「嘿嘿嘿～」



身穿振袖【注】，坐在伊月的两腿之间的小女孩是木曾抚子。



译注：振袖是日式女性和服的一种，属于年轻未婚女性的穿着。



她是六十七岁的新人作家•木曾义弘的孙女，目前就读小学四年级。她在跑到GIFT出版社找祖父时与伊月相识。伊月瞬间就成了天真烂漫、个性又大方的抚子的俘虏，听到她叫自己「大哥哥」，整个人便被迷得神魂颠倒。



虽然千寻也觉得抚子很可爱，但看到哥哥被小女生迷得意乱神迷的模样，心情也十分复杂。



「午安。你来玩啦，抚子。」



「啊，千寻哥哥。午安～」



千寻打招呼后，抚子也面带笑容，神采奕奕地回打了个招呼。



「抚子，千寻其实不是哥哥，是姐姐喔。」



「咦咦～！」



抚子睁大眼睛注视着千寻。



「真的吗？」



「啊，嗯……是真的喔。」



「为什么以前要装男生呢！？」



「嗯，这个……有复杂的原因啦。」



「复杂的原因是什么！？」



抚子眼睛闪闪发光，好奇地追究答案，千寻被问得不禁支支吾吾。



「就是……家庭因素……」



「喔～一定是什么一言难尽的事情吧～我明白你的心情。」



「啊，嗯……也没有那么夸张啦……」



千寻面露暧昧的笑容后转移了话题。



「今天你们在玩什么游戏？」



「草莓大猩猩！抚子连赢三场了！」



『草莓大猩猩』这款游戏的玩法类似扑克牌游戏的神经衰弱【注】，得分所需的卡片张数视卡片图案而有所不同，举例而言，「红萝卜」的话必须连续翻到两张，「帆船」的话则是连续四张。由于卡片种类比扑克牌少，每种图案的张数也十分平衡，所以可以轻松愉快地享受游戏，不用害怕真的会神经衰弱。



编注：日本常见的记忆翻牌游戏。



记忆力超群的千寻很擅长玩这款游戏，几乎没有敌手。



「抚子的记忆力很棒唷。」



伊月摸了摸抚子的头。



「嘿嘿嘿，大哥哥你也要加油。」



「唉～我赢不了抚子啦。抚子应该是全世界最强的吧～？」



「咦～？真的吗？」



「真的真的～」



看到伊月笑得很不像样，千寻有些火大。



「好，接下来换我跟你挑战吧。」



「好啊～」



──虽然觉得自己这样有点不成熟，不过还是让她尝尝输掉的滋味吧。



千寻带着这个想法，在抚子对面坐了下来，把所有卡牌都反过来重新洗牌。



伊月悄声向她耳语：



「……抚子她真的很强喔。应该是真正的天才少女。」



「啊哈哈……」



以为这是玩笑话的千寻，笑了一下看了伊月一眼，发现他的脸颊流下一道冷汗。



「咦……是真的吗？」



「好，那我们开始吧，大姐姐……剪刀石头、布！」



两人用猜拳决定先后顺序后，游戏开始。



伊月说得没错，抚子真的非常强。只要卡牌被翻开过一次，她就会清楚记得那张卡牌的图案，稳定地纳为己有。



『草莓大猩猩』和一般的神经衰弱不一样，即使成功获得卡牌，照样换对手进行游戏，由于千寻和抚子都完全不会犯下失误，所以胜负的关键在于「谁能偶然掀到分数高、又还没亮相过的卡牌」，变成了一场运气和直觉之争。



