「我知道啦。要吵要闹，等回一楼再说。」



「就是说呀~」



「对咩~」



另外两个女同学也附和他的话。



「……你们真的对别人的感情问题很有兴趣耶。」



景介忍不住嘟囔，不过追根究柢，带头提议的人正是景介自己，所以也没有资格说人家的不是。



「才不是什么感情问题呢……」



英念念有词地回嘴，但没有人把他的话听进去。



「那我们走吧。」



所有人都静下声音，爬完剩下的阶梯。



目的地是D班，位置在最里面。一行人组成队伍，在挤满了午休时间跑到外头的学长姊的走廊上行进。然而意料之外的状况在B班教室前面发生了。



「啊。」



领头的英冷不防叫了一声，停住不动。



在他的正前方，是一个离开B班教室的——少女。



留着一头黑色短发，面戴眼镜。五官长得眉清目秀。微微睁大了细长的眼睛，和一行人偶然撞个正着的通夜子喃喃说了声：



「……小英。」



比起意料之外的突发状况，她脱口说出的那一句话更令景介感到惊愕。



——『小英』。



这样的昵称打死都不适合从通夜子的口中说出来。



然而，更令人震惊的是。



景介对通夜子的印象就是精明干练。总觉得，她就是眼镜底下有着扎人的视线，个性冷静沉着，始终维持一号的表情没什么变化——即便被巳代当面恫吓，也会毫不退缩地从正面回瞪的那种人才对。



「……有什么事吗，小英？」



然而——



「这里是二年级的教室……耶。」



然而，为什么她会面红耳赤地露出一副忸忸怩怩的模样呢？



景介一头雾水，一如寻求援助般转头看了隔壁的木阴野。一看便心想：「啊啊，所谓吓得魂飞魄散的表情指的应该就是她现在这样吧。」简单地说，她整个人吓傻到哑口无言了。



「嗯，呃……我朋友刚好有事要找学长姊。」



英一面回头看这边，一面说了一个恐怕是临时编织的借口。被通夜子瞅了一眼的宫川一行‥人一同点头行礼。可是她没有予以理会。



不，不对。应该是——她没有多余的心力响应。



「阿通，你的病还好吗？后来还有没有哪里不舒服？」



通夜子点了一下头。单看她的反应的话真的非常可爱。



「欸，雾泽同学。」



同班的高松轻拉一旁景介的袖子窃窃私语。



「……他们是青梅竹马对吧？」



「照理说是这样没错。」



「没有男女感情的问题对吧？」



「英是这么讲的。」



答完，高松频频交互打量通夜子和英两人。然后小声地嘀咕道：「迟钝的大木头……」



这意思也就表示，由素昧平生的第三者来看，结果也很明显。英和通夜子的对话仍未结束。



「可是你应该还没完全康复吧？」



「不会啦。已经没事了。」



「你不可以太逞强喔。阿通就是爱逞强。」



「……对不起。」



身高是通夜子比较高，单论外表的话，他们两人就算被误以为是姊弟也不奇怪。可是，一旦像这样把面朝地板、说话口齿不清的通夜子，和微微扬起视线、一脸笑咪咪的英拿出来做比较，简直都快分不出年纪较长的那方是谁了。



「那个，我还有事……所以……」



就在景介想着这种事情的时候，通夜子羞涩地垂低头示意。



「啊，抱歉。那我们也要去忙我们的了。那你自己多保重喔，阿通。」



通夜子点点头。



从再一次默默点头的青梅竹马身上移开视线，英转头回望众人。



「我们走吧。」



「啊、啊啊。也对。」



景介好不容易挤出声音响应，一行人就像什么事也没发生过般重启步伐。



擦身而过时，景介偷偷瞅了通夜子一眼，不过她面朝他处，不愿和景介对上视线。本来景介还在猜会不会是她没注意到自己，但应该没那个可能。她之所以会草草结束对话，八成就是因为景介和木阴野在场。



