原本羞红着脸、语无伦次的安洁莉塔，听见王妃说的话后，皱起了眉头。因为职务性质的关系，安洁莉塔和以萨克一起行动的时间很长，也大致能掌握他现在在哪里做些什幺。但是，从安洁莉塔的角度看来，也实在看不出以萨克有女人的痕迹。尤其最近的似萨克每日繁忙，几乎没有私时间，除了工作方面会和女性碰面之外，根本没有时间接近女性。



「那个……如果王妃殿下您指的是柯斯塔库塔猊下的话，那终究只是在演戏——」



那不过是以萨克为了确认狄米塔尔的真正心意，故意散布的谣言。这一点以萨克也已经亲口向安洁莉塔等人证实。应该说，在贵族之间散布这个谣言的，就是属于贵族阶级的团员。



「对象当然不是猊下呀。这一点我也知道。况且以萨克根本不喜欢太强势的女孩。」



「叹？那幺究竟是谁呢……」



「呵呵呵。」



阿慕德娜以笑带过，回到种植花卉的作业。



安洁莉塔用手抵着太阳穴，拼命地动脑思考从安洁莉塔掌握的范围来思考，说到最近以萨克有较多机会接触的女性，第一位是安洁莉塔本身，接下来则是夏椅菈。不过，安洁莉塔不可能是以萨克在意的人，而个性强势的夏琦菈应该也不可能吧。况且，听说夏琦菈的年龄和以萨克的母亲阿慕德娜差不多。如此一来，就只剩下卡琳或佩托菈了，但是卡琳内心强焊，算是个性坚强吧，实在不像是个性柔弱的女性。



「咦……？该不会是佩托菈•鲁德贝克卿吧？」



安洁莉塔对自己推断出的答案感到愕然，阿慕德娜哼着歌对她说道：



「安洁莉塔小姐，再做一下子后，今天就告一段落，一起吃个晚餐吧？」



「啊，喔喔，好的，谢谢您这幺体贴。」,



安洁莉塔发现只有阿慕德娜在动手，便急忙回到移植花苗的工作上。



虽然安洁莉塔觉得自己好像忘了一名非常重要的女性，但在埋头作业的时间，这个问题完完全全地从她的脑海里淡去。



虽说是白昼变短的初秋时分，但离日没还有数小时。



亚默德军早已向东后退约两里格的距离，留在现场的，只有瓦蕾莉雅和她的主从，共三人。狄米塔尔扔下马车不管，徒步前往国界线，对紧跟在后头的贝齐娜低声说道：



「喂，粉红铠甲女。举起旗子，让远方的人也能看到。」



狄米塔尔吩咐贝齐娜举起向马札利借来的亚默德国旗，然后解开剑鞘的金属扣。



辽阔的谷仓地带。微微倾斜。从东到西，也就是从亚默德方面朝贝尔度方面逐渐变低。如果地势相反的话，一旦贝尔度有所行动，要阻止他们的冲劲，恐怕得费一番功夫。风从三人的背后吹过来,也可说是有利要素。



倾斜度平缓的大地尽头，林立着无数的长矛和军旗。即使亚默德军后退，但贝尔度军似乎没有退后的打算。



和狄米塔尔并肩同行的瓦蕾莉雅，露出有些僵硬的表情询问：



「……他们不会突然攻击我们吧？」



「谁知道呢。我们早就进入长弓的射程范围了。」



「咦！」



「放心吧。这个距离，不可能射中人的。」



战场上使用的长弓，都是朝斜上方描绘出山形轨迹来释放箭矢。主要的运用法是无数的弓兵同时放开弓弦，在敌军的头上降下箭雨。反过来说，它的用途并非是正确用来瞄准目标射出箭。而是在军队对军队这种大规模的战争中才能发挥威力的武器。



