「怎么了？到底发生过什么事？」



「奴家一直都忘了！」



枯叶在景介怀里大叫。



同时在心里也仰仗吉乃。在内心深处呼喊寻求她的援助。



但——纵然有景介和吉乃的扶持，却保持不住平常心。



「这些日子以来……到底是为什么？害怕：…对，因为太害怕了。奴家并不想去看，觉得那是不该看到的东西。所以……所以才会无意识地从脑中剔除了记忆。」



枯叶的诉说对象已不再是景介，而是自己。



为何？为什么？



把这么重要——惊人的记忆封印起来，再自视甚高地以次期首领自居。没有比这更滑稽的事了。



以前供子曾问了一个问题。



枯叶早就知道那个答案了。亲眼看到了。然而却欺骗自己。



「那个人真的是神乐吗？会不会其实是母亲大人？」



「你在胡思乱想什么。刚才不是跟你说过了吗？你母亲跟神乐脸长得……」



「不是那样的！不是……那样的。」



——你当真以为……那个晚上杀害了木春大人的凶手是我们吗？



供子的问题，和那个晚上所目击的画面在枯叶的脑里逐渐合而为一。



一直封存在记忆深处的那一幕形同亡灵般幽幽浮现，折磨着枯叶。



被火海包围的屋子。



母亲的身影。



状况和村落失火当天的本家宅邸十分类似。



不过，有个地方大不同。两者间有着决定性的差异。



在火海中所看到的母亲与姐姐的身影——



枯叶一如在呕血似地喃喃自语。



「下手杀害了姐姐的……是母亲大人。」



「咦……？」



枯叶回想起了在即将被烧垮的本家宅邸所看到的画面。



不经意地想起来了。



——在红莲的环绕下，勒住姐姐·木春脖子的——母亲的模样。



※



同一时刻。



在筱田医院的四楼。



位在铃鹿一族专用病栋其中一区的筱田玲二郎诊察室，突然有来客敲响房门。



在办公桌忙着处理文书资料的筱田，却兀自叼着烟一声不吭，彷佛在跟敲门者说『想进来就自己进来吧』似地。顷刻传出开门的声响，背后脚步声清晰可闻，直到来客的气息在近距离止步，筱田这才缓缓回过头来。



「怎么？有事吗？」



回头的筱田瞥了对方一眼，举止粗鲁地搔弄着头发。



「来探你妹妹的病吗？她们已经入睡了喔。」



「……哼，好个目中无人的态度。」



来客——供子以不愉快的眼神，睨了大无畏的筱田一眼。



「面对曾杀上门来的人物，你竟然还有办法表现得若无其事。」



「血沙和血香的脚我已经成功接回去了。或多或少会有点瘸就是了。



筱田无视供子的讽刺，说明了入院患者的近况。



可是，谈到亲生妹妹的话题，供子也只有轻轻锁起眉头。



「哼……那种事情用不着告诉我。」



「不然你有什么事？不会是又来袭击医院吧。」



供子无视了筱田反将一军的讽刺。



她在诊疗用的病床坐下。



「身体不舒服吗？」



筱田打趣似地说道。



「这里是中立地带。就算是你，如果身体不舒服我照样可以帮你检查一下。」



筱田的话彻底监守自己的立场。



但——



供子向那样的筱田，露出阴险的笑容说道：



「我就单刀直入地说吧。筱田玲二郎，我是来跟你交涉的。」



「……什么？」



「打破你的中立立场。」



美其名是交涉，实际上却是十足的命令口吻。当中丝毫不见有顾及对方的心情。



缄默了一瞬间，筱田露出意兴阑珊的模样。



「要我帮助繁荣派？……这问题也太蠢了。」



斩钉截铁地一口回绝。



但供子的表情并未因他的回答而有所动摇。



筱田感到可疑，把嘴上的烟捻熄在烟灰缸。



「不过，倒是蠢得教我有兴趣想听听你怎么说呢。你到底是打着什么样的如意算盘，跑来跟我提这么没有意义的提议的？碍于神乐的命令，只好乖乖扮演传声筒？」



「哼……神乐啊。」



经这么一问，供子嗤鼻道。宛如——根本没把那名字放在眼中似的。



她显得有些心浮气躁、同时又有些骄傲得意，眼神变得犀利了起来。



「你误会了。我从来没要你协助繁荣派。」



筱田眉头一皱，默默不语地示意供子继续往下说。



供子接着说道：



「我需要你……以及夭的协助。对象不是繁荣派，而是我个人。」



「……听起来好像繁荣派早已分崩离析了哪。」



「如果这么说还听不出来，需要我用更直接了当的说法吗？」



供子从病床站起身。



「繁荣派做什么打算不关我的事。巳代和通夜子是怎么想的也是她们家的事。更遑论秋津依纱子那娘们……我对她没兴趣到巴不得动手干掉她。」



「那你究竟要……」



供子彷佛早已清楚问题的内容，打断了筱田的发问。



她迳自开口说道：



「只要答应我的条件，我就替你治好夭的病。」



随着供子打出筹码。



再一次地——沉默支配了诊察室。



这次的沉默十分漫长。



十秒。三十秒。一分钟。然后两分钟。



连呼吸声都显得清晰的寂静，伴随而来的奇妙紧张感节节高升。



筱田想从供子的表情探个究竟，供子正面迎下了他打探的视线。



充斥在两人之间的紧张感就快濒临饱合。



率先开口的人，是筱田。



「我先听你怎么说。只不过听完后答案依然为『No』的可能性是非常高的。」



听见那个回答的供子——



「……咯咯。」



一贯的残酷笑容显得格外浓烈——她走向了面色凝重的筱田。



「我就大方告诉你吧。可是在此我先做个预告……你是一定不会说『No』的。」



一如在逗弄筱田似地，白皙的指头拂过了他的脸颊。



即便面露困色，筱田也没有甩开她的手指。



「首先，就从治好夭的疾病的方法说起……」



于是，供子轻启唇齿娓娓道来。



同时也让诊察室的寂静增添了一分既甘美又阴惨，彷佛毒花般的诱惑音色。