“克莉亚！”



卡路儿用力将握着的手腕拉近自己。克莉亚虽然抗拒，但她的力量比不上卡路儿，卡路儿几乎是强硬地抱紧畏惧的克莉亚。



克莉亚将双臂抱在胸前，低着头紧紧地缩起身体。



卡路儿笨拙地将双手绕到克莉亚瘦小的背上，用力抱住她，接着勉强说出：



“别气馁。”



“……”



“听说光男最后告诉千春，生还的人有责任要为死去的人更加努力，一定要成为飞行员。”



“……”



“看到你现在这副模样，死去的同学一定会很难过。他们不是为了让你变成这样而战斗的。”



“……”



克莉亚依旧没有抬起头，背部微微颤抖着。



卡路儿用力抱紧她瘦小的身体，想要鼓舞克莉亚的心情自然而然传递到双臂。或许是空战以来一直在他内心骚动的情感驱使他这么做。虽然知道自己的举动很卤莽，但他现在不想放开克莉亚。他甚至毫无根据地觉得，如果现在放开克莉亚，她就会跑到自己再也无法追到的地方。



“克莉亚。”



卡路儿在克莉亚耳边低声呼唤她的名字，但克莉亚依旧在颤抖，紧紧缩着身体伫立在原地。



“克莉亚。”



每次呼唤这个名字，卡路儿就感到内心涌起莫名强烈的情感。他虽然知道自己的表现有些反常，却无法抑制这股情感。



克莉亚抱在胸前的双臂稍稍用力，仿佛在抗拒卡路儿。她勉强挤出微弱的声音说：“我太……卑鄙了……”



这声音跟五个月前卡路儿在湖畔首度见到她时一样脆弱。在那之后，经过和飞行科同学的交流，她的态度已经改变许多，能够正常跟人交谈，但她此刻似乎又恢复以前内向而退缩的个性。



“我不懂，你哪里卑鄙？”



“……有些事，我不能告诉你。我隐瞒一些事情……”



这些话就像是拿着诚意的扫把收集勇气的碎片，勉强以声音交织出来。



卡路儿不禁加强语气，说：“那又怎样？每个人都隐藏一、两个秘密。如果你不能说出来，就不用勉强告诉别人。为什么要因为这种事而离开飞行科呢？”



“ ……”



“我们好不容易成为朋友，如果你就这样离开，给我的打击会更大。你隐藏秘密没关系，可是我不能忍受你不告而别。”



“……卡路儿……”



克莉亚的声音中带着泪水，交叉在胸前的双手缓缓松开。



接着，她纤细的双手战战兢兢地绕到卡路儿背后。卡路儿明白克莉亚是鼓起勇气才这么做。



两人笨拙地将双手放在对方身后，颤抖着伫立在原地。



他们都没有说话，只是感受着对方的悸动与体温。



克莉亚的额头贴在卡路儿胸前。卡路儿抱紧她，她的脸便埋在卡路儿的怀里。



数千道星光照射下来，飞舞在湖畔的青光则是萤火虫。星星与萤火虫的光芒伴随着晚风，在两人身旁飘动。



卡路儿感觉到原本混乱而激动的情绪逐渐变得平静，克莉亚柔软的肌肤和透过上衣传来的悸动，温和地安抚他凌乱的情绪。



“克莉亚……”



他喃喃呼唤这个名字，声音中带着与平常不同的感情。



卡路儿缓缓将双手放在克莉亚的肩膀上，克莉亚仍旧把头压得低低的没有抬起来，光滑的黑发在他面前散发香气。



“克莉亚。”



卡路儿每次呼唤这个名字，体内吹拂的感情也越加强烈。



“我……”



