她真的是在进行搜索吗……？



「我、我查到了！公告里说，通信故障的原因是……野生动物！没错，是路过的袋鼠咬断了通信电缆！据说袋鼠已经被抓住了，信号很快就会恢复正常。」



「你当这里是澳大利亚吗？肯定是在骗我吧！」



据我所知，日本是没有野生袋鼠的。大概是因为查不到消息，就随便编了来骗我。



「唉……想骗人的话，能不能编点更可信的……」



「我、我没有……」



艾可丝特拉露出一副深受打击的神情，摇摇晃晃地后退了两步。



「……无为明……你是在怀疑我？你不相信我……？我可是大家都求之不得的——」



「高端手机对吧？好了好了，我都知道了……安静一点可以吗？没了信号，无论高端手机还是廉价手机，又或是被回收的废旧手机，都没什么两样。」



「谁说的——」



「这就是事实吧？」



「呜……」



看来是无法反驳了。



艾可丝特拉默默地坐回椅子上，消沉地垂下肩膀。



拿废旧手机来比，这说得可能有点过了，不过我也不会一直把这种话挂在嘴边，应该没事的。总之，现在应该可以继续收集情报了。



我转向另外两位。



「——所以，MJC有发布什么消息吗？」



「刚刚有发布。说是还在确认情况，原因不明。」



「……MJC不行啊……」



深感无语的扶姬手中拿着一部套上了全新手机壳的大屏手机。



和之前在家庭餐厅里见到的，不太一样……是新买的？说起来，她今天还用上了手机挎包……是买了新手机的同时一起买下的吗。



「……芹山同学，你换手机了？」



双辫小妹也注意到了这一点，露出兴奋的目光道「真的呀」。



「这是游戏手机吧？应该很贵的吧？」



「……没什么，就是在メリカル买的二手货……」（译注：メリカル，日本知名二手交易平台，类似于中国的闲鱼）



「二手货？看起来完全不像是二手的啊。真好呀，我也好想用游戏手机玩玩格斗游戏——」



嘭。



我闭上嘴，转过头去，只见一只叠椅倒在了地上。



同时，艾可丝特拉那猛兽般的锐利眼神令我感觉有些害怕。



「怎、怎么了……？表情那么可怕……」



「…………」



「…………」



短暂沉默过后，艾可丝特拉转过了身去，



随后细若蚊鸣地说道，



「……我去看萤火虫了。」



「……啊，嗯……」



咦？



她这是怎么了，要看萤火虫的话应该去河岸才对，然而艾可丝特拉却是往堤坝上走去。完全是相反的方向。



「喂，你要去哪？方向反了吧。要看萤火虫应该往那边走。」



「…………」



艾可丝特拉沉默不语。



她无言地转过身，消失在了黑暗之中。



◆



察觉到不对劲的时候，已是自故障发生，过去了三十分钟左右。



「咦？说起来……艾可丝特拉呢……？」



不在这……



大概，是去看萤火虫之后就没再回来过。



「……咱也一直很在意……她是怎么了……？」



「唉，那家伙在干什么……再怎么沉迷也得有个度吧……」



也许是还在萤火虫那里，但这么久不回来确实得去叫她一下。



由于通信故障，电话又打不了……



我背起包，站了起来。



「我去叫她回来。」



「……会不会，是在捞金鱼的小店那里……？她看起来对金鱼很感兴趣。」



「这个嘛……嗯，如果在萤火虫那边没找到，我就去捞金鱼摊去找。」



快步走着，心里在想，这家伙真喜欢给人添麻烦啊。然而这个念头也仅在一开始冒出来一会儿，在萤火虫观览点、捞金鱼摊都没有找到她，意识到她不在摊贩区之后，令我也渐渐有些担心起来。



