星乃叶战战兢兢地询问我，这一幕正好被大人看见，于是她在遥阿姨的游说之下拿起摇杆。星乃叶是个极度的机械白痴，光是对她解说摇杆的使用方法，就费了我好大一番功夫。



「按键干嘛做到十五个啊？」



从这种仔细想想颇有道理的疑问开始。



「我觉得你的红色摇杆看起来比较好用。」



到这种朋友之间的打屁聊天——我和星乃叶就这样渐渐地熟络起来。



可以说是独生子中的独生子的我，只要是知名厂商的游戏我都玩过。和星乃叶玩对战游戏时，除非我放水，否则几乎都是由我获胜。



星乃叶技术虽差，却很好胜。



「你刚才用贱招！」



她不是故意找碴——



「居然用全力跟女生打，真不敢相信，你是男生耶！再打一场。」



再不然就是只在对自己有利的时候才拿性别出来说嘴，不断要求再打一场。



如此这般，星乃叶寄人篱下一个月后喜欢上我，但是我们熟识的过程和罗曼蒂克相距甚远。



不知道星乃叶为什么喜欢我？



感情不是可以用理论说明的，我也没问过本人，所以并不清楚，不过，应该是因为对于星乃叶而言，只有我不是特别的吧。我知道星乃叶的辛酸和泪水固然是其中一个因素，不过，星乃叶非我不可的理由，应该是因为我就像家人一样。



星乃叶不必跟我客套，她常在电玩打输之后趁我不注意时偷踢我的背部，也常叫我把作业借她抄，或是把水果布丁分一半给她吃，可说是为所欲为、畅所欲言。对星乃叶而言，能做这种事的对象只有我一个。虽然她的言行举止有点粗鲁，不过，不跟我客套，就是她依赖我的证据。



我和纱雪会容忍她的任性。打从一开始，她最失态的一面就已被我们看见，如今也没什么好文饰的。在我们面前，星乃叶只能展露出她真实的面貌，而我们也接纳星乃叶真实的面貌。



我们就像是一家人。比起朋友，我们更像手足。



4



那是发生在暑假前一天，结业典礼那天的事。放学后，我在琉生的请托之下，带着星乃叶前往游泳池边。



被我约出来的星乃叶心情极佳，但是当她得知我的目的是带她去见琉生时，她突然变得沉默寡言。



至于我呢？被迫当朋友和星乃叶的邱比特，心里可说是相当不痛快；别的不说，我根本不希望星乃叶交男朋友，所以心情异常烦躁。如此这般，来到在游泳池边的树下等候的琉生身边时，我们两人都处于极不高兴的状态。



