「那么，你们能接受我方的提案吗？」



「先不谈接不接受……首先，希望你们能够理解，我们不是要把呼风少女送上火刑台，而是要迎接她作为未来的指导者。如果妮娜·维恩特的才能卓越，甚至有可能排除王位继承者，登上女王的宝座。我们绝不可能会侮辱等待两千年的预言人物。」



「也不会强迫她结婚？」



「预言中提到的是处女王。我们不仅不会要求她结婚，甚至不会让未经许可的男人接近她。」



「关于让伊斯拉随从人员同行的要求呢？」



「这点没有问题，我们可以让她把伊斯拉的生活完整地搬到首都布雷阿迪斯。但是禁卫军的人数最多只能有二十人，因为在我们的军队组织里，二十人以上的队伍便被视为独立的战斗单位，超过这个人数很可能会引发某些组织的反弹。」.



「……原来如此，这点没有问题。」



阿梅里亚低头看着自己写下的条文草案，对于其中有很大部分顺利过关而感到意外。这恐怕是接下来要他们做出巨大让步的布局，不过对伊斯拉而言，这些都是务必要通过的重要事项，因此她暂且先松一口气。



塞农继续说：



「当然，或许还需要做细部的调整，不过我们也不希望妮娜·维恩特在布雷阿迪斯的生活受到委屈。我们由衷希望她能够成长为优秀的指导者。在我们民族的创世神话中，呼风少女被视作圣阿尔迪斯坦的女儿，只会受到崇拜与敬重，绝不会遭到侮辱。」



阿梅里亚抬起头说：



「要克服怀疑并不容易，而且我们需要让伊斯拉的居民接受。请务必给予协助。」



「那是当然的，我们对你们也几乎一无所知，因此才会产生许多误会。如果我们知道你们是能够进行成熟交流的对象，大概会省去许多不必要的流血。」



塞农旁边的巴西流斯司令官露出不悦的表情。看来不论是在空族或伊斯拉，军人都是主战派的急先锋。



——这都要怪彼此最初的接触实在是太糟糕了。



阿梅里亚心想。



伊斯拉和「天空一族」首度接触，是在大约四个月前，三架空族警戒机到伊斯拉拍摄地表。虽然这的确是无法令人坐视的举动，但伊斯拉空艇骑士团团长雷波特·梅塞却一一话不说地把它们全数击落。莽夫与莽夫突然相逢，在言语交谈之前便亮出拳头，自然会演变成血流成河的战争。事实上，军人们反而期待如此的发展。首战中的骑士团员彷佛在享受狩猎蛮族的乐趣般飞舞在空中，不去深思这将招致什么样的结果，就像是要试验平日锻炼的玩具性能，或是为了自己的名誉而战。



——太愚蠢了。



阿梅里亚深深为过去的日子感到悔恨。



那些无益的战斗日子再也无法挽回。



「……我有同感。」



她忍不住老实说出内心话。空族把伊斯拉当成蛮族，或许不完全是错误的。对于失去的宝贵生命，只能予以无尽的哀悼。



「……好，接下来要讨论的才是正题。」



塞农转移话题。



「不过在这之前，何不先用餐呢？」



看来他在正式会议中对伊斯拉让步，但是在非正式场合另有要求。



「……我非常乐意。」



阿梅里亚接受了。她理解这场谈判已经接近重要关头。



「妾生的王子？」



阿梅里亚在立食形式的餐厅听到塞农在耳边低语，不禁反问。



塞农拿着葡萄酒杯，露出笑容。



「不论是在哪一国的王宫，住在里面的都是凡人，七情六欲的烦恼永远没有止境。」



「……可以说得更详细一点吗？」



「这是很常见的故事。正妻生的孩子是庸才，妾生的王子却相当优秀。王位继承者当然是嫡生长子，但是有反对势力支持优秀的王子。对国王的心腹来说，这是很头痛的问题，他们随时想要找机会赶走侧室所生的王子。这次伊斯拉的要求对于国王的心腹来说，正是千载难逢的好机会。」



「也就是说……要让拥有王位第二顺位继承权的王子担任大使？」



「这样的身分还不够格吗？」



阿梅里亚盯着塞农的眼睛，他脸上从容的笑容没有变化。



「如果可以的话……只要是正统的王位继承候选人，我们便没有意见。」



「太好了。」



塞农把葡萄酒杯举到面前，阿梅里亚也举起自己的酒杯，两人敲响清脆的声音。



「国王也会很高兴的，这是一项非常好的交易。」



塞农满意地将酒杯举到嘴边。



◎ ◎ ◎



「唉……」



「呼……」



叹息几乎成为卡路儿和艾黎儿两人的每日例行公事。他们望着彼此憔悴的脸孔，皱起眉头，再度默默地移动汤匙。



学生宿舍的食堂中，除了他们还有莎朗和奈奈子。千春今天轮值看护，前往医院照顾宪明和班哲明。天空已经变黑，冰冷的夜晚空气逼入室内。



自从他们见到伊格纳修后已经过两天。虽然他们后来也透过学校相关人士与骑士团员试图要接近克莉亚，但是在如此重要的时期，一介学生根本不可能见到管区长。伊斯拉依



旧保持静止不动，居民们毫无根据的谣言四处流窜。



卡路儿放下汤匙，朝今天轮值煮晚餐的奈奈子笑着说：



「我吃完了，炖肉很好吃喔。」



「太好了，虽然还比艾黎做的差很多……」



穿着围裙的奈奈子没有自信地看向艾黎儿，艾黎儿嘻嘻笑着说：



「红萝卜很甜、很好吃啊！至少比卡路厉害一百倍。啊，碗盘我来洗，交给我吧。我没有帮忙做菜，至少得做点事情。」



「不用了，艾黎。你如果乱来，会拖更久的时间才能痊愈喔~你既然受伤便乖乖休养吧~」



奈奈子连忙阻止她，迅速收回大家吃完的盘子，转身回到厨房。艾黎儿左手吊着绷带，歉疚地目送奈奈子的背影离去。莎朗泡了红茶，剩下的三人开始喝茶。



食堂内异常安静，茶杯放在托盘上的声音显得格外响亮。



「……真安静，好难想象不久前曾发生过战争。」



莎朗盯着杯中的琥珀色液体，低声说道。



「真的很难想象。」



他们回忆起离开巴雷特洛斯、抵达圣泉之前，食堂里热闹的情景。



当时，大家都聚在这里吃艾黎面、嬉闹到天亮。可是，那段日子已经显得相当遥远，



甚至彷佛是梦中的场景。



当时光男还在，沃夫冈也在，克莉亚亦常来宿舍玩。众人点着灯通宵聊天，谈论驾驶飞机的喜悦、无关紧要的闲话或是个人的梦想与未来。在找到天空的尽头、结束这场冒险之前，他们相信大家可以一直在一起。



