在吃过晚餐，感觉与桐生稍微拉近了距离的隔天早上，我在被分配到的房间内醒来。



「……」



我一瞬间犹豫着要不要玩『陌生的天花板（译注：出自日本电视动画《新世纪福音战士》第二集，主角注视着陌生的天花板，该幕后来成为网路迷因。）』的哏，但后来又觉得这样做很无聊，于是便从床上起身。



「……早。」



「哎呀，真早呢。现在才六点喔。」



「……这么说你也是吧？」



来到客厅，我便看见桐生已换上了居家服坐在沙发上，优雅地喝着大概是咖啡的饮料。而电视画面上播映的是──



「……那是什么？」



「每天早上会播的经济节目喔。会提供一些股票或汇率的资讯。」



「……难道说，你每天早上都会看？」



「也不是每天早上。今天只是偶然。」



「是吗？」



「……我也是很紧张的。」



桐生红着脸颊，有些不满地抬头看向我。那副样子稍微有点孩子气，感觉很可爱──啊、嗯。我也有点害羞了起来。



「虽然称不上素昧平生，但就目前来说，我跟你还算是『外人』不是吗？我上次跟外人睡在同一个屋檐下，已经是校外旅行时的事了。而且我们又是未婚夫妻耶。教我怎么可能不紧张？」



「……也是啊。」



「……你真的懂吗？你昨天不是睡得很熟？」



「……你怎么知道？」



「因为我半夜上厕所的时候，你房间里一点声音都没有。害我觉得只有我在紧张，好像傻子一样，在那之后回床上马上就睡着了。因为睡得很浅，这个时间就醒来了就是。」



桐生说着，无奈地耸了耸肩。抱歉，桐生。我是就算枕头换了也都能熟睡的类型。



「……抱歉。」



「你也没必要道歉啦。毕竟时间还早，可以慢慢来。你要喝咖啡吗？」



「谢谢。我要喝。」



「早餐吃面包可以吗？你要的话我可以顺便帮你烤……」



「……没问题吗？」



「……我说啊，就算是我也还是会烤面包的好吗？」



「啊啊、我不是那个意思……」



毕竟连昨天的晚餐也是桐生准备的。应该说，从昨天开始，我就没有做过任何这个家的家事……见我露出有些愧疚的表情，桐生似乎理解我的想法，轻轻叹了口气。



「……唉。你就别那么拘谨了，这点事又没什么。」



「也许是这样没错……」



「详细的规定……比如三餐和打扫之类的怎么轮流，我们就之后再慢慢决定吧。不过，也不必太拘泥于规定，可以做的人就做比较好吧。毕竟我们也会有不同的状况……而且我想一定是我比较闲。」



