因为我是胆小鬼，所以才会害怕。



我没有勇气。



我也曾想过早点放弃希望，让自己整个脑袋都沉浸在绝望中，即使无法呼吸、纵然因此溺水，那样的日子或许还比较轻松。若是想到的尽是不好的结果，不如连碰都别碰还比较好。反正也不可能办到，还是放弃吧。如此一来，我便能免去许多伤害，同时也只能目送着原本或许能获得的事物离去，只能露出贪婪的表情，羡慕地遥望着离去的背影。



不要。



我受够了。



我不要这样。



「……我还有许多话想跟他说，还有许多事想一起去做。或许卡塔力能够接受，但我不能。即使会遇到许多困难，也要为了明天大家能够一同欢笑而努力，卡塔力曾这么说过。但这样是笑不出来的。」



我还想跟你聊些没营养的话题，还想在你说出愚蠢笑话时吐槽回去。虽然非常愚蠢、总是令人傻眼，但是非常愉快。我非常珍惜那些无谓的小事。



「卡塔力不在的话，就笑不出来了。」



由莉卡点头，皮巴涅鲁也是。



多玛德君定定地看着玛利亚罗斯，闭着眼双手抱胸的胡子应该也正静静地听着。没有坐在椅



子上，而是坐在地板上的萝姆法似乎正一面轻抚着阿尔发的头，一面想着什么事情。



裘克双手抱胸，哼了一声。



「为了明天大家能够一同欢笑吗？很像那家伙会说的天真蠢话。算了，也好，我了解你的想法了。那么，那个祭坛究竟在哪里？」



「在大祈祷亭。」



胡子重重叹了口气，缓缓睁开双眼。



「正确的说，是在那正下方，已经有好几十年没有使用过的旧仪式殿中。也就是说，师父他们从前使用过的祭坛并没有被撤除、也没有被移动过。在左右仪式殿完成后，旧仪式殿就被封锁，之后只有内殿的大僧主、第二僧主、第三僧主会定期进入，就连仪式殿本身的存在也成为秘密。因此在这次师父说出来之前，即便是拙僧也不晓得。」



「为什么必须保密？这是僧主大人做的决定吗？」



「不，俺当时还是大僧正，并不在内殿中。虽然有参加会议，但做决定的人并不是俺。」



「是狄蒙。」



胡子的表情有些扭曲，代替师父回答。



「这虽然只是拙僧的推测，但当时的内殿或许是想要将纪录了师父狄蒙召唤程式的祭坛作为秘传保管下来。而只有爬上僧主之位的人能有机会接触到秘传，这么一来就说得通了。即使拙僧的戴亚摩斯是从师父的狄蒙演变而来，但实际的设计也只是拙僧自创的。对于在内殿之下的僧侣们



而言，狄蒙可说是传说一般的存在。」



姆索老爷爷仅是咂了咂嘴，没有肯定也没有否定。虽然不清楚，但胡子的推测或许是对的。



胡子喘了口气后继续说了下去。



「无论如何，只要能排除万难进入旧仪式殿，就有机会施行苏生式。但理所当然地，我们必须带着卡塔力的遗体。此外，还必须让师父同行才行。」



「要带僧主大人同行？」



「没错。无论再怎么优秀的程式，无法灵活运用就无法派上用场。」



「不能由你来操作吗？」



「拙僧从未见过实物，即使现在祭坛就在眼前，光是了解构造与确认使用方法，就会过了时限。但如果有师父的指导就不一定了。」



「期限是到何时？」



「只要在第十二日零时之前结束仪式，就有可能复活。」



「也就是没有时间犹豫了吗？」



「现在可说是分秒必争，愈快进行成功率就愈高。」



「那么，只要快点前往那个大祈祷亭不就好了。」



「现在还有几个问题。」 ﹒



胡子蹙眉闭上嘴，从鼻子吐气。



「——不，与其说是几个，正确的说是有许多问题。」



「哼，我想也是，光是听你的蠢话就有许多疑点。重点是神殿并非无人之地，而是被那群渴望鲜血的野蛮信徒占领着。若是想抵达大祈祷亭，只能躲过他们的监视侵入，或是将其排除强行进入。无论是哪一种都相当麻烦，而且还得带着尸体，背着垂垂老矣的老人，光是讨论排除困难的成功性都近乎天马行空。只有夸大不实的妄想狂人才会认为有可能成功。」