不论如何眷恋、如何懊悔，逝去的日子都已无法挽回。如此理所当然的事实，此刻却深深剌痛他们的胸口。



莎朗似乎无法忍受寂静，打破沉默向大家述说她今天在医院从骑士团员听来的消息。



「索妮亚老师即将面对军法会议的审判，不知道结果如何……希望可以从轻判决。」



在先前的空战中，飞行科教官索妮亚与班德拉斯违背骑士团的出击命令，几乎让全体飞行科学生躲进防空洞避难。班德拉斯老师由于只是凯格斯高中的教师，因此只需接受减薪与警告处分，但身为军人的索妮亚老师因为违反军令而被囚禁，根据传言至少会被判处五年徒刑。



「太不合理了！我们现在还活着，都是因为有索妮亚老师在。她明明拯救这么多学生，为什么得被关进牢里？」



艾黎儿的嘴唇不甘心地颤抖着。



「飞行科全体学生一起向骑士团提出请愿书吧？希望至少能让老师减刑。」



这时奈奈子洗完碗盘回来，对莎朗的提议点点头，接着又说：



「对了……我还是决定要转到普通科~」



「啊……奈奈子，你做出决定了吗？」



「……嗯。我想我还是没办法……参加战争……」



奈奈子低下头，以微弱的声音说道。自从第一次空战以来，奈奈子很明显地开始胆怯，并曾屡次找人商谈。在伊斯拉搭乘飞机，意味着要飞在战场的天空。赌上性命的战争终究无法强迫任何人接受。



「既然是奈奈子自己做的决定，虽然很遗憾……不过你还是可以和我们一起住在宿舍。」



「嗯。我想我还是比较喜欢写文章，我会往这方面努力看看。」



奈奈子已经决定新的目标，表情变得坚定。



接着，一旁的艾黎儿以悠闲的表情说：



「开学之后，我也要转到维修科，现在便得开始用功。不过我从小就帮忙爸爸的维修工作，一定不会有问题。」



现在伊斯拉处于非常时期，学校已经停课。等到重新开学，艾黎儿便会转到维修科。她因为左手臂负伤的后遗症，将会影响驾驶飞机的能力。虽说即使无法握住操纵杆或操作后座的机枪，仍可选择以「侦查员」的身分搭乘飞机，但这一行必须具备高度的航空工学、物理学与导航知识，因此艾黎儿一开始便放弃了。



「我最不擅长念书啦。但如果是维修科，面对的是机械，一定没有问题！」



「……的确。虽然感觉会有些寂寞，不过大家还是可以一起住在宿舍里，所以……」



「嗯，我们还是会留在宿舍。莎朗和千春要多加油喔，你们一定要成为飞行员，帅气地飞在天上。」



「……嗯。我不会放弃，一定要成为飞行员。」



莎朗向她保证，艾黎儿也回以笑脸。



这时——



「……嗯？」



卡路儿露出讶异的表情望向窗外。他听到某种声音。



「……马？」



轻快的马蹄声接近，卡路儿和艾黎儿面面相觑，接着大喊：



「伊格纳！」



两人好似弹簧一般跳起来，把额头贴在玻璃窗上望着夜晚的户外。



栗色马已经停在门口，从马鞍上跳下来的伊格纳修挺着肩膀，大步跨入中庭。



「发生什么事？」



军服打扮的伊格纳修发现食堂亮着灯，立刻朝这边走来，砰一声粗暴地推开门，看着餐桌前的四个人。



他用布满血丝的眼睛瞪向卡路儿，动了动下巴示意卡路儿跟他走。



卡路儿惊讶地问：



「不能在这里说吗？」



伊格纳修毅然挺起胸膛说



「我可不想和你们厮混！」



艾黎儿闻言，用力拍了桌子。



「这种事有什么好在意的！别闹别扭，过来告诉大家吧！」



奈奈子则拉出椅子。



「伊格纳，来，坐在这边吧~你是要告诉卡路有关克莉亚的消息吧？我们也想听嘛~」莎朗机伶地说：



「你一定很渴吧？坐下来，我去泡茶。」



伊格纳修绷紧表情说：



「我、我可不想和你们厮……」



「别说了，坐下！」



四人同时怒叱，伊格纳修只好吞下要说的话。他冷哼一声，大步走近椅子，发出很大的「砰」一声坐下。他板着面孔把脸别开，完全不理会莎朗端上的茶。



卡路儿催促他：



「快说吧，有什么进展？」



伊格纳修直直瞪着卡路儿，三个女生也屏息盯着伊格纳修。他终于张开沉重的嘴巴。



「……今天白天，阿梅里亚外务长传来联络，说停战协议已经谈妥……战争结束，伊斯拉可以安全穿越圣泉。」



现场一阵沉默。



突然来临的停战，代价是——



「那么……克莉亚呢？」



「……她会被带到空族的首都——称作布雷阿迪斯的空中都市。名义是亲善大使，实际上是和空族的第二王子交换作为人质。」



卡路儿的眼前一片黑暗。



他虽然早有觉悟，但眼前的事实过分沉重而令人悲痛。不论如何哀叹、哭喊、大闹，都无法推翻大人们的决定。



「换句话说……要以克莉亚为牺牲品，继续这趟旅程吗？」



对于奈奈子的问题，伊格纳修皱起眉头说：



「她不是犠牲也不是祭品，对空族来说，克莉亚是他们等待两千年的公主，不会受到粗暴的对待，也不会被当成展示品，而是未来指导者的候选人，受到国宾的待遇。他们也允许她将伊斯拉的生活原封不动地带到布雷阿迪斯。和在伊斯拉相比，她可以过着更安全的生活。」