「是吗？」



「因为我没有朋友啊。放学后就没有任何事要做了吧？」



「……可以别说了吗？我会觉得悲伤的。」



「你没必要觉得悲伤。这是我的事。」



「不……」



这么说是没错。是没错啦，可是……



「……你昨天说过，要『开心地』相处对吧？」



「……虽然有点不好意思……不过是的。」



「那么……该怎么说？虽然不太会表达，但我也希望你可以过得『开心』。啊，我不是说你没有朋友不行……」



「……」



「……你跟凉子和智美一起吃饭，一起看电影，不觉得开心吗？」



「……不，我觉得很开心。」



「那……怎么说……就是，不能只有我放学后过得开心，呃……那个，怎么说才好？」



「……没关系。我明白你想说什么。」



「是吗？」



抱歉，我没办法用言语好好表达。



「……我之前可能也说过，我并不觉得朋友是绝对必要的。不过，要是有人肯跟我这种人成为朋友，我会很高兴。」



「别说自己是『这种人』啊。」



「我这么说不是自卑的意思。但是，我嘴巴很坏嘛。要是我自己的话，也不会想跟我做朋友。」



「……你有打算改吗？」



「没有。我之前也说过吧？这对我来说是『盾牌』。」



「……你在和什么战斗啊？」



「应该是这个世间吧。」



「这个世间？」



「或许也可以说是气氛吧。在狭窄的学校之中，杰出的存在就特别显眼。」



「树大招风的意思？」



「嗯，没错。不过，我是靠我自己的努力成为大树的。既然如此，我才不会输给对大树刮风的『世间』。」



「……」



「你讨厌这种生存方式吗？」



「不……没那回事。」



虽然没那回事，但是──



「……我觉得，那是很艰辛的生存方式。」



「是啊。迎合周围这种事，本来应该是有必要的才对。」



「顺带一问，你会在派对之类的场合装乖吗？」



「做人还是得看场合吧？」



「我理解了。」



「你觉得矛盾吗？」



「完全不。我觉得是理所当然。」



要是你全力贯彻在学校的那副模样，我反而会怀疑你脑袋正不正常。



「总之，就是这么回事。我都已经活了十七年了，事到如今，就算想改变生存方式也办不到。」



她说完接着说了声『我来泡咖啡』，从沙发上起身。



「不过……你愿意对我这么说，我很高兴。谢谢你。」



「……不客气。」



「……呵呵呵。」



见桐生有些害羞地笑着，我伸手搔了搔头。啊啊，怎么说……实在有够羞耻耶。我一大早的在干什么啊？



「……话说回来，竟然还会紧张到睡不着……你也有可爱的地方嘛。」



我为了掩饰害羞这么说道，桐生听了之后，鼓起脸颊瞪向我。



「当然会紧张好吗！虽然你可能不会就是了。」



「啊……是没错。」



我确实没有特别紧张。这果然是出自男女之间的差异吗？



「……我不会对你出手喔。」



「……你一大早的在说什么啊？」



「……也是。」



「不过，被别人说『不打算对你出手』，身为女性有种魅力被否定的感觉，所以有点让人不满就是了。」



「……你要我对你出手？」



「才不要。不过，要是真的按捺不住的话，请找我商量。」



「……你一大早的在说什么啊？」



「你忘了吗？我的目的是『东九条的名字』。既然如此……总有一天做那种事也是理所当然的吧？」



「这么说是没错……」



「但我并不想要高中就当母亲，所以你要是肯忍耐的话，我也会比较感激。不过不管怎样，这实在不是一大早该聊的话题。」



好了，我这么回答后，便喝了一口桐生递给我的咖啡。真的是不该一大早聊这种话题啊，而且这对话一点情趣都没──



「顺带一提，我房间的锁一直都是开的。要是你觉得『想要』了，要提早来找我商量喔。」



「噗！」



「喂，很脏耶！你在做什么啊！」



「抱、抱歉──不对！你在说什么啊！？你不是在诱惑我吧！？」



是要我出手吗？你想要我对你出手吗！？



「才不是，是因为我早上爬不起来。像今天这样紧张到没睡好的话还另当别论，但我平常一旦睡着的话，光靠闹钟的声音根本叫不醒。还有我起床气也很重。」



「……」



「在家里会有女佣或其他人来叫醒我，但在这里的话我就得自己起床了不是吗？可是我想一定很困难……所以要是你肯叫我就帮大忙了。」



「……」



「好吗？能拜托你吗？」



「……」



「……东九条同学？」



「不……那个，我说……我是个身心健全的高中男生，而你也是个外表可人的高中女生，对吧？」



「是啊。」



「……这不太好吧……要是出什么差错就麻烦了。」



「这方面我很信任你。」



「信任……」



「我觉得你是会为他人着想的人。我相信你不会对我做出我不情愿的事。」



……怎么说？这份信任好沉重。不，我是不打算做没错。可话虽这么说……高中男生的理性这种东西，可是跟纸一样脆弱的不是吗？



「……我先问，有没有可能让你随时都紧张着入睡？」



「我会在物理意义上死亡的好吗。」



「……也是啊。」



……唉。



「……要是真的快迟到的话，我会叫你。虽然是会叫你，你也给我好好加油啊。主要是为了我的理性，还有社会立场着想。」



我难为情地说道。



「谢谢你！我会努力的……但还是得麻烦你啰。」



桐生说着露出了微笑。这家伙是怎样？是小恶魔还是什么的吗？



……我究竟能不能忍受得住呢？



◇◆◇



「早啊，阿浩。哎呀？你看起来很累耶。」



智美一进教室，便坐到我的课桌上这么说道。我于是半眯着眼盯向她，轻轻叹了口气。



「……在精神上是有点累。」



「同居生活不好过？」



「还不确定，得看之后会怎么样吧？」



好不好过倒还不知道。但总之，我今天早上确实在各种意义上过得不太好。



「如果是那方面的事，随时可以来找我商量喔。虽然我也只能听就是了～」



而就在我们聊着的时候，班导走进了教室。我们班导是数学科的教师，而第一节课就是数学，于是课堂就这样直接开始了。



