一瞬间的犹豫后，我整个人用力向后跳去。



可以感受到某种寒意。



那是来自于紫苑的淡紫色双眸。仿佛一切都被看透的恶心错觉向我袭来。



「我是Orbie Sion（奥比耶·紫苑）【真实契约者】。在接受禁忌水晶的洗礼前，仅是一具量产型人型机械体（机器人）的当初，就被赋予了一项课题。那就是比任何人更仔细地观察人类，对人类抱持复杂的感情，但却不能表露出来。这就是我和蜜卡儿的不同点。我和允许表露感情的个体不一样。」



「…………你说蜜卡儿怎么样？」



『当时制造我们的是一位古怪的研究者，据说因某种考虑而将生产线分成两种。』



『我们的AI几乎没有差异哦。所以我也觉得很不可思议，为何前期和后期在感情的表达上会相差这么多。』



蜜卡儿她并不晓得紫苑平时沉默寡言、缺乏感情的理由。



但出自于后期型生产线的紫苑却被人告知，她们最初就是这么被设定的。



「原来如此。你平时被下令保持沉默，骨子里却像蜜卡儿一样多话，喜欢聊天吧。」



「觉得很意外吗？」



「不——」



我按捺着心中的苦笑。



「这下反倒终于搞懂了。我一直觉得很奇怪，蜜卡儿明明那样聒噪，但你却不一样。不过，你为何不告诉蜜卡儿本人，而要先向我透露呢？」



「我无意告诉蜜卡儿……她和我不同，并不适合待在军中。只要她能过着温水般的安逸生活就很够了。」



温水般的安逸生活。



令人听了火大的一句话。蜜卡儿并非抱着儿戏的想法离开军中。她有自己的考虑而来到军事学校里，如今也和我们一起接受训练。才刚变得多话起来，这家伙居然就把蜜卡儿说得如此不堪。



「意思是，你才是与众不同的？」



「…………」



机神只回以无言的冷笑。



她略微整理一下淡紫色和服的前襟：



「刚才的问题，好像还未回答吧。我为何要告诉你这件事？这是因为剑帝委托我收集你的资料。由于我认识蜜卡儿，所以开口邀约的话，即使你有所怀疑也会答应赴约吧？」



「唔！原来是这么回事！」



剑帝和紫苑。



原来他们打从一开始就在私底下连成一气。难怪离开帝国司令部后，剑帝还可以从紫苑那里光明正大地取得司令部的动向。



「剑帝所好奇的是，你那一击便能击倒不眠者的神秘特技。就连剑帝本人也仅能从你的拳头中侦测到无法分析的超大规模数据。我对此也相当感兴趣，想知道你的力量是否会威胁到我和剑帝。若答案是肯定的，这里正是个将你排除的最佳场所。」



