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隔天，打从上午的课堂开始，我就一直心不在焉。



「…………」



「凪学长，你今天发生什么事了吗？」



说着，席伊打量起我的脸色来。此时的她就坐在我对面，将小小的便当盒排放在桌上。



「嗯。不，昨晚好像着凉了，身体有些不舒服。」



像这种时候，身体不适是最方便的借口。不过——



「是感冒吗！这……这这这……这可不行！这种时候就必须吃些好吃的东西，然后安心静养。我这就马上回家，准备营养丰富的便当——」



「等等，席伊。冷静点。我只是不舒服，还没有到那么严重的程度，所以不要紧的。」



我连忙制止睁大双眼，整个人站起来的席伊……嗯，看来使用这个借口前，得先看清对方是什么人呢。



……不过，关于昨天一事，还是不能老老实实地向她透露。



原因就在于昨天发生的事情。



能够寻获离家出走的伊莉斯并顺利和好如初，这固然值得庆贺，但今天让我变得如此无精打采的，同样是她身上所配备的实验程式之故。只要它还在运作中，伊莉斯就会不自觉地去寻找幽幻种。



——凭借我目前的技术，无法将这个知觉程式去除。



可是，万一伊莉斯的感应范围内再度出现了幽幻种，她这一次或许真的会遇袭，遭到无情的破坏。



……我——



……在知道了这点后，将来该如何是好？



是追寻机械工程科的梦想。



还是继续留在佣兵科，为了保护伊莉斯而与幽幻种奋战？



可恶，昨天想了一整夜，结果只得出了这两种极端的解决方案。就没有更好的办法吗？既能朝着机械工程科迈进，同时又可以保护伊莉斯的方法。



「有没有人可以商量一下的呢——」



「凪……凪凪凪凪……凪·一咲·吉尔！觉悟吧，我今天一定饶不了你！」



忽然间，教室的门被「啪啦」一声地猛烈拉开。



哇啊，是用硬拉的吗？自动开阖式的机械门，光是本身的重量就不轻，能够直接强行拉开，其臂力可说非比寻常。有能力做出这种夸张举动的学生，就只有——



「哟，蜜卡儿。」



「不可原谅。凪，可不要说你已经忘记前天的无礼举动了！」



站在讲台上，身材修长的少女特意指着我这么说道。



眼前是将一头鲜红色长发绑成双马尾，容貌秀丽的人型机械体……啊啊，话说回来，这家伙的造型和伊莉斯相比，精巧的程度也毫不逊色。只不过那双眼往上吊的气冲冲表情，使得这份魅力打了折扣。



「哦哦，蜜卡儿，你今天又换缎带了对吧。」



「咦……是……是的。看得出来吗？我今天直接换成黑色的了。缎带的两边有固定扣，不管绑上或拿下时都很方便哦。」



「很好看很好看。黑色有种成熟女性的气息呢，非常适合你哦。」



「哎……哎呀，你很有眼光嘛。我也觉得自己的品味相当不赖呢。」



「是啊，就算每天绑着来上学也没有问题……那么，下午上课时再见啦。今天是换穿运动服到操场集合对吧？」



「是的，我也要去更衣室了。那么，敬祝安好。」



踩着优雅的步伐，蜜卡儿心满意足地消失在走道上————



「不对，凪，你给我等一下————————！」



过了两秒后，她再度跑回教室里。



……啧，被发现了吗。



「嗯，怎么啦？蜜卡儿。」



「还敢问怎么了？我可不会上当的。就是前天的事情！原本以为你昨天会找时间过来赔罪，所以就一直等着，结果却连一点消息也没有。像这般无礼至极的举动，就连性情温和的我也怒不可遏，已经超过忍耐的极限，简直要飞上云端了！」



