「不好意思，你这么忙，还占用你的时间。」



「不会，我才是不好意思。下次真的可以约在你家附近的咖啡厅之类的地方。」



实际上在业务地区内只要能够有往来，有不少客人都要求这么做。若对方是艺人，更是如此了。



KYOKO在柜台里面的会客区喝了一口送来的茶，摇了摇头。端茶来的新职员离开后，快步回去自己的座位，频频偷看这里。他没有告诉同事今天KYOKO要来，但他们或许注意到了。



「新宿这里离我家也很近，没关系的。其实我本来想请家母在故乡的分行办手续，可是她说不清楚怎么弄。而且我也担心这年头如果不是本人亲自办理，就算是家人，也有可能不被受理。」



「真的很抱歉，实际上很多时候的确必须要本人临柜才行。现在对个人资料的管理非常严格。」



岛津苦笑着，递出文件。既然会在上午来，表示就算是艺人，她也努力过着规律的生活吗？今天或许她还是搭电车过来的。KYOKO抱歉地说了：



「你打过几次电话给我，不过我们很久没见面了呢。一直疏于连络，真过意不去。同学会也一直没机会参加。」



「印章盖这里就行了吗？」KYOKO确认着，慢慢填好文件。岛津盯着她纤细的手腕，无所事事地答道：「嗯。」他是在同时回应印章和同学会两边的问题。



「你这么红，一定很忙，我可以理解的。我真的觉得你很了不起。每次去同学会，大家都在聊——KYOKO小姐的事。」



他迟疑了一下，思忖以前的称呼和现在的称呼哪边比较自然，结果还是像对女星那样称呼她「KYOKO小姐」。



「谢谢。」



KYOKO用递出来的面纸把印章擦干净，抬起头来。一阵犹豫般的短暂沉默后，她说了：



「上次水上打电话给我。她说是从你那里听到号码的。」



「哦，那件事。」



他都忘了，KYOKO提起他才想到。「真的很抱歉——」他低头陪罪说。



「不好意思，我好像把你的电话告诉她了。不过我好像喝得烂醉，完全没印象。——平常我不是那种会喝到失忆的人，以后我真的会小心。我保证。」



KYOKO沉默着盯着岛津看。即使隔了一层镜片，视线仍然锐利而有力。



「这样。」她点点头。「同学会好像办得满频繁的呢。我是不太清楚，可是我觉得我们班算办得很勤的。」



「说到同学会，夏天还要再办一次。八月十三日。正好是盂兰盆节期间，星期六。地点会是在F县，KYOKO小姐返乡的预定时间决定了吗？」



是上次和由希决定的日期。



KYOKO慢慢地眨眼。她注视了岛津的脸一会儿后，望向自己填写的文件。然后又抬头：



「每次都是你当干事？真努力。」



「老实说，大家参加得不是那么踊跃呢。」



既然觉得我努力，就请你来吧。岛津带着轻微的烦躁，但小心避免表现在脸上地说明。



「如果KYOKO小姐愿意来，我想大家一定会热烈出席的。前年的全学年同学会，KYOKO小姐也没来嘛。」



「我没有获邀啊。」



「咦？」



瞬间岛津以为自己听错了。KYOKO只是面露沉静的笑。她对着哑口无言的岛津，用平坦的语气重复说：



「我是最近听半田说才知道的。我也跟老家确认过了，但没有收到邀请函呢。」



「可是我记得……」



「你寄的班级同学会的通知，我每次都有收到。谢谢。」



被这么明确地道谢，岛津再也问不下去了。毅然的语气不允许质疑。她抚摸茶几说：



「我跟上一部电影共演的女星聊到过——她已经是老前辈、艺界大老了。不过她也说，她从来没有收到过同学会的邀请函。然后隔了几十年，第一次收到国中还是什么的邀请函，然后她参加了。」



岛津很好奇那个女星是谁，但不想被认为自己爱八卦，所以按捺着听下去。



「她说她跟那时候的朋友几乎都已经失联了，也不记得当时感情特别好，可是就是去了。她从当时就只对戏剧和电影感兴趣，对于话题不合的同学们，她只把他们当成外星人。可是看在其他同学眼里，她一定更像个外星人吧——她笑着这么说。但没想到去参加一看，似乎非常好玩。」



