「路奇乌斯大人也是里希堤那赫家的继承人。不是跟阁下的立场很像吗？」



「不，完全不一样呢。我家只有历史悠久这个优点，也不曾跟王家有过亲戚关系，我想甚至就这么断了后也没关系。不过，家母倒是一直多方催促就是了……」



「路奇乌斯，不要随便乱说。我要跟本院长报告喔。」



「我开玩笑的啦。」



路奇乌斯苦笑着拍了一下狄米塔尔的胸口。



「——老实说，我觉得我就算一辈子结不了婚也无所谓，不过毕竟延续里希堤那赫家是家母的愿望，还是需要能传宗接代的继承人吧。事到如今，我也不能要求家母再婚，生个弟弟或妹妹，果然只能靠我这个独生子想办法了吧。」



将来还是得娶妻、生子——路奇乌斯接下来说的这句话，不知道瓦蕾莉雅是否有确实听到。虽然可以想像她再次垂下头底下的表情，却没有办法去确认。



狄米塔尔认为是她咎由自取，至少无法同情她。



他将视线从愚笨的少女身上移开，对路奇乌斯说道：



「——话说回来，我有事情想先告诉你一声。」



「什么事？」



「我想大概是悠尔罗格的谍报人员还是什么的……我们碰到了一个棘手的小鬼。」



「棘手的……什么，小孩吗？」



「虽然不太清楚，但很明显的比我家猊下还要年轻。只是，她本领强得可怕。说待更正确一点是，她很熟知作战的技巧。」



回想起在科特雷德近郊的夜晚森林遇见的那名少女，狄米塔尔如此说明。



「她不仅会使用魔法、动作还十分敏捷，最大的问题是，她有使用类似魔动剑的东西。」



「等一下……你说的那个小孩，是一名长发的少女吗？」



「你有头绪吗？」



「如果是她，我们也在前往这里的途中遇到过。」



「什么？」



「我们在跨越国境、稍微往北的森林里，偶过数骑人马，可是在一遇到的瞬间，就受到危险的魔法攻击。虽然好不容易挡了开来，几乎没有遭受损害……不过，我记得那名少女似乎是使用一把偏大的小刀，施展出『火弹』。」



「应该就是那家伙没错。那个企图绑架阁下的小鬼。」



既然会遇到前往欧里亚克的皇太子一行人，就代表那名少女当时也正和伙伙们北上。照情况看来，想成他们是为了与卢贝尔提悠的友军会合，应该比较自然吧。



「就……就是这里！」



玛莲娜带领路奇乌斯等人来到的地方，是位于王宫东边的别馆。率先抵达欧里亚克的狄米塔尔他们，也同样留宿在这栋别馆。这一整栋别馆似乎是专门开放给从亚默德来的客人们使用的。



封印骑士团的团员们已经依照阿尔尚博的指示，以数人为一组，进入一楼的各个房间里。顺带一提，对方帮以萨克和路奇乌斯准备的房间是在二楼，而瓦蕾莉雅他们被分配到的客房则是在三楼。



路奇乌斯吩咐阿尔尚博派人在宅邪的各处看守后，与狄米塔尔一同走到中庭。



「——不只是那名少女的来历和高强的本领，她所使用的小刀也很令人在意呢。」



「是啊。虽然用途不像我的剑那样广泛，但那确实是魔动剑没错。」



狄米塔尔将手轻轻放在腰间的剑鞘上，环视中庭。即使像这样与路奇乌斯交谈，也会下意识调查自己所处的场所是否有危险，算是他彻底染上的习惯。



「……目前除了我国之外，还没有确实发现有哪个国家保有魔法工学。只是，就像之前提到的那个叫涅蕾妲的女人在比拉诺瓦做的事情一样，她接受了悠尔罗格的援助，在那里研究魔法工学的可能性——」



「不，那个可能性很低呢。」



「为什么这么想？」



「想想从瓦和恩堤家扣押的剑和盾的数量。涅蕾妲她可是接受了单一贵族的援助，就做出了如此庞大数量的东西耶。」



涅蕾妲拥有开发魔动剑的技术。量产化需要的是，某种程度的时间和充裕的资金、描绘魔纹的人才，以及素材。既然接受但丁个人的援助，就能完成那么多的数量，那么若是接受一国的援助，就能够更加轻易地量产化。



