第二章【前往精灵国搜集情报】（1 / 2）
「您是说精灵国？」
「对，我想去精灵的国度看看。」
我现在身在奥堤尔王都的王立冒险者公会。我的下一个野心，就是去一趟精灵国。精灵是一支充满谜团的种族，很少出现在人类面前。
我因此更加好奇精灵国。
所以我去问了女接待员。
「嗯——精灵不太出现在人类的活动范围。我只知道他们生活在森林，很少有人撞见。」
女接待员叹口气，垂下眼，满怀歉意。
「不好意思，我帮不上忙。之后若是有收到精灵的情报，再通知您。」
女接待员扬起待客用笑容。
「我知道了，有消息就麻烦你告诉我了。」
「好的，期待您再次光临。」
我离开公会。
◇
「嗯……精灵的消息果然不好找。」
我走在奥堤尔王都的市场。奥堤尔路上有各种人种，其中看得到不少亚人种，就是找不着精灵。
看来不太可能直接询问精灵。精灵国的情报搜集迟迟没有进度。
——就在这时。
「菲尔德大人——————————————————————————————！」
「你、你是，露娜西丝！！」
一名金发碧眼的美少女突然扑上来抱住我。是剑圣露娜西丝。
「你、你突然间干什么！？」
美少女突然扑抱我，路人纷纷抛来好奇的目光。其中有男人不悦地啧了一声。
「你不是还有『荣耀之光』的工作？怎么会在这边玩？」
「那种烂公会，我早就辞职了。菲尔德大人不在，我也不想待在那里。」
「居然辞职了……那你接下来打算做什么？」
「当然是和菲尔德大人组队！」
「我之前拒绝你了吧。」
「是吗？真是遗憾。」
露娜西丝一脸失望。身为男人，让美少女伤心还是会心生愧疚。
「抱、抱歉，露娜西丝，我不是故意要害你伤心……」
「那您愿意和我组队！？」
「组队就算了。」
「咦——！真可惜……」
她又开始沮丧。
我说出口的话她会照做，但她却不愿真正放弃与我组队。
「话又说回来，菲尔德大人在这里做什么？」
「我在找方法去精灵国。」
「您说精灵国！？」
「你知道些什么吗？」
「其实，我知道怎么去精灵国。」
「什、什么！？那是真的吗！？」
意料之外的地方跳出了帮手。
「是！我知道。菲尔德大人想去精灵国？」
「唔、嗯，对，我想去精灵国，所以正在四处找方法。」
「原来如此。嗯……该怎么办呢？假如菲尔德大人愿意和我组队，我是可以为您带路……」
露娜西丝用吊人胃口的语气说着。
「唔……」
我不禁语塞。
「好吧，露娜西丝，我们组队吧。」
「可以吗！？」
露娜西丝的神情瞬间转为笑容。
「不过只是暂时的，只到抵达精灵国为止。我可以暂时和你组队。」
「好耶！可以和菲尔德大人组队了！好耶！」
「你听进去了吗？只是暂时组队而已啊！」
我再三提醒。我只想单独一个人，哪怕对方是剑圣、是美若天仙的少女，也不能例外。
我已经不想待在团体中受人压榨，不想再和别人有瓜葛。
「我知道，但只要能和菲尔德大人组队，不论是不是暂时的都一样。」
露娜西丝展露灿烂的笑容。她大概只在我面前才露出这副笑容。我的原则差点就因此动摇了，我拼命忍耐。
「菲尔德大人，怎么了吗？」
露娜西丝端详我的表情。
「没事。总之事不宜迟，就麻烦你为我带路，前往精灵国。」
「好！」
我和露娜西丝出发前往精灵国。于是，我暂时和剑圣露娜西丝·阿克莱特组成队伍。
◇
「哼哼哼♪」
露娜西丝笑容开朗，走在我身旁。露娜西丝知道前往精灵国的方法，于是我和她暂时组成队伍，一起行动。
不过，我所知的「剑圣露娜西丝」，和眼前的「露娜西丝」天差地远。
提到剑圣露娜西丝，她以剑术天才着称，而且是众所皆知的生人勿近，气势逼人，所以我原本以为她性格会更淡漠一些。眼前的露娜西丝展现天真烂漫的一面，着实让我震惊。
「菲尔德大人。」
「叫我？什么事？」
「菲尔德大人为什么想去精灵国？」
「我没有特别的意图，只是想去观光观光。」
「哦？是去旅行？」
「对，我一直被公会绑在一个地方，好不容易离开，重获自由之身，所以我想好好享受这份自由。」
「原来如此，是为了享受自由。」
「所以我想自己一个人旅行。」
和别人同行，多少会绑手绑脚，进而影响我的自由和随兴。
美人在身边的确赏心悦目，但美丽的花朵总会带刺。我和露娜西丝同行，肯定会卷进意想不到的麻烦里，当然也会遭人嫉妒。
和美女在一起自然是有益处，也有坏处。
我可不想跟一个乱源一起旅行。
「反倒是我想问你。」
「咦？您想问什么？我的三围吗！？」
「不是。」