「可是，空族说的话怎么能够信任……」



「空族交出第二王位继承人作为担保。即使无法信任他们说的话，只要我们握有空族的王子便能放心。」



「可是……这种事……我无法接受！」



「伊斯拉没有人能接受这种事，但是，如果不答应他们的要求，伊斯拉就没有明天。」



现场笼罩着寒冷的沉默空气，重重压在所有人的肩膀上。



即使感到悲伤、不甘与无奈，他们仍旧无从反抗，只能深深体认到自己的无力。



卡路儿勉强挤出声音说：



「……我想见克莉亚，为了过去的一切向她道歉。我无法忍受……就这样和她分别……」



他的声音在颤抖。伊格纳修吐出一口气，站了起来。



「克莉亚后天傍晚会出发，在那之前她没有自由时间。」



「后天……傍晚？」



卡路儿惊讶于事情发展竟然如此匆促。伊格纳修继续说：



「不过……在出发之前她有三十分钟的自由时间，这是她唯一能够随心所欲使用的时间。」



「！」



「我已经把你的意愿传达给克莉亚……去见她吧。后天晚上五点，在梅克留斯机场航空指挥处一一楼的贵宾室。别留下任何遗憾。」



「伊格纳！」



卡路儿踢开椅子站起来，走向伊格纳修并握住对方的双手。他的双眼噙着泪水，将感谢的心意化作语言。



「谢谢！谢谢你，伊格纳，谢谢！」



「笨蛋！你、你少夸张……」



伊格纳修满脸通红，露出嫌恶的表情，但卡路儿不肯放开手，仍粗鲁地上下挥动他的手。他几乎掉下眼泪，口中直说：



「你真是……我不知道该怎么感谢你……谢谢你，你真是最棒的家伙！谢谢你，伊格纳！」



「我、我知道啦，快放开！别把脸凑过来，放开我！」



伊格纳修红着脸吶喊，但艾黎儿、莎朗和奈奈子也都抱住他。



「谢谢你，傲娇！」



「真是了不起的傲娇。」



「我们应该多厮混在一起的，傲娇~」



「放开！住手！别误会了，我、我才不管你们怎么想！」



伊格纳修面对从未体验过的近距离人际关系，完全不知所措，只能不断挣扎。



次日。



在梅克留斯机场航空指挥处三楼的临时事务室，伊斯拉航海长刘易斯刚刚看完阿梅里亚寄来的电报。他把上半身靠在椅背上仰望天花板，手指压着闭上的疲惫双眼。



他张开眼睛，窗外射入和煦的阳光，此刻是阳光灿烂的寂静午后。



他站起来，走到窗边俯瞰室外。双座式战斗机「拉嘎迪亚」静悄悄地停在跑道上待命。他转移视线，看到远处遭到破坏的范·维尔地区。从伊斯拉中央的阿斯卑纳山地，不断有载满木材与石材的卡车来往。由于伊斯拉无法接受后方的补给，因此只能藉由地表的自然恩惠修补损害。如果可能的话，刘易斯希望能早日脱离圣泉，再度得到来自海洋的恩惠，然而此刻伊斯拉仍是静止不动。谈判拖得越久，居民们的不安与不满越会增长，甚至有可能形成暴动的种子。即使只有提早一分一秒也好，刘易斯希望能赶快得到结果，让驱动装置再度运作以离开圣泉。



阿梅里亚赢得的成果可说是相当惊人。



对外交涉时，除了拥有知识与情报之外，影响结果的还有精神力与语言攻击的能力。外交官需要的不是内敛的气质，而是主张己方要求的猛烈语言攻击——强制对方居于守势，由己方发动攻击。这样的谈判者需要过人的胆识与清醒的头脑。阿梅里亚带领为数甚少的辅佐官踏入敌区，判别出对方真正期望的条件并以之做饵，让对方最终接受己方的条件，如此的手腕足可匹敌一整个军团的战略价值。



她不只得到「天空一族」的第二王子作为人质，还进一步取得空族视为己物的空域「航行权」。只要将空族赠予的三种信号旗帜依照指定组合，伊斯拉便能不受攻击地安全航行。根据阿梅里亚的联络内容，空族的势力范围不仅局限于圣泉，而是宛如踏脚石一般分布于全世界的天空。世界构造直到今日都未曾明朗的主要原因，正是因为他们一再对探索舰队发动攻击。获得航行权之后，伊斯拉达成旅行目标的可能性将大幅提高，如果再和雷瓦姆的舰队合流，航行的安全性会比以往增加许多。



代价只有交出妮娜·维恩特。



妮娜小小的肩膀负起所有重担，她自愿前往空中都市布雷阿迪斯，解决一切难题。死去的人不会白白送命，在找到天空的尽头、解开世界的秘密之际，牺牲者会被当作为这趟伟大航行奉献生命的英雄，在祖国获得永久的名声——结局一定得如此。这是唯一能替无法返回的死者饯别的方式，也是身为航海长的刘易斯必须完成的责任。



——必须绝情。



只有敦厚与慈爱的个性无法完成大事。为了成就大事，必须具备割舍末梢的残酷特质。如果无法做到这点，一开始就不应该踏上这样的旅程。



他刻骨铭心地理解这一点，然而……



刘易斯握紧拳头，用力槌打水泥墙壁。



他槌了好几次，即使手掌流血，仍旧继续槌打。



——为这种事懊恼，实在是太幼稚。



他也明白这一点。像这样琐碎的感情，只要一再敲打墙壁便能发泄。他必须为一万名居民的生命负责，只有愚者才会因为拘泥于小事而耽误大事。



但是，他仍不断自责。



对那名可爱善良的女孩而言，这是多么残酷的对待啊！她承担管区长的职位，她的高人气被用来压制主张返回的声浪，在战争中刘易斯又因为期待她呼风的能力而让她同乘飞行战舰，利用她重新拾回的能力突破难关——克莉亚拥有如此大的功绩，此刻刘易斯却企图永远放逐她……



静止的伊斯拉上方只有天体在移动，太阳逐渐西沉，天空染成深黑色，星星以各自的色彩穿透黑色的天鹅绒。薄云映照着月亮与星星的色彩抚过地表，接着不知被吹向何方。每当云朵穿过伊斯拉起伏的地形，地表就会变得冰冷。等到太阳再度从东边的天空露脸，清晨的大气便将充满下一个季节干燥而清爽的气息。



范·维尔地区弥漫着紧张的气氛。



十二架双座式战斗机拉嘎迪亚组成三个编队，盘旋在梅克留斯机场上空警戒。十四架单座式战斗机马其那·迪欧则飞到范·维尔军港的海面，准备在发生万一时随时开火。



梅克留斯机场周边的对空武器也都配置了骑士团员，并将对空炸弹装填完毕。所有炮口都朝着天空，向空族表明：只要他们一有背叛行为，伊斯拉便能立即做出反击。



在情势紧绷的空中飞来两架飞行舰艇。



这是在战场中不曾见过的「天空一族」仪式用舰艇。木造船身饰以豪华的龙形雕刻，舷侧突出的炮管上也缠绕着银饰，上方甲板飘扬着预先联络过的「非战」旗帜。



整座梅克留斯机场顿时绷紧神经，官员、骑士团员与机场相关人员全都抬头仰望天空，各自心中怀抱着复杂的情绪。



仪式用舰艇开始降落，缓缓由上方接近伊斯拉，最后扬起沙尘降落在机场。这是十五、六人座的要人专用小型舰艇，粗壮的舰体藉由四座水平旋转翼浮升。



迎接舰艇的当然不是欢迎的喇叭声。排列在前方的骑士团员以严肃的眼神注视机身侧面的舱门打开，只见穿着军服的「天空一族」第二王子——马纽斯·西德斯，面带微笑踏上机场的跑道。