「如果涅蕾妲真的转而为悠尔罗格效力的话，就不会只制造出那一把小刀，而应该会生产数量更加庞大的武器。然而，目前却没有收到悠尔罗格有使用那类新兵器的消息。这可以解释为，悠尔罗格还没有实用程度的魔法工学。」



「…………」



原先听见狄米塔尔的话后，陷入沉思的路奇乌斯，突然像是启蒙般地抬起头。



「……搞不好殿下正是认为那名少女可能是悠尔罗格的人，才主动提出要以仲裁的身分勇闯卢贝尔提悠。」



「这是什么意思？」



「殿下可能是想确认悠尔罗格是否有制造魔动剑的技术——有没有量产的事实吧？」



「确认以后又要怎么样？」



「不思考对策就糟了吧。如果海德洛塔就这么和悠尔罗格发生全面冲突，要是在那个过程中，海德洛塔得到了魔动剑——」



「……先不管悠尔罗格，让海德洛塔得手确实很麻烦，不过殿下真的能想到那种地步吗？我。很怀疑。」



「喂。」



狄米塔尔那种藐视皇太子的口吻，令路奇乌斯皱起眉头。



「开玩笑的啦。」



表现出海德洛塔性情的庭院里，比起各色花朵，铠甲模样的士兵铜像和被修剪成四角形的灌木更为显目。在看习惯了鲁奥玛宫廷的庭院以及皇太子温室的狄米塔尔眼里，此景有些杀风景。



狄米塔尔仰望耀眼的夕阳，嘟哝道：



「……如果殿下要去和悠尔罗格交涉，你当然也得去吧。」



「是啊。」



「我家猊下她们怎么办？要留下她们吗？」



「这要好好思考思考。」



若是亚默德的皇太子和神巫亲自来访，也能让悠尔罗格感受到己方的真心。如果是个性懦弱的指挥官，便会无法漠视亚默德的想法，选择退兵，就算无法做到那种地步，势必也不得不听从本国的指示吧。如此一来，便能暂时达成争取时间的目的。



不过，相反的，如果对方是不轻易屈服亚默德之名的刚毅司令官，交涉不顺利，不只以萨克，甚至连神巫都有可能被当成人质。而且，敌军的司令官恐怕是属于后者的类型吧。



「都已经预料到那种地步，却还是执意要去吗？」



「殿下都亲自在那么多人面前把话说死了。现在才说不去，可就吃不完兜着走了。」



「——狄米先生！路奇乌斯大人！」



二楼的窗户一把被打了开来，反射夕阳、闪闪发光的粉红色铠甲探出头。



「听说准备好茶饮罗～！」



「……你就不能稍微安静一点吗？」



狄米塔尔一脸不耐，挥了挥手，便和路奇乌斯一同进入宅邸内。



※



虽然暂且将她捧成了猊下，但事实上却是个连在哪里出生都不知道、来历不明的小丫头。



不知是否因为在立场上，一直尊称她为猊下、恭敬地对待她的关系，或是根本没有什么特别的理由，拉姆彼特十分喜欢西瑞尔·杜耶布尔。更正确地来说，拉姆彼特几乎完全不亲近西瑞尔以外的人。



不过，对西瑞尔而言，自己成为军人并不是为了要来照顾小丫头。更别说是要帮忙小孩子入浴，是他作梦也想不到的。



「…………」



西瑞尔卷起裤管和衬衫的袖子，坐在矮椅上，从刚才就一直不断地在清洗拉姆彼特的黑发。



「你太懒惰罗……」



不管用手指滑过几次头皮，每次都还是会产生褐色的泡沫。虽说在绑架西吉贝尔特时，跟追兵交战，一头冲进了泥土中，但只要之后好好地洗头，就不会演变成这种情况。想必拉姆彼特当时只用河水稍微清洗脸部，并没有用手指仔细清洗到发根的部分吧。



