翔太操控著缰绳，让马匹往左往右步行前进。



马匹随著停下动作，当右手缰绳一拉便跟著向右转圈。



「好厉害，居然能照著我的指示做出动作！闪电真是个乖孩子呢！」



「这种时候要轻轻拍它的头慰劳它。」



「原来如此，闪电好像很开心。」



往右拉动缰绳马匹便会向右转弯，往左拉动则是向左。停下马匹只要将缰绳用力一拉，再用脚稍微夹一下马腹便能停下脚步。



要让马开始行走时，只要用双脚敲一下马腹并同时做出拉动缰绳的信号。



但马会观察人类，若认为骑士并非是足以服从的人，最后便会完全不听指示。



然而这位稀客只是稍微听过瑞秋的指导，就能几乎毫无困难地驾驭马匹。



「翔太果然很厉害呢。刚才那只是普通走路，你能试试看快步走路吗？」



「呃……应该是要稍微踢一下马腹吧？哇——速度变好快！身体快要被弹得掉下去了！」



「要压低上半身，然后像这样顺著节奏上下摆动腰部。快步走路时大概是数两下上下摆动腰部，跑步时就要压低上半身维持挺著腰部。」



「哇……好厉害！跑好快喔！超舒服的！感觉就像变成赛马的骑师了！」



马术并非一朝一夕能够练成，与矫正走路姿势几乎是同样耗费时间的运动，然而他却能驾轻就熟。



虽然马夫担心翔太而特别选了一条经过训练的马匹，但即使如此，翔太的天资还是相当优秀。



翔太已经能够让马匹快步行走了。



「不能往那边！那边有障碍物！！危险！」



马场中有能够让马匹飞跃的木制障碍物。



闪电正朝著障碍飞奔而去。



「呀啊啊！」



殿下只能无计可施地发出尖叫声。



只见闪电朝地面一踩，朝空中高高一跃越过障碍物。



闪电在蓝天中画出一道拋物线。



翔太也维持著漂亮的前倾姿势。



「真厉害……」



初学者跨越过障碍物时，通常会失去平衡摔落马背，这让殿下不知该如何形容翔太的运动神经。



「哇啊啊啊啊！跳过去了！我跳过去了！！」



人马一体的闪电再度奔驰于马场中。



「好厉害！好舒服！」



瑞秋甚至忘了追赶而望著翔太。



「说得也是，毕竟他是体能训练师，运动是他拿手的强项。」



当殿下如此自言自语时，翔太转动马头走了回来并将闪电停在瑞秋身旁。



「殿下，这个站姿很棒，肩膀也挺起来了呢。」



「要骑马当然得挺直身体。」



「那么，走路也和骑马同样挺直肩膀不就好了吗？」



「唔……说得也是！那我也来试试看吧！」



这时，殿下感觉自己似乎也能解决扮男装最难模仿的走路姿势问题。



☆



当王妃专属的女仆前来呼叫时，翔太正在指导瑞秋的走路姿势。



「稀客先生，王妃有事找您过去。」



自从安德烈殿下意外死亡后，王妃便难过地卧病在床，据称皇储仪式会在王妃无法出席的情况下举行。



「母亲大人已经恢复精神了吗？已经可以见客了吗？我也可以一起过去吗？」



瑞秋殿下如此问道。



「非常抱歉，王子殿下。王妃只吩咐小人桃乐丝找稀客先生过去。」



「这样啊……」



瑞秋难过地垂下视线，这位公主隐瞒自己的身分并交由文官塞巴斯汀养育成人。



即使得知王妃是自己的亲生母亲，但王妃因为忧郁症而几乎没有与之说话的机会。



——虽然母亲大人郁郁寡欢对我漠不关心，不过我会努力到母亲大人恢复精神，这样母亲大人总有一天说不定也会转头看著我。



这位公主的身世可说是十分凄凉。



「快去吧，我留在这继续练习。」



翔太走出王子的房间，在上级女仆桃乐丝的带领下沿著石造走廊前进。最后桃乐丝停在一扇看起来便十分豪华的门扉前，门扉两侧有两位卫兵分别拿著长枪待命。



「王妃，小的带稀客过来了。」



「进来吧。」



门后传来一道沙哑声音，在窗边的大床铺能够见到有位中年女性正撑起上半身。



「打扰了。」



对方是个在健身俱乐部很常见到的女性。虽然不算年轻，但是个看来颇为富裕的中年女性。长相看来相当和善，与瑞秋可说是十分相似。



「王妃，您这样起身没问题吗！？」



