翔太正在梅菲特亭二楼的阳台，与安洁莉卡一起晒著刚洗好的床单。



月神祭后可说是相当繁忙，毫无空闲得以享受庆典后的余韵，仍然得被迫忙于处理清扫与清洗各处。



由于这里不像原本世界有洗衣机或洗洁剂，搓洗亚麻可说是相当费力的工作。



街道能够见到有人骑著马跑了过来，虽然这个世界骑马并不算稀奇，但骑士的服装、马鞍与衣著显得相当气派，即使远远观望也能一眼看出是看重装饰的行头。



「安洁莉卡，你不觉得那匹马还挺气派的吗？」



「那是皇宫派来的使者喔。」



「难怪。」



原本以为对方会直接穿越离开，但马却在梅菲特亭前停下，从马背跳下的壮年男性则是敲了敲门。



从衣衫笔挺与挺直背脊的站姿，确实能够看出皇宫使者的风范，那种陌生服装应该就是皇宫的正式装扮吧。



「皇宫使者找我们有什么事？」



当翔太与安洁莉卡吃惊地双双走下楼，只见敕使正朝著卡莲摊开羊皮纸说明来由。



敕使突如其来的访问让卡莲顿时目瞪口呆。



「安德烈殿下想邀请旅居梅菲特亭的稀客翔太先生进宫一趟。」



「原来他们也知道翔太的名字了。」



安洁莉卡如此自言自语。



「我就是翔太。找我有什么事？」



「安德烈殿下希望能找您一起喝茶。」



使者带著亲切笑容如此说道。



「是玛莉娜把我的事告诉殿下的吗？」



昨天在月神祭的舞台下方，有个角落以布幕区隔开来。翔太听说那是显赫贵族使用的位置，理应坐在布幕内侧的王子正打算找翔太过去。



「应该是找翔太去讨论瘦身的事吧。」



「难道是王子殿下发福了吗？」



「可是受到重伤痊愈之后，不是还有站在观景台上吗？那时候还满瘦的呢。」



「虽然我很擅长指导瘦身，不过要是问我剑术或骑马之类的技巧就头痛了。」



「翔太也有不会的事吗？」



「当然啰，我又不是什么事都会。」



「能和王子殿下共度茶会真好呢。我也好想去喔，配茶的甜点一定会很美味的。」



三人交头接耳地如此窃窃私语。



还有另一件事令翔太相当担心。



「呃……敕使先生，到皇宫应该不会发生『我要处决对妹妹出手的无礼之徒，给我乖乖站好接受斩首』之类的事吧？」



「不可能有这种事的，翔太先生。安德烈殿下并非是此种暴君，而是个心地善良的王子殿下。而剑术与骑马在皇宫还有其他熟练导师，尚不需要劳烦到翔太先生。只要指定您方便的时间，小人便会在当天派马车过来迎接。」



