1.



和小哲吵了一架。并没有什么特别的理由，只是不知道为什么自起床起心情就很很不好，小哲又对我讲了一大堆话。他的言辞与嗓音都让我觉得刺耳。即使是他取剪刀的手不小心碰到了我的膝盖，也令我心头烦乱。



「真讨厌，要打翻了啊。」



虽然装牛奶的杯子差点被打翻，但这其实也没什么好生气的。



反而是我不该呆在这里碍手碍脚。



即使温柔的小哲对我道歉说了一句对不起，也没有令我的心情好起来。这种氛围就像理所当然一般四处传染开来，渐渐地小哲的心情也变得不太好了。我们两人紧挨着对方却谁也不吭声。翻杂志时的哗哗声听上去十分大，仔细地逐字读着书上的内容，但却怎么也进不去脑袋。同一篇文章读了三遍后最终还是放弃了。



我说了一声出去一会儿便拿起了外套，但小哲并没有回应我也没有说路上小心，当然也没有目送我。我一个人穿上鞋独自把门打开了又关上，只身走出了家门。抬头看着夕阳西下的天空，轮廓模糊的云彩慢悠悠地从西边流向东侧。云的上方因为吸进了黑暗人显得昏暗，下方则接受着正在西坠的晚阳的余晖，染得通红。望着天空，鼻子里莫名地一阵酸涩。



我不想哭。



徐徐淌过的风中微微有一股夏天的味道。冬天过去，春天来临，不久之后春天也逝去，然后，夏天来了。就如同这样，许多东西在不住地循环交替。



往天上遥望了一会儿，我走向了云彩所飘去的那个方向。只是随兴地走着。作为一个在市中心住了很久的人，觉得这里哪儿都十分地乡下。总的来说这里还是首都圈的范围内，跑去市中心上班的白领也不少。可眼前那一整片的卷心菜田、无限宽广的天空、无止尽的一座座铁塔，这些风景在市中心都是没有的。对着这个不纯粹的乡土环境，我松了口气。不是繁华的市中心，也没有乡里的那股寂静，我来到的刚好是这个中间地带。



两个人住在一起，也不好好工作，而是追求着幸福快乐互相慰劳，也许这样生活有些许卑鄙，毕竟人生绝不可能总是美好的，总是温柔的，总是美丽的。自然而然与美好同等分量的肮脏是存在着的，而或许人们是应当默默地承受着那一切的一切吧。



如果真是那样的话，有意地把肮脏的事物隔离，过着这样日子的我和小哲一定犯了一个十分重大的错误。



或许在我们看不见的地方，那些污秽正在悄悄地堆积起来。



曾几何时熏女士说过，越是努力着想要变美好，就越是会积攒起肮脏不堪的东西。



「瞧瞧那个女孩子。化妆化得十分漂亮，穿的衣服也十分高档，身上那件外套或许还是品牌直供的，小牛皮的外套那得多少钱呀。」



在多家大型企业参与的合作项目的完工宴会上，各式各样的人集中在了一起。对默默地干着画报行业的我来说，影视业的人们都是花哨艳丽的。



熏女士所指的那个女孩，摆着像花儿般的笑容和那些人说着话。



「那个女孩子像是把男人们的幻想化成铸模，原封不动地浇注出来呢。她一定十分受欢迎，大概是找到了手法很好的医生吧。」



「医生？」



「脸庞和下巴。」



「做过整形么？」



「估算一下差不多至少要二百多万日元吧。效果做得那么好，二百万是最低了。而她今后能赚到多少，简直无法估量呢……」



简直就像是学生时代经常听到的绯闻流言一样，什么有美把孩子打掉了，什么男朋友连医院也没有来，还有什么英子脚踏两条船了又或者是被人家脚踏两条船了。但那是从熏女士口中得知的，所以应该是真的事迹吧。也许这些事情并不会被遮遮掩掩，因为就连我这个打杂的设计师也经常有所耳闻。



「二百万日元，你还真估算得出呢。」



熏女士呵呵地笑了一声，她的脸又吓人又丑陋，但又很美丽。



「越是变得漂亮，那些污秽就越是堆积了起来。那种程度的容量也可以称得上是一种才能吧。」



熏女士的「容量」也一定很大吧。



就如同那笑得像花儿般的女孩，任何事物都一定有两面性。不可能总保持着美好的那一面……



和熏女士一起的时候还讨论过这件事。



「小牛皮？那是什么？」



「真正优质的小牛皮其实是在小牛出生前割取的。剖开母牛的肚子把小牛取出来，当然，小牛站不起来，而且也无法呼吸，因为还没到分娩的时候嘛。就这样硬生生地把小牛拉出来然后马上取走皮。」