广大的竞技场。机神指着那无人的观众席：



「无论如何哭喊求救也不会有人过来的。虽然入口大门的警卫也做过相同的事情了。」



「……你把那些大叔怎么了？」



「他们还活着。我教训了他们一番，直到所有人都动弹不得为止，如今正躺在对面的观众席那里。说是人质的话应该很恰当吧。」



「是啊。简直让人不想再听下去了。」



点头的同时，我用右手的手指偷偷解开枪剑的保险。



「话说回来，司令部还真是颜面扫地啊。重要的战力居然接二连三地叛逃。看来剩下的机神也早就投靠你们了吧？」



「你说呢？若以有无嫌疑来说，完全肯定的只有剑帝，包括我在内的其他机神应该都算是在灰色地带吧。」



「啊？这还叫灰色地带？」



「少女的心思就如同四季的转变。表面上是万里无云的晴空，不到片刻却又化作挟带秋风的寒流。」



紫苑的和服袖子随风轻轻飘动。



……什么？



下吹的风？唔，竞技场从刚才就一直处于无风状态。像和服袖子那种厚重的布料，怎么可能会被风轻易吹动——



「术式『真实彩色』。为世界带来红莲的可能性。」



紫苑的指尖点亮某种东西。



火焰？不，只是完全称不上火焰的细小火花罢了。



「以『红色』覆盖真实。」



紫苑这么开口的瞬间。



指尖点着的火花分裂成无数，纷纷化为可轻易吞没一名成人的凶猛火焰，如海啸般袭来。



「什么！」



无从闪避，甚至完全没有反应时间的瞬间术式。待回过神来，红莲的热浪已经从全方位构成包围网直扑而来——



然后「啪」地一声被弹开。



火焰所构成的汹涌海啸就这样消失殆尽，



「！」



机神的淡紫色双眸变得更加锐利。



「原来如此。正如剑帝的报告中所迤。某种力量消除了火焰……不，据刚才所见，比较像我的机神术被无效化了。」



「你这家伙，居然一声不响就发动攻击！」　　



「哎呀，你在说什么傻话呢。」



将白皙的手指贴在红唇上，机神少女这么微笑道。



「你早就察觉了不是吗？舞台已经转变。对你而言是战斗，对我和剑帝来说则是要收集可能成为阻碍的人类资料。」



「啊啊，这样啊。」



我粗鲁地这么回答。



然而，背部却早已被大量的冷汗所打湿。



……好险。



……要是火焰再消失得慢一些，枪剑的火药就会被引燃了。



遍体鳞伤的世界（艾莉斯·艾尔玛）。



尽管我还未掌握其原理为何，但小不点圣女若所言为真，它就是我从成为不完全神性机关的伊莉斯那里获得洗礼而具备的防御结界。



它对于敌意或恶意会产生反应并且阻断「痛觉」。刚才的一幕就是「遍体鳞伤的世界（艾莉斯·艾尔玛）」对紫苑的恶意机神术产生反应的结果吧。虽然它似乎会自行发动，但缺点是连我自己也不知道发动了没。



