「今日是主所定的日子，我们要在这一日欢喜快乐。（[圣经·诗篇118:24]）主啊，请你赐予迷途的羔羊以救赎。主啊，请你赐予卑贱的我们以荣光。阿门」



「阿门」



从奏的口中说出的话语交织着美丽的诗篇，在场的众人都肃穆地默默祈祷着……然后



「圣诞节快乐！」



突然之间，屋子里被这祝福的话语染上了快乐的气氛。今天是圣诞祭——平安夜。做完了圣诞节的祈祷之后，宿舍的圣诞晚会热热闹闹地开始了。



「今天可是下了不少功夫哦，尽情地吃个够吧」



「哇……！！」



「好厉害，超豪华的感觉……」



餐桌上，以放在中央的火鸡为首，各种看上去让人食指大动的美味料理摆成了小山。基本上都是由由佳里亲手烹制而成的。



「……我还是头一次看到真正的烤火鸡呢……这也是由佳里小姐亲手做的吗？」



薰子带着惊讶喃喃地说道。



「算是啦。反正就算我说了你也很难相信是吧？我理解我理解」



「不、没有那种事啦……由佳里小姐料理的手腕已经亲眼拜见过很多次了。不过，在没有食谱的情况下竟然还能做出这样的东西来，真的是很厉害啊」



「第一次尝试新料理的时候当然还是要借助食谱的……不过，因为一直做菜的关系，各种食材所具有的特性、以及怎样搭配才更加合理之类的事情自然而然地就可以理解了……和音乐里面的绝对音感差不多啦」



