由于莎菈•布拉达嫚特是第一个



以神巫的身分被记载在亚默德历史书上的人物，



因为也被视为是神巫的守护者。



不过，在她担任神巫的时代，



十二个古王国仍然健在，十二名神巫也各自存在于自己的国家。



换句话说，她是亚默德唯一的神巫，



当然也应该处于知道王家流传下来的「真相」。



时光流逝，夏琦菈•巴贝尔如此心想。



倘若莎菈•布拉达嫚特或是亚默德王家的人



将毫不虚假的真正历史正确地传给后世，



是不是就能确实地回避



存在于此时此地的几个悲剧。



至少，



不会演变到必须和度过青春时代的友人



生死对决的地步。



因为奥尔薇特的袭击而半毁的布拉达嫚特宫，现在仍在修复中。然而，今天却不见在那里作业的石工们的身影，反倒是完全武装的士兵宛如活生生的城墙般，组成重重的防御队形。四周吹拂的风掺杂著铁与油的气味，似乎在诉说著接下来即将在这里展开的战争有多么壮烈。



夏琦菈爬上代替瞭望塔的攻城塔，透过望远镜环顾四周。



「……目前还没有任何动静……」



「不知道殿下他们还好吗？」



瓦蕾莉雅眺望著南方，如此低喃。



得知发现巨人的情报后，瓦蕾莉雅等人立刻来到这里加强离宫的防守，之后就一直在这里吹风。一想到以萨克他们可能已经在跟那个巨人交战，瓦蕾莉雅内心就感到惭愧，屁股一带搔痒得不得了。



「我说啊，我们随便地离开离宫，才是正中奥尔薇特的下怀吧？」



夏琦菈放下望远镜，责备瓦蕾莉雅。



「——对吧，小狄？你也这么想吧？」



夏琦菈寻求狄米塔尔的同意，然而当事人却板著一张脸，交抱著手臂低头不语。瓦蕾莉雅皱起眉头，从低处向上窥视狄米塔尔的脸。



「……小狄，你怎么了？」



「那个铠甲巨人……是从哪里出现的？」



「什么？」



「路奇乌斯他们之前为了增加手下，多次袭击军事据点，收集铠甲。可是，不管搜寻哪个仓库，都不可能找到那种身高轻易超过十区迪耶的铠甲……那么，那个铠甲巨人又是从哪里冒出来的？」



「话说回来，那么巨大的铠甲，不管在哪里都制造不出来吧？」



安洁莉塔如此说道，今天的她并非穿著平常的骑士团制服，真要说的话，是身穿类似瓦蕾莉雅那种神巫般，裸露程度较高的服装。擅长用魔法战斗胜过使剑的她，穿著露出魔纹的服装比较方便吧。



