“不过，说不定也只是客套话罢了……”



“不不，我想应该是认真的。蜜卡儿之前也称赞过你的射击技术吧。绝对不会错的。”



“是……是这样吗？既然凪学长都这么说——”



咦嘿嘿——席伊难为情地笑道。



“所……所以，学长要不要一起过来练习呢？例如光学兵器之类的，这里有很多学长喜欢的最新武器喔！那边还有正在研发中的催泪弹和毒气弹。”



“……伊莉斯也这么说过。我看起来就那么像个科学兵器迷吗？”



该怎么说，总觉得好像被当成了可疑人物一样。



“学长不实际射击看看吗？”



“今天只是来参观一下，看看席伊你在做什么罢了。”



“知道了。那么我再练习两三百发之后就会休息，然后到学长的房间去玩。如果蜜卡同学也回房间的话，我再约她一起过去。”



“奇怪，蜜卡儿还没回来吗？”



帝都对她来说就像自家的院子一样。



不知是否由于这个原因，她前天抵达总统府之后便立刻让席伊留下，自己则是一个人频繁外出。



“算了，那家伙对这一带熟悉得很，应该不用担心吧。不过席伊你要多注意点，要是在这种地方训练过度而搞坏身体，那就得不偿失喽……看吧，我就说，那是什么啊？防弹衣未免也太大了点吧？这样子身体和衣服之间就留有空隙，根本没有防御效果了。”



“咦？那……那个……这是——”



“难道没有合身的尺码吗？这件比你的身高还要大一号吧？”



“这……这个是——”



席伊欲言又止。



她一副坐立不安的样子，一手按在胸前抬起目光望着我。



“因为……如果按身高穿的话……胸部会很难受。平常训练时……那个，我都偷偷使用胸前部位重新剪裁过的防弹衣。”



“…………”



真不该问的。



“凪这个大色狼——”



这种气氛该如何是好？席伊红着脸将头转过一边去，背后更有伊莉斯用非常傻眼的目光瞪我。



“那……那么我也该离开了。顺便去找一下蜜卡儿。”



“……啊，好……好的。”



面对无法言喻的现场气氛，我快步逃了出去。



啊啊，待在后面默不作声的伊莉斯太可怕了。



2



用完晚餐后。



“真是的，没想到凪这么好色。只顾着看席伊的胸部。”



“…………”



“席伊的胸部的确很雄伟喔。我想里面装载了全世界半数人类的梦想。不过隔着防弹衣那么目不转睛盯着看，实在有点——”



“…………”



坐在沙发上浏览枪械的型号，我一边忍受着伊莉斯的揶揄。



是的，正是如此。



伊莉斯这家伙，这一次竟变得十分小心眼。



“知道了知道了。都已经说过很多遍，这次是我不对。不过我真的不是有意要问这个奇怪的问题。”



“不！凪果然还是不明白！我想说的不是这件事。与其看席伊，请直接看我的就好！”



“那我岂不是成了变态吗！”



“虽然里面是胸部装甲和人工橡胶垫，不过外表可是相当壮观。”



“……不，我并不是那个意思。”



我不禁从沙发上站起，但对话的内容却又让我这么站着也无所适从。



“讨厌——只要凪喜欢的话，我随时都能够为你剥一层皮（注：一肌脱ぐ指分忧解劳之意）。”



“从你口中说出来完全不是比喻，这才可怕啊。”



我将枪械型录放在沙发上。



“话说回来，尤米前辈还真慢呢。已经过了整整两天。”



“是的。根据当初的说法，今天早上就会有结果了。”



减轻在帝都引发暴动的机神们所受的处分，以及针对“下达不眠者研究命令”的帝国司令部追究责任。



可以的话希望能速战速决，而且是在这一两天之内搞定。



尤米前辈本人是这么说的。



“更何况军事学校那边，我们也不能一直请假啊。明天一早到尤米前辈那里好了。先来拟定一下作战计划吧。”