「人类的欲望真是残酷啊。」



「但是这种小牛皮质量十分好呢，我也有这类的东西。」



熏女士一边继续说一边掏出了烟袋。深灰色的，外侧覆盖着一层短毛，我用手摸了一下，触感十分的柔软。



「这虽然是马身上的。」



「马……」



「各种种类的都有，只要是能够取到毛皮的，基本上都有。」



为了得到柔软的皮革，不惜剖开母体的腹部将胎儿拉出来。还没有呼吸过便被杀死以剥去皮革。这些举动是不是应该称之为邪恶呢？但是羔羊肉，也是小羊羔的肉啊。



这个世上绝对不会只有美好的东西。然而令人不可思议的是，对并不美好的东西，只要换个角度也是十分美丽的。谁也不知道这其中哪方才是正确的。



没过多久天色已完全暗了下来，夜晚笼罩了整个世界。我沿着国道走着，由于四周都亮起了灯光，地上投射出许多影子。虽说脚下哪边都是我自己的影子，但有些显得较长，有些则显得较短。每走一会儿它的长短和浓淡程度都会改变。我两只手插在上衣口袋里，耸起肩走着，伴着几个浓厚而又暗淡、悠长而又细短的影子一起走着。



半路上买了一罐饮料，在国道上的人行天桥上打开了拉环。身体靠着天桥的扶手，而在扶手的对面，一辆又一辆的翻斗车扬长驶去。每次驶过一辆，铁制的天桥就会摇晃一下，放在扶手上的饮料罐也会随着摇晃丁零当啷地发出声响。



每当缠绵冗绕的夜风吹过，许许多多的东西就会随之摇荡。



回家的路上，我顺便路过了24小时营业的超市，买了一盒巧克力饼屋。虽然是种廉价的粗制点心，但小哲非常喜欢吃这个。大大的购物袋里面只有一个小小的盒子，显得有些奇妙。我一边晃着特别轻的购物袋一边向家走去。



「我买了这个哦。」



小哲看到盒子笑了。



「太棒了，这点心我最喜欢了。」



他立即打开盒子吃了一块。一边吃着点心一边喊着「真好吃」「智子，这个好好吃。」的他就像小孩子一样。



「智子，你也尝尝嘛。」



他给我吃了一块。虽然是十分廉价的味道，但这的确令人怀念。



「晚饭做好了，现在吃吗？」



「晚饭做了什么？」



「卷心菜卷。这次我可是费了好大的劲哦。在肉里面放进香辛料，用手咯吱咯吱地拌的呢。要点就是要一直拌到有韧劲，然后再放锅里加入洋葱炒到糖稀色。手法的顺序也很重要，在揉拌之前是不能放进洋葱的。我放了三种香料进去，会有股特别的味道。」



「听上去很好吃啊。肚子有点饿了，我们吃饭吧。」



「稍微等一下。马上就好，只是热一下而已。」



我对着赶去厨房的小哲的背影说了句对不起。刚才真是对不起，刚才有点烦躁。而小哲也转过身来对我说了句我也是，他害羞的笑容看起来像在哭似的。



卷心菜卷确实味道特别，我一边反复地称赞好吃，一边又吃了许多。当然，小哲也吃了很多。我们边说边笑，马上就忘了刚刚吵架的事情。



我们这样的生活是不对的吗？



是不是呢？熏女士。



我们是否只注视着这个世界的美好呢？



2.



某个下着雨的周末，小泽突然登门来访。



「你好，我是小泽。」



门口的对讲机传来的声音很焦急。留下一声稍等一下后我就把听筒挂回了原来的地方。



「是谁？」



正在缝东西的小哲过来问我。那是很久以前就开始缝制的拖鞋，直到最近才终于快要完成了，但这也只是右脚的那只而已。左脚那只还不知道要等多久，或许是三天、一个月后、也可能是一年。



我回答说是小泽后，小哲抬起头来。



「今天不上课啊」



「不知道是为了什么呢。」



打开了家门只见身穿天蓝色派克大衣的小泽站在那儿。湿漉漉的头发黏在她的额头和脸蛋上。仔细看一下就会发现她的肩膀也淋湿了，因为只有那个部位没有天蓝的颜色。虽然说不上成了落汤鸡，但看上去像是在这下雨天没撑伞就跑来的。