「初次见面，下层居民。由于你们苦苦哀求，我只好勉为其难来到此地。」



十七岁的第二王子带着爽朗的笑容，以流利的巴雷特洛斯语打招呼。



马纽斯抵达的时候，卡路儿和艾黎儿伫立在梅克留斯机场航空指挥处的入口，两张不安的脸孔朝着阻挡在面前的四名骑士团员。卡路儿右手提着小小的纸袋，不安地说：



「那个，我们五点有约……」



「……」



「那个……呃……」



负责警卫的骑士团员以冰冷的沉默，回应不知所措的兄妹。两人之前曾数度来这里哀求，因此对方早已记住他们的脸，不论说什么都不肯帮忙转达。



「这次是真的。我们已经获得许可，能在五点时见到克莉亚……」



他们嗫嚅地央求宛如雕像般直立不动的骑士团员。这时候——



「让他们通行吧，管区长已经准许。」



伊格纳修从团员背后探出脸，兄妹两人总算松一口气。



一名团员讶异地说：「我可没听说这件事。团长有下达许可吗？」



「没有，这是管区长的意思。」



「喂，伊格纳修，这样的话……」



「拜托……这是管区长最后的希望，仅此一次，你们就睁一只眼、闭一只眼吧。」



守门的团员面面相觑之后，默默地稍稍拉开间距，并抬起头假装在看空中盘旋的拉嘎迪亚战斗机。伊格纳修从墙壁后方招手，卡路儿和艾黎儿下定决心通过骑士团员之间，进入航空指挥处。



「克莉亚在二楼的贵宾室，时间只有三十分钟，快去吧。」



穿着禁卫军仪队正式服装的伊格纳修催促他们。



「谢谢……」



「谢谢你，伊格纳！」



兄妹两人经过伊格纳修身旁时异口同声地表达感谢，迅速奔上楼梯。



二楼冰冷的水泥走廊一角便是贵宾室的木门。



两人互看一眼，卡路儿走上前敲了敲门。



「请进。」



门后传来他日夜期盼听见的声音。



他以颤抖的手抓住门把，向里面推开。



这是一间白色的房间，室内设置着简朴的木制桌子与两张饰有透雕的高椅背木椅。巨大的格子窗上装了黄色的窗帘，随着风微微摇曳。



窗外的天空已经染上暮色，西方天上的云朵好似不舍离别一般，形成各种颜色的层层带状色彩。以浅桃色为基调，云朵内不同浓度的水蒸气使光线复杂折射，从内部透着黄色、水蓝色、紫色和青色。天空低处已经染上火焰般的金色，即将逐渐压过其他色彩。



克莉亚伫立在天空的背景前方。



她此刻没有装扮成妮娜·维恩特的模样，而是卡路儿熟悉的黑发、白色上衣与蓝色裙子的打扮。



「卡路，艾黎……」



她呼唤两人的声音与表情中交错着种种感情。



艾黎儿首先开口：



「卡路，照顺序来！」



卡路儿想起两人事先讨论的顺序，往后退一步。要在三十分钟的短暂时间内将所有思念传达给克莉亚，必须遵循一定的顺序。



艾黎儿向前踏出一步，紧紧握住克莉亚的手，以坚定的表情注视挚友的脸。



「圣特汝尔班所有同学要传递给你的讯息，已经全都交给卡路，你等一下再听卡路告诉你吧，现在先听我说。」



艾黎儿的声音情不自禁地带着啜泣，她强忍住泪水继续说：



「谢谢你，克莉亚，你是为了不让大家送死，才决定前往空族的国度吧？谢谢你。真抱歉，我们根本无能为力……」



「艾黎，别这么说……」



「可是，我不想和你道别，因为一旦道别，感觉好像真的再也见不到面。所以，我是来告诉你，我们会有重逢的时候。我们不会就此离别，一定还会再见到面，一定的……」



艾黎儿边说边吸着鼻水。虽然她努力忍耐，大颗泪水仍旧不争气地滚落，哭丧的脸孔扭曲到夸张的地步。但是，她仍努力说下去：



「我真的很高兴能和你成为朋友，还想再跟你一起吃饭、喝茶、通宵熬夜。所以、所以，我们一定要再相逢。虽然会短暂分开一阵子，但是总有一天……不论经过多少年，我们一定还会重逢。」



「艾黎……」



克莉亚野葡萄色的双眼也涌出无法压抑的泪水。她以双手紧紧抱住艾黎儿，艾黎儿也抱住克莉亚，两名少女彼此依偎，怀着相同的念头。



「我绝对不会忘记你，艾黎……」



「嗯，我也不会忘记你。不论经过几年，我都会一直记得你……」



两人的语尾都被泪水淹没。她们挤出沙哑的声音，彼此发誓总有一天要重逢。



「我……很高兴交到了朋友。我一直以为自己不会有朋友……多亏艾黎，我交到好多朋友。我真的、真的很高兴……每天都过得很快乐……谢谢你，艾黎，谢谢……」



克莉亚一边啜泣，一边努力将内心的感情转换为语言。艾黎儿哭着闭上眼睛，把脸颊贴近挚爱的朋友。



「这不是永别，我们一定会再相逢。总有一天，一定会在某个地方再度相逢……」



「嗯，我们一定还要再见面，聊更多话题，一起做艾黎面和阿巴斯咖哩，并推出摊位让大家一起来吃。」



「嗯，大家、大家一起……」



艾黎儿紧紧抱住克莉亚之后松开双手，接着用袖口粗鲁地擦拭一把眼泪、一把鼻涕的脸，勉强装出活泼的声音说··



「我很想一直待在这里，不过只有三十分钟的时间，所以接下来交给卡路吧，我只能到此为止。克莉亚，你要多保重！直到再度相逢的日子之前，我们会-直替你加油！别生病了，要多多保重身体！」



