六月下旬──距离第一次面试已经过了三个礼拜。



京陆陆续续收到「祝福白川京小姐未来能大展鸿图」的电子邮件。



截至目前为止，金融业、保险公司、证券公司几乎宣告全军覆没。只有一间保险公司让京晋级到下一关。



至于出版业界方面，只有那个经营自费出版的公司通知京参加第二次面试（实质上这就是最终面试的样子），不过京郑重地拒绝了邀请。



除了第一间穿便服去面试结果失败的出版社和黑心出版社以外，京另外参加了两家出版社的面试（当然都是规规矩矩地穿套装去），不过在收到祝福邮件之前，她自己就有预感不会被录取。



虽然对编辑这个职业抱有蒙蒙胧胧的憧憬，可是具体而言自己想做什么样的书、想成为什么样的编辑，京一点概念也没有。



因此，面对面试官的提问时，她的回答自然死板得像是在照本宣科地念面试手册上的内容。



和作家携手打造作品的编辑。



能在作家痛苦时予以支持的编辑。



能激发作家的潜能的编辑。



能让经手的作品稳稳畅销的编辑。



京是真心认为这样的编辑很了不起，可是这些形象都跟她理想中的编辑身影有些出入。



自己之所以会在第一次面试的阶段就被淘汰，京认为是因为被面试官看出自己一点内涵也没有。



「唉……虽然早就有听说了，可是求职真的会让人很灰心丧志呢……」



脱光衣服的京在浴室语带叹息地说道。



闻言，帮京刷洗身体的蚕开口了：



「京大人，如果你找不到工作，可以来我家帮忙喔。」



「啊哈，那不可能啦。我又没画过漫画。」



蚕回答苦笑着如此说道的京：



「不，不是请你当我的助手，是推荐你去我的老家。」



「蚕的老家是养蚕业者的样子？」



「没错。父亲大人有说过很希望聘请京大人来工作。」



京想起蚕的父亲闯入编辑部的事情。



蚕的父亲气质很像长得凶巴巴的顽固老爹，不过可以很清楚地看得出来他是真心爱蚕这个女儿。



「话虽如此，我对养蚕这一行又一窍不通。」



「我们家虽说是养蚕业者，公司的主要收入来源其实是昭和时期才开始的蚕丝业。公司握有几项专利，在国外也设有工厂。目前我们就是拿在国外赚回来的钱，尽力复兴已沦为夕阳产业的国内养蚕业。我们也会和国家合作，进行蚕的品种改良和养蚕设备的开发。虽然这条路走起来并不轻松，不过父亲大人常说这是一份很有成就感的工作。」



从这番话不难听得出来蚕非常尊敬自己的父亲和家族事业。



即使如此，蚕还是不顾她所尊敬的父亲的反对，坚决踏上漫画家的道路。



自己是否能够像蚕以及她的父亲一样，找到可以让自己认定「这就是我的天职」的工作呢……



「……谢谢。如果真的找不到工作的话，或许就会麻烦你们了。」



京姑且给了这样的答覆。



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翌日。



京在GIFT出版社大楼偶然发现土岐在自动贩卖机前面喝咖啡，于是心血来潮询问他为何当初会想成为编辑。



「我和京小姐一样，大学时代都在编辑部打工，当时的总编辑和现在的老大希望我继续留在编辑部工作，我就顺水推舟地接受了。」



「原来如此……土岐先生你以前也很喜欢轻小说，怀有将来自己也想制作一本书的热情吗？」



「没有耶。在打工前，除了漫画以外，我根本没看过任何书，对出版业一点兴趣也没有。」



「什么！？」



京被这个意外的答覆吓了一跳。



「……那你为什么会想在GF文库打工呢？」



土岐露出感慨的眼神，一口气喝光了剩下的咖啡。



「……说来有些丢脸，你确定要听吗？」



「咦？啊，是的。」



「我……大学时代当过被包养的小白脸。」



这个答案远比京想像的还要直接而且丢人现眼。



土岐一脸怀念地向眼神充满不屑的京侃侃而谈。



「上大学一个人搬出去住后没多久，我就迷上了FINAL FANTASY Ⅺ……迷上线上游戏，一整天都泡在瓦纳戴尔【注】里面，根本都没去上课，后来我在游戏里认识了一个跟我一样成天玩到废寝忘食、意气相投的玩家。我们还实际约出来见面。」



译注：瓦纳戴尔是该游戏的主要世界的名称。



「哦～原来真的会有这种事啊。」



「是啊……她是个三十五岁前后的漫画家，当时暂时不工作，过着成天打网路游戏的废人生活。虽然她坚持不肯透露自己的笔名，不过好像还挺有名的样子。有一次我没去上课的事情被父母拆穿，他们断了我的生活费，付不出房租的我无处为家，后来是她收留我住在她的高级公寓。」