「好。那么，今天要把小考的考卷还给你们。叫到名字的同学请上来拿考卷。相贺～」



老师一个个叫着同学的名字，不久后便叫到了我。



「东九条～」



「是～」



我走到老师面前，接下考卷。老实说我对那次小考没什么自信，而结果是……



「东九条，你最近是不是有点太混了？高中二年级可是准备大考很重要的时期啊。放学后留下来补习。」



「……是。」



我拿着考卷失落地走回座位。途中经过藤田的座位时，藤田向我搭话道：



「嘿嘿嘿。看你的表情，考试的分数应该很糟吧？」



「……是啊。很遗憾，分数确实很低，得留下来补习了。」



「哎呀呀。节哀啰～」



「……干嘛？你看起来很开心嘛。」



「毕竟你总是被可爱的女孩子包围，偶尔还是要遇到这种事嘛。凡事都需要平衡啦，平衡～」



「下一位，藤田～」



「是～」



藤田应声道，随后拍了拍我的肩，以小跳步跳往了老师的面前。



「藤田！！你这分数是怎么回事！你也要补习！」



「咦、咦咦咦──！」



……明明是比我笨的家伙，为什么还一副自信满满的样子啊？他摆明了也跟我一样要补习的。



◇◆◇



「……哎呀？」



「咦？桐生？」



摆脱名为数学的地狱之后，我来到车站，看见了这几天以来几乎已完全看惯的身影，桐生。



「这么晚啊？你在做什么？」



「我得补习数学，所以留在了学校。你呢？」



「这样啊，辛苦你了。我刚刚去了趟图书馆，找找有没有有趣的书。」



「……你星期六不是才借了十本？」



「我看完五本，所以还了五本又借了五本。」



她说着，朝我晃了晃手中的提袋。我随后朝提袋伸出手，她于是迅速把提袋抽走，抱在了胸前。干嘛啊？



「……干嘛？你想抢吗？」



「才没要抢啦。让我拿。很重吧？」



「咦……？没、没关系啦！那个……对你不太好意思！」



「这不是让我拿过二十本书的人该说的话吧？好了，给我就是了。」



我从桐生手中抢过了提袋。她小声地『啊』了一声之后，露出有些歉疚，却又有点高兴的表情。



「……谢谢。其实是有点重没错。」



「书这种东西意外地有重量嘛。不过你还真能借耶，到底有多喜欢书啊？」



「毕竟是我的兴趣嘛。那间图书馆虽然藏书很齐全，但借阅的上限却只有十本。我想看的书有很多，所以真希望可以借更多一点……」



「能借十本就很够了吧？」



我自从小学之后就没有在图书馆借过书了……不是有那个吗？租赁期限之类的？



「租赁期限……借阅期限的规定是两星期。不过只有十本耶，一个星期就能全部看完了啊。」



「……我的话两星期还不知道看不看得完一本。」



「你想看看，我不是没朋友吗？」



「……别一直提这个啊。」



怎么回事？总感觉有些悲伤了起来……



「所以我放学后都很闲嘛。不过比起那个，你说你两星期看不完一本……你作为一个高中生这样行吗？入学之后，你有看过书吗？」



「没看过。除了教课书上写的东西之外。」



「……唉。真傻眼。我没有要强迫你，但你还是多看点书吧？看了会发现很有趣喔。」



「改天吧。」



有机会的话绝对。嗯，大概。会去看的……吧？



「哎，我的事就别管了。既然规定只能借十本的话，你就死心忍受这个数量吧。只要早点还书的话就能快点看别的书了不是吗？」



「是没错……可是那间图书馆有点远不是吗？」



「也是。」



桐生所说的图书馆位于我们所住的公寓大楼的两站外。而距离学校则是四站。要说远的话确实有点远。



「从学校过去的话，要花将近一个小时耶。这样很浪费时间……而且还要花电车钱。」



「说这句话真的很不像大小姐啊。」



「还是节省一点比较好吧？妻子握紧钱包，家才会兴旺吧？」



「是这样的吗？」



不过别说钱包，跟桐生结婚的话，感觉什么都会被握得死死的。



「就没有什么好方法吗──」



桐生话说到一半，像是想到了什么一般停下脚步，接着畏畏缩缩地举起了右手。怎么了？



「……我有话要说。」



「请说，桐生同学。」



「那个……东九条同学？我有件事想拜托你……」



「拜托我？」



「东九条同学，你不太看书对吧？」



「是啊。」



「那么……就是，你就办一张借书证……那个……」



我听懂了。



「哦，然后把借书证借给你是吗？可以喔。」



借书证能被有效利用一定也很高兴吧。



「不……不是的！啊、不，也没有错……可是，就算有了借书证，借的时候还是得本人去借才行……」



「是吗？」



可是学生的话，要怎么确认是本人呢？我可没有驾照什么的啊。



「老实说，是没有那么严格没错。可是……要是我用『东九条浩之』这个名字去借书的话……」



「……啊啊，有很高机率会穿帮啊。」



「……对啊。再加上，我算是图书馆的常客，馆员已经记住我的名字和长相了。」



「毕竟你的长相很醒目啊，被记住也很正常。」



「是啊。我的外貌明明没让我得到什么好处，坏处倒是一堆。」



「你没有因为外貌得到过好处吗？」



感觉身为美女应该多少会有吧？



「你买东西的时候没遇过吗？『小姐，你长得很可爱呢！我算你便宜一点！』之类的。」



「我不去买东西的啊。」



「……喔。」



「我确实因为长相而被嫉妒过，但不记得有因此得到过好处。」



「被男生奉承讨好之类的呢？帮你搬重的东西，或是代替你轮值打扫……」



「……你觉得会有吗？我的话。」



「……你的话，我觉得没有。」



「大概是怕被别的女生瞪，从来就没有人来讨好过我。」



……不，我想原因不只出在女生的目光。毕竟你的嘴和态度可是蛮横千金等级的坏。你可能以为你国中读的是女子学校所以才没有被当公主捧，但就算是男女同校，我想那种事也不会发生。我这么想着，看向桐生的脸……怎么了？为什么盯着我的脸看？难道发现我想着失礼的事了？



