伊欧出声叫住她。



「是？」



少女回头。



年纪约十五、六岁。纤细的手脚与稚嫩的表情，与伊欧的记忆有着极大落差。但是再仔细看清楚，五官是一模一样。



「抱歉，冒昧请教一下，你的名字是？」



是……少女点头，告诉她名字。



「果然……」



讶异地抬头看着表情豁然开朗的伊欧，少女战战兢兢地询问：



「那个，我……昨天才刚到这个国家喔。」



「唉呀，是吗？那你之前都在哪里？」



「在丁国。我是个孤儿，一直都无依无靠地生活。可是我听说在这个国家……在匍都我有一个打从出生就离散的哥哥，所以想来见见他。或许会造成哥哥的困扰，可是想说至少见上一面……」



「你知道哥哥在匍都的哪里吗？」



「听说他在王宫工作。大姊姊你是侍女吗？该不会是王宫的……？」



「没错，你的运气真好。」



伊欧绽开笑容，点头说道：



「我来帮你带路吧，你哥哥一定也会很高兴的，还有朋友也是！」



「朋友？」



「是啊，她一定会成为你的朋友。有一个和你差不多年纪的女孩子喔。」



少女似乎感到不可思议地歪头。



牵起她的手迈开步伐，伊欧的必中满是雀跃。



对这个女孩来说虽然会是初次见面的人，但对那个女孩而言应该将会是令人欣喜的重逢才对。看着这女孩如沧海般的蓝发——那个女孩如苍穹般的蓝色眼眸，一定会，连接了天空与大海、溢出雨水般的泪滴吧？



※



果真如猜想，踹飞书山而来的是艾儿蒂。



从重重堆叠的资料之间探出脸，笑眯眯的神情看似很开心。



「怎么了吗？今天。」



一问之下，她简洁明了地回答：



「我想出门。」



与其说是回答，不如说是希望。



而且还完全没有设想过会被驳回。



「出门？是指上街吗？」



「是呀，我想去买东西。」



唉唉……弗格叹息。



「是可以，但至少等太阳下山。因为市民们也差不多开始记住艾儿蒂的长相了……要是太常在白天出门会很引人注目。」



以先前的骚动为契机，第一皇女艾儿蒂米希雅的存在被公诸于世。



当然关于特异体质的事并没有公开。



由于体弱多病，身体无法承受公务，因此被送给了住在偏远都市的王族作为养女——对外发表的声明是这样。宣称她死了是为了怕她遭受政治利用，可是由于王家面临断绝血缘的危机，因此被接了回来。虽然是理查德想出的点子，不过故事编得倒是挺不错。



其他还有很多让人怀疑是否还雇用了剧作家的各式各样设定。



针对出门必须披着「伊祖苏圣骸布」的藉口，是「因为皮肤很敏感，只是晒到太阳就会发烧，所以就连白天也必须穿着大衣」。为了不让人太接近她，则说是「因为是在乡下长大的内向女孩，所以请尽可能别刺激她」。至于不住宫殿，而是在离王宫有段距离的角落建了别舍的理由，则足「因为和她的个性不合，她讨厌过豪华的生活」



其他还有大大小小加起来将近十种设定，真是可怕。



话虽如此，比起觉得夸张，他更觉得感激。



因为理查德所编的这些故事，全都是为了要让艾儿蒂能走在阳光下。



若是隐瞒身为王族的身分，就无法居住在王宫里。话虽如此，若直接将体质的事公诸于世，又会使得她沐浴众人的好奇目光。那么只好暂时假藉体弱多病的理由，让世人渐渐去习惯了。



当然也有出于政治层面的意图。拉耶王家的直系若只有理查德一人，将会诞生出许多难题。包括国王的继承人问题，以及面对他国的王家时于外交上的体面等等。为了回避这些问题，有必要至少将第一皇女端出来作为装饰也好。



但这些终究只是最低限度的需求，基本上理查德还是以叔父的身分对待艾儿蒂。他应该不会做出将艾儿蒂拖进政事这种乱来的事。



对于弗格来说，令他头痛的问题在于艾儿蒂完全不打算自重。



本应已去世的第一皇女不但还活着，而且长大后还美得令人讶异——这样的传闻已经在国民之间流传开了，因此最近连上街也必须小心翼翼。就算由头到脚都披着「伊祖苏圣骸布」，依然不时听得见周遭的窃窃私语。



要是像以前那样喜欢关在房里就好了，偏偏由于她个性渐渐变得开朗又好奇心旺盛而想上街，实在愈来愈乖离原本体弱多病又怕生的设定。



找理察德商量，结果却被一笑置之。



他说，那么你得加紧脚步完成研究才行罗。至少要让艾儿蒂散发出的毒气变得无害——



仗着不懂炼狱学，在那里自说自话。



「为什么会引人注目？因为我是公主吗？」



将手伸进山与山之间拨开资料堆，抵达弗格身旁。



手拄着脸颊撑在书桌上，望着弗格的脸。



「是啊，请你差不多该有点自觉了，你可是王位的第二继承人喔．」



「不要，我才不想当女王呢。反正会是理查德叔父大人当上国王吧？叔父大人也说我可以随心所欲的啊。」



「不是这种问题……」



弗格不禁烦恼得抓头。探讨的方向根本就错了。



「说到底，要是理查德殿下登基的话，只要还没生出继承人，艾儿蒂你就会升级成第一继承人了喔。」



附带一提，其实艾儿蒂成为女王的可能性是零。理查德已正在水面下推动让莹国转变成共和制，因此他恐怕将是莹国的最后一位国王。



「继承人……？对了！那不然叔父大人要不要和伊欧结婚啊？」



「啊？」



——糟了。



原本只是想让她有一点紧张感才提起王位的话题，没想到却造成了反效果。



「这样的话就能生出继承人了，而且伊欧也能变成我的家人。」



「不，确实我也觉得他们最近似乎关系挺不错的，但这实在……」



「弗格不喜欢吗？」



「请你饶了我吧，我实在不想称呼那个人王妃殿下。」



对王家原本就已够稀薄的敬意，恐怕将要趋近于零了。



「是吗？我觉得这个主意不错啊。」



艾儿蒂略噘起嘴，随后又说了句「算了」回归正题。



「我想去买东西。我想买书。」



边说着，边挂在弗格的背上抱住他。



最近这种天真又欠缺防备的接触实在很多。



虽然因为会令他脸红，所以实在很想叫她不要这么做——



「为什么你又突然这么想上街？」



「因为总觉得今天会发生什么好事嘛。好像会有某人在街上等我……」



「知道了，真是的。我去准备，你稍等一下吧。」



「嗯！谢谢你，弗格！」



干脆地点头之后，公主紧抱住少年的脖子。



少年虽是一脸伤脑筋，但依然是露出了平稳的微笑。



银色秀发柔顺地抚过两人的脸颊，宛如涓涓细流般卜令人觉得十分凉爽。



飘溢的花香对两人来说是那么地舒畅，就宛如春天和煦的阳光。