「吉尔，这不是吉尔吗！」



「……哟，前辈。」



尤米前辈立刻尖声欢呼，而我则当下发出无力的呻吟。



「哇啊，好久不见！你过得还好吗？」



「啊……嗯，还算可以。话说前辈你──」



「喂喂，我听说了哦。你没去念机械工程科，而是到了佣兵科对吧？真是太可惜了。别待在那种地方，干脆过来我的研究室吧。我正好缺一个助手呢──」



「关于佣兵科嘛……现在不是谈论这个的时候。」



「哎呀──真是怀念呢。一段时间不见，都已经长得这么大了──」



「哇啊啊啊啊啊──！冷静，冷静一点！唉，真是的！穿着那身衣服贴过来，我的立领学生服也会沾满黏答答的机油啊。」



我猛然推开整个人扑来的尤米前辈，急忙往后退去。



「尤米？这是？」



「凪？这究竟怎么回事？」



少将和蜜卡儿同时这么追问。而不知为何，蜜卡儿还换上一副颇具震撼力的臭脸瞪着我。



「怎么回事……唔，这个嘛。」



「很简单啊，少将，吉尔可是我的后辈哦。对吧，吉尔？」



「……吉尔？」



少将用狐疑的目光望向尤米。但尤米本人却是笑得很开心，似乎对这种反应感到相当有趣。



「这孩子全名不是叫凪·一咲·吉尔吗？我就直接这么称呼啰，少将。」



「……虽然不太能够理解，不过尤米，总之你和他是旧识吧？我事先可没有接获这方面的情报。」



「哎呀，真是的，我居然忘记报告了。」



呵──她用意味深长的眼神对我微微一笑。



……呃──



……意思就是叫我代为解释吧？



「真相究竟是如何？」



救命，蜜卡儿看起来好可怕。你也有点反应好不好啊，伊莉斯……然而就连伊莉斯也一副无动于衷的样子。



奇怪，好像没人可以帮我说话啰？



「总之，我们从前算是邻居的关系吧。尤米前辈的老家就在我家隔壁的隔壁，而前辈在前往帝都之前偶尔会和我一起玩耍……应该说比较像是在研究机械吧。我们一起去垃圾山里捡拾废铁，用卖掉废铁一半的钱购买小零件组装马达，制造出简单的机器人。」



「不是的，我并不是想问这个！我想知道的是──」



蜜卡儿冒冒失失地来到尤米前辈的面前。



「你的名字应该是凪没错吧？为何现在又有人叫你吉尔？居然只容许一个人称呼这么特别的名字，实在太狡猾……不对，是岂有此理！」



「不过是姓氏罢了，有什么好岂有此理的！」



「总而言之，不能让这种来历不明的女性叫你吉尔──………………咦？」



说着说着，蜜卡儿的声音愈来愈小。



这是当然的。因为身旁的尤米前辈突然绕到她的正面，仿佛要看穿整个人一般开始从头到脚观察全身。



「我说你。」



「怎……怎么了！一直盯着人家的身体，未免太没有礼貌──」



「你最近似乎疏于保养了吧？」



「…………咦？」



这么一句话，让蜜卡儿陷入了沉默。



「好了，你整个人站直让我看看。把机关枪的箱子放在地上。快点！」



「咦……啊，嗯嗯。」



「看吧，果然没错。驱干向左边偏移了水平零点几度。你的右肩以前移植过其他的零件吧？嗯……应该是极螺7600系列。那个因为接合零件太重，后来立刻又推出新型号了。」



「什么！你怎么会知道？」



「这就是原因所在。你只有右肩以上采用了新型号，导致右半身的接合部位摩擦剧烈，又为了弥补平衡而使得左脚加重负担。你左脚的膝关节和股关节的橡胶垫想必已经有所损伤了。我说得没错吧？」



「……是……这样没错。」



尽管移开目光，蜜卡儿仍旧这么肯定道。



「建议你现在立刻就去更换零件。但最根本的问题还是出在未察觉这种重心异常的三半规管系统。是程序上的瑕疵还是──」



「我已经自我检测过了！」



「我说的是由人类进行的外部保养。无论人类或人型机械体（机器人）都是一样的。人类总以为自己很健康，内脏却潜藏着严重的疾病。而人型机械体（机器人）的自我检测判断算法，同样也必须经常修正才行。这原本是你从军用转为民用时该做的，当时却疏忽掉了。」