「艾黎……」



克莉亚依依不舍地将双手握在胸前。艾黎儿把力量集中在下腹部，努力挤出笑容。



「我走了！卡路，接着交给你！」



她当场转身，猛然打开门走出去，粗鲁地关上门之后踩着高声的步伐跑走。



「……艾黎……」



克莉亚呆呆望着关上的门，伫立在原地。



卡路儿很抱歉地说：



「……对不起，因为没有太多时间，所以我们预先决定了跟你说话的顺序……」



「啊……这、这样啊……」



克莉亚将视线转向卡路儿，脸颊泛红。她急忙用手帕擦拭脸上的泪水，接着低下头。室内只剩下两人。



自从在锡克拉湖畔得知彼此的真实身分以来，这是他们第一次面对面。



他们之间的关系已经和以前不同，因而无法掌握开口的方式。



卡路儿轻咳一声，心脏在胸口快速跳动。他在内心叫自己冷静，并在脑中思索着要传达给克莉亚的话，却发现自己早已忘得一干二净。



「克、克莉亚……我、我……呃……」



他总算结结巴巴地开口，却想不到接下来的话语。他既懊恼又焦急，为自己的无用生气，然而脑中仍是一片空白。接着他想到，大家好像托付给他很重要的东西。



「啊！对、对了，这、这是圣特汝尔班的大家送给你的……」



卡路儿连忙抓起放在桌上的纸袋，递给克莉亚。克莉亚以僵硬的动作接下袋子。



「这是大家给你的信，你、你可以等一下再看。宿舍的每个人都写了很多东西……」



「谢……谢谢。」



「大家其实都想要来这里，可是因为没有太多时间，所以由我代表……」



「……嗯，谢谢……」



克莉亚抬起头。时间还剩下二十分钟左右，窗外已经有两艘前来迎接克莉亚的空族飞



行舰艇降落。骑士团员很快会来到这间房间，将克莉亚带走。



克莉亚首先切入主题。



「那个……卡路，我、我对你做出很过分的事……」



卡路儿连忙抬起头，打断克莉亚的话。



「不、不对！你完全没有做错任何事，是、是我不好……我才对你做出很过分的事……」



「没、没这回事……」



两人的语尾都虚弱地消失，彼此面对面低下头。他们心中澎湃的情感太复杂，虽然好不容易见到面，却无法顺利将思绪转换成语言传递给对方。



卡路儿为自己感到羞耻，打从心底想要哭泣，但是他总不能到这里还在哭。他拚命想要驱使空白的脑袋思考，却完全想不出聪明的话。



墙上的时钟指着五点十五分，只剩下十五分钟。等到这十五分钟过去之后，他再也见



不到克莉亚。



这时，克莉亚似乎总算想起某件事，开口说：



「索妮亚老师马上可以从牢里出来。名义是……纪念妮娜·维恩特派遣到布雷阿迪斯



的大赦……」



「喔……这样啊。」



「我去拜托刘易斯提督，并获得同意。虽然索妮亚老师必须退出军队，但是，她还是可以继续当老师。」



「这样啊，太好了……多亏索妮亚老师，大家才能活下来。」



「嗯……她是很棒的老师……」



接着又是一阵沉默。



卡路儿无法整理思绪，但仍尽可能从脑海中挤出语言。



「克莉亚……我……」



「……嗯」



「……那个……虽然你是妮娜……」



「……」



「可是，我……一点都不在乎……」



「……」



「不、不对，我当然会在乎！可是，怎么说呢……我完全不在意」



「……」



「……哦……这、这样啊……」



「嚼，对呀。我一点都不在意……」



「啊，我、我也是！我也……不在意……卡路是王子……」



「……」



「……」



接着，卡尔·拉·伊尔和妮娜·维恩特又不知所措地低下头。



如此坎坷的命运，要化作语言实在是太令人心痛，剩下的时间也太少。



时间只剩下十分钟。



卡路儿领悟到强烈的爱慕不可能转换成语言。



他放弃语言，挺起胸膛。



接着，他走到克莉亚身边，抱住她娇小的背部。



克莉亚也将细痩的手绕到卡路儿背后。



两人的额头贴在一起。



「克莉亚。」



「卡路。」



他们只是呼唤彼此的名字，这样就够了。



卡路儿透过放在克莉亚背上的手，传递赎罪的祈祷。



过去的憎恶和此刻的爱慕相较，简直等同于渺小的尘埃。如同溅起的火花被疾风吹散，空虚地融解在时间之流中。憎恶是如此渺小又无聊的情感，卡路儿感觉到自己心中此刻拥有更坚强、温柔、凛冽、高贵的情感。让他产生这种情感的正是克莉亚。



卡路儿不禁脱口说出他原本发誓绝对不要说出口的话。



「我不想放开你。」



「我无法忍受没有你在的伊斯拉。我不想就这样道别。」



「……卡路……」



卡路儿感觉到沸腾的热情涌上心头，眼中带着无法压抑的怒意。



「想到你会变得不幸，我就觉得好不甘心。我没办法接受……」



说到这里，卡路儿将手放在克莉亚的双肩上，以认真的眼神注视着她。



「你根本不必要乖乖遵守这种胡来的协议！这趟旅程即使失败也没关系！我、我……我不想让你牺牲！」



「即使是为了拯救伊斯拉，也不能让你一个人遭遇这种命运！如果……如果你能够得救，就算伊斯拉毁灭也没关系！」



如果能够救出克莉亚，他宁愿践踏伦理、秩序与道德；为了不让自己心爱的女孩成为犠牲品，他愿意成为丧失知性、理性与人性的恶魔；如果克莉亚能够得到幸福，他愿意让自己的身体被撕裂。即使他的灵魂将在地狱深渊被永恒的业火焚烧，只要能让克莉亚维持笑颜，他也甘愿。



卡路儿不知该怎么做，无奈之中双臂的力量变得更强。克莉亚小小的身体在颤抖，野葡萄色的双眼泛起泪水。



「……卡路……」



「我们现在逃走吧，克莉亚。我们可以设法到机场的跑道上抢夺一架拉嘎迪亚，两个人一起逃亡！不用担心，我一定会设法成功逃脱，绝对不会输给空族。只要脱离圣泉、飞到海面上，或许可以找到新的岛屿……」