“好的。倘若对方不愿意接受尤米所提出的要求，凪要不要干脆占领总统府借此要挟呢？凪是总统，我就是总统夫人了。每天都可以在这么广大的总统府里玩捉迷藏。”



“……算了，要怎么幻想都是你的自由。”



我长长地呼出一口气，抬头注视天花板。



继续发呆下去也无济于事。既然如此——我这么吆喝一声，然后站起来。



“好，总之先去淋个热水浴吧。”



“那么我也一起——”



“女管家（女仆）就乖乖去打扫房间。”



“咦……这个房间本来就很干净了。我的存在价值……”



“还需要有人看门吧。否则有人闯进来就糟糕了。”



不理会嘴里嘀咕不停的伊莉斯，我快步走向脱衣间。脱下上衣后，在镜子前轻轻触摸自己的腹部。手指传来粗糙的触感。是几天前和剑帝交手时的刺伤。伤口本身已经结痂了。



多亏如此，医生昨天也终于同意我可以洗澡。



“啊，说到这个，浴室已经打扫完毕了吗？”



我光着上半身走进浴室。



——下一刻。



走进浴室的瞬间，磁砖墙上的莲蓬头便洒下几乎等于沸腾的热水。



“好烫！怎么回事，难道莲蓬头设定了自动感应吗！”



我惨叫一声，立刻后退。



说到这个，伊莉斯昨天使用过浴室呢。



那家伙平时都洗这么烫的水吗？对人类的皮肤来说不仅称不上舒适，简直瞬间就会被烫熟了。



“烫死了……可恶，这种蒸气根本就是三温暖了嘛。”



接着。



在我大叫的时候，似乎有人帮忙调节了水温，之后降下的热水温度急遽下降。



“喔——是伊莉斯吗？谢啦。这样的温度刚刚好。”



“是吗？那就好。”



周围一片全白的视野里。



“既然这样，我也一起来淋浴吧。”



“不不，刚才不是说了吗？在我洗完澡之前好好看门…………咦，奇怪？”



我不解地眨了眨眼。



……我刚刚在跟谁说话？



这不是伊莉斯的声音。不过房间里应该就只有我们才对。



“那么——”



眼前是朦胧的淡粉红色人影。



在充满蒸气的浴室里，那个人影的轮廓逐渐清晰。



修长纤瘦的体型，胸前却具备仿佛快要溢满的份量。从紧实的腹部到后方突出的腰身，之间的线条显得无比妩媚动人。



……这种模式。



……我好像在那里遇过。



没错，以前在饭店的浴室里也有过同样的情况。



“这么难得的机会，我来帮你洗背如何，主人？”



“萨莉！果然是你！”



“嗯？什么叫果然呢？”



她面带顽皮的笑容。



右手的毛巾尽管只遮住重点部位，露出的部分或许比穿内衣的时候还要多吧。



……啊，不过太好了。这次总算带了毛巾。



……毕竟上一次可是以全裸的状态现身。



萨莉。



在世界三大国家之一的武宫唐那国声名大噪，身为女性却拥有超乎人类强悍实力的武人。我和伊莉斯虽然跟她一样在协助小不点圣女并参与了伊甸计划，但这家伙似乎很早之前就加入了。



话虽如此，她本人依然充满了谜团。



既然是小不点圣女所信任的人，本性应该不坏。但这家伙为什么老是喜欢在别人洗澡的时候闯进来呢？



“如此自豪的裸体，要是没有人欣赏也太无趣了吧？”



“我什么都没说啊。”



“我了解。相同的话，我已经在艾尔玛丽亚神教界的圣女大人面前说过好几遍了。每次在浴室里挖苦那身体未发育成熟的小姑娘时，她的表情就和你一样。”



“你是变态啊！”



总归一句话，就是想炫耀身材吧。



“话说伊莉斯她怎么了？那家伙应该在房间里负责看门才对。”



“我来的时候，她已经在你床上呼呼大睡了。”



“…………啊啊……唔，我知道了。”



是吗，原来如此。



难怪别人这么轻轻松松就跑进浴室了，可恶。



“抱歉，如果没事的话，能不能先让我安心洗个澡？”