「非常好玩？」



「其实那是她们班第一次举办同学会，所以真的隔了好久的岁月，每个人的模样都完全变了，让她大吃一惊。她还说，从某个意义来说，当然也有没变的地方，但就连这些也是个发现。感觉好像一口气又交了许多新朋友，而这些人是光靠现在的人脉绝对不可能结识的，这让她很开心。她跟老同学交换连络方式，现在也跟好几个人密切往来。」



KYOKO盯着岛津。黑色瞳孔占了大面积的眼睛，用射穿似的视线盯着自己。



「是不是还太早了？」



不是劝谏、也不是目瞪口呆，而是纯粹透明的声音。里面不带感情，是单纯陈述事实的语气。



岛津切实地感觉到口干舌燥。



「太早了？」



「我觉得不用那么频繁见面，留着当成四十岁、五十岁以后的乐趣，是不是比较好？这只是我个人的意见。或许大家都把它当成一个惯例，每次都很期待。不过像那样只有一小部分的人一直维持亲密的状态，坦白说，像我这种一直缺席的人，或许很难打得进去。」



「没那回事，大家都很欢迎你的。虽然的确有些人每次都会参加，感情特别好。」



KYOKO平静地侧头。用一种为难的笑法，只是微笑说：「这样。」没有任何强硬主张的提案，甚至不给岛津半点反驳的余地。真惊讶。因为这是他完全没有过的想法。同学会、跟那些人以十几年为单位断绝连系这种事，他连想都没有想过。



「KYOKO小姐是有什么不想见到的人吗？」



岛津脑中浮现清濑的脸问。聪美应该转达了，但KYOKO的反应如何？因为与聪美失联了，岛津还无从确认。KYOKO那张优美的脸一点阴霾也没有，满不在乎地摇摇头：



「我没有不想见的人，也没有特别想见的人。我也想怀念一下高中时代，所以如果行程可以，我会尽量设法参加。」



「那……」



「可是，是啊，如果是想见个面、问个清楚的对象，也是有的。」



她说得有些茫茫然，仿佛在遥望远方。与其是对岛津说，更接近自言自语。岛津还没来得及追问，「其实呢，」KYOKO已经继续说了下去。



「其实呢，我有点发现了。你们在策画什么，想要把我拖出来做什么。」



岛津吓了一跳，一时无法反应，沉默下去。他无法打马虎眼，也无法否定。完全干掉的喉咙只能勉强挤出一点声音：



「什么把你拖出来，我们并没有……」



「岛津，你在工作上的表现一定很好吧。」



「咦？」



「我说我是你的客户，职员便非常亲切地把我领来这里了。这种事情不是会满露骨地反映在态度上吗？谢谢你的茶。」



「那是因为她发现你是KYOKO小姐了吧？跟我没有关系。」



「是吗？」



KYOKO把填好的文件交给岛津，淡淡地笑。



「总之文件麻烦你了。如果其他还需要什么，不好意思，可以再打电话给我吗？我的主要银行还是F银行，今后应该还会再麻烦你们。今天真的打扰了。」



KYOKO起身准备回去，岛津急忙想要再叮咛一声，但她却明了一切似地抢先说了：



「八月十三日，我会考虑。我会尽量调整行程，那天不要排工作。再寄明信片给我吧。」



KYOKO回去后的午休时间，不出所料，在同一个时段用午餐的那个新人职员匆匆跑来找岛津了。



「上午的那个客人，难道是……」



「嗯。」



只是苦笑着点点头就够了。「哇，好厉害！」她发出兴奋的尖叫。岛津听着，内心叹息：果然。



跟自己的工作表现无关。她们看到的只有KYOKO。



4



『我会沦为笑柄呢。』



高中三年级的那天午后。体育课。



岛津听见好像跷课的她们在教室里说话。女生打篮球，男生踢足球。岛津忘了拿每堂课都会记录的分数表，回去教室拿。



这时她们走了进来。他情急之下躲到阳台，听见了她们的对话。令人冲击的词汇。



笑柄。



她的恐惧，以及接下来甘愿承受的觉悟。声音带着非比寻常的气魄传进岛津的耳里。就连第三者的自己听起来都如此震撼了，直接听到这话的对象，冲击会有多大？她默然不语，响子更接着说下去。