安洁莉塔看著佩戴在自己腰间的魔动剑霍尔克拉，低喃道：



「先不论普通人使用的铠甲，那么巨大的铠甲，不可能在掩人耳目的状态下制造吧。而且，还神不知鬼不觉地运送到鲁奥玛附近……」



「听你这么一说，还真有道理呢……」



「问题在于，那家伙已经来到都城的附近。」



「……猊下。」



代替夏琦菈窥视望眼镜的狄米塔尔，皱起眉头，面向夏琦菈等人。



「传令的马匹从北方过来了。可能是远方有什么动静。」



「那我们去看看吧。」



「是！」



瓦蕾莉雅等人施展「旋风」飞下攻城塔，迎接策马奔驰而来的传令兵。



「猊下！」



奔驰而来的传令兵，一下马便垂下头，单膝跪在夏琦菈面前。



「发生什么事了？」



「奉陛下之命侦察附近的部队传来消息！离宫北方约五里格附近的地面隆起，出现铠甲巨人的身影！」



「这里也出现了巨人吗！」



「由于它开始朝离宫移动，我军主动攻击，试图阻止它前进，但别说普通的弓箭了，连使用魔动剑发出的攻击都被反弹回来——该……该怎么办才好？」



「你问我，我也没辙啊。」



虽然统领守卫离宫士兵的人是夏琦菈，但国王并没有授予她能擅自动兵的权力。况且夏琦菈是神巫，并非军人，不知道实战方面的用兵术。



夏琦菈仰望狄米塔尔，寻求他的意见。



「……刚才提到的巨人，可能是从神话时代就默默地埋在某处。」



所以才会神不知鬼不觉地突然出现在都城近郊。身高十区迪耶的巨大铠甲，少数的弓箭和魔法确实无法造成它任何损伤，也能成为共同行动的黑衣女子们的盾牌。



目前发现了三具巨人，但考虑到最终目的，奥尔薇特同行的恐怕是刚才报告的那个巨人吧。



「我们就相信陛下他们会用剩余的兵力击破东边和南边的巨人——我们就靠这边的兵力解决那个巨人，别期待援军了。」



狄米塔尔指示传令兵直接前往王宫报告后，抚摸他的后颈。



搞不好以萨克等人迅速击破了敌人，会带领兵力赶来救援——最好拋弃这种乐观过头的想法。狄米塔尔的意见非常实际简单。



「所以，具体来说该怎么办？」



「既然我们特地将不适合离宫的物品搬运到这里来防备敌人，那么就立刻来使用它吧。」



狄米塔尔回到离宫的中庭后，掀开放置在那里的巨大攻城兵器的罩子。



「我想想——这玩意儿是叫作平衡锤投石机对吧？」



瓦蕾莉雅仰望这名字拗口的大型投石机，询问狄米塔尔。



「之前在与悠尔罗格交战时看到过……好像比当时的还要大呢。」



「没错。这玩意儿好像原本是设置在王宫内『弩砦』的顶端，因为老旧不好使用的关系，就拆解掉放进仓库保管。」



据说以萨克与悠尔罗格交战完回国后，因为亲眼目睹平衡锤投石机的破坏力，便立刻指示大型兵器生产部门的第二工厂，进行修理和改良。



「——毕竟我们大概知道敌人会朝这里逼近，所以就事先将投石机运到这里组装。也已经完成掌握射程距离的试射了。」



狄米塔尔如此说明，同时指示施展「倍力」魔法的士兵们微调平衡锤投石机的方向。投石机机臂对准的方向，应该就存在著敌人集团。



「——安洁莉塔，你爬到上头告诉我敌人的位置。」



「知道了。」



安洁莉塔手持望远镜再次登上攻城塔。这段期间，士兵们拉扯绳索降下机臂，在其前端放置一个大木桶。本来必须由数十人花费不少时间进行的这项作业，在魔法普及的亚默德能毫不费劲地进行。



「话说回来，还真是狠毒呢。」



夏琦菈敲了敲木桶的表面笑道后，狄米塔尔便无辜地耸了耸肩。



「这方法又不是我想出来的。以前的人，本性肯定比我还扭曲。」



平衡锤投石机上放置的木桶里，装的是油。只要木桶命中敌军的正中央，油就会飞溅到他们身上，就算在命中前遭到破坏，油依然会浇到他们头上。若是敌方以火焰魔法破坏木桶，势必会受到火焰之雨的洗礼。