“当然有事。关于小姑娘和伊甸计划，我得向你报告一下现况。”



“……小不点圣女？”



猛然听见格外正经的口吻，我不禁屏息注视着萨莉。



伊甸计划。



利用结界冻结幽幻种所栖息的秽歌之庭（伊甸），并将其隔离于世界之外的计划。在结界中，据说被魔笛污染的大陆同时也会进行净化。



然而，事情并没有如此简单。



这是艾尔玛丽亚神教界的圣女，纱砂·恩蒂斯·凛·克尔所主导的计划。换而言之，若计划成功，艾尔玛丽亚神教界将就此被全世界公认为救世主。



以帝国为首的世界主要国家是否能接受这点，坦白说非常困难。所以才得花时间说服各方，同时对外界发表详情。



“说到小不点圣女，记得好像是三天前的晚上和我们分开的吧？”



“没错。和你们道别后，小姑娘前天回到了艾尔玛丽亚神教界。在这之后，她便将计划进度提前了。”



“就是加快速度的意思吧。”



回国后就立刻展开计划的启动工作。



“首先，即使在艾尔玛丽亚神教界，知道计划本身的国民实在太少了。究极结界即将在一年后发动，在这之前得逐步对外发表计划的内容。当然，其中也包括各国在内。”



“一年！等一下，这也太快了吧！喂！”



就连帝国司令部也仅知道计划的存在，内容还未详加调查过。也就是全世界几乎没有人知晓这项计划。



而现在竟然声称一年后就要实现？



“小姑娘本人早已经学会术式了。这样还算快吗？”



“不是准备妥当就可以马上发动那么简单。起码对我们普通平民来说，这个计划将会彻底改变世界啊。就不能考虑得更周全……多花些时间让大家理解吗？”



“正是如此。”



……哗啦。



脚边的积水掀起轻微的摇曳。



一边用光滑的裸足勾勒出无数的波纹，萨莉平静地点头。



“你说得没错，年轻人。她本来就是这么打算。”



“……是因为那个瑟拉吗？”



“这也对了。我向你解释过瑟拉是什么了吗？啊啊，记得只说过那是秽歌之庭（伊甸）的主人吧。”



没错。



由于那个莫名其妙的瑟拉，小不点圣女才会决心一口气加速伊甸计划的进度。



‘我……实在是太愚蠢了…………总是认为这个世界还存在着更多的希望……’



小不点圣女紧咬着嘴唇。



她用力握住纤弱的拳头，甚至使得整只手都发白了。我还清楚记得，她顶着红肿的双眼这么告知：



‘我要实行伊甸计划。现在……抢在瑟拉醒来前，立刻将秽歌之庭（伊甸）完全冻结。’



我从未见过小不点圣女那么苍白的错愕表情。



不仅如此。一旁的伊莉斯和眼前这个家伙也是一样。无论面对何种对手都从容不迫的三人，为何会——



“……虽然很难启齿，不过状况真的这么糟糕吗？”



“怎么说？”



“小不点圣女真有必要这么脸色大变吗？她的身边应该有很多同伴吧。包括你和尤米前辈，甚至是伊莉斯也会提供协助。无论是什么样的幽幻种，没有打不赢的道理——”



“没用的。”



她断然地摇头。



“瑟拉根本就不是幽幻种。”



“咦？”



之前只听说瑟拉是秽歌之庭（伊甸）的主人。



既然那不是幽幻种，又会是什么？



“那么是什么？像禁忌水晶那种神性存在吗？”



“是更高阶的。”



水滴。



小小的水滴自萨莉紧握的毛巾滴落。



这句话所强调的程度，使得萨莉下意识握紧了毛巾——掉落的水滴清楚揭露了这个事实。



“不过，即使这么形容瑟拉，也不能说很精确。毕竟存在于秽歌之庭（伊甸）的瑟拉并非本体，只是个影子罢了。”



“……这是在打哑谜吗？”



“太难了，年轻人。人类要理解瑟拉的存在过于困难，就连我也并非全盘理解。”



