「说的也是，要当恋人或许很困难。我女儿正值青春期，变异率很高，会造成心理压力的人际关系上的变化是一大问题……所以……」



床吱嘎作响。生锈的弹簧发出声响，床单起伏。



靠近以破布裹住裸体的卡秋雅，握住她的手──男人做出答覆。



「我想大概需要三年。无论是雪奈稳定下来，或是我亲手让她消失。」



不利的赌注。在前人们接连失败的问题出现答案之前。



「你愿意等我到那个时候吗？到时，我希望你成为雪奈的──母亲。」



「等等……这是在求……嗯？」



面红耳赤、惊慌开口的嘴唇被堵住。



（插图010）



强吻。唇与唇紧紧相叠，两手互相交握缠绕。



彼此的呼吸搔得脸颊发痒。嘴唇急切地游移，舌头眼看就要相触。但是──



「到此为止……这样应该足以作为契约的证明吧。」



「……笨蛋。你这个笨蛋也太没情调了吧……！不要把人家的初吻……！随随便便当成便章啦。你这个笨蛋！……大笨蛋！」



「……可是我记得，不管是学生时代还是上了战场之后，我们都曾经好几度意外接吻。」



「对少女来说，那种没有感觉的吻才不算数呢。」



「这样啊。既然如此──这就是我们的初吻了。」



冬真和卡秋雅，同为二十九岁。这是明年就要迈入三字头的他们的，第一个吻。



好比契约证明的那个吻，既甜美又温暖。然后……



「……真令人哀伤啊。我们究竟为什么会这样绕远路呢？」



「我和你都太笨拙了……只知道如何作战，却不懂得恋爱的规则。」



「然而我们身边有个处境相同，却懂得非常多的男人。」



「学长是例外……所谓『精益求精』大概就是这个意思吧。」



「喜欢啊……要是能在演变成现在这样之前，早一点互表心意，我想一定……」



卡秋雅用一脸舒畅的表情，握住交缠的手指。



互相凝视的时间是如此珍贵，让人好希望时间能够永远停留在这一刻。



「……喏，我可以再提出一个任性的要求吗？」



「可以，只要我办得到的话。」



「你一定没问题啦……你可以把眼睛闭起来一下吗？」



冬真默默地闭上眼，取代回答。



（不过光是封锁视觉，我还是「看得见」……）



透过皮肤感觉到的空气流动、炼素的反应，透过耳朵捕捉到的心跳声、肌肉和骨头的活动。



相隔仅仅几公分的卡秋雅的动作。在她微微退身离开的剎那，冬真行动了。



「！」



「────……！」



无言，无声。他抓住卡秋雅纤细的手腕，将她压倒在床。



弹簧被压得吱嘎作响。混杂在铁锈和尘埃气味中的烧焦味，不是真正的火焰──而是因为受到卡秋雅所展开的炼核武装「屠龙焰圣剑」的热度炙烧。



「卡秋雅，你想做什么？」



「……我很高兴你向我求婚。但是……」



整个人埋在床单中的她，展开自己的魔法骑器。



见到画面中浮现的文字列，冬真也确认自己的终端机，却没有收到通知。



发布给自己以外的「无名」所有骑士的绝对命令。



「十二耆老评议会认定白银冬真和白银雪奈为反叛者，下达了抹杀指令……这颗行星、人类社会，已经没有你们容身之处了。」



令人绝望的通知。



冬真所构想的和平路线──



这证明了暂时脱离凰花，待雪奈复原就回归人类社会的这个想法，彻底破灭。



「……这是桐幻直接发布的通知，很可笑吧？……你看。」



接著开启的讯息，是再明白不过的威胁信。



『「无名」03，假使你有意返回人类再生机构，就将白银冬真、雪奈抹杀。若没有在明天早上以前达成这项任务，维尔米欧尼家将从此断绝，佣人及其家人都会被视为反叛者的家累，受到转调至中心区的重金属污染地带从事生产的处罚。』