为什么不在这……？她去哪了……？难道那句「去看萤火虫」是我听错了……？



我待在节庆会场角落处的一棵柳树下，仔细回忆着。



……不对，艾可丝特拉说的就是「去看萤火虫了」。绝无可能是在说其他事情。



只不过，声音没什么活力，心里像是有什么苦恼。



虽然只是顺势不小心脱口而出，但我那句「废旧手机」或许就是原因……？该不会，她是因为受到了打击，才离开的——



「不可能不可能！」



我摇了摇头，似是在驱散些糟糕事物。



然后有些脱力地笑了起来。



「那家伙可没那么脆弱。她那么随性，肯定是在附近散步吧……」



也就在这时，吹来了一阵诡异的风。



头顶的柳枝摇摆着，沙沙沙……奏起一段令人浑身不自在的声音。



就好像是这阵风在讥笑着某些事物，我浑身一颤。



「……一定只是迷路了……说起来，她说是要去看萤火虫，可走的方向完全相反……难道是通信故障导致的吗。」



没了信号，也就无法实时加载地图。如果艾可丝特拉在依靠导航软件来辨别方向，最终结果或许就是我所看到的那样。



对了，在逛小摊的时候，我有看到为救助迷路者而设立的帐篷。位置就在会场中央。如果她迷路了，会不会就在那里……？



我换了个方向，朝着熙熙攘攘的人群前进。



「……该死，真是的……到底去哪了……？」



十五分钟后，我带着不安原路返回。



她不在迷路救助站。



我又逛了一遍摊位，还是没有找到她。



也没在卫生间前的队列里看见她。



只能希望她已经回到原来的地方了。



在路过游戏道具旁边的时候，我注意到了正贴在一起的双辫小妹和扶姬的身影。



双辫小妹率先发现了我，抬起手道「啊，为明君」。



「……艾可丝特拉……没和你在一起吗……？」



「啊，嗯……不在萤火虫那边，捞金鱼摊和其他店面处也没看见她。我也去迷路救助站那边找了，但还是没找到……那家伙还没回到这里？」



「……没有。那个……有件事咱想问问为明君……」



「想问我的事？」



「总之你先坐下来吧。」



有想问的直接问不好了，搞得这么郑重其事。



我带着疑惑在椅子上坐了下来。



「——所以，你要问什么？」



「为明君，四十分钟前，你有在SNS上发消息吗？」



「……SNS？」



「你不是有摧特账号吗？」



「啊，有的。只是基本没用过……说这个干嘛……？」



「咱关注了为明君的账号。刚刚看了一下，大概四十分钟前发布了一条动态。这应该不是为明君发的吧？」



「……你是说——」



艾可丝特拉发的。



也就只有她能拿我的账号来发消息了。而且，我早就知道她会拿我的账号来发蛋糕照片、追剧感想之类的，做些擅自妄为的事。



不过，等一下——



「现在因为出了通信故障所以SNS也用不了的吧……？那她到底……」



「咱也不是很清楚……就在四十分钟前左右，好像短暂连上了一下。MJC给出的解释是由于机器故障导致的数据堵塞，所以一部分连上了，一部分没连上……」



「这样啊……有段时间是正常的……」



而在此期间能用我的账号来发消息的，只可能是艾可丝特拉了。



「…………那么，内容呢……？是什么不太好的发言吗？」



「动态本身咱觉得是没什么问题的。」



提心吊胆地看了看后，令我冷汗直流。



好想变成萤火虫。



「咦？为明君……你怎么了？脸色好差……」



「这，当然……会让人脸色变差啊……」