「……」



克莉亚默默地以湿润的眼睛望着卡路儿，轻轻拿下他放在自己双肩上的手，再度把脸埋在卡路儿的胸前。



克莉亚用力抱紧绕到卡路儿背后的双臂，平静地问：



「你要我跟你一起逃跑吗？」



「嗯。」



「丢下伊斯拉的所有人，两个人一起逃走？」



「……这样啊……」



克莉亚抬起头，从极近的距离看着卡路儿。



「干脆真的跑走吧？」



她以恶作剧的口吻说道。



「嗯，好啊。」



卡路儿抱住克莉亚，认真地回答。



「两个人一起逃到天空的尽头。」



克莉亚再次将脸颊贴在卡路儿的胸前。



「我想要永远和你在一起。」



舍弃一切、丢下重要的朋友，不论伊斯拉是否毁灭，只顾着盲目地追求恋情，踏上逃亡的旅程。



卡路儿将脸颊压在克莉亚的头发上，闻到透明且有些甜蜜的百合花香。



他不想放开克莉亚，想要一直像这样和她在一起。



两人的视线接触。



充满憎恶的过去已经没有任何意义。对于眼前的人，卡路儿只感到爱慕。



两人笨拙的手绕到彼此背后，嘴唇重迭在一起。



在甜蜜的亲吻中，卡路儿感受到克莉亚的心情。



不知为何，卡路儿的内心隐隐作痛。越是谈论梦想，灼烧般的疼痛越是折磨他的心



「我不想放开你。」



「……卡路……」



「我今后也想和你继续飞翔在天上。」



「……」



「我愿意背叛大家……舍弃伊斯拉……只要你能够得到幸福！」克莉亚将脸颊贴在卡路儿胸前，闭上眼睛。



「真是美好的梦想。」



「不是梦想，我是真心的……」



这时，克莉亚突然离开卡路儿的怀抱，轻轻取下挂在脖子上的坠子，让卡路儿握在手中。银色的坠子上刻有圣阿尔迪斯坦的纹章——金色牡鹿与飞天之船。



「这是护身符。」



「……啊？」



「给你，卡路。这三天以来，我一直把自己的祈祷灌注在里头。」



卡路儿看着手中的坠子。这条坠子的造型相当平凡普通。



「如果你为我担心，就朝着坠子呼唤我吧。只要我没事，你一定会接收到回应。」



卡路儿无法理解她的话，低下头呆呆看着克莉亚递给他的坠子，接着再度抬头注视克莉亚。



克莉亚脸上带着温和的微笑，显示出内心的决心。



「克莉亚……」



「虽然只能使用一次，可以回答的时间也很短……等到你无论如何都想要跟我联繋的时候再使用它吧。」



「那个……克莉亚……」



不论卡路儿如何说服，克莉亚都不可能舍弃伊斯拉逃走——他早已知道会有这样的结果。他们的同学为了守护伊斯拉而战死。空族如果进一步发动攻击，将会造成更大的伤亡，克莉亚不可能会接受那样的未来。如果能够凭自己一人拯救众多生命，她一定会毫不犹豫地做出选择。正是因为克莉亚同时具备温柔与勇气，卡路儿才会爱上她。



但是，即使如此……



「……时间好像到了。」



克莉亚俯瞰着窗外，对卡路儿说道。



几乎被烦闷漩涡吞没的卡路儿清醒过来，望向梅克留斯机场。只见伊斯拉禁卫军仪队排列整齐，正朝着航空指挥处过来。在他们后方，空族仪式用舰艇也准备起飞。



卡路儿将视线转回克莉亚身上。



湿润的野葡萄色眼睛里映着他的倒影。



他心中有千言万语，却无法说出口。



他想要鼓励克莉亚、替她振奋勇气，让她今后能继续怀抱着希望。



「啊……那、那个……」



正当他努力想要编织出言语时，门无情地打开。



仪队士兵进入室内，克莉亚的监督者——乌西拉伯爵夫人，照惯例板着脸孔宣布：



「时间到了，管区长。」



克莉亚以仍旧湿润的眼睛望向乌西拉。



「……好，辛苦你了。」



乌西拉以指尖推起眼镜的镜架。



「请快一点，我可不希望被拖累而受到斥责。」



克莉亚稍稍露出笑容。



「以后仍要仰赖你了，伯爵夫人。」



乌西拉依旧板着脸回答：



「如果在中途放弃教育将有损我的自尊。」



看来乌西拉也将伴随克莉亚前往布雷阿迪斯。伊格纳修先前说克莉亚可以原封不动地维持伊斯拉的生活，这似乎并非谎言。



克莉亚毅然挺直背脊，再度转向卡路儿。



「我不会说再见。正如同艾黎儿说过的，我们一定还会再见面。」



「谢谢你，卡路。多亏认识了你，让我改变许多。卡路、艾黎、宿舍的大家、圣特汝尔班和范·维尔班的所有人，还有可敬的老师……我不会忘记大家的。」



克莉亚以清晰毅然的口吻这么说。



卡路儿不知该说什么。



「……我们走吧。」乌西拉说。



克莉亚再度看向卡路儿并泛起微笑，接着转身离去。



「啊……」



卡路儿想要朝克莉亚的背影说话，但她已在仪队士兵的包围下越走越远。



「咦……咦……」



卡路儿露出狐疑的表情张望四周。



他不需要思考太久便明白自己完全没有派上用场。



「笨、笨蛋！」



他急忙俯瞰窗外，只见克莉亚已经走向机场的跑道。旁观的群众挤到隔绝跑道与外界的围墙前，对管区长喊着离别的话语。凯格斯高中的学生也在群众当中。空族的仪队排列在跑道上，以严肃的表情等候克莉亚。



——克莉亚要被带走了！



卡路儿将脸贴在格子窗上，终于恢复清醒。他宛如脱兔一般冲出贵宾室、跑下阶梯，在最后一阶踩空而夸张地向前扑倒，脸直接摔在水泥地板上。但他立刻爬起来，在摇摇晃晃的视野中依旧追逐着克莉亚的背影。



他跑过走廊，脑中一一浮现自己来到伊斯拉以后与克莉亚共同度过的时光。



当他们在锡克拉湖畔相遇时，她是个极度内向的女孩，胆怯到无法正常与人对话的地步。当卡路儿替她修好自行车、两人一起奔驰在云中时，他不知为何感到心跳加速。现在回想起来，他当时便已坠入爱河。



飞行科练习时，他们成为搭档，因为受到陷害而被迫临时降落在海面上，共同度过一晚。当时他们仰望闪闪发光的星空，谈论着今后的梦想与希望。卡路儿无法自拔地爱上克莉亚，想要知道更多有关她的事。



克莉亚也常来宿舍玩，当时光男和沃夫冈都在。大家一起吃饭，聊着无尽的话题，一直欢笑到深夜。他们也曾一同推出面摊、一起露营，并在森林散步时一起迷路而获得舍监



的协助，度过各式各样欢乐的时光。



然后……伊斯拉与空族之间的战斗展开，他得知克莉亚的真实身分。现在他已经接受克莉亚便是妮娜·维恩特的事实，决定抛开憎恶之类没有意义的感情，珍惜自己对于克莉亚的爱慕。



——不能就这样和她分离丨.