「上围开始是八……」
「我就说不是，你不用自报三围。」
「还是您想问我喜欢的男性类型？我喜欢的类型，当然是菲尔德大人！」
「我不想知道。我是问，你为什么想和我在一起啦！？」
「咦！？」
「你为什么想跟着我？」
「这是因为——」
露娜西丝开始解释。我第一次见到她严肃的表情。
「我原本待在一个组织，他们赋予我使命，我却怎么也无法接受，也无法习惯。公会的世界只看剑术实力，所以我就一脚踏进来。」
我默默倾听露娜西丝的话。
「菲尔德大人总是为了组织，毫无保留使用自己的技能。我之前待的公会也听得见您的传闻。我当下顿时觉得，自己只懂得在第一线战斗，实在自私极了。我只会为自己挥剑，完全不顾虑旁人，非常愚蠢。」
她说自己愚蠢，未免太自卑了点。她的剑术实力之高，我也是略知一二。我知道，她的「剑圣」称号并非浪得虚名。
「菲尔德大人牺牲自我，为组织尽心尽力。您的奉献精神，深深吸引着我。待在菲尔德大人身边，一定能学习很多事。所以我心想，也许我该离开以前的公会，前往菲尔德大人所在的『荣耀之光』。所以我果断决定跳槽。」
「喔……」
「不过，菲尔德大人却不在『荣耀之光』。我在那间公会里，只感受到赤裸裸的恶意。恐惧压抑着公会成员。会长、干部在我面前装做善人，却藏不住邪恶，我只觉得他们都是极其恶劣的坏蛋。」
「也是……你之前待过『荣耀之光』。」
尽管时间短，但她还是进了『荣耀之光』。有些事，只有身在其中的人才能得知，而她看透那些肮脏之处，也见过赶走我的克劳德、其他干部。
「被那群心怀恶意的人欺压之后，难免想一个人过。我光是能和菲尔德大人同行，就很开心了。」
露娜西丝扬起笑容。她也许只在我面前露出这张笑脸。一想到这里，又差点动摇我的独行侠原则。
不行、不行，我绷紧神经，以免自己被牵着鼻子走。
「那我们朝精灵国出发吧。」
「好的。」
「是说我不知道目的地，麻烦你带路了，露娜西丝。」
「是！往这边走。」
我们离开奥堤尔王都，遵照露娜西丝的指引，前往精灵国。
◇
森林耸立在我和露娜西丝眼前。离开王都走了一阵子，有一座平凡无奇的森林……露娜西丝却停在森林面前。
「穿越这座森林，就是精灵国。」
为什么她知道森林另一端就是精灵国？而且语气十分肯定。我心生疑问，却没说出口，我不认为这名少女在说谎。
「前方有一座雾之迷宫，我们先往迷宫前进。」
「好。」
我和露娜西丝进入森林，在森林走了好一阵子。
我很佩服露娜西丝。森林中处处都是相同的景象，照理说一定会迷路，露娜西丝却毫不迟疑，果断穿梭在迷宫一般的森林。
「露娜西丝，我问你。」
「是，什么事？」
「你为什么这么熟门熟路？」
「咦？怎么这么问？」
「呃……你来过这座森林？」
「这个……嗯——我就是知道路。」
她打了模糊仗。也罢，露娜西丝怎么知道路，跟我无关，反正我只要最终能抵达精灵国，就谢天谢地了。
我们走了一阵子，抵达一座泉水。树林围绕着泉水，些微光线洒落，为泉水增添了神秘色彩。水质清澈干净，想必从未经人手污染。
「这里有一座泉水。」
露娜西丝之前这么说道，泉水就出现了。我们已经走了整整一天。对女人而言，卫生问题事关生死。我身为男人，不算特别爱干净，但一天至少会洗一次澡。听说有人甚至一天要洗三次澡。
「反正一天应该走不到精灵国，不如在这附近扎营一晚。」
夜晚近了，最好现在取暖。在深夜的森林乱逛很危险。
「菲尔德大人，那我等等可不可以去沐浴？」
「可以，无所谓。」
「菲尔德大人愿意的话，要不要也一起沐浴呢？」
「这就免了。」
「咦！！为什么！！」
露娜西丝开口抱怨。
「我要去搜集木柴升火。」
我离开泉水边。
◇
我在泉水稍远处升了火。
太奇怪了。露娜西丝太熟悉这座森林了，我觉得很诡异。她甚至知道哪里有泉水，肯定来过这座苍翠森林。我心中升起疑念，露娜西丝也许去过精灵国？
——就在此时。
嘎噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜！！
我面前出现几只魔物，是人类的气味引来了魔物？那是狼形魔物，攻击性极高的狼人。
一只狼人突然攻向我。我拔剑一挥，斩下头颅。
嗷呜！
狼人瞬间毙命。它发出类似狗叫的高亢哀号，直接丧命。这些魔物倒也不笨，猎物展现一面倒的强大实力，它们也不会继续攻击。
狼人一发现眼前人不能当食物，便夹着尾巴逃走。
