被问道了星星的名字，美绪回答道。



“艾堤卡。”



蜂鸟仅仅用鼻子笑着，将美绪的手臂往上拧着。



“你知道，它的意思是伦理吗？”



脸颊贴在地面上，一边尝着沙子的滋味，美绪呻吟道。



“……所以啊……你干什么……”



美绪一边感觉到关节咯吱咯吱的同时，一边持续远望着在星空低处一动不动的不动星，而蜂鸟继续着与训练没有关系的话。



“你难道没有想过杀了那给这世界上居住的所有人类都同等仰视可见的东西取了‘伦理’这么一个愚蠢名字的人吗？”



美绪虽然想用脏话回应，但被拧到背后那右手的疼痛无法忍耐。那对自己的疼痛佯装不知还说着莫名其妙的闲杂话语的蜂鸟，她是又恨又无奈。



“我还必须要特意将你这样一个没用的女人，锻炼成可以使用的东西。无论是伦理还是道理还是必要性什么都没有，只是上司的娱乐而已。”



蜂鸟就像是要消解郁闷一样，将美绪的关节拧到濒临破坏的位置，力量时强时弱。美绪终于松开了在右手握着的短刀。



“仅仅今天晚上，你就已经死了十八回了。”



他拾起短刀，刀刃抵着美绪的喉咙，蜂鸟如是告知，然后终于放开了美绪的右臂。



一边发出呻吟，美绪趴在地面上一动也不能动。那粗重的喘气声，在仅有两人的训练场上静静地响起。



帝纪一三四九年，十二月一日，乌拉诺斯王都普雷阿迪斯——



莱纳·贝克，也就是蜂鸟，被派遣到这拉米亚离宫以来，后山防空监视所前那片开阔的空间就成了美绪和蜂鸟的训练场。为了给美绪传授成为工作员所必需的体术，蜂鸟每晚都这样锻炼着她，但有时候这东西与其称为特训，不如说仅仅是在泄愤而已。被蜂鸟随意摆弄着，美绪强忍着不甘，但绝不流泪，夜以继日地投入在身体力行这与同年龄的少女生活相去甚远的凄惨的暗杀技术中。



在这青白的月光和满天星星照射的幽静广场上，蜂鸟低头看着仍然趴在地上的美绪。



“想在那睡到什么时候，站起来！”



用鞋底踹了一角美绪的臀部，蜂鸟他随随便便就让她转过身来。身穿着乌拉诺斯地面士兵战斗服的美绪的身体，毫无抵抗地仰起。



“不要踢我的……屁股嘛！”



她的表情扭曲着，终于骂了出来（译者注：我不是很清楚在日本人的习惯中，什么程度的话语就叫骂人了，至少从这里看来这阈值相当低）。蜂鸟以冷笑应答。



“对于工作员来说屁股也好胸部也好都没有，肉体是为了停止他人生命活动的道具。”



"……你在说什么啊……变态！"



“说话给我注意点儿。你态度不好的话，训练也会相应地更加严格。”



美绪总算是吞下了骂声，站起身来。如果蜂鸟不满意的话，训练不管什么时候都完不了。靠着那累得精疲力竭、满是摔伤和裂伤的身体，还要做第二天的工作，她真是希望有人能饶了她啊。



“我不是在认真做吗？！快点儿做接下来的！”



总算是保持着坚强怒吼道。蜂鸟嗤笑着，给她布置了新的课题。



“那么给我试着做一下我刚刚做的。”



美绪一瞬间看着蜂鸟，脱口而出。



“我？对你？”



“是的，夺走我的武器，顺序不要弄错了。”



蜂鸟捡起了落在地上的短刀，对着美绪举了起来。



美绪以点头回应。往常总是被他玩弄，看样子今天晚上第一次，可以报复回去了。



她决心好好地整整他，便观察着蜂鸟的动作，等到那上举的短刀刀尖向自己落下的时候，如同自己被传授的一样将张开的两个拇指重叠在一起形成叉状。这样便阻止了蜂鸟握着短刀的右手腕，两个拇指便各自对着蜂鸟的指关节扭去。