那是委婉的处死宣告。



那里的待遇在中心区生产军队补给物资的现场中特别差，就任之后据说平均余命不到十年，一般都是对死刑犯下达的──转调命令。



「身为『无名』03，我非杀了你不可……你知道我家有多少人、有多少名佣人吗？有还很年轻的女仆、有家庭的管家，还有膝下有儿孙的园艺师……！」



那些人将全部被打入地狱般的劳动泥沼中，缓缓地被处死。



这不是妄想。卡秋雅在制裁罪犯和恐怖分子的过程中，见过好几次遭到逮捕的人们如此结束自己的生命。当时，她只认为那是他们罪有应得。但是……



「……行不通的啦。就算牵引整个居住区块，就算有你和雪奈这两个几乎无限的炼素槽，一旦被人类社会切割……！」



存在于这颗行星上的人类社会，就只有人类再生机构「凰花」。



与从前旧时代被当成休闲活动疯迷，温和的生存游戏不同。无法取得粮食、物资，只能和自己人对话，也没有可以利用的动植物。



剩下的，就只有从污染物质中翻找半腐朽垃圾来吃的──黑暗未来。



「你真以为雪奈能够在那种环境中健全地长大吗？以为那样能够获得幸福吗？你真的相信变异率会下降吗……？」



「是啊。」



无论什么样的环境，唯独这一点，冬真可以毫不迟疑地点头。



「如果是雪奈就一定办得到。我是这么认为的。」



「……这样啊。也是啦，因为在你心中，女儿是最棒的嘛。」



对冬真坚定的态度显露出怒意，卡秋雅在床上扭动挣扎。



只要男人按住蕴藏火炼素的波浪剑的手一松开，她就会立刻趁隙逃脱──！



「……还不只这样，『再行骑士』，你过去的复制品。他的自由意志和思考尽管受限，但仍然像是有了另一个你。」



再加上，还有一个从前的「人类最强」。



「……蜜露法和从前的你的组合。即使你和你互相抵销了，又要怎么阻止蜜露法？就凭我和隆美尔，我们和她的炼素持有量相差太多了。万一打赢了，他们还是会再派追兵来……你打算继续逃到什么时候？」



十二耆老评议会和「无名」这条猎犬有多可怕，卡秋雅比谁都清楚。



逃不了。即便有冬真这张鬼牌，既然会被对方的「再行骑士」这张牌抵销，总有一天，依旧会从负责支援的其他成员开始逐步瓦解。



「就像蜜露法，还有姊姊一样，这次轮到我们被狩猎了……既然如此……」



倒不如。



「我恳求你，让我带著你的项上人头去救雪奈一命吧。我也会奉上自己的脑袋，请求对佣人及其家人减刑。至少……」



至少，在最后一刻。



「让我亲手结束你的生命──我好喜欢你，冬真。」



「……成功的可能性有多少？」



卡秋雅的呢喃中，充满著令人心神荡漾的性感。



就近感受那份诱人气息，冬真轻轻起身，解开压在身下的她。



「即便交出我的项上人头，评议会撤回对雪奈的处分的可能性仍然几乎为零。相反的，变异率还很有可能因为我的死而恶化，成为层级五出现的最后一根稻草。」



「……是啊，这么做也许救不了『现在的』雪奈。」



那是一度品尝过的果实的，扭曲的甜美。



「我会回收你和雪奈的炼核武装，然后根据刻划其中的记忆──无论要花几年、几十年，我都一定会找到女神类固有绝技的祈祷者。」



「……你是说『女神请愿』吗？」



「没错，就像挽回赛莉卡一样……就算我变成老奶奶了，就算我沦为评议会的狗，甚至是奴隶，有朝一日，我也一定会将你挽回。」



以刻划在炼核武装内的记忆作为触媒，让死者复活的禁咒。



既然亚莲娜还健在，术式的资料也没有遗失──成功并非不可能。



「如果你能够信任我，这是唯一的对策。雪奈的变异率问题，也能藉著死后复活获得解决，不会让人类承受风险……！」



「……原来如此。我倒是没有想到这一点。」



故意对女儿下手这样的想法，早就被无意识地从冬真脑中排除掉。



这大概就是所谓的「父亲」吧。那是根本不可能会出现的选项。



「那好，你砍吧。」



「……真的吗？」



「是啊。既然凭我的一颗脑袋就能让雪奈得救──那便无所谓。我本身就算不复活也没关系。卡秋雅，我要你以自己的名字发誓，答应会誓死保护赛莉卡、保护雪奈，即便情况再糟糕，也一定要让她复活。」