「……蜜卡同学、蜜卡同学。」



面对双手叉腰，摆出一副威严站姿的蜜卡儿，席伊在她耳边悄悄告知：



「那个，飞上云端应该是用来形容高兴的心情。」



「咦？哎……哎呀？我居然会犯这种低级错误……所谓的乱枪打鸟指的就是这么回事吧。」



「你打不中的，而且用法也错了。」



从某种角度来看，这家伙的AI该不会也和伊莉斯一样有缺陷吧？



「然后呢？言归正传，昨天到底发生了什么事？」



「对对，就是这个！你上周说完『明天见』之后就回去了吧。害我可是等了一整天呢！」



咦，不会吧？啊啊，就是我将伊莉斯启动后的隔天吧。由于是假日，所以我一整天都陪伴着伊莉斯进行女管家（女仆）的训练，最后还被迫吃了炭化的料理。



「你……莫非假日还跑来学校，一整天待在这里等我？」



「当……当然啰！我的AI如此地善良体贴，遵守约定是最基本的礼貌！」



「……哦——机械果然都是这样呢。」



无论如何，机械终究无法违抗程式下达的命令。



若是如此，在得知要如何修正知觉程式之前，我就只能继续保护伊莉斯了。



「好，这个可以当作参考。谢啦，蜜卡儿。」



「咦？那……那个，凪！我还没来得及说到前天的事情哦？心中的这股怒气叫我究竟要往何处发泄……」



「对了，席伊，你可以借我刚才上课的笔记吗？我漏抄了。」



尽管蜜卡儿继续在背后大喊「好好听别人说话啊————！」但我当然不在乎。不过，这次既然是我的不对，待会再找个机会和她沟通吧。只是要先等她情绪平复下来再说。



「可……可是，蜜卡同学看着这边的眼神非常可怕。」



「别担心、别担心。那家伙的事情，我之后再慢慢听她抱怨。那么笔记呢？个性认真的席伊，想必一定都抄下来了吧。」



「是的。咦嘿嘿，我就知道学长会这么说，所以写得非常完整哦。」



说着，她拿出一台附有液晶画面的电子终端。启动之后，我从行事历画面选择今天的日期，再从第一节课开始陆续选取。



「呃——我瞧瞧。『凪学长今天一早就很困的样子，表情也闷闷不乐，真希望他能打起精神来。要是能够让学长张开嘴巴，由我来喂他吃便当的话，那就再好不过了……咦嘿……咦嘿嘿嘿，讨……讨厌。假如学长真的同意，我一定会高兴得当场就————』」



「不……不要看不要看不要看不要看————！」



啪地一声，电子终端被席伊一把抢走。



「…………那是我的日记。」



「……唔，真是抱歉。」



迫于对方那泪眼汪汪的模样，我只得乖乖道歉。



电子终端是军事学校配发的设备，像我这种还在用纸质笔记本的人，操作起来很不习惯。



「来，学长，这边开始就是今天的上课内容了。」



「了解。谢啦。」



我平复心情，望向课堂的笔记画面。既然上午老是提不起劲来做笔记，只好趁着午休的时间补抄了。



……真是的，伊莉斯那家伙应该正在家里练习女管家（女仆）的本事吧。



……完全不知道我为了她而烦恼成这个样子。



「对了，席伊，笔记的这个地方，下周的考试范围是从哪里开始？」



「是的，关于这个——」



她才刚开口，教室的门便「喀啦」一声开启。



「各位，你们换好运动服了吗？」



一个体格健壮、戴眼镜的男学生走进来。



抹了发胶的黑发、凛然的表情，再配上一副黑框眼镜，营造出一种正经八百的气息来。



「……什么啊，原来是委员长。」



京命院卿大。京命院是姓，卿大则是他的名字。



据他本人所说，这似乎是个历史悠久的名号，但由于太难记，全班没有一个人称呼他的本名。又因为他担任班上的评议委员，所以便改叫他为「委员长」。是谁最先这么叫的已经无从考究，但对于个性一板一眼的这家伙来说，算是很贴切的诙谐昵称。



……话是这么说——



「对了，席伊，那是怎么回事？」



「嗯——应该是……因为下午的训练要和隔壁班展开对抗战，所以斗志比较高昂吧。」



这家伙今天是短袖搭配短裤，充满朝气的运动服打扮。额头上还绑着白色头带，两侧肩膀套上了古怪的束袖带，一副突兀至极的模样。



「诸位，下午的训练是与佣兵科的隔壁班级进行射击战！我们目前和隔壁班的战绩是37胜36败4平手。假如输了这一场，就会使得战绩平分秋色，所以对方也在摩拳擦掌中。不过我们也不能失败。只要在此获得胜利，就可以借这个机会一口气拉开双方距离，所以我们班必须团结一致，在下午的射击战当中全力以赴！」