明明应该很安静，却因为躲藏的内疚，心脏怦怦响个不停。极度的紧张让他无法听清楚话声。



『我把……还给你。可是别忘了。』



即使同处一间教室，看到的景色也截然不同。岛津有岛津的故事，她们也有她们的故事。



十几年后未来的同学会。目睹彼此的改变，笑着彼此的四十几岁，无法想像那种场面的自己，该如何是好？她们也相信自己会改变吗？确实，十年过去了。然而像那样轰轰烈烈地坦露感情，她们不害怕吗？岛津不懂。



岛津，我觉得你有点……有点可怕。



由希的声音紧贴在耳底。那个时候他是不是应该动怒才对？如果没有人牺牲，同学会怎么可能持续这么久？大家，还有由希，不是都很期待吗？



把通知同学会的明信片丢进分行附近的邮筒。



见到了KYOKO，还有明信片准备好了等等，他有好多事想向由希报告，这几天她却一直不接电话。只传简讯太没意思了，所以他等由希回电，却一直没有消息。



下雨了。



从东京分行回家的路上，他考虑要不要经过上次和由希一起去的新宿三丁目的义大利餐厅前。他知道地点，但不记得店名。他心想如果下次讨论时还要再邀由希去那里，至少也该记一下店名。



放倒塑胶伞，遮着斜斜地倾洒下来的雨滴行走。就在靠近店前的时候，隔着雨滴遍布的雨伞塑胶膜，白浊的视野中忽然闯进了由希的身影。



啊——惊觉的同时，岛津在她身边发现别的人影。一股冰冷的东西灌入背脊，他怔立原地。



由希跟一个不认识的男人在一起。



个子高瘦，像女人一样留长的蓬松头发随意束起。有种一副就是他们业界人士的气质。或许是设计师还是什么。



是职场同事吧——瞬间岛津心想。心试着在自己的核心上，覆盖上一层薄薄的保护膜。可是没办法。他们共撑一把伞，并肩站在伞下。近得几乎彼此触摸。高个子的他，手掌用一种包裹般的轻盈，就放在由希头上。



她侧头。



花开一般，浮现平静温柔的笑，撒娇似地说了什么。从嘴唇的动作，读出声音内容。讨厌啦，樱木哥。



——讨厌啦，吉田。



嗡，瞬间一阵耳鸣。



反复地，在脑中不断反刍的话语片断。一直以来不停地代换的名字。讨厌啦，岛津。那声音、那身影、那容颜，他再三再四不停地梦想着。



是上次电话的男人。



他记得。上次她在这里讲的那通电话。他应该制止的。明明就在身边。明明这件事开始的瞬间，自己就在她身边。



膝盖变得石子般坚硬，动弹不得。两人在他面前阖起雨伞，一同步下与岛津一起度过的店里。由希的声音复苏。



如果KYOKO不行，那就算了。



那是什么意思？那是不是将岛津的存在置之度外的发言？即使不明白意义，不，即使被他明白了也无所谓的，隐含了轻贱岛津的语调的——



好想抱头挠抓。她还说了。新的价值。



『新的价值，是必须每天不断地去追寻的。』



他无法阻止。



由希跟男人一起走下楼梯，完全从视野中消失了。



他们撑的伞，不是Burberry的格纹。岛津至多只能确认到这一点。



『喂，你要不要买由希破处的事？』



高中的时候，吉田这么问他。



完全是上对下的口气。「咦？」岛津错愕的瞬间，『我缺钱啦。』他笑。



『你不是常调戏由希吗？有没有兴趣？我可以跟你说得很详细唷。』



一次五千。做了多少次就告诉你多少次。



——这是谁干的？



吉田握着被弄弯的雨伞，龇牙咧嘴地这么低吼的表情重叠上来。恐惧的记忆刺激着皮肤。正因为记得那件事，岛津根本不可能拒绝。他「买」了她。



所以他才会知道。



知道由希是怎么变成女人的。被要求做什么、是如何学会积极的。若非男女朋友，不可能相互展示的真的非常深入的地方，岛津钜细靡遗地一路守望过来。以某个意义来说，他比由希更清楚她。连她的男友一点都不诚实也是。因为那家伙可是满不在乎地卖了你。