他的声音迷失方向，消散在黑夜中，也不知道自己想要说什么。克莉亚更加缩紧纤细的身体，被卡路儿紧紧压着双肩，茫然无从地站在原地。



卡路儿觉得自己应该对克莉亚说些话。



他明白这一点，却不知道该说什么。



他想要表达的一定是无法化为言语的东西。



然而他一定要想办法，将此刻在他体内翻滚的奇特情绪传达给克莉亚，否则实在是难以忍受。



卡路儿的手自然移动，并拢的指尖碰触克莉亚的下巴。



他僵硬地施加力量，克莉亚白皙的脸孔便抬起来。



克莉亚没有说话，微弱的光线照亮她长长的睫毛，瞳孔映照着星光，形状姣好的鼻梁在黑暗中透着青色的光泽。



卡路儿感觉到强烈的情绪自胸中涌起，一口气冲到头盖骨。



他完全受到本能的冲动驾驭，毫无抵抗的余地。



不需要言语。



从贴在一起的嘴唇传来的，是甘甜的滋味与柔软的触感。



克莉亚有一瞬间缩起身体，紧紧握住绕到卡路儿背后的双手，但她没有推开卡路儿，只是闭上眼睛任凭摆布。



卡路儿移开嘴唇，总算理解到自己刚才的举动。他虽然自觉过分唐突卤莽，却未感到后悔，只是再度抱紧手臂中的女孩。



“克莉亚。”



他呼唤这个名字的声音中充满情感。



他终于理解心中莫名的情绪是什么。



这一定就是所谓的爱情吧？



他越是抱紧克莉亚，心中的情感越强烈。克莉亚的柔软、温暖以及透过嘴唇传递的香甜滋味，更加激发他从未体验过的情感。



“……我……”



此刻，卡路儿总算知道他刚刚说到一半的话是什么。



“我喜欢你。”



这句话不足以表达他内心的感受，但他也不知道还有什么语言能够表达。



“我不想放开你，想永远和你在一起。”



“……”



“我不希望你离开，也无法想像没有你的学校。”



克莉亚的眼中泛起泪水。卡路儿凭着冲动告白，努力加强语气表达心意。他想要使用更洗炼的句子，却无法顺利说出口。



“我想一直这样。”



他只能以热情将情感化为语言传递给对方。



“我想和你……一直这样……”



他的辞汇已经用尽，不过此刻或许根本不需要语言。



向心爱的人表达真正的情感时，言语未免太不可靠。与其道出千百句陈腐的言词，他宁愿继续亲吻她。



卡路儿感觉到克莉亚的呼吸。自从那场空战后一直毛躁不安的心灵在克莉亚无言的温柔下得到安抚。光是和她在一起，卡路儿干枯的心情便恢复滋润。



“你喜欢我吗？”卡路儿问。



克莉亚的气息从近距离飘到卡路儿身上，让他更加陷入忘我的深渊。



“我……好喜欢你。”



“卡路儿……”



“叫我卡路就行了。”



“卡……路……”



克莉亚的声音中不知何时开始带着啜泣。



“怎么？你为什么这么悲伤？”



“……”



“你如果不想谈，那就算了……不过我想更进一步了解你，可以吗？像是你出生的地方，还有家人……我想更了解你的事。”



“……”



“克莉亚。”



“……卡路……”



“什么事？告诉我吧，克莉亚。”



克莉亚把脸庞稍稍移开，像只胆怯的小动物般抬头看着卡路儿。



“……我也……”



“嗯？”



“……我也不知道……你的事情……”



卡路儿听到这个唐突的问题，困惑了一会儿后眨眨眼睛说：



“喔，说的也是。对不起，这样子很不公平吧？好，没关系，我可以告诉你任何事情，你尽管问我吧……啊！”



他说到这里，脑中忽然窜过冰冷的念头。



有些事情他无法说出口。



关于自己的过去，他有一项必须隐瞒所有人的秘密。



——我曾经是巴雷特洛斯王国的第一王子，卡尔·拉·伊尔。



只有阿巴斯家的人知道卡路儿·阿巴斯就是卡尔·拉·伊尔。



在伊斯拉则是只有他的干妹妹艾黎儿知道这件事。



——这件事绝对不能让克莉亚知道。



卡路儿瞬间这么想。



话说卡路儿之所以会逃到伊斯拉，就是为了远离企划王政复古的势力。折衷派的贵族担心，原本就已经很惨烈的斗争会因为第一王子生还的消息而更加恶化，因此提供资金让卡路儿和艾黎儿踏上“寻找天空尽头”名义的放逐旅程。



