十二月下旬的某天。



布兰奇希尔文库编辑部在新宿的居酒屋举办了尾牙。



副编辑长三田洞彩音在乾杯前向众人致词。



「各位工作同仁今年也辛苦了！虽然明天还是要正常上班，不过我们已经度过了年尾最严苛的地狱，今天就尽情狂欢吧！附带一提，这间居酒屋最有名的就是中华料理，在这里还吃得到鱼翅和北京烤鸭喔！即使费用超过预算也没关系，社长会自行吸收，所以大家不必担心价格的问题，不用客气尽管吃吧！」



「我可没说过那种话喔。」



布兰奇希尔的社长城峰信长冷眼吐槽，彩音只是一笑置之。



「啊哈哈，叫社长来，当然就是为了让你当提款机啊！」



「基本上，别忘了，我也是总编辑……也只有你这个员工会为了让社长出钱请大家吃鱼翅和北京烤鸭，才找社长来参加尾牙吧……」



城峰面露苦笑耸肩说道。



「好，社长已经脱口承认他是来请客的了，乾杯！」



「「「乾杯！」」」



编辑们纷纷跟身边的同事敬酒。



京也不例外地跟同事们乾杯后，一口喝下了EXTRA　COLD。



平常和春斗还有伊月喝的艾尔啤酒固然好喝，重视入喉口感的拉格啤酒喝起来同样过瘾。拉格啤酒尤其适合搭配串烧或炸鸡等油腻的食物。



包括彩音和京在内，布兰奇希尔文库编辑部共有六名员工。社长城峰信长会挂名总编辑，只是因为出问题时必须有人出面负责，基本上他完全没有介入书系的经营。



布兰奇希尔重视每个编辑个人的裁量，平常每个人都依喜欢的方式做自己的工作，整个编辑部会缺乏连带感也是很正常的事，不过大家终究在同一个书系当了三年的同事，多少也会产生同伴意识和建立友情。尤其年末每个人都忙到焦头烂额的时期，终于在今天画下句点，编辑们的心情无不HIGH翻了天。



「今年你的表现同样非常杰出喔，白川小姐。」



「没有啦，我还差得远呢……」



经城峰这么一说，京立刻表示谦虚。



「怎么会呢？你早就已经是我们出版社的王牌了。连其他出版社都说你是『布兰奇希尔的女海贼』，敬你三分呢。」



「不、不要再提那个了啦！真的很尴尬耶！」



京红著脸向语带揶揄的城峰抗议。



京目前带领的作家，全部都是从其他出版社出道的老经验职业作家。



当中GF文库的作家占了大多数，首先是和GF文库闹得不欢而散后来成了网路小说家的腌菜排，本名和泉飒太。



第二人是原本说好只在布兰奇希尔出一本书，结果却把整个活动重心移到布兰奇希尔旗下书系的羽岛伊月。



接著是透过『妹妹们从平行世界降临了』这部作品获得了第十六届GF文库新人奖优秀奖的中岛鮨太。他为了追寻他所崇拜的作家羽岛伊月，无视三年竞业限制，跳槽到布兰奇希尔。



还有透过『寻找心脏』这部作品夺得了第十六届GF文库新人奖大奖的海老光。这名年轻的女性作家因为跟责编合不来，在同期的中岛介绍下找上了京，和京一见如故的她，决定加入布兰奇希尔。



尽管京自始至终并没有主动挖角，可是她一口气带走了GF文库的四名得奖作家，也是不争的事实，尤其打破不成文的三年竞业限制，夺走了被誉为「足以和可儿那由多匹敌的奇才」的海老光更是引发轩然大波，甚至惊动了GF的神户圣总编辑，本人还亲自跑到布兰奇希尔抗议。



此外，有一名近年来主要在GF文库活动的中坚作家──北方佣兵，他虽然并非京所负责的作者，当初也不是透过GF新人奖出道，不过他为了把曾经有望改编成动画的畅销作『SILLIES』等过去在GF出版的所有作品版权收回来，并转让给布兰奇希尔，因此闹了不小的风波。京在打工时代跟北方有过数面之缘，所以只是在他的拜托之下，引荐了其他的编辑者给他而已，可是外人都认为这整件事都是京一手主导。