「……所以啊。」



「？嗯？」



「……那个……你刚刚一副理所当然的样子，伸手帮我拿书不是吗？」



「你说这个？」



我说着提起了手中的提袋。桐生的视线随着提袋往上飘，脸上浮现了有些害羞的微笑。



「那个……我很高兴。感觉……我确实被当成了女生看待……」



「……啊……这、这样啊。那真是……太好了。」



「……」



「……」



「总、总之！这次也一样不是吗？因为太显眼，所以脸和名字都被记住了……真的一点好事都没有！」



「也、也是呢！坏事都做不了了嘛？」



「真的。可爱真是一种罪呢。」



「罪是吗……」



「严格说起来应该是惩罚吧。来自上天的。」



「哪来的困难模式人生啊，根本是粪游戏吧。」



「嗯，不过在其他的地方倒是受了恩惠，所以算是扯平吧。啊，话题扯远了。就是……所以呢，我想请你跟我一起去图书馆。那个……可、可以吗？」



她一副害怕被拒绝的样子，说着的同时轻轻拉扯我衣服的袖子，视线朝上地看着我。这是怎样？有够可爱的耶。



「……这点事是没问题。」



「真的吗！？太好了！我好高兴！」



桐生在原地雀跃地跳了起来。见她这副样子，我不禁露出苦笑。有这么高兴吗？



「……那么，要什么时候去？这个星期六之类的──」



「明天！我们明天放学后去吧！」



「──好快！明天就要去喔！？」



「怎么了？你有事吗？」



「不，是没有。」



前提是没有补习之类的行程插进来的话。但是最近也没有小考，应该没事吧？



「那就明天！太棒了！其实我今天迫不得已放弃了一本书没借，很不甘心呢！我好高兴，东九条同学！谢谢你！」



在那之后，她又忽然收起笑容，浮现有些不安的表情嘀咕着『要是今天没被别人借走就好了』之类的话。而我看着她那副样子，不禁想道──



……这算是约会吧？



「你还在做什么啊？东九条同学！我们快回去吧！」



看桐生脸上挂着闪亮的笑容，一副毫不在意的脸，难道只有我意识到这件事吗？我感到稍微有些难为情，随后才加快了脚步跟上。



◇◆◇



「我回来──」



「我等你好久了，东九条同学！我们快走吧！」



「──等一下，太快了啦！我才刚回来耶！」



『图书馆约会』当天，桐生充满了干劲。或许是因为才过一天余热未消，她此时脸上闪耀着我至今看过最耀眼的笑容。而我则露出了苦笑。当我准备去换衣服，要在玄关脱下鞋──



「好了，走吧！」



──然而她连脱都不让我脱。



「等等，不用换衣服吗？」



「这样就行了啦！我也是穿制服，没问题吧！反正又不是要去什么奇怪的地方。」



「不，确实可以说没有比那更健全的目的地了，但你冷静点啊！图书馆又不会跑掉！对吧？」



「图书馆不会跑掉，但我想借的书有可能被借走不是吗！」



……是没错。



「我知道了，我知道了啦……你今天打算借几本？」



「十一本！我昨天看完了一本，归还那一本再加上你的十本！」



「十一本是吗。」



十一本的话……这个书包就装得下了吧？



「那，虽然有点不好看，但我要把内容物都拿出来啰。」



「内容物？」



「十一本书不可能只用双手拿回来吧。」



我说着，把书包里面装的东西全都拿了出来。当书包已彻底变轻之后，我将它夹在了腋下，向桐生说道：



「那么我们走吧。」



「嗯！走吧！」



在桐生的催促下，我再度打开刚刚回来时才关上的门，走向外头。话说，既然这样的话一开始约车站集合不就好了？我这么想着走到了车站，搭上电车。坐了约二十分钟之后，我们便来到了离图书馆最近的车站。



「到了呢！来，快走吧！」



「好好好。」



从车站走到图书馆大约要走五分钟。桐生满心欢喜的样子，雀跃的步伐几乎要成了小跳步，我不禁苦笑着跟在她后面。



「……不管来几次都觉得这里好大啊。」



作为我们目的地的图书馆相当大间，藏书量也是日本排名第……可能不到一，但据说也是在前几名。馆内甚至还有小卖部和饮食区。而正当我四处张望的时候，有位年轻的姊姊与我对上眼，露出了稀奇的表情。虽然我不记得，但我可能跟她在哪见过？我这么想着便向她点头行礼，而她也点了个头之后，朝我们走了过来。



「……唉。」



「是……啊，你好。又见面了。」



原来是桐生认识的人啊。



「呃……桐生？这位是？」



「她是藤堂香澄小姐。是这间图书馆的馆员。」



「嗯。跟你应该是初次见面……对吧？我是藤堂香澄。」



「啊、我──不对，敝人是东九条浩之。请多指教。」



「嗯，请多指教。彩音你昨天才来过呢。所以今天是──」



话说到这，藤堂小姐像是察觉了什么，浮现了大大的微笑。



「我知道了！是来图书馆约会吧！而且还是穿制服约会～！真棒呢～」



「什……！不、不是的！什、什么来图书馆约会……没那回事，我、我只是单纯想借书……！」



「是是是～彩音你还是一样这么可爱～那么，这位男友你是第一次来吗？」



「不，我不是第一次来……不过我没有借书证，所以想办一张。」



「有带学生证吗？」



「有的。」



「那就可以办。好！刚好休息时间也结束了，我来帮你办吧！来，我们走！」



尽管桐生在一旁拼命主张道『不、不是的！香澄小姐，这不是约会！』，但藤堂小姐就这样不管她，推着我进了图书馆。



……话说回来，不用那么用力强调『不是约会！』也没关系吧？我心里会受伤的……



◇◆◇



「所以呢？你跟彩音是什么关系？真的是她男朋友？」



「……这审讯一般的感觉是怎么回事。」



被带到了图书馆的……是叫窗口吗？总之就是可以登记东西的地方之后，我受到了坐在另一头的藤堂小姐的调查。



「要给你一碗猪排饭（译注：日本影剧作品中，警察进行审讯时经常会请嫌犯吃猪排饭。）吗？」



「可以吗？」



「很遗憾，图书馆禁止饮食。所以也没办法请你喝咖啡。」



「那你为什么要问？」



「因为男朋友你说像审讯嘛。」



「我不是她男朋友。」



「那你又是什么人？那个总是一个人来的彩音，竟然会跟别人……而且还是男生一起来，怎么想都是男朋友吧？」



「不考虑朋友这个可能性吗？」



「不考虑。因为她没朋友不是吗？」



「……你知道这件事？」



「她可是三天两头就跑来图书馆，而且每次都借到本数上限喔。要不是放学后跟假日全都拿来看书，根本看不完那么多吧，不是吗？」



……确实。



「而且她还每个星期六都会来……这样绝对是没朋友。」



虽然是猜对了，不过桐生被说得可真惨。顺带一提，桐生本人现在正在图书馆里找书。她一开始说『想陪我过来办借书证』，但听到藤堂小姐说『不用啦，这是我的工作啊。彩音你就去找书吧。还是说，你怕你男朋友被我抢走？』就马上跑走了。你好歹努力一点啊，喂。这样变成我一个人在接受审讯耶。