艾可丝特拉说过，死去的人会变成萤火虫飞过河流。



萤火虫……暗指死亡。



「……我、我的错……是我……伤害了艾可丝特拉……怎、怎么办……？这下可麻烦了……」



「……咱也注意到了艾可丝特拉的样子很奇怪，不过情况真的有那么糟糕吗……？」



「也许会再也见不到她……」



「唉？」



虽然我也很想详细解释一下，不过现在可没那时间。得赶紧把艾可丝特拉找出来。



不过，到底该怎么找到她呢……？



以前手机不见的时候，是使用GPS定位功能来找的。



艾可丝特拉，或许也有相同的功能。



我把背包放在了桌子上，拉开拉链。



然后拿出了厚厚的使用说明书。



艾可丝特拉叫我要随身携带，所以我就带上了，没想到真有用上的一天……



「……为明君，这个……是什么？辞典？」



「艾可丝特拉的说明书。可能会有能用得上的功能……」



从目录上找到可能有用的项目，然后一个个去翻看。



我大致浏览了一遍，似乎没有能立马派上用场的功能……



不过，还不能放弃。



这份说明书里，有许多地方被涂黑了。虽然不知道对方是出于什么目的将其隐藏起来的，不过这里面，或许写了一些特殊的功能。



为了确认这一点，或许得给在这上面写着「有问题请联系我们」的客服打个电话。



我借用双辫小妹的手机，拨通了客服电话。



『——你好，这里是人造人手机研究部。』



听筒中传出一道慵懒的女声。



对方似乎是还在喝咖啡，说话声间，穿插着啜饮液体的声音。



她自称是人造人手机研究部，语气听起来也不像是受过培训的客服。这通电话好像是直接打给了研究所。



「那个，我打这个电话是想问一下关于人造人手机的问题……」



『行，我知道了，所以机型是什么？』



「πPhone Extra。」



『产品编号呢？』



「呃，产品编号？」



或许保修单上有写，不过很不巧，我现在没带在身上。



怎么办……？必须要有产品编号吗……？商家一般是知道买家的电话号码的吧……



沉默了一会儿后，对方又用着嘲弄似的语气说道。



『产品编号当然是印在屁股上了啊。咦？难道说……你不知道？你和你的手机关系还不够亲密呀。』（译注：シリアル番号，シリにアル，别问了，我真不知道该怎么魔改）



「唉？那个——」



『啊，不好意思，既然你不知道，那就告诉我机型的特征吧。比如年龄、外貌、口头禅啥的。』



「啊，好……这个嘛……年龄是十六岁，紫色双马尾，是个经常爱说“千兆速度”的美少女——」



『英子，是找你的——』



唉？只听刚才的信息就明白了……？



过段时间后，电话那头传来了「是谁啊，这个时间打来」「哼哼，是个年轻的男生」「啊？」这样的对话。



然后对方小鸟依人地细声说道，



『你好，我是C组负责人州堂英子。你是哪位？』



「……那个，我……叫日比谷为明。我有一部人造人手机——」



『啊，原来是你啊。』



对面的声调顿时降了两度，我也很快认了出来。



是坐在跑车上的，那个巨乳大姐姐。



之前也隐约有种直觉，现在能确定了，她果然是艾可丝特拉的开发者。



『麻衣美那家伙……还说什么年轻男生，让我白期待一场……唔，虽然确实是个小男生，但也太小了……啊，不好意思。所以，你有什么事？关于打不了电话用不了网络的问题，你跟我说也没用呀。现在发生了通信故障，设备部门那边都忙疯了。』