附带一提，回收版权对于出版社和作家都是一件大事，手续也十分繁杂。即便如此，北方依然坚决要回收版权，理由在于明明作品已经没有库存，业务部却因为不愿累积新的库存，以「目前有电子书」为由拒绝再版。



在当今这个时代，个人要自行贩售电子书也不困难，「愿意代替作家承担滞销书籍库存的风险」，可说是现在的作家愿意跟出版社签约出书的最大理由也不为过，可以想见日后会有愈来愈多的作家，放弃这种无意承担风险的出版社吧。



尽可能不想累积库存的业务部和尽可能想延长作品的销售寿命的编辑部时有纷争，这种现象在每一间出版社都看得到，即便是布兰奇希尔也不例外，京和其他编辑有时候也会亲上火线去找业务部谈判。



言归正传。



后来，京因为「绝不会对需要帮助的作家见死不救」的风评，而成了作家们眼中的救世主，在其他出版社发展不顺遂的作家纷纷前来投靠；相反的，其他出版社的编辑部则视京为「毫不留情地抢夺其他出版社的作家，布兰奇希尔的女海贼」，避之唯恐不及。



另外，京的主管三田洞彩音同样是狠角色，虽然她不会挖角作家，不过无论是和其他出版社争夺的网路小说家、改编漫画所需的优秀漫画家、高明的动画制作公司等等，凡是可用之兵通通都是她搜刮的目标，也因此被取了「八面玲珑的天才，布兰奇希尔的羽柴秀吉」这个带有敬畏之意的绰号。



拥有这两名部下的布兰奇希尔文库总编辑•城峰信长自然也无法置身事外，甚至有人带著恶意酸他是「出版业界的杰克•拉克姆（※率领安妮•柏妮和玛丽•里德两大知名女海贼，于十八世纪早期活跃于加勒比海的英国海盗。）」。



「和其他出版社的编辑交换名片时，对方的脸上都会露骨地写著『天啊！原来她就是那个恶名昭彰的编辑！』……我一点也不想要这样……」



「能被竞争对手畏惧，应该是值得骄傲的事情吧。」



城峰如此说道后，京的脸浮现了一抹阴霾。



「空有名气，也未必是一件好事。也有作家明明来寻求我的帮忙，结果却不尽人意……」



虽然京因为捧红了所有从GF跳槽来的作家而打响在业界的名气，不过，她也不是跟每个作家都能合作愉快。



京秉持的态度是重视双方的信赖关系，积极地面对作品和作家直到做出满意的成品为止，然而，却有不少作家不满地提出「你的要求太暧昧了，难以捉摸」、「到底要我怎么修改，希望你可以说得更具体一点」、「编辑和作家的距离不该太亲近，只要维持业务往来的关系即可」等诸如此类的反应。



另外，在那些因为和其他出版社闹得不愉快而跑来投靠京的作家里，有不少案例其实问题都是出在作家自己身上，可是即便京坦白地点破这个事实，几乎所有作家都感到不服气。彩音和其他资深编辑有办法对作家的问题点睁只眼闭只眼，同时让作家顺著编辑的意思行动，偏偏京无法做到这么高深的技术。



不知何故，白川京跟羽岛伊月和海老光这种个性强烈的天才通常比较合得来，她绝非那种跟任何作家都能合作愉快的编辑。



「作家与编辑终究都是人啦。被某作家视如蛇蝎厌恶的编辑，却被其他作家当作母亲那样仰慕，类似的例子所在多有。自己跟对方到底合不合得来，没有实际一起工作过，是不可能知道的。」



