“清显君，现在的话也不晚哦。如果是你的话我们非常欢迎哦，不入部试试看？”



被神乐这么劝诱着，清显陷入了思考。虽然想着最初成立社团时为了凑成员数量确实考虑入部来着，但看到想要入部的人蜂拥而至便想着“即使我不加入，社团也会被承认吧”就没有入部了。可照着这种势头，动机不纯的学生们纷纷退出以后，不一会儿功夫部员总数就几乎到了规定的五名，濒临废部的境地了。



“伊莉雅曰，剑术和空战在似乎可以相辅相成地应用。我也将其在模拟空战中试着用了用，感觉确实非常强大。比大家在经验方面上缺失的我最近都能不断获得胜利，可见剑术的效用有多大。”



“……这一点我也从父亲的同事中不知听说过多少次了。可是，到现在我才入部，总感觉有点难为情什么的……”



这么扭扭捏捏地说着用一只眼睛看了看伊莉雅，那人偶一动不动。



“伊莉雅。剑术真的对空战很管用？”



旁边塞西尔特地这么问道，伊莉雅微微睁开眼睛，回答道：



“……管用。”



这么生硬地说着，又闭上了眼睛。神乐在那完全不够的话语上补充道。



“把过去战场上像是用太刀对砍一样的东西升华成独自的技术体系，这就是剑术。这是可以被称为天才的剑豪们耗费数百年时间，在战乱当中磨砺而成的战斗技术的结晶。其中的精髓就是先发制敌。也就是所谓的，在被攻击之前先去攻击，这样的意思。说起来容易做起来却很难，这种技术可以再地面上不断反复地锻炼，这是剑术的优越性。当身怀剑术之时，我想伊莉雅从此以后就会在空战之中越来越强吧。”



最后的话像是在挑衅一样，神乐将目光转向了清显。



清显却只是低着头。明明只是向现在这样都完全无法在空战上比过伊莉雅，如果照这样下去，差距将会越来越大。



“……嗯。那个……是的……关于入部这件事，请容我考虑考虑……”



神乐微笑道：



“会等你的哟。一定，跟克服你的弱点也密切相关。”



——清显愈发垂下了头，只是在喉咙中回答着。



——一定，伊莉雅对我的些许幻想会破灭的吧。



他这样想到。



在这两个月，没有跟伊莉雅好好说过话。本来伊莉雅她话就比较少了，和一同握着飞艇的驾驶杆那时不同，进入普通的生活以后，跟她成为完全不可能有接触点的两个人了。即使像这样在士官室打了照面，也不可能感到气氛融洽，而只能感觉室内飘着紧张空气，随着时间，彼此的距离越来越远了。



正当他这么举棋不定的时候。



“久等了。请用餐吧。”



美绪端着三份热乎的猪排饭，放在了桌子上。神乐的表情立刻绽放了。



“猪排饭！久违了啊。在这里也能吃到秋津料理都是托美绪的福啊。我开动了！”



“啪”地将手合起来以后，神乐便单手豪爽地吞咽着那大碗盖饭。她闭着眼睛大口咀嚼着吧嗒着嘴，咕地一边呻吟一边晃着脑袋。



“啊……真是……太好吃了！太棒了呀美绪，请做我的新娘吧！”



“哈，乐意之至！还要添饭吗？”



“拜托了！”



接下了递过来的碗，美绪心情愉悦地返回了厨房。在另一边伊莉雅依旧呆立着，左手拿着碗右手握着筷子，只是叽地盯着碗里的东西看。神乐注意到了，道：



“怎么了伊莉雅？第一次吃猪排饭吗？”



“……是的。该怎么吃呢？”



“在秋津国呀，对像盖饭这种东西豪爽地饕餮是对料理人表达敬意。请把饭塞满嘴毫无顾忌地咀嚼吧。”



被这么说着，伊莉雅表情愈发僵硬地盯着猪排饭。她战战兢兢地用筷子夹起一块那油炸物，嗅了一下气味后，宛如鸟啄飞蛾的样子，吃了一口。



“成何体统！”



听到神乐发怒的声音，伊莉雅用力点了点头，模仿起神乐试着大口吞咽起来。



“……好吃。嗯……美绪，真好吃。”



她对着美绪的后背送着赞词的时候，美绪以笑脸相对，道：



“太好了。之前想着圣·沃尔特人会爱吃吗，相当不安呢。”