「呼，终于走了。」
我松了口气，同一时间，泉水的方向也传来狼人的吼声。
露娜西丝现在正在沐浴，手边没有配剑，毫无防备。她贵为剑圣，手中无剑，也许形同普通的柔弱少女。
「没办法，去帮帮她吧。」
我前往泉水。露娜西丝若是有个万一，我就去不了精灵国了。我才不是关心她的安危，应该不是。
◇
我赶到泉边，眼前的景象却出乎我的预料。我本以为会见到露娜西丝浑身颤抖，以及狼人正要扑上前攻击。不过现实与预想大相迳庭。
「哼！」
全裸的露娜西丝给了狼人一拳。
嗷呜！
狼人哀号一声，死了。
「还想继续？」
露娜西丝赤手空拳，悠哉地问道。
嘎噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜！！
狼人低吼着，但也明白敌人不好惹，夹着尾巴逃了。
「哼，好歹掂掂自己的斤两。嗯？哎呀！菲尔德大人！」
露娜西丝发觉我站在她身旁。
「菲尔德大人。」
露娜西丝突然抱紧了我。我的胸膛感觉到一阵柔软。
「您、您怎么会过来？菲尔德大人也想和我共浴吗？」
「不、不是！！」
「那怎么会过来？啊，菲尔德大人，难不成您担心我……」
「对啦，我本以为露娜西丝再怎么强，手无寸铁可能没办法搞定狼人，就跑来了。看来是我白担心一场。」
「哎呀，原来如此。」
「你别误会，我只是担心露娜西丝有个万一，我去不了精灵国了。」
「一样的，不论动机，菲尔德大人还是为我担忧。我很开心。」
「唔……」
「菲尔德大人，您怎么了？」
「……没事。」
不，怎么可能没事。
露娜西丝的身体很美，雕琢过后的肉体，犹如艺术品。全身没有一分多余脂肪，却又凹凸有致，完全是最理想的匀称体型，想必令其他女性称羡。而且湿淋淋的白皙肌肤、金发，实在美艳动人。
「不过，菲尔德大人，请别一直盯着我的身体看。」
「……为什么？」
「我对自己的身体没什么信心。我从未与男性同床共枕，很怕您看了我的身体，会觉得失望。」
我感受到露娜西丝的不安。她以往的生活可能没有其他比较对象，没有认知到自己其实长得很美。她活在公会的世界，再加上旁人称她「剑圣」，她的确自觉剑术高强。
不过，她没有意识到自己容貌出众，同理可证，她也不知道自己的体态多么诱人，大部分男人都会贪图其肉体。
她对此没有任何自觉。
「没这回事，你很美。」
「真的！？」
「嗯，真的。」
「……那，菲尔德大人。」
露娜西丝特意拉开距离，双手摊开。
「请您仔细欣赏我的身体！」
「笨、笨蛋！不用特地现给我看！」
我想必已经红了脸，急忙遮住眼睛。成年女子再怎么天真无邪，怎么会像小孩一样展现裸体？
◇
黎明到来。我们昨晚睡在火堆附近。
「菲尔德大人……不可以，菲尔德大人。您说已经离不开我了？别撒娇呀，我这样很困扰。真是的……您真让人伤脑筋，唉嘿嘿……」
露娜西丝似乎正在做满足私欲的美梦。她嘴边挂着口水，笑容令人发毛。
「喂！露娜西丝，起床了。」
我用力摇了露娜西丝的肩膀，叫醒她。
「啊……菲尔德大人，早安。」
「早啊，露娜西丝。」
露娜西丝不在，我就去不了精灵国，不可能把她丢着不管，非叫醒她不可。
「我好像做了一个很舒畅的梦。」
「是吗……那我倒是做了坏事。」
我大概想像得到梦的内容。
「不会，毕竟我一起床就见到菲尔德大人的脸庞，没关系。」
「你醒了就准备出发了，露娜西丝。」
「是！」
我和露娜西丝再次朝着精灵国前进。
◇
「再走一段路，前面有一座雾之迷宫。」
「雾之迷宫？」
「是，就是雾之迷宫。一般人类没办法到达精灵国，他们不但找不到雾之迷宫，就算进得去也出不来。精灵国就在雾之迷宫的尽头。」
「露娜西丝，你差不多该坦白了吧？」
「咦？坦白什么？」
「为什么你这么瞭解精灵国？太诡异了，普通人类不可能这么熟悉精灵国的知识。」
「这个……」
露娜西丝支支吾吾了起来。
「你不想说，我也不勉强。」
说到底，我们只是暂时组队，称不上真正的伙伴。就算是真正的伙伴，总能保有一些秘密。她若是说谎，视状况也可能是善意的谎言。她不会无故隐瞒我。
「不是，我也不想隐瞒菲尔德大人！我只是——」
露娜西丝正要继续组织话语，这时森林的气息一阵震荡。
「……嗯？怎么回事？」
「这气息是——」
我们提防四周。森林深处出现一只魔物。我们至今遇到的狼人只有狗儿大小，但这只魔物大小非比寻常。
是真正的巨大魔物。巨型狼人，也就是森林里的狼人头目。