「哦~，还真是厉害呢」



「啊呀，薰子还不是一样，在瑞穗姐姐大人些许帮助之下，就击败了击剑部的王牌不是吗」



「不是，那个是因为……」



「都是一个道理啦……人的身上总是有着被别人所羡慕的地方的，但是本人却往往无法意识到这一点。这可是姐姐大人们教会我的道理哦？」



「……是这样的吗。嘛，也对啦」



把自己的疑问先放一边，薰子向着桌上的料理的小山伸出了手。



「呵呵，薰子还真是无忧无虑呢」



「真的，烤得好漂亮呢……感觉真是舍不得用刀切下去。像这样漂亮的烤火鸡我也是头一次看到」



看着火鸡露出一脸困扰的表情，初音轻轻叹了口气。



「啊啦，用刀切下去的话，好戏还在后头哦」



说着由佳里就用刀向着火鸡的背部刺了进去……一瞬间，一股挑逗着众人的食欲的好闻的味道在屋里慢慢地蔓延开来。



「哇……闻上去好像真的很好吃的样子呢」



「火鸡的里面填充的是香料和蔬菜哦……和鸡肉配在一起吃的话超美味的哟」



「小由佳里的料理水平真不愧是全学院第一呢」



「啊哈哈，小奏你说得太夸张了啦……那么，我来把火鸡切开吧」



圣诞节前夜，换言之圣诞节晚会之夜……就像这样，热闹而温馨地过去了。



「那么现在开始切蛋糕了哦？」



「啊哈，我等了好久了！」



丰盛的晚餐结束了之后，配着饭后的红茶，众人又切开了圣诞节的蛋糕。



「呵呵，不过……晚餐真的是太美味了，现在肚子的形势真是相当严峻呢」



伴随着一脸的苦笑，初音露出了困扰的表情。



「啊啦，就是说初音不要了么……这可是花式蛋糕狂热爱好者的小奏精挑细选的，我想肯定会很好吃的哦？」



「我、我吃……那个、不是说甜食是装在别的胃里的不是么」



被由佳里这么一戏弄，初音的脸又涨得通红了。



「那个、小由佳里？那个花式蛋糕狂热爱好者的称呼稍微有点……」



「啊哈，但是奏姐姐大人在见到草莓蛋糕的时候不是都两眼放光了么？」



「真是的，连小薰子也……」



「啊哈哈哈哈哈……！」



食堂里充满了欢乐的笑声。看来对于这一点大家都提不出否定的理由，已经成为了宿舍中默认的事实了。



「来、小由佳里。请用茶」



「谢谢。不过明天开始就是寒假了啊。今年也快要结束了呢……初音是要去父母所在的地方吗？」



「啊、是的……至少年末年初的时候想要见上一面。但是那个、英语实在是太蹩脚了……如果可能的话，妈妈他们能够回来一趟的话我会很开心的」



「是要去纽约吧？那还真是辛苦呢」



「由佳里姐姐大人是要回老家么？」



「嗯。嘛，其实回不回去对于我个人来说是没有什么区别啦……来、差不多也该开始消灭蛋糕了吧」



由佳里打断了话题，把手上的叉子伸向了面前的蛋糕。



之所以这样做，是因为她知道，无家可归的奏，根本就没有可以回去的地方……



「来、小薰子……请用」



——深夜，入睡前的红茶时间。



薰子和奏理应是一如既往地享受着这悠闲的时光的……但是。



「总觉得，肚子里面满满当当的……连茶都已经快要喝不下去的感觉呢」



四个人消灭了小山一样的圣诞料理，然后每人又吃了四分之一个圣诞蛋糕。薰子所说的也并不完全是假话



「呵呵，我也是这么想的，所以这次只倒了半杯哦」



「啊哈，真不愧是姐姐大人」



「不是啦，因为我也……快要不行了」



奏的一句话，让两个人都相视而笑了起来。



「说起来的话，小薰子在寒假的时候要回家吗？」



「我吗？唔~嗯，好像没有什么特别需要回去的理由吧」



奏随便地问了一句，薰子也随随便便地答道，但是这个回答还是让奏吃了一惊。



「哎、那个。不回去……是吗？」



「嗯。那边也没有叫我回去的样子，再说我也没有什么特别想要见到家人的理由」



「小薰子……」



奏露出了担心的表情，薰子笑了起来。



「也不是说和家人关系不好什么的，没有这种事啦」



薰子的笑容并没有给人一种特别做作的感觉……就像是平时说话的语气一样地解释道。



「奏姐姐大人，应该是要去拜访瑞穗小姐的家吧？听说去年好像也是这样的呢」



「哎、嗯嗯……是这样的哦」



去年，担心奏一个人留在宿舍的紫苑一行人，提议让奏到瑞穗的家里来，大家一起迎接新年的到来。今年紫苑也打来了电话，让奏一同前往。



「但是，这样的话小薰子在正月里就会变成一个人了。如果可以的话就和我一起……」



薰子微微地摆了摆手，打断了奏的话。



「不用不用……瑞穗小姐的家里应该是那种超级豪华的豪宅吧？我还是不太习惯那样的地方。总之我会一个人在宿舍里悠闲地过新年的，姐姐大人你就放心地去吧」



「是、是这样的吗？」



「嗯。嘛……稍稍，对那么大的房子有些不习惯呢」



「小薰子……」



对于这样敷衍着的薰子，奏根本不知道该用什么样的语言作答才好……



「那，两位，明年见咯」



「嗯嗯」



「那个、小薰子……新年快乐哦」



「啊啊，初音也是……记得不要赶不上航班了哦？」



——二十九日。由佳里和初音都踏上了前往家人身边的路。



「不过话说回来，初音也还真是够呛的。不想乘飞机、不想去语言不通的地方……但是又想要见自己的妈妈，真是的」



「小初音就算是在日本的话也是个怕生的孩子呢。到了语言不通的地方肯定会更加辛苦的吧」



「嘛，所以才会觉得这么矛盾的吧……不过话说回来，大家回家以前就已经连大扫除都做完了，这下还真是有些无事可做了呢」



从结业式那天开始到第二天结束，宿舍里进行了一场大扫除……因为有要回家的学生在，所以定在这个时间也可以说是理所当然的。



「既然这样的话小薰子，我们去买点过年的东西吧」



「说起过年的准备来……到底要买什么东西啊」



「虽然我想便利店在元旦期间也是营业的……不过做一点符合新年气息的准备也不是很好吗？」



「正月啊……说起来的话，家里每次都会煮咖喱呢」



「哎哎？！」



薰子的发言让奏刹那间有如五雷轰顶一般。



「啊、啊咧？我说了什么奇怪的话吗……」



「没、没有……那个、小薰子家里，到了正月是吃咖喱的吗？」



「嗯、嗯。嘛……用大锅煮上许许多多的咖喱，然后连吃个三天左右的样子」



「确、确实电视上也有『虽然年菜很好但是咖喱也不错』的说法呢……」（House食品株式会社在二十世纪七十年代推出的ククレ咖喱的电视广告词，广告的出演者是Candies。当时在日本引起了不小的反响）