「就是说啊。」



「所以今后请你继续挖角其他出版社的作家吧。乾脆设法邀请可儿那由多老师在我们出版社出书如何？你跟她不是朋友吗？」



城峰用听不出是开玩笑或认真的语气做出耸动的发言后，京的脸都绿了。



现在跟GF文库的关系已经够紧绷的了，要是连那由多也挖走，自己这辈子将再也没有脸面对GF文库。



这时──



「你们好像在聊什么让人无法充耳不闻的话题呢。」



一道带了股狠劲的声音，吸引京转头一瞧，映入她眼里的是长相凶恶的流氓……不对，是GF文库的总编辑神户圣。站在他身后的，则是土岐健次郎和山县绮罗良等京十分熟悉的GF文库编辑群。



「咦？神户先生！你们怎么会在这里？」



「今天办尾牙。」



神户简单地回答京的疑问后，恶狠狠地瞪了城峰。



「不过，我倒是没料到会在这里跟出版业界的杰克•拉克姆先生狭路相逢呢。」



城峰面露微笑迎下换作是一般人早就吓到屁滚尿流的视线，说道：



「可以的话，不如称呼我为出版业界的织田信长吧。反正我的本名也叫信长。」



「哼，谁要把代表日本的伟人名字用在你身上啊。你比较适合总是躲在女人的屁股后面，逃亡了一辈子最后还是被人吊死的下三滥海盗的名字。」



神户酸溜溜地讽刺道之后，城峰勾起嘴角。



「哎呀呀，都做到总编辑长了，讲话还这么恶毒……我看你应该更适合做其他工作吧？好比说字首是流的自营业。」



「反正贯彻仁义，字首是流的自营业也比海盗正派哪。」



外表像武斗派流氓的神户和外表像斯文流氓的城峰气氛火爆地你瞪我我瞪你，连带地让他们的部下GF文库和布兰奇希尔文库的员工也感到一阵紧张。



在神户圣的眼中，城峰信长是不共戴天的仇敌。



当年为了让京成为能独立作业的编辑，神户十分努力栽培她，看到京现在表现得如此杰出，他心中也充满了欣慰，不过她对GF文库造成了严重的伤害也是不争的事实，所以他把那股仇恨完全转嫁到城峰身上。土岐健次郎等GF编辑部的员工也都抱著同仇敌忾的心情，对布兰奇希尔文库怀有强烈的敌对意识。



眼看现场气氛一触即发，彷佛随时有可能爆发喋血战的时候。



「讨厌啦～！一年一度的尾牙耶，大家开心一点嘛～！僵在那里，人家店员也很困扰耶。啊，麻烦来一份麻婆豆腐和威士忌调酒！」



彩音用开朗的声音为双方缓颊，并且我行我素地点菜。



「……你们家那位小姐说的没错。」



神户露出放下戒备的表情说道后，紧张的气氛终于缓和。



京在心里松了一口气，结果──



「啊，对了～机会难得，GF文库要不要乾脆跟我们一起办尾牙呢？」



彩音那乍听下别无心机，实际上却完全不是这么一回事的发言，再次让现场的气氛冻结了。



＊



京本以为彩音的提案一定会被打退票，不料──



「我完全不介意喔。只要对方不嫌弃的话。」



城峰语带挑衅地附和了彩音的意见。



「既然你们如此盛情难却，我也没有理由拒绝哪。」



额头上爆出青筋的神户笑著一口答应，于是，地狱般的布兰奇希尔和GF文库的联合尾牙就此揭幕。



双方的编辑部员工感到不知所措，姑且先跟附近的对方编辑交换名片。



见苗头不对，京急忙想要溜到角落躲起来，然而──



「很久没跟京好好聊聊了，真怀念。」



「我明白你的心情。白川小姐当然跟我们一起坐了。」



神户和城峰强制京留下来跟他们同桌而坐。坐在神户旁边的土岐向京投以同情的视线。



制造出这个状况的元凶彩音却躲到远远的另一头跟山县等人闲聊，还笑得花枝乱颤。



神户和土岐的啤酒上桌了，总之先敬酒乾杯。



「呃，该怎么说呢……很抱歉我做了很多有违义理的事情……」



京劈头就向神户道歉。



闻言，城峰打了个岔。