「好啊！十八杀！有机会有机会有机会有机会！」



终于破自己纪录了吗──！



「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」



「这么晚了不要鬼吼鬼叫！会吵到邻居是听不懂喔！」



「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



老妈「磅」地一声开门骂人，吓得我手一滑把游戏手把摔在地上──随后，萤幕无情映出「全灭」二字。



「哇啊啊啊……只差一点点了耶……」



「说什么傻话。不要只是打电动，之前叫你赶快找新的工作，找得怎么样了？」



又在说这个……



我不耐烦地将手把放在桌上。



「呃，这两天再找找看……」



「又是这两天……讲到现在都两年了耶……」



听不下去的老妈依照惯例长叹一声。



两年前我还在学校教书。从教育大学毕业，便直接进入东京某高中任教，当了四年教师。



──直到那件事发生为止。



「啊，对了对了。今天三津子打电话来。」



当我的思绪回到过去，老妈突然说起自己的事。三津子是她妹妹，也就是我的阿姨。



「还记得你那个表妹小夏吗？人家现在是在那个叫玻利维亚的国家，穿斑马装指挥交通耶！」



「咦～这么厉害……呃，那是什么状况！」



那个乖巧文静的小夏？啊？这是怎样，搞笑吗？表妹令人啼笑皆非的变化害我忍不住吐槽。



「呵呵，斑马那么可爱，大家都会乖乖听她指挥吧──对了对了，我想说的是，这个世界职业百百种，行行出状元。你不怕以后喝西北风吗？有在找工作吗？」



「呃，马马虎虎啦……」



骗人的，其实完全没在找。



「我说小零，爸爸明年就退休了。要是你还不工作，经济会出问题耶。已经不想当老师了吗？」



你儿子都快三十岁了，差不多该把那个「小」字拿掉了吧？



「老师啊……」



老实说，当时的我一点也不讨厌教师这个职业。



自己还满喜欢看学生茁壮成长的样子。



「我也知道老是念你这个，你也会不开心……总之呢……知道妈妈是真的很担心就好。」



老妈留下这句话就离开房间了。



贴心的话反而令人内咎。



就是啊。独生子整天在家打电动，谁不会担心呢……



每次老妈从我房间出去都显得有些悲伤。我也想让她安心，可是胆小的自己实在还没有踏出下一步的勇气。



老妈也知道我两年前总是拖着残破身心回家──饭吃不了几口，最爱的电动也不碰，每天回家就只是没电了似的躺着。睡也总是没多久就醒，难以消除疲劳。如此翻来覆去熬过一夜，天亮了我就怨恨着刺眼的朝阳，硬是把能量饮料灌下肚就去上班。



──现在能够正常吃饭，电动也玩得很开心。只有睡眠还是有点问题，但无所谓，已经比当时健康多了。



「找新工作啊……这个嘛……」



我用眼前的个人电脑开启征才网站。



「跑业务的工作……绝对不想做……其实要面对客人的我都不行吧……」



成为飞特族后，征才网站我都是偶尔反覆点开又关掉。



每次点开都会把几个职缺储存起来，但从没应征过。



反覆至今。



工作的意义是什么呢？



充实！成长！成就！



征才网站上满满都是这种字眼，没完没了。



「啊～有没有工作能治疗受伤的心呢……」



好，今天随便存几个海边或山上的职缺就去睡觉吧！



我开始滑动页面，浏览搜寻结果。



──就在这时。



『私立女子高中征求教职员！想在山林中的清幽空间抚愈下任教吗？』



──是学校。



我着了魔似的，不禁点选详细介绍。



『高级中学【社会、国语、美术、家政】科教师。正式职员【科任全职】。月薪五十至八十五万日圆。奖金每年两次，每次六个月（实绩制）。社会保险全包。校地内附设教职员宿舍与天然温泉。春季能赏花，秋季还可以采松茸！我们职场的自然资源就是这么丰富！欢迎喜爱奇幻世界的你！愈像人愈欢迎！本校校风端正，尊重个人自主！期待「将学生摆第一的教师」莅临♪想和学生一起成长吗？来这里就对了！恭候各位应征！』



