伊月这才注意到佳乃的手臂不见了。



不对——手臂还在，只是那已经不是人类的手臂了，好几条黑色海藻般的东西从衣袖垂下。柔软湿润地漂浮在佳乃身体四周，偶尔还会发出鼓动。



「唔……」



伊月不禁往后退。



仔细一看，不只是手臂如此。



从衣领露出的脖子也出现鳞片般的东西。



脚也是，脚的形状变成了类似鸟的钩爪。



——佳乃她……



——已经逐渐不再是人了吗？



「堕落为化生吗？呵、呵呵。佳乃，你还真是丑陋啊。」



一道沙哑的声音从佳乃的后方传来。



佳乃转头。



眼里的青光照出墙壁，让伊月看见那里有个人影蹲伏在黑暗中。



烧焦的狩衣上沾满乌黑血渍，手臂和肚子也全露了出来。伊月记得那张苍白的窄脸。



——弓削弘兼。



「看来光毁掉眼睛，你还是能活下去。呵。早知道应该断你双腿的。」



「你还是不改贱嘴呢。真叫人钦佩。」



佳乃的右手——可怕的触手——咻地破风伸出，刺向弘兼的肩膀。



弘兼痛苦的惨叫声回荡在洞穴墙壁和天花板，让伊月忍不住掩耳。



「住、住手！」



几乎和伊月的叫声同一时间，弘兼的惨叫突然中断。



触手拔出，鲜血自弘兼的肩膀喷出。



伊月跑到佳乃身边，并抓住她的肩膀。



「为什么？你为什么要阻止我？」



佳乃依旧瞪着弘兼并问道。



触手尖端抚过弘兼苍白的脸。靠近一看，发现触手上满是突起的青筋与湿润黏液，而且——上面还满布一眨一眨的眼睛。



「他、他是你父亲啊！他……」



「那东西才不是我的父亲。」



触手尖端一甩弘兼的脸烦。



一道血痕接着出现在他脸上。



即使如此，弘兼仍瞇起眼睛冷笑着。



「我的父亲，在那边。」



佳乃以下巴指指洞穴深处的黑暗。



——什么？



伊月凝神注视。



这时——



黑暗中出现两只发亮的眼睛。



青色的五颗星火焰——火目式浮现在额头。



某种巨大的东西蹲在黑暗中，而且那东西在此刻醒了过来。



一股全身的寒毛都竖立起来的感觉袭上伊月，令她发出了呻吟。



鼓动高亢到刺痛耳朵，心脏几乎要从耳朵流出。



——这是，什么？



那东西如松树根般粗大弯曲的前脚踏上石阶，并缓缓站起来。生锈的粗锁链将那东西固定在岩壁上，一拖动就会发出刺耳的声音。



那东西张开裂到眼尾的大口，吐出腐臭的气息，上下颚都能看见如伊月手臂般粗的獠牙。



那东西的体毛倒竖。



当那东西的身体抖动，整个洞穴都摇了起来。土块啪啦啪啦地自天花板上掉下来。



——是狼吗？



那东西与非化生的野兽相比实在太过奇怪，鼻子和嘴巴长长突出的头部的确类似狗或狼，但它腹毛之间又隐约可见光芒黯淡的鳞片，四肢前端和佳乃一样是树枝般的触手。



缠绕那东西的锁链深深打入地板、天花板和另一处地板，束缚住它。



「天狼——人类这么称呼它的。父亲其实也有名字，只是无法用人类的语言念出来。」



——父亲，她说这是父亲？



「佳乃，你在说什么……」



伊月说到这里就突然缄口。



这样一切都说得通了。



弓削的血脉多次出现火目。



佳乃的力量恐怖到必须毁掉眼睛。



人类身上流着化生的血。



——原来是……这么一回事吗？



「佳乃，你——」



自己的想象让全身的寒毛直竖。



——怎么可能？因为这种事情……



——这根本，不是人类的思考方式。



佳乃转过头。



低垂着眼睛的那张脸，是属于伊月所认识的佳乃。



「是的……我就是这个天狼和人类女性所生下的孩子。我的身上流着色彩浓厚的火之血，因此——」



佳乃再度看向缩在墙边的弘兼。



「我是那个男人拿自己的妻子和化生配种创造出的东西。」



那是充满了唾弃的语气。



「……呵、呵。你说得对，你说得对极了。」



明明全身泊泊流着鲜血，但弘兼仍大无畏地笑着。



「弓削家就是这样创造出最强的御明，就是这样累积荣华富贵，就是这样维护都城、国土安宁。哈，天皇的作法太没效率了，居然特地到处寻找出现火之血特征的女孩，实在愚蠢。」



弘兼的声音发狂般变得尖锐。



「这个天狼是由拥有火之血的人们交配创造出来的东西。只有我弓削能以人类的手创造出如此的化生，只有我弓削能够透过层层咒术束缚住它，以躲避正护役的眼睛。呵、呵，这个京都、这个国家，全靠我弓削支撑，全靠我弓削守护！」