「怎么了？」



我正打算询问她发生了什么事情，但看到她身体不住颤抖后，在她应答之前就把拉进来了。我们走进客厅后，小哲连忙站起身从隔壁房间拿来浴巾塞给我，然后直接走进了厨房。



当我准备把浴巾递给小泽时，她战战兢兢地从大衣口袋里掏出了什么东西。



这个，小泽开口说。



「我捡到的」



在小泽的娇小的手中，有一只更小的小猫蠕动着。因为完全淋湿了，所以看上去像是别的动物，甚至有点像老鼠。



我有些不知所措，于是抬起头看了看小泽，而她也摆出一副不知道如何是好的面孔。犹豫了许久，我决定不把浴巾递给小泽，而是用它裹住了小猫。浴巾中的柔软好像稍微用点力就会被压瘪一般。我甚至有点担心它是否还活着，不过随后它的小耳朵就微微颤抖了几下。



「这只猫是怎么了？」



「是被抛弃的。我是在雨中听到猫叫声，所以才…」



「捡来了？」



「嗯」



有时候不管你愿不愿意，总会无可避免地遇到某些事情，就像交通事故一样。你即使惊慌失措，还是得处理眼前的事实。



「你准备养它么？」



我问了一下，但她没有回我。



那就是她的回答。



没过多久，小哲匆匆地赶了过来，手上拿着盛有热牛奶的杯子。他十分不解地看着呆呆地站着的我们，靠近了一点后他也理解了整件事。



「哇」他吃惊地喊了一声。



「吓我一跳，这不是小猫吗？」



「嗯」我回应到。



「是的」小泽也回应了一声。



「这只小猫，你们打算怎么办呢？」



我和小泽无言以对。



听小泽说这只猫是被扔在了饮料公司的仓库后面。也就在垃圾回收日时人家过来收垃圾的地方。小猫只是一味地在湿透了的纸箱里鸣叫着，结果正巧小泽路过了那里。不知为什么抱到了我家。大概是没法抱到自己家吧。



小泽喝起了热牛奶，而我和小哲则站在她面前看着浴巾里的小猫。被浴巾裹得紧紧的小猫摆出了一幅不知情的神情。两只黑黝黝的眼珠子呆呆地注视着四周的空间。渐渐地，湿搭搭的毛逐渐干燥了，终于看起来像只猫了。



可是这么小，可以吗？



看上去明显不是该离开母亲的时期，即使我们照顾它也没办法保证它一定能够活下去。



「怎么办？」



小哲问。



我也不知道。



小泽把小哲新拿来的浴巾往肩上一挂，手里的热牛奶也稍稍倾斜着。因为派克大衣湿透了，她现在是身穿褐色的T恤衫。衣服有点大，袖子中的胳膊因此显得有些纤细。



她还是小孩子啊，我感慨着。虽然这是毋需多言的事情。



小泽穿着的T恤衫身上印着硕大的「be truth」的商标。虽说是面向小孩子的T恤衫，但这也颇为奇怪。如果说「be」后面跟的是名词的话，那就需要冠词。意为真实的「truth」不能用「a」做冠词，前面一般都会加「the」。



像这样子考虑了一些无关紧要的事后，我决定问清楚这件事。



「小泽，你打算怎么办？」



小泽还是闭口不言。



「没办法考虑今后该怎么办吗？」



「嗯…」



「你是不能够养它的吧？」



「是的…」



虽然是意料之中的事情，但我们也没有做好处理的准备。



我回头转向小哲。



「你觉得这只小猫生下来多久了？」



「感觉有一段时间了。大概一两个月吧。」



「会是谁丢的呢？」



「丢弃它的估计不是附近的家伙。因为要是被熟人看到就糟了，应该是从稍远的地方过来的。」



「怎么办呢？」



许多疑问来了又去，但终究都收束到了同一句话，养它还是不养它。虽然不太想养猫之类的东西，但也不能就放着这条柔弱的小生而命视而不见。



本来的话应该是让小泽负责的。把它捡来又推给别人，这实在太没有责任心了。如果是那样的话还不如放由它自生自灭来的干脆，小泽可能还不知道半吊子的善意是多么残忍。



不过，现在并不是批评她的时候。



「带到兽医那边去吧。」



我边叹着气边说。



「超市对面有一家吧。」



虽然小哲回了声「嗯」，但似乎还在犹豫。



「智子准备养它吗？」



「没决定呢，可……」



「可？」



我并没有回答他。



「小泽，你也要一起去！」



我站了起来特地用命令的口吻说。



「这可是你捡来的。」



她拿着杯子点了点头，杯子很早以前就已经空了。我拿出塞满书籍的纸箱，把里面的东西全部倒了出来，然后把裹着浴巾的小猫放进去后，我们三人就出门了。纸板箱由小泽拿着，我负责给她撑伞，而小哲则一个人跟在我们后面撑伞走着。途中我回头看他好几次，他却都摆出了一副好像要问我什么似的神情。



