皐月无法理解为什么要在这种状况问这个问题，因此皱眉抬头看向露缇琪雅。



「不是小时候和爸爸妈妈的那种接吻，是真正意义的接吻。你当然没有和伊织做过这种事吧？」



「这、这……」



「……明明是你宝贵的初吻，但是抱歉了。」



「咦——！？」



露缇琪雅以纤细身材不可能会有的力道，忽然将皐月抱进怀里，并且企图接吻。



「等一下……！？呃、什么？你想做什么——」



皐月连忙捣住自己嘴角防止初吻被夺走，接着推开露缇琪雅满脸通红大喊：



「忽、忽然做什么啦！？慢着、你、你是女生吧！？」



「这种事情和你我是不是女生无关！并不是那个意思——呜！」



露缇琪雅的声音不自然中断。



「露！？」



露缇琪雅的身体，在皐月面前飞到空中。



「！」



或许是皐月看错了，露缇琪雅纤细的颈子，似乎散发出微弱的光辉。无论如何，皐月光是要理解露缇琪雅的现状就没有余力。



「咕……呜——」



露缇琪雅被某种无形的力量拉到半空中使劲旋转，并且在最后被狠狠甩到大楼墙面，几乎无法受身，就这样直直落到下方小巷。



「露！」



皐月连忙冲到扶手旁边探出上半身。



依照常理——虽然会发生这种事情就已经超乎常理——宛如进行耐G测试一样，被使劲旋转之后甩到墙面，再从十公尺高的地方落到柏油路面，不可能有任何人能够完好如初。



然而，摔到巷内暗处的露缇琪雅还在动，不只如此，她摇了摇脑袋就起身，嘴里不知道在怒骂什么。



「露，你没事吗！？」



「当然没事，因为她不是人类。」



「！」



忽然从身体后方传来的声音，使得皐月缩起脖子转过身去。



「……看来你依然一无所知。」



不知道到底是何时移动到这里，那名青年抓着自己微翘的金发，并且凝视着皐月。那名美女也在他的身旁。



「伊格莲茵。」



「是。」



青年开口之后，白衣美女俯视露缇琪雅并且挥动右手。



「唔！」



随着美女右手的动作，露缇琪雅的身体再度浮到半空中，皐月至此才首度发现到，某种极细的光丝从美女指尖延伸出去，并且缠在露缇琪雅的颈子上。



「住手！」



露缇琪雅的身体狠狠撞上大楼楼顶的水泥地，将满是青苔的磁砖撞得粉碎。皐月见状连忙扑向美女想要阻止她，但青年不会允许皐月这么做。



「慢着。」



青年抓住皐月的手臂往后扭，轻易剥夺皐月的自由。



「好痛——」



「既然你依然一无所知，你还是继续一无所知比较好。俗话不是说好奇心会杀死猫吗？」



以流利日语如此细语的青年，向美女简单使了一个眼神。



「是。」



宛如即将进入演奏最高潮的钢琴家，美女高举双手并且往下挥。



随着这个动作，露缇琪雅再度被甩在水泥地的磁砖上，不过露缇琪雅随后就站了起来，冲向抓住皐月的青年。露缇琪雅身上的衣服已经破烂不堪，她自己也是全身瘀青，但她的速度快得令人不觉得她有受伤。