「今天身体还算挺舒服的，不用担心……你是昨天与瑞秋一起骑马的那个稀客吧？在那之前还有与玛莉娜一起跑步吧？」



「是的。」



「从窗户就能看到，所以我向塞巴斯汀问过了。以前照顾我的人也是个稀客，所以我怀念起以前的事才会找你过来。」



「我叫秋津翔太，请叫我翔太就好。王妃，您是身体不舒服吗？」



「虽然没有特别不舒服的地方，不过一回想起我的人生为什么会变成这样，就会整个人毫无干劲，不想过问任何事。」



「看来很辛苦呢。」



「对呀。自从陛下和安德烈去世之后，感觉就像失去了半个身体一样。」



虽然还有瑞秋与玛莉娜，不过翔太并没有说出口。



依照健身俱乐部的研修课程所教，当年长者开始说著关于自己的事时，要以不打扰到对方的对答专心聆听，也不能说出类似说教的话语。



「真是无以言表。」



「不只是陛下驾崩，出生的孩子又是双胞胎……可爱的儿子又意外过世……年纪越老皱纹也越多越丑，体力也变得越来越差……我该不会就这样直接死掉吧……」



王妃那蓝色眼眸望著远方如此说道。



模样就像是健身俱乐部很常见的普通中年大婶，心中总是想著自己的不幸遭遇，便无法将注意力转移到其他事情上。



「王妃您是很美丽的。」



这并不是说谎，王妃即使上了年纪仍然相当美丽，甚至令人不禁想像著她年轻时究竟拥有何种美貌。



王妃随即锭放笑容。



「翔太，说点异世界的事给我听听吧。那到底是个什么样的地方呢？」



「我是在健身俱乐部担任塑身体能训练师，会员有很多高龄女性，大家拥有像王妃一样的烦恼与担忧。」



「哎呀？是这样吗？嘻嘻，就算世界不同也是会有同样烦恼呢。异世界女性会做些什么样的事呢？」



「例如运动或旅行之类的事消愁解闷。」



「运动会很快乐吗？」



「是很快乐的事。不只能让心情变得开朗许多，还能让人打起精神，连肌肤都会变美，还能恢复年轻。」



只要运动便能让人分泌脑内啡(endorphin)、血清素(serotonin)与生长激素，脑内啡与血清素是掌管开朗快乐情绪的脑内激素，具有令人摆脱忧郁的效果。



而成长激素也被称为返老还童激素，能够让肌肤变美并消除皱纹。



「能够返老还童吗？可是我的脚变得很没力气，不太想起来走路。」



「既然这样……说得也是，要不要来玩玩看这个呢？」



翔太将口袋的手帕揉成一团做成球状。



他将摆在桌面的木板档案夹递给王妃。这是个很像原先世界使用的档案夹，上面还夹著书写病症的病历表。



「我会把这颗球丢过去，请把球打回来给我。」



「什么嘛，简直像是小孩子的游戏。安德烈和玛莉娜以前常常与我这样玩呢。」



「用游戏当成运动也是很不错的……王妃，我要把球丢过去啰！」



翔太将球丢向王妃胸前。



「呀啊啊！」



身旁服侍的上级女仆发出这道叫声，她的表情似乎难以相信翔太竟然朝王妃丢掷物品。



但王妃挥动档案夹将手帕球打了回来，与其说是桌球，还比较像是过年时会打的羽毛毽球。



「打得漂亮。」



翔太接住球又丢了回去。



王妃那原先毫无生气的脸渐渐泛红，脸上也逐渐浮现笑容。



「真是令人难以置信，王妃竟然笑了……」



上级女仆似乎相当惊讶地如此喃喃说著。



「看您似乎玩得很愉快呢。」



「对呀，这游戏很有趣呢！」



「啊……」



翔太故意没接到让球掉了下去。



「好耶！是我获胜了！」



「是的，实在是比不过王妃呢。」



「这次特别宽恕你对本宫做出丢球的失礼举动。」



王妃刻意装模作样地如此说著，然后淘气地露出笑容。



「王妃很像玛莉娜呢。」



「不，是玛莉娜像我才对。」



「玛莉娜曾经说过，要是王妃恢复精神就能国泰民安了。」



——如果母亲大人能恢复健康，我国就不会被看得这么扁，也不会让兄长这么费心了……



玛莉娜曾经说过这番话。



王妃不禁瞪大双眼。



「有谁需要我吗？陛下与儿子都已经不在人世了……」



王妃目前正陷于典型的空巢症候群。翔太记得这在高龄心理学的书看过，并且相当庆幸自己有仔细阅读。