「闭嘴。」



佳乃伸出手臂的触手卷上弘兼的脖子。



咳噗——弘兼的嘴边流下唾沫。



「我想知道的不是这些笑话。好了，快说——」



高举弘兼的身体直到接近天花板之处，他短小的手脚正无力地挣扎。



「解放天狼的咒语。」



「愚蠢的东西……你想、想解放那个做什么？」



「佳乃，住手！」



伊月抓住佳乃的背，但——



她的腹部挨上一记惊人的冲击。



她突然感觉不到脚下的地面，天地在黑暗中颠倒。



「——！」



才刚喊出声，伊月的背已经撞上墙壁。



就像要逃离这股剧痛般。意识逐渐远离。



拼命想抓住残留意识的伊月，心境上彷佛正以一只手臂吊在绝望深谷边缘挣扎。



那个惨叫声不断刺入朦胧的耳朵。



伊月咬牙睁开眼睛。



黑发女孩正低头看着在地上痛苦打滚的某人。



没多久，地上的男人不再动弹。



女孩拖着手臂往洞穴深处走去——



——弓呢？



——我的弓在哪？



——可恶，动啊。



——站起来！



伊月强忍全身的疼痛起身，并举起正紧握着弓的左手。



摆出架势。上箭。



佳乃转头。



「……要攻击吗？」



冰冷不带感情的声音回荡在洞穴中。



「你打算攻击我吗？」



——这个是——



——化生。



——是杀害母亲的怪物。



——攻击吧。



——射杀她。



——杀了她！



眼前的箭尾在颤抖。



佳乃半闭起眼睛，以伊月熟悉的笑容面对她。



「呵呵。」



侧腹炙热到像要熔化掉似的。



两手突然失去力气。



弓从伊月手上滑落，自弓弦上弹出的箭撞上石阶折断，弓则翻滚到地上。



「你真的很温柔。」



佳乃说。



「就是这样，我才对你……」



佳乃像要挥开最后的话，转身背对伊月。



——为什么下不了手？



——她走掉了。



——佳乃要走了。



沉没在黑暗深处的巨大野兽将佳乃娇小的身体吸了过去。



能听见佳乃的声音。



配合着咒语，巨兽——天狼的身体阵阵痉挛。锁链互相摩擦发出哀鸣——一根又一根地扯断束缚。洞窟开始轰隆作响。



「啊啊……」



神智不清的佳乃发出声音。



朝天狼伸出的双臂触手像藤蔓一样缠上天狼的双臂，并与之融合在一起。



「佳乃！」



天花板崩塌，土砂如雨般掉落，覆盖佳乃和天狼。地盘的崩裂声吞没了佳乃尖锐的笑声。



弓削大宅大半受到巨大陷落牵引而坍塌。



当伊月好不容易爬上瓦砾堆、接触到地面的空气时，背后的寝殿和北边的对屋正好裂成两半没入地底。



「喔喔，这太夸张了。」



「怎么会搞成这样……」



伊月听见了人的声音。



庭院中聚集了好几个白色人影，各个手里的长刀刀正闪闪发光。



——火护众……是「以」组。



「大家快逃！」



伊月对着熟悉的面孔大喊。



「伊月！伊月吗！你在这种地方做什么？」



「别问那么多！快逃！那东西来了！」



下一秒，自背后传来的强烈冲击撞开了伊月的身体。



染得血红的夜空和瓦砾堆在伊月的视线范围内旋转。



手撑着冰冷地面挺起上半身，口里满是鲜血的味道。伊月连自己的手脚在哪都不知道，腹部更几乎要被扭断了。



她咬牙凝视贯穿天空的巨大火柱。



「这是化、化生干的吗？」



「简直跟火山一样……」



熊熊火焰从陷落的大洞里喷出，而它的源头——



——来了。



黑影现身。



火炷轰然一响后四分五裂，无数的火焰碎片往四面八方喷溅，化为火焰冰雹降落都城。



黑影嘶吼。



那已经不再只是狼的样貌了，而是长着毛的柔软肉块。疑似脚的部分伸出触手抓住瓦砾，从洞里拉出自己庞大的身体。



肉块前端张开露出獠牙的大口足以吞下一整头牛。



闪闪发光的双眼之间——长出了什么东西。



——佳乃。



是裸女的上半身。腰部以下和手肘前端都溶入肉块当中。



「好、好不祥。」



戈众的年轻小队长呻吟。



「地形不利于我们。要围上去吗？」



「直接把它推进洞穴会不会比较快？」



「太大了！」



「总之先围起来！」



「嗯！」



「散！」



白衣人影手拿戈踩过烧焦的柱子、爬上烧过的石头，准备包围天狼。



「住手！你们会被杀！」



伊月的声音没能传达给任何人。



伊月很清楚。



——那并不是……



——普通的化生。



化生不会因憎恨而杀人，只是因为遇到了食物，于是烧死他们并吃掉罢了。可是。眼前这个不一样。



——必须阻止才行。



伊月鞭策着疼痛的手脚拨开宅邸残骸准备爬向火源，身体却是动弹不得。转过头去一看，就连伊月自己也吓了一跳。崩落的瓦砾将她的右脚深深埋住。她虽然拼命拨着地面，下半身却没有丝毫动静。



