二○二四年十一月二十三日（六）二三：○五



〈现在请各位回到虚拟空间，在虚拟空间内确认不破平安回到房间之后，马上就要进入犯案阶段。〉



这与栋方被判定败北，之后遭到杀害的程序完全相同。



……乖乖听话只会让相同的悲剧再度上演。



于是，加茂大喊：



「别当我们是笨蛋！你故意要我们戴上VR头罩，是要让我们没有办法察觉房间内的异状，你们才好偷袭！」



落地窗外的椋田海斗笑道：



〈你们自己决定吧。〉



「……什么？」



〈如果你们想要省略在虚拟空间集合这个步骤，那也无所谓……我和执行者并不在乎。〉



椋田那双重交叠的嗓音，显得自信满满。



这令加茂极度不安。不管如何抵抗，彷佛都在对方的算计之中。



椋田兴高采烈地继续道：



〈好，那么就从各位回到巨齿鲨庄的房间开始，正式进入犯案阶段……姊姊，我们也回去吧？〉



最后这句话变成了轻声细语，椋田恭敬地推着轮椅。不一会，两人的身影消失在草坪的左侧。



椋田的真实嗓音完全消失，交谊厅里只听得见经过变造的女人嗓音。



〈……等等我会告诉各位这次犯案阶段的详细规定。〉



这句话一说完，交谊厅陷入沉默，再也没有人开口。



「我有一件事要拜托你们。」



不破打破了沉默。



他的声音依旧开朗乐观，环顾众人时却是皱着脸，彷佛随时会号啕大哭。



「你要拜托我们什么事？」



干山惴惴不安地问。



「绝对不要尝试挽救我的性命……你们应该都明白，是我制造出椋田那个怪物，我得负责结束这一切。」



东的眼中含着泪水，大声说道：



「那怎么行！你这么努力，应该也是为了保护某个人吧？」



「被当成人质的妻子……」



「既然如此，你一定要活着回去才行。你上次不是说过吗……为了阿渡，我们一定要互相帮助，合力度过眼前的难关。」



东说到后来，声音越来越细。不破面露微笑，说道：



「为了你儿子，我更应该这么做。」



未知也难得以严肃的口吻说道：



「这是错误的想法。在这个时候放弃希望，只会让那个恋姊变态称心如意而已。」



「……放弃希望？」



不破忽然如此呢喃，双眸绽放出坚定的神采。



「椋田海斗似乎打算以巧妙的手法将我杀死，制造出令你们难以看穿的谜团……那或许对你们会是一种挑战，但我也不会让椋田和执行者高枕无忧。」



听了不破这句话，佑树阴郁地说：



「在正常的情况下，犯案的次数越多，对犯案者越不利。执行者杀害栋方，确实达成了完全犯罪，但下一次的犯案，若执行者犯下致命错误，局势马上就会逆转。如果要把希望放在这一点上，前提是……」



佑树说到这里，没有再说下去。加茂接口道：



「没错，我们不能采用这样的策略，也不会对不破见死不救。」



干山也用力点头，「身为一名侦探，绝不能眼睁睁看着任何人牺牲。」



不破微笑着说：「但这个游戏是照着椋田的想法设计出来的，我们都被他事先制定的规则束缚，就算你们想要救我，恐怕也无能为力……不管我们怎么做，都在椋田的设想范围之内。」



包含加茂在内，所有人都垂首不语。这毕竟是不争的事实。



此时，不破忽然面露苦笑，「仔细想想，或许我打从一开始就没资格当侦探。」



未知慌忙说道：「如果连你也没资格当侦探，那我怎么办？从前我不知道干了多少违法的勾当，现在虽然表面上已金盆洗手，其实仍游走在法律边缘……」



未知最后支支吾吾，没有把话说完，但大家都知道她的言下之意。



然而，不破似乎并没有受到任何影响，他接着说：



「二十六年前，耀司遭到杀害的那一天，我就应该一起死了。我虽然苟活下来，却也决定把我的一生奉献在调查案件上，这是我身为侦探的信念……但在椋田的眼里，那只不过是自私与伪善的产物。」



