于是智子对遥下达命令：



“遥！跟朱瑟匹娜一起到艾玛中尉那里！掩护她撤退！”



“收、收到！”



遥转身朝艾玛中尉的方向飞去，朱瑟匹娜紧跟在后。



意料之外的损害让智子全身发抖。



我方在短时问里有三个人中弹。



看来接连不断的胜利，果真会让自己松懈。



自己的专业终究还是制空任务……击落飞在空中的涅洛伊才是自己的看家本领。



因此面对像今天这种超出自己专业范围的俯冲轰炸任务，应该更加小心才对。智子轻咬自己的嘴唇，刚才靠近敌人的方式实在太过粗糙，自己竟然带大家一头冲向枪林弹雨！



只是……智子也想不出其他方法。



敌人的防空阵地配置十分巧妙，坚固程度就连智子也忍不住惊叹。今天的对手完全不是没有反击能力的铁桥可以相比，我方终究还是需要专门的地面攻击部队。



直到此刻，智子才由衷体会到鲁德尔上尉率领的斯图卡中队是多么伟大。



智子来到中弹减速的凯萨琳身边，伸手抓住她的手臂。



“智子……对不起……”



“振作一点！已经没事了！”



智子一面鼓励凯萨琳，一面看向凯萨琳怀中的贝林。她那张端正的脸庞此刻十分苍白，智子试着呼唤她的名字，但是她已经失去意识，鲜血从她的手臂泪泪流出。



“……刚刚冲向阵地时，贝林一个人挡下所有的子弹——明明是ME的脚部飞行器比较坚固



……可是贝林坚持小队长应该带头。”



凯萨琳的脚也在流血。



“你同样也受伤了。不要说话，抓紧我！”



智子用右肩支撑凯萨琳，左手抱住贝林的身体，沿着低空飞向比较安全的河面，同时透过喉头式无线电向在飞行船周围进行贴身护卫的艾霍宁上尉报告状况：



“扶桑一号呼叫第一中队队长。作战目标已经破坏。中弹三，要求紧急支援。”



然而艾霍宁上尉却以缺乏冷静的声音拒绝智子的请求：



【智子，现在没办法支援。很抱歉，请你们自己想办法。】



“为什么？”



【敌机编队正在接近轰炸飞行船团！我们得立刻展开攻击。】



智子忍不住咬牙切齿，敌人竟然挑在这种时候发动攻击！



接着智子的脸色一阵苍白。



也许……敌人的迎击部队不只一支。



智子的预感是对的。河流的上游方向出现一个又一个的黑点。黑点的数量不断增加，朝正在低空缓慢飞行的智子等人飞来。



“什么嘛……今天的敌人挺厉害的。难道先前它们都在故意示弱吗？”



“有有有有！有敌机！智子中尉！”



遥不知何时来到智子身后，发出近乎惨叫的声音。她正和乌苏拉一起搀扶中弹的艾玛中尉，一旁则是面无表情的朱瑟匹娜。



智子紧咬自己的嘴唇。此时出现的敌机大约有十架，也就是一个中队。换做是平常的她们，要解决这种程度的敌人根本不是问题……但是现在中队里有一半的人负伤，剩下的人必须抱住她们，此时可以说是毫无抵抗能力。



“……智子，放下伤者快逃。”



贝林在这时恢复意识，并且用痛苦的语气开口。凯萨琳也点头说道：



“没错——不然大家都会在这里送命——”



“你们在说什么！队长怎么可以舍弃自己的队员！”



“……在必要时抛下碍手碍脚的部下也是队长的责任。咕！”



被遥和乌苏拉搀扶的艾玛中尉也痛苦点头：



“请把我们放下来，你们自己逃走吧……只要有一半的人活下来，中队就可以重建……以后还请你们代替我守护索穆斯……”



“现在不是上演感动道别戏码的时候！我们所有人都要安全返航！除此之外的结果，我一律不接受！”



然后智子对朱瑟匹娜大喝：



“朱瑟匹娜！贝林跟凯萨琳交给你照顾！我来挡住敌人！”



智子打算把自己当成诱饵引开敌人。早知道事情会变成这样……当初应该装备Ki27出任务才对。如果此刻装备的是回旋能力优秀的格斗机Ki27，智子有自信就算无法击落敌机，要保住自己的安全也是绰绰有余。



“这是命令！快！”



朱瑟匹娜缓缓摇头。她怕了吗？想一个人逃走吗？



“你！难道想自己一个人……”



然而朱瑟匹娜的回答远超过智子的预料。



“……我来当诱饵。”



“你说什么？”



话音方落，朱瑟匹娜已朝拉洛斯·改的方向飞去。



“等、等一下！给我回来！”