「可恶！」



一抬头。只见无数白影——戈众们正团团围住膨胀的天狼。



「捉起来！」



天狼的肉体炸开，无数触手像蛇般扭动撞开靠近的戈众。戈众虽然浑身是血，仍努力地攀上瓦砾。众人发出呐喊声，数支戈朝化生的肉刺去。戈尖戳入黏土般的肉里。



天狼的肉块继续隆起，将佳乃的身体高高举起。触手激烈挥舞，手持戈的白衣男人们像快要凋零的落叶般摇曳着。



「喔喔喔喔喔！」



「不准放手！撑住！」



年轻小队长大喊。一人，又一人。他们握着戈的手臂遭到扯断，接连撞上瓦砾堆。伊月左脚踢着瓦砾，一面仰望天空祈求。



——常和！



——拜托，快点！快点射箭！



这时候——高亢的笛声划破黑暗。



鲜红的光芒扫开火焰、烟雾和腐臭，在天狼背上收束成一支箭并射了进去。佳乃甩着头发发出惨叫。



「响箭到！」



「响箭到！」



「响箭到！」



戈众唱和。在笛音的残响中，被朦胧的红光环绕的天狼肉块抽搐着。伊月因腹部突如其来的炙热而扭动身体。这是灼箭要来的征兆。



——这下子终于能够镇压……



这时，肉块突然弹开。



无数触手横扫、攻击，让好几名白衣像风吹羽毛般飞向天空。



佳乃的哄笑掩盖过响箭的笛声，环绕肉块的红光弹开——



地在摇晃。



伊月脚下的瓦砾又一次崩塌，解开束缚的身体摔在焦土上。



光消失了。



伊月边呛咳边抬头一看，天狼的巨大身体高高矗立在瓦砾堆顶端，佳乃燃烧的双眼正俯视着伊月。



从肉块隆起无数的粗手臂——或者该说是角。其中一根上面还插了个戈众的男人，就像伯劳鸟把猎物插串在树枝上一样。



「呼呼……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」



仰望开始发白的天空，佳乃发出尖锐的嗤笑。



——戈众压制不住它吗？



再度响起的高亢笛声拨动伊月的意识，让她忍不住捂住耳朵。强烈的光线更令她睁不开眼。



——灼箭过来了！



土地碎裂的声音冲击着腹部。



飞来的正青色光芒没射中天狼，只贯穿了宅邸的屋顶。



佳乃嗤笑得更厉害了。



「可恶！振作点！抓住它！」



年轻小队长这么大喊。但连他自己也要撑着断戈才能勉强站起，更别说其他白衣全像湿纸般贴在瓦砾堆上，没有动静。



「呼呼呼呼。真没用。白白浪费了常和的两支箭。」



佳乃的声音混杂着黏液通过管子时那种不舒服的声音。



「来吧，来吧，走吧，让火焰充满京都，让人类回归尘土，将焦土上发芽的种子全部铲除，使平静沉睡的风也烧焦吧——」



肉块一边冒着泡，一边缓缓走下瓦砾堆。



佳乃眼睛里的火焰突然消失。



「伊月。」



没有弓也没有戈。



伊月孑然一身站在天狼前面。



她仰望着如触角般突出乌黑巨块上的佳乃。



看着火焰席卷她那头黑玉般艳丽的头发。



看着她在火焰映照下的苍白肌肤。



还有燃烧着火焰的眼睛——



「妳要杀所有人对吧？那么先杀了我。」



伊月轻声说道。



害怕与疼痛全都不知道消失到哪去了。