“真的……美绪你很擅长料理啊。”



伊莉雅不知为什么感觉有点寂寞地这么说着，在神乐的旁边坐下，有些淡漠地吃着。然后“砰”地一下把空碗放回桌子上，道：



“……我吃饱了，马上来收拾。”



“啊，不用了。放在那就好，我会收拾的。”



美绪机敏地动手将空碗收拾了。伊莉雅感觉很抱歉地说：



“即使你不这么从头到尾地都一个人做也……”



“没关系啦。这点就交给我做嘛，否则的话我会很过意不去……”



“……”



伊莉雅默默地凝视着回到厨房的美绪的背。



对于那天夜间着水搭上六人的性命这件事，美绪比谁认识得都要清楚。所以即使是一点点，也想着能报恩，美绪她一直为了大家奋不顾身地工作着。



“……那么，我去自习了。塞西尔，希望你不要熬太晚。”



这么说了一句，伊莉雅就消失在了里面的自习室。“是——”，这么回答道，塞西尔盯着伊莉雅消失的方向。



“明明伊莉雅也该稍稍跟大家闲聊一下的。小清你最近也是完全没跟伊莉雅说过话吧。”



“啊，呃、嗯……总感觉不好搭话……”



“明明因为夜间着水已经挺亲密的了呢。伊莉雅她呀立马就钻进了自己的壳中，我明明还期待着小清你能改变伊莉雅呢！”



“改变什么的应该不行啦……我，可没有那么伟大。”



“这不是伟大不伟大的问题。啊——怎么说呢，怎么说才好呢吧……”



“不行啦不行啦。不过，现在不挺好吗？其实很难想象伊莉雅和大家在一起喧闹的样子啦。”



莱纳从旁边插嘴道，塞西尔鼓起了脸颊。



“明明完全就不懂伊莉雅！明明很有女孩子的感觉的说……只是这一点，绝对不让别人看到罢了……”



说到最后流露出了悲伤的话语。自从一起在Gymnasium上学，塞西尔就一直紧紧粘在伊莉雅身边离都离不开的感觉。塞西尔对伊莉雅的那种思念，比起其他任何人都要强烈。



大家吃饭结束，洗过东西以后，美绪也坐在沙发上加入大家的闲谈。



“伊莉雅的头发是塞西尔你给梳的吧？真是心灵手巧呢！”



“如果是伊莉雅自己弄的话就只能弄得跟男孩子一样了，所以我来为她做。五年前，第一次遇到伊莉雅的时候，是像男孩子一样的短发。好像是她父亲说就让她弄成这个样子的，还真是可怜啊……从那以后一直就是我来照顾伊莉雅的头发。明明是那样的美人竟然弄成了短发真是可惜呀……（译者注：在短发前面有个拟态词「ぱつぱつ」，没有查到具体是什么意思）”



“嗯，那头发真是很漂亮！非常适合伊莉雅呢。塞西尔你将来说不定可以当头型设计师呢。”



“嗨嗨——好开心！如果可以的话，美绪姐你的头发我也可以弄哦！”



露出天真无邪笑容的塞西尔不断说着非常孩子气的话。健谈而且开朗，只要有塞西尔在，气氛就会非常祥和。



正在此时，入口的门又开了。



“还都醒着呢吗，快点去睡！”



伴随着冷淡的话语，小睡了一会儿醒过来的巴尔塔扎尔进来了。难得让塞西尔把气氛带的活跃起来一下子就僵硬了。神乐还是用一如既往爽朗地态度道：



“呀！巴尔塔，你好像又在拉帮结派后精神大振了呀！”



“我可是为了你们这帮人出席了。我可没有被你这么说坏话的理由。”



对着连句像样的寒暄也没有，就那样想要进入自习室的巴尔塔扎尔的背后，美绪搭话道：



“机长你也吃猪排饭吗？”



“那是秋津国的食物吗？大略内容是？”



“炸好猪肉以后，和放了调味料的鸡蛋一起，乘在米饭上。”



“稀奇古怪，不要。”



“如果肚子不饿的话那就算了。”



巴尔塔扎尔把手放在自习室的门把手上，稍稍考虑了一下，然后用侧脸对着美绪，道：



“稍稍有些能量不足了。有三明治什么的吗？”



“如果是火腿三明治的话马上就能好。”



“不需要火腿的盐分，鸡蛋三明治比较好。”



“鸡蛋三明治吗？好的，可以做。”