「不过，消失的似乎只有你周围的火焰。」



紫苑举起右手。



和服的袖口隐约可见纤细的手肘。丝毫不在意新雪般的白皙肌肤暴露至手肘处，少女口中念出带有力量的言语。



「『红色』的可能性依旧残留。」



接获机神的命令，四散的火花再度咆哮。



仅飞沫大小的火焰化为巨大的火球，继续成长至令人必须仰望的火柱。



「糟糕！」



没时间犹豫了。



抱着枪剑，我即刻蹬地跳向后方。下一刻，无数火柱将我刚才所在的位置烤焦。



——军用人型机械体（机器人）不会使用这种力量。



——这便是之前在军事学校听过，唯独机神才会使用的沁力术式吗？



「怎么了？请像刚才那样再次扑灭火焰吧。否则我就无法取得资料了。」



「那可真抱歉啊。」



逃出火焰的热度范围，我大口地呼出气来。



才跑了十几公尺，呼吸竟然会如此紊乱。是空气被火焰加热的缘故吗？抑或是与机神对峙的沉重压力所导致？



——拜托，千万不要看出来。



——要是子弹被点着就糟糕了。



遍体鳞伤的世界（艾莉斯·艾尔玛）」在发动时机和效果方面似乎很不稳定。如此一来，要是刚才的火焰并未消失而延烧到小袋子里的子弹，我的腰部就会产生大爆炸了。



「真是伤脑筋。根据以往的言行，你比我想象得还要谨慎许多。」



「你在说什么啊？我一向都是很理智的。」



「是的。所以有必要将你逼得更紧一些。」



铃——清凉的风铃声响起。



紫苑的和服袖口处左右各一，下摆处也左右各吊了一只风铃。



「？」



「风铃本身并没有任何机关。这可说是我自己的战斗用音乐。」



她用手指愉快地弹响袖口的风铃。



「尝试过好几种物体，我似乎还是最喜欢风铃的波长。我认识的人类也将风铃吊在自己房间的窗边。或许是这份记忆让我觉得怀念的缘故吧。」



「哈！简直就是矛盾百出！一个和剑帝一块背叛帝国的家伙，居然还有脸声称怀念与人类的回忆，真是满口歪理。」



「那个人是我的开发者。」



「————什么？」



铃——风铃再度摇响。



原本逐渐逼近距离的紫苑停下脚步，用淡紫色的眼眸直视着我。



并非足以看穿一切的神秘目光。



而是仿佛在强烈诉说些什么的眼神。



「他是我和蜜卡儿的开发者。乐园幻想计划的提倡者、主任研究员。据说也曾经是知晓秽歌之庭（伊甸）全貌的唯一人物。」



「……曾经？」



「他现在已经不在帝国，去了连我也不知道的地方。他说我们或许不会再见面了。」



淡紫色的大眼眸开始摇曳。



喂，那莫非是……泪水？身为机械的人型机械体（机器人）居然会——



「你……对那家伙——」



「好残酷、好冷血的人。只为了完成自己的实验而大量制造人型机械体（机器人），用于实验后又将其废弃。你还不懂吗？那个实验的下场，就是你们口中所称的『不眠者』。」



「唔！」



「他……是所有人型机械体（机器人）的生父，同时也是所有人型机械体（机器人）的敌人。」



「开什么玩笑！」



我声嘶力竭地大叫：



「那个叫实验？少开这种玩笑了，里面可是有你的机神同伴啊。被改造成那种任人摆布的人偶，你都无动于衷吗？」



「这不是他的最终目的。不眠者只是实验的过程。」



「那么到底是什么？如此离谱的实验，最终成果究竟是什么？」



「乐园幻想计划。」



机神平静地这么告知。



「艾尔玛丽亚神教界的纱砂·恩蒂斯·凛·克尔策划了『伊甸计划』一事，帝国司令部早就知情了。」



「……哦——」



我一点也不惊讶。以帝国司令部的情报网来说，即使能取得这些情报也不足为奇。



「这个乐园幻想计划的目标，就是开发出与纱砂的计划相对的另一个究极结界。这个结界的实验副产物便是不眠者，而不眠者最初的成功案例正是剑帝赫凯特·玛格那。」



那个剑帝是不眠者？



不，等一下。



「那家伙并没有受人控制或是被魔笛所操控吧？」



「正是如此。因为那才是不眠者所向往的理想型态。其他的机神则是无法到达像那样的理想型态。」



就像至今交手过的那些机神一样，只能成为被魔笛所操控的对象。那并不叫不眠者。



那些家伙竟然只是不眠者的失败品！



「然而，剑帝的成功只是样本碰巧契合罢了。他本人很清楚自己的成功只是偶然下的产物，以及今后将有更多的人型机械体（机器人）被作为实验用途的事实。」



「所以那家伙才会——」



『像你这种帝国的一介士兵，根本没有相互理解的余地。』



他非常清楚帝国司令部进行了什么样的实验。



所以那家伙才会高举反旗吗？



「这件事情，尤米前辈她——」



「你应该了解她的个性吧？帝国有可能会向她透露吗？」



「……是啊。」



身为机神开发者，尤米前辈就相当于帝国最后的一张王牌。



