伊织停笔稍作歇息，凝视笔记型电脑的画面。



寄电子邮件给叔父至今已经十几天了，然而依旧尚未收到回信。即使叔父租的公寓没有电话，巴黎应该会有类似网咖的地方，很难想像他处于完全无法收信的状况，但是无论如何，目前也只有这个办法可行了。



「是跑到没有基础建设的乡下地方进行实地研究吗——」



叔父与失踪的父亲同样拥有喜爱漂泊的特质。对此感到些微恨意的伊织打着呵欠起身。



「……实在是累了。」



今天的伊织，打从起床就一直坐在书桌前面。确认时钟指针即将走到下午三点，伊织终究还是感受到了强烈饥饿厌，因此朝一楼厨房前进。



窗外天空有一大半被灰色的云层覆盖，显得阴沉沉的，看来快下雨了。



「——克莉丝？」



看到原本装着饭团与三明治的盘子，如今空空如也地放在厨房桌上，伊织皱起眉头。



「吃完之后，好歹把用过的餐具放进水槽吧。」



伊织轻声抱怨，放好餐具之后打开冰箱。



「真难得，我原本以为米饭类的食物会先被吃掉。」



伊织拿出没动过的炒饭放进微波炉加热，并且呼唤克莉丝。



[喂！克莉丝！」



经过加热，厨房开始飘起炒饭的香味。



然而，对这种香味最为敏感的克莉丝，不知为何不见踪影。



「……？」



伊织依序前往书斋、一楼厕所与浴室寻找，却没看到克莉丝的身影。刚才过于专心念书的伊织，直到现在才察觉到，令天的宫本家异常安静。



「难道——」



伊织前往玄关清点克莉丝的鞋子。除了艾可杜恩的旧衣服，克莉丝全身从上到下的衣物都是伊织买的，所以伊织很清楚克莉丝拥有几双鞋。



「……偷溜出去了。」



外出鞋果然少了一双，少女很明显瞒着伊织擅自出门了。



伊织取出自己的手机打给克莉丝，但少女没接电话。



「那个小鬼……不接我的电话？」



打算把克莉丝强行带回家的伊织，把脚套进鞋子里，并且伸手握住玄关门把。不过既然还要继续念书，就现状来看或许反而比较方便，这使得伊织犹豫了一下。克莉丝的所在位置——只要她有带着手机——可以随时以GPS掌控，而且她身上应该完全没钱，所以也去不了太远的地方。



「……偶尔一次也无妨。」



没有伊织陪同就不能出去玩，这样的克莉丝应该会累积一些压力吧，或许偶尔也需要让她一个人自由行动才行。克莉丝当然有可能会遭遇某些麻烦，但伊织有让她带着手机以防万一，有什么事情应该会马上连络。



伊织回到厨房吃炒饭，并且搜寻克莉丝的所在位置。



「……公园是吧。」



假日的公园有很多人，忽然被敌人袭击的风险不高，只要在天黑人烟变少之前去接她，应该就不成问题了。



伊织做出这个判断之后，再度回房念书。



在走廊转角的窗边抬头仰望时，天空已经开始落下小小的雨珠了。



宫本家的克莉丝塔蓓儿与大路家的莉莉瓯妮，坐在公园大水池旁边的长椅，凝视着水面上不断扩散消失的涟漪。



已经坐在这边超过半小时了。



被自己的鞘之主冷落而闲得发慌的克莉丝与莉莉瓯妮，在车站前面会合之后，就一直在公园玩耍。



虽说是玩耍，但她们只是在享受假期的家族与情侣的和乐氛围之中，眼尖找到一张没人坐的长椅，两人就这么看着散步的狗或是来到池面的水鸟，享用克莉丝带来的鲜蔬培根三明治，吃完之后由莉莉瓯妮请客吃冰淇淋喝果汁——总之就只是在吃吃喝喝。