当孩子开始工作或结婚后，母亲会产生失去一切的失落感且情绪变得极不稳定，就像是雏鸟离巢自立后的「空巢」，简单说就是燃烧殆尽症候群。



面对此种空巢症候群的方法，便是让母亲培养兴趣并过著愉快生活。



然而……



她是王妃。



是被天神选出并授予王权的国民代表。



王妃所在之处并非空巢，还有两位女儿、文武百官、以及亚维侬王国的国民与国土，许多人都期待王妃能有所作为。



「这是当然的，王妃是代理国王的职责，亚维侬王国与所有国民都需要王妃，不论是驾崩的国王陛下、安德烈殿下、瑞秋公主殿下皆期待著王妃您能恢复精神。」



王妃的身体抖了一下，从她的表情能够看出，她似乎现在才总算发现自己被悲伤所困时无法看见的事物。



翔太则是继续说著：



「瑞秋殿下曾经说过，直到王妃殿下恢复精神前都会继续努力。」



「瑞秋……我可爱的瑞秋竟然这么可怜……居然要她扮男装代替弟弟成为王子……当初把她托给塞巴斯汀养育，却在这种时候需要她出面，那孩子肯定是很恨我吧。」



「不，王妃，瑞秋殿下并没有恨您。殿下曾经说过会如此努力，就是希望有朝一日能让母亲再度看著她。」



王妃以双手掩著脸并颤抖著肩膀开始哭泣。



翔太则是静静地在一旁等待。



「王、王妃……」



「桃乐丝小姐，请先让王妃哭完。」



上级女仆不知所措地朝王妃搭话，翔太则是朝著她如此悄悄说道。



王妃哭了一段时间后，便用手背拭去泪水带著坚决神情抬起脸。



「翔太，把我扶起来，我要练习走路。」



「好的，王妃。」



王妃下床并摇摇晃晃地站了起来。



指导高龄者运动是翔太的拿手领域。



「我想参加皇储仪式。是我害可爱女儿被迫代替弟弟的，我要亲手将宝剑传授给她……桃乐丝，去叫魔法治疗师过来。」



「遵命！王妃！！」



上级女仆顿时露出灿烂神情并冲出房间。



「这才是亚维农王国的代理国王，只要王妃这么有精神，索雷王国肯定也不会坚持推派养子吧。」



「只要我以代理国王的身分坚持拒绝就好了吧。」



「是否能让瑞秋殿下以公主身分公诸于世呢？听说现在的司祭大人是个会柔软解读教义的人，双胞胎姊姊目前已经不是问题了。」



「我也想这么做！不过我毕竟只是『代理』，我还是想让世人认为安德烈还活著，不然索雷王国会将王子推给瑞秋当夫婿的。」



先前玛莉娜是以身为巫女无法结婚为由拒绝联姻。



养子是以「让优秀王子作为养子太过浪费」为由拒绝。



但若是随便拒绝王子入赘的请求，便会让两国之间产生嫌隙。



要是让瑞秋接受这场非期望的联姻，并且让索雷王国的王子进入亚维侬王国，便会让先前的辛劳化为泡影。



其中最好的做法，是在成人仪式上公开瑞秋为双胞胎姊姊的事，并且表明安德烈王子仍然健在，另外还得商议不让索雷王国干预内政的手段。



真的有这么完美的方法吗？如果真的有，这个国家的文官应该早就已经付诸实行了吧？



不过，还有另一个方法。



但这是违反公平精神的做法。



王妃或许会感到厌恶，或许也会以太过卑鄙为由拒绝。



「我有个想法，不过这是个偷鸡摸狗的作法，需要请以王妃为首的大家一起帮忙才行。」



「准许你禀奏。」



翔太则是将自己的想法告诉王妃。



☆



在神殿深处有个只容许司祭、巫女与皇亲国戚进入的祭礼堂，那是个既壮丽且充满神秘感的空间。



在祭礼堂的最深处有个祭殿，司祭就站在祭殿前方。



现场气氛显得庄严静肃。



将蓬松金发放下到礼服后方的瑞秋正站在祭礼堂入口处。



虽然她的背后能够见到皇亲国戚，却没有见到王妃的身影，身为代理国王的王妃正在皇宫等待。



「安德烈·莎菲亚·亚维侬。」



背对著祭殿的司祭如此喊著瑞秋。



「是。」



「瑞秋·欧帕尔·亚维侬。」



「是。」



瑞秋身旁穿著紫色礼服的女孩如此回应。



她隔著遮脸的半透明面纱朝瑞秋使了个眼色，这位拥有令人印象深刻灵动大眼的女孩就是妹妹玛莉娜，翔太介绍的人就是她。