「…………」



「好吧，你今晚就到我的研究室来。我帮你更换磨损的零件，另外再实施自我检测模式时的检查。」



每个人都对此感到震撼，一句话也说不出来。



其中也包括我在内。蜜卡儿被人说得哑口无言的场面，这还是第一次见到。但下一刻──



「凪，这是怎么回事！这位女性似乎很精通人型机械体（机器人）工学！」



「你究竟把尤米前辈当成了什么人啊？」



这家伙，事前完全不了解前辈的厉害之处吗？



「……总之这下了解了吧？这个人在人型机械体（机器人）方面，应该说只要关于机械工程的事情就无人能出其右哦。」



那个时候。



在试胆大会的海岸边听到小不点圣女的一番话之后，我就有这种预感。



『军用人型机械体（机器人）SE·R-0013。



距今一年又三个月前，在机械工程的鬼才尤米·莱森特博士的指挥下，安装了对抗幽幻种用，通称为「IRIS【希望】」的AI。』



如今完全解释得通了。



倘若世上存在制造伊莉斯的技术员，那么除她之外就没有别人了。因为只有这个人才能够造得出来。



「尤米。旧AI的资料里登记为我的制作者。」



一直静观事态发展的伊莉斯，此时直直盯着尤米前辈的侧脸。



虽然未流露出与自己生母相会的欣喜表情，但那目不转睛的反应想必是某种好奇的表现吧。



「啊，太好了。看来我的资料还留着呢。」



「你就是我的制作者吗？」



「是啊──从身体到AI，好久没有像这样子全程都由我亲自监修了。乘难得的机会，我就制作得可爱一点。这些头发也是将热发射率维持在最大限度，但触摸时又具备非金属质感的柔顺度，实在是煞费苦心呢。」



仿佛在疼爱自己爱女的母亲一般。



尤米前辈抚摸着伊莉斯的头，用手梳理着那银色的头发。



「真是的，听到你的部队被幽幻种袭击时，我真的很担心哦……幸亏是被吉尔捡到了。」



「凪是我的恩人。」



喂，无能女管家（女仆）。



别说得那么正经八百，怪难为情的。



「咳咳，抱歉打扰你们的欢聚──」



席德尔中校清了清喉咙。



「如今看来，关于尤米负责人一事，你们已经取得共识了吧？」



「……怎么样呢，凪？」



「……还能怎么样？对吧，伊莉斯？」



「我并不想拒绝。」



嗯，这就是结论了吧。



对我来说，尤米前辈是我的恩人，又是伊莉斯的生母。就连不知为何摆出臭脸的蜜卡儿也在短时间内被拉拢了。



「很好。那么尤米·莱森特。自本日此时此刻起，你就任为凪·一咲·吉尔的专属负责人。期限往后再另行指示。」



「是──那么请多指教啰，吉尔还有伊莉斯，以及宝条学校的各位。既然都决定好了就赶快出发……等等，在这之前，我来替你们介绍另外一位孩子。」



「咦，除了尤米前辈还有其他人吗？」



「霸权战争的期间，许多国家的人都会来到凯旋都市吧。由于不知道会发生什么状况，所以为了防范紧急事态的发生，帝都就派遣了身怀特别任务的机神前来。事情就是这样，紫苑！紫苑你快点过来。」



「……在……这里。」



帝都的菁英军人集团开始骚动。



那整齐划一的队伍往左右两旁大幅分开。由于是数百人的队伍一同行动，看起来就像破开大海一般极具震撼力。



在分开的队伍里，走在当中的人影是……？



「是人型机械体（机器人）吗？」



一名将黑发整齐地修剪至眼睛上方的少女。



锐利却泛着忧愁的眼神显得有些无常，淡紫色的眼眸就如紫苑这个名字一般，不知正在凝视着何方。该说她果真是机械兵吗？尽管是五官优美的美女型相貌，但表情却极度匮乏，给人一种恐怖的感觉。