替星乃叶和琉生牵线之后，我回到教室拿书包，却看见纱雪独自在教室中等候。她看见我，诧异地眯起眼来，下一瞬间又恢复为平时面无表情的样子。



「如果你是在等星乃叶，劝你今天先回去。」



「为什么？」



纱雪难得询问理由。



「琉生把她约出去了。」



不把话说白，她应该听不懂吧。



「他说告白以后要一起出去玩，所以星乃叶应该不会回来了。」



纱雪坐回椅子上，从书包里拿出看一半的书。我瞥了封面一眼，是屠格涅夫的《初恋》。纱雪能够理解恋爱感情吗？



「你有没有在听我说话啊？你不回去吗？」



「有人向她告白，对吧？她会回来的。」



「对方是琉生耶！」



「是谁都一样。」



纱雪面无表情地翻开文库本。我想起纱雪以前曾说过，新潮社的文库本封面容易损伤，但是有附书签绳，所以她很喜欢。哎，这和现在发生的事完全没有关系就是了。



话说回来，该怎么办？如果我撇下纱雪自行离去，她一定会继续待在教室里，直到有人来巡逻为止。



「那本书好看吗？」



「普普通通。」



哦，是吗？哎，我也无法想象这家伙感动的模样就是了。



我们在美藏家的客厅打电动时，纱雪总是在背后静静读书。打电动的声音那么吵，她大可以回自己的房间，但她却选择和我们在一起，真是个难以理解的家伙。



好了，该怎么办？他们现在应该走出校门了吧？我走向窗户，此时，教室大门猛然开启，走进来的是星乃叶。



「咦？你忘记什么东西吗？」



星乃叶瞪我一眼，笔直走来，抓住我的胸口。她用无法以玩笑二字带过的猛烈力道勒住我，我忍不住咳了起来。



「喂！你干嘛啊！」



「那家伙是谁？」



「啊？」



「刚才的男生！」



「琉生啊。」



「我们班的？」



「别开玩笑了，你转来这个班上已经两个多月了耶！」



「你也知道我眼睛不好吧？别的不说，我连那家伙叫什么名字都不知道。」



「那你拒绝他了？」



「当然啊！算了，那家伙不重要。」



这样琉生未免太可怜了吧，铁定会留下心理创伤。向同班同学告白，对方居然不认识自己？



不过，星乃叶似乎深信该被谴责的是我，用凶狠的眼神瞪着我，继续说道：



「受到这种对待，我很受伤！」



「你这句话很怪耶。」



「没你的义气怪！」



「我听不懂你在讲什么。」



「我是说，就算是我，被人用这种方式拒绝也会受伤的。男子汉大丈夫居然干这种事！」



这家伙脑筋是不是出问题啦？拒绝的人是你耶！



星乃叶瞪着我，眼中满是泪水。



「这是初恋耶！」



「是啊，真对他过意不去。」



「『他』是谁啊！」



星乃叶怒火中烧，用右脚踢我的左大腿外侧。



「原来我们在一起时觉得很开心的只有我一个人？」



不，慢着，我们好像从刚才就一直在鸡同鸭讲？



「星乃叶，我确认一下，现在我们是在讨论琉生吧？」



我战战兢兢地询问，这次她赏了我的小腿一脚。



「好痛！」



「为什么你要顾左右而言他？你觉得我很烦吗？那就直接跟我说啊！你是不是男人啊！」



「我从来不觉得你烦！除了现在这个瞬间以外！」



泪水从星乃叶的双眸潸然滑落。



「这种拒绝方式太过分了，亏我那么喜欢你。」



啊？



「这是初恋耶！」



呃，咦？



「你明明知道我的心意！为什么要兜那么大一个圈子拒绝我！我讨厌你！」



下一瞬间，星乃叶全力打了我的左脸颊一巴掌，跑出教室。



我捂着又麻又痛的脸，愣在原地。



坐在自己座位上窥看着我们的纱雪静静地站起来。



「柚希，对不起。」



纱雪轻声说完也离开教室。



我完全搞不清楚状况。



5



河面反射的光芒相当耀眼。



我和琉生两个人沿着河岸边的土堤慢慢走回家。



「冷静点，冷静点，冷静点。比赛才刚开始，还有九局的进攻机会，胜负还未定。冷静、仔细、慎重地整理状况吧！0K，0K，现在才一局下半，冷静进攻！」



「你很吵耶，棒球痴。」



我踹了琉生一脚。我才想冷静下来思考咧！



栽进草丛里的琉生一面拍掉脸上的泥土，一面起身。



「抱歉，抱歉，我似乎不够冷静。」



「不用道歉，闭嘴就好。」



「0K，OK，冷静下来整理状况吧！」



我瞪了琉生一眼。我就是讨厌他啰啰唆唆这一点。



「舞原不认得我，而她喜欢的人居然是你。到这里为止，还可以理解。」



琉生指着我。



「然后，舞原认为你知道她的心意，但实际上你毫不知情，还帮我告白，等于是间接甩了她。舞原对你的行为气愤难当，狠狠地赏你一巴掌。事情的经过就是这样吧？」



