──「我想看你的小说，拜托你重新拾回可儿那由多的身分吧。」面对在眼前笑得幸福洋溢的挚爱，自己怎么可能说得出这种单纯只是为了满足一己之私的话。



对和子而言，羽岛伊月这名男性不只是独一无二的人，也是独一无二的小说家。



同理，对伊月而言，可儿那由多这名女性不只是独一无二的人，也是独一无二的小说家。



在看完她的出道作『银色景色』的那一刻起，可儿那由多就成了伊月心目中期待有朝一日可以超越的最强劲敌，被他视为身怀压倒性的才能，随时有可能将他压垮的可怕敌人，同时，也是他在这世上最喜欢的小说家。



扣除责编山县绮罗良和新人奖的关系者，伊月敢自称自己是可儿那由多的头号信徒。



少了可儿那由多的世界是那么的乏味无趣。



我想看可儿那由多的小说。



希望她再次展现那个惊人的实力。



身为作家，自己已有了惊人的成长，但求一个跟现在的可儿那由多正面对决的机会。



说穿了，伊月想要传达的念头就是──



和我战斗吧！



……两人又不是打斗漫画的死对头，而且年纪也老大不小了，像这种愚蠢荒谬又自私的话，在现实中是不可能说得出口的。



既然没办法用嘴巴说。



那么只好用写的。



因为羽岛伊月是小说家。



不管是多么愚蠢荒谬又自私的欲望，都能藉由小说这个媒材自由宣泄的小说家，是全世界最棒的职业。



＊



当天晚上。



明明是过年，白川京却照常窝在家里工作，此时她的电脑收到了伊月传来的邮件。



承蒙平日的关照，我是羽岛。这是我的新作企划书。



「伊月……！」



京立刻打开附加在信件里的企划书档案。



新作的名称是『只要有明天的你就好了。』。



看完企划的概要、舞台设定、登场人物、剧情大纲，以及写在最后的『想定的目标』这一条项目后，京的眼眶浮现了泪水。



■想定的目标　可儿那由多



「我就知道你一定会发现的，伊月。」



曾经出现在『我想成为主人翁』这部作品中，可是却又从伊月日后的作品消失的东西。



那就是针对特定人物的强烈感情。



『我想成为主人翁』这部作品是建立在伊月对本田和子的爱。



虽然单就企划书，还没办法明确看出来伊月想要放进『只要有明天的你就好了。』这部作品里的感情是什么，不过，唯一可以确定的是──



这部作品势必会成为羽岛伊月的最高杰作。



「好……！」



京点点头，拿起搁在一旁的智慧型手机，拨打电话给那个人。



「啊，承蒙您平日的关照，我是布兰奇希尔文库的白川……是的，没错。关于那件事，请容我正式向您提出工作邀请。」



＊



『关于那件事，请容我正式向您提出工作邀请。』



京的这句话让他的嘴角泛起了笑意，忍不住喃喃说道：



（插图019）



爽快地答应接下工作后，他挂断了电话。



惠那剎那，二十二岁。



插画家，笔名屁桃，人气与实力都随著时间的磨练而愈发强大。



跟当年追著千寻的屁股跑的时候相比，他的外型也出现了巨大的转变。



眉宇间散发出精悍的气息，头发不再染成夸张的颜色，衣著风格也不同于过往，平常就穿著别致的西装外套。就连身高也不知何故一口气抽高了十公分。



「我打算请你为羽岛伊月的最高杰作绘制插画，希望你能提早腾出空档。」



京是在一年前向剎那提出这个要求的。



为了连个影子都没看到的作品，抢先预约屁桃这种等级的当红插画家，这种做法在这个业界，堪称是非常没有常识可言的离谱行径；即便如此，剎那仍毫不犹豫地一口答应：「我知道了。我会为此保留工作档期，直到那天的到来。」



后来，剎那一边接零碎的案件，一边利用空档努力不懈地练画，只为了让自己精益求精。



除了插画以外，他也回头挑战几年前曾粗浅地涉猎过的立体主义，或者到各地旅行，体验素描、写生、电脑绘图、油画、水彩画、水墨画、雕刻、陶艺、书法、音乐等各种不同类型的艺术，藉此磨练自己的技术和感性。



──为什么新作的插画不是找我担任！



当年由剎那担任插画的『新世界的创妹记』完结之后，听到伊月的下一部作品找了其他插画家时，剎那曾向伊月提出这样的质疑。



当时伊月的回答是：



──我的小说和你的画作相比相形失色。所以我现在还不能跟你重新搭档。



一转眼，七年过去了。



伊月已经是建立起不可动摇地位的人气作家，如今再也没有人会批评他的小说是「只靠插画撑腰」的作品。



三年前，剎那在看过『我想成为主人翁』之后，一方面很不甘心自己不是这部作品的插画，另一方面也产生了「万一我帮这部作品绘制插画，会不会换我的画被小说比下去」的焦虑。



从此之后，剎那比以前更热衷于磨练自己的实力，而且他下定决心洗心革面，不只改掉吊儿郎当的打扮和言行举止，还会随身携带智慧型手机，接听案主的电话，按时交稿。



自从屁桃蜕变成实力与人格兼具的至高创作者后，业界的人在私底下都改口尊称他是「神尻老师」。



「七年来，我殷切期盼的这一刻终于到了。」



从剎那住宿的饭店房间的窗户，可以看见位在东南方天空的冬季大三角。



剎那朝著当中亮度最强，用肉眼也能清晰可见的天狼星伸长了手。除了太阳以外，全天最明亮的恒星非天狼星莫属，古代人在决定航路时，总是以它做为参考的指标，剎那从以前就很喜欢这颗星星。最棒的是，它连名字都有※屁股两个字。（译注：天狼星（Sirius）英文中的「Siri」跟「屁股」的日文同音。）



回收第一集就埋下的漫长伏笔，闪耀著璀璨光芒的大明星，终于要再次跟羽岛伊月联手搭档了。



（插图020）