我爽快地点头答应。



然而，后面的话却卡在喉咙里出不来。



……没错。我知道。



……我必须告诉伊莉斯才行。



伊甸计划的目的是夺回被幽幻种占据的大陆。尽管现在只是处于梦想阶段，但若成功，全世界的人无疑都会欢欣鼓舞。



不过我同时也知道，有极少数的例外则是必须在计划中备尝艰苦。



……这一点得由我来亲口告知。



但很遗憾，目前还未能找到适合说出来的机会。



「话说回来，从刚才就没看到伊莉斯呢。」



「我逃掉了。从某个想解剖主人的无能女管家（女仆）身边逃了出来。」



「？」



「唔，我在自言自语。伊莉斯应该还在医院里。她说自己现在是护理师，有许多事情要做。」



不过我自己绝对不想让她看护就是了——我在心底这么补充道。



「那么我先回去啦。好歹我也算是个病人。」



「啊！对……对啊！吉尔你不要紧吧？看你活蹦乱跳的，差点就忘记受伤的事情了。」



「如你所见，整个右手都……也对，石膏刚才就拿掉了。」



我亮出缠满绷带的右手。



目不转睛盯了好一会之后，尤米前辈和小不点圣女都一脸纳闷地倾头：



「看起来好像没什么大碍嘛。对吧，纱砂？」



「简直就像手被砍掉后又整只长出来一样康复了呢。」



「受伤的部分托大家的福。但愿那种可疑的人体实验不要出现什么副作用。」



说到这边，我忽然想起这里是帝国的国立病院。



据说帝国的医疗技术遥遥领先其他国家，这次我仿佛窥见了其背后的些许秘密。



……不过还真是厉害。



……等到明天，手臂就几乎完全治愈了吧。



拿掉石膏时还会有些疼痛的伤口，如今只要不过度用力就不会产生任何疼痛或异样感。



「总之我不要紧。前辈和小不点圣女，你们担心自己就行了……那么，我也该走了。伊莉斯大概在等我回去吧。」　　，



「说得也是。她可是我心爱的孩子，一定要好好珍惜哦？等失去后再来懊悔就太迟了。」



「噢。」



我不会将伊莉斯交给剑帝的。但这句话在前辈面前实在难以启齿，我只能举起右手回应。



就这样，我准备背对两人走到房间外之际——



「……静止。」



某人的手指忽然碰到我的脖子。



「呜哦哦——！」



「…………」



「什……什么嘛，别吓唬人啊……好歹也出个声音吧。一声不响摸别人的脖子，我还以为遇到什么危险了。」



「…………」



少女则是毫无反应。



没错，是个女孩。一头柔亮的黑发整齐地修剪至眼睛上方，注视这边的淡紫色眼眸仿佛带着忧郁，显得超凡脱俗。少女的五官十分精致，最重要的表情却十分匮乏，反而营造出使人难以亲近的气息。