要是尤米前辈知道自己心爱的机神被用于不眠者的实验，势必连她本人也会脱离帝国的。



「不过等等，这不合理啊。进行实验的可是你的开发者。你们因而背叛帝国还可以理解，但风铃又是怎么回事？你身上的风铃，不就是那个罪大恶极的开发者本人的嗜好吗？」



岂会有什么令人怀念的回忆呢。



既然和剑帝一样痛恨帝国与研究者，她应该根本不会想看到风铃才对。甚至当作一种憎恨的象征也不足为奇。



「————」



「你也说句话啊。」



「……就算是这样，纳扎利尔这位父亲最后还是给了孩子自由。」



紫苑轻轻握紧了和服下摆的风铃。



「他是我的生父。无论最后是遭到废弃或者成为机神……他始终是给了我这种命运的生父。眼神无比悲伤、无比寂寞的一个人。」



「…………」



「我并不憎恨开发者。尽管如此，当他离去之后，我就再也没有理由继续协助帝国。这便是一切。」



「啊啊，我懂了。」



『……人类与不完全神性机关…………两者的步伐不同。』



终于了解了。



那个时候。



就在几天前，凯旋都市出现幽幻种袭击的预兆时，她以淡紫色眼眸注视着我的理由。



『……人类与人型机械体（机器人）……注定无法并肩走在一起。明知如此……却还要想去哪里呢……………要何去何从呢…………』



要去哪里？



要何去何从？



这问题不是针对我，其实她真正想问的对象是自己的开发者吧？



……真是的，害我误会了一场。



……我和尤米前辈都未察觉到——



并非伊莉斯、蜜卡儿或剑帝。某个个体其实拥有一颗比任何人型机械体（机器人）都要细腻而复杂的心，所以正处于犹豫不决的状态。



而那竟然就是眼前的少女。



「那么先等一下。我也不愿对不眠者的问题坐视不理。所以我们在这里互斗根本是毫无意义的！」



「隶属于帝国军事学校的人，对人型机械体（机器人）来说都是帝国的赞同者。你会成为将来的阻碍，这点是不会改变的。」



来这套理论吗。



的确可以这样解释没错，但真的只能这么做了吗？



「……知道了。总之我就奉陪到你满意为止。」



带着无法释怀的感觉，我用力握紧了枪把。



「不过相对地，若是我赢了，你要立刻脱离剑帝的阵营。包括向帝国复仇也是。帝国那边就由我帮你去讨个公道。」



「正合我意。这样一来，终于能够开始收集你的数据了。」



少女翻动衣服。



踩着起舞般的轻盈步伐蹬地。



「刚才那些话本来没有必要对你说。只是觉得如果说出来，你就会认真和我战斗。这种个性，似乎就叫作『滥好人』吧。」



「你说呢？」



「不过我并不觉得讨厌。待数据收集完毕，我的任务也结束了。是否将你排除就全凭剑帝来决定，我会离开这个地方的，请放心吧。」



「放心个屁！在资料收集完毕前，你应该打算对我又踢又打的对吧？」



「可以这么说。」



她毫不掩饰妖艳的笑容。



「那我可敬谢不敏啊！」



——就是现在！



我扣下扳机。



同时，震耳的爆炸声及冲击传至我的右手臂。



右手仿佛要裂开的剧痛，换来的是泛红的银色闪光自枪口射出，转眼间逼近机神的肩头。



枪口初速为每秒七百公尺。



这是与剑帝交手后，我昨天晚上不断进行改造的成果。与紫苑的距离大约十四十五公尺。可以说在发射的同时就等于命中了。



然而——



「并没有打中哦。」



轻轻一晃，子弹仅仅从机神的和服边缘掠过。



「躲开了！」



「你的射击技术，怎么看似乎都称不上一流呢。」



扶着和服被子弹擦过的地方，紫苑这么冷笑道。



「顺带一提，我刚才并未闪躲。只是你的子弹方向不正确罢了。」



「什么！」



「我不在你所看见的位置上。」



铃……



配合摇响的风铃，少女看似十分开心地随意舞动。不，是一种循规蹈矩的舞蹈。



仿佛滑行于地面的飞奔。



凭借人型机械体（机器人）的机动力一口气逼近，在中途突然转弯，放低速度，如今却又以高速接近。



「你这家伙！」



「偏掉了。」



紫苑在漆黑的空气中勾勒出无数的残影。射出的子弹击中其中的一道残影后，也只是徒然地飞向后方。



……就好像蝴蝶一样。



……心想可以打中，却被轻易地摆弄，闪避开来。



而且，这种动作恐怕没有任何的机关。并非光学迷彩之类的机神术，纯粹是她行云流水般的超凡动作所致。



「对了。剑帝曾经称赞过你对枪剑的改造。」



「哈！现在说这些是在挖苦我吗？」



「这是事实。他对于包括我在内的几具机神都相当多话。他说，好久没看到改造得这么有趣的枪械了。」



「…………」



「我逐渐能够了解剑帝为何会提防你了。驯服了不完全神性机关，又凭借神秘的力量将我的机神术无效化，最后是对于机械工程的知识。不过，这一些都还未完成。到头来，你还是太早遇见我和剑帝了。」