冬真解除炼核武装，当作不抵抗的证明。



手臂上缠绕的粗糙装甲消失。在如果不除染便会立即死亡的污染环境中，他以仅著平凡军服、毫无防备的姿态下了床。



接著，他脱掉鞋子，跪坐在混凝土上松开衣领，谨慎地放下军帽。



「──拜托你替我斩首了，卡秋雅。抱歉啊，直到最后还给你添麻烦。」



「你是……认真的吗？」



「那当然。我愿意赌上自己这个人，和我所有的一切来保护雪奈。」



为此，无论是这副身体、尊严、甚至是生命。



只要是为了保护女儿──冬真反而会满心欢喜、抬头挺胸地舍弃。



因为，世上没有什么比雪奈的幸福更重要了。



「刚接受告白就发生这种事，虽然让人有些过意不去，不过可以的话，我还是先切腹吧，你只要给我致命的一刀就好。」



就在他平静地泛起微笑的剎那。



咬牙切齿的声音传来。



「你这个……笨蛋！」



「……？」



卡秋雅一巴掌狠狠打在冬真的脸颊上。



接著，情绪激昂地让头发发出红光的女人，捧著男人的脸让他回头。



视线近距离重叠时，女人的眼中落下豆大的泪珠……



「你开什么玩笑啊，隆美尔那个笨蛋不是也叫你不要装圣人吗？结果你这是怎样？你对雪奈的感情难道就只有这样吗！不要这么乾脆就寻死好不好！」



「……我想，这不是加害人应该对被害人说的话。」



「你给我听清楚了！……我直到刚才都没有真的打算杀了你！既然你是真正的父亲，雪奈根本就不需要我！」



不可能──想要杀了你。



听了卡秋雅这样的吶喊，冬真的表情微微变得僵硬。



「你应该选择雪奈，为了保护她而杀人，而不是乖乖地让人杀死。你应该要为了女儿，杀死碍事的我活下来啊。然而，为什么……？为什么你有办法相信我这个叛徒，牺牲自己！」



「……是你要我那么做的。」



「笨蛋。笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋，你这根大木头！你就是因为总是光凭字面去判读别人的心情，才会……！才会不懂别人的心啦！」



「……我是因为相信你才这么做。觉得如果是你，便能放心把雪奈交给你。」



「我根本不可能取代你。你明明很清楚这一点，就应该说没有我不行，我要保护雪奈才对呀！」



在废弃旅馆的床上──卡秋雅哭了。



（……不懂。）



冬真无法理解泪水的意义。



尽管他拥有能够分析任何构成复杂、容量上亿的术式的头脑。



「也就是说……在卡秋雅你的预设中，我应该要拒绝你的提议吗？」



「没错，然后你会杀死我。这样是最好的结局。」



内心暗藏坚定的觉悟，卡秋雅拍拍自己的胸膛。



「……只要我在这里死在你手里，我就能以骑士身分死去。不是以一个输了的失败女人──也不是选择男人，杀死自己姊姊的自私人渣，而是能够以为人类殉死的骑士身分，漂漂亮亮地结束生命……！」



然后，那份记忆──



「只要你将『屠龙焰圣剑』转交给赛莉卡，我就可以将一切传达出去。无论是我绝对无法用言语说出口的美好一面、爱慕之情，还是丑陋的自私，就能将一切……全部的真相坦白。」



「你本来打算为此而死吗？……不对，是被我──杀死吗？」



面对冷静的提问，卡秋雅流著泪回答：



「没错。但是……我放弃了。你还是一样有病，有著名为救世主的病。你这个因为偶然获得离谱力量，就想用尽全力替全人类背负罪孽的笨蛋。开什么玩笑，这是哪门子任性的行为啊。你其实应该很火大吧？那就生气啊。你不是要保护雪奈吗？既然这样，面对说出蠢话的笨女人……！」