然后是衣服，也采用了帝国罕见的和服款式，和眼睛一样完全染成淡紫色。



——紫苑。



正式名称为Orbie Sion（奥比耶·紫苑）【真实契约者】。



接受禁忌水晶洗礼的十二具机神之一。由于帝国如今持有的只剩下五具，因此她可说是帝国战力的一大支柱。



呃——



最后见到这家伙，好像是和剑帝战斗之前吧。



『……要去……哪里？』



『……人类与人型机械体（机器人）……注定无法并肩走在一起。明知如此……却还要想去哪里呢…………要何去何从呢…………』



记得她平时非常沉默寡言，却会突然说出意味深长的话。但是很可惜，那个时候由于事态紧急所以没能予以回应。



「话说怎么啦？你的目标是尤米前辈吗？还是我？」



「对象为……凪·一咲·吉尔。」



机神用机械式的口吻这么告知。



「修复程度……」



「嗯？所谓修复，是指我的恢复状况吗？」



她点了点头。



「还不赖呢。照这样子看来，明天就几乎没有大碍了吧。」



「……装备——」



「我的装备？啊——说到这个，枪剑的前端已经被砍断了呢。不过枪身部分倒不要紧，应该还可以正常使用吧。」



「明天的……深夜，有话…………」



「啊？喂……喂喂！」



「我等你。」



只在最后留下明确的这么一句话后，机神便翻动淡紫色的和服转过身子。



之后无论我说些什么都毫无反应。仿佛在地面滑行一般，她以惊人的速度在走廊上静悄悄地远去。



有话？



意思是有话要对我说吗？不过时间和地点都还没指定。



「……到底怎么回事啊？」



独自待在原地的我不禁抓了抓头。



3



「凪，你究竟跑去哪里鬼混了！」



「……这次换你了吗？随便闯进别人的病房里休息，居然还有脸问我。」



差点以为是伊莉斯。



从尤米前辈那里回来后，我首先见到一具红发人型机械体（机器人）在超大的沙发上旁若无人地休息。看来伊莉斯又不知道跑去什么地方溜达了。



「我说，你该不会就是用这种态度来探望病人的吧？」



「探病和态度一点关系也没有。」



她从沙发上起身。



拥有一头象征强势个性的鲜红色长发。那对令人印象深刻的大眼睛，闪动着深邃神秘的苍蓝光辉。其别致的容貌与一身制服的打扮相当搭调。



——蜜卡儿。



她原先是用于对抗幽幻种的军用人型机械体（机器人），如今则和我们同样在军事学校里念书。这家伙的精巧造型丝毫不逊于伊莉斯，特别是生气或威胁别人时的表情真的纤细得就和人类毫无两样。



「听说你住在这间病房里，所以才特地前来探望的，结果却连个人影也没见到。我还在担心是不是发生了什么意外呢。」



「担心也就算了，这又是在干嘛？」



才刚回到房间，我就不禁要重重地叹一口气。



「这算哪门子的改装啊……」



墙壁和天花板都是单调的白色壁纸，连家具也只摆放了桌子和椅子。像这种无比朴素的装潢本来还挺对我的胃口。



本来还挺对我的胃口，结果……



「究竟要怎么做，才会变成这种豪华的模样？」



「咦？有哪里不对劲吗？」



「岂止是不对劲，根本就找不出和原来一样的地方啊。」



环视整个房间，我不禁这么大叫。



首先是整个壁纸被可爱的花朵图案所取代。



窗帘也从素色提早换成了象征秋季的枫叶图案。房间角落的圆椅被全数清掉，进化为豪华的真皮沙发。



「先听听你的解释吧。」



「这可是为了你好哦。」



「我？」



「没错。独自对抗反叛人类的机神，却沦落到必须住院六个月才能完全康复的可悲下场……倘若不布置得豪华一些，想必你一定会觉得很无聊吧？」



「不不不不。」



我全力摇头否定。



「我现在好得很，精力充沛得可以马上出院哦。」



「奇……奇怪？说到这个，你已经能开口讲话，还可以自己站起来了呢。」



人型机械体（机器人）错愕地眨了眨眼睛。



机械本来是不需要眨眼，但像这种细微的动作不仅能够自然地重现，而且还相当搭调，就是这家伙的厉害之处了。



……不过，有时候也是挺迷糊的。



「对了，你又是从哪听来我要住院六个月的？」



「就是院长刚才过来的时候哦。他说任意离开病房的患者，必须在我们医院里足足进行半年左右的药物实验才行。」



「这是医院方面该说的话吗？原来院长才是幕后黑手！」



尽管听起来像在开玩笑，但一想到刚才的石膏剪和奈米机器人的人体实验，简直已经不能当作笑话来看待了。



「所以你才大肆改装了一番吗？对了，这也是改装的一部分？」



我的床铺旁整齐排列着银色的管子和可疑的玻璃瓶。



「这罐『强力！瞬间接着剂』是什么东西？还有那边的玻璃瓶是？」



「这些是让伤势尽快痊愈的瞬间接着剂，和用来补充营养的纯乙醇三公升。都是来自我爱用的高级品牌哦。」



「…………」



「…………」



我无语地望着蜜卡儿。



或许是察觉我想说些什么，她本人看似尴尬地移开视线：



「……好了，我知道。你想说『我又不是人型机械体（机器人）』对吧？我承认自己是着急了点。其实应该带营养剂、抗菌喷雾还有口罩过来的才是。」



「想不到你一着急起来，还真是个迷糊蛋呢。」



「也不想想是谁害的。」



冷冷地呼出一口气，蜜卡儿再度坐回沙发。



「住院第一天，我就狠狠训过你了。对方可是人称最强机神的剑帝赫凯特·玛格那。他背叛人类一事已经很不可思议，但你要独自一人对抗他却更是在痴人说梦了。竟然会这么乱来。实际上，你不是也身受重伤了吗？」