「现在开始举行成人仪式，两位站到祭殿前方。」



瑞秋沿著巫女等间隔排列的通道走向最深处的祭坛。



她将视线拉远，彷佛用腰部摆动双脚般留意地走在两条线上，礼服的挂饰也随著晃动，走路姿势可说是完美得无可挑剔。



身旁玛莉娜也踩著彷佛舞动般的步伐前进。



感觉她似乎很乐于代替成为公主殿下。



瑞秋代替已过世的弟弟，玛莉娜则是代替瑞秋。



先前隐瞒身分的公主在这次皇储仪式中公开表态，证明自己是皇室的一员。



这样瑞秋便能正式地恢复自己的身分，并且慢慢等待通告弟弟安德烈死亡的机会。



只要这场皇储仪式结束，就能回到自己原先的模样。



先前因为弟弟去世而无精打采的母亲，只是稍微与翔太聊了几句便打起精神，这点令瑞秋相当吃惊。



先前甚至无法将头抬离枕头的王妃居然能起身走路，并且还能向瑞秋主动说话。



瑞秋与母亲玩著拍毽子游戏并说了许多话。



空下来的时间她向养父塞巴斯汀学习基础剑术，虽然养父目前是个臣子，但只有练习剑术时两人是以亲子身分度过这段时光。



母亲的个性既开朗且积极，与玛莉娜可说是如出一辙。



不知是否多亏一起运动的关系，与原先以为是高高在上的王妃也缩短了不少距离。



虽然只有短短八天，但感觉似乎将失去的十八年一口气找了回来。



翔太实在很厉害，不知道他到底是用了什么样的魔法。



不，即使是魔法都无法做到这种程度。



只要代理国王能稳定下来，就能对提出无理要求的索雷王国采取坚决态度，瑞秋也不再需要继续假扮弟弟。



玛莉娜也是相当乐于接受代替瑞秋。



由于她身为巫女而无法出席皇储仪式，因此能够穿著美丽礼服参加游行似乎令她相当开心。



翔太连玛莉娜的个性都已经是瞭若指掌。



即便是稀客，他还是个相当厉害的人物。



当瑞秋跪坐在祭坛前方，司祭便在她头上挥舞铃铛并开始祷告。



瑞秋将双手合掌，闭起眼睛并垂下头。



——我要做的事是完全成为安德烈王子，完成这场皇储仪式。



在神殿接受祝福、游行、在皇宫观景台从代理国王手中受赠宝物后、只要最后在舞会上举杯能够顺利结束……



——我就能变回我自己了。



☆



稍早之前。



翔太与安洁莉卡一起在街道旁等待著游行队伍，卡莲与雅各也陪在身旁，卡莲身旁的中年女性是雅各的母亲。



——太好了，看来雅各的母亲也恢复精神了。



当初雅各母亲罹患忧郁症的原因，就是认为自己没头没脑的一句话害得儿子无法结婚，见到卡莲与雅各复合便让忧郁迎刃而解。



「感觉姊姊与婶婶处得不错呢。」



安洁莉卡如此说道。



雅各的母亲与卡莲似乎很开心地说著话并开怀大笑。



「感觉姊姊这次应该能很顺利。」



「希望他们能处得很好。」



「翔太，你那边处理得还好吗？」



「嗯，殿下的训练做得很完美。」



「是做什么训练？王子殿下是突然变胖很多吗？」



「抱歉，这我不能说。」



瑞秋公主是训练走路姿势与男性举止。



王妃则是接受伸展操、高龄者专用的核心训练与健走，还陪她一起游玩拍毽子的游戏，就是先前用手帕揉成球状用档案夹互拍的游戏。



另外还有与殿下一起骑马，这九天可说是过得相当充实。



「怎么还没来呢？」



卡莲踮起脚尖望著神殿的方向。



皇室庆典也是平民百姓的娱乐。



尤其是游行会有机会见到美丽装扮的公主与王子，因此平民皆蜂拥地来到街道两旁围观。由于是值得庆祝的日子，平民也是盛装打扮。



连翔太也并非穿著运动服与POLO衫，而是穿著向雅各借来的束腰上衣与裤子。



「原来王子殿下是双胞胎呢。」



「配合安德烈王子的皇储仪式一起举办公主的成人仪式，这想法还真不错呢。」



「自从玛莉娜殿下成为巫女后，皇室就一直是缺乏了点美色润饰，双胞胎被认为不吉祥也已经是过去的事，我认为这是好事呢。」



「听说王妃也恢复精神了。」



「是拜托魔法治疗师吗？」



「可是魔法治疗师只能提升治愈能力。听说王妃是罹患忧郁症，不知道是不是碰到了什么好事。」



翔太听著平民们的说话声并暗自窃笑。