「……再说，有必要留那么长的头发吗？」



「唔？」



听见西瑞尔的嘟哝声，原先浸泡热水到鼻子的拉姆彼特，回头看向他。由于浴缸的热水早已变脏，褐色的泡沫像胡子一般，紧黏在她的鼻子下方。



「……我要换热水。」



西瑞尔随意擦了擦少女的脸，拔掉浴缸的塞子。



「搬新的水过来！」



西瑞尔一吩咐完，便有侍女们抱着桶子走进充满蒸气的浴室，开始朝刚放完水的浴缸里不断倒水。



「好……好好……好……好冷——」



「那你自己煮沸啊。」



拉姆彼特因冰冷的水缩起了身子，西瑞尔冷淡地推开她，再次搓揉肥皂起泡。



「……这本来应该是侍女的工作，为什么小官非得做这种事……」



如果可以的话，真想推给拿水过来的侍女们，不过，贝要拉姆彼特讨厌被她们触碰，西瑞尔就只能亲自出马。



「你各方面都太不足了啦……」



侍女们离开浴室后，西瑞尔发出最近养成习惯、语带叹息的咕哝声。



「……到底是怎么养的，才会变成这样啊？」



「一……一个……人——」



拉姆彼特一边用自己的魔法加热浴缸的水，一边说道。



「什么？」



「一个人……长……长大……」



「一个人？你是说你一个人自己长大的吗？」



「应……应该……」



「应……应该……」



西瑞使劲刮着少女的头皮、清洗她的头发，叹了一口气。



「那个叫梅朵的，现在在哪里？」



「……乌……乌……乌尔——」



「？」



「乌尔海玛特……」



「乌尔海玛特？那是在哪里？」



「不……不……不知……道……」



「总之，她就是在那里吧？她以后会从那里过来接你吗？」



「不……不知……道……」



「你什么都不知道呢。」



西瑞尔以指尖用力搓揉少女的头部，清洗她的头发，然后露出苦笑。



关于拉姆彼特的事，确实谜团重重。



在哪里出生、在哪里学习魔法、为什么来到悠尔罗格——勉强得知的事情，顶多只有教育拉姆彼特的是那个叫作梅朵的女人罢了。



就连那名梅朵的来历，也不得而知。只是，从她带来对悠尔罗格有利的情报、留下普通人也能使用魔法的武器和拉姆彼特，要自己随意使用就离开的这几点看来，至少就目前来说，她应该不是敌人。



「……太可笑了。」



仔细一想，乌希马尔和西瑞尔都依靠那种来历不明、连值不值得信任都存疑的女人们，就出兵讨伐海德洛塔。冷静思考之后，那举动根本是荒谬绝伦。



也就代表，他们已经被逼到只能出此下策的绝境了吧。要实现打倒海德洛塔的夙腮，悠尔罗格这个国家还太弱小、太青涩，而相反的，乌希马尔却又过于年迈。为了在乌希马尔有生之年以某种形式留下功绩，能利用的东西都要利用，也有必要冒险犯难。



为此，拉姆彼特必须成为一个优秀的「道具」。不仅不需要对她投入过多的感情和同情，反而还会成为阻碍。



「……差不多该出来罗。」



西瑞尔用热水冲洗少女的头部无数次后，站起身来。在招待即将到来的稀客现场，西瑞尔和拉姆彼特自然都不能缺席。



西瑞尔俯看装有全新换穿衣物和拉姆彼特小刀的篮子，不由得自言自语：



「……你连自己的师父是何许人也都不知道，就算问你这把小刀的制作方式，你也回答不出个所以然来吧。」



「……唔？」



「没事，我问了没意义的问题。忘了吧。」



拉姆彼特走出浴缸，随便擦了擦身体，慢吞吞地换衣服，西瑞尔将视线从少女的裸体移开，叹了一口特别大的气息。



※



—大清早离开德尔布吕克之后，渡过了好几条小河，朝北方前进，太阳已渐渐西下。或许是因为靠近有水的湖沼地带，吹来的晚风也带有些许的湿润。



目送皇太子一行人的封印骑士团团员们自是不用说，想必这个时候，有可能移动的战力都正从海德洛塔全国各地朝德尔布吕克前进吧。不过，要聚齐能够与悠尔罗格军正面对决的兵数，还需要花窦一些时间。