机神少女轻盈地跃向半空中。



乘着巨大火柱所掀起的上升气流，那娇小的身躯不断往高处攀升。被风吹动的淡紫色和服，即使掀起的下摆处隐约露出真人般艳丽的大腿根部，她也丝毫不在意。



「术式『真实彩色』。为世界带来群青的可能性。」



哗啦。



她的衣服下摆冒出数滴水滴。



它们在遥远的高处逐渐冻结成冰粒。面对这样的光景，我的背部着实涌上了寒意。



充斥于上空的真正冷空气。



「莫非……！」



顺从着脑中浮现的不祥预感，我整个人往正后方的墙壁扑去。就在我手指抓牢墙上的凹洞，藉此支撑体重的下一刻——



头顶上传来紫苑的声音：



「以『苍蓝』覆盖真实。」



从天而降的冰结晶。当它们刺入地面的瞬间，竞技场的地面被深蓝色的冰雪悉数封锁。



「唔！」



「双脚即刻离开地面是很正确的判断。凭借无从脱逃的寒冰，我正打算将你膝盖以下冰冻住以封锁你的行动。」



「……真是毛骨悚然啊。」



我松开手指，在冰雪上着地。



打磨得如同镜子一般的苍冰。晶莹剔透的程度甚至可以照出自己的脸，然而鞋尖传来的触感却比钢铁还要坚硬。



……将十五万平方公尺面积的舞台瞬间冻结。



……简直是超乎常理的术式。



若是用来对付幽幻种，想必可将数百甚至数千为单位的个体封锁在冰雪当中吧。不愧是人型机械体（机器人）最高阶的机神所使用的术式。



「你认为这些冰是什么呢？」



「还会是什么？不就是你用术式创造出来的冰吗？你该不会想说是天然的冰吧？」



「没错。这些冰结晶相当特别。」



紫苑跪在地面，爱怜地抚摸着自己生成的冰。



「这是禁忌水晶为了对抗幽幻种而创造，并赋予机神的究极封印因子。据说被封入其中的幽幻种不仅活动能力，就连思考和时间也会一并冻结。」



「这就是……？」



「是的。而利用这种冰结晶冻结所有的幽幻种与秽歌之庭（伊甸）的计划，便是纱砂·恩蒂斯，凛·克尔的伊甸计划了。你对此究竟了解多少呢？」



「——！」



「你应该也知悉计划的概要才对。」



「什么嘛，原来一切都在司令部的掌握中吗？」



「他们还不至于这么神通广大。目前只是出现一种推测，认为你可能在极为秘密的情况下由艾尔玛丽亚神教界的圣女告知了计划内容。」



「……为何你现在要关心这个问题？」



「我毫不关心。只不过剑帝对此感到好奇罢了。」



「都说我不知道了！」



若是为了让我分心，应该还有更有效率的手段才对。她明明就是剑帝的同伙，为何要将对方的情报特地透露给我知道？



「我说过，我并不讨厌你。你和我的开发者看似截然相反，但还是具有相似的部分。那便是无论本人的意愿如何，最后都会受自己所培养的人型机械体（机器人）敬慕。」



「……你是说伊莉斯吗？」



「这是我个人想知道的。我希望目睹你和剑帝之战的结局。为此，我也会将剑帝的数据告诉你。加上我收集你的资料后交给剑帝，这样一来双方的条件就相当公平了。话虽如此……」



自蹲下的姿势猛蹬冰土，紫苑凭借压倒性的加速度拉近距离。



「在和剑帝交手前，若是你被打倒也就等于白费了。」



「！」



我急忙抱着枪剑跳向后方——



「太慢了。」



「唔？」



抢在我跳跃之前，机神已来到伸手可及的距离。



——比刚才的加速显然更快了。



——居然能够像溜冰一样加速！



「反射神经及运动神经，判断为军事学校学生的标准水平。」



啊啊，这样啊。对于整年足不出户的我来说，标准水平已经是最大的赞赏了。



但还来不及高兴，机神的左手便袭来。



「锁定左手臂。我的力量在机神当中算是偏弱，但人类的肉体强度一旦遭到命中后同样会被击碎，这点请见谅。」



「开什么……玩笑！」



后退已来不及。



面对机神的冲刺，我以右脚当作轴心强行扭动上半身。



——刷！



制服被机神触及的部分，就仿佛送进裁纸机一样变得破碎不堪，被风吹向了远方。但我本身却毫发无伤。



「哎呀？体术的水平真令人意外。」



带着意外的表情，机神微微睁大双眼。



然而随即又眯细眼睛，换上锐利的目光。



「不过，这就是人类的极限了吧。」



令人发寒的无情视线。



被人型机械体（机器人）这种人造物特有的无感情目光锁定，我只是下意识不断向后跳跃。即使后方是墙壁也无所谓。因为直觉强迫我必须以最快的速度远离这具机神才行。



「要对抗人型机械体（机器人），凭借人类的肌肉实在难以发挥机动性。」



喀拉——我的全身如抽搐般僵住了。



「你这家伙！」



「抓到了。」



抓住我的制服下摆，机神面露冰冷的微笑。下一刻，她以惊人的臂力将我拖入手臂可及的距离内。



「来吧，让我看见你的真实。」



紧握的坚硬拳头。



连混凝土块也可轻易粉碎的一击，挟带着猛烈的旋风挥了过来。



——然后。



仿佛纤毛一般轻柔地触及我的肩膀。



「这是？」



紫苑第一次猛然睁大了双眼。



「这种感觉……是什么？我全力击出的拳头……就仿佛打中空气一般软绵绵……这就是你刚才将机神术无效化的…………？」



「谁知道啊。」



紧握住枪剑，我用空着的左手握起拳头。



我自己真的毫无感觉。



若不是紫苑亲口说出来，我甚会怀疑对方手下留情了。不过从那惊讶的反应看来，「遍体鳞伤的世界（艾莉斯·艾尔玛）」似乎成功发动了。



「你————————」



「！」



紫苑伸长了手，试图抓住我的手臂。



不过太迟了。在这种距离下，我只要击出拳头就能直接命中。



「你就自己去想吧！」