她一边说，一边让炼素在手中凝聚。



从魔法骑器中读取情报，让触媒化为实体，化为一把古老的剑──



被献给屠龙圣人乔尔乔斯，接收过无数祈祷的剑。



「你怎么可能会没有杀死我，以保护女儿的觉悟！你说的话就是那个意思。比起全人类、比起你拋下的所有人的人生、比起我、比起隆美尔、比起你以前的女人，你更重视女儿不是吗？」



「……是啊。」



比起那一切，比起任何人。



「雪奈在我心中的地位最高──我是这么认为的。」



「既然如此，那就不要改变心意、不要让步啊。你不是已经从圣人变成父亲了吗？不是比起全人类，更重视女儿的任性家伙吗？既然这样，那就贯彻到底啊。你已经──」



「……！」



「已经不是评议会的狗了。雪奈和你已经成为挑衅全人类的反叛者。假使你没有现在当场杀死我的觉悟……」



……嘎！



「我就当场杀了你……现在就给我做出决定！」



圣剑深深陷入锁骨。



收在鞘中的圣剑，有将近两千年历史的炼核武装触媒犹如木棒。



在深陷肩骨的疼痛中，冬真错愕地仰望卡秋雅。



「……！」



好狰狞的表情啊，冬真心想。



眉间深深的皱褶。嘴巴在愤怒下扭曲。眼中带著轻蔑和激怒，瞪著自己。



这是从没见过的表情，冬真心想。从学生时代相识至今，这么久以来从未见过。



「……我好惊讶。」



「惊讶什么？」



「没想到你居然会露出那种表情……我还以为自己对你的一切都很瞭解。」



看样子，那似乎只是误解。



在此之前，卡秋雅和冬真的关系可以说是若即若离的──大人的关系。但是，这也表示他们不曾从彼此的私人领域朝对方踏出一步。



若是靠得太近，就会相撞、碎裂、毁坏……改变。



（现在的关系很舒适。）



把对方当成值得信赖的战友往来很轻松。



纵使知道那样不好，也不去改变对方、不去改变自己。



认为彼此陪伴是很正常的事情，然后就双眼一闭，心想「总之就是这样了」。



「……原来我也一样无法改变啊。」



「啥？你在说什么？」



「我终于明白了……我对于『再行者』的批判或许是过分了一点。我自己也没办法改变，因为我害怕被你、学长、战友和家人讨厌。」



因为比起压抑最爱的人，压抑自己要来得轻松多了。



明明发誓要选择雪奈，却又无耻地改变心意──那种扭曲的心理被彻底打碎。



「这一切多亏有你，卡秋雅……这样啊，原来如此。」



「你干嘛露出那么恶心的表情啦……我还是第一次见到你露出那种表情。」



「是吗？……的确，这种情绪连我自己也不太明白。心跳和血压都上升了。」



那是激动、兴奋的心情。



然而不明白这一点的冬真，只是随著情绪露出笑意。



「既然你要我选择，那我就选吧。做出多亏有你才发现的抉择。」



「很好。反正你一定会选择雪奈，这一点我很清楚……不过，这样就好。」



──因为你终于露出那种表情了。



总是冷静地板著脸孔，脸上鲜少出现类似笑容的表情。



与雪奈相遇之后，偶尔会看见冬真的情绪产生波动，但是从学生时代至今这十几年来，尽管共度了人生一半以上的时间，卡秋雅却是第一次见到这个男人的这副笑容。



（啊啊……我要被杀死了。）



颤抖、害怕。但是，比起那些更教人难以掩饰的喜悦，却让她笑著流泪。



「你在笑呢……卡秋雅。」



「当然要笑啊，因为我很开心。此时此刻──你正注视著我。」



一直以来都是配角。虽然陪伴在身旁，却始终都是那样的存在。



「现在，在你的世界中心的既不是雪奈，也不是蜜露法，而是我……光是这样，我就觉得死也值得了。」



「……好沉重的女人。」



「是啊，世界第一沉重。因为我比任何人都爱你。」



──然而，却仍旧无法改变。



卡秋雅一直爱著冬真。但是无论她有多爱他，终究还是无法表达。



无法将这个男人从有如机器人的救世主，变成人类。



（虽然很不甘心，不过能够办到这一点的人──只有雪奈。）



教导只会用数字和理论计算生命价值的男人什么是爱。



将原本眼中只有茫茫然不知往哪宣泄爱意的人类的超人。



变成一名平凡又自私的父亲的……命中注定的爱女。