王妃是因为儿子意外身亡过度震惊而罹患空巢症候群，翔太只是对王妃指出她目前并非身处空巢而已。



——王妃能打起精神都是多亏了翔太先生的功劳。小人桃乐丝很高兴，能见到王妃胃口大开且睡眠充足，这一切都得感谢翔太先生。



侍奉王妃的的上级女仆桃乐丝几乎喜极而泣地如此感谢翔太。



——魔法治疗要有想痊愈的心才能让魔法产生效果。我们魔法治疗师并无法让病人产生积极正向的心态，这点翔太先生竟然做到了，真的非常感谢他。



魔法治疗师对他做出比魔法更厉害的心理建设表示谢意。



——翔太，谢谢你。母亲大人也对我表示歉意，还说我就是她的女儿，没有比这更令人开心的事了。



瑞秋公主殿下也如此表达谢意。



——翔太，没想到你连心灵都能训练。真的是太厉害了！下次月神祭我绝对要出场参赛赢过翔太，记得做好心理准备喔。



连玛莉娜也是如此感谢翔太。



——翔太先生，王妃不只是恢复从前的精神，身为代理国王的责任感甚至比以前更加强烈，真是太谢谢您的帮忙了。



塞巴斯汀也对此相当开心。



对于在健身俱乐部时常指导高龄会员进行运动的翔太而言，面对王妃的忧郁症可说是易如反掌，但受到如此隆重道谢反而让他愧不敢当。



神殿大钟传来庄严声响。



表示王子公主的成人礼已经结束。



从神殿出发的游行队伍，沿著贯穿中央的街道准备回到皇宫。



站在街道两侧的平民百姓开始传出私语声。



「差不多啰。」



神殿门扉敞开，马车列队沿著巫女夹道排列的中央道路逐渐前进。



有个骑乘白马的宫廷官吏在前方引导著游行队伍。



——是塞巴斯汀。



塞巴斯汀朝著街道上的翔太使了个眼神。



接著约十数名近卫兵的骑兵队紧跟在后，由两匹马拉著的无盖马车缓缓前进，此种缓缓前进的方式就是骑马时的慢步。



马车上能够见到两人笑容满面地挥著手，分别是姊姊瑞秋公主殿下与弟弟安德烈王子殿下。



公主将金发绑起并以花朵装饰，身上穿著与眼瞳同色的礼服，虽然胸前显得颇为朴素，不过这是因为接下来还有王妃赠予宝物的仪式。



安德烈王子身穿肩膀垂下许多挂饰并看似军服的正装，正挺直背脊沉稳地坐在马车上。



应该没有人会发现到她是个扮男装的美女。



「是王子和公主殿下！」



「真是太美了……真不愧是双胞胎，长得还真像呢。」



身为的姊姊瑞秋公主殿下与弟弟安德烈王子殿下，可说是一个模子印出来的。



在带著开朗笑容挥著手的公主身旁，不知是否因为相当紧张，身为弟弟的王子有些害臊地挥著手。



姊姊用手点了点态度冷淡的弟弟的肩膀并指著街道，两人一同朝著翔太挥了挥手。



王子殿下是扮男装的瑞秋。



而公主殿下是由玛莉娜扮演。



虽然身为姊妹已经是十分相似，不过上级女仆桃乐丝表示能用化妆让两人更加相像，看起来真的就像双胞胎一样。



「王子还有公主！恭喜两位长大成人！」



「祝福两位的未来与亚维侬王国！」



街道两侧的平民皆献上祝福声。



「谢谢大家！」



公主如此回答。



公主的声音可说是相当响亮，当平民们感动地发出感叹声后，便同时开始拍手。



——玛莉娜似乎很起劲，看起来好像很开心。



玛莉娜是个既高傲又开朗的活泼公主，相反地较为缺乏沉著稳重的情感。



另一方面，先前隐瞒身分长大的公主总算能被正式承认为皇室一员，似乎是打从心底感到相当高兴。



公主殿下的纯真笑容充满令人想替她声援的魅力。



「两个人都好美喔。该怎么说呢……有种很高贵的气质。」



安洁莉卡则是叹了一口气。



知道玛莉娜长相的她竟然没有发现公主的真面目，令翔太不禁松了一口气。



「那位公主好像玛莉娜喔。」



翔太试著如此套话。



「嗯……话说是还满像的。不过毕竟是姊妹，这还满正常的吧……王子殿下也好帅喔，公主殿下也是很可爱呢。」



「安洁莉卡也很可爱喔。」



翔太拍了拍她的头，如果是玛莉娜肯定会挺起胸膛回答「这是当然的吧！！你以为我是什么人！！」不过安洁莉卡只是害臊地露出笑容。



