「就是说啊……第一个问题就很难，但我还是解出来了！那是个填字游戏，谜底是『御殿场（Gotenba）』。」



这谜底也太谜了。



「啊！一咲知道那里～！不就是那个吗！有Outlet的地方！超想去的啦～！」



「哎呀？这样啊？」



「对呀对呀！还有温泉可以泡喔！我还在网路上看过模特儿说那里离富士山很近！」



「一咲同学懂得好多喔……！」



或许能从意外之处获得解题线索，让水月略显兴奋。



「对了，刚才你说那是第一个问题，那第二个问题是怎样的？」



「这个嘛──」



水月有口难言般表情一沉。



我和尾尾守也从这个表情察明了现况。



──就是卡在这吧。水月依然困在作业的第二道问题上。进度与我之前偷瞄时没有任何改变。



战术一顺利完成。



接下来的战术二是要问出详情，帮得了就伸出援手。



「啊，该不会～第二个超级无敌难吧！超复杂数学问题那种？一咲数学超烂的啦～！」



尾尾守抱头哀嚎……事实上，尾尾守是澈澈底底的文组，数学成绩真的算不上好。



羽根田和右左美整颗心都在做没有章鱼的章鱼烧上──那是装的吧。



手边的章鱼烧烤盘上的面糊愈来愈焦都没能发现。



「第二题──像是猜谜那样……」



「猜谜～？」



尾尾守用一副傻呼呼的表情歪着头。



「就是啊。上面写『想想第一堂课吧！然后照顺序走下去就会发现……？』所以我把初级班、中级班和高级班的第一堂课都查过了，可是还是搞不懂……」



「初级班第一堂课是上什么啊？一咲完全不记得耶！」



「──是学校导览啦。」



在章鱼烧烤盘前的右左美开口了。



「导览之后是发五十音表，然后自我介绍啦。初级班要先从认识文字和说话开始，所以课本是从中级班才开始用啦。」



「──就是这样没错。」



好久没听到水月和右左美对话了。



「镜花你……还记得第一次自我介绍说了什么吗？」



右左美僵硬却又温柔地询问。



「自我介绍的内容……？」



「自己的名字，想成为人类的原因那些啦。」



「单纯就是赞！我先来我先来！我是尾尾守一咲！想成为人类的原因是『不想不上不下，要把人格变成一个』──可是现在暂时保留！目前疯狂迷惘中～！可是为了人身安全，我还是想成为人类～！」



