隔天晚上，桃坂琴美再度来到「鲸堂书店」。



除了昨天的毛线帽和围巾，她又加了副墨镜来遮挡脸庞，非但如此，这次她不是独自前来，而是带著三个男人。一个是脖粗肩宽、看似有橄榄球或柔道经验的年轻人，一个是骨瘦如柴、看来颇为神经质的四十来岁上班族样貌男子，最后一个是脑满肠肥的中年人。我认得那个中年人就是荒川制作公司的总经理。



「嗨嗨，宫内老弟，好久不见啦。昨天真抱歉，这孩子太性急了，自已先跑来找你，我本来是打算像现在这样正式来向你致意的。」



总经理一面摇晃松垮的肚皮，一面伸出手来。干嘛跑来店里？而且离打烊还有十五分钟，客人都在看耶！我边在心中埋怨边和他握手，接著瞥了桃坂琴美埋在毛线帽里的脸一眼，只见她满脸歉意地垂下双眼。



「宫内老弟，这是这孩子明年春天预定发售的写真集，是色彩校样。」



说著，荒川总经理将一个厚厚的A4信封塞进我手里。看了看内容，是一叠折成两半的全彩试印稿。身穿夏日色彩的服装，在海边、森林或废校的教室里微笑的桃坂琴美。我一头雾水，望著总经理的脸。



「发售以后，我想在这间书店办签名会，今天就是来讨论这件事的。」



说到这儿，荒川总经理走近一步，在我耳边补上一句：



「……就当作是这样吧。」



哦，原来如此。



桃坂琴美来到我们书店的风声铁定会走漏，既然如此，就瞎掰个假理由来掩盖真相。签名会啊？乾脆真的拜托他办吧？不不不，对方可是当红偶像，不是漫画家或小说家，到时不知道会有几千个人跑来，引发多大的骚动。我们店里容纳不下这么多人，还是放弃为宜。



「我们去楼上谈吧。」



收银台前的吉村小姐的视线刺得我发疼，因此我快步走向书店后门。我什么都还没跟她说，因为今天早上很忙──这是藉口，其实是我还没想好该如何开口。



我带著荒川总经理一行人来到书店大楼二楼的仓库。



「灰尘很多，不好意思，也不能泡茶给各位喝，请随便找个箱子坐吧。」



说著，我在某个装满退书的纸箱上坐下。这是唯一可以隐密谈话的地方。只有总经理毫不客气地坐下，年轻的壮汉巍然屹立于我身旁，瘦巴巴的眼镜中年人靠在墙边，依然对我投以怀疑的视线；至于桃坂琴美，则是手足无措地站在总经理身旁。



「话说在前头，我只是听听内容而已。我也很忙，已经不干从前那些蠢事，顶多只能替你们介绍肯帮忙的人。」



「哈哈哈！又来了。小宫，你嘴上这么说，最后还是会帮忙的。」



他的称呼居然变成「小宫」，我心想真是个混帐。



的确，从前你带来的那些麻烦事，我都是抱怨归抱怨，最后还是帮忙解决。不过，那是因为当时我就是干那一行的。现在不同了，我只是个单纯的书店店长。



「……呃、呃，昨天突然跑来，又突然逃走，真、真的很抱歉。对不起。」



桃坂琴美战战兢兢地低下头说道。



「如果您是为了这件事情生气，呃，我道歉。」



「我没有生气。」我叹了口气。



「呃，我……听总经理形容，还以为宫内先生是像流氓一样恐怖的人，可是……您看起来就像个普通人，所以……」



多谢夸奖。没度数的眼镜也有这种效果，看来我并没白买。



「他才不是普通人咧！」



站在我身旁的壮汉突然说道。我错愕地抬头望向他，只见他兴奋地靠过来。



「桃坂小姐，你不知道吗？宫内直人是我们那个世代的传说啊！他组了一个叫做『SCARS』的团队，打遍关东无敌手。」我才没打遍关东咧，哪有那么闲？「我还听说他跟黑道正面对干，毁掉五、六个组，所以一直很期待和他见面。拜托，请帮我签名！」



总经理看著被吓到的我，笑咪咪地说道：



「这么晚才介绍，不好意思。他叫安达军平，是我雇来给我们家琴美当保镳的，你可以信任他。他本来是我朋友经营的摔角团体旗下的选手，但是团体破产，改由我来照顾他。」



「我叫安达，直人先生，请多指教！」



安达军平用近乎头槌的劲道深深低下头。



「还有这一位……」荒川总经理用下巴指了指墙边的眼镜中年人。「是琴美的经纪人梅川。」



梅川一脸不快地说道：



「速战速决，桃坂很忙。宫内先生……是吧？我不知道你是从事哪一行的……是私家侦探吗？总之，请务必严守秘密。我什么也不期待，只希望你多小心，别让媒体知道这件事。真是的，蠢毙了。」