壮丽马车载著美丽王子与公主，经过锻炼的骑兵队井然有序地带领队伍前进，连马具都是闪闪发亮的特别制品。



游行后方队伍传来「哇～～」的欢呼声。



翔太吓得转头一看，原来是最后方的近卫兵正将某种东西洒向空中，街道旁的平民则是伸手接著洒下的物品。



让原先已经很热闹的游行变得更加热烈。



「这是丢糖果的活动，只要是皇族庆典都会举办这个活动。」



安洁莉卡如此解释。



就在这时，糖果随著一道「唰唰」声在空中飞舞。



那是包在油纸内的糖果与巧克力球。



「哇……」



翔太反射地伸出手接住包装纸，里面包著一根细长的硬饼乾，确实很适合用来作为撒糖果的活动使用。



「这是硬脆饼。虽然很硬，可是很好吃喔。」



「送给你吧。」



「可以吗？哇……我好高兴喔！谢谢你！」



安洁莉卡将包装纸撕开，彷佛松鼠般将硬饼乾咬碎吃进口中。



「嗯……好好吃喔……」



「真是太好啰。」



看来安洁莉卡重视食欲更胜于外表。



平民跟著游行队伍步行前进，热闹游行与甜甜糖果饼乾让众人皆带著幸福表情。



「这样我国也会国泰民安了呢。」



「嗯，毕竟王妃也打起精神了。」



游行队伍缓慢地沿著上坡前进，最后总算来到皇宫城门前。虽然骑脚踏车爬得很辛苦，不过用走路的就没那么累了。



「那位夫人，请将小刀放在那个平台上。」



近卫兵正发出指示要求平民将弓、剑与小刀一类的武器放在平台上。



平常总是严厉盘查的卫兵，只有今天是带著微笑望著穿过城门的市民。



进入皇宫中庭后，翔太对热闹非凡的气氛不禁倒吞了一口气。



从城堡凸出的观景台左右侧皆搭建舞台，并排列许多椅子。



「正中央观景台是我国王妃、王子和公主站的地方，两侧舞台是给外国贵宾与上级贵族坐的。」



安洁莉卡如此解说。



「索雷王国的国王也会过来吗？」



「当然啊，索雷王国的正式服装是很显眼的太阳色，毕竟可是完完全全的鲜黄色喔。」



「索雷王国不是正在觊觎我国吗？」



平民们也开始说著话。



「听说周围的国家已经都被索雷王国攻陷了。」



「索雷王国也会对我们发动战争吗？」



「别担心啦，我们是稀客会造访的国家。王妃也已经恢复精神，安德烈王子也长大成人，索雷王国也不会采取这么强硬的行动。」



翔太顿时有种颇为尴尬的感觉。



——幸好有向雅各借衣服。



原本借衣服只是认为穿运动服参加庆典有点奇怪，但幸好没有引人侧目。



右侧舞台能够见到穿著各式各样民族衣裳的各国权贵，其中黄色罗马风格服装的贵族青年特别引人注目，他似乎就是索雷王国派来的贵族。



身著正式服装的贵族们也坐在左侧的椅子上。



「差不多快开始啰。」



平民们涌现出兴奋难耐的气氛。



只见观景台的门扉敞开，宫廷乐师现出身影并站到角落，举起喇叭吹奏出雄伟的音乐。



代理国王走了出来，一身美丽礼服搭配拖在地面的长长斗篷，头上还戴著一顶皇冠。见到先前卧病在床王妃充满精神的模样，国民们顿时响起热烈欢呼声与掌声。



贵族与贵宾们也起身拍著手。



「王妃已经恢复健康了！」



「太好了，王妃的脸上带著笑容呢。」



「王妃！恭贺王妃！」



「恭喜殿下！祝福皇室所有成员！」



刚才完成成人仪式的王子与公主殿下也现身站在王妃身旁。



音乐随著改变，皇宫中庭的平民与士兵们皆挺直站姿开始唱著歌。



「这是赞颂国王的歌。」



安洁莉卡如此喃喃说明并一起开始高唱。



曲子演奏结束。



塞巴斯汀恭敬地朝著王妃献上软布垫著的宝石盒。



王妃从宝石盒中拿出某个闪闪发光的物体，看起来似乎是项炼。



玛莉娜则是跪在王妃面前，让王妃亲手替她戴上项炼。



接著，玛莉娜起身朝著国民们挥了挥手。



即便从远处还是能看出玛莉娜带著灿烂笑容，众人也跟著涌现欢呼声献上掌声。就在这个时候，突然发生了异常状况。



塞巴斯汀手中的空宝石盒突然掉落地面。



他匆忙地将宝剑交给王妃，模样显然相当慌张。



「怎么了？发生什么事？」