「……这不是我所熟悉的草莓大猩猩……光在旁边看神经都要衰弱了……」



伊月面露惊恐的表情喃喃自语。



在一阵激战后，抚子以些微之差惊险拿下胜利。



「咦……我输了……？」



「耶～抚子赢了～」



千寻一脸茫然，抚子露出天真无邪的开心模样。



「大姐姐你好强喔。」



「抚子，我、我们再玩一场！」



「没问题喔～」



第二战也是非常高水准的比赛，这次的赢家换成了千寻。



「呼……赢了……」



「哇哇～抚子第一次输了！再比一场吧！」



明明输了，抚子却还是笑容满面。



后来，第三战的胜利则是落入了抚子的手中。



「呼～好过瘾的比赛喔！」



「……嗯，以前的直觉终于回来了，再比一场吧。」



千寻努力摆出从容的表情，向一脸心满意足的抚子提出了比第四场的要求。



第四战的赢家也是抚子。



「我赢了！」



「……呼，好吧，差不多该拿出真本事了。」



于是，千寻历经一番苦战好不容易赢了第五场。



「大姐姐果然很强耶～好好玩喔！」



「对啊。准备下一场吧。」



千寻向准备把卡牌收回盒子里的抚子露出了看似虚情假意的温和笑容。



「你还要比吗！？」伊月吃惊地问道。



「目前我的战绩是二胜三败，得再连赢两场才行。」



「你打算比到自己赢过抚子为止吗！」



「抚子想玩其他游戏了……」



抚子有些疲倦似地说道。



「你这样很不成熟喔，千寻……」



被伊月责难后，千寻终于恢复冷静。



「对不起……我有点意气用事了……」



「嗯，玩擅长的游戏却输给小学生，我可以理解你受到打击的心情啦。」伊月苦笑着说。



意气用事的原因其实没有那么单纯，不过千寻面露暧昧的笑容转移焦点。



「那么抚子，接下来你想玩什么游戏？」



千寻问道后，抚子起身看了看收纳游戏的柜子，拿起其中一款游戏。



「抚子有跟爷爷玩过这个！」



抚子选的游戏是『动物将棋』。



这是一款女棋士为了推广将棋所开发的游戏，规则已经做了最大的简化，棋子上头绘有可爱的动物图画。



「哦……对动物将棋有自信吗？」千寻小声地低喃，伊月则是皱起眉头呻吟了一声。



这游戏虽然看似轻松，小小的棋盘上只有十二个格子，两边的棋子也只有各四颗，可是玩起来的感觉就跟正规的将棋一样，是款输赢完全不会受运气左右，单纯比赛谁脑筋转得更快、思考得更长远的零和博弈游戏。



附带一提，千寻玩这款游戏时从未输过。



「好，那我们来玩吧，抚子。」



「好的！请多多指教，大姐姐！」



两人在和乐的气氛下展开对局──



「这里、这里、这里、这里、这里、这里这里这里这里这里这里这里这里这里────」



「这里……这里……这里……这里……这里……这里这里这里这里这里这里这里──！」【注】



编注：此处的台词及插画，皆在致敬轻小说《龙王的工作》女主角雏鹤爱的集中状态。



008



千寻与抚子的态度比刚才玩带有运气成分的草莓大猩猩时还要认真，板着杀气腾腾的表情注视着棋盘，展开了火热激战。



「好热血！真是精彩刺激的对决啊！虽然具体而言哪里精彩刺激我也说不上来，总之就是很热血！好像在下将棋一样！」



伊月一边观战，一边模仿一点都不专业的转播。



「哥哥，你先不要吵！」「大哥哥，嘘！」



「啊，遵命。」



……两人激战了将近一个钟头后，最终由千寻拿下了胜利。



千寻长长地吁了一口气，沉浸在胜利的喜悦中。



正好就在这个时候，开完会的木增义弘前来迎接孙女。



「伊月大哥哥再见！千寻大姐姐，改天我们再来比赛吧！」



抚子模样可爱地鞠躬敬礼后，离开了伊月的房间──



「对了，千寻，今天的晚饭呢？」



经伊月这么一说，千寻这才发现自己顾着和抚子下棋，完全忘记要准备晚餐这回事。



「……偶尔订个披萨随便吃吃好了。」



「……对不起，哥哥。」



虽然赢了比赛，可是却犯下了严重的过失，千寻像泄了气的皮球，显得垂头丧气。