「比想像得还耐打。」



青年没有感到惊讶，反而像是觉得很有趣般眯细眼睛，对于进逼而来的露缇琪雅，他没有采取任何应对措施，就只是继续架住皐月。



「——知道吗？你忘记一件很重要的事情。」



移动到露缇琪雅面前，状似要迎击的这名美女，将右手拳头往后收，并且在同时大幅挥动左手。



「唔！」



露缇琪雅的身体倾斜，双脚被绊住。



美女锁定目标一拳打过来。



「——！」



心窝在失去平衡的时候遭受重击，使得露缇琪雅当场倒地。



「对不起。」



美女举起手的下一瞬间，闪亮的光丝缠住露缇琪雅全身。



「露……！」



「那么……」



「——！」



青年抱着皐月跳下大楼。



「我想要麻烦你，帮忙捎一个口信给他。」



即使承受两人份的体重，青年依然若无其事在柏油路面轻盈着地，在放下皐月之后冷冷一笑。



「……你认识宫本伊织吧？」



「咦……？」



「用『书』交换那个孩子。——把这张字条交给他就行了。」



青年把一张小字条塞进皐月胸前口袋，然后抓住少女肩膀让她转过去，轻轻朝着她的背一推。



「呀啊！」



差点摔倒的皐月，手贴大楼墙壁稳住身体，一边调整呼吸一边转身看向青年。



然而在这个时候，青年已经无影无踪了。



「不会、吧——」



皐月连忙从小巷飞奔而出。



眼前是皐月也很熟悉的，黄昏时分的公车专用道。每次有公车经过，行人们就得纷纷往两侧散开回避，一如往常狭窄蜿蜒的杂乱道路，以充满活力的喧闹声点缀，皐月刚才落入的寂静世界宛如一场梦。



皐月就这么呆呆伫立在原地好一阵子，接着慌张冲进马路对面的大楼，沿着阶梯拼命往上跑。地下一楼和一楼是酒馆，二楼到四楼是融资借贷中心，五楼则是异国料理餐厅。



皐月一鼓作气跑上五楼阶梯转角处，打开窗子大幅探出上半身。



马路对面约五公尺远的地方，就是那栋大楼的楼顶，然而那里没有露缇琪雅的身影。包括青年和美女，甚至是足以粉碎水泥地磁砖的激战痕迹，都不存在于那个地方。



「怎么可能……」



皐月取出手机想打给露缇琪雅，然而只听到对方无法收讯的语音通知，那个骄纵的巴黎女孩没有接电话。



「…………」



皐月摇头下楼离开。



刚才被青年往后扭的手臂依然隐隐作痛。虽然任何角落都没有留下痕迹，但是刚才的经历确实是现实，皐月的口袋里，确实留着一张英文字条。



皐月慢吞吞朝着宫本家前进，并且试着打伊织的手机电话。



那究竟是怎么回事——青年和美女是什么人？他们对露缇琪雅做了什么？虽然皐月并不清楚，但是只有约略理解到，这正是露缇琪雅刚才所说的「危险」。



☆



打倒派屈克·赫恩和他的战争妖精，这就是由良健二和玛拉海朵接下的「任务」。



然而他们的雇主即使有下达指示，却没有提供情报。甚至连目标的所在处，都必须由健二他们自行调查。



「虽然喜欢这座城市……不过没办法保证不会遇见那位老客户。」



健二让嘴里的糖果不断滚动，微微拿起爱用的墨镜仰望夜空。



世界各国知名品牌专卖店栉比鳞次的银座，和新宿或涩谷这些繁杂的城市不同，有一种独特的风格。健二在认识玛拉海朵之前担任外派牛郎的时期，经常会来到这座城市，因此这种井然有序的街景，令现在的他怀念不已。