呜哇～～～～～～～～～～～～



超、超可疑的啦～～～～～～



职缺资讯可疑得让我冷笑着往下滑动校园简介，结果看着看着，心底却不由得涌出了怀旧之情。



在两年前结束的教师生涯虽然成了段痛苦的回忆，但也有过不少快乐的事。



校园介绍照片里，柔和的叶隙流光点点洒落在林中学校，好像能让我忘却所有烦忧。



期待「将学生摆第一的教师」啊……



这种征才辞令其实很常见。



可是不知为何，这老套的话语反而射穿了我的心。



现在的我或许是精神状况出了问题。



一定是这样没错。



我一定是被这怪怪的征才广告冲昏头了。



不然还会是怎样。



──一回神，我已经按下应征键。



＊＊＊



私立不知火高中。



刊出那则怪异征才广告的高中就是这名字。



写作「不知火」读作「Shiranui」。学校简介上提到，那是理事长的姓氏。



自从我不小心按下应征，书面审核、学科测验、模拟授课、面试等录用审核程序循次而进地进行。



最后──



「小零！你真的有在找工作啊！妈妈今天开信箱的时候，真的吓了一大跳耶！你看！『内含录取通知书』！私立……什么高中？Fushibi？反正就是高中喔！高中……呜呜……你的努力有回报了……」



──想不到我真的被不知火高中录取了。



第一天上班是四月一日。



审核全是远端进行，在这之前没去过学校。



要搭电车再转公车，全程约一个半小时。



「……真的假的？」



下车公车站所在位置的绿意，实在超乎我的想像。甚至不像有建筑物，就连像样的步道都看不见。我在公车上确认过好几次最近的公车站站名，就是这里没错……应该吧。



我打开学校寄来的资料袋，想从整趟车程都在看的资料里找出地图。



──突然看见里头有个橘色的小信封。



这什么东西？



原本有这个信封吗？



摸一摸发现内有硬物，便打开把里面的东西拿出来看。



信封里装的是一枚内侧镶了红色玉石的银色小戒指，和一张像是字条的纸。



『人间零先生，前往敝校时请务必于左手小指配戴此戒指。』



「啊……？」



我不太懂这有什么用意，也觉得有点没必要，但仍老实戴上戒指。



戒指尺寸与我的左手小指正好吻合。



接下来才从资料袋抽出要找的地图。



根据这张地图，公车站旁就有路通往学校。稍微前进就会看见一棵作为标志的大樱花树。



公车站旁有路？我怎么都没──



──真的有。



一抬头，立刻看到眼前有条约两公尺宽的路。



吹着清凉的风，深处也看得见樱花树。



怎么会这样？拿地图出来之前完全没注意到。



虽然没铺柏油，好歹干净宽敞，应该不会漏看才对啊──



──好吧，一定是被森林吓到才会一时不察。不习惯通勤和许久没外出可能也让我累了。



在森林里走了一会儿，学校渐渐现身。



如地图所示，校地明明很广，校舍却是娇小玲珑。根据寄来的资料，学生也很少。



直到走近，我才注意到看似校舍正门处有个年约三十五岁，身材高瘦并戴了眼镜的男子。



会是现任教师吗？他正驼背看书，脖子压得好低。



仔细观察到一半，我们的眼睛「啪」地一下对上了。



「啊，你是人间老师……没错吧？」



「哇啊！那个，幸会！我是人间零没错，从今天开始要在这里请各位照顾了！」



高瘦男子对话说得有点岔气的我露出亲切的微笑。



「嗯，有听说今天有新的社会老师要来。欢迎来到不知火高中，我是星野悟，负责数学课……不需要这么紧绷啦。我们学校有点不一样，可能有很多事要适应，有哪里不懂就来问我吧。放轻松，不要太拘谨。我以后会负责指导你，校长也要我今天带你熟悉环境。」