（雪奈，抱歉啊。只要现在，只要现在就好……将你的父亲……借给我吧。）



掩藏罪孽的女人与深不见底的男人，两人相视而笑。



自相遇以来囤积至今的岩浆，彼此心中长年累积的情感沸腾。



女人举起古代的圣剑，男人则握起空拳，怀著一模一样的爱意与杀意。



「我要杀了你──你也不必手下留情。」



「好。这样正合我意，卡秋雅。」



在废墟的一隅……两人凝视著彼此，如此说道。



†



「……全部听得一清二楚。真是火热啊。」



「……不用阻止他们吗？情况好像很严重耶？」



「别担心，他们两个虽然一脸冷酷无情，但其实内心的爱超级沉重……不过也是啦，毕竟他们过去一直强忍著彼此划清界线嘛。」



男女双方都是一百吨级。超重量级的爱沉重无比，而那样的他们一旦真的互撞──



「当然会发生一点小事故了。就好比坦克和坦克正面冲撞一样。」



「真是乱七八糟。病娇和病娇凑在一起会变成最佳情侣吗？」



「天晓得。那得由两位当事人自己决定，和我一点关系都没有。」



在前线区域暗中抢过来改乘的大型装甲车。



强而有力的钢铁履带拨开污染物质，拖著收纳了居住区块的拖车。



隆美尔坐在驾驶座上，透过冬真和卡秋雅的终端机观察情况。他吐出衔在嘴里的薄荷管，从仪表板取出别的锭剂。



「黑子，给我水。」



「好的～……可以也给人家那个吗？」



「咖啡因锭对小孩子来说可能太刺激了。你还是喝咖啡吧，水壶里面有。」



将路上顺便向无名的谍报员，卖假咖啡的咖啡师要来，香气浓郁的假货倒进杯中，黑子一屁股坐在副驾驶座上。



「雪奈正在睡眠槽里熟睡休息，赛莉莉则陪在她身边。」



「自己又不睡，却一直黏著雪奈啊。看来她们感情很要好呢。」



「毕竟对现在的赛莉莉而言，雪奈是她唯一的『同伴』。」



设置在居住区块内的安眠装置，胶囊型的睡眠槽。



雪奈被冬真施术迷昏之后就一直沉睡，赛莉卡则寸步不离地陪在她身旁，简直就像等待饲主醒来的小猫一样。



「不过，隆美尔学长你还真过分耶。居然擅自远距操作终端机，偷听人家小俩口吵架。」



「因为之后也不能追问『你们发生什么事了？』啊，那样太麻烦了。况且我早就料到，那对超沉重的情侣一定会陷入这种状况了。」



接过黑子递来的罐装水，隆美尔扭开瓶盖，和锭剂一同吞下。



回答完黑子的问题，他深深地叹了口气。



「……不过，这下真的成为反叛者了啊。对卡秋雅家的人也挺不好意思的，也难怪她会心情沉重了。」



「就是说啊。可是，既然都已经给全人类添麻烦了，如今再吵又有什么用呢？」



「也是啦。话虽如此，还是得虚张声势一下。毕竟卡秋雅家的佣人是拥有不需要AI辅助，就能维持管理古典系统这种特殊技能的人才。」



遭受形同宣判死刑的苛刻奴役太浪费了，因为现在的人类根本没有浪费人才的余裕。



「但就是因为很难从现在的失控状况，断定不可能发生那种事才可怕……总之，他们所有人最后大概会因为调单位什么的分散各地吧。」



「事情会有那么简单吗？……面对人类的危机，评议会怎么可能不采取行动？」



「这我不晓得。不过，只有一件事可以确定喔？」



隆美尔抬起布满浓密胡渣的下颚，指向后方。



深处，隔了好几道墙的另一头。在拖车中沉睡的──白银雪奈。



「要把那样的孩子杀死──应该是不可能的。」



「人家也有同感。唯独这点不可能办到。」



「对吧？好了，接下来就看超沉重情侣怎么了结了……不过，我想可以不用去管他们啦。」



「这样好吗？……这样下去，学园长……会死掉耶？」



「看来你还不够了解他们。我说过了，他们两个都超沉重的。」



──沉重的爱。



「一个宁可拋弃全人类也要选择女儿、爱意深重的男人，会对自己真心迷恋上、喜欢上、爱上的女人怎么做──你应该懂吧？」



在成熟男人的隐讳发言中，终端机的另一头。



两人正准备做出了断。



†



「我要杀了你──你也不必手下留情。」



以狰狞表情如此说道，卡秋雅•维尔米欧尼一边握紧圣剑。



男人的肉体。经过千锤百炼的肌肉弹性，从收在鞘中的剑传递过来。