所有人默默地穿过走廊从反对侧的楼梯下楼。抵达一年级教室所属的一楼之后，英长长地松了口气，环视所有人。



「真是的……这样你们满足了没？」



瞧他的脸跟平时完全没两样，荒木开口问了：



「……嘿，宫川。」



「干嘛。」



「我在想，你……该不会没发现吧？」



「啥？发现什么？」



「就是那个学姊的态度啊！」



青山从旁打岔，但英仍然一脸疑惑。



「你们在说什么啊。阿通从很久以前就一直是那个样子啊。」



在场全员，一同向错愕的英夸张地垂下了肩膀。



「这家伙没救了……拿他真的没办法。」高松抱头惋叹。



「那个学姊好可怜喔。」青山貌似哀伤地垂下眼帘。



「啊啊……该死的东西。」至于荒木则抱住景介的肩膀，小题大作地叹气。



「是我们误会了。这家伙打从一开始就没跟我们站在同一条起跑在线。宁可说他老早就已经冲到终点了……我……无话可说。」



「不，啊啊……就是说啊。」景介暧昧地回答。



语毕，景介望向木阴野。



她默默不语，脸上挂着好比将困惑、不悦和笑容相加起来再除以三一般，真的非常耐人寻味且难以形容的表情。大概是跟通夜子认识久了，反而不晓得该下什么样的判断吧。



——这到底是怎么回事啊，真是。



景介把荒木的手从肩上拿开，往木阴野走近数步。



「喂。」



以僵硬的笑脸唤了她一声后，木阴野将失焦的视线转向这里。



「放学后可以奉陪一下吗？我有话想说。」



「嗯。我也是……」



虽然两人互相点点头，不过可以肯定的是，两人对于该说什么，一点都没个底。



3



于是，放学后。



景介和木阴野面对面，坐在大部分的同学都已离校返家的教室一角。



「……所以说。」



「嗯。」



午休过后，除了景介以外，她似乎也多少整理了一下心情，模样显得平静许多。



话虽如此。



「你所认识的通夜子学姊是那样子的人吗？」



「……完全不一样。」



不过当时的冲击毕竟非同小可，她现在还是一脸困惑地歪起脑袋。



「在村子里的时候，她从小就非常文静稳重……大概就如雾泽你当初对她的印象吧。步摘她甚至还有点怕通夜子呢。」



「那刚才那个反应是怎么回事？根本就是另一个人嘛。」



「不知道……我也不清楚。」



——可是呢。木阴野像是觉得有些好笑似地继续接着说：



「虽然那样子的通夜子我是第一次看过啦……她果然是喜欢宫川的吧。」



「会不会是在隐藏自己的本性啊？有可能是觉得故作娇羞在人类社会比较吃得开。」



「她没有理由那么做呀。」



「也是啦。」



既然如此，她的本性应该还是如自己以前的印象吧。



「……还真教人意外耶。」



「我也很意外好不好……唉。」



木阴野吁了口气。



不过，关于她这个人的状况多少厘清一些了。



至少通夜子对宫川英——人类并未怀有负面的情感。她之所以会加入繁荣派，理由大概正一如景介先前所预测的，是为了保护英免于遭到一族的危害吧。



这么一来，不就有机会如枯叶和木阴野的希望，把她吸收成自己的伙伴了吗？考虑到至今尚未有效掌握繁荣派总人数的现状，如果通夜子能加入我方会是令人振奋的一桩美事。



——问题是该怎么交涉。



值得庆幸的是，通夜子跟巳代不一样，她是个理智的人，不是无法沟通的对象。况且木阴野跟她交情也不错，同时景介也是英的朋友。条件很齐全。



「船到桥头自然直吗？」



「咦？」



景介向一头雾水的木阴野笑了。



「也就是说，她不是我们的敌人这一点，是显而易见的事实啦。」



通夜子是敌是友，木阴野想必一直都很在意。希望透过今天发生的事情能使她得以安心。



就在景介心浮此念，嘴巴张开到一半，打算劝木阴野不要太钻牛角尖的时候——



教室的门被打了开来。



木阴野受到「喀啦」声响的吸引回望身后。景介则隔着她的肩膀看了从走廊进入教室的人影。站在夕阳顺光底下的那个人影，无巧不巧是身在话题中心的——



「你说什么事情显而易见了？」



——通夜子。



景介回不出话来。



不只是被她的突然造访给吓了一跳，也担心刚才的谈话是否全被听见。



自己真的是太大意了，景介深感后悔。事到如今仔细想想，中午才发生了那种状况，她会试图主动跟景介等人进行接触应该是意料中事。早知道就不要放学后还拖拖拉拉地留校，等到回家再打电话联络，便不会碰上麻烦了。