如果揭穿自己的身分，等于是本末倒置，失去踏上这趟旅程的意义。



没错，他不能让别人知道……



卡路儿想到这里，忽然觉得有些不对劲。



——克莉亚是“别人”吗？



不是，克莉亚不是“别人”。



她是足以信赖的朋友……不，应该说是更加亲近的存在。



对于克莉亚，他是否有必要持续隐藏自己的真实身分？



他现在所做的事，对于克莉亚是否相当不诚实？



——我在欺骗克莉亚。



卡路儿这么想。



这时他突然想到，自己因为克莉亚不愿谈及过去而焦躁是一件很羞耻的事。



他只顾着批判别人，对于自己的行为却毫无反省，简直跟小孩子没有两样。他根本没有资格责备克莉亚。



卡路儿反省之后深深吸一口气，将新鲜的空气送入肺中冷却火热的情绪，并以冷静的口吻开口说：



“……克莉亚，如果我说出关于自己的事情，或许会让你吓一跳。就算我要求你相信我，你或许仍无法立即相信……这样也没关系吗？”



卡路儿以真挚的态度询问。



克莉亚湿润的眼睛凝视卡路儿好一会儿，思考足够充分的时间后，终于开口：



“……卡路，有件事……”



她缓缓地主动展开话题，让卡路儿感到自己的气势稍被减弱，不过还是问她：



“什、什么事？”



“……我想……我大概知道你要说什么……”



“咦？真、真的吗？好难得，克莉亚竟然会这么说。”



“……嗯。我只是觉得……在听你提起之前，最好先问问看……”



“喔，这样啊……好呀。虽然你大概不会猜中，不过即使你猜错了，我也不会笑你。我想知道，你对我有什么样的看法。”



“嗯……如果猜错了……我会很高兴的。”



“啊……哈哈，为什么？难道你以为我是鬼吗？我开始有点害怕听你说了。”



卡路儿开玩笑地说。



克莉亚闭上眼睛，接着缓慢而平静地张开双眼，开口询问：



“我们是不是……很久以前曾见过面？”



卡路儿盯着克莉亚的眼睛好一会儿。



“……什么？”



“……我觉得……很久以前……好像曾见过你。”



“……什么？”



“……在我九岁的时候，你也是同样的年纪……距今大约六年前……”



“大约六年前……”



“……嗯……”



“我……九岁的时候？”



卡路儿不需要搜寻记忆的抽屉，便能立刻想起当时发生的事件。



他眼前再度浮现绝对无法忘怀的情景。



烙印在脑中的影像和刻印在他意识最深层的憎恶相同，总是虎视眈眈地等候举起镰刀的时机。



从下方往上吹起的飓风，拖曳着火焰坠落的战斗机，被毁灭的禁卫军空艇军团，断成两半、被火焰吞没而坠落的重巡空舰，肮脏的十万市民掀起巨浪……



——风之革命。



随着脑中闪过的可憎字眼，宿敌的身影再度浮现。



银白色的头发，巫女般的夸张装束，能剧面具般无表情的面孔，脸上的化妆，不带任何感情的野葡萄色眼睛……



——妮娜·维恩特。



父母、王宫、第一王子的地位，都被这个呼风少女夺走。



要不是那个女人，革命不可能发生，父母亲不会被处刑，他生下来拥有的一切也不会被剥夺。这名少女是粉碎他人生的永远仇敌。



自从那天之后，卡路儿的日子便围绕着心灵中枢的憎恨而旋转。他要将母亲受到的对待全数还诸妮娜身上——这就是他的生存目的。他之所以会答应登上伊斯拉，也是因为听说妮娜将赴任为伊斯拉的管区长。他来到这里的主要目的不是寻找天空的尽头，而是要向妮娜复仇。



随着空族的来袭，他最近差点忘记这段仇恨。空战的冲击和失去朋友的悲伤覆盖长年的憎恨，漂浮在心灵的最表层。



然而只要一有机会，对于妮娜的憎恶就会突破一切情感，粗暴地支配卡路儿的意识。



自革命以来持续钉入心灵土壤中的憎恨之楔，能够瞬间撕裂卡路儿的灵魂，使黑暗情绪从裂缝中流入。卡路儿没有反抗的手段，自裂缝间源源不断涌入的黑暗情绪很快会将他的心灵染成同样的色彩。