「……还不只如此。」



玛利亚罗斯不敢直视裘克的双眼。



「照姆索先生的说法，进入旧仪式殿的门位于内殿，所以至少得有一人前往内殿才行。就连皮巴涅鲁也无法确认内殿的情况，也不能保证门仍然平安无事。」



没错。



握在我们掌心的，是非常小、小到可能会弄丢、只要轻轻一吹就会飞得远远的、微乎其微的可能性。



但总比零来得好，无法与之相比。或许只是我们想如此相信，虽然连相信都会感到害怕，但我已经下定决心了。



我想紧握这微小的希望直到最后一刻。



我绝不会主动放开手。



虽然并不是认为只要不死心，就能够有办法。



「可以插一下话吗？」



至少，像这样连意料之外的人也提供了情报，只要将其一点一滴累积起来，或许就能够开辟出一条道路也说不定。



「虽然不晓得有没有帮助。」



开口的人是卡尔罗﹒博西。



「虽然大家都说奥斯特罗斯神殿的僧侣全被杀害了，但事实上并非如此。至少，我知道其中一位从当时的神殿当中成功脱逃的僧侣。」



「……什么？」



胡子低喃，姆索老爷爷原本咂着的嘴也停了下来。



卡尔罗瞥了两人一眼，表情有些悲恸。或许是有什么痛苦的回忆吧。



「是名为卡克旺的第三僧主。」



「——卡克旺……是那位卡克旺大人吗？当拙僧仍在神殿时，他是当时的大僧正。那么，卡克旺大人如今？」



卡尔罗摇了摇头，胡子说句「是吗？」闭上了眼，姆索老爷爷看起来也相当沮丧。



「如果我没有记错。」



「我记得他说自己是从『内殿的密道』逃出来的。既然有办法出来，或许也有办法从那里进去也说不定。」



「你说……密道？」



玛利亚罗斯重复了一遍，看向姆索老爷爷。不仅是玛利亚罗斯，就连由莉卡、多玛德君、皮巴涅鲁、萝姆﹒法，甚至连阿尔发都将视线集中在姆索老爷爷身上。胡子则瞪大双眼，用压抑着的声音唤着恩师。



「师父……！」



「嗯哼。」



姆索老爷爷双手抱胸抱着拐杖，缓缓点头。



「俺完全忘记了。」



对方是长辈，随着年龄增长，记忆力衰退也是没有办法的，为此责怪他也太可怜了，而且责怪他也于事无补。总之，现在相当火大，也不是责怪他的时候，现在先深呼吸冷静下来。来，一次、二次二二次。



「——这叫人怎么冷静嘛……！」



「等、等一下，玛利亚罗斯！住手！冷静下来！师父他并没有恶意——虽然我也不这么认为—└



「吵死了给我闭嘴你这个臭胡子！他忘记的东西绝对不只这些！我要趁这个机会让他全部想起来！」



「这么做反而会忘光光喔，嘿嘿嘿。」



「那么你就已经没有半点用处了，我会把你埋到坟墓里！慎重地！」



「多瓦宁会帮我诵经吗？那倒也不坏。」



「谁会让你死得那么轻松呀！接下来还得要你努力工作才行！」



「呼呼呼。那俺该怎么做呢？」



「总之先让你头脑清醒一点仔细想想还有没有忘记其他重要事情接着全部给我说出来，然后就随便你爱活多久就活多久！」



「好了，冷静一点，玛利亚。」



多玛德君与其说是冷静，不如说是不晓得何时已经换上了认真的神情。



「密道吗？内殿只有僧主才能进入是吗？胡子。」



「嗯，因此拙僧也没有听过那条通道的存在，但师父应该知道吧。」



「俺知道呀，啊，想起来了。内殿底下好像跟洞窟还是地下水道相通。俺进入内殿后就得知了。杰德里的地底下就像是迷宫一样，若是不好好记住路线就会迷路，因此曾经实际学着走过一两次。」



「那么。」



玛利亚罗斯握紧双拳。



「只要使用那条通道，就能直接抵达内殿对吧。」 。



「这俺也不确定。」



「咦？」



「出来很简单，但进去很困难。」



「……那是什么意思？」



不，仔细想想，这是理所当然的。既然跟洞窟地下水道相通，若是太过容易进出，或许会有迷路的外人闯进神殿的内殿也说不定。若是不设置成出来容易进去难，就太粗心大意了。



「也有东西会阻止外人进去。」



「是守门人吗？」



「类似那样的存在，虽然不是人类。有一种叫做地狱莲的香，从内殿出来时必须焚烧那种香，如此一来那个就会乖乖地让咱们通过了。」



「地狱、莲……」



大家面面相觑。原本对在奇怪的地方见识多广的多玛德君、或是个性讨厌却博学的裘克有些期待，但看来两人也都没有听过。既然是植物名称，那么萝姆法或许知道，但很遗憾地，她似乎也不清楚。