用粗鄙的口气连情事的每一句话都转述给他的吉田，完全陶醉其中。确认她隶属于自己，向岛津炫耀他所拥有的世界。



岛津怀着欲泣的心情不断地付钱，不断地轻蔑着他。心里想着由希不该选了这种男人，下次应该挑个对她更好的男人。



他认为，总有一天由希会懂的。



几天后，由希打电话来了。她嘴上一再道歉，但语气开心地说：



『对不起，同学会那天我可能要去旅行。』



你已经把通知寄给大家了吧？不好意思唷，明明是我说那天可以的。如果KYOKO来了，帮我打声招呼。



听到声音的瞬间，就如同相机的闪光灯一亮，眼前浮现聪美、纱江子、真崎、贵惠的脸。一直以来，总是开开心心地讨论下次同学会的这批人。他确信了。



她也完全脱离了这里。



咽下重如铅块的口水，按住颤抖的手臂，答道：「知道了。」电话一下子就挂了。



5



「人事异动？」



晴天霹雳。下个月起岛津就要调到F县的新分行了。他拿着分行长给他的委任书，无法理解听到的话，茫然若失。



「下个月起F市要开一家北分行，这你听说了吧？是中心区的城郊，目前快速住宅区化的地区。」



「——我是、听说过。」



声音卡在喉咙里。他第一个想到的是，自己捅了什么娄子吗？这是左迁吗？明明他自以为比任何人都留意齐头并进，不落后别人。



只待一年就调走，是特例中的特例。银行的确是以月为单位，经常突然有人事异动。如果在同一家分行待得太久，跟周围的客户成了熟面乳，业务执行起来就会越来越松散；否则就几乎都是在突然的时机发布调动令，令人来不及湮灭挪用公款或贪污的证据。



不到两个星期，在东京的生活就要结束了。



「你很惊讶吗？」



来自F县的人事部参事还是什么职位的人说。岛津不知道该如何回答，沉默地低着头。可是他还是招架不了恐惧。



「请问，」他抬头。「我是犯了什么错吗？」



「为什么这么问？」



对方惊讶地问。焦躁涌上心头。



「因为我待不到一年就要调走，这……」



「哦，这我们真的觉得很抱歉。」



他苦笑。「嗳，坐吧。」他催促岛津在分行长室的会客区沙发坐下。被分行长和人事部参事夹在中间似地坐下后，岛津更加如坐针毡了。



「F北分行是把两家以前的小分行统合成一个，是众所瞩目的新分行呀。那里有很多来自县外的新兴居民，所以必须从基础建立起人际关系才行。我们评估过业绩后，决定让你去是最好的。」