只不过，双方迟早得出面谈谈，若从这个层面思考，她的出现反而省了麻烦。景介从座位起身，握紧紧张得隐约冒汗的掌心说道：



「学姊你好。中午的时候冒犯了。」



表面上看似顺从，实则带了点揶揄的意味。



不过通夜子没有搭理。面不改色地继续朝这里走来。



景介原本想利用挖苦的方式让对方自乱阵脚，好让自己掌握主导权，但现实终究不如自己想象得顺利。这时——



「枣。」



通夜子视线一垂，一边看着僵硬得无法动弹的木阴野，一边用平板的语调说道：



「你先离席一下。」



「……咦？」



「我不会危害他的。」



「可是，通夜子，我……」



大概是没想到通夜子会说出这番话来吧。木阴野一脸狼狈，视线在通夜子和景介之间飘游不定。



「不好意思，能请你照她的话做吗？木阴野。」



如果她的目的是想跟我一对一谈话，那么配合她的要求也无所谓。再怎么样应该也不至于会被她杀死才对。更重要的是，彼此都有在木阴野面前难以启齿的事。



「你如果放心不下，那就待在窗外观看好了……可以吧？」



景介像是在征询意见似地望向通夜子后，她表示同意。



「……我知道了。」



态度犹豫不决的木阴野停顿了一会儿之后点头应允，在从通夜子走进来的门离开教室的路上，她屡屡转头回望两人。确认她的身影随着关门的声响从教室消失之后，通夜子开口说道：



「你在盘算什么？」



她应该是指中午的事吧。



「我哪有什么盘算呢。就像英说的，只是凑巧碰面呀。」



「别想搪塞我。」



景介试着装疯卖傻，但只是徒然让通夜子的视线变得更加凶险而已。



「我没兴趣陪你开无聊的玩笑。」



「真是的……跟中午判若两人呢。」



故意语带讽刺地自言自语后，对方稍稍从景介身上别开了视线。直觉这是冷不防被踩了痛脚的信号的景介，平时的坏毛病忍不住发作，对她展开追击。



「…………小英。」



试着低声呢喃了那个名字。



「……！」



攻击命中。



通夜子冷酷的表情可悲地在瞬间遭到瓦解，霎时涨红了脸。



「你……」



「学姊你是从什么时候开始叫他『小英』的呢？」



「这、这问题与你无……」



通夜子现在就跟当初看到枯叶把『通连』改造成电锯时一样的狼狈。不过她现在脸上还泛起了红晕，若换个角度看，感觉甚至比之前那次还要无所适从。



「话说回来，那个英是哪里好了呢？像他那种不过就只是……」



「你不懂小英的……！」



反射性地激动起来的通夜子，在看了景介的脸之后，随即封口。看来似乎被她察觉这是圈套了。是手法太过明显了吗？景介在心中咂舌。﹒



——算了，就这样打住也好。



毕竟激将过头有可能导致她勃然大怒，那绝非景介的本意。



「好啦，英的话题就先摆在一旁。我们来谈谈正经的事吧。」



景介耸了下肩膀收起笑容。



通夜子脸红耳赤地抿住嘴唇垂下了脖子，不过等她重新抬起脸时，又变回了锐利的眼神。



令人不禁佩服她心情转换之快。



因此景介也坦荡荡地回看她的眼睛，开门间山地表示：



「其实呢……我很希望你能成为我们的伙伴。」



「你是认真的？」



通夜子略略皱眉。似乎感到十分错愕。



「枯叶也跟我说过类似的话，没有用的。」



「我倒是不认为一定没有用喔。你并没有特别厌恶人类对吧？只要看你刚才的态度就晓得了。」



沉默。是因为被人说中了秘密，还是因为更错愕？



镜片底下的冷漠双眸和景介口中所谓的『刚才』迥然不同，完全让人读不出心思。巳代那种直肠子的人还比较容易应付，其实通夜子算是景介头痛的类型。



不过，绝不能因此退缩。



「而且……放任繁荣派那帮人会造成什么后果，你不可能不晓得。牺牲者会持续增加下去的。说不定有一天祸害也会殃及到英的身上。」



「我不会让她们危害到他。所以我才会加入她们。」



斩钉截铁地咬定后，通夜子残酷地笑了。



「其他的牺牲者才不关我的事……还是说，你是那种会为素昧平生的陌生人祈福的博爱主义者？拜托不要把那种没有意义的价值观强加在我的头上。」



「……啊？」



景介情不自禁压低嗓音。通夜子的说法触怒了他。



我才不是什么博爱主义者。我坚持的才不是那种虚无缥缈的价值观。



被拿来和那种东西混为一谈——我才咽不下这口气呢。



景介气愤地回嘴：



「我姊姊很有可能是被你们族人给杀了。我有一个朋友也成了你们族人的牺牲者……这样你说我还有办法置身事外吗？别开玩笑了。」



悲惨的不单只是死去的人们而已。



父母因为姊姊的失踪变得憔悴不已。



尾上消失之后，灰原成天抑郁寡欢。



每当有一个人消失，就代表与他关系亲近的人会受到伤害。景介自己深受其害至今。也正一因为如此，光是想象有人跟自己拥有同样的痛苦回忆，景介就无法自持。



「我不是为了素昧平生的陌生人。我……我只是纯粹看不惯那种事而已。」



景介愤而狠瞪通夜子。



通夜子只是微微垂低眼帘，情绪并没有太大的波澜。



「既然你不喜欢，那你打算怎么做？」



经这么一间，景介回答道：



「我希望阻止繁荣派的人。为了实现这个愿望，希望能借助你的一臂之力。」



「你的理由好自私啊。」



「没错，很自私。所以我为达目的不择手段。」



「打个比方呢？」



「看情况也有可能把你的秘密告诉英。」



「……你在威胁我？」



「以结果来说是这样子没错。」



无论如何，景介老早就做好把这当作最后手段的准备了。毕竟这个想法景介实在很难跟木阴野启齿，而且可以的话也希望事情能获得圆满的解决，比起双方今后继续敌对下去，不顾一切这么做还比较好。