不久之后，原本就乌云密布的天空开始落下小小的雨珠，而且还来不及躲就变成倾盆大雨。虽然两人在吃的方面准备齐全，却完全忘记带伞。



大雨没有停息的迹象，两人就这么躲雨躲了三十分钟。



「下不停耶～。」



克莉丝抱着空空如也的背包轻声说着。



下起雨之后，游客一下子减少许多，水池周边变得颇为冷清。抬起视线，映入眼帘的尽是灰色的世界，传入耳中的只有响亮的雨声。



身穿常叶儿时洋装的莉莉瓯妮，向克莉丝讲着悄悄话。



「……肚子饿了？」



银发少女默默点头。



「可是，克莉丝带来的伊织三明治，已经全部吃光了——」



「……唔。」



莉莉瓯妮操作手机之后垂头丧气。她手机电子钱包的余额，也在刚才吃吃喝喝之后用光了。虽然非得回家才能解决空腹问题，但两人不敢抱着全身湿透的觉悟冒雨回家。



「莉莉瓯，问你喔～。」



克莉丝把玩着伊织每天早上为她绑的缎带，轻声说道：



「以前的事情，你还记得多少？」



「…………」



莉莉瓯妮默默摇了摇头。



克莉丝听莉莉瓯妮说过，她是在今年还没回暖的时候，察觉到「自己存在于这个地方」。没多久后就遇见常叶，所以莉莉瓯妮是比克莉丝大两个月的前辈。



不过莉莉瓯妮和克莉丝，对自己的往事一无所知的程度差不了多少。只是比克莉丝经历多一点的战斗，使得某些能力再度觉醒，但是最重要的记忆并没有恢复。



克莉丝嘟着嘴说出伊织总是会对她说的一句话。



「我们肯定还不够成熟，还早了一百年。」



「……嗯。」



莉莉瓯妮频频点头。



沉重的沉默降临两人之间，雨声宛如压抑了所有杂音。



抱着大腿，下巴靠着膝盖在发呆的莉莉瓯妮，那双总是睡眼惺忪的眼眸突然睁大，并挺直了身子。



「怎么了？」



克莉丝讶异地提出询问，接着莉莉瓯妮从长椅跳到地上，指着横跨大水池正中央的桥面。



一个撑着廉价塑胶伞，另一只手拿着大包包的人影，在雾茫茫的雨中走了过来。是一名黑色哥德皮衣打扮，头发微微偏红的少女。这种造型仅限于极少数的人才能够穿上身，但这名少女非常适合这种特异风格。