卡路儿横眉竖目、怒发冲冠，连身体末端都在颤抖。他想要大声怒吼，并且破坏眼前的一切。



“……卡路？”



克莉亚也察觉到卡路儿的变化，不安地呼唤他的名字。



卡路儿勉强控制自己，装出平静的态度。



“……嗯……不要紧，没事……我只是有点……”



“……”



“……对不起，你会害怕吗？我有时候会变成这样子，可是……嗯……只要再过一会儿，就会恢复正常……”



卡路儿一边颤抖一边设法辩解。他也知道当自己心中对妮娜的憎恶觉醒时，会露出恶魔般的表情吓坏其他人。他不想让克莉亚害怕，因此努力克制自己。



克莉亚也在颤抖，但她只是默默看着卡路儿，眼中逐渐泛起悲伤的表情。



“对不起。呃……我们刚才说到哪里？”



“…… ”



“对了，关于六年前的事……你刚刚在问，我们是否曾经见过面……”



卡路儿重复克莉亚的问题，在记忆深渊中任意搜索。



“不知道耶，我完全摸不着头绪。不是我自夸，小时候我周围有各式各样的人，根本没办法记得每一个人。”



“……是吗……你的地位……一定很高吧？”



克莉亚以细微但确实的声音询问。



对于这个问题，卡路儿犹豫了片刻。但他一转念，想到自己继续隐藏这件事，等于是在欺瞒克莉亚。于是，他老实回答：



“……嗯。”



在黑暗中，他看到克莉亚的喉咙吞下某样东西。



卡路儿不知道她吸入的是夜晚的空气，或是即将说出口的话语，然而，他知道克莉亚此刻相当紧张。



克莉亚以柔弱的声音勉强回答：



“这样啊……”



“……嗯。”



“那个……卡路，或许你会笑我……我也宁愿让你嘲笑我……不过……我希望你能听听我的猜测。”



“……嗯，没关系，我真的很想听你说说看。”



“那个……呃……”



卡路儿看得出克莉亚很努力地要鼓起勇气。



他在内心中替克莉亚加油，等候她接下来要说的话。



他心想克莉亚绝对不可能猜中。



她不可能会猜到的。



但是——



“你该不会是……卡尔·拉·伊尔吧？”



克莉亚的问题消散在夜晚的大气中。



卡路儿呆呆站在原地。



风带走沉默，接着，克莉亚再次吐出同样意义的句子。



“前巴雷特洛斯王国的第一王子……卡尔·拉·伊尔……相传在监狱中病死的……王子。我在想……这或许是……你的真实身分……”



卡路儿只是呆呆望着克莉亚。



他不知道自己沉默了多久的时间。



一阵冷风吹过他的脸颊，这才将他的意识拉回现场，然后，没有经过思考的问句擅自从嘴里溜出来。



“你为什么……会这么想？”



克莉亚缓缓地抬起头。



她湿润的眼中充满恐惧、悔恨、悲伤与面对真实的勇气碎片。



“……因为……我觉得自己……好像曾经见过你……”



卡路儿听到和先前同样的这句话，此刻才理解其中的重要含意。



眼前美丽的少女顿时转变为不同的形象。



卡路儿的手开始颤抖，口中再度吐出没有经过大脑思考的话语。



“……你是……谁……”



“……”



“……你……为什么……这么想……”



克莉亚痛苦地说出掺杂各种情感的问句：



“……你真的是……卡尔·拉·伊尔吗？”



“……”



“你不是卡路儿·阿巴斯……而是卡尔·拉·伊尔？”



卡路儿僵硬地看着克莉亚。



他的思考能力依旧无法正常运转，只是凭着感情的驱使而将双手绕到克莉亚背上。



——今后不论发生什么事……我都会爱着克莉亚。



卡路儿的内心擅自低语。



——不论在这趟旅程将面对什么样的命运……



——不论有如何痛苦、悲伤或残酷的事件在等候我们……



——我都会永远爱着克莉亚。



他赌上自己的存在如此发誓。



所以，他说出实话。



“……嗯。”



“……”



“……你猜的没错，我以前的确被这么称呼。”



“……”



“卡尔·拉·伊尔……”



大气中产生电压。



“……正是我以前的名字。”