专注环视四周的玛拉海朵，微微歪过脑袋询问健二。



「……老客户？」



「当我没说，这是往事了。」



健二轻抚玛拉海朵的头，向她便了一个眼神，接着和她一样环视四周。



「——她肯定知道。」



「嗯？」



「我是说女士。」



健二看着摆在步道的露天桌椅逐渐撤收，并且绷紧嘴角。



前几天，派屈克·赫恩和伊格莲茵，曾经坐在那边的露天咖啡座。虽然痕迹当然已经消失，但他们在日本的据点，有可能就在这附近。何况这也是寻找派屈克他们的唯一线索。



健二过马路来到这间即将打烊的露天咖啡厅，大致环视四周之后忿恨不平说道：



「女士绝对知道他们现在在哪里。」



「是吗？」



「对，如果是那个女人，能够掌握这种线索并不稀奇。——她明明知道却不告诉我们，即使下达指示也不提供情报。虽然不知道是基于规则还是什么原因，不过令我火大。」



「这是无可奈何的，我们没办法违抗女士。」



「毕竟即使小玛稍微变强，感觉也还是拿她无可奈何……虽然火大，但现在只能乖乖听命了。」



「健二先生。」



「嗯？」



「有了。」



玛拉海朵凝视着露天咖啡厅不远处的地面。



「……我什么都看不到。」



「已经几乎消失了，『幻视』或许看不到。」



「什么？所以那些家伙的老巢不在这附近……？」



「请等我一下，其他地方也还有些痕迹。」



玛拉海朵抓着健二衬衫袖口踏出脚步。她的视线扫遍路面，就像是在寻找重要的失物。



健二放眼看着玛拉海朵的行进方向，并眯细眼睛。



「……笔直向前延伸？」



「看来是。」



「那么，或许是那间饭店。」



健二仰望着矗立在前方的饭店，朝玛拉海朵伸出左手。



「小玛，走吧。」



「是，健二先生。」



健二吞下嘴里的糖果，神色自若引导玛拉海朵进入饭店大厅，取下墨镜收进胸前口袋，随意环视四周。环视的时候，他当然是闭着左眼。



「……确实有。」



「是纯白的颜色。」



「从颜色来看，应该就是上次看到的女强人风格战争妖精了……记得叫做伊格莲茵？」



健二复诵菈·贝露告诉他的「白色魔女」名字，仰望挑高到三楼的大厅天花板。



「小玛，有感觉到什么吗？」



「有……可以确定有某种东西存在。」



「那就事不宜迟前去叨扰吧。」



健二和玛拉海朵一起搭乘电梯。



开始上升的密室里，只有健二与玛拉海朵。两人并没有由谁主动，自然而然就相拥进行长长的吻。



为了因应突如其来的战斗，健二平常就有服用「魔性之血」，不过和正式战斗之前向玛拉海朵摄取的份量相比，真的只称得上微乎其微。至今的亢奋感顶多只能让脚步变得轻盈，现在的亢奋感则是令他想放声大喊的等级。



平常的自己，逐渐被暴戾好战的自己取代，健二也有体认到这一点。魔性之血成为触媒，使得健二的血液全部变质成为战斗用的能量，在全身每个角落奔流。用来抑制临战颤抖而紧握的拳头，已经充盈着远超过常人的力量了。



「在这层楼。——应该没错。」



玛拉海朵放开搂住健二脖子的手，轻抚自己的嘴唇，并且先行离开电梯。



这层楼鸦雀无声不见人影。与其说是因为不景气而没有旅客入住，应该是因为这层楼主要都是高级客房。健二以此解释这层楼如此安静的原因。



「……留下这么多鳞粉就一目了然了。」



健二单以右眼眺望正前方持续延伸的走道，然后轻戳玛拉海朵的发旋。



「小玛，麻烦敲钟。」



「是。」



原本就已经相当宁静的这层楼，在这时失去了所有声音。周围的色素脱落消失，被灰色粉刷取代，窗外的星空逐渐染成暗红色。



接着，某处响起忧郁的钟声。



「要开始了。」



玛拉海朵的身体被影子吸入，一把巨大镰刀取而代之浮现成形的时候，健二已经收起脸上的笑容了。



健二抓住镰刃握柄，以惊人速度向前冲，一鼓作气进逼到残留着白色磷光的门前挥下镰刀。



「————」



门被劈成两半之后，健二破门闯入室内，视线扫向两侧寻找敌人的身影。



里头是颇为宽敞的客厅，深处那扇半开的门应该是通往寝室，此外就是化妆间、浴室与厕所等空间，不过至少在健二可见的范围之内，没有派屈克或伊格莲茵的身影。



「……？」



战争妖精开门进入逢魔之刻时，可以连同附近的敌人强制拖入。只有带着「鞘之主」的战争妖精能进入逢魔之刻，在这个大前提之下，不可能只有派屈克或伊格莲茵单独被拖入这个世界，但是无论如何，只要在那么近的距离开门——而且派屈克与伊格莲茵共同行动的话——他们不可能有办法避免自己被拖入这个战场。



健二缓缓起身询问玛拉海朵。



「……小玛，有感觉到什么动静吗？」



『有……不过，这是——』



「怎么了？」



『前面的房间里确实有某种东西，不过好像和那两人不同——』



玛拉海朵的疑惑化为细微的颤抖，传到健二的手中。



「什么意思？那些家伙不在这里？」



『或许吧……不过里面有东西。确实有。』



没听说过派屈克他们有其他同伴。健二他们来到这里的途中看见的光之痕迹，毋庸置疑是伊格莲茵留下的，这么一来，如果这个房间里有战争妖精——而且被健二他们拖入这个战场——只会是伊格莲茵以及她的鞘之主派屈克·赫恩。