「难道说，是莉莉瓯的朋友——」



睁大眼睛凝视少女的克莉丝，察觉到少女背上隐约闪烁着一对红色磷光，不禁把说到一半的话吞回肚子里。



「……不是朋友。」



以细微声音回答的莉莉瓯妮，右手正高速打着简讯。



抱着远食店塑胶袋接近的红发少女，察觉到正在凉亭长椅躲雨的克莉丝等人，就这么凝视两人停下了脚步。



少女们的视线，隔着厚厚的大雨帘幕静静交错。



接着少女取下耳机挂在脖子上，把手上的塑胶袋和雨伞扔在原地拔腿跑来。



不对——她踩在桥边的扶手上，忽然纵身一跃。



「！莉莉瓯！」



在目睹这一幕的克莉丝发出惊呼的瞬间，莉莉瓯妮抓着克莉丝的手逃出凉亭。



紧接着，整座凉亭轰一声微微摇晃。



「哇……！」



克莉丝转身抬头一看，刚才还在桥上的少女，已经站在凉亭屋顶了。



单纯计算那座桥与这里的直线距离，应该也有十公尺以上，但这名少女却不用助跑便一鼓作气跳到这里，身体能力比起摄取「魔性之血」的鞘之主毫不逊色。



然而她并非鞘之主，毋庸置疑——与克莉丝和莉莉瓯妮一样——是战争妖精。



「——健二先生。」



少女从容俯视克莉丝她们，把手机拿到耳边。



「我会晚点回去。我在公园发现那两个人了。」



少女不知道和谁简短对话之后，朝着宛如中了法术无法动弹的克莉丝与莉莉瓯妮高举右手。



「唔……！



克莉丝再度被莉莉瓯妮拉住手臂，跌跌撞撞跑离现场。



随着沉重的敲击声——吸满雨水变得松软的地面，刺着无数根红色光箭。是拥有红光翅膀的少女发射的「魔箭」。



目睹这一幕的克莉丝，确定少女是经验比她们丰富许多的战争妖精。至少克莉丝至今还没有能力使用那种射击武器。



在克莉丝感到愕然的同时，旁边的莉莉瓯妮伸出右手朝后方轻轻一挥，随即她的指尖也射出光箭，描绘出平滑的轨迹飞向凉亭上的敌人。



「这种程度，你应该做得到吧？」



少女冷静地看着莉莉瓯妮射来的魔箭轨迹，然后再度纵身一跃，宛如钻过光箭之间的缝隙般穿越虚空，降落在克莉丝她们的面前。



「！」



「上一个鞘之主很过分。」



少女拨起淋得湿透的长发轻声说着。



「——所以我尽可能地想和健二先生在一起。健二先生爱干净又温柔。」



不只是少女，克莉丝她们也已经全身湿透，泥水溅在鞋袜与裙摆上，留下难看的泥珠痕迹。



少女朝自己沾满泥巴的皮靴看了一眼，然后静静抚摸自己的右手。



「我——应该说我们——要是没有鞘之主陪同，就无法进入『逢魔之刻』，没办法在不为人知的状况暗中交战。不过既然雨这么大——」



就不会有目击者了——



露出甜美笑容的少女，右手泛出一道比刚才的光箭更长、更薄也更锐利的红色光辉，看起来就像是一把剑。



「如同人类对于战争各有好恶，战争妖精对于战争也各有好恶。不过我们还是统称为『好战的妖精』就是了。」



少女像是在确认手感般挥动光剑，并且眯细眼睛。



「顺带一提，我属于好战的这一边……至于你们——尤其那边的缎带大眼妹妹，似乎和我不一样。」



「啊——」



可爱却锐利的少女视线，令克莉丝反射性躲到莉莉瓯妮的身后。



「看过就知道了。你不擅长战斗，而且也很弱吧？」



少女挥动左手。



无数红色光箭再度撕裂雨幕飞来。



少女也紧接而来。



「——喝！」



莉莉瓯妮难得开口了。银色光箭随着这声有力的吆喝射出，接连命中红色光箭相互抵消。



然而，并没有击落所有光箭。



「唔……！」



「莉莉瓯!?」



光箭擦过莉莉瓯妮的上臂，鲜血飞散而出。



就在这个时候，少女以惊人的气势突剌而来。



「呀啊……」



高速拉近距离并顺势使出的这一剑，深深划破克莉丝的裙子，收剑的第二招则是将金色长发削掉五公分左右的长度。要不是莉莉瓯妮仓促抓住她的手往后拉，这两剑肯定都会造成致命伤。



「……！」



在莉莉瓯妮保护之下仓皇逃窜的克莉丝，回想起那一天发生的事情。当时克莉丝也是只对死亡感到恐惧并一事无成，只有伊织一个人流血，自己就只是受到保护。



现在也是，克莉丝一样只是受到保护，只有莉莉瓯妮一个人流血。



少女交互使用魔箭与剑，确实与两人拉近距离。无论是身为战争妖精的能力与战斗经验，少女都明显胜过克莉丝她们。莉莉瓯妮已经有好几次躲不过光箭，身上到处都是擦伤，至于克莉丝，虽然讲好听一点确实是毫发无伤，但衣服已经破破烂烂，而且因为跌倒好几次，所以全身泥泞不堪。