「没那回事！你没有做错任何事！」



东含着泪水说道。不等她说完，不破已起身：



「到了这个地步，有没有做错已不重要。既然没有办法活着查明真相，至少让我在死后成为引导你们发现真相的线索。」



佑树没有说话，只是一直低着头。未知看着不破，眼神中带着绝望与怜悯。东与干山似乎还想说服不破，但受到不破的双眼流露出的觉悟所震慑，两人都没有开口。



加茂轻轻吸了一口气，问道：



「……你打算怎么做？」



不破以充满霸气的口吻回答：



「我会把自己关在巨齿鲨庄的房间里……椋田，不管你用什么样的花言巧语，我都不会上当。不管发生什么事，我都不会踏出房间一步，任何人要是胆敢入侵我的房间，我绝不手下留情。我会阻止执行者继续犯案，就算是同归于尽也在所不惜……我相信我的牺牲，能够提高你们的生存机率。」



「不破……」



干山喊了不破的名字，却不知该说什么才好。不破接着道：



「好了，与其把时间浪费在我的身上，不如用这些时间好好思考命案的真相……这是我最后的心愿。」



＊



加茂躺在床上，凝视着奶油色的壁纸。



从壁纸的颜色，可看出此时置身在巨齿鲨庄的房间内，也就是现实世界。



智慧型手表的时间，显示为晚上十一点半。虽然椋田并没有宣布正式进入犯案阶段，但对决想必已悄悄开始。



不知何处传来尖锐的电子音，听起来像是听力检查的声音。加茂左右查看，发现声音来自于VR头罩。



这或许是某种陷阱。加茂提高警觉，小心翼翼地拿起头罩。



〈这个声音只有你跟我听得见……你不必戴上头罩，只要把头罩拿到耳边就行了。〉



头罩的耳机传出椋田的声音。那声音非常细微，只能勉强听见。加茂心想应该没有危险，于是拿起头罩凑在耳边。



「你还是打算使用你姊姊的声音？」



加茂的声音透过头罩内的麦克风，传到椋田的耳里。椋田发出宛如挑逗着鼓膜的笑声。



〈这场复仇，必须以椋田千景的名义进行。〉



加茂在床边坐下。



「你爱用什么声音，就用什么声音吧。接下来是现实犯案阶段，你私下联络我做什么？」



〈在进入犯案阶段之前，你必须为你的言行付出代价……因为你招供了。〉



「哪个部分？」



加茂并非刻意装傻。



到目前为止，加茂曾多次冒着风险做出暗示，因此他是真的不知道哪个部分被椋田视为招供。



〈当然是你将自己的犯案用手套作为证据，展示在众人面前。那做法实在太过露骨，基本上就跟招供没有两样。〉



「我说那是捡来的，怎么能算是招供？」加茂满不在乎地说道。



倘若椋田真的认定那样的行为是招供，当初在解答阶段的时候，他应该早就杀了加茂。他没有这么做，心中必定有着某种盘算。



果不其然，椋田深深叹了一口气，说道：



〈我就知道你会这么说……然而，是否认定为招供，重要的是听的人有何感想。当初包含不破在内，所有人听到你那些话，心里都清楚「你招供了」。〉



「顶多只是接近黑色的灰色地带而已。」



〈没错，因为不是明目张胆地招供，我并没有立刻杀死你和人质……但你还是必须付出代价。那个代价就是你必须接受一场赌注。〉



加茂略微思索后，说道：



「赌注？我赢了，招供的嫌疑就一笔勾销；我输了，就认定为招供？」



〈没错。〉



「我没有拒绝的权利，对吧？」



〈当然没有。现在请你针对「YUKI事件」说出你的推理。如果你说中真相，这场赌注就算你赢了。〉



加茂没有预料到对方会提出这个要求，一时有些迟疑。椋田发出铃铛般的笑声。



〈老实告诉你吧……你的推理进展让我有些放心不下，甚至可说是有些提心吊胆。〉



「但你的声音听起来很开心。」



〈呵呵，所以我想先确认一下，你到底知道多少。当然，只要你的推理稍有错误，我绝对不会手下留情。〉