（如果我就这样杀了你……你就会属于我吗？）



空虚的念头只是妄想。



她很清楚那是不可能的。被剑抵住的男人，拥有抹消体质，能够消除所有炼素，绝对无敌的「屠杀骑士的骑士」，才不把已经消耗殆尽的龙骑当一回事。



卡秋雅的本领是超高速战斗。驾著飞翔盘以超音速攻击了就跑，并且透过炼核武装反覆使出斩击，再加上隆美尔等级的高手从旁支援，才总算能与其对等。



她和眼前的男人冬真，实力差距就是如此悬殊。



「好。这样正合我意，卡秋雅。」



每当平静的说话声响起，细微的震动便透过剑传递过来。



明明喉咙被剑抵住，性命被掌握在卡秋雅手里，这个男人却在刚才那一巴掌之后，已经恢复一如往常，甚至更胜平时的冷静。



「做出了断比较好……就在今天，这个地方。」



「是啊。既然如此……」



──唰！



白刃出鞘，圣剑的刀刃显现。



尽管是长年受人崇拜的圣遗物，然而经过仔细保养的钢铁依旧锐利──



刀刃掠过男人的头、耳际，从被划破的脸颊喷出的血和一束头发在空中飞舞。



（他闪过了……这是当然的，面对他这样的对手，武器的优势等同于无……！）



冬真通晓所有战斗技术，就连拳头也是强大的武器。



卡秋雅虽然也懂得如何战斗，可是在超近距离格斗战──徒手格斗这方面，冬真是她的老师。和教导自己技术的对手正面对打，根本不可能获胜。



（……尽管如此，我还是要使出全力。）



面对拥有抹消体质的冬真，经由炼素使出的攻击完全是徒劳。



以炼核武装进行物理攻击虽然勉强可行，那却是冬真最擅长的作战方式。他会不容分辩地打乱对手的步调，在开始作战前就展现出自己的强项。



必须认真带著杀意攻击。不手下留情，也没有手下留情的必要。



（因为像我这种人就算使出全力，也不可能杀得了他……！）



刀刃绝对碰不到对手。正因为对手杀不死，所以不需要手下留情！



（两记牵制。理所当然似的徒手弹开。不是刀刃，而是用反拳殴打剑腹……！）



那是圈套。不过是以被弹开为前提的布局。



作为炼核武装显现的「屠龙焰圣剑」，是如火焰般的波浪状大剑。



然而，作为触媒的圣剑却是造型普通的单手双刃剑。而且因为被当成宗教祭具的历史悠久，作为单纯的武器使用时，会出现耐久性的问题。



嘎叽……！



（刀刃缺口了……所谓的人间凶器肯定就是在说这家伙……！）



弹开剑的手没事，被弹开的刀刃反而受损。



让炼素集中的铁拳大概经过硬质化吧。以武器的耐久性来说，冬真的拳头远比挥舞古老触媒的卡秋雅来得坚固多了。



（要来了。在弹开剑尖的那一刻低下头，一鼓作气……）



举起双手，保护脸和躯干、身体前侧的拳击架式。弹开卡秋雅的剑之后顺势逼近，以直接明瞭的暴力撂倒她……但是！



「……你难道没察觉吗！」



「！」



卡秋雅很瞭解白银冬真这个人。



一旦锁定目标，就会毫不迟疑、心无旁骛地选择最短距离。



正因为知道男人是如此地耿直……！



「喝！」



短促得连一个呼吸都不到的，半个呼吸。



男人将剑往上一拨，踏进因此产生的空间。而卡秋雅在出声将肺部残余空气挤压出来的同时──



用膝盖袭向冬真的头部侧面！



（没有闪避。）



冬真没有惊慌。尽管鼻子被正面击中，却依然没有停止。



他就这么直接将卡秋雅连腿一起抱住，压倒在床上。



男人以几乎要令肋骨变形的强大力道，将卡秋雅压向生锈的弹簧──接著，他像是要把膝盖伸进丰满双峰间地跨坐在她身上，揪著脖子将她按倒。



「就只有这样吗？」



「──……！」



甚至没有流鼻血，顽强得宛如战斗机器。



与其为敌那瞬间感受到的压迫感。尽管胸部受到挤压，脖子也被按住，卡秋雅却在喘不过气的痛苦中，感受到无比的雀跃。



（……眼冒金星。喉咙好难受。呼吸要停止了。这家伙真的是毫不留情。无关男女，因为他唯一重视的就是女儿，而我只不过是一个碍事的人──！）



……哈哈！



（就是这样。尽管践踏我、蹂躏我、把我击溃吧，笨蛋。你要是连这一点都做不到，根本无法与人类为敌，因为你太善良了。我没说错吧？如果善良到连臭脸都摆不出来，哪能做见不得光的工作呢。）



