（艾弗雷特解释，全称艾弗雷特的多世界解释（Everett`smany-worldsinterpretation），是一种假定存在无数个平行世界，并以此来解释微观世界各种奇特现象的量子论解释。嘛，嵩月あや先生的作品里经常会出现这种有的没的，听听就算了吧）



「果然只有你，无法开放吗……」



轻抚树干的玉手，慢慢地，伸向仍显生硬的花芽……。



——樱花花蕾差不多要开放的季节。学生会室里，新老学生会成员全员到场。



「那么，第一百一十期圣应女学院学生会·成员交接仪式现在开始」



上一年度的学生会长菅原君枝缓缓扫视了在场的所有人之后，如是宣言道。新成员们保持着坐姿注释着现任成员们。



「新会长，上冈由佳里同学」



「是」



由佳里慢慢站了起来，面向君枝。



「我，本期学生会长菅原君枝，指名你，上冈由佳里同学……担任下期会长」



说是指名，实际上交接工作早已全部完成，也就是说这一行为对君枝来说，是她作为学生会长的最后一次行动。



「……敬受此职」



从君枝的手中双手接过学生会长的印章。从现在起，由佳里正式就任下期学生会长。



「那么，就由新就任会长的我，来宣布新一期成员的人事安排……首先，副会长，接替3-A班门仓叶子姐姐的，2-C班乌橘可奈子」



「是~~」



坐在位子上的可奈子站起身来。在这两年里被叶子念叨过无数次的懈怠腔调，结果还是没改过来。



混杂着叹息声，叶子在可奈子刚刚坐着的地方坐了下来，君枝则坐到了她旁边。



「书记，接替2-C班乌橘可奈子的，1-E班皆濑初音」



「是，是的……」



神色有些紧张的初音从椅子上起身，站到由佳里旁边。



「最后是会计，接替3-A班片平斋姐姐的，1-D班乌橘沙世子」



「是」



最后，在坚定地作出回应并起立的沙世子与斋交换过座位后，新老成员的交接就完成了。



「以上成员将负责下一年度学生会的运营。前辈们的指导，鞭策，我们从心底表示感谢。谢谢……还有，各位辛苦了」



新成员们缓缓地，深深地低下了头，回到座位上的旧成员们毫不吝惜地报以了掌声。



「成员交接仪式到此结束。各位都辛苦了」



随着这个声音，原本安静的学生会室又回到了平常的喧闹中。



「……辛苦了，由佳里同学」



「君枝会长……您辛苦了」



「呵呵，我已经不是会长了吧……新会长？」



「啊哈，也是呢……君枝姐姐大人」



君枝也对身边的斋打了招呼。



「斋同学……谢谢你。你真的帮了我们很多」



「不不。虽然只帮了一年的忙，但我很开心哦」



斋是君枝和叶子的同班同学，君枝就任会长时，擅长计算的斋就接受了两人的请求就任会计一职。



「好耶—，这样我就是黑幕一号~~」



「……什么意思啊，那个。我有时候真的搞不懂姐姐在想什么」



「直到去年啊~，叶子姐是黑幕一号，而我是二号来着~，不过今年开始我就是名副其实的黑幕一号啦~」



姐妹同时就任副会长和会计的乌橘姐妹还是老样子进行着让人弄不明白有没有形成意识交流的对话。



「嘛，这样一来我们也能心情愉快地卸下担子了……隔了好久地去吃一回拉面当做庆功酒如何」



「啊啊，好啊，去吧」



以前君枝她们曾听从可奈子的推荐去过某间拉面店，结果这家店随着传言传遍了整个学院，还形成过一股「Elder会去的拉面店」热潮。自那以后，君枝她们就只在特别的时候才去那家拉面店了。