巨人和铠甲即使受到火攻也不痛不痒，但操纵它们的黑衣女子集团可就不同了。更重要的是，拥有能在敌人接近前单方面攻击的这个最大优势。



「里希堤那赫卿！」



安洁莉塔的声音从塔上落下。



「——看见敌人了！跟报告说的一模一样！」



「距离呢？」



「马上就要进入平衡锤投石机的射程范围了！」



「了解。让弓兵准备齐射！」



「是！」



包围住离宫的弓兵们，举起弓，将火之箭矢搭在弓上。狄米塔尔的策略是，假如敌人不使用火焰魔法，他也能立刻发射如雨般的火箭，让木桶里的油著火。



狄米塔尔确认先发制人的攻击准备万全后，弯下腰对夏琦菈低喃：



「接下来就交给猊下您了。」



「咦，你要走了吗？」



「有什么不懂的事，就推给安洁莉塔，她会想办法解决的。她在骑士团可不是混假的。」



「我是不担心这边的事啦。」



夏琦菈抚摸著手环，发出叹息。她今天双手都戴著手环型魔动剑德尔迪约克，另一个手环是她死皮赖脸要求奇奎再做给她的。



「……老老实实地正面交战，的确无法出乎奥尔薇特的意表。」



「就是这样……走喽，瓦蕾莉雅。」



「嗯，好。」



受到狄米塔尔的催促，瓦蕾莉雅披上带有兜帽的斗篷。



「——进入射程范围了！」



安洁莉塔如此告知后，夏琦菈便立刻命令士兵切断固定机臂的绳索。木制的粗壮机臂发出「咻」的强烈破风声，投射出木桶。射手也随后一齐射出火之箭矢。



「……敌人减少的数量应该没想像中多吧。」



火箭命中空中的木桶，鲜红的火焰在远方一口气蔓延开来。狄米塔尔回头瞥了一眼那副情景后，留下不吉利的嘀咕声，迈步奔跑。不过，那并非狄米塔尔的想法太过悲观，而是冷静地评估奥尔薇特的实力、敌人的战力等因素后，得出的结果吧。



所以，瓦蕾莉雅两人暂时先离开战场。如果最可靠的战力狄米塔尔不在应该优先守卫的离宫，奥尔薇特或路奇乌斯一定会觉得奇怪。若是他们疑神疑鬼，因此动作变得迟钝，就再好不过了。



不过，瓦蕾莉雅本身并不悲观，反而很乐观。她毫无根据地认为，既然有狄米塔尔在，最后一定会化险为夷。



瓦蕾莉雅十分明白想太多不是自己的职责。



有东西发出破风声，横越深灰色的天空飞来。



下一瞬间，内部空无一人的多具铠甲七零八落地被震飞。黑衣女子集团当中的几个人，似乎也受到了牵连。



把铠甲震飞成如同坏掉的人偶般的，是宛如杏仁般的巨大冰块。起初投射装满油的木桶，令他们警戒，要是随便迎击就会受到火焰之雨的攻击，这次则换成了冰块。虽然是冰，但破坏力正如刚才所见，跟石头炮弹没两样。



「……是狄米塔尔大人想出的方法吧。」



缇雅屏住呼吸，自言自语道。



虽然修复中的布拉达嫚特宫运进了大量的石材，但要凑齐一定的数量，经过加工成为炮弹来使用，必须花费许多时间和劳力。冰块就不一样了，只要有优秀的魔法士存在，当场就能立刻产生出来，也能轻易地调整质量。这个主意恐怕是狄米塔尔想出来的吧。



话虽如此，平衡锤投石机要发挥兵器的威力，也有所谓的最佳距离。既然是描绘出拋物线来投射炮弹，敌人太远或太近都无法顺利击中。



换句话说，只要踏进射程范围之外，平衡锤投石机也就没什么好怕的了。由于要移动设置好的平衡锤投石机并不容易，所以只要拉短距离，势必就能让它失去攻击力。



可能是因为不用石头，投射的间隔缩短了不少，下一颗炮弹已经飞了过来。想必是打算在敌方接近有效射程内之前，尽量削减战力吧。



巨人挥拳迎击飞来的冰之炮弹。尽管护手的部分严重凹陷，巨人也毫不在意，只是挥舞著手臂保护黑衣女集团，用拳头改变炮弹的轨道。偶尔成为巨大的盾牌，以身体阻挡冰块。



据说这巨大的铠甲，原本是太古的近神者帝奥斯制作来弥补人数上的不利。奥尔薇特在鲁奥玛生活，任职魔法院本院长的期间，一直在暗中寻找可说是帝奥斯遗产的东西。这些巨大的铠甲也是其中之一吧。这具铠甲长期间埋在大地下，可能经过了几百年或是几千年，总之非常悠久，却几乎没有生锈，可见往日帝奥斯的技术之高。