卡秋雅•维尔米欧尼知道白银冬真有多善良。



（所以……拋弃吧。就此拋弃我……还有你的善良！）



只要可以下手杀了自己，他就能放下一切、舍弃天真，成为只守护女儿一人的男人。



绝对不会再装圣人。自己所爱的男人，从此不会成为人类那种暧昧不清的存在，也不会再打著正义的漂亮口号。虽然不晓得还有几年，不过……



（杀死我的你，一定再也忘不了我。）



男人的手捏住喉咙，将卡秋雅从床上强行拉起来，脸逐渐逼近。



是要给予致命一击吗？宛如机械野兽般冰冷而狂暴的骇人脸庞，近在咫尺。



男人的脸不断靠近。两人视线相交，然后狰狞的嘴唇便……！



「……嗯？」



「……」



以惊人的温柔力道相叠，男人的气息随著舌头一起吹进肺部。



麻药般香甜的唾液味道。卡秋雅瞪大双眼，心脏感觉快要爆炸了。



那股铁的气味，是血的味道。是刚才她猛力使出的膝击，让男人从鼻腔深处涌至喉间的血味。



卡秋雅•维尔米欧尼的第二个吻。



「～～～～──！……！」



即使她扭动挣扎，表现出难受的样子，贪婪吸吮嘴唇的男人依旧不离开。



就这么整整持续将近一分钟，当男人终于气喘吁吁地离开的瞬间。



「……都是血腥味……！」



「好像是……原来会这样啊。」



「你在冷静个什么劲啊！……你、你刚才……！吻了我耶！」



「我的确吻了你，而且没有徵求你的同意。因为我想那么做，于是就做了。有问题吗？」



「当然有问题啊！……居然亲吻自己预定要杀死的女人，你的异常癖好难道突然觉醒了？」



两人倒在破旧的床上，大骂似的对话。



冬真脸上已不见杀人机器般的表情。非但如此，简直就像──



「……好像当初刚认识时的你。你不要露出那种不可思议的表情啦！」



「因为我的确感到很不可思议。我以前一直以为，女性和男性单纯只有属性上的不同。没想到这样就近观察之后，却发现有著出人意表的差异，让人很感兴趣。」



「我是实验动物还是什么吗？……你这是在可怜我？」



杀死卡秋雅之前的，最后的同情。



「如果你打算在分离之前和我上床，那么恕我拒绝。我绝对不会接受你的同情，和你上床。要是那么做，岂不是太悲惨了吗……！」



「我没有那种想法。我既不打算杀了你，也不想和你上床。」



「那你到底想做什么啊？你不会是想玩弄我吧？你究竟……！」



思绪满溢，说不出话来。



害怕听见男人的回答。好想听，却又不敢听──



好比很久以前，学生时代等候考试结果般煎熬、忐忑的感觉。



（卡秋雅，不要昏头了……冷静一点，我的心脏。）



白银冬真这个男人，在这种时候。



他不是一个会在推倒女人之后，说出甜言蜜语的男人……！



「我感觉自己喜欢你。因为想吻你，所以就吻了。这样有问题吗？」



「……嗄？」



「是你要我选择的，要我从杀了你，还是我死之中选一个。所以，我做出了选择。我两个都不要，我选择你──卡秋雅•维尔米欧尼。」