「话虽如此。」



姆索转向自己的弟子。



「俺的长处只有头脑，但多瓦宁连臂力都相当强。虽然就僧侣而言或许不太恰当，不过这种时候就能派上用场了。若是多瓦宁，或许能够打倒那个也说不定。」



「……您的意思是说，这会比跟染血圣堂骑士团正面冲突来的容易吗？」



「俺不懂打架或是战斗，毕竟俺是僧侣嘛，虽然不久前退隐了。只是单纯这么想而已。」



玛利亚罗斯看向多玛德君。



多玛德君也回看他，点点头。



决定了。



胡子帮忙背卡塔力，玛利亚罗斯与由莉卡照顾姆索老爷爷。多玛德君、皮巴涅鲁与萝姆．法为主要战力，若是有任何情况，就改由玛利亚罗斯与由莉卡保护卡塔力，让胡子也上前战斗就行了。莎菲妮亚无能为力，她现在仍无法行动自如，虽然莎菲妮亚一定很难受，但还是只能请她好好休息。阿尔发怎么办呢？由它自己决定吗？克罗蒂亚仍未清醒，最后就是裘克了。虽然是令人讨厌的家伙，但他若是能一起行动，无疑是一剂强心针。



「愚蠢至极。」



但他顽固、厚脸皮、自以为是，真的是个令人讨厌的家伙。



「有一句话是这么说的。蠢材不作天才之梦。笨蛋无论到哪里还是笨蛋，即使在梦中也不会变聪明。这是理所当然的事。愚蠢之人描绘的聪明人并不是真正的聪明人。假使了解聪明人的某些事，那么那个人一开始就不是愚蠢之人。算了，虽然我不认为自己没有插嘴的余地，但无论如何，你们都是蠢蛋。再继续扯下去也只是浪费时间，愚蠢至极。差不多该谈谈我的事了。」



这个男人究竟有何目的，为何总是要泼别人冷水？虽然全身的血液滚烫，但总算是在沸腾之



前停了下来，是某个原因使我停下来的。我并不是不了解那是什么，只要思考便能立刻得知。我不去思考，只是因为我不想了解而已。



好不容易燃起的希望之火是如此柔弱，仅消吹一小口气便会熄灭。



而我却打算不去正视这一点。



时间有限，若还打算深究确实性就没完没了了。



不，正确地说，只要眼前的目标能够达成，之后变成怎样都无所谓，抱着这样的想法前进还比较轻松。



裘克彷佛看穿了一切似的，他对着玛利亚罗斯用鼻子嗤笑了一声，优雅地交换翘着的双脚。



「简单来说，结论就是我要将那些不识趣、自大又不懂得秤秤自己斤两的信徒们彻底击溃，使他们败得体无完肤，从这个地上消失。」



「……这种事怎么可能这么简单——」



「巴尔摩亚商会的私兵队，以及在这里的奇罗．潘卡罗与潘卡罗家族的各位已经同意协助我了。若是所有人倾力攻击神殿，就有十足把握获胜。这都是托吾等ZOO最强的魔术士大人击毙了那个怪物。无论聚集了再多人，一般的战斗力是很难对抗那种超乎常理的怪物的。从这角度来看，可说一切终于准备妥当了。」



还以为他丢下克罗蒂亚不管跑去哪儿躲起来了，原来是在策画这种事呀。玛利亚罗斯虽然傻眼，但也立刻回过神来。倘若能够击溃染血圣堂骑士团，从他们手中夺回神殿，就能使用旧仪式



殿的祭坛了。而且如此一来就暂时不用考虑密道的守门人、卡塔力或姆索老爷爷的安全，以及侵入内殿之后的情况了。而且，即使能够抵达内殿，又是否能顺利抵挡躲在神殿当中的敌人的妨碍，平安抵达旧仪式殿呢？玛利亚罗斯原本打算将这疑惑从脑中甩除，但就常理来思考，这是相当需要担心，不应无视的部分。而如此一来这一点也解决了。



「我认为此时正是歼灭他们的绝佳机会。」



裘克以保养得宜的手指扶住尖细的下颚。



「据报，他们最近从海路获得不少增援。随着时间流逝，状况也会改变。不，是每分每秒都在变化。事实上，前天夜里，潘卡罗家族袭击神殿时，感觉他们的士兵似乎有些不太对劲。关于这一点之后再详细说明，但可以认为，随着沙漏的沙落下，不确定因素确实在增加。既然人类之力无法阻挡时间的流逝，那么就只能由我们尽快行动才行。话虽如此，这也与去那里散步完全不同。」



「……这是什么意思？」



「潘卡罗家族暂且不提，要动员私兵队得耗费一定的时间与心力。」



「这是……」



这的确是理所当然。虽然不清楚详细情况，但我并没有根据认定他这么说只是为了否决我们。



「正巧我也是预设在第十二目的零时，请他们以这个期限为目标做准备。」



「但这么一来就来不及了。」



「对方一开始是说第十二目的十二时，再快就没办法了。我已经请他们提早半天了。」



「但是——」



「再提早半天再怎么说都太困难了，这并不是光靠交涉便能决定的事，而是就实质上而言可能或不可能的问题。」



裘克蹙眉，彷佛像是要挥散烟雾似的挥了挥手。



「算了。无论如何，我都会攻打神殿。本来是打算把你们一起赶过去的，但你们终究只是我的拖油瓶罢了。就随你们的便吧。」