景介如此心想，极力向通夜子露出无所畏惧的微笑。



但——



她的反应却是景介完全没有预料到的。



通夜子脸上挂起了一抹淡淡的——几乎可说是残酷的微笑。



而且自她口中所说出的话，远远超出了景介的想象。



「那么我就杀了你，然后我再从他的眼前消失。结果就是这么简单。」



「什么……？」



「你一直都误会了。」



彷佛不让茫无头绪的景介有机会喘息般，通夜子微微扬起嘴角继续说道：



「对我——还有对你自己。」



通夜子宛如在朗读数学公式似地——



「我很清楚自己的手掌有多大。而你却对自己的手掌大小一点观念也没有。」



通夜子宛如在轻蔑似地——



「我不知道你想救多少人，也没兴趣知道。不过，如果你不自量力地连超出你掌握范围内的人都想拯救的话，最后只会以悲剧收场。」



通夜子宛如在同情似地——



「也不想想自己没有力量，不要天真地以为自己有能力可以做到什么。」



通夜子宛如——充满了杀意似地。



景介抿住了嘴唇。无言以对。



那是彼此觉悟的差距。



也是横亘在景介与通夜子之间的鸿沟。



「我所寻求的……是宫川英的人身安全，其次是他的幸福。」



将英的名字说出口的瞬间，她的眼神忽然放得温柔。原本冷酷精悍的锐利视线变得柔和，眷恋与思慕的颜色掺杂在其中。



「其他的事我掌握不了，所以与我无关。」



可是，景介明白了一件事。他无意看穿了通夜子的心思。



那个温柔，对通夜子而言是无以复加的可悲。



她应该是这世上最盼望英能够得到幸福的人吧。



然而，她为青梅竹马描绘的幸福画面之中——恐怕微笑的男主角身旁并没有她的身影。



通夜子完全舍弃了像是和心上人一起欢笑、陪伴在身旁等等情感，她是做好如此庞大的觉悟，才选择加入繁荣派的。



「那个时候我会救你，是因为我觉得你要是死了他会很难过。就只是因为这样而已。你的安全与否本来也不在我的掌握之中。」



通夜子所云甚是，是景介自己多心了。



请她加入我方？



跟木阴野感情不错所以没问题？会热心聆听跟英有交情的自己的说法？



自己也未免错估得太过离谱、恬不知耻了。



这个人——



「我对枯叶她们同样没有兴趣。无论是对繁荣派，还是铃鹿一族本身。」



这个人打从一开始，就不是抱着那种模棱两可的半调了心态。



睨了无言以对、只能将视线别开的景介一眼，通夜子掉头转身。



「你好好注意自己的安全吧。」



那不是基于体贴，而是带有侮蔑意味的忠告。



「想要保护的东西愈多，愈是需要巨大的手掌。可是……万一自己原本想捧起来的东西从掌心溢出来的话，也会摔得更痛更重。」



通夜子往教室的门走去。



景介想不到借口，也没有反驳的气力。



他能做的只有耳听她的脚步声，以及眼望从鞋子底部拉得长长的影子而已。



手搭在门上的通夜子露出侧脸说道：