「……我知道啦——当时不是拼命向你道歉了吗。」



蜜卡儿真正发火——



席伊前来探病时，咬紧牙根默默给了我一巴掌——



以及尤美黛老师铁青着脸冲进我的病房里——这辈子，我再也不想经历这些事情了。



「然后呢，今天要道歉的对象就只有你一个人吗？上次全班同学跑来探病的场面倒是让我挺难为情的。」



「我今天是跟席伊和委员长一起来的。席伊正在医院的厨房里卖力帮你准备晚餐，所以我想稍后才会过来。」



「委员长呢？」



「被带走了。他躲在医院的阴暗角落处盯着可爱的女患者不放，结果被受惊吓的对方父母通报警卫……」



「那家伙就别管他了。」



尽管很犹豫要不要将委员长算在内，不过再加上蜜卡儿之后就有三个人前来探病了。还记得之前全班同学跑过来探望时，那场面总觉得挺难为情的。



「其他人呢？」



「搭乘特急列车回去了。」



……等一下，这算什么？



我还在这里住院呢。应该说我这个被抛弃的人怎么连一点消息都没听到？



「我完全不知道这个消息哦。」



「因为直到刚才为止，包括我在内的所有人都以为你要住院半年的时间。虽然很遗憾，不过你明年是不可能毕业了。尤美黛老师也非常积极，赶着要先替你办理留级的手续哦。」



「信息也太错综复杂了吧！」



「像这种时候，有尤美黛老师温馨的关怀真是令人高兴呢。」



「才怪！被人一声不响地办理留级手续，我干嘛要高兴！」



唔，话谎要是不赶快回到宝条军事学校，我真的就会被留级了。现在可不是继续悠哉住院的时候啊。



「总之我明天或后天就出院了。就算院方不同意也一样。蜜卡儿你呢？」



「…………」



蜜卡儿做出沉思的动作，望着天花板好一会。



「按原来计划，我跟席伊和委员长要一块搭乘今晚最后一班的特急列车先离开。不过既然你后天出院，我们在探病之余顺便去逛逛凯旋都市也不错。」



「真的吗？不过太不好意思了。」



「要好好感激我哦。无论如何，反正委员长也还未被释放回来。更何况……」



抱起双手的蜜卡儿又默默注视半空中。



虽然可以知道她正在想事情，然而我却看不出人型机械体（机器人）究竟在思考些什么。尽管尤米前辈说过，只要仔细观察就看得出来了。



「还有紫苑的事情。」



「啊啊！也对，毕竟你认识她嘛。」



『蜜卡儿·游提雅·拉斯佳？』



『竟会遇见怀念的友人……』



包括我在内，和尤米前辈交谈时也一脸忧郁的机神，在过见蜜卡儿的时候居然显露出些许的表情。



「对了，那个『游提雅·拉斯佳』是什么意思？」



这个瞬间。



蜜卡儿猛然睁大双眼。下一刻，她看似难为情地开始扭动全身。



「……是我的人类名。」



「啊？」



「所……所以说！你应该知道，服完兵役后的人型机械体（机器人）一旦通过审查就可获得准人类权对吧？于是我当时试着取了一个人类的名字！虽然蜜卡儿这个名字我很喜欢，但总是渴望有个姓氏……」