「我们新成员也能一起去吗？君枝姐姐大人」



由佳里偷听到君枝的话，也加入了对话中。



「嗯，当然。不过这么一大群穿圣应制服的人蜂拥而至的话，店家说不定会大吃一惊吧」



「啊哈……可是~，那家店据说现在已经完全定型为『圣应学生经常会来的店』了。所以肯定是不要紧的~」



这件事，应该会成为体现所谓「Elder·Sister」对圣应女学园来说就是如此重要的存在，这一现象的良好佐证吧。



「啊……」



走出楼梯口，正要进入樱花并排的道路时……君枝停下了脚步。



「怎么了吗？君枝」



注意到这一点的叶子一同停下了脚步。



「只有这棵树，没有开花」



随着君枝的话，在场全员都抬头看向这棵树。确实，明明其它樱花都已经开始绽放了，只有这棵树依然含着花苞，紧紧地封闭着花芽。



「记得只有这棵树，今年日照不好」



像是想起了些什么，初音开口说道。



「游泳池在下学期将要改建成室内温水泳池……所以从初秋开始一直都在施工不是吗。在那段时间里，只有这棵树一直都被布蓬遮盖着」



「这样啊……所以才只有这棵树迟迟不开花啊。但是君枝姐姐，这有什么值得在意的呢」



听到初音的解释，由佳里表示理解，但这次在意起君枝停下的理由来。



「不，也没有那么夸张……」



说着，君枝走上了樱花道，周围的人也一起迈开步子。



「我会在意……是因为总觉得，它跟我很像」



「和君枝，很像？」



斋一脸不可思议的表情反问，君枝苦笑了一下。



「听过后不笑我会很高兴的……我是在想，我也改变了呢。再怎么说原本那个扎辫子，神经质还近视的我，突然就被捧到学生会长加Elder的位子上」



面对过分自谦的君枝，叶子和斋苦笑了一下。不过这谦虚的性格，却确实很有君枝的风格。



「是大家改变了我。是贵子姐姐和玛利亚姐姐，还有叶子同学，斋同学和可奈子同学……我只是跟随着大家而已」



「可不单单是这样。你的努力，这里的所有人都心知肚明」



斋笑着回答，但是君枝摇了摇头。



「于是呢，我想到了。那棵樱花，一定像我一样」



「樱花……之前那棵，还没有开花的樱树吗」



似乎是无法追寻到樱花树和君枝的关联，沙世子不可思议地反问道。



「嗯，是的。因为要是没有人为我掀开布蓬，我也肯定是得不到日照的。一想到这里，就觉得人生实在是很不可思议」



君枝一边看似愉快地走在樱花道上，一边微微皱眉露出了苦笑……。



「不行了，已经吃不下了……」



——傍晚，团体一起换乘电车的一行人，正在目的地的店里吃着拉面。身穿着雅致制服的一群人和普通人一样铺着纸巾吃拉面的身姿，仔细一想看上去还真有一点怪异。



「虽然对店家挺不好意思的，但我还是吃到这为止了」



在用韩国风石锅端出热气腾腾的拉面的这家店里，即使是中份的拉面也有着相当的分量，对少女们来说吃完本身就是个不小的难关。



轻轻叹着气擦了擦嘴，君枝稍稍端正了坐姿。



「……虽然跟刚才君枝的话题有些不同」



在她旁边，已经吃完拉面的叶子，突然开口说道。



「Elder这一存在，跟那个很像嘛」



「哈呼……那个？那个是什么啊~？」



还在与怎么也凉不下来的拉面格斗着的可奈子插话道。



「是什么呢……物理课上光冈老师说到的可怜的猫来着」



叶子那从模糊的记忆中发出的话，话中的那股暧昧怎么也无法抹去。



「可怜的猫？难不成，是在说艾弗雷特解释吗？」



第六感很准的沙世子先一步找到了答案。



「是叫这个名字吗。直到打开盖子前，不知道是生还是死……说的就是这只猫」



「是的。要说命题的话，就是『薛定谔的猫』。把一只猫和放射性物质，以及检测装置放进箱子里并盖上，检测装置连接在毒气上」



「突，突然就是毒气吗。话题变得危险起来了呢……」



沙世子用平淡的语气说着，而听到这些的初音的表情变得很困窘。



「嘛，这只是个比喻而已。那么，这装置是设计成一旦箱中的放射性物质衰变放射出粒子，检测装置就会有反应并往箱中充满毒气。把这样的箱子放置一个小时后，究竟猫是活着？还是死了？就是这样的实验。顺带一提，一小时内物质衰变的可能性是百分之五十」



「这种事情，不把箱子打开是无从知晓的……难道说，这需要什么复杂的计算吗？」



并非喜好学习那一型的由佳里露出了一个明显很厌恶的表情。



「不，在命题上，刚才会长的回答是正确的。『不打开箱子看看就无从知晓』，也就是说，在观察者打开箱子前，箱子里有着『活着的猫』和『死了的猫』这两种情况……嘛，始终只是计算上的问题就是了」



「你还真是清楚呢，小沙世子。没错没错，就是这个……所谓的『装有两种情况』就是，嗯，刚才的什么什么解释……的思考方式对吧？」



大概是总算有人能回应自己的记忆了吧，叶子轻轻抚了抚自己的胸口。



「是的，艾弗雷特的多世界解释……直到观测者打开箱盖之前，箱子里『装有死了的猫的世界』和『装有活着的猫的世界』这两者各占一半……就是这样的解释。打开箱子的瞬间，就朝某一方的世界收束，以此决定结果」