看到两人背靠着老樱树气喘吁吁的模样，少女露出甜美的笑容。



「即使在这里消灭，最终还是能够回到『乐园』，所以也无所谓吧？……因为你们将成为我的一部分。」



克莉丝不知道这是什么意思。



就只是和当时抱着相同的想法——我不想死。



「……放心。」



就像是感受到克莉丝的想法，莉莉瓯妮手上的力道增强了。



「咦？」



「……勉强赶上了。」



在莉莉瓯妮轻声这么说的时候，少女的视线忽然从两人身上移开，克莉丝也跟着看向同一个方向——



常叶单手拿着没撑开的白色雨伞，笔直凝视着少女。



「从这个状况来看——」



鞋子沾满泥巴的常叶，像是在观察少女的动静，一步一步缓缓走了过来。之所以没把伞撑开而是拿在手上，或许是打算在危急的时候作为武器使用。



「那边的你，也是战争妖精吧？」



「常叶小姐——是吧？记得是银色女孩的鞘之主。」



面对逐渐接近的常叶，少女依然不改从容的态度。基本上，累积足够经验的战争妖精，其战斗力绝对不是人类能及。即使对方是没有服用「血」的鞘之主也一样。



没有「血」的常叶，即使手中拿的是已经开锋的薙刀，应该也赢不了这名少女。



正因为知道这一点，少女才会如此从容。



「……总之，对我来说没差，反正只要全部解决就好。」



「休想得逞！」



常叶猛踩地面向前冲。



「所以才说没差罗，讲出来又不会少块肉。」



少女射出光箭牵制常叶，并且高举光剑看向克莉丝她们。



「！不可以——！」



克莉丝发出尖锐的叫声，抱着头当场蹲下。



紧接着，



铿！



—随着这声刺耳的金属撞击声，少女的身体被弹开了。



「咦……？」



单脚屈膝着地的少女，交互看着抱头发抖的克莉丝，以及自己失去剑光的右手。



少女并没有受到明显的打击，但克莉丝也几乎完好无伤。



「刚才是，怎么回事——」



自己发生了什么事——克莉丝做了什么事？无法理解而愣在原地细语的少女，察觉到状况有异转过身去。



响起一阵盖过雨声的引擎声。不远处的石阶上，一辆古典造型的远可达机车，以近乎急坠的速度疾驰而来。



「咿啊……」



机车因为前轮沾上过多泥巴而打滑翻车，发出丢脸惨叫声被甩出来的人，是戴着安全帽的宫本伊织。



「伊织！」



发现伊织的克莉丝，就这么含着泪水跑向监护人，莉莉瓯妮也在同一时间与赶来的常叶会合。



「赶上了吗……」



伊织扔着倒地的机车不管，脱下安全帽之后起身，任凭克莉丝跑过来抱住腰，并且凝视着少女。



「…………」



一边是宫本伊织与克莉丝，另一边则是大路常叶与莉莉瓯妮。



依序看向两组搭档之后，少女缓缓起身开始后退。



「……今天只要确认两位的实力就够了。我并没有不甘心。真的。」



以平淡语气扔下这番话之后，少女转身背对伊织等人逃走。



「学姊！她要逃走了！」



「不、慢着！」



伊织本来想带着克莉丝追那名少女，抱起莉莉瓯妮的常叶却制止了他。



「对方是经验丰富的战争妖精，万一鞘之主就在附近，他们会合后我们很有可能被反将一军。」



「这——」



伊织不知道该如何反驳，只能大幅做一次深呼吸，然后轻轻把手放在抓着他的克莉丝头上。



「伊织——」



「为什么没知会我就擅自跑出来？」



伊织的语气很温和，但也使得这番话狠狠刺入克莉丝的心。原本就没什么情绪起伏的伊织，在真正动怒的时候，反而会变得极为冷静。这是克莉丝直到最近才终于理解的事情。



「因、因为……」



「……算了，晚点再听你解释。」



伊织拉开黏在身上的克莉丝，跑到常叶与莉莉瓯妮面前。



「学姊。」



「不要紧。虽然有点擦伤，但不用担心。」



虽然常叶这么说，但她怀里的莉莉瓯妮脸色苍白紧闭着双眼。看到这一幕的克莉丝，恐



怖的情绪再度从内心复苏，加上自己没出息只能让莉莉瓯妮保护，使得她不禁眼眶泛泪。



察觉到克莉丝正在啜泣，常叶说道：



「……你不用在意。提议出来玩的应该是莉莉瓯妮吧？」



「…………」



克莉丝交互看着常叶与伊织，战战兢兢点了点头。



「提议的人是谁并不重要。」



伊织捡起地上的伞，为常叶与莉莉瓯妮撑伞，然后以冰冷的视线扫向克莉丝。



「——问题在于我是监护人，她却没有知会就擅自外出，才会卷入这种麻烦。」



「对，监护人是你。」



常叶对皱眉的伊织轻声一笑。



「——那么，你也得负起监督这孩子的责任，不应该单方面责备克莉丝塔蓓儿。」



「唔……」



常叶这番话，使得伊织转过头咬住嘴唇，大概是无法反驳常叶的中肯论点吧。



「总之，继续待在这里也无济于事——」



「虽然这么说，但也不能搭计程车了。」



只是被大雨淋湿的伊织与常叶暂且不提，但克莉丝的衣服破破烂烂，莉莉瓯妮出血昏迷不醒，这样的他们当然不能搭计程车回去，甚至还得注意不能被其他人看见。



常叶背起莉莉瓯妮之后，伊织把伞递给她，前去将机车扶起。



「学姊，总之请来我家吧。」



「可以吗？」



「嗯，这里离我家比较近，而且既然雨这么大，路上应该也没什么人……只不过，如果要请医生过来疗伤，或许就得想个像样的藉口了。」



「这方面不成问题。」



常叶将莉莉瓯妮背稳后踏出脚步，



「这孩子只是饿坏了，并不是因为受伤而昏迷。」



真要说的话，这番话并不是说给伊织听，而希望能减轻克莉丝的罪恶感。



仔细一看，莉莉瓯妮抓着常叶的背，发出安稳熟睡的呼吸声。



「……太好了。」



克莉丝松了口气，捡起伊织忘记拿的安全帽踏出脚步。