美绪便顺势逆时针将蜂鸟的右手拧了过去。握着短刀、指关节也被固定住的蜂鸟的体势就开始崩溃了。等他上身倒下后，美绪将浑身的力气放在了右脚上。



“欸！”



伴随着一声助威来了个扫堂腿，右手被拧到极端的蜂鸟的身体趴在了地面上。



——成功了！



无声地叫着快哉，就像刚刚自己被整的那样，她将蜂鸟的右手拧到了背后。无法挣脱的绝望的疼痛一定会向蜂鸟袭来。



——看看自己的丑态吧，你个混蛋！



充满了迄今为止一直被折磨很惨的愤懑，美绪不由分说地用即将破坏蜂鸟关节的势头抓着他的胳膊。



然而蜂鸟完全不放开右手握着的短刀。明明关节已经被弯曲到可动范围的极限了，可却没有一声呻吟。仅仅像一个木偶一样趴在地面上，任由美绪拧着自己的关节。



“快松开刀啊！手臂要折断了呀！”



美绪忍不住叫道。看样子，不折断这手臂的话蜂鸟是不会松开短刀的。



“就凭你，能折断吗？”



与往常没有任何不同的、带着冷笑的蜂鸟的回应从他背后传达了过来。



“如果你说折的话，我可是会高高兴兴地折哟。”



“嚯，那就试试看吧。”



“……还是不要太小看我比较好哟？”



“别唠唠叨叨说个不停。在战场上有时间说废话吗？”



“……那么，我折了哟，真的折了哟。”



“快点折，低能儿！”



美绪充满了决意，将蜂鸟的右臂拧到了可动区域的另一侧。



发出了“嘎”的一声沉闷的声音。关节被破坏了的声音——她原本这么认为，但看样子不是。



“诶？”



至此蜂鸟的手臂传来的、关节的嘎吱声消失了。就像是掉了链子的门一样，从那原本充满力量的被拧着的手腕处的抵抗力消失了。



正在她对发生了什么不知所措的一瞬间，蜂鸟将身体向前方一滚，双腿着地，用腾出来的左手握着短刀，抵在了美绪的喉咙。



“第十九次。考虑到你还没有适应，还算情有可原。”



美绪怅然若失了。蜂鸟将左手放在了右肩上。



再次，发出了“嘎”的沉闷一声。看到了就像原来一样行动的蜂鸟的右臂，美绪终于明白蜂鸟是自己将关节卸下来了。



“那样，不疼吗？”



“只要重复好几次的话痛感就减轻了，现在的话基本已无痛了。我也帮你来做做这个。”



美绪稍稍眨了眨眼睛，消化了那番话的意思，剧烈地咬着头。



“不行不行不行，做不来做不来做不来！”



“要学会并不是那么难，只是忍着疼就好了。能让关节自由卸下的话能对各种各样的状况都有用。”



“不要，我才不想拥有那么奇怪的技能，绝对很疼啊！”



“非常遗憾，这不以你的意志为转移，给我学。要上了哟！”



“等、等一下。等、等、等……！！”



把那后退着想要逃走的美绪，蜂鸟不由分说地紧紧抓住。



然后他握着美绪的右臂根部，冷冷地告知。



“一开始是最疼的，忍着！”



“不要————！！”



发出悲鸣后，与刚刚蜂鸟肩膀上响起的同样的声音，在美绪的肩上也响起了……



蜂鸟那无神的眼睛低头看着膝盖触地低着头不断呜咽着的美绪。



“这可是看家秘技啊。右臂在今天就能动了。虽说应该不会对工作造成障碍，但如果困难的话就给我休息。”



“呜……呜、呜……”



蜂鸟嫌弃地望着那因为眼泪和鼻涕已经不成形的美绪的脸，叹了口气。



“这种程度就哭的话，在此之后的就hold不住了哟！”（译者注：原文「もたん」，就是「持たない」非常不正式而且简慢的一种说法，所以就处理成了这样。）



“呜、呜……”



