「这、这是什么鬼啊!我哪有这么蠢!」



饭纲的怒吼在家庭餐厅内回荡著。她才读了几页就把书砸在沙发上，跑到在一旁写稿的我旁边，咬了我一口（慎重起见，我再次强调这只是比喻）。



「看、看了这种东西，读者不就以为我整天游手好闲，只会玩网路游戏、打麻将还有柏青哥了吗!」



「事实就是如此吧?」



「小光眼里的我是那种人吗!」；



「书上把我写得不错，所以我没意见。」桌子对面的尸鬼，翻著书本说。「只是这张插图，胸部实在是太小了。」



「原来尸鬼一直把我当成笨蛋啊……应该说，大家都把我当成笨蛋对吧?我已经不能待在池袋了……」



「没这回事。大家都是爱你的。」



尸鬼采出身子，用手指温柔抚摸著饭纲耳朵上的白毛。饭纲对著她龇牙咧嘴，所以她笑著把手收了回去。



「辛吉司的文笔还是这么差啊。」艾姆坐在尸鬼身旁，端著茶杯优雅地暍著茶，单手翻阅著。「这台词在写什么，我都看不懂。」



「那是你的台词。」我只是照实写上去罢了。



九月半的某一个傍晚，炎热依旧没有减缓的迹象，我们跟平常一样聚在开著冷气的家庭餐厅里用餐。蝶妮子端了料理过来，艾姆打趣地让她看了我的小说。拜托不要。蝶妮子一目十行，把书中的几页撕了下来，揉成一团丢向我。真是过分。我打开一看，上头全是蝶妮子出场的部分。我瞄了走回厨房的女服务生的背影一眼，心想：其实她才是最像妖怪的人吧。



客人光临的门铃声响起，一对人影出现在门口。其中一个是亚里沙，她穿著略带绿色的夏季洋装，左手拿著洋伞，右手牵著小翼。座敷童的和服是白底配上赤红的彼岸花，也相当有季节感。



「我好久没去打柏青哥了。」



亚理沙拉了张椅子，在我们四个人的桌子旁坐下，接著让小翼坐在她的膝盖上，微笑著说。这个人有打过柏青哥吗?



「虽然最近的数位机种我完全搞不懂，不过跟小翼一起打，打著打著就忘记时间，所以才会迟到。」



「为什么不带我去啊?小翼。」



「叶隐你大病初愈吧。」小翼耸著肩。「上星期你的脚差点消失，连路都不能走。请稍微自重一下吧。」



「打柏青哥只要有手就行了!」



饭纲像小孩一样噘起了嘴。她的双脚在桌下拍动，偶尔会踢到我的小腿肚。



「对了，我刚才绕去淳久堂，看到男爵和小光的新书已经出版了。我买了一本回来。」



亚里沙说完，不知从哪里拿出了一本文库本。那本书跟刚才我们看的、砸的、撕的书一模一样。



「小光对饭纲的心意，透过书本一页一页地传达了过来，我实在不好意嗯在大庭广众之下看呢。」



「什么!有、有写那种东西吗?」



饭纲抢过书本，再次翻阅。咦，我不记得有写过那种东西啊?



「……哇，哇哇，哇!」



越往後看，饭纲的脸就越红，接连发出奇怪的声音。



「我觉得，杉井还是稍微知耻一点比较好。」



连在亚里沙膝盖上翻著书的小翼也这么说。喂!等、等一下。读过本书内容的读者们都知道，这并不是那种小说吧?