「……老毛病又发作了吗。」



我用对方听不见的音量这么嘀咕着。



若说班上女生的统率是蜜卡儿，男生的统率就是委员长了。



两人的共通点都是个性正经八百、心机单纯。不过相比之下，委员长的正经程度个性更让人受不了。在这种盛夏时节还穿得如此满腔热血，实在希望他能适可而止。



「毕竟是老样子，大家完全都当作耳边风了。」



正如席伊所言，班上同学几乎没有人理会委员长，只是自顾自地吃着午饭。就仿佛那是有点刺耳的午间广播音乐。



「这样应该不要紧吧？」



「是啊。大概晾个三天就会退烧了。」



顾不得站在门前直接发表演说的评议委员，我接着继续抄写席伊的课堂笔记。拖到放学之后太过麻烦，必须抢在午休时间一口气处理完毕才行。



然而，该来的总是会来——



「凪，这种时候你还在做什么？赶快去更衣室换衣服，上课前五分钟就要在操场集合了。」



当大家正在吃饭的时候，独自一个人抄写笔记的我果然就成了最显眼的目标。



「做什么？我正在抄笔记啊。」



「那个留到放学后再处理吧。不然就把我的笔记借你一整天！今天的训练是绝对不容错过的重大比赛，现在立刻就去换衣服，做好最万全的准备。」



「咦……不用了。委员长你的字太龙飞凤舞，反而很难看得懂。」



「哪有这种事——」



下一刻，正要开口的委员长，动作仿佛冻结一般完全静止。



「喀啦」一声，委员长后方的教室门开启，一名少女缓缓走入教室。



是个有着一对红色大眼眸、可爱的脸庞，银中带蓝的长发流泄于身后的女孩子。



可爱中带着一种说不出的神秘气息。服装并非军事学校的制服，而是女用上衣、裙子以及一件象征女管家（女仆）身分的围裙，因此格外引人注目。



…………



……这怎么看都是伊莉斯吧。



明明就待在家里练习家事，为什么又会跑来这个地方？



「哇，那个女孩好可爱。」



另一方面，在席伊这么赞叹后，整个教室内顿时掀起一阵骚动。男生自然不用说，就连女生也瞪大眼睛看着这位突然来访的美少女。



「真是楚楚可怜……」



站在门前东张西望的伊莉斯，最先接近她的人果然还是委员长。而且……奇怪？什么时候从运动服换回制服了？



「这位穿便服的姑娘，我是这个班级担任评议委员的京命院卿大。请问你有什么困难吗？」



喂，委员长，你怎么连说话的语气也改变了？



「……凪。」



「咦？」



她穿过张嘴愣在原地的评议委员身旁——



「凪！找到你了！太好了！」



朝着对上视线的我直奔而来。



「啊，喂，等一下！等等……！」



「凪！」



她整个人扑了上来，紧紧抱住我————当然没有这么夸张，但我的手却被伊莉斯握住，而且还是用了足以造成复杂性骨折的惊人力道。



「好痛！痛啊痛啊！哇————快点放开！」



我急忙甩动被紧抓的手，强行将伊莉斯推开。



「搞什么啊，这到底是怎么回事？不是说要在家里练习做家事吗？还有，你是怎么知道我在哪一班的？」



「————」



这时，伊莉斯忽然将鼻子凑近我的制服。



「干……干嘛？」



「是味道。」



「啊？」



「我跟着凪的味道一路找过来的。」



「你是狗啊？」



原先以为她事先找过学校的相关资料，结果却给了这个出乎意料的答案。与其说我的气味，倒不如说是一路追踪制服上的芳香喷雾成分而来的吧……嗯，像刚才那种古怪的回答，实在不知道该作何反应呢。



「然后，你究竟来这里做什么？」



「对了，就是这件事！凪，请看这个，我洗盘子的时候终于不会打破了！」



女管家（女仆）机器人从围裙口袋中取出一个小盘子。从湿漉漉的盘子看来，应该是刚洗好不久。



「就为了向我报告这件事，专程跑到这个地方来？」



「是的！」



带着满面的笑容，机械少女做了一个双手握拳的胜利姿势。



……啊啊，伊莉斯小姐。



我正为了你而烦恼自己将来的出路，为何你还是这么无忧无虑的样子呢。



「凪，你怎么了？表情好像很累。」



「人生还真是复杂啊。」



呵——我这么干笑一声。



……话说，有哪个女管家（女仆）机器人会因为把一个盘子洗干净就高兴成这副模样？尽管有很多想吐槽的地方，但在如此欢天喜地的伊莉斯注视之下，我终究未能开口，无力地垂下肩膀——



就在这时，我发现周遭居然安静得可怕。



「怎么了吗，凪？」



还问怎么了？你看看四周那些目光吧，伊莉斯小姐。



「呃……那个，这是因为，我——」



不知不觉中，教室内的所有同学都停下吃饭、聊天的动作，目不转睛盯着我和伊莉斯。



「凪……你居然认识这位楚楚可怜的女孩！」



「凪……凪凪……凪学长…………这样的女孩子居然会是……哇……哇啊啊……」



摆出了环抱双手的威武站姿，委员长浑身颤抖道。就连席伊，也整个人跌坐在地板上，嘴巴这么一开一阖。



「哇——！等一下，你们一定是误会什么了吧？」



「咳，凪·一咲·吉尔。这究竟是怎么一回事？」



叩——蜜卡儿踩着响亮的鞋声走来。



那锐利的双眸……平时就算不上友好，此时更是明显露出敌意，充满了愤怒之火。



「竟然允许第三者踏入保有不少机密情报的军事学校里，你究竟是何用意……嗯，而且还是美女与野兽般的组合呢。虽然这种可能性比鲸鱼用后空翻冲上陆地还要低，但你该不会想说那是你的女朋友吧？」



「……我想说的话有一大堆。总之她不是我女朋友，也不是我的家人。」



「哎呀？那么到底是什么呢？」



当然只是个女管家（女仆）机器人了。



当下正打算这么回答的瞬间，站在一旁的伊莉斯却抢先道：



「是凪捡到我，然后把我带回家里的。」



劈啪！



蜜卡儿那张扑克脸顿时生出裂痕。



「捡……捡到你……带……带回家里？」



「是的。而且还把我洗干净，提供地方让我住，对我非常好。」



「凪——？我真是看错你这个人了！诱……诱拐了这……这种年幼的少女，还做出如此不知羞耻的————」



「我·说·啊，你们先听我讲完啊——————！」



见伊莉斯还想再说些什么，我连忙堵住她的嘴巴，同时这么大叫：



「……她是人型机械体哦。是我在平常那个废料弃置场发现，然后捡回去修好的。让她处理女管家（女仆）的工作，我自己也可以轻松不少。」



「人型机械体？这孩子？」



最先产生反应的，果然是同为人型机械体的蜜卡儿。



她大步走向伊莉斯，将脸贴到彼此的浏海几乎触碰的近距离位置，开始打量起来。



「……真的呢。太令人吃惊了，丝毫不比我逊色……啊，不对，是快要和我一样精巧了呢。设计如此高超的人型机械体，真是来自废料弃置场？」



「怎么可能！这位楚楚可怜的少女真的是机器人吗？」



喂，你们等一下！



以委员长为首，全班同学一口气拥向伊莉斯的身边。



「好厉害。这么可爱的女孩子居然是人型机械体啊！」



「真的，就算在路上遇到也会当成是人类吧。」



诸如此类的。



这种时候，说风凉话的人还真是轻松啊。要不是因为她在废料弃置场失去动力，没有任何人留意到，我又怎么能够捡回这个家伙呢？



「话说回来，你是用什么方法通过校门的？保全系统呢？」



我在伊莉斯的耳边用其他同学听不见的音量悄悄问道。



蜜卡儿刚才也提到过，军事学校与帝国的国力息息相关，因此保存有许多的机密资料。为了防止可疑人物闯入，校门口也设下了两、三道保全系统。在这种情况下，她究竟是如何进入学校的？