锁定紫苑躯体的一击。虽然是钢铁制造的素体，但由于贴了特殊橡胶制成的人工皮肤，拳头传来的感触显得出奇柔软。



……可恶！



……尽管是人型机械体（机器人），像这样攻击一个女性外表的家伙，感觉实在是糟透了。



遍体鳞伤的世界（艾莉斯·艾尔玛）。



这并非外伤的意思。但利用这个脾气古怪的结界发动攻击后，便可无视于对方的所有防御，给予和我出拳威力相等的痛觉。



倘若对方是毫无痛觉的机械。



就会以强制读取无法解读的大规模数据方式来挤压容量。在之前与不眠者的交手当中，已经证实能够让对方产生当机。



「————……呜，呜………啊………………？」



机神带着痛苦的表情弯下膝盖。



「这……个…………这……………这就是剑帝的…………你的…………」



弓起身子，全身不断颤抖的紫苑。



最后终于连姿势也无法保持，单边的膝盖跪地。但即使如此，她却并未当机，反而一脸视死如归的表情瞪着我。



「你……」



居然还有意识。



难道是将所有的机能都用于控制数据，以防止发生当机了吗？



「这样……子……难怪剑帝会……放在心上了…………这……这些………这些这些这些这些……这些……庞大的数据…………莫非是…………」



说到这里，紫苑默默垂下脑袋。



刚才的痉击也在不知不觉中消失，剩下的只有不发一语地跪在冰土上的机械少女。



是支撑不住，机能终于停止了吗？在我这么认为的瞬间——



「没错……这就是……人类称之为……疼痛……的感觉。」



「————」



我无比错愕，整个肺部都停止呼吸，



紫苑摇摇晃晃地站起来。



尽管还无法控制好全身，但才的痉挛早已经消失得无影无踪了。



「你救了我一命。你……没错，倘若你像攻击幽幻种那样全力出拳，我或许早已经被不明的庞大数据所淹没了吧。」



「………………」



「刚才紧急删除了所有数据的50%以上，但就结果来说似乎是最恰当的做法了。」



一边整理乱掉的衣服，机神少女缓缓拾起脸。



——原来是这么回事。



若试图要去分析「遍体鳞伤的灰阶」所灌入的数据，的确会造成内存的排挤。对此，紫苑紧急删除一半以上的数据，并将所有运算能力用于处理剩下的一半。



「不过——」



一滴冷汗滑过我的脸颊。



我的错愕已经超越惊讶的程度，转变为恐惧。不，是更像一种敬畏的情绪。并不是因为对方撑过了「遍体鳞伤的世界（艾莉斯·艾尔玛）」，而是对于机械来说绝对无法理解的字眼，竟然会从她口中说出来。



「人型机械体（机器人）真的会有痛觉吗？」



「怎么可能。为了对抗幽幻种而制造的军用人型机械体（机器人）并不需要那种多余的功能。无论伤得多么严重，一样会继续战斗，看着同伴们接连倒下，而自己最后也将遭到废弃。这就是人型机械体（机器人）的宿命。」



呵——少女扬起嘴唇。



她如今是一副无比纯真的恬静笑容。



「原来如此。你的力量，这种攻击对于剑帝来说或许可说是天敌吧。也难怪他无法理解了。想不到不存在于机械的『痛觉』，竟会以强制介入的数据形式席卷而来。」



「我还以为你同样也摸不着头绪。」



「是的。其实我也不清楚自己为何能得出正确答案。不过，这又是为什么呢？我可以奇妙地感觉到那便是你的力量实体。尽管以人型机械体（机器人）的功能来说，它是一种毫无用处的感觉。」



「…………」



「可是还不够。我还需要更多，再多告诉我一些吧。」



她将四肢贴在冰土上。



下一刻，少女面带欢喜的表情高高地跃至天空。



「紫苑！」



「我真高兴，你能告诉我所不知道的事情。就仿佛……就仿佛开发者回来了一样。教会我许多东西的那个人！」



漆黑的夜空。



少女淡紫色的眼眸，散发出更胜于星星或月亮的灿烂光芒。



「术式『真实彩色』。为世界————」



「住手，紫苑！」



叫声划破了古代竞技场冻结的空气。



「紫苑，你……」



「蜜卡儿！」



紫苑发出近似悲鸣的声音。落地的她直直望向舞台入口——其门前站立的红发人型机械体（机器人）。



「紫苑，你居然会……」



苍白。这么形容或许再恰当不过了。



盯着紫苑的蜜卡儿，其表情尽管十分茫然，淡紫色的双眸仍摇曳着熊熊的怒火和不安。



「回答我，紫苑！你做了什么？凪……凪可是人类啊！而且和你同样隶属于帝国，但是你居然……！」



「…………」



机神少女并未回答。



她将身体转向这边，脸垂向斜下，不愿去迎上对方的视线。



「紫苑！」



「……凪·一咲·吉尔。」



紫苑忽然抬起脸。



其目光忽略了自己的同事蜜卡儿，直接望向刚才交手过的人类。



「我以为……这是你安排好的，但似乎不是这样呢。若事先知情，蜜卡儿应该不会这么震惊才是。既然如此，很有可能是发现你或我的行动过于可疑，所以她才尾随而来的吧。」



顶着不带感情的黯淡双眸，机神这么低声说道。



「无论如何，今晚就到此为止了。尽管最后出现了意想不到的干扰，但我的任务大致上也已经完成了。」



「啊，喂，等等，紫苑！我还没把话说完呢！」



「…………」



已转过身子的少女突然停下动作。



「凪，你这个人真的很有意思。也难怪蜜卡儿会对你抱持好感了。」



「什么——？」



噗咻——伴随可爱的声响，蜜卡儿的脸蛋顿时变得通红。　　



「你……你在说什么啊，紫苑—突然在这种场合胡说八道。」



「……好感？」



「不……不是的，凪！等一下，别……别用那种眼神看我。我……我……那个，如果说对你没有抱持好感之类的感情，那是骗人的。但这纯粹是AI的感情算法所导致，绝对不是像男女的恋爱观那种程————」