「哇——!」饭纲的脸颊已经变得跟酸浆果一样，她丢掉手中的书本。「不、不行!这种东西不能让别人看!全部驳回!快停止印刷!」



「我不是说发售日早就过了。现在这本书在全国各地都买得到。」



「啊啊啊啊啊啊!」



饭纲在沙发上缩成一团，藏在双脚间的尾巴不断发抖。



完蛋了，我不能在外面抛头露面了……我这辈子只能张开结界，在那栋破公寓跟这家烂家庭餐厅之间往返了。这种人生实在太残酷了……一



「不满意的话请你搬出去。」小翼说。



「不满意的话就不要来。」蝶妮子刚好端冰水过来。



「那个，抱歉，我有写到这么糟糕的事情吗?编辑什么都没跟我说。」



「开什么玩笑!」



饭纲突然起身对我龇牙咧嘴。



「你这种书，看到的人会以为我、我跟小光……一



「……我跟饭纲?」



饭纲无法继续说下去，拿书背猛敲我的头。真的很痛，拜托你住手。到底是怎么样啦，



真是的。



「有什么好慌张的呢。书上写的跟现实一模一样啊。」尸鬼抖著肩膀笑说，不停翻阅著。



「就是因为是真的，才糟糕啊!」



「唉呀呀!所以说，这边跟这边都是真的罗?」



「哇——!笨蛋、笨蛋、笨蛋!尸鬼是笨蛋!喂，艾姆，不要在那边偷念，我都听到了，小心我咬死你!」



饭纲被两人玩弄著，气得面红耳赤，拿起餐巾、叉子和杯子到处乱丢。



「好了、好了。小饭纲冷静点。书都已经出版了，也没办法啦。」



「一句没办法就想了事吗?」



「正面思考一下。你可以向小杉井拿演出费啊?」



你说什么?



「对喔，小光你在书上写了一堆我的事，该不会想就这么算了吧!你的版税有百分之五是我的!」



说到钱，饭纲突然变得很强势。她在沙发上摇著尾巴跳著。



「那，我也算是颇重要的角色，我拿百分之四。」



「我出场少一点，百分之三就好。」



「这样我的版税早就空了……」



「那我就不用了。小光也需要生活费啊。」



「请你快点付房租吧。我的忍耐是有极限的。」



话题一下子变成钱的问题。事关我的生活，所以我拼死抵抗。



「这本书算轻小说吧。百分之三。不能再低了!」饭纲把三根手指抵在我面前。



「为什么要以分版税为前提?」



「我只要定额就好。小光的书应该不会大卖，所以我拿五十万元就好。」就好……个头啦!



这个金额一点都不好。



长达一小时的谈判（我提议；请大家到牛角吃到饱。」和饭纲的提议「版税拿来!」之间隔著一条比德瑞克海峡（注47）还要险恶的流冰之海），最後决定带大夥到池袋西口的大都会饭店附近的高级烧肉店。这里可不是那种有吃到饱菜单的庶民级烧烤店唷。而且，其他人就算了，同行当中还有尸鬼。这人堪称活著的垃圾桶，或者该说她只是普通的垃圾桶（因为她是不死系），不管任何高级牛肉，她都抱持著「肉是饮料」的一贯主张，把它们全部塞进黑洞之中。我觉得付百分之三的版税可能还比较划算……



「我去监视尸鬼，至少要让杉井的户头里有钱可以付房租。」



不爱吃肉的小翼，说了这句振奋人心的话之後跟我们一起来。不过，只凭挖土机上停的一只蝴蝶，真的能够阻挡得了挖土机的行进吗?



走出烤肉店时已经晚上十点左右了。我一脸憔悴；尸鬼全身散发著光泽，一脸满足；饭纲吃到胃不舒服；艾姆则是看到女生们垃圾桶般的吃相而食欲全消。亚里沙可能是感觉到危险，所以没有同行；小翼则是中途觉得嗯心，先瞬间移动回去了。如果可以的话，我也想先走。



「唉呀，小杉并不要这么消沉嘛。」



尸鬼咬著牙签说。



「就当作是被狼咬了一口，忘了它吧。」



（注47：位于南美洲与南极大陆间的海峡。）



「咬我的人主要是尸鬼。」



「尸鬼老是把责任推到别人头上。我才吃了十盘而已耶。」饭纲说。真是五十步笑百步。尸鬼窃笑著说：



「那收据就猜拳决定吧?」



「开玩笑!你们一毛钱都没出吧!」



作家们外食的费用可以用「交际费」这个名目来节税。不过店家通常只会开一张收据，所以大夥要猜拳决定花落谁家。但是今天的费用由我全额负担，除了我以外，还有谁有资格拿这张收据?



「小杉井真是唯利是图啊。你是那种人家说要请客就会吃掉一个礼拜分量的人吧?」



「那是你吧!」



「可惜，我今天只有六分饱而已。」



是吗。这样啊。请放过我吧，都是我不对。