这么告知的萨莉，唇间呼出了叹息。



“不需要考虑如何打倒瑟拉。只要让她持续沉睡即可。因为只有这个办法，禁忌水晶才会将结界托付给纱砂·恩蒂斯·凛·克尔。那便是借由冻结的时间牢笼封锁秽歌之庭（伊甸）的神性术式，名为‘冰结镜界’的结界。”



“……知道了。我会往这个方向去想的。”



倘若没有意外，伊甸计划将在一年后发动。



小不点圣女本人已经准备就绪，接下来就是以周全且阶段性的方式将计划信息告知全世界所有人。



“不过应该会出现反弹的声音吧？”



“我知道你想说什么。不过，全世界总有一天将会爆发出像你这样的不满声浪。别忘记了，这一切都将由一个年仅十四岁的少女来承担。”



“…………”



“那孩子是孤独的。无论是现在，或是从今以后的遥远未来。怀着这份自觉和觉悟，那孩子一直以来都非常努力。真的。”



“……我知道了。”



我紧咬嘴唇，几乎是断断续续地回答。



例如我一年后将从军事学校毕业，能够和现在的同学们一起相处的时间也只剩下一年，所以希望伊甸计划的发动时间延后——类似这样的不满意见实在过于自私。



……不过，必定会有人这么反对。



就连小不点圣女自己应该也不好受。



然而……尽管对小不点圣女有些许的了解，我却未能体谅她这一点……果然是不对的吧。



“我懂了。虽然一年的时间让我有点惊讶，但反过来想，一年后就可以过着不用担心幽幻种的生活了。”



“倘若计划顺利的话，是这样没错。”



“那就很够了。好了，我们也谈得差不多了吧？”



我偷偷看了一眼她手中的毛巾。



……话说回来。



……我们就这样在浴室里谈了很久呢。



尽管萨莉的重点部位勉强用毛巾挡住，但那微微冒汗的深谷之间却更是对精神造成无比的影响。



“好，话题到此结束。我先出去，你喜欢怎么淋浴请便——”



“等等，别那么急着走。”



正要走向浴室门，我却被萨莉伸来的手臂挡住了。



“呵呵呵，不好意思，你已经无处可逃了。”



“干……干嘛？”



“我说主人，难得我们两人如此感情融洽地坦诚相见，就这样散场的话也太枯燥乏味了。我来帮你洗背吧。”



咻——毛巾飞到半空中。



“喂，等一下，你干嘛自己把毛巾扔掉！别再靠近我了啊！”



“你在说什么？这么远又要怎么洗背呢？”



我逃到墙边。



对方则是一丝不挂地缓缓靠近。



不仅没有遮掩，更仿佛在炫耀自己的身材一般挺起胸膛——每走一步，那对巨大的双丘就会沉甸甸地晃动，实在太犯规了。



“主人，别看我这样，可是非常尽责的喔？”



“什……什么东西？”



“呵呵，表情不要那么僵硬。”



她缓缓伸出手，放在我的肩上。



……没错。



……这家伙近看之下真的是位美女。



被蒸气打湿的诱人裸体。



包括服贴在颈部的亮黑色长发也是一样。平时应该可称之为冰山美人吧？就是如此令人难以亲近的气息。但像这样近距离观看之下，却又充满了无法言喻的魅力——



“来吧，不光是上衣，连下面的裤子也一起脱掉吧。不然会妨碍到待会的洗背。幸好伊莉斯正在熟睡中，完全不需要顾忌什么。”



萨莉的双手轻轻绕到我背后，仿佛要抱住我的身体。



光亮的淡红色嘴唇随之靠近。



……糟……糟糕。



……总之要设法拖时间才行。



“对……对了，我有个问题想问你。”



“嗯？”



“有个叫优特的女孩……那是你变装而成的吗？”



之前一直很在意这件事。



就是那位将亮丽黑发绑成两束的小女孩。那充满好奇心的黑色眼眸和天真烂漫的笑容使人留下了深刻印象。



这样的一位女孩，我曾好几次目睹她与萨莉之间互换了。



“啊啊，那个啊。”