「嗯……这个所谓的收束，我觉得很好地展示了Elder这一存在呢」



这超前一步的结论，让除叶子和沙世子以外的人都歪头表示不解。



「所谓Elder呢，是某一天突然就当上的。把打开箱子的那一瞬间，和决定Elder的那一瞬间放在一起想想，就很清楚了」



「……啊啊，这么回事啊。是呢，或许确实很像」



大概是本人最有实感吧，君枝最早理解了。



「直到决定之前，所谓的Elder候补也不过是一名普通学生……但是，从决定的那一瞬间开始就成了『姐姐大人』呢。就和打开盖子的瞬间猫的生死就决定了一样」



「总觉得，还是很难懂呢」



厌烦了捕捉对话意义这一尝试的由佳里，以困惑的声音应道。



「就是说呢，大众虽然在决定之前会在意候补学生的人格和评价，但候补刚当上Elder就会马上转变为盲目的支持……就是这么回事」



「啊啊，原来如此……这么一说的话，就能很轻松地理解了」



叶子的说明似乎是得到了由佳里的认可，只见由佳里点头表示理解。



「作为象征的『Elder·Sister』这一称号，具有着无视本人实际情况却能保证一个人的人格的能力呢」



「不过，这种能力当然是靠了成为Elder的人们拼命磨练自身所付出的努力才形成的吧？这种想法不是很奇怪吗」



斋似乎不同意叶子的话，将疑问说了出口。



「我当然明白斋同学想说的。但是，每年都是各种各样性格的人当上Elder不是吗？可是，作为Elder受到敬慕的方式却没有多大的差别」



「这样啊，也有接受的那一方的问题啊。那样的话倒是能理解……不过，这又怎么样呢？」



斋也理解了，但这次却弄不明白叶子的真意，于是反问道。



「不，你要问什么的话我也不知道怎么回答。硬要说的话，就是君枝能当上Elder真是太好了……这样。这才是，斋刚刚所说『当上Elder的人们所付出的努力的积累』这句话的意思」



「真是，别说了嘛你们二位……听你们这么说我反而不好意思起来了」



君枝的脸红通通的，而这绝不仅仅是拉面的热气害的。



「那么，各位都辛苦了……贵安」



一行人走出拉面店，决定在离店最近的车站各自解散。



「来，沙世酱我们回去吧~」



「是是。那么各位，我们在此告别」



乌橘姐妹似乎是从这里坐公车就能回家，所以朝着附近的公共汽车站走去。



「君枝，斋……你们二位是要回小鹰站吗？」



「嗯。不过叶子同学，我有点事要回学校一趟……所以你可以先和斋回去了」



「真难得，难道是忘带东西了？」



「忘带东西……是呢。嘛，差不多是这么回事吧」



「是吗……嘛，总之我们回小鹰站吧」



面对君枝这难得一见的含混回答，叶子微微地笑了……。



「那么，我们在此告别」



「贵安，明天见」



在车站与叶子和斋道过别后，君枝和由佳里她们一起踏上了回学院的路。



「……话说回来，真的已经要说再见了呢。真是难以置信」



每走一步都能看到学院越来越近。看着这些，君枝感慨万分地沉吟道。



「很快就是毕业式……真快啊」



下周就是毕业式，毕业式过后君枝她们就不会再穿上这身制服了。



「嘛，说是毕业，但我只不过是进入大学部而已……也不是那么值得感伤的事。不过也是呢，我肯定忘不了这三年间的生活吧」



「戏剧性的三年……是吗？」



听到由佳里这句话，君枝忍不住笑出声来。



「呵呵呵，是啊……新生时的我，明明是班里最为不起眼的女孩子呢」



「诶……是这样吗！？」



对君枝这句话感到吃惊的是初音。



「是啊。去年的我，要说优点的话充其量只有学生会在籍而已，黑框眼镜又满脸雀斑，头发后梳还扎着麻花辫……还曾经被玛利亚姐姐叫成『凸额眼镜妹』呢」



「难，难以置信……可是君枝姐姐大人，明明是这么的美丽」



「……其实呢，是瑞穗姐姐和贵子姐姐为我施了魔法」



「魔法……吗」



由于君枝回答时的笑脸实在是过于温和，初音不由得仓皇失措起来。



「是的，魔法……告诉我『你还能更努力』，就是这样的魔法」



「那么，我们也在此告别」



「嗯，贵安」



与由佳里和初音在宿舍前道过别后，君枝一个人回到了校舍中。



「……这或许是至今最空寂的夕阳了」



君枝慢慢地登上楼梯，眯起眼睛看着透过楼梯拐角处的窗户照射进来的夕阳。



十一、十二……一边默数，一边一级一级地踏上被夕阳染红的楼梯。折返过来再往上走过一半后，夕阳的颜色就渐渐远离了。



「学生，会室……」



取出预定在周末还回去的会室钥匙打开门，君枝走进了盈满夕阳的学生会室。嵌在铝制橱柜上的玻璃反射着夕阳，闪闪发亮。



「……我，完成约定了吗」



君枝把手放在被安置在会室窗边厚实的会长用桌上……这张桌子一定已经像这样几十年如一日地守护着历代学生们了吧。



虽然君枝在这个位置上坐了一年，但每当君枝本人看着桌子追忆从前时，眼前总是会出现一位女性学生的背影。



「贵子姐姐……」



接受会长一职，原本也有叶子如此希望的原因……但对君枝来说比什么都为重要的是，这是前会长贵子所托付之物。