美绪的美貌已毫无踪影，极其凄惨地崩溃了。蜂鸟鼻中哼了一下，通知在意识深处的莱纳。



——真麻烦，换人。



——好嘞。



登上意识宝座的莱纳，嘿嘿地笑着，蹲在美绪面前。



“现在是莱纳，老爷消失了。嘛，虽然也不算是种安慰……不是挺好吗，那奇怪的技能也学会了，那东西很管用哟，像是被抓住束缚了起来之类的（译者注：翻译成“束缚”的地方原文「拘束」，这里莱纳应该说的是被人用手抓住那种，如果是被手铐铐住，虽然也用这个词，但恐怕不能通过这种技能挣脱吧），卸掉肩膀就能挣脱了。”



虽说他带着轻巧的感觉说道，但美绪依然将左手放在右臂的肩上，坐在地上呜咽着。



“很疼这倒是真的呀。老爷被人那么整，可是在九岁的时候啊，那是九岁小孩都忍过来的疼痛，你也忍着吧！”



美绪的呜咽终于停止了，混着眼泪的严厉视线扎在莱纳身上。



“虽然疼也是一个因素啦……可不只是那样！”



“嗨？那是什么？”



“二话不说就被人强行做这样的事情我很不甘啊！把我的肩膀就像玩具一样的……”



说道话尾，美绪的脸再次因为眼泪而湿润了。莱纳挠挠后脑勺，哎呀呀地叹着气。



“嘛，那么说来的话老爷也是，在小时候就被人强行那么训练啊……不管怎样啊，别人对你做那些过分的事情，也只能忍着呀。那才是我们的身份，就算哭也没有用。能站起来吗？回去吧。”



美绪左手抓了把土，向莱纳扔了出去。对这一点点的泄愤不躲不闪直接接了下来，莱纳支撑着美绪的左臂，将她向上拉着。



“好啦，起来吧。就算你没完没了地哭也什么都改变不了，快点儿忘掉，向前走吧。”



甩出粗暴的话语，硬是让美绪站了起来。



美绪又瞪了莱纳一下，甩着左臂。



“……别碰我！我自己能走……！”



“哦——我失礼了。能精神起来比什么都强。”



“……怎么可能精神起来嘛！虚张声势而已！”



“比起没有要强啦。那么，回去吧。”



莱纳用手拿着烛台，和美绪一起沿着夜间的山路下去了。深深的树丛被一片寂静包围，在头上茂密盛开的枝叶对面则是洁白的月亮。



莱纳一边仰望着月亮，一边想要让美绪的心情转换过来，便试着拉些家常。



“十二月四号，就是教皇府举办的圣灵祭了吧？”



“……嗯。”



“然后在十一号的圣诞庆典上，说是会决定乌拉诺斯王。妮娜，会怎么样呀。弄个不好的话说不定会真的成为女王啊。”



“……我不知道。可是，是妮娜大人自己要称王的……而且就算当上了，也并不显得奇怪吧。”



“还意外地是个野心家嘛，那个妮娜，看起来不怎么像啊。”



“不要直呼其名，叫妮娜大人呀……好像有各种各样的缘由……我也不太清楚。”



恐怕，美绪所目击到的她与“卡路”的互动，让妮娜做了那个决定吧。自从听说“卡路”率领的舰队会全灭以来，妮娜看起来就变了个样子，带着紧迫感努力维持着呼风的能力。那么做的目的恐怕就是乌拉诺斯的王位。



美绪没有对莱纳说那番话。莱纳可是塞农亲手养育成的间谍，如果将妮娜的个人情况对莱纳说了的话，那么一定会有非常不好的情报传给塞农，会对妮娜不利。



——不想看到妮娜大人遭到残忍对待，实在是太可怜了。



——绝对不能让塞农得知有关“卡路”的事……



这么思考的时候，美绪察觉到了。



——比起塞农来说，我还是更优先妮娜大人……



自己也明明是塞农的间谍，现在不知为什么，已经完全成为了妮娜的同伴。



塞农可是手握着美绪家人命运的存在。要救出全部家人，除了称塞农的意，根本没有其他手段。于是美绪本应该已经决定好要牺牲自己去任由塞农使用的。



——现在，我正想着为了妮娜大人而工作……



这么窥视着自己的内心深处，这样率直的想法就横亘在了那里。她喜欢那个明明有着乌拉诺斯王位继承者这样不可理喻的身份，却彬彬有礼，体贴，而且无论在怎样的困境下都一句丧气话不说的妮娜。