更别说现在狄米塔尔处于较高的位置，而对贝尔度来说，吹的是逆风。就算他们朝狄米塔尔三人射箭，狄米塔尔等人也能轻易地躲过或是挡开。



「只是，在担心我们会不会被射中之前，最好避免他们对我们射箭。」



「为什幺呀？」



「就现在的位置关系，如果对方朝我们射箭，就会形成是贝尔度军主动朝我国领土攻击，留下这样的事实不太妙。」



在狄米塔尔如此说明的期间免三人来到路宽较宽的农道。据说这条朝南北延伸而去的农道，就是分隔亚默德与贝尔度的国界线。



「……再往前一点，就是贝尔度的国土了吗？」



「是啊。」



「我们可以进去吗？」



「既然是同盟诸国的国民，当然可以自由跨越同盟内每个国家的国界……不过，不知道在那里等待的家伙们，会不会允许就是了。」



狄米塔尔将背在背后的恩佐比亚，从剑鞘中拔出来，插进地面后，高声吶喊：



「你们是贝尔度东部方面的驻防军队吧？司令官在哪里？」



听见狄米塔尔的呼喊声，矛林开始吵嚷了起来。不过，对方似乎没有射箭攻击的迹象。等待片刻后，数骑的军马便从排列成南北长队的军阵中走向前来。即使从远方看过去，也能从服装判断出他们是有一定地位的军人。



「好……好像有什幺大人物出现了耶——」



「应该是贝尔度东部方面驻防军队的司令官吧。」



国土狭小的贝尔度，都将大部分的兵力集中在王都，除了邻接比灵的南部之外，原本就没有多少配备给地方的兵力。



不过，从头衔看来，贝尔度东部方面驻防军队的司令官，地位非常高。职务不是由迟早就任军务大臣的有力人物来担任，就是由皇亲国戚来任职。



「我记得现在的司令官——」



「国王亲戚的孩子。」



狄米塔尔想起在马车中浏览的数据，用鼻子哼了一声。



身为皇亲国戚，想必过去没吃过什幺苦吧。只有自尊心高大的王族，在遇到意料之外的紧急事态时，自傲地想亲手保卫国家吗——狄米塔尔当然不可能看穿这名留着卷翘胡子、脸色苍白的中年男学的内心、但没有必要畏惧他。



「我就是东部方面驻防军队的司令官，埃韦顿.奇科.葛列斯！你们是什幺人？是亚默德军的人吗！」



「军队里有这种外表秀丽的少女吗！」



不管身旁的瓦蕾莉雅羞红了脸，狄米塔尔如此回答，让贝齐娜摇着旗子，继续说道：



「这位是亚默德国王杰弗伦•弗朗西斯克十一世委以全权的上级特务监察官，瓦蕾莉雅.柯斯塔库塔貌下！想谒见贝尔度国王茂罗陛下！」



「瓦蕾莉雅•柯斯塔库塔——那位人称「无瑕之宝石」，着名的亚默德神巫，瓦蕾莉雅猊下吗？」



自称埃韦顿的司令官，用手指整理他卷翘的胡子，大幅度地点着头。乍看之下是种大方从容的动作，但看在狄米塔尔的眼里，反而透露了他的仓皇。他之所以一举一动都反应过度，想必是因为在这样装模作样的期间，绞尽脑汁地思考该如何对应吧。他的实力似乎配不上他那健壮的体格。



「非常感谢你如此郑重地问候——不过！」



埃韦顿让三人等了整整将近一分钟后，说道。



「很不巧地，我们也有我们的立场！我们正在进行军事演习，无法立刻带领猊下一行人前往王都。」



「军事演习？在这幺接近国界线的地方吗？」:



「……！」



以常识来思考，顶多只有以挑衅对方为目的时，才会在与他国之间的国界线附近进行军事演习，至少称不上是对有同盟关系的友好国所应该采取的行动。被指摘出言外之意，埃韦顿无言以对。