荒川总经理慌慌张张地劝阻：「等、等等，梅川老弟。」我却反而感到安心，原来还有个正常人啊！这是理所当然的反应，把当红偶像的问题交给一个来历不明的书店店长处理，怎么想都是愚蠢的行为。



「我也希望速战速决，快说吧。」



众人沉默片刻，大概是没有事先说好要由谁来说明原委。梅川只是交互打量著总经理和桃坂琴美，桃坂琴美则是窥探我的脸色，数度欲言又止。



最后开口说明的是荒川总经理。



「是跟踪狂，而且是非常恶劣的那一种。」



说来尽是些老套的情节。有人写了封长达三十页A4报告用纸的恶心情书，不是寄到经纪公司，而是直接放在后台休息室；桃坂琴美的住家周围，频繁出现站在路边窥探玄关的可疑人物；连她就寝中的照片都被上传网路；舞台服装被偷，后来找到时已经被割得破破烂烂。



「……为什么不报警？」



我询问，总经理瞥了桃坂琴美一眼，她垂下视线。谁都行，快点说啊！我在心里乾著急。我只想快点回到店里关收银机，打包退还的书籍。



「我已经说过很多次，应该去报警。」



梅川不悦地说道：



「可是琴美不希望我们这么做，说会把家人拖下水。」



桃坂琴美终于吞吞吐吐地开口说道：



「跟踪狂……好像认识我爸爸。他在信里提过很多次，说我爸爸在做违法勾当，威胁要报警……我不希望被警察知道这件事。」



我凝视著桃坂琴美的脸庞。



昨天第一次见到她时，她也是这副模样。



这个少女显然很害怕，畏畏缩缩、驼背打颤，隐藏著某些心事。



「就这样？」



我故意冷淡地询问，桃坂琴美的肩膀微微一震。



「……对。」



「是什么违法勾当？」



「……他说我爸爸从前从事不动产买卖时，做了很多近似黑道的事。」



「不是那个跟踪狂胡说八道吗？」



「……我问过妈妈，全都是真的。」



桃坂琴美的声音越来越低落。



「而你不希望你爸被逮捕？」



她摇了摇头。



「不是的。我爸爸好几年前就离家出走，一直没有回来。可是，如果警察出面，媒体就会知道爸爸的事，这样会造成妈妈和哥哥的困扰。」



「所以你们开始寻找能暗地里解决这件事的人，而桶谷老爹介绍了我，是吧？」



「……对。」



桃坂琴美用细不可闻的声音回答后，乾硬的沉默再度造访。梅川在抖脚，大概是菸瘾犯了；安达用充满期待的眼神凝视著我，活像等待演唱会开演的观众；荒川总经理挂著油腻腻的笑容，对我频频点头。



「拜托啦，小宫。要是等到这孩子出事以后才处理，就太迟了。再说，跟踪狂搞不好也会危害其他团员。你能不能替我把人揪出来？我猜应该不只一人，或许得费不少功夫，不过要多少钱都没问题。」



「我拒绝。」



我冷冷地说道，站了起来。或许是我的语气出奇严厉，吓著他们了，只见在场众人都一脸错愕地看著我。



「我本来是打算在能够帮忙的范围内尽量帮忙，但是我改变主意了。」



「为、为什么？」总经理慌慌张张地抬起腰来。由于持续支撑他的体重，纸箱像是吃到一半的司康饼般塌陷。我不是对著总经理，而是对著桃坂琴美说：



「你在隐瞒实情。你不说出不能报警的真正理由，却想叫我替你解决麻烦事，未免太瞧不起我了。回去吧。」



少女的脸上浮现明显的惊愕与羞耻之情。



「……您……您怎么知道……」



「我光看你的表情就知道。你的表情明明烦恼得要死，说出来的理由却无关紧要。当我是白痴吗？」



「不、不，等、等等，宫内老弟……琴美，他说的是真的吗？」



总经理慌张失措地交互打量我和桃坂琴美，就连梅川和安达也开了口想说话，但是我一点也不想听，快步走出仓库。



回到店里以后，我交代晚班工读生，如果刚才那些人又来了，就跟他们说我已经回去。接著，我躲进里间。



越想越不爽，浪费我宝贵的时间去听那些废话，我明明还有一堆杂事要做。



我用传真一口气向出版社下完所有订单。或许有人会认为，这种时代还用传真下订单，简直蠢得可以；然而在我们业界，下单基本上就是透过传真。读者只要点击一下，便能在网路下单、隔天收到书籍；但是书店订书，却还是得把订单一张一张放进化石般的机器里，等候一个多礼拜才能拿到书。难怪赢不过亚马逊──我忍不住如此埋怨。