「啊，原来是这样。谢谢你。」



我从星野老师手中接过客用拖鞋穿上，从正门进入校舍。



校舍是以深褐色与白色为主的建筑，各个角落都有些装饰，整体风格有点奇幻作品的感觉。和征才网站与介绍资料里的照片一模一样。



怪了，在介绍里怎么没看到这个？



那是许许多多的小瓶子。



它们闪闪发光，把一踏进正门的空间挤得密密麻麻。



「──这些瓶子很漂亮吧？」



星野老师察觉我的视线而开口。



「啊，不好意思。这些瓶子有什么意义吗？」



「嗯～算是这所学校的特色吧。」



「特色？」



星野老师的回答令人摸不着头脑。是我理解能力太差还是介绍里有写，我却漏看了吗？既然他说是特色，应该会有印象才对……



大概是疑问都写在脸上了，星野老师尴尬地搔搔脸颊说：



「那个，有点说来话长啦。如果我现在解释，可能反而会造成你的混乱。抱歉喔。」



「啊！别这样说！不好意思！」



不晓得是怎样，总之现在似乎还不需要知道。之后他会告诉我吗？



「来，这里就是教职员办公室。」



星野老师的声音将忘我地思考这所学校的我拉了回来。



教职员办公室在二楼，从正门上楼就能看到。



我在星野老师的促请下开了门。



「打扰了……」



接着往里头四处窥探，见到一名年轻美丽，将长长白发披散在背后的女性。她穿着休闲又不失礼貌的服装，最外面是一件大白袍。



「啊！星野老师～！这位该不会就是学校新录取的老师吧！」



在办公桌处理文件的她，一注意到我和星野老师就停下手边工作，像小动物一样接近。



唔……好、好可爱啊！



「你、你好，我是人间零，从今天开始要来这边叨扰了。还请多多指教。」



「你好！我是早乙女雪，负责教理化！学生都叫我小雪老师，可以的话也请你这样叫我喔！」



小雪──早乙女老师笑得很灿烂，还得意地挺起胸膛。



眼前这位早乙女老师，实在美得让人怀疑她不是人类。大眼睛水润晶亮，长发飘逸有光泽，身材又苗条有致，再加上那银铃般的甜美嗓音。



「呃，人间老师的座位在那里。窗边角落那个。包包很重的样子，先放下来吧。」



星野老师指向边缘的办公桌。



我向他道谢，并对早乙女老师简单致谢后就往那个位置走去。



「啊，人间老师，请先等一下。」



「哇！」



穿过早乙女老师身边时，她冷不防揪住了我的西装衣摆。



那张漂亮脸蛋还一下子凑了过来。



「咿！怎、怎么了吗！」



「……不好意思！能请你暂时不要动吗？」



早乙女老师抬眼盯着我，慢慢接近。刹那间，一股香气扑鼻而来。那是洗发精的味道，还是她本身就这么香？接着，她轻轻地碰触了晕头转向的我的脸颊。她的手比想像中还要冰凉。



「那那那那那那、那个！早乙女老师……唔！」



就在我受不了她贴那么近，准备落荒而逃时──



「──好耶，拿掉了！」



教职员办公室响起早乙女老师的欢呼，她的指尖捏着一根细小的毛发。



「人间老师！有一根睫毛黏在你脸颊上喔！」



睫、睫毛？用说的就好了吧！



「啊，那个，谢谢你喔，早乙女老师！真不好意思……！」



我赶紧取出包包里的面纸递给她。



「……话说，雪老师，这样做恐怕不太妥当喔。」



在一旁目睹整段经过的星野老师加重语气要求她注意行为。



「唔啊，星野老师……对不起，看到就忍不住……」



「算了算了，以后要注意一点喔？」



星野老师叹着气这么说之后，在刚才告诉我的座位旁坐下。



我也坐到自己的位置，环视办公室。



──好久没见到这样的景象了。



教职员办公室中有个自己的位置。一股怀念油然而生。



「人间老师，校长正在等你。东西放好就去打声招呼吧。」