她忽然换上正经的表情，注视着满是蒸气的虚空好一会。



“嗯，就类似那样的关系吧。并非只是单纯的变装喔。若说是构成我本人的最大一块碎片也不夸张。至于更详细的内容告诉你也无妨，不过——”



“不过？”



“就在洗背的同时一边透露好了。呵呵呵，别以为用正经的问题就能转移注意力，只是徒劳无功罢了。”



“被识破了！”



面带凶恶的笑容，萨莉再度走近。



“来吧，趁那个古板的女管家（女仆）机器人不在这里——”



“休想用那成熟的肮脏身体碰凪一根汗毛！”



滋！



极粗的热射线在我和萨莉之间穿过。



“唔喔喔喔！好危险！”



“凪，不要紧吗？”



“不要紧才怪。你刚才差点就打中我了吧，喂！”



“既然没有受伤就太好了。请赶快避难，这里将会在两分钟之内化为焦土。”



伴着随耸动的发言，我们家的女管家（女仆）就出现在浴室门前。顺带一提，她手中还拿着打扫用的拖把……不对，是巨大的银色机关枪。



“胆量不小呢，萨莉。竟然又对凪出手了。看来你还无法了解这么做的代价有多高。”



“哎呀，我只是想帮忙洗背而已喔？”



“骗人！分明就打算用那发育得熟透了的身体来诱惑凪。你知道自己犯下了滔天大罪吗！”



匡锵一声，伊莉斯将枪口对准萨莉这么宣告。



“净化这个世界的时刻来临了。来吧，一切为了我和凪两个人的乐园！”



“那根本是出于你的自私自利啊——唔喔！”



我压低身体。



这一次，伊莉斯的子弹飞过了我紧靠地板的头顶上。



……不行，短时间内无法阻止了。



“让你亲身体验一下，完全女管家（女仆）机关究竟有多么伟大吧！”



“哈，别笑死人了，无能女管家（女仆）！躺在主人的床上呼呼大睡，居然还有脸教训人！”



语气激动的两人互相牵制。



不仅如此，萨莉还好端端地穿着武宫唐那国的武人装束，这才让我更加惊讶。究竟是什么时候换上的？



“……算了，你们自己去闹吧。就你们两个。”



无视于已经开始扭打的两人，我悄悄离开了浴室，披上放在一旁的衬衫后来到客厅。



“……唉——累死了。”



仔细想想，本来打算淋个浴，结果却只是让自己更累而已。



“哎呀，洗完澡了吗？”



“我是被赶出来的。无能女管家（女仆）和暴露狂正在打架，最好不要靠近喔。已经演变成大战了。”



我从水瓶里倒了一杯水，一口气喝完。



……呼，终于平静多了。



“对了，前辈你那边的状况如何？不是正在和帝国司令部交涉中吗？”



“我就是来告诉你这件事。”



大摇大摆地坐在我床上的研究服女性。



她顶着一头杂乱的橘色头发，小巧的嘴唇据说有好几年没上过口红了。



“直到刚才为止，其实我都在和司令部的负责官员沟通——”



“啊啊，我也想是。拖了这么长的时间，想必是对方迟迟不肯接受我们的要求吧。”



“答对了。嗯，虽然也在意料之中啦。”



她大大叹了一口气。



“先从不眠者的事说起。诺艾西斯统筹工厂的实验现场已经是很明确的证据对吧？我出示了你偷偷拍下的水槽和幽幻种等照片。而最有说服力的，还是我本人亲眼目睹了现场。”



“有这么多的证据，对方应该无从否认了吧？”



“关于这点，帝国司令部从头到尾只是主张‘不知情’。意即并非出自于他们的指示，而是管理工厂的研究主任擅自进行的实验。”



“……是那家伙吗。”



据紫苑所言，那个人是她和蜜卡儿的制造者，同时还将人型机械体（机器人）当作实验品，进行不眠者的研究。



“唔，不过等一下。那座工厂是帝国的吧？不管怎么说，帝国不是也该负起管理责任吗？”