「如果是自动生物认证机和电磁检查的话，因为可以破解，我在解除之后就进来了。」



「……你这方面的天分难道就不能运用在家事上吗？」



军事学校的保全系统是由帝国的主电脑「太母真数」直接监控的第一级监视设备，破解它们需要耗费庞大的计算性能。莫非这也是那个实验程式的影响吗？



「都是因为一心想要见到凪，我才会这么努力的。凡事都讲求毅力。」



「机械还需要毅力？要是一句努力就能解决的话，不如把你的毅力用在家事方面吧！」



「………………太好了，原来是人型机械体。」



席伊说的这句话非常小声，我几乎没能听见。



「话说回来，实在太厉害了。不仅外表像人类，还能这么流畅地对答。凪，你真是不简单，难怪以前会去报考机械工程科。」



在伊莉斯身旁打量一圈后，委员长带着赞叹的表情这么称赞道。



……嗯，被人当面夸奖倒也不是一件坏事呢。



佣兵科是枪械和光学仪器等方面的专家，对于机械工程也有一定的涉猎。所以能够理解修复人型机械体是一项多么高超的技术。



「不过，凪——」



这个瞬间，委员长的眼镜闪动了一下。



「换句话说，你喜欢的就是这种女孩子，还有这类的个性对吧。」



「咦……」



「用不着跟我装糊涂。花了这么大的工夫捡到人型机械体之后，想要调整成你喜欢的容貌和个性，已经是再明白不过的事实了。」



喧嚣嘈杂。



教室内再度鼓噪起来。



「啊，喂喂喂。别乱开玩笑，你们大家不要乱想。委员长刚才的发言只是猜测，我根本没有调整过这家伙的容貌啊。」



奇……奇怪？



我拼命挥手解释，却没有一个人听得进去的样子。



「……凪学长。亏我还以为你是个心理比较健全的人。对吧，委员长。」



「是啊。就算和我一样经历了十七年没有女孩子要的岁月，最后终究对于现实中的人际关系感到绝望了吗？真是遗憾。」



「不……不是这样啊！你们都误会了。听好，身为一名技术爱好者，我纯粹只对于技术上的挑战感到兴趣啊。」



「这真是我蜜卡儿一辈子的污点。想不到凪竟然堕落到将自己的欲望发泄在机器人上。早知如此，我当初就应该更温柔一点才是。」



「你们哪个人愿意听我解释啊！」



「凪……原来是用这样的眼光来看待我。」



「喂，等等，伊莉斯，为什么连你也一副大受打击的样子！都说不是了！我是个身心健全的人啊！」



到头来，我用掉整个午休的时间才好不容易化解大家对我的误会。



……就因为这样，连笔记也没抄完。真是可恶。



放学后离开教室，准备返家之际——



「奇怪？你怎么会待在这种地方？」



我赫然发现伊莉斯就静静站在校门口外不起眼的角落处，于是便加快脚步走上前去。现在是刚放学不久，几乎所有的学生都在为了社团活动而贡献汗水的时刻。



「我来接你。」



服装是平时的便服和围裙打扮。



然而，肩头上却可以见到好几片堆积的落叶……那不是种植在校门旁的大树树叶吗？



「接我？你什么时候开始等的？」



「……从中午过后。」



「太早了！这样不就足足等了三个小时吗？一定很无聊吧。」



「不，没这回事——」



机械少女在校门外探出脸，眺望着校舍的方向。



那默默凝视的举动最初让我摸不着头绪，但随即发现她出神地望着那些走动的学生。



……这家伙莫非也想来上学吗？



包括隔天。



甚至是后天，伊莉斯依旧来到校门外等着我。



「那个，伊莉斯，我很感谢你来接我，不过——」



「有什么不周到的地方吗？」



「……不是这样。你在这间学校已经出名啰。」



这几天来，有个神秘美少女一直在校门前探头探脑。



这样的传闻不仅一、二年级，就连三年级生也整个传遍，而我则是到了今天早上才知道。



……这也难怪。这么静静站着不讲话，感觉上就是一位很可爱的女孩子。



那女孩是谁的家人？是预备转来的转学生？或者只是表面上的伪装，实为其他国家派来刺探军事学校的间谍？大家众说纷纭。



「那些传闻的内容真是夸张。」



「是的。该如何是好呢？」



「什么叫该如何是好？我问你——」



走在返家的路上，我忽然停下脚步注视着伊莉斯。



「你想来我们学校念书吗？」



「……不，我是女管家（女仆）机器人，待在家里就是我的使命。」



「那么，你讨厌学校？」



「咦？不，没有这回事……学校里有凪在，还有其他许多人……看起来非常热闹愉快……我……我也拥有学习机能，如果可以在学校里学习有意义的知识……将……将来应该也能够帮上凪的忙…………」