身上的服装类似和服设计，颜色也是和眼眸一样的淡紫。



……那具机神，我好像曾经见过。



……究竟是在哪里呢？不过确定是最近发生的没错。



「OrbieSion【真实契约者】！凪学长，就是她。我们到未央溪谷校外参观的时候，不是听过某个人型机械体（机器人）变成机神的事迹吗？」



第一个开口的是席伊。



「是啊，难怪总觉得在那里见过。伊莉斯你应该也记得吧？」



「是的。在未央溪谷的第三层中央展示场，已经阅览过当时身为军用人型机械体（机器人）时的纪录照片。外貌和机体编号有98%的相似度，可以确认是同一人物。」



「既然是98%，代表剩下的2%不一样吗？」



「是眼球的颜色。根据展出的照片，她的眼睛和头发应该是相同颜色，也就是黑色才对。」



「机神转生。她进化为机神时的外观变化，就呈现在眼睛的颜色上。」



蜜卡儿直直盯着走来的机神。



「那紫色的眼睛，严格来说是苍蓝与绋红两色的混合。两者分别都是沁力术式中常见的颜色，她的战斗型态应该也是以这类的术式为主。」



「你很清楚嘛？」



「傻瓜。以前不是提过，当我还是军用人型机械体（机器人）时，在战场上曾经和某具机神待过同一个部队吗？」



『别看我这个样子，以前也曾经和机神「OrbieSion【真实契约者】」共同组队战斗过。所谓机神，就是获得神性高阶存在「禁忌水晶」恩宠的人型机械体（机器人）──』



是进行模拟战前所提的内容吗？



被这么一提醒，我立刻就回忆起来，但感觉上却仿佛是好几年前说过的一样。



「那么，我们这就往饭店移动吧。车站周围的状况如何？」



「……并无异常。」



面带忧愁的表情，机神微微点了个头。



莫非这是在向我们点头致意吗？真是个如假包换的机械呢。那不带感情的反应果然很符合她的外表。



「没问题吗？那么我们走吧。」



「……开始前导。请各员迅速跟上。」



「紫苑！」



就在准备动身前往车站出口时，我身旁的蜜卡儿突然跑到了尤米前辈前方的机神面前。



「……应该说……好久不见了吧？想不到能够在这种地方见面。」



「蜜卡儿·游提雅·拉斯佳？」



表情忧愁的机神，此时忽然睁大了双眼。



「好久不见。你是763天前离开军队的……都已经过了这么久了吗？看到你平安无事就放心了。」



「毕竟我已经远离军队生活了嘛。反倒是你，听说从帝都到边境不断地在帝国的战场上出击。老实说，我有好几次都觉得这实在是太乱来了。」



「……这方面的战果，不过是司令部在夸大其词罢了。」



这两人彼此认识吗？



蜜卡儿的表情看似相当复杂，但听得出她在交谈当中逐渐恢复正常的语气。紫苑也是如此。刚才一直线抿着的嘴唇，如今变得些许柔和了起来。



「竟会遇见怀念的友人……」



机神这么轻声念道，然后转身背对着我们。



「……现在往饭店移动。请宝条军事学校的相关人员一并同行。」



4



饭店「星夜见」。



建造于凯旋都市安裘正中央地带的公营饭店。



建筑物内部除了有大型会议室、游泳池和健身房外，甚至还设有用来举办婚礼的小教堂以及电影院，似乎同时也是一处相当著名的大型综合设施。



「毕竟是公营的──像我们这样的平民也能使用，住宿费也出奇便宜哦。」



环视着巨蛋形状的入口大厅，尤米前辈这么说道。



「……哦──」



「怎么啦，吉尔？一脸很意外的样子。」



「唔，大家现在都听说我们要参加霸权战争，本来还以为会受到当地民众的瞩目，被包围得动弹不得呢。」



甚至还考虑到了饭店入口会挤满新闻媒体的可能性。



为了伊莉斯的安全着想，我本人倒是不愿意闹出这么大的骚动，但帝国似乎不像会主动顾虑这点的样子。



「明天另外会有正式公开亮相的场合哦。就是一起介绍霸权战争出赛国选手的三国记者会。据说全世界的收视率铁定会突破70%哦。」



「那场麻烦的活动是在明天上午？还是下午举办的？」



「全都集中在明天的白天哦……咦，晚上？对了吉尔，是晚上没错吧？」



「应该是我要问你这个负责人吧。」



「好奇怪──明明做了笔记才对啊。」