克莉亚全身顿时失去力量，弯曲双膝几乎要倒下来。



卡路儿连忙抱住克莉亚。



“克莉亚？克莉亚！”



他奋力呼唤，克莉亚才张开双眼，看着面前的卡路儿。



“对、对不起，我没有想到你会这么惊讶……不要紧吧？”



“……”



“要你别惊讶是不可能的……可是，我已经不是王子，只是想成为飞行员、和大家一起上学的普通人。”



“……”



“……没错……嗯，我不是想要自豪，或是让你惊讶，只是不想再隐瞒你，所以才会……”



在卡路儿忙着辩解的这段时间，克莉亚缓缓站稳双脚，被卡路儿抱住的背部也恢复力量。她努力举起手放在卡路儿的胸前，确实踏稳在潮湿的泥土上，恢复原本的姿势。



卡路儿停顿一下，稳定自己的情绪后，才开口询问：



“你是……怎么猜到的？”



“……”



“看穿这件事的只有艾黎，所以我真的吓一跳。你说你见过我，是在哪里呢？亚历山大宫殿里住了很多贵族，你也是其中之一吗？”



“……”



克莉亚如同被遗忘的冰雕般伫立在原地，默默盯着下方。



她没有回答，只传递出悲伤的情绪。



卡路儿逐渐感到焦虑。



“……别隐瞒我……我会难过的，克莉亚。”



“……”



“你说如果猜错了，你会很高兴，这是什么意思？如果我是王子，会有什么不好的结果吗？”



“……”



他越是发问，克莉亚的表情越僵硬。卡路儿实在无法按捺自己，便说：



“克莉亚……鼓起勇气告诉我吧。别担心，我绝对不会讨厌你的，我保证。”



“……卡路……”



克莉亚的声音如同冰柱的水滴滑落，卡路儿迫不及待地俯身向前说：



“嗯，什么事？你说说看。”



“那个……我……”



“嗯，没关系，我在听，你努力说出来吧。”



“那个……我……”



“嗯、嗯。”



“……以前……阿尔迪斯坦正教会的神父……曾经教导过我……”



“嗯、嗯。”



“他说……真实末必会带来幸福……”



“……咦？呃，这个嘛，嗯……”



“……他说……真实有时是残酷的……所以……”



“……怎么样？”



“……我们最好还是别再见面……”



勇气的碎片与无尽的悲伤在克莉亚的声音中强烈回荡。她越是想要隐藏，意识深处的悲哀越是从她脆弱的身影透出来，以超出言语的力量传递给卡路儿。



然而，卡路儿无法看清这股情感的根源，完全摸不着头绪。



“……什么？对不起，克莉亚，我没有听清楚……”



卡路儿以颤抖的声音说道，克莉亚低着头好一阵子。



大气中的电压随着时间流逝而增加。



过不久，克莉亚静静地抬起头，她的脸上像被迫在冰冻之地服刑的因犯般冻僵而面无表情。



“……你最好还是……别知道真相……”



雪水般的声音落在卡路儿的肩膀上。



“……我不想……被你讨厌……”



泪水沿着克莉亚的脸颊滑落。她的双手笔直朝向地面，仿佛要支撑即将崩溃的身体。她仍旧低着头，以僵硬的姿势在哭泣。



“……因为我……喜欢你……”



她勉强鼓起勇气，告诉卡路儿这件事。



“……我很喜欢你……”



“克莉亚……”



“所以……我不会再……见到你……”



“……什么？”



克莉亚退后一步，两人之间的距离拉开一些。



“……克莉亚？”



“……请你……”



“……什么？”



“……请你忘记……关于我的一切……”



克莉亚再度退后一步。卡路儿无法理解她这句话的意思。



“从你的记忆中……把我消除……才是最好的做法。”



克莉亚抬起头。她的脸皱成一团，卡路儿从来没看过她这样的表情。



“……我……再也不会见到你……”



克莉亚缓缓后退，两人之间拉开为伸手无法触及的距离。



卡路儿努力运转脑袋，勉强理解克莉亚这句话的意思。



——克莉亚在向自己道别。



当他领悟这一点，立刻大喊：



“我、我不懂你的意思！你为什么这么说？”



回答他的是克莉亚的啜泣声。她努力抑制自己，却无法阻止强烈的悲伤涌出。



“……克莉亚！”