至少、至少，他要鼓励克莉亚，让她今后仍旧能以笑脸生活。



他必须传递鼓舞勇气的话，让克莉亚今后能努力生活，支持着她直到重逢的日子到来为止。



当卡路儿跑出指挥处，突然听到震耳欲聋的观众骚动声。



天空呈现复杂的色彩，涌起好几道透明的桃色碎云。云层下方的起伏被撕裂为红色。灰色、红色与即将消褪的青色阴影笼罩着伊斯拉上空。



卡路儿凝视着一片暮色的世界。



克莉亚即将登上远方的空族飞行舰艇。她身上的白衣被夕阳染成红色，正缓缓升上梯子。



从卡路儿所在的指挥处门口望去，由于禁卫军的队伍站成两排，空出让克莉亚通过的路径，因此两人之间没有障碍。



卡路儿下定决心，在被禁卫军逮捕之前，一定要向克莉亚说句话。



他深深吸一口气，开始朝克莉亚的背影奔驰。



分为左右两列的禁卫军发觉到了，连忙冲向卡路儿身边。



群众掀起一阵骚动。



爬上梯子中途的克莉亚也察觉到了，因而转向后方。



卡路儿与克莉亚的距离大约是二十公尺。



卡路儿站立在原地，抬头望着克莉亚，大声喊道：



「虽然不知道会花上多少年，可是，等到伊斯拉找到天空的尽头、大家安全返回家里、完成这趟旅程……我会再度回到这里！」



有一瞬间，梅克留斯机场陷入寂静。



只有卡路儿的尖叫声回荡在傍晚的天空。



「我一定会把你夺回来！」



誓言直接传入克莉亚耳中。



剎那间，克莉亚露出满面笑容。



她朝着卡路儿挺起胸膛，张开双臂好似要拥抱这句誓言，并大声回答：



「我会等你！」



承诺的语句剌入卡路儿的心脏中央。



他绝对不会忘记属于两人的约定。两颗爱慕的心以约定连繋，合而为一。



从左右两边跑来的禁卫军映入卡路儿的眼帘。



太碍眼了——此时此刻，他不希望受到任何人干扰。一直隐藏在卡路儿内心深处的某种情绪突然升起，令他怒视士兵的行列。



过去曾为第一王子、住在亚历山大宫殿的记忆，透过千锤百炼的肉体，朝禁卫军发号施令。



「退下！」



凛然的声音中带着王族特有的威严。



「我是旧巴雷特洛斯王国的第一王子，卡尔·拉·伊尔！我要替妮娜·维恩特送行，给我退下！」



禁卫军停下脚步，彼此面面相觑。如果说卡路儿是在唬人，命令的语气未免太过逼真。



正当士兵们产生瞬间动摇的时候——



「他是货真价实的王子，别出手！」



伊格纳修从禁卫军的背后出现，好似要保护卡路儿一般挡在禁卫军面前。



「他说的是实话。交给我吧，你们只要站在原地就好。」



卡路儿不理会犹豫不决的士兵，只是注视着克莉亚的方向。



克莉亚依旧站在升降梯的半途望着卡路儿。



两人无言地注视彼此。



温柔的风吹过两人之间，这阵风传递着彼此的心情。



两人理解到，他们之间交换的承诺在今后的岁月中绝不会改变。



不论经过多少年，两人一定会再见面。重逢之后，他们绝不会再分离。他们将合而为一，从此一直在一起——虽然没有任何理由或根据，但是，这阵风依旧对两人的内心如此诉说。



所以，这只是片刻的分离。



「再见，克莉亚。」



卡路儿低语。



前方的克莉亚对他微笑。



他从未见过如此透明又成熟的微笑。



接着克莉亚转身背对卡路儿，爬上梯子进入飞艇内。



舱门关上，升力装置发出隆隆声响，仪式用舰艇载着克莉亚开始上升。



卡路儿的双拳握在腰间，紧咬嘴唇，瞪着扬起尘埃垂直上升的舰艇底盘。



——总有一天，一定……



仪式用舰艇发出格外尖锐的声响，将尾端转向卡路儿。大气的骚动笼罩整座机场。——一定要夺回克莉亚。



卡路儿一再将这个决心刻印在自己的灵魂中枢。



仪式用舰艇宛若河豚般的机身逐渐远离，最后连机翼都无法分辨，没入晚霞当中。疾风推动着云，最后什么都看不到了。



强烈的星光在天幕开始闪烁，干燥的风抚过卡路儿受伤的脸。



这时，另一架空族飞行舰艇的升力装置也开始隆隆作响。伊斯拉空艇骑士团的禁卫军队伍朝飞行舰艇前进。



一旁的伊格纳修转向卡路儿。



「伊斯拉指派一一十名禁卫军作为克莉亚的护卫，一同前往布雷阿迪斯。我也是其中之一。」



「……咦？」



伊格纳修耸了耸肩。



「我从小就在守护克莉亚，今后只是换个地方继续这项工作。」卡路儿看着身旁的异母兄弟，意会到他也将就此告别。



「伊格纳……」



「以后不用再看到你这张笨脸，真是值得庆幸。」



卡路儿望着伊格纳修的侧脸好一会儿，最后说：



「……我想要代替我父亲，为了他对你做的一切道歉……我真不知该如何向你道歉才好……不只是道歉，我甚至不知该如何感谢你。」



伊格纳修用鼻子冷笑一声，斜眼瞄卡路儿一眼。



「别忘记刚刚的约定。」



「……我可以用自己的名字发誓，我一定会遵守诺言。不论要花费多少年，我一定会去夺回克莉亚。」



卡路儿以燃烧的双眸凝视克莉亚消逝的天空。伊格纳修将长枪背在肩上，浅笑一声，抬头望着和卡路儿相同的方向。



「我不会让任何人碰克莉亚一根指头，我可以和你约定这件事。」



「你一定要来啊，笨王子！不论花费几年，一定要来找我们！」



伊格纳修伸出右拳。



卡路儿也伸出右拳，和他对敲一下。



「我保证，我一定会前往空中都市布雷阿迪斯。」



伊格纳修照惯例只抬起嘴角露出笑容，接着便转身，没有挥手就缓缓朝伙伴的行列走去。



卡路儿一动也不动地目送伊格纳修的背影离去。他不太了解原本憎恨拉·伊尔皇家的伊格纳修，为什么现在会接受自己。



奇特的异母兄弟终于坐进飞艇，飞上伊斯拉的上空。



伊格纳修搭上空族的飞艇，坐在面向其他伙伴的座位望着窗外。升力装置隆隆作响，飞艇缓缓上升。



圆窗外面，阿斯卑纳山地的棱线越来越低，到最后一切景象都染上夕照的颜色，伊斯拉逐渐远离。



——终于要离开那群笨蛋。



伊格纳修心中产生些许感伤。他察觉到这点之后，不禁发出嘲讽的笑声。



——真是一群奇怪的家伙。



伊格纳修是为了向卡路儿复仇才潜入飞行科的学生宿舍。他的目的是要分析可憎的异母兄弟其个性，思考该怎么做才能最有效地令对方在身心双方面都受到煎熬。因此，他极力避免与其他住宿生交流，也不加入聊天与用餐。