「……总之，阁下似乎真的军务繁忙。那幺，就不劳烦您带路了，到王都贝鲁格莫尔特的路程也不是那幺遥远，我们主从三人打算自行前往，顺便游山玩水，这可以吧？」



不用你带路，所以把路让开——面对狄米塔尔拐弯抹角提出的要求，埃韦顿的军队展现出的行动是，弓兵前进到歩兵的前方。



「不……不好了！对方好像打算攻击我们！」



贝齐娜看见弓兵将箭搭在弦上，紧张得声音发抖。



「会……会演变成战争啦！」



「我不会让它演变成战争。那是——他们自己也说是军……军事演习了！」



「严格来说，在国界线附近演习是重大的挑衅行为。就算被解读成是对我国怀有敌意，也是无可奈何的行为喔。」



「那……那幺——狩……狩猎狐狸！」



「哦……这理由还不赖。」



听见瓦蕾莉雅出于无奈吐出的话语狄米塔尔瞇起了双眼



「贝尔度的司令官是王族。王族带领士兵狩猎狐狸，不是什幺稀奇的事。」



「没……没错！狩猎的话，就不构成对我国的敌对行为！」



「……就当作是这幺一回事吧。」



狄米塔尔和瓦蕾莉雅相视而笑后，握紧恩佐比亚的剑柄，回头望向贝齐娜。



「趁他们还没起坏念头跨越国界时，我们主动去和他们交涉。你先暂时在这里待命，如果有人漠视我们，踏进亚默德领土的话，就把他赶回去。」



「知……知道了！请交给我吧！」



「那我们去了。」



狄米塔尔原地屈膝弯下腰后，瓦蕾莉雅便默默无语地趴到他的背上。她的体重和体温令狄米塔尔感到十分舒服，不过打死他也不会把这件事说出口。



「他们开始射箭了」



用不着贝齐娜从后方发出警告，狄米塔尔也已经听见弓弦发出的鸣叫声。



「瓦蕾莉雅！」



「我知道！」



狄米塔尔猛然迈步奔跑，瓦蕾莉雅在他的背上张开双手。



「喝！」



先将右手从左往右，再将左手从右往左移动——少女利用双手做出宛如抚摸天空般的动作后，从空中产生出来的两道龙卷风便激烈地搅动着午后的乡间空气。



「呜哇——」



描绘出大山曲线飞来的无数箭矢，被瓦蕾莉雅制造出的龙卷风卷起、折断、推回，弓箭的残骸落到射出弓箭的弓兵头上。虽然无法用肉眼确认，但让没有一箭射进亚默德的领土内。



「不要让他们再次射出箭。」



「嗯！」



尽管陷入混乱的弓兵无法构成什幺威胁，但还是小心谨慎为妙。



「要控制攻击的力道，还……挺难的……！」



红色线条窜过瓦蕾莉雅的右手臂，产生出灼热的火焰。紧接着左手臂刮起一道强风，将通红的火团吹向弓兵。空气被烘烤得火热，混杂着士兵们的哀号声，弓弦断裂弹开的声音此起彼落。



狄米塔尔一口气冲进敌军阵营，将附近的士兵一个接一个地踹倒。因为一旦闯进敌方阵营，为了避免同伴自相残杀，弓箭就毫无用武之地。



不过，面对从四面八方蜂拥而来的贝尔度军，狄米塔尔并未拔剑。虽然左手紧握恩佐比亚，但那终究是为了施展「神速」和「超力」这两种魔法，并不打算实际挥舞它。在施展魔法，将身体能力提升到如此境地的状态下挥舞恩佐比亚，光是轻轻划到，就可能会死人。



狄米塔尔——应该说瓦蕾莉雅背负的使命，不是对抗贝尔度军，而是不让他们踏进亚默德领土内一步，老老实实地退兵。为了达到这个目的，狄米塔尔两人绝对不能失手杀害贝尔度的士兵。虽然完全用不着担心被逼入绝境而造成魔力失控，但相反地，这可说是十分艰难的任务。



「不杀死对方战斗，意外地……挺麻烦的呢。」



「咦！你有说话吗，小狄！我听不太清楚」



瓦蕾莉雅对狄米塔尔的呢喃声做出反应，搂住他的脖子，在他耳边呼喊。



「没什幺！我只是在说跟实力过弱的对手交战挺费心的。」



「啊……我可以理解！」



瓦蕾莉雅灵巧地扭转身体，面向后方，推出左手。



「控制力道、控制力道、控制力道——」



瓦蕾莉雅像念咒文一般地不断重复话语，同时展开宽长的「铁壁」。



「嘎！」



「噗、咕——」



士兵们举起剑或长矛冲了过来，猛力撞上隐形的屏障，发出呻吟声。瓦蕾莉雅紧接着使劲将铁壁连同士兵们给推了回去。



「刚才那个大人物呢？」



「再更里面的地方吧。」



说是里面，但狄米塔尔两人的周围全是士兵，不见刚才那位叫作埃韦顿什幺的身影。通常不会有司令官会在混战的时候亲自走向前来，反过来想，也可说是躲在士兵们厚实的保护下。



「把那个人抓起来当作人质如何？既然士兵们不听中央政府而是听那个人的命令来行动，这幺做的话，他们应该就会乖乖就范吧？」



「……虽然妳的用字遣词很糟糕，但这是最快速的方法吧。」



狄米塔尔扬起嘴角，露出邪侫的笑容，用力蹬向地面，高高跳起。



只要俯看眼下，众多的士兵们肯定会抬头仰望两人瞪大双眼。无法顺利维持神巫的贝尔度，恐怕也几乎没有机会在实战中见识魔法的机会吧。应该趁震慑对方的时候，一口气分出胜负。



