乐得不得了。不知不觉间，爱梨已经改变了葛原北斗这个人，是冬华让他知道了这件事。



所以，他不想再逃避了。



即使被爱梨抛下不管，即使认知到自己与爱梨可能是不同的……他也已经决定要采取行动了……！



此时，他的脑海中闪过了昨晚一直在思考的事情。



阴沟里的老鼠究竟美不美呢？



现在他明白了，答案肯定很简单。



那种东西——想也知道很美啊！



因为，不管再怎么肮脏、再怎么脆弱、再怎么渺小，它们仍然活着。



它们活着。



就算是住在下水道里也好、在垃圾场里觅食也好、身上带有怪病也好，这些全都无所谓，它们为了实现活过今天这个简单的梦想，如字面所示般卖命地努力，只为了达成一个目标，它们手脚并用地爬、它们烦恼、它们不断挣扎。



它们燃烧着灵魂。



那种姿态怎么可能不美呢？



正因为如此，他才觉得凛多爱梨很美。在实现自己的梦想这一点上，她没有迷惘，她正直、耿直、直到最后一刻都率直地勇往直前。



他觉得那样的姿态充满魅力——看起来非常地美。



我也能变得像凛多爱梨一样吗？



我也能够像那家伙一样，认真投入某件事情吗？



他觉得她美到会让人不由自主地这么想。



——不对。



在开始考虑「能或不能？」的那一刻就已经注定了「不能」。



重要的是——做或不做？



就这么简单。



既然现在北斗明白了这点——



『听我说！凛多！』



那他就要传达。



用快要嘶哑的声音，一心一意死命地传达——



『你的梦想，就是我的梦想！我终于找到了自己的目标！帮助你实现你的梦想能让我认真起来！能让我死命地去爬、去烦恼、去不断挣扎！我想帮你实现你的梦想，我是认真的！所以，凛多——』



——不要输！



『加油啊！被我这种人鼓励可能会让人很火大，不过我实在找不到其他帮你加油的话了！所以，加油啊！就算其他人都不肯这么对你说，我也要说！大声地说！就算全世界都嘲笑你的梦想，我也不会嘲笑你！加油！加油！加油啊凛多——————！』



北斗让自己的感情、



心情、



心意，



乘着扩音器，一往直前地吼了出去。



然而，此时他迎来了结束。



「唔！？」



他的身体冷不防地被压制到地上，几名男老师分开周围的学生过来将北斗制伏在地，抢走了他的扩音器。



不过——



『——小爱。』



这样就够了。



听到会场上响起一道新的声音，北斗知道他做到这样已经足够了。



「咦……会长？」



一个原本因为北斗的大叫而愣住了的学生，喃喃地这么说。



出现在台上的，正是学生会会长凛多千夏。



从舞台侧拿着麦克风现身的千夏，沐浴在会场所有人的注目中，说——



『抱歉，我本来不打算出来的，可是听到问题儿童同学所说得话，我实在没办法无动于衷……刚才他所说的那些话是对的，网络上那些下流的八卦有九成都是谎言，除了小爱国一的时候曾经拒绝上学之外通通都是假的。』



冥千夏……』



爱梨用讲台上的麦克风回应了千夏。



『……对不起，千夏，如学长刚才所言，我对千夏说出了很过分的话，也对所有学生、爸爸和妈妈说出了很过分的话……真的很对不起。』



『没关系的，只要小爱道歉就够了，爸爸和妈妈肯定也跟我一样。各位也是，这样就好了吧？还是说……大家还想继续伤害我的妹妹吗？』



这句话宛如魔法一样。



原本激烈批评爱梨的学生们完全没有意见。会场内开始传来「……呃，既然会长都这么说了。」、「老实说，我也觉得做得有点太过分了。」、「的确，在网络上造谣、丢宝特瓶什么的实在太过分了……」这类的声音。



真不愧是凛多千夏。



拥有压倒性支持率的现任学生会会长，她在转眼间就控制住了会场的气氛。虽然这大概是因为她出现的时机正好在北斗闯入之后，观众更会专心地听她说话……不过，即便如此，北斗还是觉得她的影响力实在非常异常。



『可是，小爱，我可不打算输给你喔！我今年也一定要赢得选举，当上这间学校的学生会会长。小爱也一样吧？小爱你之前跟我宣战了，你一定也不想输吧？』



『这……』



『如果不想输的话，那就开始演讲吧？如果小爱想要一点时间冷静冷静，那就休息一下吧，大家一定会等你的，所以——』



『不，不用了。』



爱梨擦去眼里积蓄的泪水，用强而有力的声音这么回应。



『多亏有学长对我说「加油！」，我现在充满了精神，被宝特瓶打到没什么大不了的，所以，请让我开始演讲吧。』



『哇啊～真不愧是小爱！这样才有资格当我的对手！』



千夏充满活力地微笑了。



——然后。



『各位午安。』



爱梨带着微笑向所有人道了声午安。



看到那凛然的态度，会场里的所有人都微微地抽了一口气。台上的爱梨刚刚明明才遭遇了那么大的危机，现在看起来却是那么地沉稳冷静，连演讲稿都没拿的她，笔直地看着学生们。



『我是这回学生会会长的候选人——凛多爱梨首先，我要就昨天的事件再次向所有人致歉，我对各位同学说了很过分的话，真的非常抱歉。这件事无疑是我的错，我想一定有人还无法原谅我，而我……之前也非常犹豫自己究竟该不该来这里。即便如此，我还是来了，因为我有想传达给学校里的各位的事情，那就是——』



在继姐的注视下，爱梨开始对完全安静下来了的学生们发表演说。



她的语气利落又坚定。如果有人现在才进会场，一定做梦也想不到，就在几分钟前，她才面临了那么大的危机——爱梨身上散发出来的氛围看起来就是那么地犀利。正因为刚才会场内还那么混乱，给人的这种感受就更强烈了。



现在她所演说得，是她和北斗一起练习过无数次的演讲稿。



虽然雀儿喜有稍微修改了一下，不过内容大致上还是没变，点缀于那份演讲稿上的，不是写在脚本（Book）上的演技。



而是爱梨不折不扣的真心话。



『请听我说，我的梦想是——』



——为了实现她……更正，是他们的愿望。



她稳稳地编织出那些追寻梦想的语言，宛如歌唱般，让言语乘着麦克风传递出去。