如果是以处刑为目的，应该不会派身段如此柔软的敕使，而是会派士兵过来强行把人押走才对。



「既然这样，现在立刻动身可以吗？洗好的衣服只剩一点就晒好了，请稍等一下。」



「剩下的我来晒吧。」



安洁莉卡如此说道。



「对呀，难得皇宫派人过来招待，翔太你快去吧。」



卡莲也浮现出温柔笑容。



「那么，我就恭敬不如从命了。」



「咦？现在立刻吗？可是得联络准备马车……」



敕使显得相当慌张。



「不需要准备马车，我骑这个过去就好。」



见到翔太打开门走到外面推著脚踏车开始行走，敕使不禁露出惊讶神情。



「这是能骑乘的工具吗？」



「这个叫做脚踏车。」



「真不愧是稀客……既然这样……」



「只要到皇宫就好了吧？」



翔太跳上脚踏车，朝著小山丘上矗立的皇宫开始踩著踏板。



「那么小人先出发了。」



敕使骑著马从翔太身旁奔驰而过。



由于皇宫在小山丘上方，绵延不绝的缓坡对于骑脚踏车可说是相当辛苦，而且这还是没有变速器的淑女车，让翔太只能汗流浃背地持续踩著踏板。



膝盖已经不再疼痛，先前持续扰著翔太的幻肢痛已经消失得无影斧踪。



只见跑在前面的马已经进入门中。



——果然还是应该等对方派人来迎接我才对啊。



——骑马真好，感觉还挺帅气的。



总算抵达门附近后，先前的敕使已经站在门前迎接著他的到来。



「喔喔，稀客先生，小的已经恭候多时了。」



「马果然跑得很快呢。」



「请往这边。」



翔太跟著走进了皇宫之中。



一股冰凉的空气将翔太团团包覆。



石造的厚实城堡令翔太目瞪口呆。



翔太从中感觉到不协调感。神殿是罗马风格，舞蹈是土耳其的肚皮舞风格，城堡却是哈利波特的英国风格。



不知该如何形容，世界观简直是大杂烩，说不定这也是受到了稀客的影响。



不论是嵌有花窗玻璃的窗户、各种摆饰品、高耸天花板、以及墙壁装饰的绘画皆是极为美丽，而且带有扎实的历史感。



但城堡本身规模并不算大。



说不定这个国家并没有想像中大，一踏进皇宫便让翔太浮现出此种实际感触。



「真是气派的城堡呢，原来亚维侬王国是个颇具历史的国家。」



依照健身俱乐部训练师研修课程的教导，翔太先让对方带有正面好感，不将负面观感说出口。



「是的，虽然是个建国仅仅只有一百五十三年的小国，但仍然得以维持自主独立的体制，既没有受到侵略也没有主动发动侵略，生活可说是十分和平。」



「真是个很棒的国家呢。」



一见到翔太与敕使的身影，走廊上的女仆便让开路并站在墙壁边垂下头。



看来这位敕使也是地位显赫的人。



敕使在皇宫深处某扇厚实门前停下脚步，门扉两侧各有一名近卫兵站立看守。



「殿下，小的将稀客带过来了。」



「请他进来。」



隔著门传来这道声音。



——嗯？



虽然能够听见一道沉著稳重的青年声，但总觉得有股奇妙的不协调感。



该不会这位王子殿下就是……？



翔太回想起梅菲特亭住宿客说过的不负责任民间传闻，卡莲也说过谈论王族只是平民娱乐，不需要太过放在心上，因此翔太也没有特别多想这件事。



——传闻是真的吗？



站在门旁的近卫兵将门打开。



「请进，翔太先生。」



翔太走进房间。



那是个奢华的房间，不论是色调沉稳的摆饰品、烛台吊灯以及几乎让脚沉下去的地毯等等，每个桌子与窗帘都像是艺术品般美丽。



两名女仆分别位在两侧行了个礼。



中央能够见到一头蓬松波浪金发的王子。



他穿著由肩头垂下许多饰带且类似礼服的套装，就像是典礼时特别强调男子气概般的服装。



翔太顿时感到有些别扭。



在自己房间休息时会穿这么正式的服装吗？



「首次见面，翔太。我是安德烈·莎菲亚·亚维侬。」



「我是秋津翔太，能见到殿下是我的荣幸。」



翔太握起他伸出的手。



从这位帅气的王子殿下身上，能够清楚感觉到玛莉娜身上不太出现的高贵气质。



虽然身高看来颇高，但那只是巨大存在感所产生的错觉，实际站在面前便能发现比翔太还矮了一些。



即使长相与玛莉娜颇为神似，但比起既健康且充满精神的她多了几分气质。



「我听妹妹说过了，她说翔太是个很厉害的人，如果是瘦身的事只要包在翔太身上就没问题了。请坐，我们喝点茶聊聊天吧。」



翔太顺著建议坐在椅子上，眼前的王子殿下也跟著就座，他伸直修长的脚并将单边脚跨在另一边的脚上。



眼前的殿下就像是演员般优雅。



不论是长长睫毛、如紫宝石般的紫色双瞳、白皙透亮的肌肤或是英挺潇洒的面貌，那中性气氛令翔太联想到宝冢饰演男性的要角。



翔太心中的疑惑逐渐转变为确信。



「殿下，请将委托内容告诉我吧。」



「你猜猜看吧。」



这位王子很明显想测试翔太。



于是，翔太直接了当地将话说了出口。



「殿下应该是名女性吧。为什么要扮男装呢？委托内容应该是让举止更像男性吧？」



敕使与殿下皆哑口无言地看著翔太。



「您是怎么看出来的呢？」



声音突然一变，明明刚才还是男性音调，现在却变成了女性的声音。



「变回女性的声音了呢。」



「您是从声音听出来的吗？」



「刚才已经是男性的声音没错，殿下应该是很擅长唱歌吧？我想应该是声域很广的关系，擅长歌唱的人要发出男性声音并非是难事。」