打开记事本，尤米前辈凝视着其中的内容。里面夹着好几十张书签和便条纸，已经膨胀成一本小字典的厚度了。



「谁叫你要用手写的记事本。」



「无所谓。这本记事本是我的宝物。用手写的比较容易整理哦……算了，不找了，反正我也不会出席记者会。」



「你这还算是负责人吗？」



「稍后会再帮你确认。现在就让我继续介绍这间饭店吧。好了，大家过来集合！一起坐进这台大型电梯里！」



「尤米小姐。这就是凯旋都市所谓规模最大的饭店吗？」



盯着脏兮兮的电梯，蜜卡儿这么问道。



「对对。就像刚才说的，低楼层的住宿费相当便宜，所以非常推荐哦。不过高楼层则是用来招待政府相关人士的贵宾套房，唯独那里是例外。毕竟每隔一个楼层，价格就会跳一倍。」



「……这台电梯好像没有停下来的迹象，直接通过了价格翻倍的高楼层吧。」



「就快到啰──好，我们已经抵达最上层的下方『水中花』楼层。」



开门的瞬间，眼前就仿佛是另一个空间。



仿深海环境的蓝色灯光将走廊照耀得亮度适中，给人一种仿佛在水中散步的错觉。



「哦哦！感……感觉好浪漫！」



「如此梦幻的楼层竟然被我们整个包下……这下一定要好好探险了！」



席伊和委员长在看不见尽头的走道上开始狂奔。紧接着，其余同学们也不落人后地追了上去。



……这些人真没有紧张感呢。



「吉尔。来，往这边。赶快回到电梯里。大家都在等啰。」



「啊？」



尤米前辈还在刚才的电梯里等候着。



「紫苑，你留在这里待命。我这边有伊莉斯，遇到任何事情应该都能应付，所以拜托你保护其他学生的安全。」



「……遵命。」



紫苑微微行了一礼。



「咦？我也住在这边就行了吧。」



「还在客气什么呢？你的房间在最上层，而且一样是包下整个楼层哦？像这种事，一辈子可不会再遇到第二次了呢。」



「唔……因为小不点圣女的阴谋，我对最上层实在没有什么好的回忆。」



「你在嘀咕些什么啊？反正过来就对了。」



可恶，所以说像我这样的穷人根本不适合住在这种地方。明知包下最上层固然很让人心动，但之后一定还要付出某种代价。



「……想归想，没想到居然是这么豪华的房间。」



仅房间就占地约三百平方公尺。



除了浴室还有另外的私人游泳池，再加上特别设置的剧院、撞球台和会议室兼办公室。



这些全都位于同一个房间里哦？



「凪，报告！我有一个大发现！」



抢先进入房间内部的伊莉斯又急急忙忙地跑回来。



「这里的浴室打开水龙头立刻就有热水了。和我们家要等两分钟不一样！」



「别再提这件事了。还有其他发现吗？」



「是的，床铺非常大，而且软绵绵的。」



无能女管家（女仆）将枕头抱在胸前。喂，还一边用上飘的目光对我投以羞涩的眼神。



「……还有四个枕头。这样一来今天就能睡在同一张床上了？」



「人型机械体（机器人）不需要睡觉吧。」



「那……那个……我的睡相很差，说不定会抱住凪整个人。」



「我从来没听过什么睡相很差的人型机械体（机器人）啊！」



……啊──好累。



明明就在列车中睡得很饱，这种劳心的感觉是怎么回事？



「吉尔。这边这边。」



在这么思考的时候。



这次换成了尤米前辈的声音。地点……是从客厅内部传来？



「嗯？怎么连尤米前辈也跑进去了。那里不是寝室吗？」



「是啊──我的睡相很邋遢，所以就选在床铺的正中央吧。啊，不过既然有四个枕头，吉尔你就睡在右边，而我睡在左边就行了吧。」



「别开玩笑了。前辈你有自己的房间吧。」



「我的房间也在这里。不是说过我是专属负责人吗？」



「──啊？」



「仔细想想，我们也好久没有一起睡觉了呢。大概有十年了吧──当时还经常一起去露营，或是在彼此的家里过夜呢──」



「唔，这实在有点……」



「不可以！」



音量极大的这句话回荡在室内，几乎使得窗户为之震动。用不着确认是谁的声音。来源正是将枕头夹在手臂下方的伊莉斯。



「凪是即将参加霸权战争的重要之身！今天从家里长途移动到凯旋都市，想必一定很疲劳了。如果床上还睡了其他人，凪自然会紧张得无法入睡。所以我坚决反对尤米睡在凪的床上！」