她忸怩地缩起肩膀，低下头去。



「我是无所谓啦，只要你学会做家事的话。」



「不过这么一来需要学费。身为女管家（女仆）机器人不能反过来增加凪的开销……」



「是吗？哎呀——那就可惜了——难得奖学金的名额还有空缺呢。」



一惊！



伊莉斯的背部猛然一颤的动作，没有逃过我的眼睛。



「人型机械体也可以报考奖学金资格哦——当然，考试内容和人类的不同，不过只要及格就能免除所有学费。哎呀，实在可惜，既然伊莉斯本人都这么说，我也不能勉强——」



「等……等等！」



伊莉斯牢牢地抓住我的手臂，不让我迈出步伐。



「怎么啦？」



「…………」



沉默不语的她，整张脸变得通红。



顺带一提，这种现象是处理的资讯量过多（「心跳加速」状态），内部机关的热量升高所致，就和人类羞红了脸是一样的。



「要是不开口的话——」



「我……我去！我也想和凪一起……去……去同一间学校上学！」



她红着脸，眼角微微泛出清洁液来。



而且说话还会结巴，根本就不像个机械。



「我会努力获得奖学金名额的！」



「很好很好。那么基本上需要三个月左右的时间来准备考试，所以今年冬天试着挑战看看，应该是个不错的选择吧。」



事实上，即便有了人型机械体的学习机能，要获得奖学金名额也绝非易事。话虽如此，所幸伊莉斯原本是军用身分，应该和军事学校的考试有某种契合度才对。只要肯花时间的话，我相信获得奖学金也不是梦想。



……然而——



「凪，你看，我通过奖学金资格考试了。」



「噗！」



我忍不住将喝到一半的果汁喷出来。



真是想不到。



是啊，我怎么会猜到，才说完这些话的「隔天」，伊莉斯就被录取了。



「等……等一下，这是怎么回事？就算你是军用的，要一次通过奖学金考试，未免也太强人所难了吧！」



但事实确实如此。看了好几遍伊莉斯拿来的通知书，上面果真写着「合格」二字。而且还有校长的亲笔签名，根本不像是伪造的。



「效率就是一切。收集情报的成功与否，直接关系到考试能不能及格。」



「所以呢？」



「所以，只要在事前强行入侵军事学校的伺服器，获得考试题目和答案就行了。这样一来，绝对可以及格的。」



「这不是作弊吗？」



「对了。凪，这样我们从明天就可以一起去学校了。」



围裙打扮的女管家（女仆）机器人喜孜孜地向我展示录取通知书。



「凪，你怎么不说话了？」



「……我说，伊莉斯。」



我擦拭着泼到果汁的桌面，一边伸出手指按摩眉间。



「包括在一天内突破军事学校的保全系统，还有作弊的事要怎么处理，我实在有一大堆东西想要吐槽你，不过……」



「一大堆东西不过？」



「不过拜托，请把这种天分多放一些在做家事上面吧。」



指着对方端出来作为晚餐的全黑炭块，我这么说道。



「这个是什么？」



「特级的骰子牛排……本来是的。」



「…………这样啊。」



「…………是的。」



看样子，是不是继续让这家伙专注于当个女管家（女仆）比较好？



我这么认真地思考着，一面在伊莉斯拿来的入学申请书「家长」一栏上签名。



2



「不行！我绝对不会同意！」



蜜卡儿在班会上的这番咆哮，正式拉开了这一天的序幕。



「这个……像这种怎么看都是女管家（女仆）用途的人型机械体，居然要当我的同班同学？而且还和我一样是奖助学生，我不能认同！」



一切始于一分钟之前。



当同学们得知我带来伊莉斯的入学证书后，都纷纷欢呼起来。而这一幕恰好被走进教室的蜜卡儿撞见了。



老实说……我也觉得可能会擦出一点火花来。



同一间教室里来了第二具人型机械体。就算再怎么不情愿，性能等各方面也会被拿来比较。这对于个性高傲的蜜卡儿来说，自然也会感到不愉快。但实际触怒蜜卡儿的，却是另外一件事情。那就是——



「这个录取通知书是怎么回事！我当初报考奖学金资格的时候，再怎么说也需要三周的时间做准备……现在居然短短几天就通过了？像这种事情，就算天与地颠倒过来也不可能发生！即便校长、总统阁下，甚至是老天爷能够允许，我蜜卡儿也不会饶恕的！」