「那么，您是怎么看出我是女性的呢？」



「是从味道、走路方式、坐下的姿势，还有握手时的手掌触感就知道了。」



翔太从先前便知道安德烈殿下是女性的不负责任传闻。



玛莉娜也将殿下称为姊姊，还说自己是第二公主。



不过实际上见到王子本人听到声音并握过手后，才让怀疑变为确信。



「不论殿下怎么穿男性服装，手都是无法扮装的，这怎么看都是女性的手。」



安德烈王子将自己的手拿到面前张开。



「是不是应该用手套遮起来呢？」



身穿许多肩带垂下并类似军装的套装似乎也是为了掩饰体型，虽然肩膀幅度较宽却看来不太自然。



「即使遮住手，也是无法掩饰您的美丽。」



——哇，真亏我说得出这么奉承的话。



由于体能训练师算是待客服务业，当资历越深便会越会讲话。在研修课程曾经上过课，对于并非肥胖却想过度变瘦的年轻女性会员，称赞容貌也是避免过度减重的有效方法之一。



不过这番话还是说过头了。原本翔太认为自己太过刻意耍帅，但殿下的表情却没有任何改变。



她似乎很习惯被称赞身为女性的容貌，也就是说她身为女性度过的时间较长，男装应该只是临时应急的装扮。



「坐下时您有调整裙襬的动作，就连现在也是膝盖并拢伸出脚跨过另一边脚。如果要装成男性，穿著裤子应该是轻松地躺在椅背并放松膝盖坐著才对。」



「原来是这么回事，我完全没有发现呢，看来翔太的知识果然名不虚传。如您所说我是个女性，我的本命是瑞秋·欧泊尔·亚维农。」



「瑞秋公主殿下，您为何要扮男装呢？」



「你知道目前本国所面临的状况吗？」



这时，有名女仆静静地推著推车来到旁边准备三人份的茶具，并且将放有巧克力、饼乾以及法式海绵蛋糕的盘子摆在桌面。



「塞巴斯汀，允许你同席。」



「遵命。」



一直站著的敕使听令坐了下来。



女仆以熟练动作倒完红茶后，便推著推车离开房间。



安德烈王子以细长手指拿起圆巧克力，摆在擦得光亮洁净的桌子正中央。



「这就是我国，是个幅员虽小却自主独立的王国。」



接著，王子将饼乾接连排在圆巧克力四周。



「这些是邻国雷葛利亚、鲁基艾利、德可达，每个都是大国。」



被三枚大饼乾围绕的小巧克力传神地表现出大陆势力图，被大国围绕的小国便是目前亚维侬王国的处境。



「亚维侬王国的防御能力很强吗？」



「其实这是有三方制衡的。」



塞巴斯汀则是开始说明。



「当雷葛利亚与鲁基艾利处于战乱，我国便会站在德可达方。当德可达与雷葛利亚战争，我国便会帮助鲁基艾利，至于鲁基艾利与德可达产生纷争时，我国则是……」



「会站在雷葛利亚那边吗？」



安德烈王子点了点头表示肯定。



「这种做法看来或许有些卑鄙，不过对于被大国围绕的小国而言，若不将实际利益优先于大义，转眼间就会被并吞了。」



塞巴斯汀接著如此说明。



「我不觉得这算卑鄙，这也是战略的一种。」



翔太如此回答。分配赛程并拟定战略、调查过竞争对手再参赛，这是每个跑者都会做的事。



比赛输掉并不会失去性命，但国家灭亡会有很多人失去性命。



即使做法看来卑鄙，但皇家与文官考量国家安全是很正确的选择。



「我国一直是以此种方式维持和平，不过太阳升起的大陆东方尽头，有个索雷王国正逐渐增强势力。」



男装公主将细细的手指摆在饼乾旁的法式海绵蛋糕上。



「索雷王国举兵进攻雷葛利亚，鲁基艾利与德可达三国，并且已经将三国纳入统治之下。」



巧克力四周的饼乾被移开换成海绵蛋糕，巧克力四周变成布满海绵蛋糕。



「简单说就是四面楚歌的窘境。」



在三方制衡中高歌和平的亚维侬王国，目前正处于极为不稳定的局势之中。



「索雷王国为什么没有对亚维侬王国发动战争呢？」



「因为我国是祀奉月神拉纽。」



「我听说过这个世界有许多神，不过太阳、月亮与大地神算是较为特别。」



「是的，索雷王国是信奉太阳神帝索尼的国家，所以想与月之国保持友好……这是索雷王国表面上的理由。」



殿下如此说道。



「有私底下的理由吗？」



「是的，因为我国会有稀客造访。虽然几乎都是令人头痛的客人，但有时还是会出现优秀的稀客，运用异世界的智慧与技术帮助我们。索雷王国认为我国遭逢战乱也许会让稀客不再造访，毕竟整个大陆只有我国会有稀客造访。」



「所以索雷王国是希望得到我吗？」



「正确来说是翔太的智慧与技术。」



翔太不禁抖了一下身体。



「能保持友好真是太好了，希望和平能一直保持下去。」



「是的，我们也是这么想的。不过……」



男装公主的美丽脸庞顿时闪过阴影。



「索雷王国希望能让索雷王子成为玛莉娜的夫婿，当我们表示玛莉娜是巫女无法结婚后，接著又提议希望能让养子过来接受下任国王的教育。」



「索雷王国是希望在不引发纷争的情况下接收我国。」



「您没有任何兄弟吗？」



「我们是双胞胎，原先弟弟接受帝制教育准备继承下任王位，可是约半年前在森林猎鹿时出了一场意外丧命。」



「那真是太遗憾了。」



「安德烈殿下就是公主殿下的弟弟。当殿下遭逢意外让宫中陷入一片混乱的时候，索雷王国便提出与玛莉娜殿下结婚的请求。拒绝后又提出养子的提议，即使我们以『不忍让优秀的索雷王子成为我国养子』为藉口拒绝，但不论如何拒绝，对方总是会以『贵国需要个继承人，希望能接受养子做为王位继承人』的理由不断催促……」