“不要撒盐，任何味道都不需要。不要炒的鸡蛋，把煮过的东西切成圆片，用面包夹上以后稍稍将表面烤一下，最后和热咖啡一起送过来。”



下了命令以后，就那样开着门消失去了自习室。



眺望着勤勤恳恳准备的美绪的背影，塞西尔她一边“唉唉”地叹着气，一边用指尖擦了擦眼角。



“美绪姐……太诚恳了……”



“机长，要求还真是细致啊。”（译者注：根据用语习惯，本句是莱纳说的）



“啊没关系的，反正我喜欢做料理。”



美绪开朗地说着，开始煮鸡蛋了。神乐很爱怜地对着美绪，道：



“当你想要斩杀巴尔塔的时候尽管对我说，无论什么时候都能劈成两段的。”



“请不要说这样危险的话……如果真这么做的话怪恐怖的。机长他呀，虽然基本上是一个讨厌的人，但也不是没有好的地方。”



有些困扰地笑着，美绪很娴熟地做好了鸡蛋三明治以后，将咖啡一起送进了自习室。目送着那背影的神乐，很满意地自言自语道：



“不愧是我的新娘啊。”



“才不是。”



被塞西尔这么否定道，神乐“嗯——”地伸了伸腰，收紧了表情。



“那么，休息结束。我也要去学习了。”



“我还是睡吧……”（译者注：从人称看是塞西尔）



“我也睡。清显，你怎么办？”（译者注：从人称和用语看是莱纳）



“嗯，我的话，果然还是稍稍学习一会儿吧。”



“啊，这样。那么再见啦。适度地努力哟！”



神乐进了自习室，塞西尔和莱纳回到了宿舍房间。



一个人被留在起居室以后，清显来到厨房把美绪剩下要洗的东西洗了。不久马上就从自习室出来了。



“啊，好啦，你不要做啦，我来就行。”



“嗯，没关系的，美绪，稍稍休息一下。”



“明明没关系的说……”



“好啦，让我来吧。”



“……如果你那么想做的话，那就做吧。”



美绪好像有些不满地坐在了沙发上。“哈”地叹了口气以后，环视着和清显两人独处时候的起居室。



“已经相当熟悉了，对于这里的生活……”



“嗯，这里就像家一样。”



洗完东西以后，清显坐在了美绪对面的沙发上。



“要红茶吗？马上就能好。”



“啊，嗯。那么拜托了。”



清显心情舒畅地将上身靠在椅背上，仰望着天花板。



话说回来，像这样和美绪两个人独处，也是很久以前的事了。



自从编入Air Hunt士官学校以来，“埃利亚多尔之七人”受到了各种不必要的宣传，时常周围都是沸沸扬扬的。在这忙碌和喧闹之中，像到这里以前那样与美绪两个人共同在一起的时间就没有了。



“久等了。我一会儿也要学习，弄得稍稍浓了一点。”



美绪很熟练地在桌子上并排放了两个杯子，从茶壶里倒出了冒着热气的红茶。



刚刚大家还在的那种喧闹平静下来，起居室里只剩下了两人独处时的那种静谧。那是一种从小时候就非常熟悉的，令人心情舒适的安静。



“像这样和你两个人呆在一起，还是比较久以前的事了吧？”



对面的美绪这么问道。看来在想着同样的事情啊。



“嗯，到了这里来这还是第一次呢。一直以来都吵吵嚷嚷的……”



清显用嘴抿了一口红茶。大概美绪泡茶的方法确实很好吧，鼻孔中充满了清爽的香气。



“……那个，谢谢你了。”



突然，美绪很难为情地说道。



“诶？”



有些出乎意料，他怅然若失地盯着美绪。



美绪的脸红红的，目光躲开了。



“……其实很想在两个月前就说了，可没有说的机会。由于一直都没有说过，现在就说了。仅此而已。”



她一反常态地老实地这么说着，美绪很难为情地低下了头。



清显考虑着究竟是为了什么事情，终于，发觉了是夜间着水那件事。



那时候最强硬主张夜间着水的人，就是清显。对着反对的巴尔塔扎尔吐着粗口，挑战了连老把式飞行员都避之唯恐不及的乱来的着水，奇迹般地成功了。



“……关于着水的事？嗯，道谢的话跟大家道谢就好。”



“……已经说过了。……只是对你，迟迟没说……”