卡路儿伸出双手想要抱紧她，克莉亚则转身开始奔跑。



他连忙要追上去，然而在这时候——夜空中突然传来巨大的噪音。



卡路儿惊讶地抬起头仰望星空，看到的是银灰色的钢铁编队。



月光勾勒出层层重叠的钢铁翅膀轮廓。和那可憎夜晚相同的螺旋桨转动声，演奏出令人无法忘怀的旋律。



——天空一族。



探照灯的十几道光束从伊斯拉地表往上投射，照亮敌军夜间轰炸机编队的底盘。这支编队由每组四架双人舰上轰炸机组成七组编队。轰炸机的机身不大，只悬挂一颗炸弹，引领着掩护用战斗机队往范﹒维尔方向前进。



敌机编队颇具规模，虽然比不上前日空战中由三方来袭的威胁，但从整齐的编队飞行也看得出这是一场规划完善的攻击。



——空战要开始了！



卡路儿将视线转回地面，看到克莉亚不顾眼前的异状，仍沿着湖岸小径奔跑。



“克莉亚，等等！”



卡路儿毫不犹豫地追着远离的背影。



通知敌军来袭的警笛声传到锡克拉湖畔，圣特汝尔的居民想必正急忙躲进防空洞里。伊斯拉右岸的高射炮群已经敞开炮门，朝着夜空射出数朵火焰的花朵。



克莉亚不时望着天空，加快脚步逃跑。



卡路儿一边观察敌机的动向一边追逐克莉亚。



远处的震动沿着地面传来，阿斯卑纳山地后方的天空染成红色。



敌机想必是在对梅克留斯机场发动攻击，来回于夜空中的探照灯光束偶尔会照亮空艇骑士团迎战敌机的场景。



敌军编队的航线从范·维尔横跨伊斯拉前往圣特汝尔方面，螺旋桨的声音逐渐接近，数架被骑士团战斗机追赶的敌军轰炸机放弃攻击机场，悬挂着炸弹继续飞翔。照眼前的情况看来，这些轰炸机有可能会将剩余的炸弹丢到圣特汝尔。



锡克拉湖不在敌军编队的航线上，应该还算安全，但盲目的奔跑仍旧会有危险。从先前的空战经验得知，空族相当喜爱夸耀自己的驾驶技术，他们或许会如同热衷猎兔的贵族般，半是游戏地朝着在地面上奔跑的目标攻击。为了日后向同伴炫耀，这些士兵不惜夺走他人的性命。



敌军编队越过阿斯卑纳山脉，螺旋桨的声音震耳欲聋。圣特汝尔即将面临危机，然而此刻卡路儿能做的事只有拦住克莉亚。



“克莉亚，等等，现在乱跑很危险！”



卡路儿大声喊叫。克莉亚仰望夜空，看到飞在前方的敌军编队侧面，三架仍挂着炸弹的轰炸机朝着圣特汝尔前进。聪明的她或许理解到卡路儿话中的含意，终于停下脚步。



卡路儿也停止奔跑，调整呼吸观察敌机的情况。



对空炮一再发射，圣特汝尔的天空被数百道火线割破，温柔的月光与星光被青紫色的炸药火焰蒙蔽。



五架空艇骑士团战斗机从范·维尔方面追在空族后方飞来，但敌军战斗机编队不仅没有逃避，反而在圣特汝尔的上空回转，由正面挑起格斗。卡路儿和克莉亚身处的伊斯拉左岸，天空中顿时回荡着螺旋桨的噪音。



另一方面，空族的轰炸机依旧异常勇猛，完全不畏惧对空炮，反而像是要夸耀勇气一般飞入炮火之间，纷纷丢下机上悬挂的炸弹。



卡路儿感到脚底传来沉重的震动，由地面喷起的火焰将防风林的树叶后方染成红色。转眼间，熊熊大火点燃夜空底层，即使隔着两公里左右，仿佛仍能听见负责灭火的消防队员在嘶吼。



敌我双方的战斗机接二连三拖曳着火焰划过夜空坠落。先前的静寂消失了，焚烧地面的火焰、生命殒落的火花，以及对空炮绽放的巨大花朵，将星空浸染成鲜红色。



克莉亚伫立在原地，沐浴着从天空照射下来的血色红光。



“克莉亚……”