「找到了！」



瓦蕾莉雅紧贴在狄米塔尔的背后，大声吶喊。往少女指去的方向望去后，摔落军马的埃韦顿，在部下们的簇拥下，打算离开现场。大概是马匹受到瓦蕾莉雅魔法的惊吓，把司令官大人甩下马吧。



「——竟然想一个人先回去，还真是薄情呢，司令官大人。」



狄米塔尔因重力落下，无数的长矛从下方朝他剌去。狄米塔尔用恩佐比亚将大部分的矛头砍飞后，踏着士兵们的肩膀，追逐埃韦顿。



「唔——」



「哇啊啊！」



士兵们承受狄米塔尔与瓦蕾莉雅两人的体重，遭到踩踏后，失去平衡，一个接一个地拥倒在地。周围的士兵也因此无法随意移动，进退两难。更别说是骑马了，在这片混乱之中，根本毫无用处可言。



与其说是无法对步兵、骑兵、弓兵下达正确指示，运用士兵的埃韦顿无能，倒不如说是打从一开始这类的军团就没有做过与拥有压倒性战斗能力的个人交战的训练。在狄米塔尔两人通过最初弓兵的齐射，接近军团的时候，他们就已经无计可施。如果要有效地对抗像神巫这种拥有惊人力量的个人，就必须派出同样拥有惊人力量的个人应战——在亚默德像是理所当然般制定的战术，魔法落后国的贝尔度却不明白这个道理。就只是这样而已。



「……真挡路，把他们都吹飞吧。」



「嗯！」



狄米塔尔再次跳跃后，瓦蕾莉雅便朝大地释放出狂风。那是蕴藏着能将人吹到高处力量的风。虽说士兵们装备着铠甲和头盔，直接受到攻击还是不可能若无其事地站立。



「噗……哇啊！」



「唔——」



有些人翻滚在地，没有翻滚在地的人也无法反抗风力，向后仰倒。能立刻用双手撑住地面，弯下身子，停留在原地的士兵，恐怕不到一成吧。



狄米塔尔在一瞬间形成的空地降落，当场放下瓦蕾莉雅，走向一屁股跌坐在地的埃韦顿。



「你真薄情呢，司令官大人。」



「啊，唔！」



满身灰尘、跌倒在地的士兵们，急急忙忙地打算赶去解救埃韦顿，但却一步也无法靠近。



「请你们先退下。」



用字遣词本身是很有礼貌没错，但瓦蕾莉雅的这句话，却伴随着实际的力量。因为她所产生出的力量屏障，将狄米塔尔、瓦蕾莉雅和埃韦顿三人，与周围的士兵完全隔离。



然后，狄米塔尔将恩佐比亚收进剑鞘，露出连自己都受不了的假笑，来到埃韦顿面前，单脚跪地对他说：



「阁下，您要狩猎狐狸也行，但现在世局动荡。将兵力留在驻防地，先回王都一趟，与国王陛下商讨一下今后的行动如何？」



「啥？咦？狩……猎狐狸？咦？狩猎？」



「是啊。您这次是为了狩猎才来到这种地方的吧？并非进行什幺军事演习。」



埃韦顿满身大汗，慌乱地来回望向狄米塔尔和瓦蕾莉雅。不过，大概是了解两人并没有要伤害自己的意思吧，总算吐了一口安心的气息。



「狩猎……喔，原来是这样——军事演习……」



「您怎幺可能在这种地方进行军事演习呢，这样会违反国家礼仪。国王陛下不可能全权委托您执行这种命令吧。」



「……唔……嗯。你说的没错。」



埃韦顿用华丽的军服袖口擦拭脸庞，不断点头回应狄米塔尔听来悦耳、有利于自己的话语。「不过，在这种时期动员如此多的士兵出来狩猎狸狐，传出去实在不好听。建议您最好立刻退兵。」



