雾村老大叹了口气。米奇米奇是推理作家，不过在他的头衔前面还要加上「自称」二字。他好像出过几本书，但全都是自费出版。听说只要付钱，阿猫阿狗都能出书。雾村老大说，出一本书要花上好几百万。



「阿嘉莎·克莉丝蒂（注2）总不会是刚好认识一个有灰色脑细胞（注3）的朋友才写推理小说吧？你也用自己的脑袋想想，写个故事啦。」



「世界上也有这种作家啦，但我不一样，我应该算是半纪实作家吧，使用的题材都是实际发生过的案件。」



米奇米奇从包包里拿出自己的著作，把封面转向诗穗和雾村老大。这是他最新的作品，书名叫做《入学考战争杀人事件in山手线》。这是几个月前雾村老大侦破的案子，诗穗也有不小贡献，当初为了取得情报还设下美人计。



「什么半纪实作家啊！根本是全靠别人嘛！」



「案件发生在山手线上！」



米奇米奇煞有介事地念起书中的内容。



「连这句台词都似曾相识，是模仿连续剧的吧。你的作品简直毫无原创性可书。」



「没这回事。『前神田川小姐』的美女编辑可是满心期待我的作品呢。」



「『前神田川小姐』是自费出版社的编辑吧？你根本是头大肥羊，她是锁定想当作家的人，煽动对方的虚荣心跟侥幸心态，让对方乖乖掏出钱来。你也该醒醒啦。」



像这样的对话每天都会出现一次。依照诗穗的说法，这两个人就是年近四十又没有工作。相较起来，每天固定上下学、拥有学生身分的诗穗，社会地位可能比两人高一些。不过，再这样亏损下去山手线侦探事务所也不保了，得早点祭出对策才行。



诗穗是雾村老大的助手兼秘书，同时也是宣传部长。



阵内所说的网路上的自导自演全都出自诗穗之手。推特、脸书等社群网站就不用说了，连部落格以及大型讨论区上都有她的留言，像是客户对于山手线侦探破解多数案件而赞不绝口，有人看到之后询问山探的所在，接下来再由其他客户来回答等等，这些全都是诗穗一个人的自问自答。她对电脑、网路这方面很在行，从小就在讨论区里钓些大人来消遗，对于自导自演也很习惯。只要不改得太频繁让人起疑，她还会变更文字的风格，模仿不同性别、年龄层网友的语气上传留言，用这种方式制造假的口碑。看到这些留言的人继续口耳相传下去，就能连带使得生意兴隆……理论上是这样。



都市传说推销法进行得还算顺利，山探的询问度跟目击资讯等相关留言也一点一点陆续增加。不过，最关键的一点是客户没办法找到雾村老大。车厢内禁止任何营利行为，于是诗穗便散布了山探会在第五节车厢出没的讯息。但这样显然还是不够，即使只是一列第五节车厢也挤满了乘客，加上雾村老大乍看之下再平凡不过了，完全没有小说或电影中私家侦探的犀利与稳重，实在很难把他与侦探联想在一起。



「老大，你要不要随身抱着一只泰迪熊啊？」



为了吸引客户的目光，就需要加点特色。不过太夸张的话感觉没格调，诗穗本身也不喜欢，一只小玩偶的话好像还可以。



「这么一来只会变成一个恶心的大叔吧？」



雾村老大皱起眉头说。想像一下那副模样，好像真的有点恶心。



「不然戴个猫耳吧？」



「你闭嘴。」



米奇米奇乱出主意。雾村老大听了伸长手往他额头上拍下去。不过，老大戴上猫耳说不定比想像中来得好看。



「啊，刚才那两个人的对话啊。」



「怎么啦？诗穗。」



「嗯，老大有接过帮老奶奶找假牙的案子吗？我怎么不知道。」



雾村老大也惊讶得直眨眼。



「没啊，我也不知道耶。我从来没找过老奶奶的假牙，而且老奶奶究竟是哪位啊？」



「但是刚才那两个人就这样说呀。」



「反正一定是从网路上的讨论看来的吧。」



诗穗很纳闷。其实最近网路上除了诗穗的自导自演之外，也开始有些山手线侦探的相关讨论出现，其中更有一些类似「委托山手线侦探之后漂亮破案」的内容，但那些案子连诗穗自己都不知道。她在网路上到处留言，企图建立口碑这些事都瞒着雾村老大。爱自导自演的小女孩，听起来形象不太好。