「业绩？可是我……」



「你没发现吗？还是谦虚？」



参事平静地微笑，一旁的分行长说：「岛津被挖走，我们损失可大了啊。」他怀疑自己听错了。他急忙转过去一看，但分行长似乎不是在说客套话。



「岛津很厉害嘛。他不会强硬上门推销，也不会强迫对方，不过或许就是这样反倒好吧。只确实地问出必要的事，告知必要的事，这或许意外地很难做到。」



「我完全没有特别去这样做。」



「但实际上你的业绩很好啊。在同期里面，你真的非常认真。」



岛津太惊讶了，还没有现实感，但听到这话，他总算能够放下心来。肩膀松弛，声音忍不住渗透出放心的音色。



「那么这不是左迁呢。」



「反而是升迁呢。考虑到你以往的业绩，这是当然的结果。」



参事笑了，问道：「原来你在担心这种事？」



要离开东京。



迟迟甩不开这件事的冲击。但即使如此，他也无法否定胸口一下子变轻了。升迁。以往的业绩。他想都没想过。



你在工作上的表现一定很好。



响子那宛如神道教巫女般的洞悉眼神。我说我是你的客户，职员便非常亲切地把我领来这里了。



「不好意思，不过请你立刻开始准备交接和搬家吧。」



参事说。



「期待你在新的职场也能好好表现。」



6



就像岛津有岛津的故事，她们也有她们的故事。



隔周，岛津匆忙收拾办公桌时，令人惊讶的是，KYOKO上银行指名要找他。



要调到F县的事，他已经传简讯告诉KYOKO了。因为他才刚说可以把业务交给他，就得离开这里，是为此致歉。



看起来像出门办事顺道过来的KYOKO，顶着比前些日子更像女星的妆容。帽檐压得很低，但连眼镜都没戴。



「怎么了？必要的手续，上次的文件就没问题了。」



「我刚好到这附近来。」



KYOKO微笑。她摇晃着端来的冰麦茶里漂浮的冰块，拿起杯子。



「而且我听说你要调动，觉得得来打声招呼才行。抱歉在你忙的时候打扰，我坐坐就走。」



已经过了三点营业时间，柜台铁门拉下之后的会客区，今天应该不会再有其他客户来访了。也没有约好要见面的客户。「没关系。」岛津答道。



看着她慢慢品尝麦茶的清爽面容，他突然、真的很唐突地冒出了一个念头。原本他压根儿都没有这么想过，却觉得这样做才是对的。



「同学会的干事，我也不当了。」



把杯子按在口边的KYOKO维持着这个姿势定住了。她只动了眼睛，先看岛津，然后抬起头来。那张脸上浮现静静的微笑。



「这样。」她点点头。「因为工作会很忙？」



「这也是原因之一，不过虽然只有一点，但我好像了解你上次告诉我的意思了。总之，这次的同学会我不会去。」



KYOKO默默点头，岛津忽然想问了。他记得。她以前是在什么样的故事里，倾泄出什么样的感情与人相互撞击。



——告诉我，小铃。这是你的复仇吗？如果清濑跟你交往，我会澈底一败涂地的。



「我打算把干事的工作交给故乡的其他同学。」



「你要拜托谁？」



「高间响子。」



KYOKO抬头。眼中掠过当时的面容。「小铃」。女王比任何人都亲昵地这么称呼的那个女生。那个时候，她就总是露出这种坚定的眼神，陪伴在高间响子身边。



岛津觉得他的角色就到此为止了。虽然他曾窥见过她们的故事，但没有资格直接参与其中。



「如果有什么想问的事，就趁这个机会问问吧。」



岛津递出明信片。他打算亲手交给KYOKO，只有她的没有投递，而是带在身上。



「我想请你参加这次的同学会。」



『铃原　今日子（KYOKO）　小姐』（译注：日文中，「响子」与「今日子」的发音皆为「KYOKO」。）



他出示用文书处理机打出来的收件人姓名说，她双眼微眯。没有暧昧、没有打马虎眼，而是毅然决然地点点头。脸上浮现平静的笑容。他看不出那是不是女星扮演出来的表情。



她从岛津手中接过明信片。



「好的。」



以前没听清楚高间响子的声音说了什么？现在，他似乎可以猜得出来。她大概是这么说的：



『我把名字还给你。』



小铃——最先这么叫的是响子。改变与自己同名的好友的称呼。女王在这个王国是独一无二的，不允许有人与她同名。



『铃原这个姓好可爱，很适合你呢。铃铛作响的铃声，也很合今日子你那高雅的气质。』



欸。



『欸，我说大家，你们不觉得叫小铃很可爱吗？』



二班的，同名的同学。当时众人常在背地里窃窃私语的坏话。名字一样，人却完全不同，她们两个叫同一个名字，真是太可怜了。



那个女生的名字被剥夺了。没错，每个人都发现了。现在成了女星的她，不冠姓氏，只使用名字「KYOKO」，是出于什么样的理由。



「这明信片也寄给铃铃了吗？还是我去邀她比较好？」



以前被响子关进体育器材室的浅井铃子。



岛津想起她在二年级期末转走了，结果他们班的座号全部往前挪了一号，姓氏首字母在五十音SA行的里见纱江子变成一号，岛津变成二号。就好像把消失的那个人给遗忘了一样。的确，那个时候浅井铃子跟KYOKO很要好。岛津目睹过好几次女王不在的时候，她们两个开心地聊天，自然地笑着。原来这样的交情现在也还持续着吗？