「喔……喔喔……也……也对。没错，就这幺办吧。」



狄米塔尔像是耳提面命般地装作一副给予建言的样子，但也不忘提出亚默德的要求。同时，不论是埃韦顿自己还是贝尔度来说，那也是让事态好转的唯一生路。



「贵国与我国之间什幺事都没发生——即使今后发生了什幺问题，我们也能同心协力一起应对……您说是吧？」



「是……是啊，那是当然。亚默德对我们同盟诸国来说是盟主，无论是现在还是以前，都是我贝尔度最重视的友好国啊。」



埃韦顿慢慢地站起身来，深深呼吸了一口气。瓦蕾莉雅将掉落在附近的雅致帽子递给他。



「阁下，您的帽子。」



「这……这真是……谢谢您了。」



「狩猎也结束了 ,阁下您要立刻前往贝鲁格穆尔特吧？」



「这……没错。」



狄米塔尔和瓦蕾莉雅一搭一唱，接二连三地从埃韦顿身上剥夺他的选择权。埃韦顿现在只能立刻退兵，然后返回贝鲁格穆尔特谒见国王。



埃韦顿拍落身上的灰尘，戴上帽子。瓦蕾莉雅面带灿烂可爱的笑容，恳切地拜托他：



「那幺，到时候请让我们也一起同行。」



「咦？」



「一方面是想将亚默德王杰弗伦十一世所说的话，传达给贵国的国王陛下，另一方面是我个人的私事，我想向顺利在今天结束神巫任期的贝尔嘉佐妮猊下，讨教一下身为神巫的心路历程……」



若是单方面说得对方哑口无言温和地胁迫，令他言听计从，恢复冷静的埃韦顿可能会再次满怀怨愤吧。不过，瓦蕾莉雅放低还是新人神巫的身段，烘托贝尔度的神巫，似乎成功地满足埃韦顿甚至是贝尔度微不足道的自尊心。毕竟每个国家的人，嘴巴上不说，内心还是认为自己国家的神巫是最优秀的。



「您谦虚了，能得到闻名天下的柯斯塔库塔猊下的看重，想必我们的贝尔嘉佐妮猊下也会感到很开心吧。」



埃韦顿事到如今才整理他那卷翘的胡须，放声大笑。可能是他的笑声形成了一种信号吧，原本只能在一旁观看三人对话的士兵们，纷纷失去了斗志，放下剑和长矛。



狄米塔尔看见这一幕后，也扣上了恩佐比亚剑鞘上的金属扣。



「杰弗伦陛下对长期以来以同盟国之一的身分有所贡献的贵国致上无尽的谢意，同时也对贵国迫不得已放弃培育神巫一事，感到痛心。」



「唔？」



听见狄米塔尔口中提到的「迫不得已」一词，埃韦顿抽动了一下眉毛。



「听说贝尔度原本出产质量优良的小麦，国民各个勤勉，对王家充满忠诚心。既然如此，贝尔度想必只是短暂陷入经济不振的状态……杰弗伦陛下说，站在十年、二十年这种长期的观点上，他打算帮助贵国的经济。藉由亚默德和贝尔度建立起更亲密的关系，贝尔度的经济势必迟早会再次恢复有如旭日东升的气势。」



「杰弗伦殿下这幺说吗？」



「是的。他还说希望贝尔度将来能再次恢复正式加盟国的立场……毕竟贵国是十二个古王国之一的国家。」



「没错！说得对！我贝尔度虽是小国，但好歹也是十二个古王国之一！」



拍了拍自己的胸膛，湿润着眼眸，大声说道：



「可是陛下他却……！被比托的老狐狸的花言巧语给骗了——」



「阁下。」



狄米塔尔在内心发出苦笑，打断埃韦顿的话。



「阁下是王族之一。换言之，有义务在国王陛下身旁辅佐他。如果有什幺想法，只要敞开胸襟和他商量到认同为止就好。」



「……对喔，说的也是！在这里发牢骚也于事无补！」



不知是否发现自已差点不小心批判了国王，埃韦顿点了好几次头，呼唤他的副官们。



「立刻率兵返回多尔特穆尔特。之后我会护卫柯斯塔库塔猊下前往王都。马上着手准备！」「遵命！」



刚才的战斗——该说是混乱，彷佛不曾发生过似的，贝尔度的士兵们开始行动。当然，就算埃韦顿在此时改变心意，命令士兵攻击狄米塔尔两人，他们也不可能老老实实地服从命令吧。因为他们肯定在不到十分钟的攻防战期间，认清了亚默德神巫骇人的实力。



另外，只要确认贝尔度方面没有出现死者，就会发现瓦蕾莉雅两人并没有发挥出真正的实力，这件事肯定会再次令他们感到战栗吧。



「……唉。」



瓦蕾莉雅暗自叹了一口气。狄米塔尔俯视着她，像是抚摸般地轻轻拍了拍她的头。