「喔？重新自我介绍啊，满好玩的嘛？那换我～我的名字是羽根田帷，想成为人类的原因是『想要接触音乐』～」



「现在是什么情况啦──唉，没办法。我是右左美彗，想成为人类的原因是『想对照顾过我的人类报恩』，所以右左美也想帮助周围的人。可是──镜花，之前对不起。」



突然被点名的镜花愣了一下。



「咦……？」



「右左美没考虑到镜花想自己努力的心意，就是想帮你，结果只是自我满足而已。」



「右左美同学……不要这么说……那不是你的错。」



水月的视线为难地游移，右左美担忧地看着她。



「抱歉，是我对不起你……那个……」



我也对不知该如何答覆的水月开口：



「水月。」



我想她只是责任感特别强。



说不定那就是身为波赛顿后裔的一面。



她经历过我所无法体会的巨大压力和争执。从水月原本身分的角度来看，把事情轻易交付他人，说不定有可能赔上性命。



可是她在这里就是个普通学生，水月镜花罢了。



因此──



「这只是我个人的想法，水月怎么想是你的自由……以我来说，如果不借助他人的力量，根本什么事都做不到呢。」



──就来谈谈我这个废物吧。



「我本来文笔就不怎么样，写通知单时都要请星野老师帮我确认。上课的部分，我也有很多地方还不习惯，需要请教早乙女老师──」



真不晓得他们在这所学校帮了我多少。



「所以啊，说不定人类就是这样。给我的工作，其实大多是自己难以完成的。我觉得像那种时候，『向他人求助』其实是一种很重要的技能吧。」



独自过活这种事──根本是无稽之谈。



我们总是互相扶持，在麻烦别人与被别人麻烦中度过。



水月的自尊心很美，同时也很脆弱。



「……真的可以吗？」



那声音小得几乎要听不见。



「──我真的可以占用各位的宝贵时间吗？」



「一开始就说可以了啦。」



「我也可以喔～」



「没问题～！当然可以！一咲说不定很会解谜喔！」



高级班同学的回答使水月的表情像融雪一样软化，噙起泪水。



「各位……！」



「啊，姑且可以算我一份喔。」



「当然了，人间老师……！」



随后水月走向自己的座位，拿出一本薄薄的小册子。



「很抱歉在百忙之中叨扰各位──拜托各位帮帮我吧！」



＊＊＊



简单填饱肚子，派对告一段落之后，全班开始通力解谜。



首先察觉端倪的是右左美。



「……这个第一堂课，会是要你用学校导览和五十音表来解谜吗？」



「为什么这么说呢？」



「因为右左美一直在教初级班写字，现在手边就有初级班的五十音表。等一下。」



右左美从自己的书包里取出五十音表。



「这就是第一堂课发的五十音表。把这个跟一开始发的学校导览图叠起来看看，然后再到跟第一题答案的『Go』『Te』『N』『Ba』重叠的地方去看看怎么样？照顺序是这样。」



