若是喜欢的人，总是长存心中难以忘怀。



那么，讨厌的人是否能立刻遗忘？并非肯定如此。



有时候会因为讨厌，将对方身影深刻在记忆里的相簿。



也就是说，很快就遗忘的人，是那种不喜欢也不讨厌，自己毫不关心的人。



对于伊织而言，这个人令他印象过于深刻，想忘也忘不掉。



第四章　呼唤声



宫本赖通最近待在大学研究室，是为了完成没写完的原稿。



哥哥留下的资料，以及他自行循迹搜集到的资料与实地考察成果，预定以共同着作的形式出书，内容当然完全不会提及战争妖精，而是整理凯尔特起源的民俗传承，是极为普通的研究书籍。



以笔记型电脑敲键盘写稿的赖通，喝一口罐装咖啡看向露缇琪雅。



前几天，露缇琪雅想看赖通的职场，在跟踪之后找到这所大学，今天就带着克莉丝塔蓓儿来到这里。赖通板着脸有所不满，但露缇琪雅回嘴「阿通不是说，不能扔下克莉丝一个人吗？」，他也没办法多说什么。



即使如此，这间宫本研究室没有任何要素能让妙龄少女或小女孩开心，只有大量爱尔兰文、英文或法文的研究书，以及少许从国外买回来代替伴手礼的摆饰，日本人或许会觉得稀奇，不过露缇琪雅待过英国、法国又移居日本，不可能觉得这种东西有趣，克莉丝这样的少女更是看都不看一眼。



实际上，自己带杂志坐在沙发阅读的露缇琪雅，侧脸已经露出藏也藏不住的枯燥表情，克莉丝则是以自己带来的素描簿哼歌涂鸦。



「——觉得无聊可以回去啊？」



「我没有觉得无聊。」



「瞧你一副枯燥的表情。」



「可是回家有没有阿通陪我，这样更无聊。」



「就算你这么说，我也没空应付你。」



「我知道，我不会妨碍的。」



露缇琪雅应该也理解到，赖通直到这份原稿完成到某个阶段，都必须像这样前来研究室。



但如果赖通正式拿回教鞭担任讲帅，就得在这里待更久，露缇琪雅肯定没想到这么多。



「克莉丝玩得很快乐喔！」



克莉丝大口喝着自己水壶里的芒果汁，特地站起来向赖通这么说。



「伊织上学的时候，克莉丝随时可以来这里！」



「那就谢了。」



少女不太令人感谢的意见令赖通苦笑，此时露缇琪雅叹出好长一口气，看向赖通询问：



「阿通。」



「嗯？」



「你和柜台那个小姐，发生过什么事？」



「柜台？啊啊，你说茉莉小妹？」



「你们认识？」



「是啊，她是我学妹。」



赖通回答之后，再度将目光投向露缇琪雅。



「……喂，你难道又误会什么奇怪的事？」



「因为阿通看到女人就不会节制啊？」



露缇琪雅的直接指摘令赖通耸肩。



「……茉莉小妹是早濑的学妹，我们只有面识，甚至没一起吃过饭啊？」



「是喔……」



很难相信露缇琪雅愿意接受赖通现在的解释，依照露缇琪雅的个性，她有可能只是暂时露出接受的表情，回去却忽然询问当事人。



不过赖通与片山茉莉之间真的毫无瓜葛，赖通学生时代并不是没期待过，但实际上没发生任何事，所以他不希望如今遭到质疑。



赖通轻咳一声再度强调。



「我说啊，小姐——」



「阿通。」



露缇琪雅打断赖通的话语，阖上时尚杂志起身。



「……怎么了？」



诧异看向露缇琪雅的赖通，立刻察觉她身旁的克莉丝也神情不安从沙发起身。



「……喂，怎么回事？」



「有人在附近打开『门』。」



「什么！？」



「我听到……响亮的钟声——」



露缇琪雅抱起克莉丝环视四周。



「该不会又是之前的状况吧——？」



赖通阖上笔记型电脑跑到窗边。



只有露缇琪雅与克莉丝听得到，赖通听不到的钟声——这无疑是通往『逢魔之刻』的门即将开启的告知，然而窗户下方绿意盎然的中庭，只有几名正要回家的学生，没看到明显的异状或可疑人影。