「是巨型狼人，这只魔物可说是这座森林的霸主。」
露娜西丝摆出架势。不愧是剑圣，她有一把好剑。她手上的剑是使用了稀有金属「山铜（Orichalcum）」打造而成的一流名剑。山铜剑不算传说级武器，并非世间绝无仅有，但一柄山铜剑的价格也能买得起一栋房子了。
顺带一提，我手中的铜剑，价格只有山铜剑的千分之一。
「你果然很熟悉这座森林。」
我也举起剑。
嘎噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜！！
巨型狼人发出低吼。
「菲尔德大人，这里就由我来处理。」
「我只托你带路，不打算连战斗都丢给你负责。」
「是我想帮上菲尔德大人的忙！能否请您在一旁看着？」
「你这么坚持，那就交给你了。」
「是！」
露娜西丝举剑。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
剑果断攻向巨型狼人。巨型狼人的利爪与露娜西丝的剑激烈碰撞，演奏出尖锐声响。但是露娜西丝的剑更加锐利，一剑斩下巨型狼人的爪子。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
露娜西丝放声呐喊，同时一击贯穿巨型狼人的胸口。
嗷呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！
巨型狼人高声呻吟，再也不动了。
「菲尔德大人，解决了。」
我马上察觉不对劲。
「露娜西丝！不要低估巨大魔物的生命力！」
「咦！？」
她回过头，只见巨型狼人伤痕累累，却举起巨爪，即将挥下。
「啧！」
我啧了一声，同时出剑，施展人类最快的脚步，急速逼近。
青铜剑砍下巨型狼人的头颅，狼头与身体分家。
「呼。」
我轻轻吐气。
「菲尔德大人，谢谢您救了我！您果真有实力。」
「还好啦……那代表我以往赋予他人的经验值就是这么多，收回之后，救个人也不过小菜一碟。」
「不过，菲尔德大人，我的身体好像比之前轻了一些。」
「是吗……我看看你的能力值。」
经验值赋予者的能力，也包括查看他人的能力值。
一般人必须拥有特别的技能，才能查看等级。我的能力可以查看他人的等级，以及我赋予后的等级。
「喔！露娜西丝，你升级了！」
露娜西丝的等级从90级升上91级。
「咦？真的升级了？我好开心，我一直以为我不会再升级了！」
露娜西丝高兴得又叫又跳，升级的确让她开心不已。露娜西丝这种等级的强者，若非有什么奇遇，的确不太可能再升级。
「你的确升级了。经验值赋予者的能力可以将经验值增为十倍，再赋予他人。不过只有我才能选择如何分配增加后的经验值。」
「请问我大约收到多少经验值了？」
「我算算，获得的EXP（经验值）大约是一万（等于史莱姆一万只的经验值），追加赋予了一倍，总共两万EXP。」
以露娜西丝的等级来看，升一级就得费煞苦心。
「这么多！我不能收这么多经验值！我要还给菲尔德大人！」
「不，没关系，你就收下，当作你带我到精灵国的谢礼。」
「菲尔德大人，谢谢您。我一辈子都不会忘记您的恩情。」
露娜西丝泫然欲泣，连连道谢。
「你太夸张了。」
「一点也不夸张，升级对我而言就是这么重要。」
露娜西丝擦去盈眶的泪水。
「菲尔德大人，等到时机到来，我会向您坦白我的秘密。能否请您再等等？」
「你不想说，就不用说。谁都有不想向人坦白的事。」
「不，是我想告诉菲尔德大人。等到适当的时机到来，我希望您认识真正的我。」
「……这样啊。」
露娜西丝的眼神比以往更真挚，她也许藏了很重大的秘密。
「菲尔德大人，我们继续走吧。」
「好。」
我们继续走向雾之迷宫的另一端。
◇【放逐方视角】
「可恶！为什么菲尔德走了之后，就衰事连连！」
克劳德抱怨道。
「连救星剑圣露娜西丝都离开了！这要我该怎么留住其他公会成员！」
「真的很倒楣。」
桃乐丝淡淡低喃。
「你那什么态度！说得事不关己似的！」
「烦死了！又不只是我的错！是所有干部一致决定要赶走菲尔德啊！」
「你们两个别吵架！」
「对啊、对啊！吵架又没帮助。」
卡尔和伯布森安抚着，两人才沉下气。
「抱歉，我太激动了。」
「对不起，我也是。」
四人好歹长年一起经营公会，彼此保有一点团队精神。现在这个危急时刻，多少还算团结。
「克劳德会长！」
就在这时，公会成员又奔来报告消息。