然而，以艾黎儿为首的住宿生不知为何总是留意着伊格纳修。即使他一再漠视，艾黎儿仍来邀他吃饭，莎朗、千春和奈奈子也会找他聊天或帮他洗衣服、扫地，光男和沃夫冈则是试图让伊格纳修加入对话里。伊格纳修无法理解，他们为什么会如此在意自己。



同时，他注意到自己的心情随着时间逐渐改变。他原本的目的是要观察卡路儿，但不知从何时开始，他也注意到其他住宿生的生活。他曾经有些羡慕地看着他们愉快地用餐、摆面摊、欢笑到深夜的生活。



至于他的目标——卡路儿，根本是个完全不值得分析的对象。那家伙是个自视甚高、过度乐天、忘记自己曾是王子、只梦想着成为飞行员的天真少年。复仇的决心在观察卡路儿随兴乐观的生活态度之后逐渐瓦解。仔细想想，放逐伊格纳修母子的是他父亲——葛列果里欧·拉·伊尔。至于对葛列果里欧的复仇，早已在革命成功之际达成。



更重要的是——



『憎恶只会替你带来不幸，我不希望你变成那样。』



『国王将你赐给我，所以我不在乎。我很幸福。』



这是他和母亲被逐出皇宫、居住在宛若世界边缘的地区时，母亲对他说过的话。他现在可以深刻理解母亲的用意。如果他能够原谅卡路儿，母亲一定也会很高兴。



所以……这样就行了。



窗外的伊斯拉地表消失，夕阳的光线残留在西边的天际。



伊格纳修闭上眼睛，将头靠在侧壁上。



他的眼睑内浮现这五个月以来窥见的宿舍生活。虽然他浪有参与其中，但是对他来，那是他有生以来首度经历到的快乐时光。如果能够再度遇到那些人，他或许可以更坦一点，加入他们的圈子。



「……哼。」



伊格纳修察觉到自己的想法，忍不住冷笑一声，对于不符合自己个性的内心想法感到困惑。



他今后仍会继续当个独行侠，只需以守护克莉亚为目标。



——我会遵守约定，笨王子。



——所以……我们一定会再度见面。



他在心中如此喃喃自语，接着把双手绕到脑后，等候睡意降临。空族的飞艇几乎比伊斯拉的还要舒适。



五天后，九月中旬的某一天。



时间是下午两点三十分。



蔚蓝的秋季晴空下，将近一万名伊斯拉居民集结到伊斯拉前端的第一要塞炮台「哥利翁」。几乎所有人的脸上都绽放着期待的神情，凝视伊斯拉前进的方向。



「天空一族」遵守了诺言。自从妮娜·维恩特与第二王子交换作为亲善大使以来，攻击便骤然停止，伊斯拉得以毫无阻碍地航行。



然后，在今天……



「看到了！看到了！」



爬到要塞炮台的居民指着遥远的前方高喊，群众发出欢呼。手指的方向、在喷起的圣泉后方，有一道宛若薄银板般的光线。



「是海！」



听到这个声音，一万人开始骚动。每个人都探出身体，挤到伊斯拉前缘的边界，屏息



注视着圣泉的前方。



渐渐的，弥漫在前进方向的银色水雾越来越淡，飞沫后方透着青色的背景。



群众发出喜悦的声音。自从抵达圣泉以来，包含中途停止的时间在内，已经过了将近一个月。现在，众人一直等候的瞬间终于到来。



「要脱离圣泉啦！」



从要塞炮台上方眺望远处的居民喊道。



不久后，伊斯拉下方出现一片碧蓝色的大海。



「啊~~」



众人齐声发出震天的欢呼声。



「海！是海！」



「省电期间结束，可以充电啦！」



「终于可以出海捕鱼！我一直在等待这一天！」



「可恶的圣泉！我绝对不会再来！」



居民对前方的海洋表达欢喜，并咒骂后方逐渐远离的圣泉。将近一万名居民展开狂欢，处处都可以看到克服探险难关后的满足表情。人们打开酒瓶，口中纷纷呼喊着对于圣阿尔迪斯坦的祝福。



好事还不仅止于此。



只见一艘巨大的飞行战舰、两艘航空母舰、四艘轻巡空舰以及无数运输船降落在海面等候伊斯拉，船舰群规律地射出好几枚空炮。



「那是雷瓦姆的舰队！」



挤到伊斯拉前端的人们俯瞰可靠的盟军舰队频频挥手，并朝着超级战舰「爱尔巴斯特」吹哨表达祝福及感谢。海面上的探索舰队即将引领伊斯拉前往神圣雷瓦姆皇国，这趟旅程想必会比先前安全许多。



此时，住宿生聚集在伊斯拉尾端的第六要塞炮台「嘎吉那」。



四周没有其他人。伊斯拉所有居民大概都为了及早看到海洋而聚集在伊斯拉前端，不会特地待在最尾端。



卡路儿、艾黎儿、奈奈子、莎朗、千春，再加上偷偷溜出医院的班哲明和宪明，各自坐在要塞炮台的水泥座上。



好几道云被吹向伊斯拉的后方，底下的圣泉发出的隆隆水声逐渐降低音量，终于静止



最后，伊斯拉后方也出现海面。



住宿生们看着圣泉喷起的水墙。好几道彩虹彩绘的这道海水之墙，一直延伸到视野尽头的海平线彼端。



圣泉已经逐渐远离，但没有人发出声音。



每个人都怀有自己的想法，望着远去的圣泉。



「我丢下去啰。」



「嗯。」



艾黎儿说一声之后，将摘来的野花抛到空中。莎朗、奈奈子和千春也各自将花束抛出。只见从两千公尺高空抛下的花束在中途散开，只有花瓣飞舞在空中。柠檬色、红色、水色……各式各样的色彩飘荡在蔚蓝的空中落向圣泉，好似依依不舍地飞散在夏日终结的天空。



他们历经多次残酷的离别，失去的东西实在太多。卡路儿在内心发誓，今后要连同亡友的分一起活下去。



光男、沃夫冈、浮士德、范·维尔班的学生，另外还有此刻在天空某个角落的伊格纳修和克莉亚……他们已经不在这里，但一张张脸孔好似浮现在圣泉的银色水壁上。



「我一定会回来。」



卡路儿对他们说。



「我一定会回到这里，请你们等着我吧。」



约定的言语伴随数百片花瓣一同流入圣泉。