美绪这么嘟哝着，到了最后变得支吾其词。



在这两个月，一直以来的盛气凌人的态度完全消失，态度变得异常的温顺，好像就是这个原因吧。



清显叹了口气，好像为了让美绪安心一样，微笑道：



“不用客气。莫非，你就是因此一直这么老实的？”



“……因为啊，连命都搭上去了，我怎么可能嚣张的起来嘛。”



“现在好了吧。不用一直都这么感到自卑呀。啊对了，有什么菲欧的音讯吗？（译者注：菲欧很久没出场了，那是美绪那只聪明的白鸟）”



“……没有什么消息。虽然有点担心，但应该在什么地方或者吧……”



这么说着，美绪用有些担心的表情凝视着一片黑暗的窗外。



菲欧是美绪从小时候就开始饲养的，头脑非常聪明的鸟。托菲欧的福，清显和美绪建立了熟识起来的契机，有时候仿佛能解读美绪说的话一样做出行动，是很不可思议的宠物。



乘着埃利亚多尔飞艇来到圣·沃尔特之际，美绪就将菲欧放在了家里。因为学生宿舍禁止养宠物，这也是没有办法的处理办法。可刚刚编入Air Hunt士官学校不久，菲欧就消失了，据说是从美绪家送电报去了。从那以来，菲欧就杳无音信了。



“一定是要追随美绪你已经出发了吧，因为它最亲近你了。”



“嗯……大概吧。菲欧它从一出生就一直跟我在一起呢……真是担心啊。如果不是冲着这儿飞倒好……”



“没关系的。菲欧它那么聪明，绝对还活着。有朝一日一定会再见。所以美绪你也拿出精神来，好好努力吧。”



“我明白。会努力地，现在每天也是很忙……”



“美绪，你是航专吧。学习也够受的吧……”



在Air Hunt士官学校的飞行科，学业课程分为三种。清显和伊莉雅修的是驾驶员专修课程（操专）（译者注：由于驾驶在日文中是「操縦」，因此操专的日文全称是「操縦士専修課程」，翻译时简称依然用“操专”而不是驾专之类的），美绪和塞西尔修的是航法员专修课程（航专），而巴尔塔扎尔、神乐和莱纳修的是驾驶·航法兼修课程（操航），各自向着各自的方向前进着。



“比起兼修要好得多。兼修的那些人绝对是以进入军队发迹为目标的。我绝对不行。机长和神乐姐暂且不论，莱纳他呀，也还真是能很顺利地跟上呢。”



“因为莱纳他很成器呢。虽然一副吊儿郎当的样子，但能力果然很强呢。”



“只要认真去做相当厉害呢，只是不做罢了。”



美绪好像没什么精神地这么说着。清显稍稍问道他稍稍有点介意的事情。



“从那以后，你没有被莱纳再说什么奇怪的话吧？”



“诶，什么呀那是。奇怪的事情是指？”



“那个……就是初次见面的时候说的那样子的话……”



美绪诧异地注视着清显，理解了他发问的意图，“啊”地叹了一口气回答道。



“没说什么啦。哎呀我说你，还担心那种事？”



“嗯，不是的，并不是担心……可是果然，你看这里的人啊，都和秋津人都各种不一样……”



“嘛……确实啊。非常不同呢。但莱纳什么也没说哟……虽然有其他的人说过。”



眼神黯淡下来，美绪有些不愉快地地下了头。



两个月前，莱纳突然就调戏起初见面的美绪，让清显大吃一惊。男子在公众面前之间说出对女子的好感，这是呆在秋津国的时候从来没有见过的光景。本来还想着这么做的人只有莱纳，可没想到有多得让人吃惊的男学生都公然对美绪示爱。



然后，在耳闻目睹这样的光景之后，清显胸中感到阵阵作痛。



“这样……啊。嗯……这还真是够受的。”



将这些乱七八糟的东西藏在心里，清显微妙地这么回答道。与圣·沃尔特的学生不同，清显不懂怎么如此将感情外露，他是受着“这是不能外露的东西”这种教育长大的。



“嗯，嘛……虽然不是很明白”



美绪也支支吾吾地含糊其辞。



“可是，怎么说呢，你看……很厉害吧。能受大家的欢迎，是蛮好的事哟。”



“……”



“嗯……是这么想的……真的。”