即使战争妖精与「鞘之主」的搭档混入其中，无法使用「幻视」的赖通也无从辨别。



露缇琪雅走到赖通身旁轻声低语。



「……不在这里。」



「在距离我们这么近的地方开门？到底是谁？」



「不知道——」



回答的露缇琪雅也是脸色苍白，赖通轻拍露缇琪雅无袖上衣的肩膀要她坐回沙发，确认研究室外面的走廊没人之后，以手机连络伊织。



『——喂？』



「啊，伊织吗？」



伊织一如往常的冷漠语气，令赖通松了口气，看来伊织那边没发生什么状况。



赖通眺望窗外说：



「你现在在哪里？还在学校？」



『对，美术准备室。』



「也就是说，早濑与牧岛她们也住？」



『不——』



一瞬间，伊织的声音听起来有些动摇，总是冷漠到目中无人的伊织难得如此。



「怎么了？」



『……没事，老师与牧岛去图书室一趟，应该很快就回来，现在这里只有我与学姊。』



「这样啊……」



濑通大致明白伊织为何有些动摇，不禁忘记现状发笑。



『……到底有什么事？』



伊织不高兴的声音，让赖通绷紧表情。



「哎，没什么……只是想说你那边状况怎么样，所以打个电话连络。」



『这种说法听起来，很像叔父那边发生某些状况？』



「对，发生了……某人在我们身边打开『门』。」



『……什么？』



「我觉得尽量共同行动比较好，所以今天也把露与克莉丝带来研究室。」



赖通巧妙避谈露缇琪雅擅自带克莉丝过来的这部分，向伊织说明这边的状况。



『……真的不要紧吗？』



「暂时不要紧……应该说，如果对方有那个心，鞘之主不在身旁的战争妖精是上等猎物吧？对方却像这样扔着不管，我觉得应该不会立刻对露她们不利。」



『叔父认为战争妖精也有这种善良分子？』



「我身边就很多。」



半开玩笑回应的赖通，注视着表情倡硬依偎在一起的露缇琪雅与克莉丝，叹了一口气说：



「……总之，这边只有战争妖精，可能对方没办法把我们拖进逢魔之刻才不敢乱来，如果真是如此，维持现状反而安全。」



『总比贸然逃走，跑到四下无人的地方才被盯上好得多。』



「就是这么回事……反正我会想办法处理这边的状况，你去通知早濑她们，毕竟现在完全不晓得对方的真面目与企图，提高警觉再好也不过。」



『明白了。』



赖通连络完伊织之后阖上手机，将面对中庭的窗户拉上窗帘再坐回椅子上。



「……伊织他们那边暂时没事。」



「问题在这边。」



露缇琪雅静静调整呼吸，轻抚克莉丝的头发。



「虽然不确定对方是谁，但对方并不是顾虑到外人而不朝我们下手，何况我们根本没察觉有人接近，对方肯定能一招解决我们吧？」



「这——」



「但是实际上，对方没这么做，甚至像是要告知自己的存在，就在我们身旁开『门』，这么做的理由，我只想得到一个……那就是对方从一开始，就不把我们放在眼里。」



「…………」



赖通莫名被露缇琪雅这番话说服，猜不出对方的真面目而蹙眉。



「难道——？」



中元时期不久之前，伊织与克莉丝曾经被神秘少女——白手套的伊索德拖入逢魔之刻，赖通他们推测她可能是「吟游诗人」之一，无论如何，能进出逢魔之刻的人，不只是战争妖精与鞘之主。