塞巴斯汀来到待命士兵面前，指著中庭做出某种指示。



平民似乎也发现文官长情况不对劲，中庭顿时传出喧嚣声。



看著塞巴斯汀所指方向的安洁莉卡不禁吞了一口凉气。



「看那边！那是弓箭吧！！」



「是弓箭！！」



平民之中有个正将弓拉紧的人。



那是很小的弓。



那名男子正将目标锁定观景台。



「是索雷王国的刺客！」



「真的！他穿著黄色衣服！」



那是几乎能瞒过近卫兵门口盘查的极小型弓箭，怎么想都无法射到观景台但刺客肯定有请魔法师加持武器。



平民之间随即传出喧哗声。



翔太拨开人群冲向那名男子。



「是弓箭！」



「目标是王妃！」



发现情况不对的国民传出尖叫声。



翔太用身体冲撞对方将他压倒在地。



近卫兵急急忙忙地赶了过来，翔太则是将携带弓箭的男子交给近卫兵。但还是慢了一步。



刺客已经将箭射了出去。



箭矢朝著观景台的皇族飞了过去。



翔太也知道箭矢速度非比寻常，那是经过魔法加持的箭矢。



「呀啊！」



一道尖叫声传来。



感觉时间似乎突然静止。



「王妃！危险！」



「呀啊啊啊啊！」



王妃发出了这道尖叫声。



☆



王妃发出尖叫声，并且睁开大眼看著箭矢。



箭矢直直地朝著王妃飞来，虽然身体抖了一下，但她告诉自己绝对不能躲开。



瑞秋将王妃藏到背后，将手中宝剑由下往上斜向挥起。



箭矢被宝剑剑鞘弹开，在空中转了几圈落到王妃脚边。



现场弥漫著一股松了口气的安心叹息声。



——瑞秋，我可爱的女儿。



当初是个无法公诸于世的双胞胎姊姊。



之所以会将瑞秋交由文官长塞巴斯汀抚养，除了他是个值得信赖的人以外，另一个原因是因为塞巴斯汀仍然维持单身。



——只有我才能是瑞秋的母亲。



王妃一直都是这么认为，明明是自己将女儿拋弃却还如此任性。



即使塞巴斯汀将女儿照顾得无微不至，但王妃仍然对这件事怀有罪恶感。一年只有一次能够见到瑞秋，那就是在王妃的生日舞会上。



每过一年，塞巴斯汀养育的女儿便会变得越像自己。



每次见面都会让王妃因罪恶感与怜爱而浑身颤抖。



当初安德烈过世已经是令她相当震惊，一听到女儿即将代替成为王子时，王妃顿时充满愧疚地浑身瘫软。



——瑞秋一定很恨我，把她赶出皇宫竟然还找她代替弟弟出来露面……



翔太却化解了王妃长久以来的误会。



「母亲大人，您没有受伤吧？」



女儿居然已经变得如此成熟。



而平民之间的不安气氛逐渐扩散。



「是索雷王国下的手……」



「当初不也是索雷王国企图暗杀安德烈王子吗？」



「还说王子反正都会死掉，所以不停催促想把养子送过来。」



「真是太恶劣了。」



现场能够听见此种窃窃私语声。



由于是个小国，即使想隐瞒仍然会在平民之间传开。



拉弓放箭的男子被周遭群众压制，随后被士兵带走。



「是索雷王国想暗杀王妃！」



怒火在平民之间迅速延烧。



王妃先做了个深呼吸，然后放声朝著众人宣布：



「各位请肃静。」



平民们皆恢复沉默，中庭顿时鸦雀无声。



王妃能够感觉到众人的视线皆集中在自己身上。



「请各位勿擅自臆测，现场还有各国嘉宾在场，这样可是很失礼的。」



当王妃一说出各国嘉宾，平民的视线皆集中在索雷王国王子身上。



身穿黄色罗马风格民族服装的王子则是站了起来。



「我是索雷王国第一王子强凡可·索雷，吾国并无意与亚维侬王国为敌。」



这位强凡可王子的长相看来忠厚老实，身高既高又给人不错的第一印象，而且声音可说是充满诚意。



但平民百姓却以不信任的表情紧盯著索雷王子。



毕竟索雷王国的人民是直接在眼前拉弓狙击王妃。



这不是能如此令人轻易相信的事。



「强凡可王子殿下，自从您成人式以来许久未见，没想到您已长得如此健壮。吾亚维侬乃是信奉月神之国，与信奉太阳神之索雷王国一直是维持著友好邦交，索雷子民是不可能对妾身弓矢相向的。」