「大事不好了！」
「怎么了？发生什么事？」
「奥堤尔王都派了官员过来！」
「官员！？为什么！？」
克劳德啧了一声。之前被国家传唤去接受审问，终究没能蒙混过关。
「总之，请您过来一趟。」
克劳德无可奈何，只能前去会见官员。
◇
「你就是『荣耀之光』的公会长，克劳德阁下？」
「是、是！没有错！请问有何贵干！？」
来访的官员是一名挂着眼镜的中年男子，气质严肃，外表就是典型的官员样貌。
「你可记得，日前曾传你到国王面前受审？」
「是、是！当然记得！！」
「审问得出的结果，国家将对『荣耀之光』下达处罚。」
「处、处罚！？请问是什么样的处罚！？」
克劳德心里有数，早知道他们不可能无罪。但『荣耀之光』最近势如破竹，成长为首席公会，也缴交不少税金给王国。
单就王国的立场，『荣耀之光』君临公会之顶，也能展现王国的威信。
基于以上种种因素，克劳德心想：
（顶多判个罚金……也没辙，这点小钱，我就豪爽地付给国家吧。）
『荣耀之光』这时还有一点积蓄。尽管公会势力急遽下降，跻身顶尖公会时的储蓄还不少。
不过，官员接下来的宣告彻底颠覆克劳德的预想。
「国王陛下的御诏如下：『本王有令，公会〈荣耀之光〉，无限期停止运作。』」
官员面无表情地宣布。
「你、你说什么！！无限期停止运作！？」
「没错，方才已经宣读完了，你没听清楚吗？」
「那、那我们要到何时才能重新运作！？」
「这要视陛下的御意而定，问我也没个答案。」
「无限期停止运作的话，教我们如何挽回这次过错！我们不就没有机会挽回了！」
「我刚才也说过了，问我也没个答案。我受国王陛下命令前来告知御令罢了，告辞。」
「我再请教一下，假如我们不顾命令继续运作，被抓到会有什么下场？」
「嗯……违抗命令的话，届时会下达更重的刑罚。高额罚金、或是直接惩处公会长克劳德阁下。严重者甚至会解散公会。」
「何必惩处这么重！我们可是首席公会『荣耀之光』啊！不想想我们至今贡献了多少税金给王国！一次过错就落得这种下场，太不讲情面了！」
「别让我一说再说！我只是听令行事！对我高喊不公平也无济于事！」
官员冷漠地宣告。
「呜、唔，可恶！」
尽管对方只是前来宣读命令的官员，克劳德仍按捺不住，破口大骂。他的内心是如此悲愤，甚至无法维持公会长的仪态。
「顺带一提，国家没有禁止公会成员个人的善行。你们何不为了国家进行慈善活动？例如在王都净街、帮助老人。也许国王陛下会改变主意，让『荣耀之光』恢复运作。」
「净街！！你要一个首席公会去路上捡垃圾？」
「克劳德阁下，你怎么有此一言？停留在顶点之位比攀上高点更加困难，这是天经地义。你们现在不过是无力维持，从顶点之位摔落罢了！」
「你、你说我们、『荣耀之光』跌落顶点……」
对方一针见血的话语，逼得克劳德瘫软跪地。他几乎要发狂。
「怎、怎么会！之前明明很顺利！解雇没用的菲尔德，从其他公会挖来剑圣露娜西丝当王牌，然后就会有美好的未来等着我们！为什么！为什么啊！混蛋！」
克劳德猛敲地板。他明知道这么做，痛的是自己的拳头，却把痛楚抛诸脑后。鲜血染红了拳头。
「你们就趁着停止运作的期间好好思考。你们因为站上巅峰沾沾自喜，是否忘记回顾自己成功的原因？你们最好彻底检讨自己的作为，以待日后恢复公会运作，重回顶尖公会行列。那么，我没空在这里瞎耗，就此告辞。」
官员离开公会。
「混蛋！混蛋！混蛋！」
克劳德继续敲打地面。
「克劳德，你住手！其他公会成员都在看呀！」
「啊、嗯，抱歉，我稍微慌了手脚。」
「总之，我们回干部办公室去，回去再讨论今后该怎么做。」
「好。」
桃乐丝领着众公会干部，移动到干部办公室。
不过，会长克劳德的怒骂、公会无限期停止运作，再加上剑圣露娜西丝离去，种种负面因素再再加深其他公会成员的担忧。
◇【菲尔德视角】
「雾之迷宫就在前方。」
「雾之迷宫！？」
「找到了，这里就是雾之迷宫。」
我和露娜西丝走进浓雾之中。我已经不再对露娜西丝多嘴，她之前说等到适当时机到来，会主动坦白，那我就静待时机到来。
不过我已经隐约察觉到真相。而且说实话，她能指引我抵达精灵国就够了，她的身分不过是小问题。
我们在雾之迷宫内走了一阵子。
蒙上浓雾的道路出现几条分岔。
「这前方是悬崖。脚边的路很难看清楚，请小心，摔下去必死无疑。」
「居然……」
雾之迷宫真可怕。