「你的掌心有多大？仔细好好想想吧，本家的女婿人选。」



那句话一如致命一击般，深深刺穿了景介的心。



门打开，通夜子的身影被吸入走廊，然后又重新关上。



※



「通夜子……」



就在通夜子来到走廊的同时……



面色郁结的木阴野枣叫住了通夜子。



她跑步趋前，在约莫一公尺的距离貌似踌躇地停下脚步。脸颊上被寒风吹出的红晕透露出了她的焦躁与不安。



但，从通夜子的口中并未得到能使她精神稳定下来的答复。不仅没有口头上的安抚，脸上甚至也没有笑容，只用可说是冷酷的无情视线定睛注视着木阴野。



「那个，我……」



对于一副有话想说，却又不知该说什么是好的模样、讲话吞吞吐吐的枣，通夜子吐出的言词依然冷酷。



「忘记吧。」



「咦……」



「我是敌人。只要你未来持续与繁荣派作战，那么你对我的感情只会碍事而已。所以忘记吧。」



「你在……」



面对打算问『你在说什么』的枣，通夜子所做的回答有着微妙不同的意含。



「要忘记什么端看你自己。看是要忘记我，还是忘记战斗。」



然而对枣而言，那一样还是拒绝的意思。



枣噤声，一脸泫然欲泣的表情，无力下垂的手臂双拳紧握。



即便如此她依然不放弃地扬起脸孔继续追问，这是因为意志坚强，抑或只是赌气？



「你和雾泽……谈了什么？」



听到这个问题，通夜子的表情隐约出现了变化。



她轻叹口气，过了数秒，就像在斟酌字句一样无声地微微张动嘴唇，说道：



「他陷入了矛盾。」



「……矛盾？」



「他说，自己的姊姊和朋友被我们铃鹿一族杀死了。而那就是他插手本家和繁荣派的斗争的理由。」



「他以前就这么说过。问题是……为什么矛盾？」



通夜子加强了语气回答枣的疑问。



「口头上自诩为枯叶的未婚夫，他战斗的理由却是为了人类。姊姊和朋友死掉全是我们的责任，无法原谅我们一族的存在——在我听来，他似乎是这个意思。」



「那是繁荣派把人类……」



「繁荣派和本家都一样。无法逃避吃人维生的现实……他所憎恨的对象，究竟是杀人不眨眼的繁荣派？还是杀人的行为？」



听到这里，枣惊愕地看了通夜子。



「我想他应该没有在憎恨枯叶和你才是。不过，也因为如此所以显得矛盾。或许，他以为铃鹿和人类可以和平共存吧……但那只是幻想罢了。」



「不过，那是……」



「你我应该都可以理解。」



在人世中像人类一样生活、长大的两个非人类。



在境遇相同的两人的眼眸里——各自蕴藏了对照的情感。



「……我们的母亲也做了残酷的事。」



通夜子的话中蕴藏着达观。



「我……才……」



枣则是蕴藏了绝望。



这就是两人的差距。



在村子里长大的人，和人类相较之下本来就是怪物。倘若以别种生物之姿和人类邂逅，或许双方还能以异种姻缘自居。而且要是脖子以下的身体，是与那人类关系匪浅，那就更加教人难以抗拒了。