卡路儿朝着瘦小的背影呼唤。



从卡路儿站立的位置，刚好可以看到圣特汝尔的火焰在克莉亚的背后燃烧。防风林黑色的轮廓将红色的天空切割为锯齿状，而克莉亚就像是映在红色背景上的剪影图案。



“别动，现在奔跑太危险了。”



“……”



“在这里比较安全，我们乖乖在这里等敌人离开吧。”



克莉亚没有回答，只是观望着远处的火灾，从她瘦小的背影可以看出她内心蠢动着种种情绪。



卡路儿调整呼吸，又开口询问：



“……你可以说明清楚吗？”



“……”



“……我不了解，为什么当你知道我是王子，突然就拔腿逃走？”



克莉亚沉默很长的一段时间后，缓缓回过头。



先前似哭似笑的扭曲表情已经消失，月光在黑夜中映照出克莉亚失去感情的白色面孔。



不知道为什么，月亮、星星和战场的红色火焰好似都臣服于克莉亚。



此刻的克莉亚甚至带有威严的气息。



“……咦？”



卡路儿的表情瞬间凝固了。



他似乎曾在哪里见过类似的光景。



在夜空底层扩散的火焰，人们的怒吼声，来自天上的光线映照出能剧面具般无表情的脸孔……



克莉亚的黑发被月光染成银白色，随风飘扬。



宛若银白色的头发……



“……咦……”



记忆的长枪刺穿卡路儿的脊椎。



“……咦……”



眼前的光景——



“……咦……”



——酷似他在六年前的亚历山大所看到的景象。



“……咦咦咦……”



银白色的头发，不带任何感情的面具脸孔，还有……野葡萄色的眼睛。



坠毁地面的战斗机发出巨响，燃起更旺盛的火焰。



焚烧的气息钻入卡路儿的鼻孔，和六年前革命之夜间到的毁灭气息相同。



鲜血与铁的味道再度在他日中扩散。



他像一只狗一样被涌入宫殿的民众拉扯，强迫亲吻小小的鞋子。



那一天他被压倒在地上，却仍旧奋力抬起头，颈骨几乎发出摩擦声，狠狠瞪着宿敌的面孔——那副表情此刻刚好重叠在克莉亚脸上。



卡路儿哑然张开嘴巴。



“啊……啊……啊……”



他的双眼几乎和当时张得一样大。



“啊……啊……啊啊啊……”



他发出类似动物的呻吟声。



“啊……呜啊……呜啊啊啊啊……”



呻吟声转变为无法抑止的狂吼。



卡路儿一屁股跌坐在地上、扭曲着脸孔，双手放在身后往后爬。



克莉亚没有说话，仿佛刻意要维持面无表情的姿态。在她背后，一架又一架战斗机拖曳着长长的火焰坠落。在螺旋桨临终的噪音中，掺杂着卡路儿的尖叫声。



“啊啊啊！呜啊啊啊！”



他的理性已经消失，只有类似野兽的叫声从腹部底层升起。



卡路儿的右手指着克莉亚。



他的食指笔直地指向克莉亚的眉间。



“……你……你……是……”



卡路儿的表情变得扭曲。



“……你……你……你就是……”



他的语气夹带着憎恶，声音也变得沙哑。



累积六年的仇恨使卡路儿怒发冲冠、横眉竖眼，眼中布满血丝。从那一天以来，持续累积在他灵魂中的负面情感让他露出恶魔般的表情。



他扭曲的嘴巴吐出篡夺者的名字。



“妮娜·维恩特！”



晚风带走空中的炮火烟雾。



划过夜空的数十道火焰尾巴看起来就像鲜红色的流星。



克莉亚静静地注视着卡路儿，接着以没有表情的面孔回答：



“没错。”



她的声音也失去感情。



“我就是妮娜·维恩特。”



卡路儿张大的眼睛更加强烈地瞪着克莉亚。



尖锐的喊叫声穿破星空。卡路儿将双手贴在太阳穴上，拉扯着头发，在恐慌中只能继续尖叫，痉挛的横隔膜反覆喷出撕破喉咙的咆哮。



克莉亚没有做任何辩解。



她只是转身背对卡路儿。



“再见。”