——希望她，能够幸福……



三天后的“圣灵祭”，就像是“圣诞庆典”前夜祭一样的活动。根据传说，三体圣灵出现在生育了圣阿尔蒂斯坦的母亲身边，给一周以后出生的神之子送上了福音。圣灵祭预定在艾文格里斯地区某个大教堂前的广场举行，预定教皇伊拉斯特里亚里和妮娜·维恩特将站在一般的观众面前，进行演说。这演说一般民众是否支持，将很大地关系到妮娜的王位继承。



承认乌拉诺斯王位的，是元老院和市民。



在元老院，支持第一王子德密斯托利的保守派和支持妮娜、欲瓦解保守派全力的激进派反复开展着敌进我退的攻防。妮娜的支持曾是宫廷中被埋没的人们，眼界狭窄，还是好战的德密斯托利的性格在上层军人集团中更能吃得开。教皇伊拉斯特里亚里应该是想凭借圣灵祭的演说取得压倒性的市民支持，让在派别中间坐山观虎斗的元老院议员们动起来，将妮娜推上王位的样子。关键时刻马上就要迫近了。



沿着山道下来，远远地仰望着妮娜所住的第一圆塔的篝火（译者注：再次注释一下，这个篝火是那种灯笼的火，不是跳土风舞的那种标准意义上的篝火）。妮娜的房间仍然点着灯。在那灯光下面，妮娜究竟在想着什么，美绪担心得不行。



有着小小的身体和善良的根性，妮娜背负了非常沉重的东西。美绪祈愿着，希望能稍稍让那份重担减轻一些，能为妮娜使上劲儿。



十二月四日，在艾文格里斯大圣堂前的广场上，想看一眼“呼风少女”妮娜·维恩特的超过七万名观众聚集起来，一点也不畏在高度两千米飞翔的普雷阿迪斯的寒气，响指与欢呼声向冰冷的天空中冲去。



美绪作为妮娜的佣人，在大圣堂内的备用间内，身穿着教皇伊拉斯特里亚里为之准备好的“正装”。



露出胸口的紫色无袖贴身裙配合着白色的内衣（译者注：原文「ボディスーツ」，就是body suits，这么翻译可能不太专业，请见谅并指教），再用纯白的女袍裹在里面。镶有宝玉的冠冕以及白银的假发，以及紫色的眼线。在那一个个的匠心独具的设计之下，简直和平时在拉米亚离宫看到的朴实的妮娜判若两人。



根据说明，这样夸张的打扮，好像和乌拉诺斯创世神话预言的“呼风少女”是一模一样的。估计是为了表演出来妮娜·维恩特的圣性，这些所谓“变身”都是必要的，但知晓平时的妮娜的美绪，不无感觉这装饰实在是太多了。



“结束了。”



“辛苦你了。”



成为神话中登场人物的妮娜，用感觉比平时还要低的声音回答道。虽说因为化妆看不出脸色，但从今天一大早开始状况就不太好。由于连日以来呼风的锻炼，明显有所消耗。



以这样的状态，走到有七万之多的观众面前进行演说，妮娜真的能做到吗？



为在椅背很高的黑檀椅子上坐下、一动不动等待着她出场的妮娜，美绪倒上了红茶。



“谢谢你。”



然而她的嘴碰都不碰杯子，只是眺望着虚空。大概是受到每晚每晚从这世界各处而来的世间万物的干涉吧，感觉那视线也不停地在转移更迭着。



“妮娜大人，您的身体……”



她很担心，不由得询问道。



“没关系。今天如果能平平安安地结束，就没有必要进行那每日例课了。”



“……也是啊，就是为了今天啊。”



“每天晚上都有美绪小姐你在我身边，所以才能安然地度过直到今天。”



“您言重了，我不胜惶恐。我只是在旁边看着……”



“而且，菲欧也是。”



妮娜半开玩笑地提起了带着翅膀的友人的名字，然后将目光移到了窗外。



“今天也会来的吧。”



“我想会来的。菲欧啊，它也很喜欢妮娜大人……”