「咦～？会不会太牵强？」



「啊，可是你们看！这张五十音表刚好跟学校导览图一样大耶！明显就是这样嘛！」



只是刚好都是A3尺寸而已吧……？也好，虽然感觉有点牵强，但或许有一试的价值。



「──就去看看吧！我看看位置在哪里……一楼的理科准备室和一楼的总务室，然后是初级班……前面种的树……没错吧……？最后是图书馆！对不对！」



高级班学生立刻按顺序查看五十音表指示的位置。



结果──



「──真的有耶！」



每个地点的门后，都贴了张写有「水月镜花　毕业作业」的小纸条。毕业作业出题到现在都没人发现，是因为那些地方全都不太会有学生经过吧。



字条写的是「某个恋爱故事」、「梦中的地点」、「老师」与「高级班学生」。



好像只能说完全没有头绪──



「──我们里面有谁倾慕老师吗？」



「等等，不是这样子吧？」



不让我否定一下怎么行。



「咦～老师，很难说喔～？」



「你……少在那幸灾乐祸……」



每次遇到这种话题，这家伙都会率先寻我开心……



「小册子上有写什么吗？」



「上面只有写『告白地点在哪里？』而已。」



「……嗯～？完全搞不懂耶。一咲有想法吗？」



「嗯咦────────！一、一咲？一一一一咲呢！啊────呃……唔唔……老、老师……」



「咦！」



尾尾守用泪汪汪的眼为难地看着我，好像我和她之间发生了什么不得了的事。这、这什么气氛啊！



「老师，难道你……！」



「不管你误会了什么，反正不是！应该不是！尾尾守！你也来解释清楚！」



「咦，要一咲解释……有点……」



「为什么啦！」



「……唔！因为不是一咲，是『小一咲』的事，一咲不能乱说啦！」



「人间，难道你跟一咲怎么了吗！」



「我真的一点印象都没有喔！」



「就是啊，右左美！『小一咲』怎么可能会跟老师有什么嘛！」



唔……！我是很谢谢你说实话啦，可是说得那么绝还是会有点受伤……！



「──那么，你到底是在说什么呢？」



话题的起点兼作业所有人水月对尾尾守问道。



「小镜花……！啊呜呜呜呜……！这个嘛……」



尾尾守非常为难的样子，嘴巴「唔唔唔」地动个不停。



「这个……是关于『小一咲』的毕业作业啦……」



──啊。



这句话让我想到下一个位置了。



水月和其他学生还不明白，这也难怪，因为是关系到尾尾守的毕业作业，那篇青春群像剧小说的一幕──但话说回来，为什么学校会用这点出题给水月？难道出题者会预知未来吗？



「唔唔唔……！对不起！一咲不能再说了！明天是『小一咲』，你们直接问她吧！小镜花抱歉！」



尾尾守说完还向水月鞠躬道歉。



「哪里哪里！没那么严重啦！是我请各位帮忙的嘛！大家给了那么多提示，道谢都来不及了呢！那么，我明天再请教『一咲』同学喔。」



就这样，水月的作业在高级班同学们的协助下前进了一大步。



＊＊＊



隔天，我们在尾尾守一咲的带领下来到结界边缘的樱花树。



过了这棵树，就是结界外了。



第一天报到时，盛开的樱花树给我留下了深刻印象。如今枝头上冒出点点冬芽，也在为迎接春天作准备吧。



「应该在这附近才对……」



在尾尾守一咲的故事里，有个心仪老师的学生。



某天学生还作了对老师告白的梦──地点就在那棵大樱花树下。



「那个，我写的就是在樱花树下，应该没有错才对……唔唔，是误会了吗……」



「不要再那边乱想！先来找找看啦！」



「对呀对呀～真的找不到再来一起想就好啦。」



我在稍远处观望学生们在樱花树底下到处找东西的样子。



忽然间，零星冬芽之间似乎有东西在发光。



一开始以为是晨露在反射阳光，但不是那么回事。



──那是个小匣子。



有个装饰精美的小匣子摆在高处的树枝上。



那装饰有些眼熟。没错，就是在暑假时──



「水月，那边……！」



我伸出手，为绕着树打转的水月指出位置。



「哇……！」



相信那就是终点了。里头装的大概就是理事长宝玉戒指。



「哇，放得好高喔……」



尾尾守仰望着匣子低语。位置高到伸手也完全碰不到，恐怕不爬上去是拿不到的吧。



「摇树会不会掉下来呀？」



「呃……不晓得耶。看起来放得很稳的样子。」



「嗯，我来试试看！嘿！」



水月往树干一撞，可是树一点动静都没有。



在我看来，水月就只是往树上抱而已，不禁有点想笑。



「……太逊了吧。」



右左美傻眼地说道。很遗憾，我同意右左美的看法。



「啊，那用飞镖之类的东西丢下来呢？」



羽根田说完就用自己的羽毛摆出射飞镖的姿势。



「哇！帷同学！这想法太棒了！那么，我就……那个……」



水月转呀转地环顾四周，却找不到小石子或树枝等可以拿来扔的东西。



樱花树周围被清理得非常干净，很不自然。



水月往森林的树枝瞄一眼，似乎想干脆折一段来扔，但最后摇摇头，往手上有羽毛的羽根田走去。



「──那、那个，帷同学……很抱歉三番两次麻烦你，而且是为了成全不才的我做那么有失教养的事……为了拿到匣子，能麻烦你借我一根羽毛吗……！」



「嗯～？呵呵，不行～」



「不、不会吧……！」



见到羽根田笑嘻嘻地拒绝，水月失落得当场瘫坐下来。



羽根田也蹲下来，配合她的高度说：