「…………」



土岐丝毫没有察觉京那冷冰冰的视线，继续说道：



「我和她过着成天腻在一起打电玩的日子，这种甜蜜的时光维持了差不多一年吧……直到有一天，她突然告诉我她又开始想画漫画，要我滚出她家……！」



土岐握紧拳头，发出声音捏爆了手中的空罐。



「我向她下跪，拼命拜托她不要抛弃我。可是她铁了心不肯收回决定，告诉我如果想见她，就先设法成为大出版社的编辑。你不觉得她说这种话，对濒临退学边缘的蠢大学生而言实在太过残酷了吗？……最后她连警察都快叫来了，我逼不得已只好离开她家……被赶出来后我跑回家跟父母下跪道歉，拜托他们继续给我生活费，又回到穷酸的公寓过单身的生活，有一天我在书店发现曾在那女人房间里看过的杂志。那本杂志的名字就叫COMIC　GIFTED……我猜她搞不好是在这本杂志连载的漫画家。后来坐立难安的我跑去GIFTED编辑部应徵工读生，可惜GIFTED的工读生已经额满了。即使如此我还是不肯死心，下跪求他们用我。眼看他们准备叫警卫把我撵出去的时候，偶然经过的老大……那时还是副编辑的神户先生开口向我攀谈，所以我才到GF文库打工……」



尽管土岐把这段往事说得好像是什么很珍贵的回忆一样，其实根本是丢人现眼的糗事。京心想……这男人除了下跪也没别招了嘛。



「……那土岐先生后来有碰到之前那个女漫画家吗？话说回来，就算你当时如愿进入GIFTED编辑部，接下来打算怎么做呢？」



「不晓得耶……」



土岐露出了苦笑。



「我也不太清楚当时的自己脑子到底在想什么。可以确定的是我并不是希望和她破镜重圆……直到今天我依然没能再见到那个女人。即使在出版社举办的派对也从来没遇见过她……追根究柢，也没有证据可以证明她真的是GIFTED的漫画家。反正事到如今已经无所谓了啦。我才不屑现实生活中的恋爱。还是买春那种银货两讫的关系最实在。」



土岐露出释怀的表情猛点头后，把空罐丢进垃圾桶走掉了。



京抱着无比复杂的心情思忖。



没想到土岐成为编辑的过程居然那么的荒谬。可是在京的眼中，现在的土岐不仅是个能力非常优秀的编辑，对工作也怀有强烈的热情。



或许，一开始怎么入行的根本不重要。



不管是走后门进来，还是因为想见前女友一面，只要坚持做下去，说不定这份工作也有可能会变成自己的天职。



听完土岐的经验分享后，京觉得自己的心情轻松多了。



这时──



和自动贩卖机相距约几公尺远的门突然打开，两个人走了出来。



其中一人是身穿金丝西装，长得一脸流氓相的GF文库编辑长，神户圣。



另一人则是十五岁前后，看似文弱的少年。



──我记得那男孩是……



京在颁奖典礼的时候有跟他稍微聊过。他是在第十五届GF文库新人奖获得佳作的新人作家神坂苍真。



不知道是不是才刚哭过，苍真红着眼眶，顶着灰暗的表情低头不语。



神户淡淡地开口对他说：



「……结果变成这样，我们编辑部也很遗憾。」



「…………」



低着头，一语不发地颤抖着肩膀的苍真掉下眼泪，忍不住哽咽了起来。



一脸凶神恶煞的神户向他轻声叹了口气。



连旁人也能感受到那股沉重的气氛。



「……好不容易……我好不容易才走到这一步的……」



苍真发出沙哑的声音说道。



看到少年无助地哭泣的模样，京再也按捺不住，战战兢兢地上前询问：



「那个……请问发生了什么事？」



「跟你没有关系。」



神户冷冷地回应。



苍真抬头看到京，连忙用袖子擦干眼泪，用微弱的音量自嘲地说道：



「……我被GF文库赶出去了。」



「咦？什么？赶出去？怎么一回事？」



神户露出苦闷的表情，向一头雾水的京解释：



「……今后我们不会推出他的作品。事情就是这样。」



「什么？」



京愈听愈迷糊了。



「呃，你是新人奖得奖作家神坂苍真老师对吧？已经在三月的时候出道了。」



「……是的。」



苍真点点头。



他的出道作『魔剑大战』在二月出版上市，可是京从其他编辑的口中得知，这本书的销售成绩不太理想。



「呃，只出一集就砍掉……是这样吗？」