一月一日的午后。



伊月与和子来到神社做新年参拜。



因为他们还不想带儿子到人潮拥挤的地方，所以他们回老家拜年时，就顺便把儿子留在那里请家人照顾。他们打算改天跟八坂家去参拜时，再带儿子同行。



两人选择了四年前伊月跟千寻新年参拜时也来过的神社，就位在伊月老家附近，而且今天两人也都换上了和服。



和子身上这套和服是在婚前买的，粉红色的底色搭配了花朵的图案，款式华美。



伊月身上这套和服也是自掏腰包购入的，整体以黑色为主，配色沉稳，整体而言跟四年前父亲借他穿的那套和服大同小异。不过，四年前伊月换上和服的时候，还被父母揶揄说「真不适合你」和「看起来就像参加成人仪式的小毛头」，可是随著年纪增长与小孩诞生，如今伊月的脸变得比当年还要更为成熟，穿起和服也显得人模人样了。



「我们好久没单独出门了呢。」



「是啊。」



伊月点头附与和子。



自从儿子诞生后，出门往往都是三个人一起，每当其中一人必须外出工作或购物，另外一个人通常也得留在家照顾小孩。



排队排了约莫三十分钟后，终于轮到伊月与和子参拜。



两人走到社殿前弯腰一鞠躬，接著伊月与和子分别丢了五圆和五百圆硬币到香油钱箱。



五百圆是日币里币值最高的硬币，在日文中跟「不会有更高的效果」有谐音之妙，所以一般人参拜的时候都不会使用五百圆硬币当香油钱，可是和子拥有「感谢神明让我处于人生最幸福的时刻」这一套独特的理论，所以她每次参拜都丢五百圆硬币当香油钱。



两人摇晃铃铛鞠了两次躬，接著连拍两次手，闭眼祈祷。



──希望今年全家三人都……不，还有父母和两个妹妹，以及和子老家的岳父岳母，以及八坂一家三口和京、春斗、蚕小姐……总之请保佑我身边所有人都能过健康幸福的生活。



伊月许下了这样的愿望。



本来他犹豫要不要也请神保佑他写出超越『我想成为主人翁』的最高杰作，不过最后打消了念头。



唯独小说的事情，他想要靠自己的能力解决，不希望依赖神明。



话虽如此，伊月仍处于毫无头绪的状况中，说他完全不渴望上天的指引是骗人的。



两人最后行了一礼后离开神前，购买了无病息灾和家内安全的护身符。



「伊月，要不要买个伴手礼？」



和子看著参道上的摊贩说道。伊月也望了一眼。



「嗯，说得也是……买松饼球给宙吃好了。小栞嘛……她应该可以吃章鱼烧了吧？」



「她快四岁了，应该没问题。」



「问题是那家伙很挑嘴呢……路边摊卖的章鱼烧满足得了她吗……」



「小栞唯一挑嘴的东西只有乳头吧。」



「这么说也没错。」伊月笑了。



买了松饼球、章鱼烧和红豆饼当伴手礼后，在回程的路上，伊月与和子又分别买了美式热狗和德国香肠解馋，然后离开神社。



除夕那天两人吃了寿司和荞麦面，元旦则是年菜料理和年糕汤，中午回老家吃的也是年菜和口味淡雅的和食，美式热狗那久违的垃圾食物滋味，令伊月的舌尖雀跃不已。



「好久没吃德国香肠了，好好吃喔。」



如是说的和子并未像以前一样把德国香肠当作男人的阴茎吸吮，而是深怕番茄酱滴下来，小心翼翼地吃著。



自从结婚后，和子就不再开黄腔，也改掉了在家里脱光的习惯。



从她现在的模样，很难想像过去的她曾经说过「我的梦想是一辈子不穿衣服，时时刻刻跟伊月做爱」这种蠢话。



不只一手包办料理和家事，和子也承担了绝大部分的育儿工作。



羽岛和子俨然成长成无可挑剔的贤妻良母了。



──问题是，那真的算是「成长」吗？



「吶，和子。」



伊月喃喃地唤了她的名字。



「嗯？」



「……你什么时候要重操旧业当作家？」



伊月放在心里很久，却又不知何故迟迟问不出口的问题，终于在此时脱口而出。



自从宣布要暂时封笔专心带儿子之后，和子再也没有写过任何小说。因为和子在怀孕期间就宣布封笔，所以算起来她已经有两年以上的时间没推出作品了。



「嗯……」



和子又吃了一口德国香肠，表示：



「宙年纪还小，目前我得专心带小孩才行。」



「话是这么说没错。」



一般公司的育婴假最长可以申请到两年。宙只有一岁七个月大，现在就要她重返工作岗位或许还太早了。况且作家是自雇者，也没必要配合一般企业的育婴假基准。可是──



「你说目前得专心带小孩，意思是之后就会回归作家身分吗？」



伊月进一步确认后，和子歪起头沉吟。



「嗯～坦白说，与其暂时封笔，我觉得乾脆直接宣布引退也无所谓了。」



「……是、吗？」



瞧和子说得云淡风轻，彷佛小说对她来说只是无足轻重的事情似的，伊月的声音控制不住地颤抖了起来。



其实伊月早就依稀察觉到和子的想法，如今听她实际说出口，他有种心被掏空的感觉。



「因为伊月你已经是成功的作家了，我们也有一笔金额不小的存款，我用不著再赚更多的钱了吧？」



「你以前当作家的目的也不是为了钱吧？」



「是呀～所以我找不到回归作家身分的理由。」



当年和子是为了与伊月见面才接触小说创作，并且为了跟伊月交往才维持作家身分。后来她达成了心愿，甚至还有了小孩，现在的她早已失去写小说的动机。



「有很多读者在期待你下一部作品呢。」



「嗯……虽然觉得有点对不起他们，可是对现在的我来说，儿子才是最重要的。我和伊月和宙三个人共享天伦之乐的日子实在太幸福了，我完全没有想要再提笔写作的念头。」



「是吗……那也没办法了。」



看到和子露出彷佛人生已经圆满的满足笑容，伊月只能拚命克制自己不要发抖，压抑心中那股即将喷发的激动，在脸上挤出微笑。



要她把素昧平生的读者看得比自己的亲生骨肉还重要，这种话即便撕烂嘴巴，伊月也说不出口。



要她放下幸福美满的生活，重回每天为了赶稿焦头烂额，精神和肉体都承受著极大的负担，可是却未必能获得回报的炼狱般的世界，这种要求伊月绝对做不出来。