「那个啊，如果你不是那么低声下气，说得更简洁一点，要几根我都借你喔。」



这话使水月又惊又疑地往羽根田看去。



「简洁……？」



「对对对。有礼貌是很好，不过那感觉太沉重，会吓到人啦～」



……她绝对没有吓到吧。



不过我倒是能理解羽根田的意思。



「沉重……？」水月想了想，整理好怎么说话似的再次看往羽根田。



「帷同学！请借我一根羽毛！」



「嗯！好喔～」



羽根田一定是不希望水月请求得那么低声下气吧。



尊重对方和贬低自己毕竟是两回事。



水月就此从羽根田手中接过橘色羽毛──然后往匣子直直射去。



第一次擦到边角，匣子晃了一下但没掉下来。



第二次正中红心，晃得很用力──还是没掉下来。不过匣子移到了不太稳固的位置。



第三次，偏了。



这时吹起一阵强风，树大幅摇晃起来。



匣子被甩离树枝，飘然划过空中。



「要掉下来了……！」



学生们发出欢呼，水月为了接住匣子而往它掉落的方向跑去。距离不长，即使她脚步不快也不成问题才对。这样水月的作业也完成了。



──嗯？等等，那不是公车站的方向吗？



也就是说────会跑出结界？



「啊！水月！停下来啊啊啊啊啊！」



我赶紧制止已经跑了起来的水月。



而她也像是被我突然大叫吓到，并向我回头，及时留在结界里，再多踏两步就危险了──安全。



可是，匣子离地面愈来愈近。



要是直接掉在地上，搞不好会摔坏！这样水月的作业就──



──能够出结界接匣子的只有我而已。



可恶！不晓得多久没全力奔跑了！



我朝着匣子全速冲刺。



明天肯定要肌肉酸痛了！



匣子快落地了。只差一点、只差一点、只差一点──！



接得到吗！不，我要接到──！匣子差那么一点点就要落地。我拼命伸长了手──



「────哈哈……接得漂亮。」



在树林里扑得灰头土脸的我，手里稳稳抓住了那个装饰精美的小匣子。把一套才三万圆的便宜西装弄得满是尘土就能解决的话，根本不成问题。



我还是有生以来第一次援接。



「老师！有没有受伤……！」



水月从结界里大喊。我突然大叫又狂奔，害她担心了吧……不过水月没事就好。



「喔，我没事！盒子也没事喔！」



「……唔！太好了……！」



水月又软趴趴地瘫坐下来。



其他三名学生围在她身边。



她们贴得很近，似乎在说些什么，不过从我这里听不清楚。



我紧紧抓住手里的匣子。我也快回结界里吧。



大家都做得很好。



──高级班的毕业作业，这样就全部完成了。



就在我放心地要走回在结界里等待的学生身边时──她们后方多了个小小的人影。



还来不及惊叹，那人影已经迅速出现在学生们面前。



「高级班的各位～！Congratula～～～～～～tion的捏～～！」



校长欢快的声音在宁静的森林里响起。



……在室外，或者说大自然里见到校长，感觉比室内还奇怪。



反过来说，在校长室见校长就一点也不奇怪了。是因为校长室也一样奇怪吗？



「那么那么！水月同学，你的作业……嗯？在哪里捏？」



校长在水月周围绕圈圈并四处张望。



怎么看都是小老头缠着美少女不放……



哎呀……人真的是走错一步就会变成变态呢……戒慎戒慎……



「啊，校长好。我的作业在那边，因为掉到结界外，老师去帮我拿了──」



水月边说边伸手指着我。



校长往水月指的方向看，终于发现我。



「人间小弟！弄得这么脏，辛苦你了捏！今天就把我放在校长室的预备西装特别借给你捏，可以直接穿回去没关系捏！」



……我说什么都要婉拒。



因全力冲刺而累坏了的我这么想着，慢吞吞地回到结界里。



「──来，水月。」



我回到结界里将小匣子交给水月。



「谢谢老师……！」



水月接过匣子轻轻打开，查看内容。



一枚和我一样的理事长宝玉戒指，静静座落在匣子正中央。水月确认完内容物就阖上匣子，前往校长面前。



「──校长，抱歉拖了这么久。这份作业只靠我一个实在办不到。不过多亏了有这么棒的伙伴们帮忙，总算完成作业了──所以，请校长把这次积分分成四等分吧，拜托您了。」



水月在校长面前深深鞠躬，校长什么也没说，只是淡淡地微笑。



「校长，这就是我的作业。」



水月将手里的匣子交给校长。



精美装饰的匣子依旧是那么漂亮。



校长接下匣子，慈爱且珍惜地摸了摸便收进胸前口袋里。



「──在这里，再一次Congratulation的捏，水月同学。」



校长环顾高级班所有成员。



羽根田帷、尾尾守一咲、右左美彗，以及水月镜花。



「如此一来，毕业作业就全部交齐了捏──与此同时，满足毕业条件的学生也出炉了捏。」



校长语气平静且严肃地说道。



突来的宣布使我有一点慌，却又充满期待。



满足毕业条件的学生──



气氛紧张到极点。



毕业──这是在场所有学生的目标。



「本年度的毕业生有一位──她不曾违规，脚踏实地累积分数，而且学力和融入人类社会的能力都无话可说捏。只不过她的缺点是不太懂得向他人寻求协助，认为独力完成才是最好的。然而透过这次作业，她确实学到了『给人添麻烦』的重要──」



有人咽口水的声音。



校长缓缓开口：



「──根据以上评估，今年得以毕业的学生──就是你，水月镜花捏。」