「那么，由瑞秋殿下继承王位不就好了吗？」



「在大陆有个不成文规定，女性是无法成为国王的。」



「既然这样……王子该不会是索雷王国派人暗杀的吧？」



翔太难以置信地想著对方该不会狠毒到此种程度，于是战战兢兢地如此询问。



「虽然没有确切证据，但确实有这个可能性……不过皇宫与城下是很安全的。」



「我们暗中将弟弟埋葬并隐瞒去世的事，后来是由我代替弟弟的地位。」



这位男装美女面露苦涩神情。



「瑞秋公主殿下是托付给家臣暗中养育成人，由于前任司祭是个将教义狭隘思考的人，认为双胞胎是不吉象徵，先出生的孩子会被当成开道弃子，不过现在已经没有这种偏见了。」



「现在双胞胎已经不是问题了吧？」



「是的。由于瑞秋殿下与安德烈王子殿下长得极为相似，因此殿下去世后便由瑞秋殿下代替。」



「表面是向外宣称碰到意外受到重伤，不过已经从生死交关的境界恢复健康。实际上是由我扮成男装在国民面前现身，至于气氛差异是以大病初愈做为掩饰。」



向世间隐瞒存在的公主代替弟弟。



即使在国民面前露面，也不是以瑞秋公主殿下的身分，公主本人一直活在不为人知的幕后。



「这样您实在太可怜了。」



皇室的宽广房间顿时被寂静笼罩。



「我是皇室的人。虽然还没有继承王位，不过我们身为领导人，是拉纽神挑选出来保护国家与人民的特别象徵。」



瑞秋公主彷佛说服自己般如此说著。



君权神授说。翔太记得曾经在国中或高中的历史课学过，这是古代国王认为自己是神赐王权的特别象徵。



「身为皇室贵族，我必须履行让国民获得幸福的义务。如果假扮弟弟能够免于被索雷王国支配，要我怎么扮男装都没问题。」



公主殿下斩钉截铁地如此说著，并且带著一股高贵气息站起身。



此举令翔太倍感震撼。



为了守护国家与人民不惜牺牲自己，这对翔太而言甚至是接近异常的举动。但瑞秋却认为这是理所当然的事，难道这才是真正的皇族吗？



「虽然我想尽可能避免战争，不过也无法接受王子做为养子并纳入索雷王国的支配下，因为选择这条路的国家皆苦于缴纳贡品与税金，我不想让国民苦于饥荒。」



在贡品中应该也包含了身为稀客的翔太。



「将养子做为人质，表明如果发动战争便杀害人质不就好了吗？」



「索雷王国正好希望我国能杀害养子，因为这能够成为战争的导火线。跟随养子进入皇宫的士兵们会一转眼从内部直接镇压，因此不收养子才是最好的做法。」



「我即将迎接十八岁的生日，到时候必须参加立王储仪式，那是庆祝皇太子能够继承王位的仪式。」



似乎是类似成人礼的仪式。



「诸国会派遣皇族前来祝贺，索雷王国当然也会派人过来，我希望能想个办法度过这场皇储仪式。」



「即使顺利渡过皇储仪式好了，索雷王国还是会提出让公主嫁给安德烈王子的提议吧？」



「索雷王国并没有适婚期的公主，所以不可能有这种事。」



「那么您的双亲……国王陛下与王妃怎么了呢？」



「国王陛下很久以前便已经过世，先前是由王妃代为处理政治事务，但安德烈王子殿下猝死后便失魂落魄地病倒在床。原先皇储仪式是要由王妃在观景台颁发宝物，不过看王妃的样子，应该是无法出席了。」



「以塞巴斯汀为首，我国的优秀文官以圆桌会议决策才让内政得以运作，但国王陛下……也就是父王驾崩后，外交便有些疲弱。据说索雷王国之所以会坚持指派养子，也是因为看上国王驾崩才会如此眨视。只要经过皇储仪式成为皇太子，我想外交应该会变得顺利许多。」



「所以委托内容就是希望能教导身为男性的举止，是这样没错吧？」



「是的，即使换上男性服装，动作还是无法变成男性……即便是不起眼的动作都会变回女性。男女不论是走路、站姿与坐姿皆完全不同，故意假扮男性就会让动作变得很没气质，所以我不知道该怎么做才好。」