努力寻找着好听的话，清显有些垂头丧气了。明明终于得以与美绪两人独处了应该非常开心的，现在与之前一直以来到哪都能随心所欲地交往有些不同了。



——美绪她，很受欢迎。



这个事实扰乱了清显的情绪。他感受到了迄今为止从未感觉到的一种焦躁在搅乱他的心。感觉自己无法很好地驾驭自己，无法像以前那样坦率地跟美绪说话了。



“……不太，明白。”



美绪她好像也不知道怎么回答好似的，完全无法掌握说话的要领。就那样，两个人都红着脸陷入了沉默。



再一次地，迎来了寂静。



不知道将视线放在哪里好，不知不觉地四处彷徨游走的时候，他发觉了美绪右手中指上套上了戒指。



从什么时候开始戴上的，并不知道。很可能是从很久以前就戴上了，也有可能是来之后才戴上的。可是那戒指，让还在Mesusu岛那个油菜花田时的记忆复苏了。



清显将油菜花冠戴在美绪头上之后。



“之后啊，我会给清显你送一只银色的戒指！这样仪式就结束了，我们两个也会永远相爱！”



那是结果稀里糊涂地没能收到的约定的戒指。现在在美绪右手上戴着，说不定——



咔擦——



他的沉思，被可疑的声响打破了。门口传来一种奇怪的气息。他注视着们，同时从沙发上起了身。



“……？”



对着吃惊地抬起头的美绪，清显在嘴唇之前竖起了食指示意她安静，踮着脚走近了门，然后从这一侧突然把门打开。



“……干什么呢？”



在走廊上，塞西尔和莱纳坐在地上，用一只耳朵贴近了门口。



“想、想起有点事！”



“虽然想着马上回来，可你们俩在这儿，进去不太好！”



两人一起露出不自然的笑容，为偷听找着借口。



清显叹了一口气，用愕然的神情朝下看着两人。



“……像平常那样进来不就好了……”



“说、说的也是啊！可是你看啊，总感觉还是有点顾虑！”



嗨嗨嗨地一边笑着，塞西尔站起身来，拉着莱纳的手再次从走廊离开了。



“虽然感觉是有什么事的样子，但仔细想想好像没有！回见啦清显，学习加油哦！”



被塞西尔拉着，莱纳也从走廊逃走了。看着两人的身影消失了，清显回到了起居室。那时美绪正把已经变空的红茶杯子送到了厨房。



“……究竟在干什么呀。不是在那种诡异的地方，直接堂堂正正地走进房间不就好了。”



这么自言自语着。虽然假装着没有察觉到，但他其实明白莱纳和塞西尔好像期待着什么的样子。



变得紧张的空气，不可否认地散发在美绪和清显之间。



“我、我，去睡了。”



“……啊，嗯。这样啊……”



“呃、嗯，清显你也悠着点儿啊。如果身体搞坏了就连本带利都没有了。（译者注：原文「元も子もない」，意思就是什么都没有了）”



“嗯……”



“那么回见啦。”



有些尴尬地说着，满脸通红的美绪仿佛逃开了一样，从起居室出去了。



被一个人留在那里，清显理了理思绪。好不容易被赐予了这样的机会，明明想跟美绪毫无顾虑地说话的，可现在谈些像那样的琐事都很不顺利。



——我还真是没用啊……



深深陷在沙发中，一脸委屈地朝着天花板。一并想起在模拟空战中无法取得胜利的事，不由得自虐起来。他在心底里感到十分沮丧。



可是他注意到这点后，抬起了头，用双手拍了拍脸颊。然后重新收紧了表情，硬着头皮激励着自己。



“学习吧。”



这么鼓励着自己，清显进入了自习室。他从正在专心致志学习的神乐、巴尔塔扎尔和伊莉雅的课桌后面走过，来到自己的课桌前点亮了灯。决定了复习自己不擅长的地缘政治学，取出了厚厚的参考书。他决定在现在留在自习室的四人中，做最后一个一直留在这里学习的人。



他尽全力集中注意力，不断地往脑子里灌着多岛海地政学的相关说明，以及以及海洋能源的概念。



清晨的阳光叫醒了他。现在在自习室已经其他一个人也没有，只剩下清显用还没睡醒的眼睛呆呆地朝周围望去。



不知何时，自己的背上搭上了毛毯。虽然不知道是谁搭的，但想想昨夜在自习室的成员大概是神乐吧，随后向她道谢的时候，她却吃惊地“啊，不是我哟”这么回答道。