你算老几啊？



尽管很想这么吐槽，不过考虑到又会陷入无谓的口舌之争，于是选择了沉默。更何况，伊莉斯的确也是作弊才考上的。



「对了，伊莉斯，你有没有什么比较好的理由可以拿来应付的？例如考运不错，或者是刚好碰到自己会写的题目之类的。」



「咦？是……是的，当然………………究竟是哪方面的呢？」



至于身为当事人的伊莉斯，如今只是望着写有「伊莉斯」字样名牌的桌子和椅子，两只眼睛闪闪发亮，显然没有将刚才的那些话听进去。



什么啊，果然心里还是非常想来上学嘛。



「凪！凪·一咲·吉尔！」



不出所料，蜜卡儿转而将矛头指向了我。



「快从实招来，你究竟付了多少钱给校长？」



「我像是那种有钱人吗？」



「唔？」



面对我的反驳，蜜卡儿将嘴唇抿成一字，陷入了沉默。



这不是在自夸，我的贫穷度可是数一数二的。只有一间父母盖在廉价土地上的房子，平时也为了省钱而不去学校的餐厅吃饭。这些事情，蜜卡儿当然都知道。



「怎么样？」



「的确。那么究竟是如何………………啊！我知道了，既然付不出钱，就是改用身体来支付报酬对吧。这这这……这真是太不知廉耻了！」



「居然想到那里去！我实在很佩服你的想像力。我们校长虽然是男性没错，却拄着拐杖已经六十三岁了。」



「…………唔姆。」



同为奖助学生的少女，将手贴在嘴边陷入思考。



不久——



「校长×凪。这种组合也很有可能呢。」



「可能个屁。你的AI是腐了吗？」



在我和蜜卡儿又要激烈争辩之际，教室的讲台上响起一记震耳欲聋的空包弹。



「好，你们统统给我在两秒内就座。现在开始举行班会。」



是一名将毫无皱痕的蓝色套装穿得十分整齐，身材高瘦的女性教官。



右流·宁·尤美黛教官。班上大多都称呼她为右流老师。



有着轮廓分明的五官以及一头黑色短发。外表是位帅气型的女性，但长年军旅生涯所染上的粗鲁用语以及豪爽作风，使得她过了三十岁仍在烦恼没有对象的问题。



「正如你们所知道的，我们帝国随时都受于幽幻种的威胁！在它们的侵略攻击之下，已有数十个国家陆续被消灭，仅剩的三大国家如今则陷入了和幽幻种彼此拉锯的反覆攻防战当中。」



喀擦——她从腰间的固定带上拔出装有实弹的自动手枪，就这样将枪口指向窗外。



「我们帝国、南方的艾尔玛丽亚神教界，以及西边的武宫唐那国。这三个国家分别拥有自己的军事力量。艾尔玛丽亚神教界崇拜被称为神性高阶存在的『禁忌水晶』，借由其力量施展秘术。武宫唐那国则是齐聚了透过极限苦修以凌驾人型机械体之上的战斗者。那么————席伊，我们帝国的特色是什么？」



「咦？是……是……料理吗？」



「那只有你一个人吧！特别给个提示，这间学校叫做什么？」



「宝……宝条军事学校！」



「没错！相邻的两大国所不具备的压倒性科学技术和机械工程。以此创造出来的强大军事兵器正是我们帝国的真正实力！在赌上人类命运的这场战斗当中，我们帝国绝对不能落后于艾尔玛丽亚神教界或是武宫唐那国。」



……说得没错呢。



表面上组成同一战线对抗幽幻种的三大国，各自在台面下进行着超越其他两国的军备竞赛已经是公开的秘密了。由于彼此都在隐藏自己的技术和情报，所以在这个时代，全人类终究未能团结一致也是不争的事实。



身为一名学生的我，虽然希望「你们就打开天窗说亮话，赶快结成同盟吧」，但无论在哪个时代，高层人物总是有他们自己的一套想法。



「你们也一样，再经历一年半的学校生活，或者继续接受四年的高等教育后，就将成为帝国各个据点的佣兵了。在那之前，多结交一个战友，相信就是你们将来宝贵的资产……呃，咳咳。」