那么，被当成人类养育长大的怪物，在人类眼中又会是什么模样呢？



当知道原本以为是人类的人其实是怪物时，人类会有什么反应？



男人是否会愿意去爱一个不换上死人的尸体，就无法生儿育女的女人呢——？



「……步摘。」



从枣的口中所流泄而出的，是一个本为同班同学的族人的名字。



坦白承认自己是怪物的她，下场是遭到人类的拒绝，屡屡犯下了罪恶。



无论怀抱着什么样的价值观，只要身为那种妖孽的一天，就永远不可能从名为丧服的桎梏逃开。相对地，人类在另一种意思的层面下，也无法别开眼睛视而不见。



通夜子默默不语地从愣怔的枣的面前掉头转身。



在她那张背离了情同姊妹的友人的脸上，隐隐流露出了一丝的哀伤。



4



当景介准备动身回家时，太阳已没入山的另一头。



时间是下午五点过后。即便春天的脚步已近，日落时间仍来得甚早。景介手插大衣口袋，一如要驱走寒意般快步走在归途上。



面临住宅街的道路车流稀少，显得格外寂寥冷清。



可是，教自己冻彻心扉的原因只有温度和街景而已吗？这样的疑问在景介的心头涌现。



后来，景介和木阴野两人在几乎没有任何交谈的情况下各自回家了。



景介不清楚木阴野跟通夜子谈了什么。不过从表情来看，谈话内容应该跟自己的雷同吧。



毕竟那个气氛难以开口问话，而且她也没有想询问景介的意思。只不过，当景介向她道歉说「抱歉，都怪我多此一举」时，木阴野只说了句「不是你的责任」，脸上还挂着哀戚的笑容。



不然是谁的责任？景介心想。



是怀着凄厉觉悟贯彻己道的通夜子吗？



是遭到原本情谊深厚的通夜子拒绝，最后无力阻止她的木阴野吗？



是空有一股想要救人的热情，可是不自量力缺乏自知之明的丑态毕露的景介吗？



抑或是——横亘在铃鹿一族与人类之间的那道无法填补的隔阂呢？



大概全部都是原因吧。



通夜子切割得太透彻，木阴野顾虑得太多，自己则是判断得太天真了。通夜子所说的话实在太过一针见血，教景介自己也忍不住哑然失笑。



假如繁荣派的人对景介或身旁的亲朋好友伸出毒手时，景介究竟保护得了谁？答案只有一个，就是谁也保护不了。想保护的人太多了，以至于保护不了任何人。



即便是铃鹿一族的通夜子，也决定舍弃英以外的一切。然而，无力的景介却无法舍弃任何一个人。



继承了灰原遗念的枯叶。木阴野和型羽。还有父母、朋友。自己的手实在太短，不足以将所有人都搂进自己的怀里。



尽管如此，即便深知如此。



景介还是对通夜子的做法抱持存疑的态度。



午休时间在英的面前涨得满脸通红、说话吞吞吐吐、眼中容不下其他事物的她，纯粹只是一名恋爱中的少女。像她那么纯情的人，时下已算少见了。



英说她「从以前就是这个模样」。也就是说，通夜子大半辈子的人生都在爱慕着英。可是——她却为了心仪的对象，打算牺牲自己的恋情。



难道没有其他的办法了吗？景介忍不住思考这个问题。



而且也联想到灰原未能跟自己表白就命丧黄泉的事。假使木阴野往后有了喜欢的男生，一想到她必须面临什么样的抉择，他的心情就莫名沉重。



景介并非无法承受通夜子对自己所说的重话。就是因为承受得住，更使自己内心的感情与理性相互矛盾，对于自己该怎么做感到迷惘。



「该死的家伙。」



景介语带自嘲地自言自语。



要是事情进行得顺利的话，现在自己应该早就沉浸在成功的喜悦里，露出一副意气风发的模样了。不仅把通夜子拉拢到本家，也消除了木阴野的烦恼——这样的希望也因为自己的愚蠢和思虑不周而付诸流水。景介对自己的肤浅感到恶心想吐。