但是真是没想到，还真有把年菜一脚踢开吃上三天三夜咖喱的奇怪家庭存在……



这么一想的话，广告的威力还真是不容小觑啊。这样想着，奏不由地害怕了起来。



「总、总而言之我们去买东西吧？像是明年的台历之类的，我想，要买的东西应该有很多很多才对哦」



「嗯，嘛……如果姐姐大人这么说的话，那我们就去吧」



一旁的薰子虽然还是有些漫不经心的样子，但是却也不明白奏的担心究竟是吹得哪门子的风……



「到家了——」



「我回来了」



购物归来的二人的声音在玄关里响起。但是，空无一人的宿舍却没有回应。



「…………」



「怎么了吗？」



脱下了鞋子走进了走廊，薰子露出了少有的奇妙的表情，静静地看着走廊的深处出神。



「没有……只是在想，这个宿舍，原来是这么安静呢」



「小薰子……」



看着这样的宿舍，就算是薰子也感到了几分寂寞吧。



「我们去泡茶好不好」



看着这样的薰子，奏露出了温柔的微笑。



「啊、嗯……说的也是呢」



在奏的催促之下，薰子也走进了食堂。虽然距离由佳里和初音离开仅仅过去了半日，走廊里却已经飘荡着冬日寒冷的气息……



「来，小薰子。请用茶」



「谢谢，姐姐大人」



电视新闻里，正在介绍年末时全国各地的城市街道的热闹景象。



「那个……小薰子」



「嗯，什么事？」



「虽然不知道该不该问……小薰子，和双亲的关系不好吗？」



「哎……啊啊」



薰子只说了这短短的几个字。食堂里回荡着电视机里新闻的声音。



「……也不是说我讨厌老爸啦。只是……觉得，对那个家实在是喜欢不起来」



「小薰子……」



看着一脸担心的奏，薰子露出了笑容。



「我……连妈妈的长相都没有见过。在生下我之后不久，她就去世了……所以老爸一直努力抚养我到现在。嘛、不过也是托他的福，我才变成了现在的这幅男人婆的样子呢」



薰子苦笑着继续说道。



「对于这样的老爸，我一直都很尊敬、也很喜欢……但是，我讨厌老爸的那家公司，所以对于依靠这样的工作逐渐变得越来越大的家，我无论如何都喜欢不起来」



对于被这样的工作所赚来的钱养大的自己也深感厌恶——薰子的侧脸，仿佛正在哭泣一般——奏这样想到。



「嘛，就是因为这样的理由，所以我一直都不太喜欢那个家。而且，在那里过正月的时候……会有很多不认识的人在一起，很吵的」



「……原来是，这样吗」



「对不起，姐姐大人……请不要露出这样的表情」



奏的眼瞳之中，不知何时已经挂满了晶莹的泪光。



「我才应该道歉……好像让小薰子说了很多不想说的话的样子」



「没有哦。怎么说呢……那个、姐姐大人能这么为我担心我真的很高兴。所以请不要哭好吗」



薰子从口袋里掏出微微有些发皱的手绢，慌慌张张地替奏擦拭起了眼泪。



「嗯，对不起……」



奏接过了薰子的手绢，轻轻地把泪拭去。



「……谢谢你，姐姐大人」



带着一丝困扰、带着一丝欣喜……薰子用这样复杂的表情，向奏轻轻地微笑着说道。



「……哈啊」



回到了房间，关上了房门——奏轻轻地叹了一口气。



「小薰子……」



奏的脑海中，又浮现出了薰子那复杂的微笑着的神情。



确实，如果是因为这样的原因的话，薰子不想回家也并不是不能理解。奏也可以体会到薰子的心情……但是



但是这件事情，和薰子即将一个人在宿舍里迎来正月的事情却毫无任何关系。奏不禁试想着薰子在空无一人的走廊里无所事事地眺望着的身影。这个样子，和记忆中的自己——独自在宿舍和寂寞相伴的身影，渐渐地重叠在了一起。