「真羡慕你们这么开心。」



侧着脸的和服少女。



这么开口告知的她，其眼神温柔得令我和蜜卡儿都不禁屏息，充满了楚楚可怜的美感。



「我和剑帝会在帝都等你。届时再继续聊吧。」



铃……



摇响着风铃，一身和服随风摆动的紫苑飞舞在空中。



我和蜜卡儿都来不及制止。她仅仅一蹬就飞抵观众席的外墙，第二次跳跃便消失于观众席。



「…………」



确认对方不再出现役，我终于呼出沉重的一口气。



「……呼，真累。」



「你在累什么啊————！」



「好痛！」



蜜卡儿高举手提箱重击我的后脑袋。话说这是什么材料制成的？完全不像普通箱子的硬度啊，喂。



「这是装有重机关枪组件的铝合金手提箱哦。重量大约是十二公斤。」



「会死人的吧！我刚才可是差点丧失意识啰，喂！」



「这已经算手下留情了。要是真的想打人，你的意识早就在花田里野餐了。」



「那种比喻完全听不懂啊。」



抚摸着后脑，我一边望向地面。



紫苑离去的同时，冻结整个舞台的冰也仿佛不存在一般融化消失了。我和机神战斗的证据就这么在转眼间消失无踪。



——除了一位目击证人之外。



但真伤脑筋。目击证人偏偏却是个解释起来很费事的人物。



「…………」



「干嘛用那种不知所措的表情看着我？话说你怎么样了？」



「咦？啊，什么怎么样？」



「我在问你有没有受伤。如果还能动就换个地方吧。这里很空旷，说不定观众席上有人躲在那里偷听呢。」



她毫不客气地走到我面前，一手轻松提着手提箱，另一只空着的手则是将我的枪剑抓过去。



「啊。」



「好了，快走吧。」



她不由分说地转身，就这样快步走向入口。



「……你不生气吗？」



「当然生气了。真枉费我那样警告你小心紫苑。」



蜜卡儿头也不回地抛出这句话。的确，语气听起来显然很不高兴。



「不过老实说，我自己也觉得很困惑。那孩子究竟在想些什么呢？人型机械体（机器人）居然会对人类动用武力，这是绝不可能发生的事情。为何又会……那岂不是就像之前的剑帝一样吗？」



「————」



没错，和剑帝一样。紫苑与剑帝一起反叛帝国了。



但我无法这么轻易地告知。事情相当复杂。毕竟有帝国制造出不眠者的这个背景在前，若不先提及这项事实，就很难解释紫苑和剑帝反叛人类一事了。



……我也意外地知晓了帝国的阴暗一面。



……要是说出来，就等于泄漏了机密。



倘若告诉身边的人，他们可能都会被当作共犯和我一起送进牢房。啊啊，可恶！所以才那么滔滔不绝地告诉我一切，就是看准了我不敢转述给其他人知道！



「凪，你从紫苑那里得到什么消息了吗？」



在走道上前进的同时，蜜卡儿一边斜眼望着我。



「嗯，满多的。例如不想知道的，还有会惹祸上身的事情。」



「……是涉及到帝国的……？」



从我的表情和语气，她恐怕也已经察觉到了吧。蜜卡儿本人皱起眉头，表情变得复杂。



「写悔过书的话可以一笔勾销吗？」



「谁知道呢？大概会不由分说地送进大牢里吧。老实说，我真的不知道该怎么开口，也没有把握透露到何种程度才安全。事情的严重程度，大概已经超乎了我们这些普通人的认知吧。」



我咬紧牙根，摇了摇头。



「你又怎么想呢？最了解紫苑的人是你吧。」



「是的，应该是这样没错……但我已经被搞糊涂了。我无法理解那孩子的想法。仔细一想，我们之间存在着些许的隔阂，思考和言行有时候就像缺损的齿轮那样无法契合。而当那孩子成为机神后，我的疑问终于化为了肯定——啊啊，这具个体果然有哪里和我不同。」