喂，你这个完全无能女管家（女仆）机关。



是谁刚刚才对我说过一模一样的话啊？



「哦──？」



保持在床上俯卧的姿势，尤米前辈用手撑住脸颊。那表情笑得不怀好意，有种诡异的气氛。



「换句话说，伊莉斯你的意思是『想和吉尔一起睡觉的人是我』对吧？」



「这……这个……」



「真令人好奇呢。那种『想和吉尔一起睡』的念头究竟是源自于何处呢？是一种对于主人的忠诚表现？还是平时就被这么教导的？只要和你一起睡，吉尔就会觉得开心吗？」



「咦？……啊……啊呜？……啊…………」



伊莉斯嘴巴一开一合，整张脸逐渐变得通红。



「还·是·说，身为机械的你当真爱上吉尔──」



「不要说──！」



「哇哦！」



伊莉斯这么大叫，手中随之抛出的枕头将尤米前辈整个人砸到位于遥远后方的墙边。



「啊，喂，伊莉斯。」



「不知道不知道！我什么……我什么都不知道──！」



伊莉斯往客厅的方向逃去。



「呵……呵呵……竟然突破了预安装好的高级权限账户设定，向我这个制作者出手……我的孩子真是长大了呢。」



还有，拜托谁来救救我。



这边有个一边吐血却还面露愉快笑容的疯狂科学家。



「吉尔。」



「嗯？」



「那孩子好像很黏你呢。」



尤米前辈摇摇晃晃地爬上床铺。尽管觉得应该先把嘴角的血迹擦拭干净，但她本人却丝毫不放在心上的样子。



「这算是在挖苦我吗？像那种无能女管家（女仆），世界上根本就找不到了。」



「说得也是。能如此坦率表达情绪的人型机械体（机器人），世界上的确是找不到。没有任何机械比她更积极地去接近人类了。」



「……？」



「你认为伊莉斯为何想要与人类接触呢？我想大概是那孩子也开始萌生了『相同的事物』吧。」



「……什么叫『相同的事物』？」



「哎呀，吉尔？你知道伊莉斯将禁忌水晶嵌在什么地方吗？」



在床上盘腿而坐的前辈，此时用手指着自己的胸口处。



「开始萌芽的心。但对于那孩子而言，她还不清楚自己心中萌生的事物为何。就因为这样，她才想透过吉尔你的存在来加以确认。」



「………呃，前辈你到底想说什么啊？听起来都这么深奥。」



「这便是机神与人型机械体（机器人）的决定性差异。」



坐在床上，前辈目不转睛地直视我。每当像这种时候，我从以前总是无法对上她的视线。



「看到其他军用人型机械体（机器人）或是家庭用人型机械体（机器人）时，你不觉得伊莉斯在感情的表现上过于丰富了吗？会不会怀疑这显然是伊莉斯采取了脱离AI设定的行动？」



「类似的场面有好几次……大概吧。」



面对接二连三的问题，我顿时有些语塞。



未事先设定的行动。例如去海边时在沙滩上玩沙子，之前更是抓到了停在墙壁上的蝉，流露出一副乐不可支的模样。



「可是，这为何又会成为区隔机神与人型机械体（机器人）的一道墙呢？尤米前辈你该不会相信，当机械有了像人类一样的心就会变得更强的天方夜谭吧？我并不清楚机械有没有自己的心，但就因为有了一颗心才能变得和机神一样强悍，这已经是另一个层面的问题了吧。」



「人型机械体（机器人）进化为机神的条件只有一个。就是获得与幽幻种具备相反属性的神性高阶存在赋予力量。这点你应该知道吧。」



怎么会不知道。



将禁忌水晶的力量封入子弹，就成了刻印弹。



人类获得洗礼的最佳例子，就是艾尔玛丽亚神教界的小不点圣女了吧。



而若是机械获得了洗礼，便会进化为机神。



「关于遇见禁忌水晶时的情况，十二具机神都异口同声地告诉我一件很有趣的现象。他们表示：『我听见声音了。在声音的引导下直直前进，发现了世界门。禁忌水晶就在其中。』所有人都这样哦？既然如此就可以汇出结论，禁忌水晶会挑选听得见自己声音的人型机械体（机器人）。」