「这边也是悬崖，这条路才是正确答案。」
我们沿着方向难辨的道路前进，只能遵从露娜西丝的指示。
「然后，正确答案是这条路。往前走就能抵达精灵国。」
难怪普通人类无法抵达精灵国。就算一时走运抵达雾之迷宫，进了迷宫，恐怕再也无法活着离开。
露娜西丝朝我伸出手。
「咦？做什么？」
「接下来雾会愈来愈浓，甚至看不见前方。菲尔德大人也许会和我走散。」
露娜西丝羞红了脸，说道。
「啊、喔，我知道了。」
我牵住露娜西丝的手。她的温度沿着手缓缓传来。
「菲尔德大人的手真温暖。」
「露娜西丝，你该不会只是想和我牵手……」
「来！我们出发！」
露娜西丝不理会我，迈开步伐，我只能顺从跟上。紧接着，就如她所说，我们走在伸手不见五指的浓雾中，不停前进。忽然间，光线照射进雾中。
「穿过雾之后，就到了精灵国。」
「终于来到精灵国了。」
我们终于穿过浓雾。这的确是名符其实的「雾之迷宫」。
◇
雾的另一头，风景实在壮观。苍苍绿意、晴空，以及干净的河川。草原开满五颜六色的花朵，显得有些梦幻。
「这里就是精灵国……」
「是的，这里就是精灵国。」
露娜西丝露出只有我才能见到的笑容。
我感动得浑身颤抖。世界上竟然存在如此美妙的景色。据说精灵不与其他种族交流，也就是说，精灵国处于锁国状态。
也因此，这块土地躲过人类的污染。世上还留有美丽、纯净的自然景观，我太过震惊，差点落泪。
「……谢谢你，露娜西丝。」
「不会，别这么说。」
「我得好好感谢你。」
「那，请正式和我组队！」
「我拒绝！」
「咦！？」
「我没有说什么都可以当谢礼。」
「那，嗯——！」
露娜西丝把双唇凑近，闭上双眼。
「这、这是要干嘛？」
「我想要一个吻，请给我一个吻当奖励。嗯——！」
「笨、笨蛋！住手！」
我使尽全力躲开。我这时完全不打算跨越男女的界线。
——就在此时。
「啊！是公主殿下！」
「公主殿下！是公主殿下！」
精灵男孩、女孩快步奔来。那大概是一对兄妹，外表年龄换算成人类，大约五到七岁，不过精灵很长寿，我猜不出他们究竟几岁。我今年十八岁，他们也许比我还大？
「公主殿下……！？」
「……好久不见，你们过得还好吗？」
「嗯！我们很好！公主殿下呢？」
「我当然也过得很好。」
「你隔壁的人是谁？男朋友！？」
精灵女孩问道。她果然和同龄的人类儿童一样，对他人的恋爱很感兴趣。
「咦！？菲尔德大人！！这女孩真是爱胡说，您觉得我该怎么回答？」
露娜西丝满脸通红，忸忸怩怩地问道。
「我们只是陌生人。」
「咦！？」
「我们没有关系，她只是我的向导，还有暂时组队的队员。」
「什么嘛！原来你不是公主殿下的男朋友。」
「不提这个，露娜西丝，『公主殿下』是什么意思？」
「其实——」
露娜西丝拿下耳环。看来那副耳环是魔法道具，可以混淆他人的视觉。露娜西丝拿下耳环后，耳朵恢复成尖耳。
「其实我是精灵。」
她对我说道。
◇
「精灵……」
「是的，我是精灵。」
露娜西丝让我看到精灵特有的尖耳朵，解释道。
「吓到您了吗？」
「……嗯？还好。」
「咦！？我是精灵喔！！您不吃惊！？」
「呃，因为你的举止很明显。」
她为什么知道精灵国的位置，在苍翠森林、雾之迷宫也不会迷路，全用一句话就能解答，『因为露娜西丝是精灵』。
「我吃不吃惊先放一边，你为什么要隐藏身分？不，你想隐藏身分是你的自由，不想说也不一定要说。我只是有点好奇。」
说到底，我们终究是暂时组队，她有秘密，我也不觉得有什么不对。
「是……我以为菲尔德大人知道我是精灵，可能会跟我保持距离。」
「放心吧，我不会保持距离。」
「真的？我好开心。」
「嗯，我们一直都是这个距离。」
「您不打算拉近吗！？」
「废话！谁都不能打扰我的独行侠生活！」
我得知露娜西丝的真实面貌，不过我原本就隐约察觉她的真面目。比起种族，我还有更好奇的点。
「『公主殿下』，又是怎么一回事？」
精灵小孩刚才喊她「公主殿下」。
「公主殿下就是公主殿下！」
「对呀，公主殿下！」
精灵兄妹说道。
「这样啊……露娜西丝是精灵国的公主？」
「是，我确实是公主，精灵国的公主。」
虽然我更疑惑，精灵国的公主为何隐姓埋名，躲在人类社会生活？她之前提过自己「无法融入组织」，说到「组织」，应该就是「国家」了。她说无法接受自己的使命，代表她无法接受精灵国公主的使命。
她的动机大概就是这回事。不过我不会特别问起，露娜西丝想解释，之后自然会解释，我不需要多问。