岛津感到歉疚，摇了摇头。



「我们跟她一直没有连络。我只邀了一起毕业的同学。很抱歉，不过希望你可以帮忙邀请她。我把预备的明信片给你。」



「好，我会邀她看看。」



不过这次的干事是那个高间响子。浅井也不想看到把她关进体育器材室的响子的脸吧。他不明白KYOKO打算怎么做。KYOKO想要见响子，说些什么？



还有，高间响子会接下干事的工作吗？既然她都主办过全学年同学会了，应该比岛津更清楚如何办活动吧。可是这次铃原今日子也会来参加。这个以前让她栽了大跟头的前闺中密友。



——我想让她们两个会一会。



一直迫不及待看到响子凋零的由希，或许会因为无法目睹这一幕而懊悔不迭。



我想让她见识一下什么才是真货，认清自己有几两重



由于一边找回了名字，而在其他地方投下了阴影。



每个人都叫她小铃，但只有一个人喊她「KYOKO」。



『我喜欢铃原今日子。』



清濑这么表白的时候，岛津真的惊讶极了。这是革命。国王，竟没有选择女王。



『喂，岛津，你是二班的，告诉我她的事吧。今日子有没有喜欢哪个男生？』



对清濑而言，「KYOKO」就只有铃原今日子，独一无二。



「帮我向高间问声好。」



KYOKO说，凛然昂首地。



7



打电话给高间响子前，岛津环顾为了搬家而乱成一团的自己房间。



打开衣柜。几套上班穿的西装、一组暖炉矮桌用的棉被。他的东西本来就不多。



挂在衣架上的西装之间露出一件深蓝色百褶裙的裙摆。拿在手上，那天的悸动仿佛又回来了。



体育课，他只是回教室拿分数表而已。真的只是这样而已。两个班级合上的体育课，男生女生分开，用各别的教室当更衣室。——回到二班一看，桌上堆着女生脱下来的制服。



眼睛会飘到由希桌上，大概是因为听了吉田那些话。她是怎么穿上那些衣物的？



绝对没有深意。只是有种想要触摸她的冲动。把手伸向裙子。曝晒到午后阳光的布料，散发着微温。



这时响子她们回来了。所以岛津……。



毕业典礼那天，女王对他喃喃道。



『你不打算向由希道歉是吧？』



一时之间他发不出声音。他本来想问：「什么意思？」心中想到的事却不只一桩。他真的，答不出来。



『再见。』



或许她只是一时兴起向他搭讪。



响子静静地微笑，从岛津面前离去。独自一人。



被留下的岛津静静地按着脖子。忆起。那些封印起来，准备就这样带走的事物。



那天，情急之下抓到阳台去的裙子。事情闹开来后，他再次探头看阳台，裙子还在那里。他急忙把裙子塞进自己的书包。没办法。他还能怎么办？



——他一直珍惜着它。可是即使不是裙子也无所谓的。如果总有一天由希能懂，他打算好好解释



的。从以前，从好久好久以前，他就如此专心一意，只想着她。他甚至以为这可以升华成一桩笑话。



岛津的故事就在这里。



可是，已经。



闭上眼睛。



咬紧牙关，把裙子塞进垃圾袋里。



『——喂？』



接电话的高间响子，发出与在电视上听到的同样活泼的声音。和那时候一样。我有事想拜托你——岛津说出干事交接的事。说明的时候，她讶异地径自沉默。即使全部听完了，也仿佛在估量这事怎么会落到自己头上，仍无反应。



不悦的声音总算催促：『所以呢？』岛津回答：



「明信片的回条，收到之后我会送过去给你，所以接下来的事我想交给你。是我发起这场活动的，真的很抱歉，不过这次我不能参加了。」



『可是……』



「还有，」



『什么？』



她冷淡的声音。如果告诉她这件事，她会怎么回答？深吸一口气，然后接下去说：铃原会来。



电话另一头的响子倒抽了一口气。



响子向身边的人宣称她在自己主办的全学年同学会邀请过女星KYOKO。可是KYOKO并没有接到通知。



这算过分穿凿了吗？与清濑的消息有关的各种流言蜚语。最先开始谈论的，难道……。



「你可以接下干事工作吗？」



回答来得意外地快。她回答了，语气明确地。



『好。』



这声音，又让记忆倒转了。在阳台紧绷全身，从背后传来的她的声音。从以前到现在，完全没变。那天响子这么说了：我把名字还给你。可是别忘了。



——太阳不管在哪里，都一样灿烂。