「不，我不是要说这个……艾可丝特拉……她不见了——」



『……不见了？什么意思？』



「这个嘛……」



随后，我将通信故障发生后的事、发生争执的事、艾可丝特拉不见了踪影的事，从头到尾讲了一遍。



说完，州堂小姐提了这么一个问题。



『——所以呢？你要我做什么？』



「我想请你帮我找找她去哪了。既然是人造人手机，一定会有什么特殊的强大功能吧？能轻松搜索到她的位置吧？」



『很遗憾……如果那孩子是以她自己的意志离开的，我也帮不上你的忙。』



绝望感汹涌而至。



原本还期待着能有什么方便又强大的功能，结果一无所获……



虽然在通信故障修复完成之后，或许能找到什么办法，不过到那时候，电量可能都耗光了……可恶，真是够倒霉的。



「那、那至少……告诉我一些她可能会去的地方吧。」



『这是该由你去思考的问题。』



「……唉？由……我……？」



『没错，毕竟你是和她最亲近的人。不要去依赖便利功能这种他人的知识，而是认真为她去思考。更何况，这是你自己一手造成的局面吧？』



「…………」



虽然说得很不留情面，但的确是事实。



这是我的错。我必须想办法找到艾可丝特拉。



「我知道了。我会好好想办法。」



挂断电话后，我抱起双臂。



双辫小妹也没有缠着问我问题，而是默默地望着我。



我将双肘撑在桌上，胡乱抓着头发。



最可怕的一点是，这里是河边……万一自暴自弃的艾可丝特拉决定离开这个世界，很可能会选择跳河。



虽然心里一万个不愿意，但还是不由自主会去想象，紫发美少女流着眼泪，没入河流——那样的画面。



消沉着，忽地又听见扶姬的声音「为明……」。



「艾可丝特拉，出现在动态里了……」



「唉？动态？」



我猛地抬起头来。



「……艾可丝特拉又说话了？」



「不是……我选择萤火虫节标签……搜索了一下。然后，就看到了这样的图片。」



她拿起装在保护套里的手机，将屏幕画面展示给了我。



和“发现了超级美少女”这样的评论一同发布的图片里，出现了一位提起衣摆，正在朝河中走去的少女。



熟悉的紫发，完美的身材，蓝色打底的浴衣……这只有可能是艾可丝特拉。



旁边的河面上浮着几艘用绳子连接在岸边的灯笼船。这大概……是上游举办的点灯活动……



来到我旁边看到这条消息的双辫小妹很高兴地说道「太好了，找到她了呢」，不过我却反倒打了个寒战。



脑海中浮现出的画面，和这几乎一致……我不觉得她这是要玩水，这……是打算沉入河水里吗……？



「这、这个地方……是上游点灯活动的会场吧……？」



「……啊，嗯，应该是吧？为明君——」



我已经跑了起来。



得抓紧时间，艾可丝特拉有危险！



◆



点灯活动的举办地点，紧邻着萤火虫节会场。



浅滩上摇曳着许许多多的灯笼船，年轻情侣在附近散步，气氛十分浪漫。



我则是气喘吁吁地奔跑在其中。



艾可丝特拉……不在这……应该就是这里没错的……



在期望落空的同时，又放心了下来。



人这么多，有人落河了，肯定会有人注意到。警察也没来，没有演变成最糟糕的状况。



我找到一名正独自漫步的女性，搭话道「打扰一下」。



「请问你有看到一个紫头发的女孩子吗？她好像是走到河里了……」



「……紫头发？」



她歪着头，望向天空思索着。



「啊！大概三十分钟前，我是看到有那么一个人。她走进了河里，引来了周围人的注意后，她又回到了岸上。」



没错。就是艾可丝特拉！



「然后呢？她往哪边走了？」



「这、这我就不知道了……」



「是这样吗……谢谢你……」



问了其他人，得到的回答也基本一样。



艾可丝特拉的确是来过这里。可是，现在不在这。



「为、为明君……呼，呼……」



双辫小妹和扶姬追了上来。



扶姬看起来还算轻松，双辫小妹却是已经累得上气不接下气了。来到我面前后，她双手撑在膝上，呼哧呼哧地大喘着气。



「艾、艾可丝特拉……找到了吗……？」



「……没，还没找到。虽然她确实是来过这边……」



「……这样啊……」



「茶子，你没事吧……？你看上去累得不行……」



「……嗯。」



呼吸平复了下来。



她抬起头，擦了擦汗说道。



「……照片里的地方，是在哪……？」



「这个……」



未等我解释，扶姬已经先一步提着衣摆，走进了河水中。她停下脚步环望了一下周围后，回过头来说道「在这边」。



啊……



仔细再一看，我才注意到。



沿着河岸与扶姬的方向望去，能看见巨大而又冰冷的建筑物轮廓。



那是足川环保处理中心。



心中某种可怕的想法，令我的声音都颤抖起来。



「我、我说……如果手机报废了……茶子你……会怎么处理……？」



「唉？那当然，是扔掉啊？」



「被扔掉的手机……最后会怎样……？」



「你问这个干什么——」



「抱歉，能马上帮我查一下吗？查一下废弃的手机会被如何处理。」



「……嗯、嗯……你等一下……」



她拿出手机，开始搜索。