「那您皇储仪式中会做什么样的事呢？」



「首先会到神殿接受司祭的祝福。」



「这样不算是欺骗神明吗？」



这番话似乎戳到痛处，让男装美女与优秀文官皆沉默不语。



稍作思考后，瑞秋才开口回答：



「由于神殿与皇室有密切关系，因此神殿是站在我们这边的伙伴。拉纽神希望国家能够繁荣，而去年上任的司祭是个会柔软解读教义的人，所以神殿那边不会有问题的。」



「意思是司祭大人也知道这件事吧。」



在祭祀赛跑的时候，翔太回想起在舞台上祷告的那位司祭。



明明举止看起来类具威严，但是个偶尔会展现淘气一面的亲切大叔，感觉那位司祭甚至会为了保护人民而轻易扭曲解读教义。



「是的。在神殿接受祝福后，会搭乘没有车顶的马车游行前往皇宫，然后在皇宫接受王妃……也就是从母亲大人手中接过宝剑就结束了。」



「然而王妃仍然是玉体欠安，是否能出席仪式都是问题……最坏的情况说不定必须由文武官长代理转交宝物。」



「如果王妃能恢复健康专注于外交问题，瑞秋殿下就不用继续假扮弟弟了吧？」



「是这样没错，不过母亲大人仍然将自己锁在房内不肯见到任何人，据说是一见到我便会想起弟弟的事而相当难过。」



「仪式之后还有一场舞会，不过殿下预定只会出席举杯典礼。」



「因为待太久有可能会被拆穿不是弟弟本人。」



「皇储仪式是十天后没错吧？」



正好是梅菲特亭的淡季时期。



虽然皇储仪式前会涌入观赏游行的住宿客再度变忙，但到时候这份工作应该也结束了。



「只要有这样就够了，我接受这个委托，毕竟塑身是我的拿手领域。」



索雷王国希望能得到稀客的知识与技术，这对翔太而言并非是事不关己。



这个国家是个很不错的地方，民情既和平又亲切，食物也是相当美味。



安洁莉卡像是妹妹般可爱，卡莲是既美丽又贤淑的气质美女，翔太希望她们两个都能获得幸福，玛莉娜也是具有虽高傲却惹人怜爱的公主特质。



不论是在月神祭时观赏巫女们的舞蹈、与大家一起跳舞、在祭祀赛跑时替跑者们声援、享用安洁莉卡烤的面包、或是藉著卡莲的笑容疗愈心灵。



翔太认为自己的知识若能用来帮助人才是最好的。



「那真是太好了……您想要多少报酬都能支付。」



「报酬可以直接拿给安洁莉卡吗？就是梅菲特亭照顾我的那个女孩子，由于载货马车太过老旧常常损坏，希望能给她一笔钱买新的马车。」



「翔太，那你本人希望得到什么报酬？」



「对翔太先生也得支付报酬才行。」



殿下与塞巴斯汀皆异口同声地如此说著。



「那我也收点报酬吧。瑞秋公主，希望能得到您的笑容。」



「嘻嘻，还真是会说话呢。」



王子殿下用手掩著嘴，彷佛花苞绽放般露出笑容。



即使穿著男性服装……不，或许该说是身穿男性服装更衬托出她的女人味。



如果穿上礼服并戴起发冠，不知道她会变得多么美丽。



虽然玛芤姨与卡莲也是相当美丽，但瑞秋公主还有凛然的高贵气质。



「到皇储仪式开始前，希望你能住在皇宫中，为了保密还请您多多配合。」



塞巴斯汀低下头如此赔罪。



虽然安洁莉卡可能会很寂寞，但这也是无可奈何的事。



「到皇储仪式的前一天可以吗？」



「为什么是前一天呢？」



「因为我想回梅菲特亭帮忙。」



「说得也是。前一天只是预演，那到前一天没有关系。」



「喝完茶后就开始练习吧。」



瑞秋公主以优雅动作喝著茶，翔太也跟著喝了一口茶。那是香醇浓郁的红茶，茶杯与托盘也是如宝石般美丽。



「我先享用这块蛋糕了。」



翔太将放在桌面的海绵蛋糕吃进口中。被当成敌国的海绵蛋糕既甜美又浓郁，讽刺的是吃起来极为美味。



「小的就拿这块饼乾吧。」



「那我也吃蛋糕吧……嘻嘻，真好吃呢。如果事情能像这样顺利解决就好了……」



殿下望著甜点被拿完的桌面并如此说道。



「小人先到梅菲特亭一趟，转达翔太先生会暂时住在皇宫内的事。」



「那可以麻烦将剩下的甜点一起带过去吗？」



翔太如此拜托敕使。



虽然卡莲仍然持续进行低糖减重，但肌肉训练已经出现效果并提升基础代谢率，差不多是能够开始吃甜点的时候了。



「那么，小的放在糖果盒中整盒一起带过去吧。」



殿下亲手将圆巧克力、海绵蛋糕与饼乾放进附盖子的银制容器中，这个设计颇为可爱的容器感觉会让卡莲与安洁莉卡相当开心。



「小的会负责送过去。」



塞巴斯汀便拿著糖果盒走了出去。



「可以麻烦您起身走几步吗？直接在地毯上走路就可以了。」



殿下从椅子起身并在地毯上走著路，松软的地毯清楚地留下脚印，稍微走了几步后便请她停下脚步。