克莉亚道别之后，再度开始奔跑。



卡路儿并没有追她，只是在星空下抓着头发狂吼。他没有办法做出别的举动，思考能力也早已消失在遥远的天际。在不知何时能够结束的恐慌中，只有憎恶自灵魂底部涌现，唤起源源不断的尖叫。



克莉亚拚命跑向停在湖畔的脚踏车，骑上车逃跑。



她穿过黑暗的湖畔小径，来到市区。



“太卑鄙了！太卑鄙了！太卑鄙了！”



她一边踩着踏板一边反覆斥责自己。



克莉亚无法看清凹凸不平的地面，但她不在乎自己是否跌倒。她觉得自己变成怎样都无所谓，像这种毫无价值、胆小、卑鄙又拙劣的自己，干脆消失算了。



“真恶劣！我是最恶劣的人！”



泪水自她的脸颊上滴落，飘到脚踏车的后方。



她一直向周围的人隐瞒自己的真实身分，这就是她受到的报应——残酷且严厉的报应。



“对不起、对不起、对不起。”



克莉亚踩着踏板，不断向卡路儿道歉。



卡尔·拉·伊尔。



美貌、身分与权力——生下来便拥有一切的第一王子。然而，他灿烂的未来却被夺走，而把他放逐到市井间的正是克莉亚。如果没有她呼风的能力，“风之革命”不会发生，卡尔·拉·伊尔仍旧能安稳坐在王子的宝座上。



为什么她必须在伊斯拉见到这个人？



为什么她会爱上他？



她喜欢卡路儿，喜欢到胸口苦闷的地步。



她有生以来第一次如此喜欢上某个人。光是发现自己也具有和平常人一样的感情，就让她感到无比的幸福。



然而——



“神啊。”



为什么？



“神啊！”



这种痛苦有什么意义？



“请回答我，神啊！”



——这种事没有任何意义吧？



——您只是在玩弄我、从中取乐而已。



——您现在大概坐在天上的宝座，手中拿着葡萄酒杯欣赏我受折磨的模样。



——如果不是的话……



“请说说话吧！”



这种痛苦如果真有意义……



“请开口告诉我。”



如果不行的话，至少展现类似的奇迹，让星星掉落下来，或将天空撕裂。



“请回答我。”



星空只是展现永恒的静谧，俯瞰地面的生活。



“请回答。”



沉默是否就是回答？还是——



“难道您根本不存在？”



这么一来就可以解释为什么没有回答。



如果神不存在……那么忍受痛苦不就没有任何意义？



即使咬紧牙关向前迈进，也没有任何意义，痛苦只会继续袭来。即使努力克服困难，哪天死了之后也会归为虚无，努力与成长都没有意义。



人类遭受痛苦折磨、匍匐于地面、彼此伤害、承受地狱般的时光，然后毫无意义地死亡，就如同虫子一般。这世上没有拯救人类的神——人类只是因为自然的有机反应偶然诞生在地面，只不过是传递遗传基因的工具。



如果这是人生的真相……



“那么，我就坐在椅子上吧。”



她没有必要努力逼迫自己成长。



“我只要坐着就行了。”



革命政府的干部给予失去呼风能力的她这项工作。



坐在豪华的椅子上，静静地望着前方。不说任何一句话，不和任何人接触，没有父母、兄弟姊妹或朋友，孤单地坐在椅子上，只需要偶尔承认提交到面前的案件——这样一来，即使像她这种人也能够受到他人需要。



没错，自己的工作就是永远孤单地坐在椅子上，如此而已。



正是因为贪求更多，才会落到今日的地步。



真是大傻瓜。



“我还是坐在椅子上吧。”



克莉亚仰望月亮喃喃说道。



没错，她应该一开始就听从乌西拉伯爵夫人的话。



她不了解自己的本分，胆敢逾越规范，才会得到如此惨痛的报应。



她不再追求多余的目标，只要扮演好妮娜·维恩特的角色，到死为止都坐在椅子上。



这就是她人生的意义，也是她诞生的理由。



克莉亚下定决心，快速骑着脚踏车，泪水不断飘到脚踏车的后方。