啊啊，原来是这么回事啊。



在军事学校里从来没听她提起过。紫苑当时喃喃自语的时候真的觉得有些莫名其妙，不过这下子疑问算是解决了。



「什么嘛，真是见外。既然肯告诉紫苑，让我们几个知道也无妨啊。为何入学当初不在自我介绍的时候提一下呢？」



「……这……这是因为…………」



「嗯？」



「没……没什么！被大家知道军用人型机械体（机器人）有这么一个名字，只会觉得很难为情而已……就算知道了也没有任何好处。」



满脸通红的她猛然摇着头。



「反……反正我就是人型机械体（机器人），人类直接叫我蜜卡儿就行了。」



「不不，你先等等。别擅自做出那种负面的解释啊。」



「可是……」



「我觉得很不错，帮自己取名字也挺有趣的哦。若没记错，这在法律上也算有效。只是不太常见到这种例子，所以一时没意会过来而已。」



「是……是这样吗？」



蜜卡儿的声音逐渐恢复精神。



当然，我这并非是在特意称赞蜜卡儿。纯粹觉得这家伙的思考实在不像机械，很好奇她究竟配备了多么高性能的AI。



「说……说得也是！别看我这样，对自己想出来的名字可是非常满意的哦？」



「就知道你会这么说。很好，干脆我也来帮伊莉斯——」



「？怎么了？」



「不，还是别谈论这个话题吧。我只会有种不好的预感。」



我抱着头蹲在地上。



……我真笨。



……要是叫伊莉斯想一个姓氏，下场当然显而易见了不是吗？



『凪！凪！我想到了！』



『就叫伊莉斯·一咲·吉尔。怎么样？这个命中注定的姓氏！这……这样一来，已经跨越了主人和女管家（女仆）之间的界线……从今天起就是…………』



「哇，太难为情了！应该说，在许多方面都很糟糕吧！」



「？究竟是什么事情？」



「别问了……总之言归正传。关于刚才提到的紫苑——」



毕竟刚才讨论的是，在我出院为止的这两三天里蜜卡儿要做些什么。在这段期间，委员长想必也会被释放吧。



「你找她有什么事？」



「只是想聊些以前的事情罢了。话虽如此，由于身为机神的缘故，她或许一直都在忙着执行帝国司令部的命令吧。」



「她明明就来过医院哦？刚刚还找我讲过话。」



「找你讲话？你是说紫苑！」



「是……是啊……」



蜜卡儿惊讶地拉高了音量。



看她一脸震惊的模样，就连我也不禁向后退了一些……怎么？还以为吃惊的理由是关于她出现在医院里一事，结果却是找我讲话的事情。



「明天会天崩地裂呢。趁现在赶快躲进避难所吧。」



「有这么可怕吗？」



「非常罕见。应该说完全无法置信。」



蜜卡儿自沙发上跳起，往这边靠过来。正在纳闷之际，没想到她只是走过我身边，在内侧的病床上重新坐下。



……喂，那是我的床铺啊。



「…………」



「到底怎么了？盯着人家一句话也不说，我怎么会知道。」



「我和紫苑的制作者是同一个人。这件事情以前提过吗？」



「从来没有。」



我即刻这么回答。



我所听过的，只有蜜卡儿和机神紫苑从前是同一战场上的战友而已。记得应该是隶属于同一个部队吧。



「可是你说过……你有两百具同一生产线制造出来的兄弟姐妹，如今幸存的只剩你一个。」



「那个生产线较特别哦。当时制造我们的是一位古怪的研究者，据说因某种考虑而将生产线分成两种。我是前期，紫苑则是后期型号。」



「哦……可是我怎么感觉你比较像新型号？」



「我们的AI几乎没有差异哦。所以我也觉得很不可思议，为何前期和后期在情感的表达上会相差这么多。」



蜜卡儿看似无可奈何地耸耸肩膀。换句话说，连她也完全不知道紫苑为何会那么沉默寡言。



「或许是同一制作者的缘故，两百具蜜卡儿及两百具紫苑大多两两搭配组成部队，然后……陆陆续续都被破坏殆尽了。」



「这样啊。」



蜜卡儿和紫苑，两者原本并非个人名，而是共通的制造名。



只不过在对抗幽幻种的战斗中被大量破坏，如今各自只剩下一具蜜卡儿和紫苑。所以才会被拿来当作个人名使用。



……莫非。



……这家伙想要一个姓氏的原因是——



「或许真是这样吧。蜜卡儿毕竟只是个代号，我也许一直渴望有个代表自己的名字。」



「我什么都还没说啊。」



「你脸上是这么写的。」



带着自嘲般的笑容，人型机械体（机器人）的目光向上望来。



「你的兄弟姐妹也都一样吗？」



「我想是的。」



「那种高性能的AI，真不知该说是敏感还是细腻。」



「谁知道呢。同样是蜜卡儿，据说每一具机体也都设定了细微的差异。尽管现在已经不想去了解。」



「——嗯，我明白了。」



我举起双手打断发言。这个些许沉重的话题未免持续得太久了。在医院里，而且是在像这种地方继续谈论下去的话，就连我们也会跟着忧郁起来的。



「总之这样很好不是吗？无论是怀念的同伴或者战友也好。既然你想找她聊聊，相信她一定也会很高兴吧。」



「…………」



奇怪，不说话？而且那是什么闷闷不乐的表情？



「……从前的事并非都是美好的。」