宛如故事中的骑士。



废墟的旅馆，堆满垃圾的床，脸颊上沾有血迹的男人说道：



「我似乎是个自私的男人。所以，你也要成为自私的女人。无论是骑士的尊严、给众人添麻烦的责任，还是让人类背负风险的罪过，那些全都由我来承担。你不需要藉著在此丧命来偿还什么。与其漂漂亮亮地结束生命，不如骯脏地活下去……和我一起。」



不会吧？



「跟我来，卡秋雅。你要是拒绝，我就直接将你掳走。」



「……！」



面对这番彷佛用力紧抱住自己的呢喃细语，卡秋雅浑身发麻。



被所爱之人渴求，这招太奸诈了。



「你这个人真的好任性。你就是因为这样，才会……意思是，要我也一起沦为人类的敌人吗？」



「没错。」



「满是污染的死城里没有任何补给，在回归人类社会的可能性几乎是零的情况下，迟早都会落入饿死的下场……而你却要我跟你来一场只有绝望的逃亡之旅？」



「就是这样。」



「你这么做的理由是……」



「我喜欢你。虽然这份喜欢是否为男女之情，今后还有待验证。」



这就是白银冬真的选择。



不是杀死卡秋雅，否定过去的人生，拋弃自己的善良。



也不是被卡秋雅杀死，为过去的人生牺牲，宛如圣人般献出自己的生命。



而是自私又任性地对喜欢的存在说出内心感受，并且强烈地追求──至今不曾存在于这个男人心中，非逻辑的、感性的、充满人性的欲望流露。



「……我早就是个自私的人了。」



对著热切渴求自己的男人，卡秋雅语带苦涩与激动地说：



「我好差劲，明明有办法杀死姊姊，却无论如何都对你下不了手。当然，一方面也是因为能力不足。但是，即使我拥有和你相同的力量……」



卡秋雅无法杀死冬真。



冬真无法杀死卡秋雅。



「──即便你是人渣、人类的叛徒、自私的家伙，还是没办法杀死心爱男人的我，要以骑士身分漂亮地死去……好像不可能喔？」



「是啊。」



简短回答的同时，冬真伸出手──卡秋雅则静静地将它握住。



「将死之时就自私一点，尽可能地挣扎、挣脱、抵抗吧。纵然只有一分、一秒也好，我都要为了留在心爱之人身边，为了和你、和家人活下去而努力。」



不是英雄、骑士，也不是圣人。



就只是两个平凡而自私的「男人」和「女人」──



「请和我一起活下去……你觉得如何？」



「……不要问我这个问题啦，笨蛋。」



用力握住手，取代回答。



「我们走吧，冬真……去某个我们能够生活的地方。」



没有太多的奢望。只想前往能够守护、养育两人女儿的地方。



前往能够相信女儿直到最后一刻的世界。



「回去吧……回去我们的新家。」



「……好。」



两人手牵手，一起回家。



不需要互相残杀。而是爱著对方，为了在家人身边活下去。



为了生存到最后一刻，不被人夺走任何心爱之物。



怀著那份自私的想法，两人重新连结在一起。