智子急忙大叫，但是朱瑟匹娜毫不犹豫地冲向敌机。智子想追上去，但又不能放着失去飞行能力的凯萨琳和贝林不管。



“朱瑟匹娜！”



这个总是一脸睡意的罗马涅女孩，毫不畏惧地冲向拉洛斯·改。



虽然不知她以前的技术如何，但是从昨天的表现来看，朱瑟匹娜绝对无法独自应付多达十架的拉洛斯·改。



这种数量就连智子也觉得棘手……



朱瑟匹娜与拉洛斯·改编队的距离不断拉近，当双方交错的瞬间，智子忍不住闭上眼睛。



朱瑟匹娜在错身而过的瞬间遭到十架敌机的射击，智子几乎可以想像她被击落的模样。



过了一秒钟，智子忐忑不安地睁开眼睛……一幅惊人的景象出现在她眼前。



两架拉洛斯·改冒出黑烟往下坠落。



“嘿？”



智子不由得目瞪口呆。



刚才究竟发生了什么事？遥用兴奋的声音对智子说道：



“朱瑟匹娜准尉在错身而过的瞬间击落两架拉洛斯·改！”



“什么？”



朱瑟匹娜维持背对拉洛斯·改的状态垂直爬升。



剩下的八架拉洛斯·改似乎把一口气击落两架友机的朱瑟匹娜视为威胁，掉转机身追逐朱瑟匹娜。



即便遭到八架拉洛斯·改的追杀，朱瑟匹娜依然面不改色地持续爬升。



“保持这样直接逃走！”



智子对着无线电大喊，然而朱瑟匹娜非但没有逃走，反而掉转方向，再次面对正在爬升的拉洛斯·改编队。



正面朝敌人冲去的朱瑟匹娜动作异常灵巧，一面用筒状翻滚避开敌机的机枪弹，一面将12.7厘米机枪的子弹射进敌机的引擎。



转眼之间又有两架敌机喷出黑烟坠落。



智子不由得目瞪口呆。



“那个擦身而过时的动作……简直和智子中尉一样！”



“是吗？”



“是的！那种筒状翻滚的轨迹几乎与智子中尉一样华丽！朱瑟匹娜准尉好厉害……”



遥用感动的表情注视远方的朱瑟匹娜。



拉洛斯·改编队转眼之间失去半数兵力，剩下的敌机似乎判断获胜无望，于是便掉转机头飞离战场。



这场危机来得突然，去得也同样突然。



朱瑟匹娜用一如往常的朦胧表情重新归队。



“看来准尉终于找回过去的感觉了。”



智子用感叹的语气开口，但是朱瑟匹娜摇摇头：



“不是。我只是记下智子中尉先前做过的动作。”



“什么？”



智子有些错愕地看着朱瑟匹娜。



这个人在说什么？



记下我的动作？



什么意思？



“在上次的空战里，智子中尉不是示范过筒状翻滚的动作吗？在那之后我就学会了。”



智子非常惊讶。朱瑟匹娜的意思是……她只不过看智子做过一次筒状翻滚，自己就能完全熟悉这个动作。



而且她还将筒状翻滚运用在正面攻击里……这是多么惊人的吸收力和战术才能。



“怎么可能……你才看过一次……”



“非常感谢。”



朱瑟匹娜用她那带有睡意的声音向智子道谢。



直到此刻，艾霍宁上尉才成功击退来袭的拉洛斯·改：



【第一中队队长呼叫扶桑一号。让你们久等了，我们已经击退敌人。你们没事吧？】



“啊，是的。朱瑟匹娜准尉的活跃拯救了整个中队。”



【朱瑟匹娜准尉？’艾霍宁上尉的声音显得有些怀疑。



“没错，她一个人就击落四架敌机。”



【看来她已经找回过去的感觉了，那还真可靠。我们这里的轰炸飞行船也平安没事，准备开始轰炸行动，你们可以先行返航了。】



“收到。”智子喃喃结束无线通话。



远处的巨大飞行船静静前进，开始朝敌人聚集的地方洒下炸弹。



往旁边看去，朱瑟匹娜不知何时飞到自己身边，带着睡意的双眼直视前方。



“………”



她说自己记下来了……只看过一次自己的动作……



看着朱瑟匹娜的侧脸，智子的脸颊微微发红。



我在害羞什么！真是够了！



智子下意识地用力摇头，这时朱瑟匹娜把手伸向智子。



“什！什么？什么事！”



“我来扶凯萨琳少尉。”



“咦？啊，嗯……”



智子连忙放开扶着凯萨琳肩膀的手。



“……呜，谢谢——”



朱瑟匹娜代替智子抱住受伤的凯萨琳，然后视线重新回到前方。



在奇妙的紧张感中，智子朝考哈瓦空军基地飞去。