「……话说回来，竟然穿制服约会啊～真棒呢～」



「就说了，我不是她男朋友。」



「跟异性一起出门就叫做约会喔。」



「嗯……就定义上来说是没有错。」



「就算不是男朋友，但你跟她的关系亲密到，会在放学后特地一起来图书馆不是吗？咦？不如说这种关系更好？两人互相意识着对方，可是却没办法传达这份心意……真棒！够我配三碗饭了！」



「……你在说什么啊。」



见藤堂小姐竖起拇指露出大大的笑容，我无奈地朝她半眯起了眼。随后她便有些害羞地搔了搔头。



「哎呀～我也是个喜欢书喜欢到来做这份工作的书痴嘛。我很爱看恋爱小说之类的作品。尤其彩音又是超美的美少女，所以我一直在妄想她到底会带什么样的男朋友来。」



「妄想……」



「爱看书的人每个都很会妄想喔。」



「才不会好吗。」



不会吧？咦？难道会吗？



「至少会想像『这个故事的后续会怎么样呢？』这类的事吧，算是这种行为的延伸。而且彩音她很有名。」



「桐生她很有名吗？」



「当然啊。有些馆员甚至把她称作这间图书馆的『主宰』呢。老实说，她可能比大学才毕业三年的我更清楚这里的藏书吧。听说她还这～么小的时候就常来了。」



「我想桐生的人生应该没有经历小到像一颗豆的时期才对。」



藤堂小姐说着『这么小』时，捏起了食指和拇指来示意。



「那当然是说笑……不过刚刚也说过，彩音是个超级美少女不是吗？可是她却每次都一个人来，所以才会有名。」



「这应该也不是会呼朋引伴来的地方吧……」



「是没错。可是，都这么大了却连一次都没有跟朋友来，还是有点……对吧？通常都会来一起读书之类的不是吗。况且她还一星期来三次。」



「……也是。」



「所以我有点担心她。不光是我，所有的资深馆员都是。当然，会从事这份工作的人基本上都比一般人爱看书，也觉得喜欢书是件好事……但毕竟书不是人生的全部。从交友、从恋爱上也都能够学习许多事情。」



「……」



「所以说……我们在心情上有点像她的监护人一样。哎，总之就是这么回事，所以彩音的事情能拜托你吗？」



见她那对似乎由衷着担心着桐生的眼神，我莫名感到有些高兴，小声地说『好的』答应了她。随后，她便一脸满足，拍了拍我的肩膀灿烂地笑道：



「顺带一提，要是你们交往了记得向我报告喔！请务必告诉我，你们之间酸酸甜甜的恋爱故事！」



「……绝对不要。」



……把我的感动还给我。不过……要是我说出桐生是我的未婚妻的话，这个人八成会欣喜若狂，表示『够我配五碗饭！』吧。



◇◆◇



在图书馆办借书证明明是件简单的事，但由于藤堂小姐的纠缠，令我感受到了必要之外的疲累。之后，在藤堂小姐『还要再来约会喔～』的一句送别，加上其他几位馆员的集体目送这般羞耻Play之下，我们踏上了归途。