这么做一方面可以打探加茂的虚实，另一方面只要逮到机会，还可以直接取加茂的性命。



何况，就算没有成功杀死加茂，在赌注结束之前，加茂没有办法把心思放在栋方事件的推理上。不仅可以剥夺加茂的时间，还可以磨耗加茂的精力和体力。



不管椋田的意图为何，毕竟他是游戏的主办者，加茂根本无法违逆他的要求。



「既然如此，我们马上开始吧。」



〈想死也不必急于一时……在进入正题之前，能谈一谈「MICHI事件」吗？〉



椋田嘴上这么问，却没有等加茂回答，便继续道：



〈你杀害MICHI的手法已被不破看穿八成，此时你的立场岌岌可危吧？〉



加茂不禁露出苦笑。



昨晚，加茂将虚拟分身MICHI关进仓库里。



接着，加茂利用排气设备抽掉仓库内的空气，使气压快速下降，让MICHI昏厥。进入仓库行凶之后，加茂离开仓库，利用空调设备和排气设备制造出密室。



到此为止的真相，已完全被不破看穿。



椋田惋惜地说：



〈我本来期待他会说出全部的真相，可惜我忘了他是不破……最后他竟然说出风压那种钻牛角尖的结论！〉



加茂轻轻点头，说道：



「发现遗体的时候，仓库与厨房之间并没有气压差……而且客厅的门有猫洞，房间的门上方有缝隙，由此可知，整栋傀儡馆除了仓库之外，全是没有气密性的空间。换句话说，不仅仓库跟厨房没有气压差，跟客厅、北栋及南栋也没有气压差。」



〈到头来，不破还是没有办法排除先入为主的观念。〉



其实有很多线索都指向唯一的真相。



虽然有排气设备，但要降低气压并不是一件容易的事，为什么在仓库可以轻易做到？



众人在上午八点左右进入虚拟空间之后，为什么有一段时间感到身体沉重？



在YUKI的房间里，为什么濡湿地毯的水会干得那么快？



加茂忽然露出复杂的微笑。



「对了……当你提到『傀儡馆的外头是虚无空间』时，可真让我吓出了一身冷汗。」



〈我只是实话实说而已。傀儡馆的外头是名副其实的虚无空间……也就是等同于外太空的真空状态。〉



就这层意义来说，傀儡馆宛如一座太空站。降低气压是轻而易举的事情，反倒是维持生命机能并不容易。



傀儡馆的空调设备具有进气机能，也是因为这个缘故。整栋建筑物处在如此特殊的环境中，当然必须定期对内供应新鲜的空气。



椋田接着又说：



〈离开仓库之后，你利用傀儡馆各房间的排气设备，慢慢将馆内的空气抽掉。花了数小时，慢慢让整栋建筑物内部的气压降至约○•七大气压……约相当于富士山山顶的大气压，对吧？〉



如果把塑胶袋包装的洋芋片带到高山上，会发现塑胶袋整个胀大，那正是因为外围的大气压下降的关系。



「没错，在一大气压的状态下只灌了百分之八十五空气的橡皮艇，当周围的气压开始下降，就会自行膨胀至百分之百。」



让仓库变成密室的手法，就是如此单纯。



加茂所做的事情，只是降低了整栋傀儡馆内的气压。这个简单的动作，就可以让置物架和橡皮艇将仓库的门堵住。



〈当他们撞开仓库的门，置物架倒下时，会将橡皮艇割破。这么一来，就算气压恢复原状，大家也无法得知橡皮艇内原本灌了多少空气。因此，接下来只要再利用空调设备，让馆内的气压慢慢上升就行了。〉



当然，置物架倒下时会不会将橡皮艇割破，还得看撞门时的力道大小，橡皮艇不见得会破。但就算橡皮艇没破，加茂也会主动提议检查橡皮艇内部是否被人动过手脚，怂恿大家在气压恢复之前将橡皮艇割破。



此外，椋田并没有提及一点……改变气压的时候，为了避免众人察觉，还得尽可能不让室温随着气压发生变化。因此，加茂必须同时利用空调设备的调温机能，花上好几个小时，在不改变室温的前提下慢慢改变气压。