至今仍无法善用发达的网路，依旧仰赖传真的业界还有一个，就是黑道。不知何故，他们不信任电子邮件，所以我写给桶谷老爹的道歉信也是用传真发送的。我拒绝了荒川总经理的请托，扫了你的面子，对不起。



结束诸事之后，我趴在事务机上。



打从昨天开始，麻烦就接踵而来，我真的累垮了。



唯一值得安慰的是──我看了出勤卡一眼。吉村小姐似乎已先一步下班，看来今天不必向她说明原委。



＊



然而，那一夜并未就此结束。



我在日期即将变换时回到家，冲了个澡，坐在床上迷迷糊糊地翻阅《达文西》月刊时，门铃突然响了。



玄关外，站在快熄灭的日光灯下的，是头戴毛线帽、身穿藏青色粗呢大衣、围著炭灰色围巾的娇小人影。我不禁怀疑起自己的眼睛，窥探帽子与围巾间的些微空隙数次，但那确实是桃坂琴美。



「……呃、呃……对不起。」



她用宛若毛线互相摩擦的细微声音说完这句话以后，便默默地垂下头。我犹疑一会儿，姑且抓住她的肩膀将她拉进屋里、关上门。桃坂琴美发出惊叫声：「呀！」敞开门站著说话，若被邻居看见可就麻烦；但如果不理她，直接把门关上，她在走廊上嚷嚷则会更加麻烦，所以我只能让她进来屋里。



我把她搁在脱鞋处，走进厨房烧开水。天气冷得受不了，我拿起拉弗格威士忌酒瓶含了口酒。血液回到指尖。



「进来吧。我不知道你来干什么，不过至少可以泡杯咖啡给你。」



桃坂琴美脱下靴子走进屋里，正好是我冲好咖啡的时候。我拿出另一个马克杯，放在暖炉桌上。桃坂琴美战战兢兢地环顾屋内。放不进书架的书本和杂志淹没了地板，几乎无处可坐，无可奈何之下，我把吉川英治和横沟正史的书堆叠起来，腾出空位。



她在暖炉桌前怯生生地坐下，脱下帽子和围巾，但大衣依旧穿著，目不转睛地凝视著热气腾腾的咖啡。



我感到后悔，应该跟经纪人讨张名片的。



不知道她是哪根筋不对劲，居然找上门来，偷偷联络经纪人带她回去，是最为和平的解决方式。然而，刚才我冷冰冰地把他们全都赶回去了，根本没索取联络方式。



我用双手捧著自己的马克杯，观察桃坂琴美。低垂的长睫毛，高低起伏的脸颊与鼻子，留有些微稚气的锐角嘴唇。



真是了得──我如此暗想。该怎么说呢？她拥有命中注定的美貌，给人一种错觉，彷佛是专为自己绽放的花朵。将这种错觉当成南柯一梦享受的人，买了几百张内附握手会入场券的CD，而痴迷成狂的人则是去打探她家住址、偷舞台服装、寄送恶心的情书。两者都是艰辛的人生。



她悄悄抬起眼来，察觉到我的视线又垂下头。我朝著马克杯叹一口气。



「……你怎么知道我家在哪里？」



「……呃、呃……刚才我打电话给桶谷先生，请、请他告诉我的。」



那个臭老爹，居然多管闲事。喂，桃坂琴美，你好歹是个艺人，做事别这么鲁莽行不行？竟然打电话给黑道老大打听某人的住址。



「总经理和经纪人知道这件事吗？」



桃坂琴美摇了摇头。



「……是我自己跑来的。」



我想也是，他们怎么可能同意她大半夜里，孤身跑来男人的住处？昨天她来我们书店，似乎也是独断独行。真是个伤脑筋的女孩。



「你到底有什么事？」



感觉起来反倒是我比较蠢──我一面如此暗想，一面询问。一个莫名其妙的女人在午夜零时过后找上门，我该做的不是立刻把她扫地出门睡大头觉，就是立刻把她拐上床睡大头觉。可是，我却特地泡咖啡听她说话，到底在想什么？