「智子，这该怎么办啊？」。



不知道，实在是不知道，所以我们只能默然无言地走着。



「老师」



先开口的是小泽，这令人十分意外。



「对不起」



「嗯」



「那时候只能够想到老师您了。」



「嗯」



「对不起」



一声又一声的道歉反而鼓起了我烦躁的心情。现在该做的不是道歉，而是想一想接下来应该怎么办。



「道歉这一举动，是把眼前的情形寄放到他人，实在是不负责任。」



我一边走一边讲着。



听着刺耳的话语，小泽的背越来越弯了，她是在忍受我的这份刻薄。



「可以了，别再说了。」



最后，小哲发话了。



「这些加奈妹妹也都知道。」



「可是——」



「智子！」



我突然被他的疾呼喊得清醒了过来，回头看了一下，小哲正忧心忡忡地望着我。他虽然没有出声，但眼神却在询问着我。



「没事吧？」



我想说些什么，可也说不出什么，嘴唇只是微微地动了一下。我慢悠悠地做了一次深呼吸，大概是由于小猫的出现而忘了吃药，所以情绪不太稳定。也想过先回家把药吃了，但做了几回深呼吸后情绪逐渐地安定了下来。



「不要紧的，没事。」



我自言自语似地跟小哲说。



3



小猫最终还是在我家定居了下来。但作为交换，我和小泽做了几项约定。每天抄写一页单词、做十道习题集中的练习题、朗诵三页课文，然后听一遍自己朗读的录音后后再读一遍。



「还有，如果能做到这点就最好不过了。」



我稍稍犹豫了一下又补充了一点。



「我觉得你还是去学校比较好。」



小泽考虑了一会后小声地说了一句「知道了」。这并不是允诺，也不是答应，仅仅只是代表她听见了。



小猫现在还寄放在兽医那儿。根据兽医的判断，对猫一无所知的我们暂时是没有办法饲养的。得知是被人丢弃的猫之后，兽医把治疗费算得便宜了些。听他说被遗弃的幼猫被捡到后送到他这里来是家常便饭。



兽医对我们说无论什么时候都可以来探望。所以我和小哲每天都跑去瞅瞅那小家伙。但即使跑去看小猫，它大多数时候也只是蜷缩着身子在睡觉，就连我们来了也很少察觉到。虽然这样，但看着小动物睡觉的样子，我渐渐地对饲养小动物萌生了一种喜悦。



不知何时起小哲开始叫那只小猫「我们家的那个小家伙」。



「我们家的那个小家伙今天醒着呢，它看着我的脸撒娇一般地叫了几声，小猫的声音实在是太可爱了。」



看着欢闹着的小哲是一件十分愉快的事情。



我每个月都要去一次医院，所以那天见不到小猫。而那天小哲正好有空，所以他独自去看小猫。



我还没有办法称其为「我们家的那个小家伙」。



「我到了一会儿后加奈妹妹也来了，我俩一起探望它呢。比起我来那小家伙更亲近加奈妹妹。真窝心啊，今后养它的可是我们呀！」



「它是不是记得被捡来时的事情？」



「医生告诉我们说比起男人小猫更亲近女人。」



「哦？是这样啊。」



边说我边做着蔬菜沙拉。把洋葱和卷心菜都切成小片之后撒了点盐进去放上一会，然后轻轻地揉捏。这是微量腌泡的秘诀，蔬菜会变得柔软，这样也就更方便吃了。单单只有卷心菜的话单调了一点，所以我还放了火腿肉。



当然，沙拉酱没有用外面卖的。



另外取出一个小碗钵，放入芥末粒和蛋黄酱，还有醋、盐和胡椒粉，将它们用调羹搅拌。



「这个怎么样？」



我把自己调的沙拉酱递给了正在做意大利面的小哲。小哲像小鸟一样把嘴巴张开舔了一下调羹。



「我比较喜欢芥末再入味一点。」



「芥末是吧。」



我打开了买来的大瓶的芥末，加了两勺进去。捣均匀了以后再加入了蔬菜，这样蔬菜沙拉就完成了。



今天的晚饭就只有蛤蜊意大利面和蔬菜沙拉。



「虽然都是简单的菜色，但很好吃啊。」



「嗯，很好吃。比较难做的菜式固然很好，但这个也很不错。啊，不过沙拉酱里好像胡椒粉放的有点多了。」