「那你能带我逛逛精灵国？」
「可以。精灵天生排外，不太接受其他种族，所以您应该可以理解精灵为何要隐遁山林生活。」
「……也是。」
露娜西丝只对我特别亲昵，但对待其他人类倒是十分冷漠，那也许就是露娜西丝原本与人类交流的态度。
「不过，我毕竟是精灵公主，有我在身边，族人想必能顺利接纳菲尔德大人，就像这些孩子。」
露娜西丝比了比精灵兄妹。
的确，我与其自己一个人类闯进精灵国，不如把露娜西丝带在身边，更能避开麻烦，融入这个国度。
我们的临时队伍原本只维持到抵达精灵国，但现在有露娜西丝在，对我反而方便。
也罢，就是延长暂时组队期间。我停留精灵国期间，最好和露娜西丝同行。
「露娜西丝，那我待在精灵国的这段时间，你愿意和我一起行动吗？」
「是！当然好！菲尔德大人，就算您离开精灵国之后，我也愿意与您继续组队！」
「不，之后我还是会拒绝。」
「咦————————！？为什么——————————！？」
我说过很多遍了，我想自己一个人。
◇
我们以及那对精灵兄妹，从刚才的森林前往村落。
精灵兄妹的哥哥名叫达农，妹妹则叫做莎娜。聊天内容顺势带到他们的私事。他们看似惹人疼的小孩子，但终究是长寿的精灵，外表只是幌子，他们的年纪可能是我的好几倍。
「达农，精灵国还好吗？有什么变化？」
「总觉得大家都有点没精神。」
达农沮丧地说道。
「没精神？怎么会？」
从目前的话题来看，露娜西丝贵为精灵公主，却好一阵子没有回国，所以不太清楚精灵国目前的状况。
「因为精灵森林怪怪的。」
「精灵森林怪怪的？」
「嗯，好像是森林的魔力『枯竭』了，莎娜也听不太懂。」
「然后大人就很慌张。」
「对对，很慌张，好慌张。」
「而且森林怪怪的，还害很多人生病了。」
精灵的生命力和森林有着密切关系，森林的魔力变弱，精灵的生命力也会随之衰弱。
生命力衰弱的结果，就是精灵变得容易生病。
「伊璐米娜殿下也跟着生病了。」
「伊璐米娜生病了！真的吗！？」
露娜西丝惊叫道。看露娜西丝平时的模样，很难想像她会这么慌乱。「伊璐米娜」对她这么重要？可能是家人，或是交情亲密的对象。
「嗯，是，她生病了，伊璐米娜殿下生病，也是大人慌慌张张的原因之一。」
「大家都在说，再不想办法处理森林，就糟糕了。」
「露娜西丝，『伊璐米娜』是谁？」
「菲尔德大人，对不起，伊璐米娜是我的妹妹。」
「妹妹？」
「是，伊璐米娜，是我的妹妹，也是精灵国的二公主。我放弃大公主的职责，逃到人类世界之后，是由二公主接下所有职责。」
「……是吗？」
露娜西丝神情阴暗，想必在担心妹妹。她说自己是逃到人类世界，但她和妹妹的关系应该不差。
身为姊妹、身为家人，不一定能无条件相亲相爱。不过露娜西丝应该满重视妹妹伊璐米娜。
从她沉痛的表情就可略知一二。
「总之，先去看看那个叫伊璐米娜的精灵？」
「菲尔德大人，您愿意一起去吗？」
「你很担心她吧，但你不在，我也不好行动。我现在和露娜西丝分开，反而麻烦。」
「菲尔德大人，真是万分感谢您。」
露娜西丝道着谢，眼底甚至浮现泪光。
「你太夸张了，我才要向你道谢。没有你在，我甚至走不到精灵国。」
达农和莎娜愿意亲近我，也是因为露娜西丝与我同行，不然他们应该会处处提防我，甚至一看到我这个人类，就马上逃走。和露娜西丝一起走，可以降低其它精灵的戒心。
「非常谢谢您，菲尔德大人！」
「就说别谢了，那就话不多说，先去探望伊璐米娜吧。」
「是！」
我们顶多去探个病，没办法帮上什么忙。但是和伊璐米娜先见上一面，总是能明白状况，也许有办法更进一步。
我和露娜西丝前往伊璐米娜的所在地，精灵王城。
◇
我们来到一座大城堡前。
「这里就是精灵城？」
城门有两名卫兵，他们原本看我是人类，面露警惕，但随即察觉我身旁的人物，敬了一礼。
「露娜西丝殿下。」
「这不是露娜西丝殿下吗？您怎么回国了？」
我不知道精灵森林的状况是何时发生的，不过看卫兵的反应，露娜西丝应该很久没回到精灵国了。
「我隔壁这位先生是菲尔德大人，他说想来拜访精灵国，所以我为他带路。」
「这位是人类？」
「是，他是我的男朋友。」
「原来是您的男伴！」
「不是。」
「菲尔德大人，您何必否认！」
露娜西丝大声抗议。
「我们只是暂时组队的伙伴，请别在意我。」
我身为人类，本来就容易受到无谓的误解，再加上一条露娜西丝公主的男伴，我肯定会被卷进不必要的麻烦里。