「……果然呢」



奏从房间里飞了出去，急急忙忙地从楼梯上走了下去……



「……啊啦？」



在某所大学的研究室里，响起了手机的电话铃声。



「到底是哪一位呢……」



纤细而修长的手指，优雅地把手机从包中取了出来。



「喂？我是十条……啊啊，是小奏啊」



接电话的人正是奏的另一个『姐姐大人』——十条紫苑。



「到底出了什么事啊？嗯嗯、嗯嗯……嘛」



紫苑被奏在电话所说的话微微地吃了一惊……在她的身边，另一位女性正关切地注视着。这个人正是紫苑的友人，奏的目标以及所憧憬的对象。去年的学生会长——严岛贵子。



「是这样啊……如果是这样的话。没有啦、小奏。我觉得这是一件非常好的事情哦……嗯嗯。不用在意也没有关系的」



紫苑优雅地地回答着奏所说的话，慢慢地结束了通话。



「紫苑……奏她出了什么事情吗？」



在紫苑就读的大学的国文学的研究室里——贵子和紫苑正打算去图书馆，然后顺带回去时一起喝茶的样子。



「总而言之，好像是年末的时候不打算到瑞穗的家里去打扰的样子……大概就是这个意思吧」



「嘛……这是为什么呢？奏她之前明明一直都很期待的样子呢」



「好像是因为小薰子因为某些原因回不了老家的样子呢……小奏应该也很担心吧」



「是这样啊……呵呵，不过奏也真是的。在这一点上，已经完完全全成了一个像模像样的姐姐大人了呢」



「只要有了妹妹的话，做姐姐的也会自然而然打起十二分的精神的……但是这样一来总觉得有些缺憾。而且我拥抱小奏的计划也就告吹了呢」



「紫、紫苑……请不要说得那么露骨好不好。不过说得也是呢，这样一来难得的正月的新年计划就付诸东流了呢，真是有点可惜」



紫苑和贵子互相看了看对方的脸，仿佛同时想到了什么的样子。



「……回去以后，和瑞穗好好商量一下如何」



「嗯嗯，说得也是呢」



说着，两个人相视而笑了起来。



「小薰子，起床啦……快点起床啦」



咚咚咚，薰子的房门传来了持续的敲门声。



「唔……呜嗯，为、为什么奏姐姐大人会……」



「早饭已经做好了哦」



「哎、哎哎？！」



奏的话让睡眼惺忪的薰子噌的一下坐了起来。看了看钟，时间已经差不多指向了中午时分的样子。



「本来是想要睡个回笼觉的……所以就……」



奏在食堂做准备的时候，薰子也终于啪嗒啪嗒地跑了进来。



——今天是三十一日。宿舍的阿姨从今天起到明年的四日为止都回家休息了。所以说，即使睡懒觉应该也不会有什么太大的问题。



「因为总觉得，小薰子是不会自己做早饭的」



「嗯嗯……确实是这样没错。呃、哇……好丰盛的早餐啊」



摆在桌上的，是比以往宿舍阿姨所准备的还要丰盛的多的饭菜……用豪华来形容也绝对不为过。



「来、趁着还没有凉掉赶紧吃吧？」



看着还没有睡醒的薰子又陷入了小小的混乱，奏开心地露出了微笑……



「姐姐大人，抱歉……」



「那个，是要橘子果酱吗？」



「嗯，谢谢」



只属于两个人的早午餐时间，冬日的阳光透过窗户，静静地洒在餐桌上。



「……那个，姐姐大人」



「嗯？」



「姐姐大人，不是要去瑞穗小姐的家里面吗？」



时间已经快过中午了。是奏理应该出门的时间。



「不去了」



「哎」



轻轻地把草莓果酱涂在吐司上，奏仿佛什么都没有发生似地说道。



「但、但是……」



「我哪里也不会去的。就呆在这里」



「姐姐大人……」



看着满面春风的奏，薰子一时语塞了。



「……如果我在的话。会打扰到你吗？」



「哎？！怎、怎么会有这种事情！」



「是吗。那就好了」



就算自己再这样争辩下去，也一定不是奏的对手……意识到了这一点，薰子只好苦笑着耸了耸肩。



「姐姐大人，还真是意外地顽固呢」



「和小薰子的程度比起来还差得远呢……呵呵」



「啊哈……」



两个人的视线交汇，就这样笑着喷了出来。



「不过，姐姐大人的这样温柔的地方……我很喜欢哦」



「小、小薰子……不要戏弄人家啦」



叮咚——



就在奏被薰子的反击涨红了脸的时候，玄关的门铃声响起了……



「多谢惠顾！」



快递员送来的货物所指名的签收人是奏。两个人好奇地看着快递单上的内容。



「……是瑞穗姐姐大人寄来的？会是什么呢」



打开了保鲜盒，里面装着的是手打而成的荞麦面，还有荞麦汁。