两分钟后——



「……一般是由手机商店进行回收，或是放入家电量贩店里的回收桶里……在足川市里，可以作为不可燃垃圾丢弃，不过在这种情况下，需要先注意把数据清除……」



「那么，最终会被转移到什么地方？」



「……这片地区的话，是移送到足川环保处理中心。」



最后一块碎片被接上。



拼图好不容易完成，通常应该感到高兴，但我现在一点也高兴不起来。我所拼出来的，是一幅恐怖至极的画面。



简单整理一下，就是这样，



被我贬成垃圾的艾可丝特拉自暴自弃，把萤火虫和自己结合在了一起。



想要变成萤火虫的她准备越过河流，到达对面那处，告别一切的终点。



那个终点……就是足川环保处理中心。



而没能直接走过河的艾可丝特拉，一定是打算通过渡世桥，前往那个终点。



「……我终于知道……艾可丝特拉要去哪了……」



「唉？你知道了？」



「艾可丝特拉，应该是要去足川环保处理中心。她一定是打算去那里，让自己消失……」



「唉？」



双辫小妹不禁高声道。



「这、这怎么可能！会不会是你想太多了？」



「不……」



我也希望是我想多了，但糟糕的预感怎么也挥之不去……



我也明白自己做了错误的事。心里也对伤害了她一事抱有负罪感。



双辫小妹没有这样的感觉，所以不会往糟糕的方向去想。



「……虽然说不定已经晚了，但我还是得去……去足川环保处理中心看看。」



◆



为什么要说什么废旧手机呢？为什么没有跟上去呢？如果存在时光机器，真想现在就回到过去。



我心怀后悔奔跑着。



右侧是河堤，左侧是树丛，身后则是拼命追赶着我的双辫小妹。说是没办法联络会很不方便，所以就跟着我过来了，但她的体力不如我，而且还穿着浴衣，看起来很辛苦。顺便一提，扶姬则是回到节庆会场去寻找艾可丝特拉了。



「……呼、呼、呼……茶子，你还好吗……？」



虽然她点头回应了我，但表情看起来相当勉强。



虽是为了艾可丝特拉，但也不能就此把双辫小妹抛下。



就在我放慢脚步的同时，视野忽地豁然开朗。



「这、这就是……足川环保处理中心……」



抬头望着黑夜之中耸立的巨大建筑物，我停下了脚步。



和白天见到的时候给人的印象完全不同。



悬崖般的高墙、直入夜空的烟囱，收集来的垃圾想必就在那烟囱之下被熔烧着。



忽然，某段电影画面浮现在我脑海中。



就是施瓦辛格竖起大拇指，慢慢沉入熔炉中的画面。那段看得我都忍不住哭了出来，不过如果艾可丝特拉也那样了，那可就不是哭不哭的问题了。



「……为、为明君……」



双辫小妹急促地喘着气的同时，对我说道。



「……在、在跑的时候……咱想起来……一件事……这个时间……呼、呼……这里应该，已经休息了吧……？」



「……唉？」



我愣在了原地。



的确……大门也紧闭着……别说艾可丝特拉了，感觉这里一个人都没有……



「……现在……几点了？」



「这个……刚过……晚上九点。通常在下午五点就关门了，所以艾可丝特拉……应该没进去……」



「…………」



「…………」



茫然地呆站着，随后双辫小妹的手机铃声忽然响了起来。



「啊，是扶姬发来的消息。」



扶姬？



双辫小妹看了眼手机，随即睁大了双眼。



「为明君，她好像找到艾可丝特拉了！」



……唉？



「真的？她、她在哪？」



「萤火虫节的失物招领处。艾可丝特拉在迷路之后就到那里去了。她还哭了，说是为明君没去找她。」



「——！」



浑身脱力的我瘫坐在了地上。



结果，是我想多了……



艾可丝特拉确实不是个会自暴自弃的女孩子。我本就知道这一点，却还是往消极的方向去想了……一定是因为我心里的负罪感吧……？话说回来，失物招领处……是啊，因为是手机，去迷路救助站反而显得奇怪……



二十分钟后——



萤火虫节会场已经变得冷冷清清，半数摊贩也已经收摊了。



在我走进那只写着「失物招领处」的三角帐篷之后，艾可丝特拉便哭着跑了过来。



她抱住我的双肩，涕泪横流的脸贴在我胸前磨蹭着。



「无为明……为什么没来找我……呜呜，如果三个月都没人认领，失物可是会被处理掉的啊……害我以为永远都见不到你了……」



「这、这个……我真不觉得你会被处理掉……」



不过，艾可丝特拉却不这么想。看来心怀不安的，不只有我一个。



我把手放在她的肩上，松了一口气。



「艾可丝特拉，对不起，拿你和废旧手机作对比……不过，能找到你真是太好了。我还以为你变成萤火虫消失了……」



「……呜……」



艾可丝特拉顿时哭得更厉害了。



「……我、我也不该，说什么袋鼠……呜……来骗你……」



「没关系的！我没放在心上。」



为我提供了帮助的两位女生默默望着我们。



只不过，两人的反应大相径庭。



双辫小妹手捂着胸口，扶姬则是耸了耸肩，她们各自开口说道。



「太好了呢，为明君。咱也能放心了。」



「嗯，谢谢你，茶子。」



「真是个爱给人添麻烦的家伙。」



「……对、对不起……芹山同学……」