「……真是的。」



我到底该怎么办啊？



突然，有一句话飘进了开口正欲叹气的景介的耳里。



一个有如少女般的细柔嗓音。



——该如何是好？



「……咦？」



景介讶异得停下脚步。



为什么耳朵会收到自己的心底话？



纵使怀疑有可能是幻听，景介还是紧张地东张西望。这不是幻听。



抬头一看，在一道面向住宅街的公园的铁丝网上——



有一个少女——坐在上头摆荡着双脚。



制服是白州高中的水手服。如此寒冷的天气却连件大衣也没穿。



只是适当地修短的俗气发型。



脸上面无表情。



视线也没有在看着景介，彷佛在虚空中徘徊一样。



瞧她那奇特而让人嗅不出人味的模样，景介心想：「难道是自己的心思被看穿了？」



可是，从接下来从她口中编织出来的话语，可以知道实情并非如此。



——我藏身在阳光照射下的荒废屋子之后。



——我不接受任何人的指使。



「……咦？」



乍听之下莫名其妙的一连串字眼，和最初『该如何是好』的喃喃细语在景介的脑海中串成了一个脉络。



能串连起来也是理所当然的。



景介有印象。



对，还记得接下来是——



——墙上有涂鸦，不然就是裂痕。



——在祝福中所描绘而出的那个……



有一个感觉忽然涌上心头。



很久没听某人吟唱了，而且景介本身也没有详细记得很清楚。



可是景介重新想起来了。



不对，是从来都没有忘记过。



或许可以解读成不祥或毛骨悚然，可是却又让人印象强烈的一连串词汇。



和脾气温和的那个人一点都不匹配的那个是——



那个是——



——以及为了拥抱你的四只胳臂。



「姊……姊、姊？」



景介的姊姊最喜欢的——歌谣。



像是在关掉电视之后，或是在整理垃圾的时候。姊姊她常不经意地顺口吟唱出来。景介白



幼耳濡目染，甚至不记得自己曾问过「那是什么」。因为对景介而言，那串字句的意思就是『姊姊常常挂在嘴边的歌谣』，没什么觉得好奇怪的。



铁丝网上的少女看也不看景介一眼，继续哼唱。



——冬天要到来了，我最钟爱的冬天。



——我得准备好一束满天星。



所以，景介不禁将回想起来的句子接着念了出来。



「……『只不过我再辛苦也无法抵达。』」



大概是听到了景介的声音吧。



少女总算把视线移向这里。



「谁。」



与其说是问话，宁可说感觉偏向喃喃自语。



无论从声音或表情都看不出类似感情的成分，景介有些困惑。



「呃……一年级的？啊，我是说学校的年级。」



「不，二年级。」



原来是学姊。景介连忙改用敬语。﹒



「不好意思，打扰到你了。呃……因为我也知道这首歌谣。」



「是吗？」



少女点点头后，又把头别往一旁。应该说，把景介移出视线范围外的形容比较贴近现实。与其说失去了兴趣，更像打从一开始就不抱有兴趣一样。



她的举止和毫无变化的表情实在是不可思议。虽然想把她当作怪人视若无睹，但她所吟唱的歌谣却深深勾起了景介的心思。



「那个……请问你现在在干嘛？」



景介再问。有了反应的少女重新把头面向这里。



「你是谁？」



直到这时，景介才惊觉白己还没回答她刚才的问题。



于是他慌忙地报上自己的姓名。



「啊，我叫雾泽。雾泽景介。」



然后——



就在报出名字的瞬间……



本来完全不带感情的少女的视线里，勉勉强强出现了类似光的东西。



虽然顶多只能算是将原先并不固定的焦点给对焦起来而已，但她还是以那一双眼睛凝视景介的脸孔。



「你就是雾泽景介？」



接着，她复诵了一遍。



「啊，咦？」



抢在景介询问「你知道我？」之前，少女便开口说道：



「枯叶的未婚大人选。」



枯叶。



未婚夫人选。



还没来得及理解从陌生人的口中冒出这些字眼所代表的意思之时，少女的声音又以另一种——全然料想不到的惊愕打断了景介的思考。



「雅姊姊的弟弟。」



少女从铁丝网纵身跃下。



和姊姊的名字一同传入景介耳中的，是一记落在柏油路上的轻盈脚步声。