把枪收回固定带后，右流老师清了清喉咙。



「说了这么多，其实我的意思就是从今天起，你们又多了一位新同学。我来介绍一下！」



「我知道。」



「已经知道了。」



「我们正为了这件事情在争论呢。」



「……有意见的只有你一个人吧。」



被委员长、席伊、蜜卡儿和我轮流抢白，右流老师只得耸耸肩膀嘀咕：「……最近的年轻人真是——」



「太好了，伊莉斯。看样子用不着自我介绍了。」



「……咦？啊，是的。」



看似搞不清状况，不断四处张望的伊莉斯对我这么点头回应。顺带一提，她的座位就在我的正后方。虽然是奖学金名额，但申请时的家长名义是我，所以特地安排得近一点。



「好，班会到此结束。第一节课将于两分四十七秒后开始，在那之前各自往实习教室移动。」



❉



军事学校的二年级生。



我们距离毕业还剩下一年半的时间。



速度快的话，毕业后就会直接被雇用为佣兵，所以必须在这之前学会佣兵相关的一切技术、知识，以及熟悉对抗幽幻种的武器。



「嘴巴这么说，结果第一节却是家庭科的实习。莫非只有我一个人觉得很矛盾吗？」



咚、咚……咚咚。



菜刀和砧板敲出不规则的节奏。



「而且还是烹饪实习课……距离吃完早餐还不到两个小时吧。」



我一手拿着菜刀，以生涩的动作将小黄瓜切成薄片。



「没有这回事哦。即使我们是佣兵科的学生，学习普通科的课程也是相当重要的。」



这么笑着回应我的，是我们烹饪实习的最终兵器——席伊。



对于在军事学校的三大治愈系社团「轻松做料理同好会」里担任光荣的副社长一职的她来说，烹饪实习课想必是再简单不过了。



「好了好了。那么各位，是时候开始做沙拉酱了。苹果切好后记得要先泡在盐水里，不然会变色的。」



身为第三组组长的席伊手持水果沙拉的食谱这么命令道。



包括我在内，成员共有六人。由于席伊以外的其他人都是不会做菜的男生，所以交给她一人动手是最为理想的方式。但考虑到烹饪实习的目的，席伊基本上还是负责指挥调度我们。



「对了席伊，切成这样的薄片可以吗？」



「是的是的。这些也请浸泡在盐水里面。啊，凪学长，那个切下来的边边还可以用哦。请给我一下好吗？」



熟练地按住我切剩的小黄瓜，身穿围裙的席伊拿起菜刀——



咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚……咚。



「哦哦哦！」



我不禁发出赞叹声。席伊切出来的厚度和我相差了三倍左右。不仅如此，就连那么难切的边缘处，也能维持一样的速度和精确度。



「凪，你那边如何？好像进行得很顺利呢。」



这时，穿着一件迷彩图案围裙，戴着眼镜的高大男子忽然现身。



「哟，委员长。我们这边就快要装盘了。你们呢？味道闻起来似乎很香的样子。」



「嗯，我们这一组直接选择了牛排。难得可以在上课中光明正大地吃东西，当然要弄得豪华一点了。」



才一大早，就吃牛排这种口味重的东西……不过仔细想想，委员长那一组包括他本人在内，全都是一群热血的男生所组成。换成是他们，一大早就吃牛排应该算是家常便饭吧。



「凪，你要不要尝尝看？」



「……现在一大早的，我实在没什么胃口吃牛排。」



「是吗？可惜了么好吃的东西。那么就换个对象。」



端起装有一块牛排的盘子，委员长用锐利的目光环视周围，最后停留在位于正后方的伊莉斯身上。



「伊莉斯同学，这是我诚心制作的牛排，不知能否请你品尝一下？」



喂——评议委员先生。



你的态度是不是和刚才相差了200％啊？而且还摆出那种真心向女方求婚的姿势。



「委员长，那家伙是人型机械体吧。和蜜卡儿一样不能吃东西的。」



「啊……对啊，我居然会忘记。」



评议委员如梦初醒般地甩了甩脑袋。先不提委员长，我最担心的还是伊莉斯会不会做出什么可怕的料理来。就在我打算前往第一组，看看被分到别组的她表现得如何时——



「我们来比赛做菜吧，伊莉斯同学！」



教室中央一带传出这么一个高亢的声音。



是穿了一件带有华丽红白色滚边围裙的蜜卡儿。而她伸手所指的对象，不用说正是我们家的伊莉斯。



……那两个人在干什么？



「一个班级里有两个人型机械体，而且还都是奖助学生，这就像好比狭路相逢的宿敌一样。不如就在这里一决高下吧！」



「原来如此。我没有和你起争执的理由……虽然很想这么说——」



「唰」地一声，伊莉斯做出双手各举一把厚刃尖菜刀的架势。



「不过，我是凪的女管家（女仆）机器人。身为精通所有家事的女管家（女仆）大师，没有道理逃避主动找上门的挑战。」



我说，伊莉斯小姐，你什么时候成了女管家（女仆）大师了？昨天明明还把骰子牛排弄成焦炭不是吗。



「比赛的方法是？」



「请看看我们这一组的奶油浓汤。在里面加入材料及调味，比赛哪一方煮出来的比较好喝。结果就委托我们班上的料理大师席伊来认定。至于裁判，凪，就由你这个伊莉斯同学的主人负责吧！」