「……呵呵呵。」



或许是因为想起了借来的二十本书，搭电车前心情还很糟糕的桐生此时浮现笑容，步伐轻快地几乎要跳了起来。



「……你看起来很开心啊，喂。」



「因为就是很开心嘛。想借的书都借到了，今天真是个好日子！这么一想，脚步当然也会轻盈起来啊！」



「是吗。我的脚步倒是很沉重就是了。」



主要是在物理上。



「抱、抱歉。那个……要让我拿一半吗？」



「没关系啦。再说，你拿一半是打算怎么拿？」



你不是只有个小小的肩包吗。



「像这样……用两手抱着。」



「那样实在太难看了，还是算了吧。」



把书包的提带部分背到肩上的话就可以当成背包背，所以我的手本身并不会痛。虽然这样肩膀的负担不小，但至少也不是背不动。



「……不过，这种事两星期就要一次啊……」



「……你不愿意……？」



「哎……啊啊、帮你拿书是没什么啦……只是藤堂小姐的『那个』……」



「……真的很抱歉。那个……我好像有点醒目。因为我从小时候就常去，所以有不少馆员认识我。」



「我今天深深感受到这点了。话说回来，我竟然被当男朋友了。」



「……因为我平常都是一个人去，所以很稀奇吧。想到他们都在为我担心，虽然对你不好意思，但我心里很高兴喔。」



「就算我被当作你男朋友也一样？」



「事到如今还说什么呢。我们不是未婚夫妻吗？」



听她这么说，我耸了耸肩。



「也是。图书馆约会也结束了……那下次要去哪约会？」



「你不介意的话，不如马上再来个『散步约会』吧？」



「嗯……也行。瞭解一下周围的环境也比较好，这主意不错。毕竟只知道超市和百圆商店实在不够安心。」



「真是一点情趣都没有呢。」



「因为与其说散步约会，这么做更像区域导览啊。」



「……虽然是我提议的，不过你背着书不重吗？」



「这点重量不算什么。」



「哎呀？那两星期以后也没问题啰？」



「……还请你手下留情。」



「呵呵呵。开玩笑的。」



桐生说着开心地笑了笑，随后从回归家中的最短道路上──拐进了一条小道。



「……虽然试着换了条路，但感觉没什么大变化呢。」



「是啊。如果是闹区的小巷会给人脏乱的印象……但这里给人的感觉就是『普通』啊。」



「感觉这条路的大房子反而更多了？」



「啊……毕竟是以闲静为卖点的住宅区啊。大路旁的房子反而不受欢迎吧？」



「我想应该没有那回事……嗯？」



桐生突然停下了脚步。在她眼前的是一座小公园。



「怎么了？你想去荡秋千吗？」



「那也太回归童心了吧。不是啦。」



桐生说着伸手指了指。我于是朝桐生指的方向看过去，看见的是──



「……篮球架？」



「没错。」



「……嗯……」



「……要去看看吗？」



「……也好，去看一下吧。」



我点头赞同桐生的提议，走进了公园内。虽然时间才五点多，但公园内相当冷清，没有什么人。



「……哦～」



走近一看，发现篮球场的地面铺了平整的柏油，并且用白色油漆整齐地画出了三分线和罚球线等标线，这以公园来说相当稀奇。做得好完善啊，真不得了。



「从你的赞叹声听来，你好像很喜欢这里？」



「是啊。公园的篮球场有很多都是泥土地，我还是第一次见到这么完善的。」



「啊……你这么一说的确是。是为什么呢？」



「谁知道。不过好场地就是好……哦？」



此时，我发现篮球架下方有个橘色的物体。那是……篮球，没有错吧？



「……要打吗？」



「那是别人的球耶。」



「只是借来玩一下而已，应该不会被骂吧？要是真的被骂的话，我也会陪你一起道歉的。就当作是今天的回礼。」



「……那么……」



将书包放到篮球场边的长椅上之后，我走到篮球架下方，朝篮球伸出了手。咚咚拍了两下之后，它便在柏油地面上很有力地弹了起来，看来气充得够饱。



「……好。」



我运着球回到了三分线后，然后再朝着篮框运球前进，带球上篮。于是球唰一声，没碰到篮框便直接进了网，随后落到地面上。



「……很厉害呢。」



「不过是上篮，谁都会吧？」



「不是的。因为我没学过，所以不太清楚……但我觉得你的动作很漂亮。」



「谢了。」



「唉，你能做那个吗？是叫做什么啊……嗯……啊、对了！灌篮！」



「你欺负人啊。凭我的身高怎么可能灌得了篮。」



我说着露出苦笑，桐生露出有些失落的模样，低头说了『抱歉』。毕竟灌篮是很华丽的招式，也不是不能理解她想看的心情……但不好意思，我在物理层面上办不到。



「……那，这样的怎么样？」



「？这样的？」



我捡起球架下方的球，回到了三分线后方。角度是左侧45度，我盯准篮框后停止了运球，随后弯起膝盖使出射篮。



「哇！好厉害！」



这球也没碰到篮框，直接穿过了网子。桐生见状瞪大了眼睛，兴奋地叫道。



「好厉害！好漂亮的射篮！东九条同学，你真的很会打篮球呢！」



「因为我的身高不高啊。就算进去争也争不过中锋……就是最高大的家伙啦。对那种人来说，我不过是个容易对付的目标，所以我几乎都是做外线的练习。」



「是这样啊……好厉害！你好厉害呢，东九条同学！」



桐生高兴地蹦蹦跳跳。见她那副样子，我也不禁露出微笑。



……太好啦啊啊啊啊！还好投进啦──！



「……也有运气的成分啦。」



这是真的。我以前还是球员的时候，就算没人守备，也不会每球都那么顺利投进。至少从来没有投十球十球都进过……成功率顶多六成吧……真是太好了。而且那球没有碰到篮框，所以在她看来应该很厉害吧。是那个吗？因为我今天很努力了，所以神明才给我奖励吗？



「怎么样？你要试试看吗？」



我心想要是桐生叫我『再来一次！』我恐怕也实现不了，于是将球抛给了她。桐生默默接下球之后，歪了歪头说道：



「……我办得到吗？」



「……我有点惊讶。一般来说，女生这种时候会接不到球，然后发出『呀』一声尖叫。」



「我自认运动神经没有那么差。不过……也是呢……呀！」



「这时间差也太长了吧？已经不是慢一拍的范畴了。」



「……什么嘛。亏我还觉得这样比较可爱，特别演给你看耶！」



桐生说着鼓起脸颊，接着笑了出来。而就在她准备把自己的肩包放到地面上的时候──



「……哎呀，有电话？」



肩包里传出了『嘟噜噜噜』的来电音。于是桐生转而将篮球放到地面，拿出了手机。



「……真稀奇，是父亲打来的。」



……真的假的？



不，虽然我应该没有必要害怕……



但，真的假的？



「……喂？爸爸。嗯，是我，彩音。你打给我的手机，当然是我接啊。咦？你在说什么啊？嗯……嗯。现在？我跟东九条同学在公园……咦？才、才不是约会！唔、那是在做什么……？呃……打、打篮球？」



桐生向我说明一句之后，便接起了电话。尽管我在各种意义上都很好奇他们在说什么，但还是尽量闭起耳朵，克制自己不去听。然而因为桐生声音很大的关系，所以我能够很正常地听到就是了。



「所以……嗯。嗯……咦？呃……你等一下。」



她说完，用手按住手机话筒，把视线朝向了我。



「那个……东九条同学？」



「……什么事？」



「我父亲要我找你来听电话……」



……真的假的？



「……看来我没有否决权？」



「……也不是没有……但抱歉，我已经说了我现在跟你在一起。」



「……看来我没有否决权。」



尽管不是假装不在，但感觉还是不太好。毕竟要是这时候选择不接的话，事情会变成『这家伙，竟然不想跟我说话吗！』这样啊。但老实说，未婚妻的父亲这种对象，实在是能排在不想通话的排行榜榜首。