不过，对奥尔薇特来说，这些巨人也只不过是她示威的工具。她说，顶多只能期待巨人削减亚默德军的斗志，牵制步兵或骑兵，像现在这样成为己方的盾牌罢了。



事实上，在抵达山丘脚下时，巨人已经四处严重凹陷，每走一步，就发出刺耳的金属音。



奥尔薇特等人帝奥斯的目的，终究只是让「神」清醒。尽管被喻为大陆最强，但光靠奥尔薇特和路奇乌斯两人就足以对抗守护鲁奥玛数万的兵力，获得胜利。缇雅清楚地感受到这绝对的自信和自负。



「我本来还打算也尽量隐藏行踪的，但是没看见小狄他们的身影……看来是没办法了。」



一名黑衣美女平稳地降落在巨人的肩上。



「如果知道我在这里，你们是否也会出现呢？」



奥尔薇特•里希堤那赫释放出灼热的烈焰，瞬间将接二连三飞来的冰之炮弹化为蒸气后，命令她率领的铠甲军团与黑衣女人们，前后距离不要拉得太大，朝左右远距离散开。正好形成描绘山坡的队形。



回过神来后，发现炮击已经停止。想必是因为敌人的兵力已经接近平衡锤投石机的有效射程内。这下子，障碍就只剩配置在离宫周围的步兵、弓兵，以及神巫等人了。



弓兵发射出无数支箭矢，代替冰块朝敌方攻击。奥尔薇特伸出一只手，展开「铁壁」，将所有攻击全部挡下，发出响彻战场的宏亮声音，呼唤过去的友人。



「你听得到我说话吧，夏琦菈？」



「……到了这个阶段，你自我表现的欲望突然变强了嘛，奥尔薇特？那你当初别中途辞退，老实地当选神巫不就得了。」



弓兵停止攻击，响起车轮滚动的声音。亚默德兵用坚固的盾牌组成防御墙，而他们的上方突然冒出类似瞭望台的物体。



「不过，事到如今也来不及了。」



被推到最前线的攻城塔上，有两道人影。一个是安洁莉塔•德尔贝特——奥尔薇特说她的魔法技能不比神巫逊色，是封印骑士团唯一的女性团员。而站在她身旁的，则是亚默德的「永世神巫」夏琦菈•巴贝尔，人们甚至谣传她利用魔法永保少女样貌。



缇雅看见那娇小的身影后，慢慢撑起上半身。



从一开始被亚默德军发现开始，缇雅就远离奥尔薇特，盖上暗绿色的斗篷，俯卧在战场上。当奥尔薇特的兵力慢慢朝山丘前进时，缇雅也配合著他们的速度，和冬天的草原融为一体，隐藏气息移动。



从夏琦菈的位置，应该能睥睨奥尔薇特和她的全军吧。不过，缇雅恐怕不在她的视野当中。安洁莉塔应该也没有发现她。



缇雅趴在草丛中，将护手戴上左手。那是一种用奥帝斯失传的技术制作而成的魔动剑，名为索尔巴坎。缇雅的使命是，在混战中用这个消除瓦蕾莉雅、卡琳或夏琦菈其中一人的「契约之印」。



缇雅的魔力最多只能连续射出五发，但索尔巴坎释放出的白色闪光箭矢，能贯穿铁壁。就算夏琦菈或是安洁莉塔察觉到这朝她们飞去，如针一般的光线，也几乎不可能防御。如果是娇小的夏琦菈，只要一击正中她的胸口，就能消除刻绘在她娇小身躯上的大部分魔法。



「————」



缇雅撑起上半身，单膝跪地。用这个姿势将意识集中在左手臂，想像出一把光之弓箭。她调整呼吸，静静地拉满弦后，缇雅的右手和索尔巴坎之间，便实际出现光之弦。



缇雅最后再次确认夏琦菈的注意力集中在奥尔薇特身上后，站了起来。



「——觉悟吧！」



缇雅放开拉满的光之弦后，索尔巴坎的前端便迸发出明显与「火弹」不同的光之箭。虽然有些轻微地晕眩，缇雅还是连续射出了三发，看见那三条光线笔直地朝夏琦菈飞去后，她吐出安心的气息。