「说到这个，你以前和那家伙待过同一个部队吧？」



然后，声称自己身为人型机械体（机器人）的人生被对方毁掉了。



「其实很简单哦。关于我的事情——」



呵——带着自嘲般的笑容，红发人机械体继续开口：



「还记得未央矿山吗？就是紫苑成为机神的场所。」



「当然记得了。」



那也是伊莉斯成为不完全神性机关的场所。



「当初在那里成为机神的，原本应该是我才对。是紫苑她抢走了这个机会而成为机神。事情就是这么简单。」



………



………………咦？



「等……等一下，那是什么意思？」



「在那里发现禁忌水晶的并非紫苑，而是担任部队长负责探索地下的我。可是，随后过来的紫苑却将它夺走。就是这样了。」



「…………」



看见无言的蜜卡儿静静握拳的模样，我什么话也说不出口了。



——事情可以连贯起来。



紫苑和蜜卡儿隶属于同一部队。



既然如此，紫苑声称找到禁忌水晶的那个地方，蜜卡儿也一定在附近才对。即使先发现禁忌水晶的人是蜜卡儿也不足为奇。



不，有十二万分的可能性。



『……这个世界的守护者，想必一定很爱操心哦。』



尤米前辈这么说过。



禁忌水晶所赋予的力量十分强大。倘若不具备足以控制机神之力的坚定自我意志，就不适合接受这股力量了。



……蜜卡儿应该符合资格才对。



从进化为机神的条件来看，紫苑既然能符合条件，出自同样开发者的蜜卡儿就没有不合格的道理。



「这还是我第一次向人类透露这件事。」



「——」



我根本不知道该如何回答才好。



原来如此，所以她才会用「毁掉人生」这种强烈的字眼。



进化为机神。



对人型机械体（机器人）来说，没有比这更光荣的「晋阶」了。但这个独一无二的机会却被夺去，自己如今就连军用的身份也不复存在。



「不要误会了。我是机械，并没有人类那种对于名誉的渴望。即使不是我，只要有人进化为机神的话，无疑也能够强化帝国的战力。」



「……可是——」



「我只是想要理解，紫苑当时采取行动的理由为何。但紫苑却不肯告诉我。如果……如果她直截了当地说，我这具旧型的机体根本没资格知道，这样子我或许还比较能接受。」



她的表情既像哭又像在笑。



「而今天，紫苑更是做出了令我无法理解的行动……她为何要对你，对同为帝国同胞的人类动武呢？」



「…………」



……不，等一下。



……我和蜜卡儿是不是都忽略了什么重要的事？



对于蜜卡儿来说，她无法理解紫苑的两项行动。那就是紫苑夺取机神的地位，以及将我找来古代竞技场并动手袭击这两件事。



但我很清楚自己被攻击的理由。



因为紫苑是剑帝的同伙。而剑帝和紫苑声称无法原谅帝国，我对此也有部分赞同。



……没错，紫苑有她袭击我的理由。



……只是没有主动向任何人提起罢了。



这么说，她在很久以前夺走蜜卡儿的机神地位，其中一定也有什么原因吧？没错。比如为了获得报复帝国的实力？



「啊，不，这可不行。绝对不行呢，嗯。」



「你在一个人嘀咕些什么？」



「只是在想很多事情。」



被蜜卡儿瞪了一眼，我急忙将脸转过一边。



刚才的假设可能性是最高的，但我却不希望它成真。若这个假设成立，紫苑就等于一口气将密卡儿和禁忌水晶两人（？）卷入了自己的复仇行动中。利用蜜卡儿发现机神，从禁忌水晶那里接受洗礼，然后同时背叛了双方的信任。



这种交缠不清的黑暗情节是我个人最讨厌的。若是可以，我希望能有个更单纯、不至于　　损及人型机械体（机器人）立场的理由。



「不过，一时之间根本想不出来啊。」



「我说你到底一直在嘀咕什么？是脑袋被紫苑敲坏了吗？」



「我看只有你的铝合金手提箱才能办到吧。」



摸着还有些抽痛的后脑，我一边这么回答。



「既然有精神回嘴，大概也不需要疗伤了呢。我把车子停在入口大门，赶快回医院去吧。」



「嗯嗯，说得也是。」



还没有机会询问这家伙赶来古代竞技场的理由。一想到蜜卡儿若是没能出现，自己现在可能还身陷战斗当中吧。这实在让我心里发毛了一下。



「谢谢你。不过——」



「我来到这里的理由，就如同紫苑刚才说的那样哦。那个沉默且毫无感情的紫苑会突然接近你，其中必定有什么古怪。白天我不是帮你买了枪剑的剑身部分吗？在交给你的时候，我就顺便在房间的窗帘后面装了窃听器。」



「啊——原来如此。」



话说要是我平安无事的话，这岂不是成了在侵犯我的个人隐私吗？再怎么说，好歹也先问过一下我的意见啊。



「看你的表情似乎想说些什么？」



「是很想。不过这次多亏你赶来，先说声谢啦。」



「没错。人类最重要的就是直率了。」



些许的开朗。



带着些许开朗的语气，蜜卡儿心满意足地点点头。



「好了，我们回去吧。总之你先在医院做个急诊，我得利用时间向尤米报告一下现状。」



「嗯嗯。不过报告的时候我也一起去吧。有些事情我也想当面说出来。」



……待会要说的话，必须先在车上整理一下才行。



在心中这么喃喃自语着，我快步走出了古代竞技场的入口。