「好的，这样就可以了。」



接著，翔太向前走了约十步左右。



比起瑞秋公主走过的脚印，翔太的步伐显得宽敞许多。



「从我和殿下的脚印，您知道有何种差异吗？」



「是步伐的距离吧？不过刻意拉大步伐只会看起来很没气质而已呢。」



「距离也是其中之一，不过还有另一个理由。」



「翔太的脚印之间整体来看比较宽广，宽度也比较大。」



「没错，不需要刻意拉长步伐距离。走路时也要注意宽度，因为是由骨骼决定走路方式的差异。」



「骨骼是指骨头吗？骨头形状会有差别吗？」



「女性的臀骨较小，双脚也会自然地偏向内侧，因此会用宽度较小的走路方式，骨盘较大的男性双脚则是直直朝向地面。」



翔太用汤匙柄朝瑞秋公主的脚印正中央画了一条线。



「女性走路是沿著一条线的两侧前进……」



接著，翔太分别用两条线连起自己的左右脚脚印。



「而男性是走在两条线上。」



翔太将前来收取茶具的女仆叫住。



「可以请您稍微走个路吗？」



「咦？只要走路就好了吗？」



翔太与女仆并肩步行前进。



他认为同时行走应该能看得更清楚。



「真的呢。翔太是两条线，女性是一条线。我知道了，原来是这么简单的事！！我完全没有发现！翔太真是太厉害了！」



「谢谢你，已经可以了。」



翔太向女仆道谢，女仆则是收起茶具毕恭毕敬地离开房间。



她的脚印可说是完美地成为一条直线。



「请您试著走走看。」



「好，这很简单。」



「殿下，请您同时摆出右手与右脚。」



「咦？为什么？明明只是走路而已……怎、怎么会这样？好难走喔。」



「不经过训练是很难走得顺的。」



「原来很不简单呢。」



「殿下，您驼背了。看起来很没有自信，要更加挺直背脊并将肩膀往后仰，视线要放远并感觉双脚是从腹部向下延伸。」



「挺胸会被看出体型的。」



「您穿著有垫肩的衣服是能掩饰体型的。」



「你知道衣服有做特殊设计？」



「是的，一看就知道了。」



「真是太厉害了！」



「请挺起胸膛，然后放松肩膀并挺直背脊。」



绷紧肩膀会让走路姿势变得扭扭捏捏，如果能将肩膀往后仰就能走起来更加笔挺，不过……



如果是在原本世界就能用健身的训练绳，但这个世界再怎么说都不会有橡胶绳。正当翔太烦恼著该怎么做时，将窗帘绑著的绳子顿时映入眼帘。



「殿下，这个请借我一下。」



「请用。」



颇具弹性的绳子一拉便随著伸长，放开手指后便恢复原状，虽然没有像橡胶绳的伸缩弹性，但至少比起普通绳子好多了。



翔太将绑窗帘的绳子约三条打结绑成一个圆圈。



他先绑成∞的形状，再请殿下把手穿过O的部分，让X的交叉处来到背后的正中央，这样就能挺直背脊并让手腕拉向后方。



在改善肩膀姿势的课程中，以手腕穿过训练绳的姿势请殿下开始运动。



「虽然背脊挺直会变成男性的走路方式，不过身体好难活动。」



「慢慢训练吧，不是一朝一夕就能成功的。」



要改变姿势与走路方式得费很多工夫，如果是改变下意识的动作举止，甚至必须做好比拟学习全新武术的心理准备。



「一直戴著会很累，所以先脱掉吧。」



「还真难呢。」



走路其实是很困难的举动。



训练模特儿走台步的教练曾经说过，要走出漂亮台步，每周练习一次得花上一年的时间。



不过……



「只要皇储仪式当天以这种姿势走路就可以了。」



殿下露出尴尬的笑容。



「如果只有一天就好了。」



——说得也是，这位公主将来得一直假扮著弟弟活下去。



「非常抱歉，请忘记我刚才说的话。」



「翔太先生，小的把礼物送过去了。」



这时塞巴斯汀回到房间，他没有徵求同意便突然打开门，看来塞巴斯汀与殿下可说是私交甚深。



「喔喔！殿下！您的站姿与走路姿势明显变了许多呢！这到底是用了什么样的魔法？」



「这不是魔法，是殿下自己的努力。」



「是翔太很厉害。」



「谢谢您的称赞，我们继续练习吧。」



☆



——睡不著。



翔太起身从水壶倒了一杯水并一饮而尽，巨大的圆润紫色月亮洒落蓝色光芒，将洁白床单染上一片青蓝。明明月亮是紫色却是蓝色月光，简直就像是水族馆一样。



翔太打开门走出房间。由于月光甚至到了耀眼的程度，他很想乾脆到外面跑个步，不过要是迷路就糟糕了。



——殿下的走路姿势该怎么改善呢？



要向后挺直肩膀似乎相当困难，即使一开始做得不错，但还是会慢慢前倾。



由于将绳子绑在肩膀上走路很耗费体力，因此翔太只想在确认姿势时使用训练绳。