此时，椋田忽然重重叹了一口气。



〈那些侦探真的都是饭桶。从重新登入虚拟空间之后，到气压恢复正常为止……明明所有人都感到身体沉重，却没有一个人在意这件事。〉



众人当时感到身体沉重，是因为虚拟分身罹患了高山症。



当虚拟分身处于低气压的环境里，VR控制服和RHAPSODY会尽可能模拟出高山症的症状，因此玩家会感觉到耳鸣、动作不灵活、身体沉重等等。



〈YUKI房间地毯上的水干得那么快，一点也不正常。我实在想不通，为什么没有人发现真相？〉



在标高极高、气压极低的地点，水的沸点会低于一百度……相反地，只要使用压力锅让气压增加，水的沸点也会跟着提升，如此一来就可以对食材进行高温调理。



由于加茂降低了傀儡馆内的气压，造成水的沸点降低，所以濡湿的地毯和衣服干得特别快，这是加茂并没有预期到的副作用。



加茂皱眉说道：



「我可没心情听你继续发牢骚。差不多该进入『YUKI事件』的推理了吧？」



〈好吧，那么请你先说出凶手是谁？〉



加茂低头俯视自己的双手。



「要知道凶手是谁，关键就是掉落在门厅的黑色手套。」



〈……噢？〉



「那只黑色手套破损得非常严重，由此可知，在VR犯案阶段里，手套的持有人必定是戴着手套犯案。」



〈但也不见得是用在杀害YUKI的过程中吧？〉



这一点确实必须考虑进去。



「单是移动客厅的人偶，不太可能让手套受损到那种程度……所以，若不是用在杀害YUKI及移动人偶，就是只用在杀害YUKI。但不论是哪种情况，手套的持有人必定是杀害YUKI的凶手。」



〈原来如此。〉



加茂顿了一下，接着说：



「每次犯案都必须用到手套，照理来说，凶手绝对不想失去它……在这个前提之下，我们首先必须思考一个问题，那就是凶手为什么要将手套脱掉？只要戴着手套回房间，绝对不会有手套掉落的风险。」



〈你自己被割伤的时候，不也急忙脱下手套？〉



椋田发出调侃的笑声，加茂皱眉说道：



「因为有脱手套的经验，我可以肯定，手套绝对不会自然从手上脱落。那双手套使用的是具有伸缩性的材质，完全服贴双手，手腕处还有环带固定。这代表杀害YUKI的凶手在回房间之前，因为某种理由，无论如何必须把手套脱掉。」



〈呵呵，这是第一条线索？〉



加茂抬高了VR头罩，继续道：



「单靠这条线索，还没有办法锁定凶手的身分，因此必须思考第二条线索……手套掉落之后，凶手为什么没有把手套捡回去？」



〈或许只是没有发现手套掉了。〉



加茂耸耸肩，说道：



「这可能性不大吧？如今聚集在巨齿鲨庄的人，都是拥有敏锐观察力的业余侦探……你的那个共犯，当然也不例外。」



〈这我不否认。〉



「假设凶手拿着脱下来的手套回到房间，在房间里冷静下来之后，一定会发现手套少了一只。大家都是观察入微的人，不会粗心到没发现手套不见了。」



〈……也有可能凶手以为把两只手套都放进口袋里，但其中一只掉了，不是吗？〉



「这也不合理。在虚拟空间中，我们要拿出口袋里的东西，或是将东西放进口袋里，画面上都会出现道具的名称，要先确认过才能执行动作。」



〈没错，这是为了避免要拿「凶手面罩」，却把其他的道具也一起拿出来。〉



加茂点点头，接着说：



「当凶手要把手套放进口袋时，只要看了道具名称，一定会发现手套少一只……因为道具名称会变成『犯案用手套（左手）』。」



之前佑树提过，当他把手套放进口袋时，显示的道具名称是「犯案用手套（右手）」。



〈……原来如此，业余侦探绝对不会忽视这个名称上的差异。〉



「没错，这代表杀害YUKI的凶手明知手套少了一只，却碍于某种理由，没有办法回去捡手套。」



椋田哼笑一声，说道：



〈这就是你的第二条线索？凶手不管是在哪个时间点察觉手套弄丢了，回去找手套也只要花数分钟的时间。凶手却连这数分钟的时间也没有，你认为这很奇怪？〉



「确实很奇怪，不是吗？就算在VR犯案阶段没有时间回收，凶手还能利用第二天的早上。早上第一个进入客厅的是我……但那时候已是上午八点多。凶手只要一到八点立刻走出房间，就能在遇到我之前，回收掉在门厅的手套。就算来不及，至少凶手也会为了寻找手套，比我早一步出现在客厅或门厅附近。但凶手并没有这么做，这个理由就是最大的关键。」



〈所有人之中，到了早上也没有办法回收手套的人，只有游奇吧？自从虚拟分身遭毒死之后，他就被强制登出，直到早上遗体被人发现，才能够回到虚拟空间。〉



椋田故意酸了一酸。加茂摇摇头，应道：



「我刚刚说过，手套是在杀害YUKI的过程中严重破损。如果这起案子从头到尾都是受害者佑树自导自演，没有任何动作会让他的手套变成那样。所以，遗落手套的人绝对不是佑树。」



〈但其他人都不符合第二条线索吧？〉



「不，有一个人同时符合第一条和第二条线索……那就是不破绅一朗。」



椋田沉默片刻，叹了一口气。



〈请你说明看看，他为什么符合条件？〉



「就像你刚刚说的，杀害YUKI的凶手只要有数分钟的时间，就能将掉落的手套捡回去。甚至如果是在门厅里就察觉手套掉落，只要十秒就能取回手套。为什么凶手连这么短的时间也挤不出来？为什么隔天早上也没有办法将手套取回？我只想得到一个理由。」