「……手机给我吧。」



「……抱歉。」



外观可爱的粉色手机……我接下这超不符桐生形象的物体，放到了耳边。



「……电话换人了。我是东九条浩之。」



『……』



「……」



『……』



「……呃……幸、幸会。」



『……像这样跟你说话是第一次啊。幸会。我是桐生彩音的父亲，桐生豪之介。』



「……」



『……』



「……那个……以后，还请多关照。」



……呃、桐生爸爸？为什么几乎不说话？是期待我说什么？话说，明明是你说要找我听电话的，要是能由你引导话题的话，我会很感激的……



『……以后请多关照……吗。』



「……呃……那个，难道您并不想关照？」



面对这通明显散发着不欢迎我的气氛的电话，我感到有些胆怯，开口这么问道。于是，电话那一头传来吸了口气的声音。



『……不，并不是。我们以后是得互相关照，而且我也确实想与你建立良好的关系。啊啊、抱歉，首先得向你致歉才行。对于把你这样前途无量的年轻人卷进来，我真的感到十分抱歉。我丝毫不打算奢求你的原谅。』



「……就这件事来说，我觉得是彼此彼此……毕竟是我家老爸也……呃……」



我该怎么称呼他才好？爸爸？父亲？还是岳父？



『……一下要你称我为父亲恐怕也办不到吧。叫我豪之介就行了。』



「……那么，就照您说的。毕竟追根究柢，是因为我家老爸向豪之介先生您借了钱。」



『即使如此也一样。对于父母做的事，身为孩子的你没必要觉得有责任。』



「……我……不对、敝人受过我们家公司的员工不少照顾。因此不希望让那些疼爱我的员工们遭遇困难，所以……」



『……嗯……』



「……话说……我可以问一个问题吗？」



『如果我能回答的话。』



「您为什么要借钱给我家老爸呢？」



『因为他当时很困扰。』



「……您是从事志愿服务吗？」



『当然，我并不是在做慈善。我是看你好父亲事业未来的发展性，才提供了融资。因为我并不是慈善家。』



「……事业的发展性，是吗？」



不，没那回事吧？因为，那可是我老爸的事业耶。到底哪来的发展性？我实在觉得不可能……咦？难不成桐生的爸爸没有看人的眼光？



『……嗯。这么听来，你似乎对你父亲的评价并不高。』



「不，我是觉得他是个好父亲。」



『我倒认为，一个好父亲应该不会因为欠钱把儿子送给别人才对。』



「……除了这点以外。」



『我开玩笑的。既然你父亲在家什么都没说的话，那我也没什么好说的。你要是想知道的话，就自己去问你父亲吧。他虽然有些难以捉摸，但其实是个优秀的人。』



「……是吗？」



『不过，我想借此跟「东九条」结缘也是事实。你应该有听彩音说过？』



「……我直接说出来没问题吗？」



『无所谓。』



「那个……她说因为家里是暴发户，所以很被看不起。」



『那是事实。我自己也经常被人批评是暴发户、守财奴。虽然这么说不太好听，但我们家虽有钱，但有的也只是钱。』



「所以才想提高身价吗？」



『老实说，我本来不觉得可以走到「定亲」这一步。毕竟只要跟东九条家的人建立良好的关系，就不会在公众场合被瞧不起，或是无端被蠢蛋找麻烦。我本来觉得这样就够了。』



「可是，现在确实定亲了对吧？为什么？」



『因为我向你父亲提议，而你父亲也答应了这个条件。虽然跟东九条建立良好关系就很好，但如果能结为亲家还是最好的。作为一个经营者，最好的选项都已经摆在眼前，没有不去选择的道理。而且彩音自己也赞成跟东九条联姻，可说这件事没有任何的阻碍。』



「……除了我之外，是吗？」



『就是这么回事。所以，我对你感到很抱歉。』



「不……您不必觉得抱歉。是我自己选择接受的。」



『……是吗。那我就不多说了。毕竟没必要自己惹事生非，既然你是这么想，那我就遵从你的意思了。』



「还请务必这么做。」



毕竟照这样下去的话，我就会跟桐生结婚，而他就会成为我的岳父。要是他太过顾虑我，我也会觉得不自在。



『也是。啊，不小心说太久了。还没说到正题呢。』



「正题？」



咦？还有什么事吗？



『──你读过我的信了吗？』



──Oh……



「……读过了。」



『觉得如何呢？』



「……那个……老实说，我认为那是一篇很棒的文章，能理解您十分珍惜女儿的心情……」



『是吗。其实我也知道很失礼，但还是把心意写下来了。当然，我也觉得我这个为你添麻烦的人没那个脸说，但──』



他停了一拍。



『……但就是停不下手。』



「……」



『因为事实就是如此啊！彩音是我亲手拉拔长大，珍贵的独生女。是我疼爱得不得了，最可爱最重要的女儿啊！我妻子产后就卧病在床，所以一直是我泡牛奶给她喝，还有替她换尿布！我甚至还替她洗澡，在她每次半夜哭闹的时候哄她睡觉啊！』



「……真是辛苦您了。」



『辛苦？怎么可能辛苦！都是为了我可爱的女儿啊！根本不能算辛苦！』



「……」



『这些事确实是不轻松，相当吃力。但只要是为了女儿，我绝对不辞辛劳！只要那孩子能展露笑容……只要她能开口叫我「把拔、把拔」，我就心满意足了！老实说，我真想永远把她留在身边！』