“他们确实就管理的责任道过歉了喔？不过最重要的不眠者一事却无从追究起。对方叫我们要先确认事实关系……这样一来，你觉得会是什么情况？”



不眠者一事毫无进展。



既然如此，因不眠者的存在而反叛人类的机神们也是一样。尽管剑帝和紫苑之外的机神已经全数被拿下，但军方大概也不愿立即放宽对他们的处分。



“真是的，那嘴脸实在恶心极了。简直差劲透顶。”



噗咚。尤米前辈握起拳头砸在床上。



噗咚……噗咚噗咚噗咚噗咚……啊——前辈似乎非常生气呢。



“唉——真没用。是男人的话，就爽快地承认自己做过的事情嘛。交涉时一直在拐弯抹角，每一句话都再三撇清自己的关系。我想问的根本就不是那种枝微末节，而是其中的核心部分啊。”



“……是……是的。”



我不禁跟着点头附和。



这便是尤米前辈最厌恶的类型——啰啰嗦嗦，浪费大量时间的交涉。



“不过由此可以知道一点。对方的说法大概有一半是真的。”



“一半？”



“帝国司令部知道不眠者的存在，但似乎并不清楚其全貌。再加上开发者的数据都被玛格那烧掉了。既然如此，根据我的推测，帝国也无法轻易地以反叛的罪名处分机神。”



“原来如此……”



不眠者已无望再继续生产。那么，也就不能那么轻易地处分现阶段最强战力的机神了。



“是吗，那就好。”



“对吧？虽然只是推测，不过司令部应该不会做出这种削弱自己战力的行为。好了，接下来才是正题。”



尤米前辈终于停下敲打床铺的手。但她的脸颊依然气呼呼地鼓起，大概只消了一半的气吧。



“我要一口气消化掉所有累积的特休。”



“啊？”



“算算大概有一年份，所以我决定全部用掉，一整年都不去工作了。毕竟我已经提出报告，说自己身体不适想要休养。”



“呃……这算是一种抗议吗？”



“对对。不眠者的事情虽然没有进展，但机神似乎得以保全，我也就放心了。所以这里少了我应该也没有问题。”



说着，她摸摸自己的腹部。



被剑帝刺伤的地方，其复原情况我并不清楚。但前辈直到今天为止都没有好好休息过，却也是不争的事实。



……嗯？一年？



……说到这个，萨莉告知的计划时间也是——



‘距离究极结界发动的一年后，这段期间得逐步对外发表计划的内容。’



“有许多事情要处理呢。刚好也借这个机会专心协助那方面。”



看我恍然大悟的表情，前辈这么使了一个眼色。



原来如此。



恰好也有她自己的目的吗。



“接下来要做的事还不少喔？除了继续完成伊莉斯的机神装甲，萨莉委托的研究也一直处于停摆状态。”



“那就这么决定。我们明天一大早就离开帝都。算算时间也该返回军事学校了。”



“对吧？我也很久没有去吉尔家里了呢——这就赶快打包行李。大约有十箱搬家用的货柜，没问题吗？”



“噢，虽然伊莉斯把房间搞得破破烂烂，不过空间倒是很宽敞。毕竟已经有了伊莉斯，再多一个人也……多一个人……”



奇怪？



怎么有种刚才宣布了重大事项的感觉。



“好久没有在吉尔的家里过夜了——哎呀，真是期待！”



“喂，等一下！前辈你打算住在我家！”



“那还用说吗。”



尤米前辈一副理所当然的表情。



“不然伊莉斯的机神装甲制造起来多麻烦啊？而且还有一大堆工作等着吉尔你协助呢。啊，我也会帮忙做家事喔？洗衣服的话只要放进全自动洗衣机里按个钮就好，所以包在我身上。一天三餐也非常简单，有营养饮料就行了。”



“……要住是可以，起码也煮一顿像样的饭吧。”



垂下沉重的双肩，我只得这么回答。