当他在走廊上行走时，突然碰见了某个令他出乎意料的人。



「哎呀，是翔太呢。」



「哇……是玛莉娜。吓我一跳，你怎么会在这里？」



玛莉娜并非穿著薄纱巫女服，而是穿著很像公主的礼服。



——对喔，玛莉娜原本也是个公主。



她惊讶地瞪大那与月亮同样的紫色眼眸，难怪皇室会被认定为是月神选上的人。



「因为这里是我家啊。」



「呃……对喔。」



「月神祭结束后没什么事，所以司祭大人让我们休了几天假。对了……翔太，也教教我跑得比较快的方法吧。」



「穿礼服是没办法跑快的。下次再说吧，应该说我也好想跑步。」



「明天要一起跑步吗？」



「好啊，我也想跑步！」



目前手腕骨折已经痊愈，先前持续恼人的膝盖幻肢痛也消失无踪，感觉如果是现在肯定能跑得相当舒畅。



「那明天早上稍微跑个步吧，我会在中庭等你。」



「明天见啰。」



「嗯，晚安。」



☆



翔太与身穿束腰上衣和短裤的玛莉娜一边跑著步，一边互相聊著天。



「翔太也很会跑步呢。真是太厉害了！如果翔太下次也参加祭祀赛跑就好了，我也想替翔太戴上橄榄叶冠。」



「啊……对喔！说得也是！我都没有想到……」



感觉现在应该能跑得相当愉快。



先前恼人的膝盖与脚底幻肢痛已经消失，手腕骨折的伤也完全痊愈，不知道已经几年没有如此愉快地跑著步了。



自从膝盖受伤杵在大赛中无法抵达终点后，跑步便是令翔太感到痛苦的事。



这里没有人知道翔太的过去，因此能够跑得相当愉快。



「有种诀窍叫做呼吸法，先吸两口气再吐两口气。」



「这样反而会更累呢，我只想自由自在地跑步。」



「既然这样应该不用体能训练师吧？」



「我是巫女，每天都得住在闷死人的神殿里面，至少让我跑步的时候稍微自由一点嘛！不过既然要跑步当然也想跑快一点！所以给我点建议嘛！」



「别提出这种无理要求啦，你是哪来的娇蛮公主吗？」



「对呀，我是公主，看看这么美丽的紫色眼眸。」



「现在不是巫女吗？」



「是啊，不过巫女是没办法参加皇储仪式的。唉……我也好想参加游行喔……」



「皇储仪式不是成人礼吗？巫女已经是超越性别与年龄的象徵，与成人礼应该已经没有关系了吧？」



「对呀，不过穿著礼服的我实在是美到不行，不能让国民们看到我这么美丽的模样真是太可惜了，真是全体国民的损失。」



玛莉娜的姿势既漂亮且步伐宽广，就像是跳动般跑著步。



那如同羚羊般修长的双脚不停跃动。



「翔太，给我一点建议让我能跑得更快吧。」



「就算我提供建议你也不听啊，像玛莉娜这种人都是让体能训练师最头痛的呢。」



在早晨的清爽时间中，跑在皇宫中庭经过细心修整的草地上可说是相当舒服。



「是玛莉娜殿下与稀客。」



「真的，他应该不会危害到玛莉娜殿下吧？」



正在修整玫瑰花的园艺师一边看著翔太与玛莉娜跑步，一边带著担心表情喃喃如此说著。



——是把我当成嫌疑犯喔？



「早安！」



体系出身的翔太以开朗语调如此打招呼。



「早安。」



「什么嘛，这次的稀客看来是个正常人，看来是抽到好签了。」



翔太不禁露出苦笑。看来他们是将稀客分成好坏签，自己真的算是好签吗？



翔太久违地享受著跑步，绕完中庭一圈后，玛莉娜突然停下脚步。



「差不多该吃早饭了，我们休息吧。」



「先做完缓和运动吧。」



翔太将将单脚脚尖朝著臀部拉起，然后伸展大腿前方的肌肉以及阿基里斯腱。



「做这个有什么好处？」



「能消除疲劳并预防受伤。」



「那我也来做吧。」



玛莉娜也跟著有样学样地做起伸展操。



膝盖不会痛跑起来居然是如此舒服，让翔太有种总算变回真正自己的感觉。



真正的自己……



殿下正准备伪装真正的自己迎接皇储仪式。



「那我先走啰。」



翔太叫住准备离开的玛莉娜并小声问道：



「玛莉娜，我有件事想问你，是关于令兄的事。这样真的没问题吗？会不会太勉强了？」



由于必须拒绝索雷王国的联姻政策，她必须扮男装出席皇储仪式。



即使能够瞒过皇储仪式，但再怎么说都不可能一直以男性的身分活下去。



「我是超脱世俗的巫女，所以什么事都不能说也不能做。不过多亏哥哥才让我不用还俗，这点我很感谢他。」



「还俗？」



「回到俗世简称还俗。恢复公主身分与别国王子结婚这点我还能接受，毕竟这是我身为皇族出生就该负起的责任，不过我无法容许我国丧失主权成为索雷王国的附庸，那个国家居然想兵不血刃拿下我国！未免把我们看得太扁了吧！狗眼看人低也要有个限度吧！」