「诚如王妃所言，吾国并无意对友好邦交的贵国出手。」



——真是只狡猾的狸猫！



据说自从索雷国王时常卧病在床，强凡可王子的权势与日俱增后，索雷王国便开始举兵大幅侵略大陆。



简而言之，明明是意图侵略国土的真正凶手，强凡可王子殿下还一副事不关己地强调友好，感觉就像是个老奸巨猾的政客。



「所言属实？您能保证无时无刻永保和平吗？」



「是的！保证会永保和平！」



索雷王子得意洋洋地如此回答。



也罢，反正这样等于是得到对方允诺。虽然只是口头上的保证，但只要靠著这番话一口气缔结同盟便能占有优势。



即使同盟毫不可靠，但至少能够成为抑制战争的力量。



「亚维侬王国是个独立自主的国家，只要在拉纽神的庇荫下，亚维侬王国便不会主动发动侵略或受到他国侵略！」



王妃用双手举起箭矢并「啪」地折断，然后重重砸在地上。



「在此宣布！公主与王子之皇储仪式正式结束！」



王妃的宏亮声音响彻整个中庭。



瑞秋与玛莉娜分别朝王妃行了个礼。



现场传来欢呼声与掌声。



王妃与两位女儿皆朝著国民挥了挥手。



「恭喜瑞秋殿下与安德烈殿下成人！」



「恭贺王妃！」



拍手与祝福声越显热烈。



包含索雷王子在内的各国嘉宾也是献上掌声。



中庭能够见到翔太同样拍著手，他那黑发一眼就能看得出来。



一切都是归功于他。



王妃、王子与公主也朝著国民回以挥手。



☆



皇宫的舞会可说是渐入佳境。



盛装打扮的王公贵族随著宫廷乐师演奏的华尔滋漫步起舞。



拿著放有酒杯托盘的女仆四处来回，将红酒端给参加舞会的客人



「是否要来杯酒呢？」



「好漂亮的颜色喔……」



「请用。」



「哇……谢谢！」



翔太从接过酒杯的安洁莉卡手中拿起酒杯并还给女仆。



「不能喝酒。你不是还没成年吗……可以给她一杯柳橙汁吗？」



「遵命。」



「唔……！」



「别露出那种脸嘛，亏你打扮得这么漂亮。」



翔太拍了拍安洁莉卡的头。



「我还是第一次穿这么美的礼服。」



玛莉娜将年轻时穿的礼服借给安洁莉卡，这套以丝绸纺织而成的公主用礼服让她看来十分可爱，跑步时绑在身后的头发已经放下并以花朵装饰。



「很可爱喔。这件衣服很适合你，简直就像公主一样。」



「翔太也很帅喔。」



翔太也是身著正式服装，这套骑士装是向塞巴斯汀借来的，穿上后很像骑士，这也让他感到有些害臊。



「这套服装很适合你喔，翔太。」



就在这时，现场传来喧闹声。



「是瑞秋殿下！」



「真的！是公主殿下！」



「真是太美了……」



瑞秋穿著紫色礼服出现在舞会会场中。



公主殿下只参加举杯仪式后便中途离席，见到殿下再度出现让参加者的视线皆聚集而来。



瑞秋直直地走向翔太。



虽然身上穿著玛莉娜的礼服，不过是瑞秋公主殿下。



这位既美丽且神圣的公主，才是殿下本来的模样。



「那个男的是谁？」



「是压制射箭索雷刺客的稀客。」



「原来如此，看来这次是抽到好签了。」



能够听见身旁传来这些交谈声。



曲风突然一变。



变成了节奏颇快的舞蹈曲。



翔太在月神祭的夜晚曾经与安洁莉卡跳过舞，所以他知道舞步怎么跳。



「翔太，我们来跳舞吧。」



瑞秋如此主动邀约。



翔太朝安洁莉卡瞥了一眼，只见她彷佛说著「去跳就好啦」般点了点头。



「荣幸之至。」



当翔太与瑞秋一同开始跳舞，周遭突然变得毫无人影，因为大家都停下舞步注视著两人。



「翔太，谢谢你。」



「玛莉娜殿下呢？」



「她一边抱怨巫女实在很无聊，一边在房间吃著甜点。」



身为巫女的玛莉娜无法接触男性，翔太彷佛能够想像到她气呼呼的模样。



「殿下，真亏您居然能将箭矢打落。」



「因为我有和父亲大人练习剑术。虽然我顺利回到瑞秋公主殿下的身分，不过为了保护自己还是需要剑术。」



「正是如此。」



「一切都是翔太的功劳。因为知道是没有杀伤力的箭矢，我才有办法把箭矢弹飞。」



那位射箭的刺客，其实是翔太安排的圈套。



那是亚维侬王国的其中一位间谍，翔太请他穿上令人联想到索雷王国的服装并朝王妃射箭。



这是为了逼迫索雷王国允诺不对亚维侬出手。



至于企图杀害王妃的刺客，之后依照计画会在卫兵过度疏于看管下逃出牢狱。



「都是托大家的福。多亏塞巴斯汀故意虚张声势，才能让国民将视线集中在刺客身上，也让王妃能这么光明正大地与索雷王国谈判。」



「是呀，我不知道父亲大人与母亲大人竟然这么会演戏。看来翔太不只是会运动，就连头脑也是很灵光呢。」



「不过，这是个很不适合运动员的卑鄙手段啦。」



运动员的个性肯定很爽朗，这只是一般人常有的幻想。



对于禁药风波后，曾经紧盯智慧型手机甚至引诱留言板暴动的翔太而言，公平竞争的精神早已是荡然无存。



翔太认为自己心中确实有些黑暗面，他一直是以与黑暗面妥协的方式活到现在，有时候也会展现出心狠手辣的一面。



「哎呀，至少是在没有伤害任何人的情况下缔结友好关系，这样我国就能维持和平了。」



「还不算缔结友好关系。」



既没有缔结同盟也没有向神发誓，只是单纯的口头约定，那个表面帅气的王子肯定会轻易地反悔。



虽然还需要带动国家之间的同盟关系，不过那已经是外交政务文官的责任了。



「接下来父亲大人会想办法处理的。」



「说得也是，这是文官长大展身手的时候，如果能顺利缔结同盟就好了。」



「翔太，谢谢你，这样我总算能变回自己了。」



「您相当美丽，请充满自信地以公主殿下的身分继续活下去。」



王位上的王妃眯起眼睛看著两人。