「谢谢你浅显易懂的解说。」



我又踹了琉生一脚，琉生整个人滚下土堤。面对眼前发生的事件，散步中的狗兴奋大叫。



「我哪知道啊！我根本没有被她告白过的记忆！」



她又没有告白，却认为我已经察觉她的心意？怎么可能！我才不是心思如此细密的生物。



琉生在土堤下的高耸杂草堆中坐下，问道：



「不过，不管你知不知情，都不会改变舞原喜欢你的事实，对吧？再说，你今天吃晚餐时还是会跟她碰面不是吗？」



我把我们的关系告诉琉生了。起先我故意含糊其词，但他实在太缠人，我只好投降。



「明天开始就是暑假，所以你们连午餐时间都会碰面。」



该怎么办？太尴尬了，要我拿什么脸去见她？



「哎，虽然我不见得会一直等下去，不过我会等她一阵子。你帮我跟她说，如果她改变心意，欢迎随时来找我。」



「你的感情还真是不坚定耶。」



「没办法，舞原本来喜欢过你嘛。」



「不要擅自改成过去式。」



「她后来说她讨厌你啊。」



是啊。真是的，到底要我怎么办？



我抱着头踏上归途。



如我所料，当天的晚餐气氛冰冷到了极点。说来不巧，今晚遥阿姨出门参加町民大会，友树叔叔和我爸也都不在，我们三人默默地坐在餐桌边。



在沉重的空气之中，最先吃完饭的纱雪若无其事地清洗碗盘，独自回到位于二楼的房间。



可恶，她平时总是和我们在一起，只有这种时候才单独行动。



留下的是无心吃饭的我和星乃叶。



我果然还是道个歉比较好……



「呃……」



我张开沉重的嘴巴，星乃叶瞪我一眼。



她的眼神充满怨念。



「是我不好，对不起。」



「什么事？」



「呃，就是白天的事，我的神经好像太粗了。」



「什么好像？你把我当白痴啊？要吵架我奉陪。」



星乃叶连珠炮似地说道，将筷子往桌上摔。



好恐怖……话说回来，为什么我会陷入这种风暴之中？



「够了，不要再提那件事。」



「……知道了。」



我也不想让关系继续恶化下去。



错过交女朋友——而且是和星乃叶这么漂亮的女孩正式交往的机会虽然很可惜，不过就像琉生所说的，我们的人生才刚开始。



如果星乃叶真的喜欢我，或者说我真的拥有足以吸引星乃叶的魅力，或许以后我们能够以别种形式培养感情。不，我真的有这种魅力吗？老实说，我完全没自信。



「你有其他喜欢的女生吗？」



喂，你叫我别提，自己却旧事重提啊？



「没有。」



「哼，那就是我高不可攀啰？」



「应该是『高攀不起』才对。」



「纱雪，你是什么时候来的？」



仔细一看，纱雪就站在冰箱旁。她的脖子上挂着全罩式耳机，手上握着她最爱的养乐多。



我完全不知道她是什么时候回来的，真是个和忍者一样没存在感的家伙。



不过，现在纱雪在场，我觉得自己可以坦白说出心里的感受。



「老实说，我对交往这件事没什么概念。」



两人凝视着开始说话的我。



「我也想和你好好相处，不过我还不懂什么是喜欢，什么是恋爱。」



「那你不是嫌我烦啰？」



「当然不是啊。」



紧张感终于从星乃叶紧绷的表情中消退。接着……



「那你跟我交往吧！」



星乃叶用打招呼般的轻松口吻说道。



我考虑片刻，或者该说我装出慎重思考的模样片刻。



「好啊。」



我如此回答。



「好吗？」



纱雪惊讶地插嘴，瞪大眼睛凝视着我。



「既然星乃叶想交往，反正我也不排斥。」



「好耶！」



星乃叶站起来抱住纱雪。



「谢谢你，纱雪！」



「我喘不过气来了。」



猛拍纱雪背部的星乃叶放开她，接着又指向我。



「不准分手，也不准讨厌我喔。」



她背后的纱雪一脸痛苦地捂着胸口。



「这种事哪有办法保证啊。」



「我不管。也不准比我早死，如果你违背约定，就处以死刑。」



又说这种前后矛盾的话……



「恭喜。」



纱雪把她从冰箱里拿出来的养乐多递给我。



「算是替你庆祝。」



「哦，谢谢。」



纱雪把养乐多递给我后，离开客厅。



「你可以叫我公主。」



「我才不叫咧！」



听了我的回答，星乃叶嘟起嘴巴，接着，我们放声大笑。



仔细想想，当时的我们，谈的是连回想起来都会难为情的孩子气恋爱。不过，虽然孩子气，却很认真。



当时的我们还是小孩。



随着时光流逝，我们之间的关系也会无可避免地产生变化——虽然我们心里明白这个道理，却不愿承认，无法理解，拼命抵抗。



十二岁那年的夏天，我和星乃叶开始交往。



我们的故事才刚开始。