「……没错，不过事情不只这么单纯。」



神户这么表示。



「不只这么单纯……？」



神户瞥了苍真一眼，口气凝重地开口了：



「……『魔剑大战』因为销路不佳，可能无法再推出续集。责编通知他这个消息后过了几个礼拜，他擅自跑去跟其他出版社推销。」



「推销？」



「就是他跳过我们出版社，跑去跟别家谈新作的企划的意思。」



「……？」



京依然看不出问题所在，神户轻声叹息后说道：



「你有听过『三年竞业原则』吗？」



「……没有。」



「得了新人奖的作家三年内不得在其他出版社出书，这是惯例。」



「为什么？」



「出版社每年举办新人奖要砸不少钱，这你知道吧？得奖作品经过改稿，提升到足以出版卖钱的水准，同样也要花钱。新人出道后如果立刻跳槽到其他公司，浪费的不是只有奖金而已，连为了发掘、栽培作家所花费的投资都通通丢进了水沟里。不仅如此，还会被贴上『新人一出道马上就落跑的文库』的标签，对文库和新人奖的声望都是一种伤害。」



「…………」



听了神户的说明后，京可以理解那个道理。虽然可以理解，但是──



「……问题是，新人奖的报名注意事项里面有提到三年内不得在其他文库写稿这种事吗？」



「……这只是惯例。并没有明文规定。」



神户表情有些难堪地回答道。



「神坂老师知道三年竞业原则吗？」



「……我不知道。」



苍真小声回答后，京又转头面向神户。



「这不是一句不知道就可以算了的问题。这是常识的问题。」



「……！」



神户这句话让京想起前些日子的面试。



她第一间面试的出版社──明明通知里面注明「穿着日常服装」，自己照规定穿了日常服装去面试后，却被羞辱没有常识，那时候的自己，跟现在嘤嘤啜泣的苍真两者身影重叠在一起。



「……常识？」



京的声音颤抖了起来。



「只不过是在这种狭小又封闭的业界违反了一次不成文的规矩，就得被一刀两断切割，不是很奇怪吗！？我也知道没有常识或者违反规矩是不对的！既然如此，那为什么不事先说明清楚！即使你说这是常识，不知道的东西就是不知道啊！语言到底是为了什么用途而存在的，不要只会要求人设法察言观色或者自己调查啊！这里不是出版社吗？不是广招了善于使用言语的专家的公司吗！？」



京控制不住情绪大吼，含泪怒瞪神户。



神户面无表情地迎下了那个视线。



「……不管你有什么意见，都改变不了神坂的处分。过去在GF文库犯下同样过错的新人作家都毫无例外地受到了同样的惩罚。如果只有他获得特别待遇，会给其他作家立下不良的榜样。」



被神户用冷酷的眼神瞪视，京虽然害怕，还是继续仗义执言。



「既、既然如此……如果那由……如果可儿那由多老师跑去其他出版社投稿的话，你会怎么处理呢！」



「什么……？」



「我记得她出道也还没满三年吧。如果今天她犯了同样的错误，你也会放逐她吗？」



「不要胡言乱语……」神户板起了面孔。



「请你回答我！」



神户心浮气躁地叹了口气后回答：



「……假设可儿老师跑去向其他出版社推销作品好了。GF文库编辑部势必会全力阻止这种事情发生，就算最后没能成功阻止她在其他出版社发表新作，我们也不可能和可儿老师中止合作关系。」



「这样不是双重标准吗！」



「是啊，是双重标准没错！」



神户恼羞成怒似地以强势的口吻回呛：



「可儿老师的价值，值得我们搞双重标准、哪怕打破规定也要把她留下来。神坂没有。就是这么一回事……失陪了。」



「等──！」



京试图叫住转身离去的神户，然而──



「──算了。」



苍真用听似释怀的口吻阻止了她。



「可是！」



「真的算了。」



整张脸哭得又红又肿的苍真，挤出了一看就知道是在强颜欢笑的笑容。



看到他那副握紧拳头肩膀不停颤抖，却依然故作坚强的模样，京也说不出话来了。



「原本就是我对责编的做法心怀不满，才跑去其他出版社投稿的；即使编辑部愿意网开一面，日后的相处也会很尴尬……我擅自投稿的那个文库很干脆地就退了我的稿子，不过我会再找其他家投石问路的。如果还是不行，那就再重新参加新人奖吧。」



「神坂老师……」



京情不自禁地流下了眼泪。神坂向这样的京点了个头问道：



「……那个，可以请问你叫什么名字吗？虽然我们在颁奖典礼的时候有打过照面，可是我不记得你叫什么了……不好意思。」



京回答：



「我叫白川京。」



于是苍真露出了温和而非故作坚强的笑容。



「谢谢你，白川小姐。」



「咦……？为、为什么？」



「我永远不会忘记曾经有编辑为我流泪的事情。希望未来有机会可以跟你一起创造作品。」



019



这句话让京受到了彷佛被雷打到般的冲击。



苍真向呆若木鸡的京行礼说了声「告辞」后，便从走廊离开。



──我永远不会忘记曾经有编辑为我流泪的事情。



──希望未来有机会可以跟你一起创造作品。



苍真的话不断在京的脑海里盘旋，挥之不去──



s1



两天后。



京又来到某家出版社接受面试。



这家出版社是在差不多一年前，由某个大出版社的编辑跳出来独立创业开设的小公司，虽然透过社长的人脉出版了人气作家的新作，也参与动画的媒体合作，可是至今仍未拥有堪称自社代表作的出版品。



「请问你想要成为什么样的编辑？」



京调整呼吸后，笔直注视着面试官的脸回答了这个问题。



「我想成为能陪作家一起哭泣的编辑。」



「唔……？能否说明得更详细一点。」



「好的……当作家因为作品评价不如预期、被腰斩、跨媒体制作失败，或者碰上不合理的事情而伤心难过时，可以和作家感到同等悲伤，陪伴他哭泣、烦恼──然后两人再一起重新振作出发，我想要成为的就是这样的编辑。」



听完京的回答，年纪应该只有三十岁前后的年轻面试官，露出带了点恶意的笑容。



「好天真呢。」



「……」



「基本上，编辑负责的作家不会只有一个人，得必须同时跟好几个作家打交道。你打算支持每个作家的悲伤，把他们的情绪当成自己的来背负吗？那个压力可是会沉重得让人撑不下去喔。」



京态度坚定地回答：



「是的。虽然编辑一次得负责好几个作家，可是对作家而言，责任编辑只有一个。」



「所以只能选择背负？」



「没错。正是如此。」



京斩钉截铁地肯定。



「即使是难过的情绪，只要有人帮忙分担就会变成一半。而且不是只有背负痛苦而已。我也想成为可以和作家感受到同等的快乐和乐趣的编辑。」



「…………了解了。感谢你今天前来面试。我们会择期通知你面试的结果。」



「好的。谢谢指教。」



京起身走出面试室之后──



「……太不知天高地厚了……」



男面试官喃喃自语道。



她的思考太过偏近作家了。



编辑毕竟是公司的员工，有很多时候必须把公司伦理摆在作家的心情前面。



她的理想实在太过稚嫩、天真，而且危险。



「……可是这样正好。」



布兰奇希尔股份有限公司的社长•城峰信长，他那俊秀的脸孔上浮现了看似柔和，但又让人感觉深不可测的笑容。