〈什么理由？〉



加茂有气无力地露出微笑。



「杀害YUKI的凶手在回到房间的路上相当焦急，很担心被人看见。因为情况实在太急迫，这个人只能赶紧将面罩及手套取下来塞进口袋里，接着马上与我们会合。」



这指的当然是第二天的早上，众人聚集在客厅的时候。当时FUWA是最晚抵达客厅的人。



〈你的意思是……不破并没有在VR犯案阶段内完成他的犯行，而是到了早上才结束？〉



「在这个游戏里，扮演凶手的玩家不见得要在限制时间内回到自己的房间。以我自己为例，杀害MICHI之后，我回到房间时已过半夜十二点，但没有被视为违规。我猜只要在限制时间内做到不可能犯罪，就算是达成任务，回到房间的时间并不会被追究。」



椋田沉默不语，并没有回答这个问题。加茂轻轻吸了一口气后，接着说：



「我记得好像是干山吧？今天早上，包含不破在内的三人一直没有出现，干山有些担心，于是提议众人到三人的房间看一看。他选择前往FUWA的房间……」



回想当时的情况，就在众人为了确认不破等人的安危，准备采取具体的行动时，不破突然进入客厅。那个时间点实在不自然，简直像是听见大家在谈论自己，才赶紧进入客厅，与其他人进入客厅的情况完全不同。



实际上，多半是不破在那个时候才刚结束犯行，想要从门厅回到自己的房间，却听见干山在客厅内说的话。



干山提议众人前往不破等三人的房间查看……不破一时吓得手忙脚乱。



「一旦有人到不破的房间查看，就会发现不破不在房间里。更重要的一点是，不破基于某种理由，不能让人知道他在门厅。」



〈呵呵，不难想像不破手足无措的模样，对吧？他一定是慌慌张张地脱下犯案用手套及面罩，塞进口袋。〉



加茂深深颔首，说道：



「这就符合了第一条线索。接着，在干山开门进入北栋之前，不破赶紧先从门厅进入走廊，再从走廊打开通往客厅的门。虽然他装出一副刚从房间走出来的模样，其实当时的情况可说是千钧一发，所以尽管他发现手套掉在门厅，却没有办法回头捡拾。」



椋田又发出彷佛来自喉咙深处的笑声。



〈是啊，而且跟众人会合之后，一直是处于互相监视的状态，所以他也找不到机会溜回门厅。〉



「这就符合了杀害YUKI的凶手的第二条线索。」



沉默半晌，椋田再度开口：



〈好吧，我明白你认定杀害YUKI的凶手是不破绅一朗的理由了。那么，他使用什么手法？〉



「首先我注意到的第一点，是你使用了不同的称呼方式。」



〈……噢？〉



「在二十二日的场景，你大多称虚拟空间内的建筑物为『傀儡馆』，但到了二十三日的场景，你不再使用『傀儡馆』这个称呼，而是使用『这栋建筑物』或『馆内』之类模糊的说法。不破采取的杀人手法，从这个称呼上的变化就可看出端倪。」



椋田默不作声，并没有表示对或错。加茂接着说：



「当我们登出后再度登入，名义上是进入二十三日的场景……正确来说，应该称为我们第二天进入的建筑物吧……那根本不是傀儡馆，而是另一栋非常相似的建筑物。」



椋田虽然没有否认，却故意装傻，并不直接承认。



〈就算你说的是对的，这对YUKI事件的行凶手法有什么帮助？不破神不知鬼不觉地毒杀YUKI，是在二十二日的场景内。既然是在同一栋建筑物内发生的事，要第二栋建筑物做什么？〉



「我接下来会说明理由……为了方便理解，我就把二十二日的场景称为『傀儡馆』，把二十三日的场景称为『模型屋』吧。」



〈呵呵，这个命名方式真耐人寻味。〉



加茂深深叹了一口气，接着说：



「我发现建筑物其实有两栋的契机，是游戏参加者的个人资料。我的身高是一七九公分，一览表上标示的数字是5.87。原本我以为那是把公分换算成英尺，但一来没有写单位，二来英尺通常会和英寸一起使用，例如我的身高应该会写成五英尺八英寸。」



〈没错，欧美通常会这么写。〉