在这个时候，半开的房门发出细微的摩擦声开欧。



「…………」



健二举起镰刀摆出架式，并且眯细眼睛。



推开门缝进入客厅的，是一只小狗。



「……啊？」



毛茸茸的黑色小狗，以宛如绿宝石的眼睛凝视健二，用力摇着尾巴接近过来。过于格格不入的可爱模样，使得健二感觉紧绷的情绪大幅放松。



『健二先生，请小心！』



「！」



玛拉海朵的尖锐声音，使得健二终于察觉不对劲了。



只有战争妖精以及搭档的鞘之主，能够待在这个逢魔之刻，除此之外的生命，无法存在于这个永恒黄昏的世界，至少健二的认知是如此。



那么，这只小狗究竟是什么？为什么能够存在于这个空间？



——不可能只是普通的狗。



小狗在备战的健二面前扭动身体。



「……！」



健二眼睁睁看着客厅逐渐变得狭窄。



小狗的身体迅速膨胀，甚至令健二产生这种错觉。这样的体型已经不能叫做小狗了，别说是狗，甚至胜过狮子之类的大型猛兽。



「虽然搞不懂是什么状况……不过这个家伙不太妙！」



还没确认对方真面目的健二，在强烈警戒心的驱使之下进行攻击。他将玛拉海朵用力一挥，无数「魔箭」自巨大刀刃射出。



然而这只漆黑猛兽，发出足以震撼整个室内的咆哮，悉数躲过袭击而来的光箭。



「这家伙……！」



外表近似黑色狮子的猛兽背上，长出巨大的猛禽翅膀。就算没有遭受凶恶的利爪或利牙袭击，如果被那对翅膀打中，普通人肯定会无法动弹吧。即使健二非常熟悉战争妖精这种超乎现实的存在，这也是他首度遭遇，「反常」至极的存在。



健二以衬衫衣角擦拭双手的汗水，宛如呻吟般说道：



「这可不是开玩笑的……小玛，你刚才感受到的气息，该不会就是这个家伙吧？」



『或许吧……』



「等一下，所以现在是什么状况？难道这家伙也是战争妖精吗！？」



『我没听过有战争妖精是这种外型，不过——』



即使是玛拉海朵，也没有透彻了解战争妖精的一切，要她做出明确的答覆有点强人所难。然而健二似乎能够理解她想表达的意思。



所有战争妖精都能变换外型——拥有「变形」的能力。既然能够变成剑、长枪、或是如玛拉海朵般变成镰刀，就无法断言战争妖精不会变成像这样的怪物。



长出翅膀的魔兽以利爪抓着地毯，凝视健二发出低沉的吼声，并在下一刹那露出獠牙袭向健二。



「唔咿！？」



健二连忙压低身体，魔兽的爪子在头上横挥而过。代替健二挨了这一爪的单人沙发，被打得开膛破肚凄惨损毁。



「呼！」



健二就这么以压低的姿势挥出镰刀，想要砍下魔兽的后脚。对方确实是远较玛拉海朵超出人类范畴的怪物，然而即使如此，被玛拉海朵那比任何日本刀都要锐利的刀刃砍中，魔兽肯定无法全身而退。



「就让我看看你只凭三只脚，还有什么能耐吧——！」



然而与健二的气魄相反，死神镰刀的这一劈落空了。



「！？」



那只魔兽已经跳到天花板的高度了。健二现在的反应速度达到超人等级，然而对方的速度迅速到连野生猛兽也自叹不如，令健二不禁瞠目结舌。



『健二先生！』



健二对玛拉海朵的声音做出反应，反射性将镰刀拉回面前。



紧接着，一道不只震撼双手，甚至足以震撼全身的冲击袭向健二。魔兽踩踏天花板翻身回跳，前脚一挥就把健二打飞，要是健二没把镰刀收回到胸前，刚才那一记就已经分出胜负了。



「唔……」



面对大马路的观景窗设计得比较大，健二就这么向后重重撞上窗户玻璃，强烈的冲击令他喘不过气。被健二狠狠撞出的坚固双层玻璃，出现无数致密的裂痕而变得惨白一片。



「我、我难道……运气很差——吗？」



健二缓缓起身之后，魔兽再度冲了过来。



『健二先生！！』



玛拉海朵第二次的悲鸣无功而返，健二正面挨了魔兽这一撞。



「上次是、那种、强得像、怪物的、女人、这次是、真正的、怪、怪物……我到底、多么倒霉——」



健二被抛到多云的暗红色沉重天空之中，联同粉碎飞散的玻璃碎片和魔兽的巨大身躯，一起朝着几十公尺下方的柏油路面坠落。