啊啊，我……



——好渺小。



伊月边倾听耸立在面前的天狼丑恶身体发出的疼痛，边思考着。



「为什么不杀了我？为什么在火垂苑时，不杀了常和？」



佳乃没有回答。



她的脸因为背对着逐渐亮起的东方天空而陷入影子里。



只有自肉块伸出的数根触手不断蠕动。



「妳应该知道她迟早会当上火目、成为妳的阻碍。为什么不杀了她？」



佳乃低着头，脸部陷入黑暗当中看不见表情。



「别这样，快停手。我已经不是人类了。如果妳不跟我来，就让我走。」



「我不要！」



「为什么！」



「因为我不想把妳交给『那家伙』！」



佳乃发出惨叫。



热风打在伊月身上把她撞开。



?火焰覆盖在天狼身上、弓削宅邸、黎明的天空，还有全世界。



「没错！没错！我应该动手！在和妳相遇的第一天！在和妳说话之前！」



熊熊吹拂的热风中，隐约传来佳乃的叫声。伊月用手撑着地面想要站起，地面却像火烧般灼热。倒在旁边的戈众白衣、自地面耸立的戈柄全都烧起来了。



眼睛也几乎无法睁开。



在席卷而来的火焰中，佳乃和天狼看来就像一小撮黑影。



——无法靠近。



——一瞬间也好，若能让牠出现空隙。



伊月左手上的感觉苏醒。



——办得到吗？



伊月退后半步、闭上眼睛。



她告诉自己，我的手中的确有弓。



拿着按理说不存在的弓和箭、拉开弓弦。执意玩弄伊月的风声逐渐远离。



拉紧弓弦。



双手间高涨的力量深深蔓延。



——我只有这个。



感觉到侧腹火目式的激昂。知道在体内流窜的血即将沸腾。



——既然我什么都办不到。



——那么，至少……



——要传达到……



放箭瞬间——



数万钟声压过其它一切声响。



音波相互激荡、碰撞。在乐音的豪雨中，伊月睁大双眼。



火焰裂成两半，火焰后头可清楚看见抖动着数百只触手的天狼轮廓。



伊月拔起插在身旁的戈，脚一踹地。



穿过由左右逼近的爆炎火墙中间，逐渐往天狼的血盆大口和发光双眼靠近。佳乃瞪大眼睛。



伊月挥起反手握住的戈——



「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」



举戈全力刺向肉壁。戈尖轻易就插入肉里，深入至柄。无数触手像濒死的虫拍打翅膀一样激烈舞动。



一脚踏上戈柄——



跳起。



伊月抓住了那白晰的肩膀。



天狼发出不成声的声音，并浑身颤栗着。



「放……放开我！」



佳乃在耳边大叫。



「怎么能放！」



绕上佳乃肩膀的手臂用力，抱着她全裸的胸部靠近自己。



「为什么！妳为什么要阻止我！妳根本！妳根本！妳根本完全不懂我的心情！明明什么也不了解——」



佳乃扭动着身体想挣脱拥抱，她的双眼流出鲜血弄湿了脸颊。



「我是不懂！我怎么可能会懂！我只是——」



——既然无法亲手烧死化生，那至少——



「想抓住化生。」



——至少要做到我办得到的事，哪怕是微乎其微的小事。



「只是想把人从火中救出来。」



