「辛吉司，打起精神来。」



艾姆拍打著我的背。



「下次换我『客请』。我们去吃『地筑』的『味美』、『司寿』，这样你就会有精神『作工』了。」



「麻烦你安慰人的时候说普通话吧……」



尸鬼和艾姆，在人潮依旧的池袋车站剪票口和我们道别。我和饭纲目送著两人在人群中登上楼梯往月台前进的背影後，朝东口前进。



「啊——!今天吃得好饱!」



饭纲兴高采烈地摆动双手，在车道旁脚步不稳地走著。她心情终於好些了，应该说，她似乎已经忘记在家庭餐厅里嗔怒的事情。太好了。虽然这笔钱让我好心痛。



我们沿著明治通的坡道往下，顺著路走往左转。这一带几乎没有行人，她的幻术解开了，露出耳朵和尾巴。我走在她身後约三步的地方，看著她的背影。



饭纲的尾巴还是白色的，没有变回来。



来到鬼子母神的转角时，饭纲突然停下脚步，双手按著尾巴回过头来。



「干、干嘛啊。你从刚才开始就一直看著我的屁股不说话。」



「咦?不、不是啦。」



我慌忙挥手否认。



「我是在想，你尾巴的毛色没有变回来呢。」



「喔?喔、喔!」



饭纲仿佛在追自己的尾巴一样，在原地一直绕圈圈。



「就这样不是很好吗?只有前端是白色的话就跟狐狸一样。现在全白了还挺酷的呢。」



她笑著说。但我知道她是在逞强。饭纲把眼神稍微栘开，转过身来倒著往前走。通往神社的马路很暗，路上没有行人。只有身後车辆的排气声，和我的脚步声而已。



「我的下集也顺利出版了，又要开始写下一本书了。结果我的人生还是被截稿日追著跑。跟原来一样。」



饭纲讽刺地笑著。不过，她的话说到这儿就止住了。因为并不是全部都跟原来一样。这点她心里知道。所以，我无法追上倒著走的饭纲，在路灯下方久站不语。



「怎么了?小光。」



饭纲走了一段距离，停下脚步说。黑暗中，那清澄的双眼，实在太过深邃。在黑夜里，它们依旧乌黑清澈。



所以，我问了一个不问也无妨的问题。



「饭纲……这样就好吗?」



「什么东西?」



我像著魔一样，热衷在写我和饭纲的故事时，有个问题一直在我的脑中挥之不去。一个会令我烦躁，但又无法抹去的疑问。



饭纲你——



「……你是不是希望那时候就直接消失呢?因为……」



因为她已经没有任何族人了。这个国家内幸存的狼群们，几乎真的已经全数灭绝，只剩下饭纲，最後一只狼。在这都会区里，她没有半个同胞。



难道不会觉得难受吗?



饭纲低著头，朝我走过来。她走近路灯下，当我快看清楚她那忧郁的表情时，她冷不防的朝我胸口揍了一拳。



「好痛!」



「别说傻话了!」



饭纲抓住我的衣领，将我拉近说：



「执意要救我的人是小光吧?事、事到如今你说这什么话，难道，我叫你不要管我，你就会不管我了吗?」



「当然不会!不管别人怎么说——」



我话说到一半就止住了。饭纲咬著嘴唇，眼眶泛泪，但她依然从正面看著我。没错，不管别人怎么说，我都写了这个故事。



为了她，也为了我自己。



虽然我不能替那些消失的狼群做些什么。



「那就挺起胸膛来吧，笨蛋!」饭纲说完，低下头。「反正打从一开始，我就是孤独一人。它们把我丢给人类，完全不管我。所以我，不可能会难过……」



她的语气难过，将额头压在我的胸膛上。



「它们到最後，一直到消失之前，才终於来看我。反正它们早就已经把我忘——」



就在此时。



四周的声音，如同被海绵吸收般消失，取而代之的是在我们身後，从远方传来的声音。刚开始有如细雨一般，最後逐渐变成有如敲打著窗户般的午後阵雨，朝我们逼近。饭纲惊讶地抬起头，我不知为何无法回头。是脚步声。有无数的四脚野兽。我甚至听得到它们呼吸的节奏。



我的视野两端出现白色的物体。某种柔和的触感，从我膝盖两侧轻抚而去。



一群雪白毛色的身躯，在黑夜中轻柔地奔跑著。



是狼。



有好几十只、好几百只的白色狼群，在柏油路上踏著高壮的脚步声，从我的身後出现，并用身体触碰饭纲的脚，似乎在说什么，接著朝道路的另一头奔跑而去。我和饭纲两人，有如站在牛奶奔流之中。从我们身旁通过时，每只狼都会梢微放慢脚步，抬头看饭纲一眼。



饭纲一直将脸贴在我的胸膛，抖动著肩膀。



我不懂狼语。但我似乎明白这些温暖的喉鸣，正在对狼族最後的少女说些什么。



也对著我说。



再会。谢谢。我在内心回答它们。



我的理解是否正确，我自己也不清楚，因为我不是狼。



最後，脚步声被吸人黑暗之中，完全消失。随後，街道又恢复原来的吵杂。在明治通上开动的车声。载满乘客的山手线电车摩擦铁轨的声音。还有我和饭纲的心跳声。



在我怀中，饭纲转了一圈背向我。我正想跟她说话时，她断然阻止了我。



「什么都别说。」



我的手腕僵住。当我想要窥视她的表情时，她又开口。



「……不要看我。」



她语带泪声。软下的耳朵正在发抖。



「你不要动。暂时先维持这样。」



你要我不要动，我们贴得这么近，真的不要紧吗?我们甚至可以感觉到彼此的体温，这样真的可以吗?我一边思考著，同时静静等待饭纲为同伴们所留下的最後的泪水，全数流向大海。



现在，我只要等待就好。



因为，我不经意的往下看，饭纲的尾巴已经恢复成我所熟析的灰褐色。虽然周围还有像萤火虫一样的光粒——白狼精灵们的余韵，暂时还飘散在周围。



饭纲背对著我，用手背揉眼睛。



「……喂，走啦。小翼在等我们呢。」



她故意粗鲁地说，开始往前走。我笑了。



「明天早餐我要吃清淡一点的东西!我今天实在吃太撑了!」



「好。牛奶粥可以吗?」



「你要是敢放高丽菜芯，我可会咬你喔。」



这家伙还是一样挑食。就是因为这样，煮饭给她吃还挺有趣的。



我也梢微加快脚步，与饭纲并肩行走，走下路灯断续照亮的坡道。我稍微瞄了她一眼，饭纲的脸颊在棕色长发下若隐若现，看不清楚她的表情。



她应该止住哭泣了吧。



「……我才没有哭呢!」



（插图）



饭纲对我龇牙咧嘴。啊啊，这家伙还是跟平常一样。眼泪果然不适合这只幸存在大都会的坚强狼族。至少当我陪伴在她身边时，不想看到她露出那种表情。



饭纲就在这里。在我的身边。



我们并肩走在一起，活在池袋这块土地上。



共同过著极度平凡、无聊、散漫，以及被截稿日追著跑的日子，然而这些都是无可取代的。



这，就是那样的故事。



二OO八年七月杉井光