「……对不起。」



『结果……她才出落得亭亭玉立，竟然就要被别人抢走？我怎么可能接受！当然，我十分明白这次是我方提出的提案，所以我才克制在这点程度就作罢……但，要是有哪个家伙胆敢对我说「请把女儿嫁给我」的话……』



「……的话？」



『……你知道富士树海的自杀者数量，比实际公布的还要多吗？据说有许多遗体一直没被发现。』



「……」



……太可怕了吧。



『……她就是我这么疼爱的女儿。虽然身为父母可能多少会偏心，但我认为她长得十分漂亮。』



「那是……没错。」



『……所以，我希望你可以让她幸福。我之前说过，你可以恨我也无所谓，没错吧？』



「……是的。」



『这句话并无虚假。不管说得再怎么好听，我用钱买下你这件事都是事实。』



但是。他说。



『──我求求你了。我明白这么说实在很厚脸皮，但即使如此，还是请容我这么说吧……就算你再怎么恨桐生豪之介──』



──也请绝对不要恨桐生彩音。他说。



『……拜托你了，请让那孩子幸福吧。』



「……好的。我向您保证。」



『……抱歉，一直在拜托你……真的不好意思。』



「……不会。」



我不会恨她的。毕竟桐生她……意料之外地是个『好人』。但话说回来……



『……怎么了？』



「不，没什么。」



桐生的爸爸……真是个好人啊。本来觉得他应该会更可怕的，但他比想像的还要好聊，而且也挺有趣──



『──不过，虽说是未婚夫妻，但你们也只是高中生。还请你们把握分寸。要、要是……我只是假设喔！要是你们还在高中期间，就、就发生了会让我成为「爷爷」的那种事态的话……我没说笑，我真的会把你送到富士树海去喔！！』



──订正。这个人果然很可怕。



◇◆◇



「东九条同学，你要喝茶吗？」



被图书馆员纠缠、搬运二十本书、打篮球，还有与未婚妻的爸爸通话──经历完这些重度劳动之后，我已整个人瘫在了客厅的沙发上。人在厨房的桐生见我这副样子，露出苦笑之后，开口向我搭了话。



「……有咖啡吗？」



「现在喝咖啡吗？你会不会睡不着？」



「啊……可能吧。不过稍微睡不着也好。」



「……呵呵呵。」



听我这么说，桐生开心地笑了笑，看向了我的手中的物品──今天的战利品之一，从图书馆借来的书。



「好看吗？」



「是啊。虽然没有想熬夜看完那么夸张，但我至少还想多看一下。毕竟读起来也挺轻松的。」



「对吧？我很推荐那位作家的短文。」



桐生说着的同时，我把手上的书举到了眼前。页数只有不到两百页，跟我原本想像的『书』比起来还挺薄的。



「这样的分量或许刚刚好。连我也看得完。」



「而且，因为每一篇文章只有大概十页左右，起承转合简洁明瞭，所以阅读起来不会觉得辛苦。不喜欢看书的人只要先从短文入门的话，就可以逐渐习惯长篇的文章了吧？」



「是吗？」



「跟运动一样啊。篮球是需要经常跑动的运动对吧？」



「是啊。」



「就算一开始没办法跑一整场，但只要习惯的话，是不是就可以愈跑愈久了？」



「是啊。原来如此，跟那一样啊。」



「没错。看书也是需要训练的。」



经她这么一说我就理解了。原来如此，原来我看不下书是因为不习惯的关系啊！



「不过，喜欢的人都是从一开始就喜欢就是。当然也有适不适合的问题。」



「……也是啊。」



「说到底，你明明身边就有贺茂同学这个爱书人，却不爱看书到这种程度。看来是不太适合看书。」



「……但没想到我现在竟然会想看书。」



契机是桐生对我说『这些都是你搬回来的书，你也试着拿去看看吧？』老实说，我当下并没有特别想看……但她又说『要不要试着读这本书里的一篇短文看看？』然后我就稍微读了一下……结果意外地觉得有趣。



「……实在有种莫名其妙的感觉。」



「贺茂同学没有推荐你看书过吗？」



「有。是有没错……可是她看的书不是感觉有点艰涩，就是分量很厚，我完全提不起兴趣。」



「哦……贺茂同学是全力推荐自己喜欢书的类型啊。」



「那你呢？」



「我是属于推荐适合对方的书那类型。」



「……这样听来的话，感觉你比凉子还厉害多了啊。」



「是吗？不过，我以前没推荐过就是了。我没朋友嘛。」



「……你是在玩自虐哏吗？」



听你这么说有点心痛啊。



「纯属事实啊。哎，这种事也不能说是谁优谁劣。贺茂同学希望全力享受当下的瞬间，而我则是希望持之以恒。如此而已。」



「也就是寻找同好，跟拓展圈子的差别吗？」



「或许也能这么说。这对我来说也是个好主意喔。既然总有一天要结婚的话，要是有共通的话题，婚姻生活也会更丰富不是吗？」



「也是啊。」



「毕竟也常听到，有些夫妻刚结婚的时候还谈得来，但后来愈来愈没话题，最后两人之间只剩小孩的事能聊。然后当小孩长大离家之后，两个人就中年离婚了。要是彼此之间有共同的兴趣的话，发生那种情形的机率也会变小吧？」



「……要是发生那种情形，我就要被你给抛弃了啊……」



「我不会抛弃你的。我不想做那么无情无义的事。」



「是吗？」



「而且，要是到了中年的话，你会比我更受异性欢迎喔。」



「应该没那种事吧？」



「男性都喜欢年轻的女性不是吗？」



「也不能一概而论就是了……那女性呢？」