不过，缇雅的喉咙随后便发出错愕的声音。



因为突然有一道黑色人影跑到索尔巴坎的射线上。



「……原来你也一直躲在草丛里啊。」



「狄米塔尔大人——！」



「小狄！」



奥尔薇特同时发现了狄米塔尔，她朝狄米塔尔发射巨大的火球，却被紧跟在狄米塔尔身边的瓦蕾莉雅挡下。



右手扛著长剑出现的狄米塔尔，用卷起袖子的左手挡下索尔巴坎所有的光箭后，直接砍向缇雅。



「……！」



缇雅反射性地举起左手臂阻挡，伸出右手绕到腰后。在从腰后的剑鞘拔出剑之前，左半身就感到剧烈的疼痛和冲击，向后倒去。



「唔……！」



缇雅拚命维持住即将模糊的意识，这才终于理解自己的左肩挨了狄米塔尔的一击。但顶多削掉锁骨，并没有伤到内脏。想必是瞬间举起的左手臂上佩戴的索尔巴坎，代替盾牌帮她阻挡了这一击。也有可能是狄米塔尔打从一开始就对她手下留情。狄米塔尔既然能折断路奇乌斯的剑，让他身负重伤，那么也有可能连同索尔巴坎，砍断她的左手臂，在她的肩膀挥下致命的斩击。



无论如何，缇雅明白自己无法立刻站起来。身体的左半边失去知觉，既感觉不到痛楚，连一根手指头都动不了。



「……没有阿姨和路奇乌斯那种力量的你，能在这场战役上发挥什么效用，我想大概就是担任这种职务了吧。」



缇雅还无法站起身，狄米塔尔从她的左手臂拔下索尔巴坎，冷冷地说道：



「身为普通人的你，为什么要站在路奇乌斯他们那一边？就算路奇乌斯他们打赢这场战役，让雷顿特拉复活，可能也没有你的容身之处。」



「你有资格……对我说这种话吗——」



缇雅单靠右手臂的力量慢慢地支撑起身体，望向站在狄米塔尔身后的瓦蕾莉雅。



「新者诺耶斯也好，还是帝奥斯也罢，我都不在意……我只是想待在路奇乌斯大人身边而已。我想身为帝奥斯却选择待在瓦蕾莉雅大人身边的你，应该能理解我的心情吧。」



「……这我无法反驳呢。」



狄米塔尔将索尔巴坎扔到地面，从背后拔出巨大的剑，将它劈成两半后，用剑尖指向缇雅。



「既然你有这般的觉悟，我也没必要对你手下留情了吧。」



狄米塔尔随意地举起剑。缇雅十分清楚狄米塔尔这个年轻人做出这种举动，不会只是单纯的威吓。他势必会毫不犹豫地将那把剑从缇雅的头上一挥而下。



「住手，小狄！」



奥尔薇特发出尖锐的声音。宛如对她的声音产生反应般，夏琦菈、安洁莉塔和瓦蕾莉雅各自对坐在巨人肩上的奥尔薇特施展攻击力强大的魔法。



「你才应该闭嘴吧。」



「————」



三人的魔法产生出的冰风暴，将附近的无数铠甲都一起卷入，包围住巨人。奥尔薇特在千钧一发之际逃到空中，但受到直接攻击的巨人沐浴在无数的冰砾下，终于失去头部和左手臂，弯下膝盖。



「…………」



狄米塔尔见状，重新面向缇雅。



「……谢谢你在我小时候照顾我。」



他轻声呢喃，将大剑一挥而下。



真心打算杀死缇雅而挥下的恩佐比亚，在半途被人挡下。



「……要是你杀了缇雅，我可就伤脑筋了呢，小狄。」



【插图】



路奇乌斯•里希堤那赫用长剑的剑刃挡下恩佐比亚的剑刃，近距离凝视著狄米塔尔。



狄米塔尔不知道路奇乌斯是什么时候来到那里的，但他没有对这件事产生动摇。既然路奇乌斯为了与自己做个了断而重新振作，那么获得与狄米塔尔相同或是超越他的速度也不足为奇——甚至应该说是理所当然。相对于没有觉醒成帝奥斯施展力量的狄米塔尔，路奇乌斯应该已经完全觉醒了吧。既然如此，他的力量不可能在狄米塔尔之下。