话说到一半门就打开了，看到了伍西拉伯爵夫人的面孔。她那一如既往事务性的语调，在备用室中响起。



“到时间了。”



“是。”



“您慢走。那个，妮娜大人。”



美绪不由自主地叫住了从椅子上起身的妮娜。对着转过身来的妮娜，她将真诚的心情化作了语言。



“那个……我也是，离宫的大家也是，都真心为妮娜大人助威！请铿锵有力地说出您想说的东西，成为乌拉诺斯王！”



美绪特意显出开朗地那么说道，振了下臂，妮娜也微笑道。



“谢谢你，美绪小姐。嗯，我会说得字正腔圆并称王的。”



妮娜也在胸前做了个非常可爱的振臂，回应着美绪。美绪浮现出了灿烂的笑脸，手在胸前合十。



“虽然您看不见了，但我会在这里为您鼓劲的！会祈祷能进行得顺利！”这么说着，伍西拉对美绪说道。



“想请美绪小姐你也务必帮忙。”



“啊？”



“拿着这个，呆在广场的一角。”



伍西拉递过来的，是巨大的竹篓；往里面一看，发现装满了五颜六色的花瓣。



“拿着同样东西的人，混在广场外缘大概五十名左右。我想请你与他们尽可能拉开一定的距离。”



“仅仅是站着就可以了吗？”



“是的。”



带着诧异的心情接下了竹篓。虽然不知道究竟要干什么，但可以听到妮娜的演讲，她发自内心地高兴。



妮娜收紧了表情，面向伍西拉。



“咱们走吧。”（译者注：原文「参りましょう」，克莉亚用的是自谦语。唉，克莉亚的一言一行一举一动有时候都让人莫名得心疼）



“是。”



伍西拉引导着，妮娜跟在她后面。



对着她的背后，美绪送上了无言的支持。



——加油，妮娜大人。



——妮娜大人成为乌拉诺斯王的话，世界一定就会变样的……



于是，美绪小跑着穿过通道从通道另一侧的出口出去，到达了观众们一直在迟迟等待着的圣堂前大广场。



在七万人热情笼罩的广场中，她向着伍西拉所说的外缘走去。在那可以当成飞机场使用的大广场上，人们群集着，非常吵闹。她一边提着竹篓穿过人流向指定的场所走去的途中，人们的流言不可否认地流入了她的耳朵。



很多人都在期待着第一次肉眼看见的妮娜·维恩特，大部分都是些有着如此美的容貌却有着此等的能力这样无谓的闲言碎语。然而由于迄今只能从报刊杂志以及广播报道中接触到她，因此对从海之彼方的乘着飞空岛前来的“被预言的救世主”抱有怀疑的也大有人在。



“听说，不是乌拉诺斯人呢……”“让其他民族当王，究竟会怎么样啊。”“说是并不企图支配乌拉诺斯大地。这是真的吗？”“让这女的当乌拉诺斯王，没问题吗？军队可是用我们的税金才组成的呀，如果不用的话，为什么还要建呀！”诸如此类，可以从这里那里听到对妮娜的否定言论。感觉德密斯托利派传出的谣言，几乎原原本本地转移到了庶民的口中。如果今天的演说失败的话，感觉事态就会大到无法挽回那样的声音了吧。



“哈、哈……”



喘着气来到了外缘，确认了一下没有同样拿着竹篓的人在身旁，等待着演讲开始。她伸直了背，在比肩接踵的对面，可以看到大圣堂前用铁具搭起来的讲台。麦克、扬声器以及扩音器的准备都做好了，接下来就只等着今天的主角登场了。大众所期待的是，创世神话所预言的救世主将如何编织自己的话语来诉说自己王位继承的正当性这一点。



据说这演讲将会通过收音机，在与乌拉诺斯同气连枝的所有地上国家都播放出来。在那样大的舞台前，那么弱小的妮娜真的能进行演讲吗，她再次变得不安了。



“妮娜大人……”



正当她祈祷一样的叫着妮娜名字的时候，从澄澈的青空中的白色羽翼降了下来，停在了美绪的肩上。



“菲欧！你来了啊！”