「这应该不是纯粹能够听见外界声音的意思吧？」



军用人型机械体（机器人）自然具备了接受周遭声音并加以理解的机能。若非如此，他们也就无法遵照人类的命令来行动了。



「……这个世界的守护者，想必一定很爱操心哦。」



尤米前辈整个人向后仰，凝视着天花板。那表情中似乎充满了我所无法解释的激情。



「自禁忌水晶那里获得的力量十分强大。嗯，举个例子，假如有个完全听从人类命令的人型机械体（机器人），而他又获得禁忌水晶赋予力量，你觉得会如何呢？想要得到他并加以滥用的人一定会前仆后继地出现。这就好比现在的帝国司令部哦。为了将不完全神性机关占为已有，拟定了许多的方案。吉尔，就是设法夺取你的所有权。」



「！」



我猛然吸了一口气。



「唔……当然，我也察觉到了这点……不过你就这么说出来没问题吗？前辈应该是在人型机械体（机器人）部门的中枢机构服务吧？」



「我并非站在帝国这边，而是和自己所制造的人型机械体（机器人）同在。我刚才一下子就看出伊莉斯想要和吉尔你在一起的感情。既然如此，我当然就是站在吉尔你这一方了。毕竟我们还是老朋友嘛。」



望着天花板，前辈继续说了下去：



「──言归正传，总之绝不能让那种只听从人类命令的傀儡获得强大力量。使用机神之力的，必须是具备判断能力的人型机械体（机器人）才行。而这正是我认为禁忌水晶用来挑选人型机械体（机器人）的条件『自我』。必要的话甚至不惜违反主人的命令，对机神之力自我设限。倘若没有这种坚强的自我意志，就不适合获得神性高阶存在的力量了。」



原来如此，终于开始听懂了。



尤米前辈现在所言，就和刚才提及的「伊莉斯心中开始萌生的事物」前后呼应了。



「可是，我仍有不放心的地方。」



寝室门的另一端。



指着伊莉斯刚才逃出的客厅方向，前辈开口道：



「那孩子拥有强烈的自我意志。但凭借这股意志，她选择了将一切都奉献给吉尔，喜欢吉尔到了不可自拔的地步哦。至于这究竟存在何种危险，就像我刚才说的，她不会考虑到『必要的时候不惜违反主人命令～～』的情况。倘若凪误下了破坏帝都的命令，或是遇到某人与吉尔的性命二选一的时候，那孩子想必不会有任何犹豫吧。」



「……这会不会太杞人忧天了一点？」



「老实说，这才是帝国司令部最害怕发生的情况。即将成为我国最强战力的机神，若是主人遭到绑架而被迫转投其他国家，真不知道该如何是好。」



同样的话，小不点圣女也曾经说过。不幸中的大幸是，依照伊莉斯自身的个性，她最不喜欢有人这么做了。



「咦……不过刚才那个黑头发的机神呢？」



「紫苑她怎么了？」



「那家伙真的拥有尤米前辈你所说的自我意志吗?刚才大致观察了一下，总觉得好像很听从人类的命令吧？」



「嗯，究竟是为什么呢？」



「还问为什么……那不是你制造的人型机械体（机器人）吗？应该最了解AI的设定才对。」



「我并不是紫苑的设计者哦。」



奇怪？不是吗？



毕竟有过制造伊莉斯的实绩，我还以为剩下那些成为机神的人型机械体（机器人）都出自前辈之手。



「我所制造的只有两具。他们都是我最自豪的孩子哦。其中一具是伊莉斯，另外一具则是叫Heckt Magna【剑帝】。你有没有听过，」



「赫凯特·玛格那！」



剑帝玛格那。



没有一个人不知道。那不就是十二具机神当中被誉为格外强大，在霸权战争时无疑将会成为主力的机体吗？



「原来制造出那家伙的人是尤米前辈？」



「嗯……不过，已经不在了。」



盘坐在床上的前辈将身体倾倒，变成仰卧的横躺姿势，就仿佛全身失去力气一样。



「在前阵子的战斗中，与大批幽幻种交战时失去了音讯。之后一听说战场已经净化完毕，我整个人就飞也似地赶过去，但并未发现类似玛格那的人型机械体（机器人）……想必是奋战到全身整个瓦解了吧。」