「妳为什么不明白我已经不是人类了！放开我！妳想死吗！」



右肩一阵剧痛，天狼满是荆棘的触手卷上伊月。左手臂也感到疼痛，想拉开伊月的触手正拍打着她。巫女服的白衣沾满了血，脑袋里能听见骨头发出讨厌的纠结声。伊月咬唇忍住不叫。



——挡得住吗？



侧腹受到一阵强烈的冲击。口中充满血味。



「放开我！」



佳乃的声音震得耳朵好痛。伊月咬紧牙根，将全身力量注入绕在佳乃背上的双手。血红的视



线在摇晃。手臂几乎就葽脱离肩膀，意识更逐渐模糊。



——已经支撑不下去了……



突然，一阵耀眼的光芒包围住两人。



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



佳乃的喉咙挤出尖锐的叫声。那是伊月期望、等候许久的光。



「灼箭到！」



——来了。



「妳快走！」



伊月只是紧抱住佳乃。



——常和，看见了吗？



——就是这里。



——贯穿！



在一片白光的世界中——飞来的光矢插入天狼背部。温热的血液喷出、大地跟着翻腾。倒竖的粗毛缩小、熔化、蒸发，消失在光里。不待毛熔解完，表皮便跟着着火，肉块发出吱吱声响逐渐被光吸收。



「啊、啊啊、啊啊啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊∣」



佳乃痛苦挣扎。



包围两人的压倒性光亮终于转成青白色火焰。脚下的兽肉熔解，可以感觉到骨头正在粉碎。



「唔啊、啊啊、啊——」?伊月更用力地抱住佳乃。



——不要紧。



——火目的灼箭不会伤害人类。



——所以……



脚下的肉块逐渐化为一滩烂泥，发着啵啵声冒出大泡泡接着破掉，天狼的肉体还原成了火焰。腥臭的血味玷污空气，灼烧伊月的肺。



怀中的佳乃放松僵硬的身体，并且失去了力气。埋在化生肉块中的身体也在不知不觉中失去了重量。



呻吟变成了呜咽。



在摇曳的青焰中，伊月低头看着佳乃的手。这是当时抱住伊月的手臂，当时抚摸伊月头发的手掌，是当时开着玩笑拉扯伊月脸颊的手指，细白的——人类手指。



熔解的化生血肉沿着佳乃的腰和脚的肌肤滑落。



伊月更加紧抱住佳乃的身体。



「已经没事了。」



并在她耳边细语。



她支撑着几乎要瘫坐在地的佳乃。踩在脚下的骨头发出了碎裂的声音。



佳乃举起手臂。



手指缠住伊月的脖子。



「我、我根本——」



她低着头说。



「……就不希望被救。」



——可是我……



——想救妳。



伊月无声地回答。



青焰逐渐淡去。



两人脚下的化生骨骸发出声音逐渐崩解。伊月用可说使不上力气的手臂抱住佳乃，倒在青焰的残渣里。在紧张的情绪放松的瞬间，她几乎就要直接昏过去了。



能远远听见火护之钟的声音。



手指埋在佳乃的黑发里，牢牢抱着她的脖子。?好温暖。



沾满血液的白衣胸口感觉到佳乃的呼吸和眼泪的湿气。



钟声再一次长长响起。



越过佳乃的肩膀看向天空——太阳总算由灰色的云层间露脸，并射下第一道曙光。