路奇乌斯用看起来远比恩佐比亚奢华的剑挡下狄米塔尔的一击后，淡淡地说道。它的剑身浮现出白色的魔纹。



「缇雅对我来说很重要。就算是你，我也不允许你再伤害她。」



「你可以伤害瓦蕾莉雅，我就不能伤害缇雅吗？一阵子不见，你变得可真自私啊。」



「我不会要求你理解或赞同……再也不会了！」



路奇乌斯突然刺出放在剑柄上的左手。



「！」



狄米塔尔举起左手臂，并且一口气跳到后方。路奇乌斯也立刻抱起缇雅跳到后方。作势要在眼前施展危险的魔法，或许是为了让狄米塔尔远离缇雅的假动作。



路奇乌斯放下缇雅，将手上的剑插进地面。



「赎罪的时刻到了。」



地面静静地开始发出低鸣。



「！」



亚默德几乎没有发生过，但听说世上会发生大地震动，叫作地震的现象。不过，这似乎不是普通的地震。



「小狄！」



「……小心点。」



瓦蕾莉雅露出不安的表情。狄米塔尔抱著她奔上山丘，与从攻城塔上下来的夏琦菈等人会合，迅速地扫视四周。



大地的鸣动没有停止。反而摇晃得越来越大。既然在这里摇晃得这么厉害，那么应该也会影响到鲁奥玛，导致建筑物晃动。



就在此时，前几天奥尔薇特袭击过后，尚存的离宫一部分开始崩塌。【录入君注：这里的“前几天”时间间隔明显有问题，不清楚翻译的问题，还是原文笔误】



「呜哇！要修复的地方又增加了啦！」



「猊下！现在不是说这种事情的时——」



安洁莉塔打算责备夏琦菈的声音，突然中断。



过去的大厅还没有将倒塌的建材完全运出，那一带的地面冒出一只巨大的手臂伸向天空。



「什么……！」



狄米塔尔在碎石块倾泻而下的环境中一边保护瓦蕾莉雅，一边凝视著出现在那里的东西。



从地面冒出的手臂，比奥尔薇特率领的巨人的手臂还要粗壮。虽然只能看见手肘以上的部分，但它垂直耸立的样貌，宛如巨木的树干。



「那……那该不会是——」



瓦蕾莉雅摀住嘴巴，哑然失声。狄米塔尔猜得出她原本想要说些什么。



「不是……不可能是那种东西。」



狄米塔尔望向山丘脚下的路奇乌斯。路奇乌斯依然站在刚才的场所，眉心刻划著皱纹。



「那……那一样是内部空无一人的铠甲。只是，规格异常地大罢了，是路奇乌斯驱动的骨董品。」



「是……是路奇乌斯大人操纵的？」



「当然……人们称之为『神』的存在，绝不可能只是巨大的铠甲吧。」



一开始出现手臂，这次换巨大的头盔撞破石材冒了出来。虽然在设计上有些微的不同，但样式看起来跟那个巨人差不多。目前还无法掌握它的全貌，但单纯推测它的大小，应该比奥尔薇特带来的巨人还要再大上一倍左右吧。想必那也是古代的帝奥斯制造出来的东西。



夏琦菈机灵地爬到安洁莉塔的背上，眺望企图从暗渠爬出的超大巨人，得意洋洋地嘀咕道：



「原来如此……半途挡住通往离宫地下通道的金属墙，搞不好就是这家伙的装甲。」



结果是保护雷顿特拉的最后堡垒吗？那么，那个超大巨人开始移动，就代表有机会通往比原本锁封住的地下通道更深的地方，雷顿特拉沉睡的场所喽。



「也算是个好机会呢。」



「喂、喂，再怎么样这也太危险了啦！」