被称为剑帝的原因是他并非用枪，而是以一对巨大的双剑作为自己的武器。



一跃上战场的最前线，仅这一具机体便接连消灭了无数的幽幻种。那英姿确实就是机神中的机神。就连在军事学校的课堂上，也曾听过无数次这具帝国最终兵器的名字。



结果──



这位英雄居然在帝国第三埠东侧闸门失去了音讯。也就是距离我们参观的未央溪谷最接近的场所。



『都被破坏了。』



『从八十个小时前便一直持续作战的机神Heckt Magna【剑帝】，据说已经在三十分钟之前失去了音讯。』



英雄为了保护我们宝条军事学校的学生而出动，然后再也回不来了。尤米前辈应该很清楚这件事才对。



「对不起……真不知道该怎么说才好。」



「你在说什么啊。我可没有意思要怪罪宝条军事学校的任何人哦……都是我太过天真，认为玛格那可以独自阻挡报告中所提及的侵略规模，才会导致这种结果的。」



仰卧着的前辈闭上双眼。



那眼皮的边缘，可以见到涌出了相当细小的水滴。



「不过那孩子不见之后，我随即得知原本已经失踪的伊莉斯回来了。老实说……有种被彻底救赎的感觉。总觉得是伊莉斯继承了那孩子的遗志。」



望着尤米前辈紧咬嘴唇的侧脸，我忽然回忆起十年前的事情。



动弹不得的自制动力人偶。



无论怎么更换零件就是无法活动。已经没救了。由于活动得太过频繁，全身都变得残破不堪──无论大人们如何向她这样解释，尤米前辈就是听不进去。她的眼眶满是泪水，只是紧紧地抱住自己所制造的那个人偶。



剑帝未归的当晚，她想必也经历了同样的痛苦吧。



「……啊──不行不行！别再谈论这种感伤的话题了！对吧？」



女性研究员缓缓撑起上半身来。



「对了，刚刚我们在讨论什么？剑帝之前……就是……是啊，对了对了，是关于紫苑的事情吧？那孩子的确不太像机神，但实力可是如假包换。我一直都当作是稀有机体看待呢。」



「既然不是前辈你制造的，就是出自其他的研究室？」



「应该是吧。不过究竟是在哪里制造的呢？去问紫苑的话，她会回答吗？虽然只要知道制造编号就能立刻得出结果，但我之前都忙于自己的研究无暇关心。对了对了，刚才那个红头发的人型机械体（机器人）女孩呢？」



「蜜卡儿她怎么了？」



「她很显然跟紫苑认识吧。说不定会知道是从哪个研究室制造出来的哦。」



「啊──原来如此……挑她心情不错的时候来问问看好了。」



和蜜卡儿交谈的时候总是要看准时机才行。说到自我意志，若和紫苑相比，我倒觉得蜜卡儿还要更加有主见吧。



……听说人型机械体（机器人）会从经验当中去学习感情的表现形式。



……蜜卡儿该不会也是某个著名的研究人员所制作的？



「好了，休息完毕。现在该去参观凯旋都市啰。我想让你看看这次作为霸权战争会场的古代竞技场，顺便也要告诉你从今天到正式开赛为止的行程安排。」



「终于有点负责人的样子了。」



算算时间，楼下的同学们应该也探险得差不多了。能在大家专心参观的时候乘机讨论事情，实在是再理想不过的安排。



「事情就是这样。我们出发啰，伊莉斯。」



「…………」



那位从客厅的墙边慢慢探出脸来的无能女管家（女仆）小姐。我说你到底在做什么啊?



「凪，我想过了。」



伊莉斯换上有些忐忑，却又自信满满的矛盾口吻。



「嗯，反正又要讲些让人听不懂的话吧。说说看好了。」



「那张床铺，凪只要睡在正中央就好了。右边是我，左边是尤米。这样 来问题都解决了。大家都能获得幸福。」



「真够莫名其妙的吧？我的幸福可不在那里啊！」