赖通含着没点燃的烟搔抓脑袋。



「所以露……你的意思是说，刚才开『门』的不是某个战争妖精，而是吟游诗人？」



「这样的话，就能理解对方为什么从一开始就不理会我们……因为吟游诗人的实力就是如此高强吧？」



这番话后半不是对赖通说，应该是对克莉丝说的，克莉丝不知何时坐在露缇琪雅的大腿上，神情不安东张西望。



——此时。



克莉丝与露缇琪雅，几乎同时缩起脖子全身发抖。



「————」



赖通猜测两人再度听到「门」开启的钟声，立刻站在窗边微微拨开窗帘观察中庭，但还是没有变化．赖通转身朝露缇琪雅低声说：



「你们留在这里……我去看看。」



「阿通！」



「我不是鞘之主，也不是战争妖精，对方应该也不会疯狂到见人就杀。」



「可是——」



赖通想走出研究室，露缇琪雅试图阻止，在两人快语争论时，克莉丝露出严肃的表情，从露缇琪雅大腿跳下来跑走。



「有人！就在附近！」



「慢着……克莉丝！？」



「喂，别这样！」



克莉丝无视于赖通与露缇琪雅的制止，翻过夏季洋装裙摆握住门把，一鼓作气开门冲到走廊。



「小妹妹，你明明胆小却在做什么啊——！」



「阿……阿通，别扔下我啦！」



赖通吐掉烟去追克莉丝，露缇琪雅连忙跟上。



「她或许是为了伊织着想……但她好歹知道只凭自己什么都做不到吧！？何况——」



赖通一鼓作气穿越无人走廊，追上正要冲下楼的克莉丝，在把少女抱在腋下时语塞。



「阿通！？」



迟一步追上赖通的露缇琪雅，也在这时语塞。



被赖通抱住的克莉丝，则是早就语塞。



三人的视线集中在阶梯下方转角处。



那里有一个由两名英俊男性随侍的美女。



「————」



身穿动物花纹性感礼服与毛皮外衣的美女，默默仰望随着慌乱脚步声赶来的赖通他们。



看她的样子不可能是大学职员，更不会是学生，适合她的只有霓虹灯闪耀的奢华夜世界。



「这个女人……不是人类，也不是战争妖精——」



露缇琪雅如同呻吟般说着，克莉丝大概也有同感，抱在赖通腋下的她，身体猛然颤抖。



美女冰冷仰望赖通他们时，长相相同的其中一名英俊男性轻声说明。



「那名男性是宫本赖通，年纪小的少女是宫本伊织的战争妖精。」



「原来如此……你们就是伊索德所说的『蛇』的第一顺位候补。」



赖通不晓得美女他们为何知道这边的身分，但是美女提到伊索德这个名字，令他抱持某种确信。



「……看来，你也是所谓的吟游诗人……？」



美女没有回笞，反而询问赖通：



「宫本康赖在哪里？」



「什么……？」



「……不知道就算了。」



美女背对惊愕的赖通再度踏出脚步，她果然一开始就没把露缇琪雅或克莉丝看在眼里。



「那……那个人！要逃走了——」



「……小妹妹乖，可以别讲话吗？」



赖通连忙捣住克莉丝多话的嘴，露出苦笑后退。



「…………」



美女只转头朝赖通等人冰冷一瞥，就带着两名英俊男性走下阶梯，脚步从容自在，丝毫不认为赖通他们会紧迫不舍。



美女高跟鞋的脚步声逐渐远离到听不见之后，赖通总算放开克莉丝的嘴，当场无力瘫坐。



「喂，这可不是开玩笑啊……」



从极度紧张解放的赖通，擦拭着额头不知何时浮现的汗水。



「吟游诗人究竟有几个？那个家伙找老哥到底有什么事？」



「……应该和那本『妖精之书』有关吧？」



露缇琪雅以有苦难言的表情低语。



「不过，那本书被派屈克拿走之后就不知去向，来这里找也无济于事。」



赖通手撑膝盖缓缓起身，将克莉丝交给露缇琪雅之后走向阶梯。



「阿通，你要怎么做？」



「找茉莉小妹询问刚才那个美女的事——问完就回家，你们去做准备吧。」



赖通留下这番话就冲下楼。



不久之前才下楼的美女与侍从已经不见踪影，跑到一楼的赖通，直接前往以漫长走廊相连的办公大楼，寻找位于柜台的茉莉。



「茉莉小妹。」



「啊……宫本教授。」



赖通打招呼之后，茉莉露出抽搐般的尴尬笑容微微低头。



「喂喂喂，为什么退缩到这种程度？」



「因为……早濑学姊提醒我要小心宫本教授。」



「那个女人又多嘴了——」



「可是刚才也有一位很漂亮的金发美女来访吧？她是谁？看起来不像是来收酒钱……」



「如果哪间酒店有那样的老板娘，我会每天去……所以她没在这里报名字？」



「是的……她只问宫本教授的研究室在哪里，我也告诉她了。」



茉莉回答之后诧异蹙眉。



「……不是宫本教授的朋友？」



「对。」



「难道——」



「她来找的宫本教授是我哥，我说老哥下落不明，她立刻就走了……但我个人很想和她交换名片。」



赖通以轻佻男性的抱怨方式解除茉莉的戒心，向她道谢之后回到自己的研究室。



「那个美女也好，出现在伊织面前的落魄男公关也好……最近诡异的动向也太多了，但是不用战斗当然是好事。」



赖通从口袋拿出另一根烟点燃。



大楼里肯定禁烟，幸好没人训斥。



※



啪唰啪唰啪唰啪唰啪唰啪唰——



把泳圈当成浮板抓住的少女，扬起夸张的水花练习以双脚打水，放掉热水改放冷水的浴池和小型泳池差不多大，用来让孩子游泳完全不成问题。



踩着湿毛巾小心翼翼避免打滑前来的爱德华，搔着鼻尖难以启齿般开口。



「公主大人……那个，脸完全没碰水就练习游泳，果然不可能学得会吧……？得先从这个步骤开始，否则永远都——」



「练习游泳？你说脸习！？」



爱德华这番话，使得白手套的伊索德柳眉倒竖。



「谁说这是在练习游泳了？不是，不是啦！伊索德只是用这种方式纳凉！还不是因为这个国家的夏末热到烦死人！」



「这样啊……」



「何况伊索德不需要游泳，不需要，因为伊索德能在天上飞，也就是能在水面上高速移动，所以不需要刻意游泳！」



「不过，脸碰水比较像样——」



「闭嘴，闭嘴！」



伊索德从浴池轻盈起身，将手上的泳圈扔向爱德华的脸。



「这样明明可以洗脸……」



「你说什么？」



「不，没事。」



爱德华任凭泳圈挂在脖子上，以手帕擦拭湿掉的脸，接着进入正题。



「——不提这个，菈·贝露似乎要离开日本。」



「去哪里？」



大步走出浴池的伊索德，以双手拧着湿头发询问爱德华。



「还没查出她要去哪里……」



「算了。」



伊索德从爱德华手中接过浴巾挂在肩上，满足点了点头。



「菈·贝露那个『丫头』走了，『男爵』也一阵子没有现身，热爱机车的TT同样不知去向——也就是说，现在这块板子上只有我伊索德，以及帕西瓦尔爵士。」