—行人以争取那个时间——的名义，前往卢贝尔提悠。



「我还是先跟你们说一下。」



以萨克策马奔腾，一边对同行者们说道。



「——我们这次之所以像这样以身犯险，与其说是为了海德洛塔，倒不如说是为了我国的利益。特别是柯斯塔库塔猊下，我希望你明白这一点。」



「是的，殿下。」



和狄采塔尔乘坐同一匹马的瓦蕾莉雅，以温顺的表情点了点头。



「虽然交涉这件事是我的工作，不过我希望各位能仔细睁大眼睛，帮我注意今后有可能会影响我国利益的事情。」



「具……具体来说，是什么事情？」



「是叫魔动剑吗？跟小狄持有的武器一样。」



「对，没错。」



「还有，我想应该不会有才对，就是类似贝琪娜小姐身上穿着的铠甲那类的东西。」



以萨克指着发出匡啷匡啷声、精力充沛地与马匹并肩奔跑的粉红色块状物，呵呵地笑了。



「——总之，问题在于有没有除了我国以外的国家保有魔法工学。就连我国也才正要开始正式开发，要是那项技术已经流到其他国家，就没意思了嘛。」



「是……」



瓦蕾莉雅皱起眉头，偷偷询问狄米塔尔：



「……已经确认的魔动剑，应该只有那个怪小孩持有的小刀吧？」



「就目前为止来说，是这样没错。只是，根本就还没有确切的证据证明那个小鬼就是悠尔罗格的军人。」



「那么，应该还没有量产吧？」



「所以，就是要确认这一点吧。我之前也说过了，如果悠尔罗格持有大量的魔动剑，很有可能透过战争，流入海德洛塔的手里。绝对要避免这件事发生。」



「……好麻烦喔。明明海德洛塔不是敌国，而是同盟国耶——」



「我还宁愿他们是敌人，这样就没有任何问题了。可以尽全力击溃他们也没关系……不上不下的同盟对手，或许才是最麻烦的。」



狄米塔尔看似不耐地嘟哝道，凝视着遥远的北方。由暗红色逐渐转为蓝青色的天空下，看得见隐隐约约、零零星星地亮起一盏盏如渔火般的亮光。



「殿下，卢贝尔提悠到了。」



路奇乌斯指向前方，如此告知。从这个距离还无法明确判断，不过忽隐匆现、闪闪烁烁的亮光，或许是城墙上并列的篝火。



以萨克回过头询问狄米塔尔：



「——小狄，如果悠尔罗格拥有大量的魔动剑，有办法一口气处理掉吗？」



「很可惜的……如果做得到那种事的话，就不能当成武器来使用了。」



「我想也是。」



「据技师长所说，用非常高的温度长时间加热，有时候能融化画在魔动剑表面的魔纹，不过需要花费相当长的时间。要在一瞬间处理掉，只能靠物理性的破坏吧。」



「这样的话，搞不好让和平交涉成功还比较轻松？」



「或许吧。」



「哎呀哎呀……只能祈求对方还没有进入量产化的阶段罗。」



「…………」



在皇太子与狄米塔尔进行如此对谈的期间，德尔布吕克的轮廓也愈变愈大。似乎从远方传来听似号角的声音，那或许是进出那座港都的船只船员所吹响的。



瓦蕾莉雅发现自己试图压抑不安，而在不知不觉间抓住狄米塔尔握着马绳的手，急忙将手抽了回去。



※



由于已事先派遣使者通报对方，来到卢贝尔提悠的以萨克一行人，才没有被当成可疑人物，突然遭受攻击。



即使如此，他们也并不一定会以友善的态度对待自己。正确来说，他们现在只是还难以决定要用什么样的态度，来对待亚默德皇太子一行人吧。



「——虽说是港都，还是没有海水的味道呢。」



城墙上以及大街上，都站立着手持长矛的士兵们。狄米塔尔在日暮时分的微光之中，聚精会神地观察他们，却没有发现装备着类似魔动剑武器的人。



「……我听说这个城镇一下子就被占领了，是真的吗？」



听见瓦蕾莉雅的低声呢喃，狄米塔尔眯细双眼。



「为什么会怀疑？」



「因为，城墙到处都崩塌了。我以为攻城战花了不少时间。」



「…………」



确实，城墙到处都有崩塌的痕迹。与其说是为了修补而重新堆砌石材，倒有种硬是遭到破坏的感觉。



「你这个着眼点倒是挺不错的嘛。亏你还能发现。」



「……要夸奖我的话，就老老实实地夸奖啦。」



「如果你能解释城墙坍塌的理由，我就夸奖你。」



「请各位在这里下马。」



从城镇外头一路带领一行人的士兵，在巨大的建筑物前要求以萨克等人下马。虽说巨大，也不过是跟周边的建筑物比较，若是跟亚默德或海德洛塔的王宫相比，可谓是小巫见大巫了。从它与仓库相邻的这黠看来，应该是这座卢贝尔提悠的工商会馆吧。是这一带最高的建筑物，可说是最适合俯看城镇全貌的场所。