「嗯？」



「凪，你说紫苑主动找你交谈对吧？告诉我她想做什么。」



她以高压的目光这么询问。这个家伙基本上都采取高高在上的态度，但如今的气势却是以往未曾见过的。



「告诉你？这么突然……」



「『紫苑毁了我一半的人生』。我不希望你重蹈覆辙，所以赶快告诉我。」



「？」



我的一口气卡在喉咙里。



「等……等一下，这话怎么讲？她……只说有话要告诉我，根本没提到内容是什么。」



「…………」



蜜卡儿陷入沉默，一边做出手指贴着嘴唇的动作。感觉不像在怀疑我的话，而是希望能从中判断出紫苑的意图。



「那么，这应该就是为下次在做准备呢。下一次她主动和你接触的时候，我也会一块同行。这样可以吧？」



「可不可以不是应该先问过紫苑她本人吗？」



「无妨。就凭我和紫苑的交情。」



这样行吗，喂？



你说紫苑毁了自己的人生，现在却又强调和她之间的交情。莫名其妙也有个限度吧。



「我的人生因她而急转直下是不争的事实哦。不过……」



她一只手紧紧抓住自己胸前的衣服。



「我并不讨厌现在的自己。凪，包括认识你在内。」



说着，蜜卡儿面露微笑。



「咦？」



「我们聊得太久了呢。总之记住，不要轻易听信紫苑的话。」



「啊，喂！」



下一刻，她一脸心不在焉的表情就要快步走出房间。



「等等，等一下啊！」



「还有问题吗？我已经决定在凯旋都市多待一天，明天还要约席伊一起去大采购呢。」



「啊，是这样吗？唔，我正想问你这个。」



「不过我们主要是去贩卖枪械零件的店家。」



「噢，那刚好。」



我目前还在住院，没办法外出。



可是又不放心让伊莉斯一个人在这种大都市里走动。要是走在街上时，帝国司令部伺机与她进行接触就很伤脑筋了。



……果然还是只能拜托这家伙和席伊了吗。



「有什么事请长话短说吧。」　　



「那就不啰唆了。你明天要和席伊去看枪械零件对吧？我想请你顺便帮忙买个东西，之后再把钱给你。」



「哎呀？意思是叫我跑腿呢。」



蜜卡儿并未答应，而是交抱起双手。



「拜托了。我也需要枪剑的零件，你们就一起帮我挑选吧。」



「这倒是没关系。钱也不用了。反正我正打算要买一些探病的礼物给你这位伤员。」



「喂喂，真的不用吗？」



如此爽快的回答，真令人怀疑她今天是否心情太好了。原本还很担心跑腿一事会让她给脸色看，更遑论要求买完东西再付钱了。



「我要买的东西可不便宜哦？」



「有个条件。」



「……我想也是——」



原来是有交换条件的。是的，我一开始就有预感，这家伙不可能会答应任何吃亏的要求。



「我想请你维修一样东西。」



「什么嘛。这个小意思，我直接就可以答应你了。」



我下意识拍了拍胸口。



并非预料中的无理要求，这可说是相当轻松的交换条件了。



「然后呢？你要我维修什么？」



「…………」



「嗯？」



「就……就是…………我…………」



动作显得异常忸怩。



而且不知为何，红发人型机械体（机器人）还用上抬的眼神注视着我。



「怎么啦？莫非运动控制系统出错了吗？」



「就……就是我本人！我想请你帮忙检查我蜜卡儿……呼——呼——」



「喂——你的呼吸很急促哦。」



「这……这只是机体内部的温度上升，稍微排放一些热气罢了。」



那温度为何又会上升啊？



尽管很想这么吐槽，但又怕太多嘴的话会导致她一怒之下拒绝我的要求，所以还是克制一下好了。



「话说检查的项目是？」



「那……那个……就是关于尤米之前提到的肩膀零件问题。原因疑似是很久以前更换的部位出现了磨损。」



「啊——她的确这么说过呢。不过你以前也没做过全面保养吧。只是进行了简单的自我检测而已。」



「……看得出来吗？」



讨厌保养的人型机械体（机器人）。这或许就跟人类的小孩子讨厌去看医生是一样的道理吧。



「既然如此，光是肩膀还不够。干脆我来替你做一番彻底的检查吧？」



「……全……全身！……我的一切都将暴露在凪的面前……！」



「不愿意吗？」



「不……不不，没这回事！我……我愿意！」



她不断摇着头，长发也随之披散。



「我……我懂了。就将我的身体全部交付给你！请不要客气，尽情地观看和触摸全身的任何部位！」



「你说话怎么变得那么像伊莉斯？」



「什……什么意思？我……我绝对没有什么不纯洁的念头哦！纯粹是考虑到全面保养的重要性！」



「知道了知道了。总之等我们回到宝条军事学校再说。就算要进行保养，我也得先回家才有零件可用啊。」



「就这么说定啰……忘记的话绝对饶不了你。」



「了解了解。回宝条军事学校后就优先帮你保养，至于什么写功课或是打扫房子的事情就先放在一边吧。」



带着苦笑，我一面向蜜卡儿这么点头。



这个无心的约定——



在不久的未来，将成为大幅改变蜜卡儿人生的第二次转折点。



当我知道这一点，已经是之后的事情了。