「哦哦，我之前也听过耶。」



米奇米奇把书收进包包里，一边说道。



「听过什么？」



「嗯。大概是上个月吧，我一个人搭山手线，站在我前面的两个大婶谈起山探的事，听起来似乎其中一个人委托了雨，好像是寻人的案子，还说进行得非常顺利。因为有点距离，所以我听得断断续续，她们还说到小学生，我还想说一定是在讲诗穗吧。」



「大婶？什么样的人啊？」



雾村老大眯起眼睛转向米奇米奇。



「这个嘛，怎么说呢，就是水桶身材然后穿搭很夸张那种满口关西腔的欧巴桑啦。不过，搞不好她们的年纪其实跟我们俩差不多唷。」



的确，跟他们俩年纪差不多的女性有些看起来像欧巴桑，有些却像大姐姐，真是奇妙。



「水桶身材满口关西腔的欧巴桑？我一点印象都没有。再说，上个月也没接过什么欧巴桑的委托呀。」



虽说是「传说中」的山手线侦探，偶尔也会有人来委托，因为还是有客户靠自己找到雾村老大。虽然多半只是单纯的巧合，但这也就是说工作量不至于挂零啦，只是目前还停留在一个月只有一、两位客户上门的阶段。问老大这样生活没问题吗，他说虽然不多但还有点积蓄，只要别太奢侈还能再撑一阵子。



「感觉有点毛毛的耶，那她们说的小学生是谁啊？」



难不成有冒牌货？那个冒牌货也有个小学生助手吗？



「不过从那两个人交谈的样子看起来，好像真有这么回事耶。」



两个陌生的欧巴桑的确不需要刻意在米奇米奇面前说假话，这表示她们真的见到山手线侦探而且还委托了案件。



「也就是说，有冒牌货？」



「很可能是看到网路上的口碑想搭顺风车的人冒用了山手线侦探的名号吧。冒牌山探？嗯，就把这个当做新书题材！」



米奇米奇很开心地在笔记本上记下来。



如果真有冒牌货出现，就得在网路上发布「注意山寨版山探」的消息了。



「米奇米奇，你在说什么呀！怎么可以允许冒牌货的存在嘛，山探这个名号只有雾村老大可以用啦。」



诗穗竖起食指严正声明。



「揪出冒牌货跟本尊决一胜负很有意思呀。」



「米奇米奇！」



他只要小说内容有趣就无所谓。明明是个型男，却是个不负责任的大人。不过，如果真有人冒用山探的名号，的确有必要揪出这个人，放着不管的话说不定最后反而让冒牌货抢走本尊的称号。话虽如此，身为本尊的雾村老大似乎不是很在意。



「老大不在意吗？」



「无所谓啊，我们又没去登记『山探』这个商标，我想一定也有跟我一样，被扫地出门之后以电车代替事务所的侦探啦。」



他回答得很轻松。不知道该说他没有欲望还是毫无危机意识，就是这样之前才会落得被扫地出门的下场。



「不过，如果真是这样，对方可以转去中央线或是京王线嘛，总是要划分一下地盘呀。」



「讲什么地盘，又不是小狗还是黑道，就算真有其人我们也没资格管人家啦。倒是你都不用写作业或是预习功课吗三是不是该回家啦？」



列车刚过新宿站。平常诗穗要在这里下车转乘中央线，她家距离中野站徒步十五分钟。



「功课我在午休时间就写完了，今天让我多待一下啦。」



诗穗会尽量在学校下课时间把功课写完，这么一来就能增加在电车上的时间。



「好，只能再待一圈哦。绕一圈就要乖乖回家。」



雾村老大一脸严肃对诗穗说。超出搭乘距离的车资由他支付，换取诗穗当小助手帮忙他的工作。当然，网路上的宣传也是工作的一部分。



「好啦。唉，就是这样我才觉得当小孩很无聊，真想快点长大。」



小孩这种生物表面上是受到大人保护，骨子里却一整个不自由。想做什么事、想去什么地方，很多时候只因为「你是小孩」这个理由就被禁止。晚上明明不困也得早早上床睡觉，看电影也是，像《尸变》这类有点血腥的片子也不能看。不过她本来也就不敢看恐怖片啦。