「呜呜呜呜呜……我好像开始想尿尿了。」



「你一天到晚都想尿尿。用不着一一报告。」



「欸，我说啊……」



瓦蕾莉雅踏进有许多士兵守卫着的玄关大厅，仰望狄米塔尔低声说道。



「……这里该不会，是敌军的临时司令部吧？」



「应该是吧。」



「喂，小狄。」



被路奇乌斯轻轻撞了一下侧腹部的狄米塔尔，从通往二楼的楼梯平台上的窗户往外看出去。



这栋工商会馆的构造，似乎可从建筑物的后方直接通往卢贝尔川，可从窗户俯看到停泊于河岸的无数船只。有几艘收起帆、明显不是商用的大型船置于其中，必定是悠尔罗格士兵们搭乘而来的军船吧。



狄米塔尔在意的是，有人正从军船搬运某样巨大的货物到小型船上。虽然光线太暗看不清楚，不过数量非常多。



「……那是什么？看起来……不像是军粮。」



「那边的船上堆了好多大石头呢。」



「破坏城墙，或许就是这个原因。」



「应该是……如果可以的话，真想详细确认里面装的东西。」



「你可不要动歪脑筋喔，小狄。你的职务是瓦蕾莉雅小姐的护卫。直到回去德尔布吕克之前，你都要以这项职务为优先。」



「我知道。」



没办法伫足太久，狄米塔尔等人就这么爬上楼梯。



「……欢迎各位大驾光临。」



狄米塔尔等人被带领到的，是一间要称之为大厅，宽敞度则略显微妙的房间。如果这栋建筑物是工商会馆，那么这里应该是用来开会或是作为其他用途的房间吧。



摆放在那间房间里的巨大圆桌上，有一位体格壮硕的白发老人正坐在上座。眼神锐利、散发出的气概如同一名身经百战的名将，非常适合华丽的军服。



老人张开双手，招呼一行人进来。



「我听说……你们是亚默德的以萨克殿下，以及陪同的一行人。」



「正是。」



以萨克脱下帽子放到胸前，悠然地行过一礼。



「我是亚默德皇太子，杰弗伦·以萨克·佛堤亚……您是乌希马尔·杜耶布尔阁下？」



「也不是没有人这么称呼我啦……总之，请先就坐。」



从老人表现出的态度，感觉不到他有轻蔑以萨克的模样，话虽如此，也感觉不到他有意谦卑。就算出现在这里的是杰弗伦，弗朗西斯克本人，想必这位老人——乌希马尔，杜耶布尔也会采取相同的态度吧。由此可推断老人的自尊心很强，无论对方是什么人，都绝不会阿谀奉承。



以萨克坐在老人的正对面，并示意要瓦蕾莉雅坐在自己的旁边。狄米塔尔、路奇乌斯以及贝琪娜，则站在能够保护两人背后的位置。



乌希马尔震动了一下眉毛，注视着瓦蕾莉雅。



「……这位，莫非是……？」



「我国的神巫暨上级监察官的瓦蕾莉雅·柯斯塔库塔小姐。」



「原来如此……亚默德神巫的传闻，在北边也很有名，比想像中的还要美丽……」



乌希马尔一脸得意地点了点头后，拿起小小的摇铃，轻轻晃动。



「总之，先用茶吧。」



「……！」



乌希马尔说完后，侍女们随即进入房里。虽然女人们的表情显得有些紧张，但还是以流畅的动作准备红茶。由于不认为乌希马尔的军队会特地从悠尔罗格带来好几名非战斗员的女人，想必她们原本就是这座城镇的居民，只是听从占领军的指示工作罢了。



不过，狄米塔尔之所以会不由自主地将手伸向贾基尔卡的剑柄，并不是因为看到她们。而是看见跟她们一起进来房间的士兵们——尤其是现身在队伍最后头的，看起来二十几岁的青年将校和年幼的少女。