即使贵为公主，玛莉娜的立场算是较为不需负起责任。虽然她那娇蛮公主的模样也是充满魅力，但甚至连她都知道皇族该负起的责任。



「令兄也曾经说过同样的话。」



「只要是皇族应该都会说出同样的话吧。」



「就算是隐瞒身分的皇族也是吗？」



翔太无法体会瑞秋公主即使牺牲自己也想保护国家的决心，如果是以皇族身分养育成人倒还能理解，但瑞秋公主是个在幕后的替身，遭到此种对待还会如此希望牺牲自己顾全大局吗？



「……对不起，我肚子饿了。吃完早饭之后还得回神殿才行。」



「这样啊，不好意思把你叫住。」



「不会，和你一起跑步很开心，下次见面应该是皇储仪式了吧。」



「嗯……我不知道会不会参加仪式，总之你回去时记得注意安全。」



「嗯，翔太你也是……如果母亲大人能恢复健康，我国就不会被看得这么扁，也不会让兄长这么费心了……」



☆



殿下的走路姿势变得流畅许多。



她挺起肩膀与胸膛，不勉强自己拉大步伐并走在两条线上。



只看走路方式就像是个体态较为纤细的男性。



「没错，就是这样。殿下，照这个姿势继续下去，再稍微把肩膀往后仰。」



「这样吗？」



「对对，就是这样。」



虽然提醒的瞬间会挺起肩膀，但很快就会变回原状，或许是因为想掩饰胸前的隆起，因此怎么样都会自然地驼背。



「先坐回椅子上吧。」



「这样吗？」



「不，这种姿势看起来很粗鲁。要以缓慢动作坐下，然后挺起肩膀直直坐在椅子上。要调整的并非裙襬而是背部，然后不是用手调整腰部，而是坐下后拉平背部衣物。」



举凡捡拾物品、坐在椅子上、起身、喝茶等等，每个动作都经过练习。



「好痛。」



原先正在走路的殿下突然皱起眉头跪倒在地，她侧坐并将手抵在小腿上。



「是抽筋吧，很快就会痊愈了。我可以摸摸看吗？然后替您按摩一下。」



「没问题。」



翔太将手抵在殿下的小腿并施以运动按摩。



隔著布能够感觉到小腿肌肉变得僵硬不已。虽然对方是个高贵贵族，但隔著裤子布料应该还不到失礼的程度。



这是在体育专科学校学到的按摩方法。在健身俱乐部就职后，每当碰到抽筋之类的麻烦便屡试不爽，因此应该会颇有效果。



翔太持续按摩缓解小腿紧绷。



「唔……」



「腓腹肌……应该说这是小腿肌肉产生的抽筋，原因据说是紧张与疲累。由于是违反骨骼架构的走路姿势，所以会过度使用平常没有用到的肌肉。」



「意思是太过勉强身体了吧。」



仍然感到疼痛的殿下似乎很痛苦地如此说著。



「正是如此。不过身为体能训练师不太希望这种事发生……」



殿下顿时保持沉默。



这阵沉默相当沉重。



感觉似乎碰触到了不应该追究的事，于是翔太赶紧换个话题。



「殿下是属于瞬间爆发力很强的人呢。」



「只靠触摸就能知道吗？」



「是的，人类有分成天生快缩肌较多与慢缩肌较多的人。快缩肌比较适合用来剑术，格斗技与拋铁饼，相反地较不适合长距离跑步或长泳。殿下是属于快缩肌较多的类型。」



即使同样是田径竞赛，马拉松选手要慢缩肌较发达才会更加有利，因此大部分选手是体态纤细娇小，至于掷铅球与短距离赛跑等等需要瞬间爆发力的竞技，几乎是需要充满肌肉的体型。



安洁莉卡与翔太都是属于慢缩肌类型。



玛莉娜是快缩肌慢缩肌各半，翔太认为她或许是运动万能的类型。



「既然这样我会比较适合练习剑术吗？因为我是以贵族公主的身分养育成人，所以没有练习过剑术。」



「殿下是适合剑术的类型，只要稍作练习肯定能变得很拿手。」



「那我也来练习剑术吧，我想靠自己保护自己。」



「我认为这是好事。」



皇室随时得面临被暗杀的危险。殿下的弟弟似乎就是遭到暗杀，能学习剑术当然是好事。



「小的要进去啰。」



这时，有个人影未经询问便走进房间。翔太专心地进行按摩，丝毫没有转头看往门的方向。



「瑞秋！这、这是怎么回事！？」



是塞巴斯汀的声音。



「你这家伙！想对我女儿做什么事！」



能够从气息感觉到他愤怒地拔出剑。



「父亲大人！不是这样的！请把剑收起来！」



毕竟是蹲下身摸著女性的脚，在他眼中看来或许是在做些下流的事。



——原来如此，殿下之前应该是被塞巴斯汀收为养女吧。



「我只是替殿下按摩脚而已。殿下，这样应该不会痛了吧。」



「真的呢，已经不会痛了。塞巴斯汀，你先退下吧。」



「遵命……恕小的失礼了……」



塞巴斯汀仍然担心地看著养女，不过还是乖乖放弃，回头离开房间。



「很抱歉父亲如此失礼。不过翔太你真厉害，他虽然是个文官，不过也是个剑术高手。就算他拔出剑并放出这么强的杀气都不为所动，翔太实在是很有勇气呢。」



「塞巴斯汀是殿下的养父吗？」



「没错，据说我出生没多久就被父亲大人收养。我从前一直认为自己是个上级贵族的女儿，而且认定塞巴斯汀是亲生父亲。由于是紫色眼眸，我曾经想过自己有可能是皇室的私生子，没想到自己真的是个公主，而且父亲大人还变成了臣子……以前我和玛莉娜是常常玩在一起的朋友，结果居然是妹妹……」



「您一定很吃惊吧？」



「对呀。不过我希望能让父亲大人……也就是塞巴斯汀高兴。虽然王妃……也就是母亲大人已经丧志对我漠不关心，不过我还是会努力让母亲大人恢复精神，母亲大人说不定总有一天会正眼看待我。」



「您的想法真成熟。」



「哎呀，这一点都不算成熟。我从来没想过为了国家或让国民幸福是皇室义务之类冠冕堂皇的事，我只是一股脑儿地往前冲而已，其实我也很担心自己能不能好好扮演王子的角色。」



殿下坚强地如此笑著说道，得必须持续伪装自己活下去，感觉实在太可怜了。



「这样我就知道了。」



「知道什么？」



「知道您如此高贵且美丽的原因。」



「哎呀，我只是把自己当成普通贵族女儿长大成人而已。」



「不是养育过程或血统，而是有身为皇族自觉的心态才让您看来如此高贵。」



「哎呀……嘻嘻……」



公主露出如花朵绽放般的笑容。



「殿下，要不要出去玩玩稍微放松心情呢？」



「不行，得继续练习才行！不然会在皇储仪式上丢脸。」



「还有很多时间。」



「说得也是，那来骑马怎么样？」



「听起来很不错呢，我也想骑马看看。可是我从来没骑过马……」



「那我来教你吧。」



「谢谢殿下，这是我的光荣。」



☆



「哇……好高喔，骑起来好舒服。」



见到打从出生以来首度骑马而相当兴奋的翔太，瑞秋也是眉开眼笑。



由于这是用木栅栏围绕的皇室用马场，因此面积并不算相当宽敞，不过用来练习已经是相当足够。



「真是太厉害了，照常理来说是无法骑得这么顺的，你应该是第一次骑吧？」



「不是我，是闪电比较厉害，竟然能让我骑起来这么舒服。」