咦，我吗？



「……嗯，这倒无所谓。总之做出来的东西能吃就好了。」



「听不太懂是什么意思。那么这就开始比赛了！」



双方在两个锅子前就定位，各自的砧板上都准备好了食材。就在班上同学们紧张地吞着口水注视之下——



咚……咚咚咚咚咚咚……咚咚。



蜜卡儿以轻快的节奏开始切细洋葱。不愧是待在军事学校的时间较长，菜刀使用起来也相当得心应手。



另一方面，在隔壁——



「啊，哇……奇……奇怪？呀……呀啊！」



将西瓜放在砧板上的伊莉斯，正在和菜刀上黏呼呼牵丝的纳豆搏斗当中。



虽然早就猜到会这样……不过伊莉斯小姐，纳豆和西瓜好像不是奶油浓汤的材料吧。



「不……不会吧。菜刀卡在西瓜里拔不出来……应……应该不可能才对！」



「哎呀呀。照这样子看来，胜负已经分晓了呢。」



斜眼看着手忙脚乱的伊莉斯，蜜卡儿一边将整齐切好的红萝卜和洋葱陆续放入浓汤里。



「还……还没分出胜负！只要把这个西瓜切开的话————啊！」



「咦？」



就在伊莉斯整个拿起刺入西瓜的菜刀不断甩动时，不小心撞上装有热汤的锅子手把。大量的热汤就这样从翻倒的锅子中泼向距离最近的蜜卡儿……



「呀……呀啊啊啊啊啊！热……热水泼到脸上了！还有围裙也是！」



「啊啊啊，对不起对不起！啊，一定很烫吧？要赶快叫救护车。」



「那是人类才需要的！我是人型机械体，根本不痛不痒……唔，从头到脚都湿答答的。真是太倒楣了。」



蜜卡儿不知从哪里取出一条毛巾，仔细地擦拭着自己的头发。



「我说，蜜卡儿。」



「什么事，凪？如你所见，我正忙着擦拭水分——」



「…………」



我默默指着她后方的一面镜子。



「瞧瞧你自己的模样吧。」



「咦？」



她表情茫然地来到镜子前，就这样整整过了三秒后——



「呀……呀啊啊啊啊啊啊啊啊！衣服被水弄湿，内衣都浮现出来…………这……这种羞耻的模样是怎么回事————————？」



制服紧贴在皮肤上，使得苗条的模特儿身材浮现出来。见到自己这副模样，红透脸的蜜卡儿立刻叫了出来。



……唉——终于发现了吗。



被用一整锅汤从头上泼下去，再怎么样也会注意到衣服和围裙都贴在身上了吧。



「凪真下流！」



「好痛！为什么我活该要被打啊！」



「呜，伊莉斯同学，你今天捡回一命了！胜负就留待下回分晓吧！」



蜜卡儿的围裙翻飞，全速奔往女厕的方向。



……这个样子算是比赛中止吗？



「蜜卡儿同学真是个可怕的对手。下次见面时，铁定会有更激烈的缠斗。」



「你一个人握拳在严肃地嘀咕些什么？」



轻戳了一下伊莉斯的脑后，我将头转向自己身后的席伊。



「太好了，席伊，看来我们不必做出麻烦的判决啰。」



「是的……不过学长。」



席伊在围裙上擦拭弄湿的双手，一边斜着眼向我望来。



「包括刚才也是，你在和小伊交谈时，看起来好像非常开心的样子。」



「咦？」



「就是小伊。学长在她面前讲话的时候。」



啊啊，是伊莉斯吧。就像蜜卡儿是「蜜卡同学」，而我则是「凪学长」。基本上，席伊都习惯称呼班上同学的昵称。



「我知道小伊非常可爱，又是个好女孩，所以学长和小伊交谈的时候，一定也会觉得很愉快才对…………不……不过，我在料理方面也相当有把握，不会输给女管家（女仆）机器人的…………还……还有……包括三围在内，胸部和臀部…………也是我占了上风……那……那个……」



「抱歉席伊，后半段太小声了，我没听清楚。」



「没没没……没什么！」



席伊拼命地摇头，然后抱起双臂。



「总……总而言之！学长绝对不可以只顾着和小伊讲话！」



「好啊。伊莉斯今天是第一天上学，你就和他交个朋友吧。」



「那是当然的！不对，那……那个，我并不是这个意思。我想说的其实是——」



「嗯？」



「……不，没有什么。知道凪学长依然和平常一样，我就暂时放心了。」



在叹了一口气之后，交抱着双手的席伊不知为何也换上一本正经的口吻念道：「……小伊真是个可怕的对手。」



「什么？你们几个何必把烹饪实习看得那么认真？」



「「凪（凪学长）你闭嘴！」」



「……是。」



同时挨了伊莉斯和席伊两人的骂，我只得有气无力地道歉。



……我明明就没做错什么啊。



❉



结束烹饪实习后，下一门课是「体育」。



烈日当空下——在辽阔得甚至可看见地平线的操场一角，我正在陪伴伊莉斯进行体能测验。



「凪，我都准备好了。」



「很好，那么就拿着这个握力计。」



「拿好了。」



「好，用力握紧。」



「～～～～嗯嗯嗯……」



哦哦，果然不简单。握力计的指针看来转了一圈。



「很好，完成了。你可以放松了。」



我将握力计上的数值输入电子终端里。



……唉，班上的同学们现在都在游泳池里游泳呢。



体能测验原本是在升上新的年级时所进行的，但中途入学的伊莉斯只能从现在开始测验。至于负责记录的人，不用说就是我了。



「还要做些什么呢？」



「嗯……大致都已经完成，就剩下最后的一百公尺赛跑吧？」



我将其他测验用具放在树荫底下的长椅上方，然后和伊莉斯一起走向操场的中央处。哇啊，那里可以看见蒸腾晃动的热空气。



「不过真是意外，我还期待你会做出捏坏整个握力计的举动呢。」



握力测验、掷铅球以及跨栏。



无论是哪一项，伊莉斯的纪录都相当优秀，但还不到传说中无法测量的程度。既然身为军用人型机械体，我原本期待她会有更加惊人的表现。



「果然是因为更换了内部机关吗？毕竟那是输出的动力来源。」



「这也是一个原因，不过要是因为输出过大，会影响到动作的细致度。我的旧AI里从以前就存在这方面的调节机能。」



居然还有这种机能吗？



旧AI由于容量太大，我当初只浏览过重要的部分，最近正打算从头好好确认一遍。



「还有姿势控制。跳跃及翻转时的重心稳定和姿势维持。相较于单纯地输出力量，透过程式较能发挥最大的性能。」



「也就是有许多的限制吗？」



「是的。顺带一提，如果我的运动服允许破损，输出值还可以提升8％左右。」



「……那件运动服是向学校借来的，你就手下留情吧。」



聊着这些题外话，我们一边来到划有白线的一百公尺跑道。



「那么，伊莉斯你到那边的起跑线上就位。我会在终点线等你。」



「好的。和凪分开虽然很寂寞，但我会在3.767秒后过去找你的。」



「还没起跑，不要先泄漏自己的纪录啊。」



叫我这个负责测量的人要如何自处？



「凪，随时可以开始。」



伊莉斯将手撑在起跑位置的地面，背部弓屈，摆出蹲踞式起跑的姿势来。嗯嗯，人型机械体的起跑动作也和人类一样呢。



「那么，要开始啰。预备…………起跑！」



在我拍响手掌的同一时刻，伊莉斯用力踹向大地。



起跑线上顿时扬起迷蒙的沙尘，并从中跑出一名运动服打扮的少女。



采取低姿势，仿佛肉食兽一般速度的低重心奔跑。



——好快。



在我一呼一吸之间，便已经突破五十公尺线。剩下的五十公尺不但没有维持速度，还继续在加速当中————劈啪啪啪啪啪！



喂，那是运动服破掉的声音。



「伊莉斯，衣服！」



「咦？啊，呀————啊——呜————呜呀啊啊啊啊啊啊啊！」



眼看抵达终点前，抬起脸来的机械少女瞬间失去平衡，发出一种可爱却又不知所谓的叫声，整个人重重地跌倒在地。