「讨厌，菲尔德大人真是的！」
「别管什么男伴不男伴的，你不赶快进城？你不是担心你妹妹伊璐米娜？」
「这倒是，请让我进城。」
「遵命，露娜西丝殿下。」
理所当然的，卫兵爽快让我们进城。
于是，我们进入了精灵城堡。
◇
「你们几个，还没解决森林的魔力问题！到底要等到什么时候！？」
「请国王恕罪！我们已经想方设法，却迟迟找不出解方……」
一个男人喝斥着。他头戴王冠，一身气派服饰展现威仪，却激动地斥责一名士兵。
精灵长寿，又不容易老化。这名戴冠的精灵长着胡须，看起来却十分年轻。换作人类，他的外貌年龄介于三十五到四十岁。
不过他是精灵，实际年龄应该比外貌更加老成。
露娜西丝现在究竟几岁？不过乱问女士年纪，等于自找死路。
她不知道有没有超过一百岁，如果有的话，就和我差了至少八十岁以上。
我可没这么神经大条，不会自己去踩人地雷。
「嗯？你们是什么人……你、你是露娜西丝？」
「父王，多年未见了。」
露娜西斯称他为「父王」。我看外貌也猜那名男子是国王，但听她说才确定自己的猜测为真。
「露娜西丝！你把公主的职责推给妹妹，事到如今回来干什么！若不是你逃走，伊璐米娜现在也许不会生病！」
「非常对不起！父王，是我太自私……」
「光会道歉，能解决问题吗！？」
「您说的是。」
「不过，再怎么责备你，也无济于事。」
对方终究是血浓于水的女儿，国王多少会心软。他骂了一阵子，怒火稍减。
「父王，请问伊璐米娜现在在哪？」
「伊璐米娜？她在自己的房里。」
「谢谢您，那母后呢？」
「她陪在伊璐米娜身边。交代仆人照顾就好了，她却坚持要亲自照顾伊璐米娜，我怎么劝都劝不动。」
「父王，谢谢您。请容我先去探望伊璐米娜。」
我们前往伊璐米娜的房间。
◇
「伊璐米娜，你振作点！」
「咳！咳咳！咳呵！」
我们走进伊璐米娜的房间，却随即听见惊慌的喊声。
一名美丽少女躺在床上，不停咳嗽。而少女的母亲陪伴在身旁——那位女子的外貌怎么看都像是少女的姊姊，但从国王的说法来看，女子确实是王后。
王后正在照顾少女。她是一名金发美女，说话语调柔和，身材紧致苗条，却拥有一对丰满酥胸，想必很容易吸引男性目光。
而床上的伊璐米娜，体型比露娜西丝小一号，身材较单薄。她和露娜西丝一比，与其说是「消瘦」，其实比较接近「幼儿」体型。
伊璐米娜不愧是露娜西丝的妹妹，两人都有一头金发，面容姣好，果真是姊妹。
我不打算正式和露娜西丝组队，但我承认，露娜西丝的确是绝世无双的美少女。
「姊、姊姊……」
「露娜西丝……为什么、你会在这……」
「母后、伊璐米娜，好久不见了。」
「……姊姊，好久不见。」
伊璐米娜虚弱地说道。她看起来确实是生病了，而且病得很重。
「您旁边的男性……是人类？」
伊璐米娜问道。
「是，这位是菲尔德大人。」
「我叫做菲尔德，初次见面。」
「请问菲尔德大人……您和姊姊是什么关系？」
「我们只是暂时组队的伙伴，除此之外没有其他关系。我先声明，我不是基于任何企图才与令姊结伴同行。」
我抢先强调我们的关系，以免露娜西丝胡说八道。现在气氛这么凝重，容不得她胡闹。
「原来……只是组队的伙伴。」
「露娜西丝，所以你事到如今回来，是想做什么？」
「我……」
母亲眼中满载着责备。露娜西丝提过，自己放弃职责，逃到人类世界，也因此对我抱持憧憬。
她之所以逃离国家，也许事出有因。
「要不要说来听听？」
「菲尔德大人。」
「一个人类，是能为我们做什么？」
王后眼神严厉地说。她果然很防范人类。
「我不知道，但听过事情经过，我或许能找到一、两个能做的事。」
「少自作聪明！精灵国的国民绞尽脑汁，仍找不出方法解决问题，一个人类就能找到方法
吗？」
「母后……就告诉他吧。只是说说经过，我们不会因此有什么损失。」
「伊璐米娜。」
「就由我来解释。」
伊璐米娜说完，接着开始描述事情经过。她忍着身体病痛说出的每一句话，听起来都显得脆弱、无力。
◇
「我们精灵族和森林的魔力有着紧密连结。每当新生的精灵出世、成长，森林的魔力便能因此恢复。但是精灵本就不易成长，甚至每两百年才能诞下一名精灵婴儿。」
「森林的魔力枯竭会有什么后果？」
「森林的魔力枯竭，精灵族的生命力会随之降低，最后会容易得病。万一森林的魔力彻底枯竭，将会有许多精灵族丧命。」
「也就是说，伊璐米娜殿下是由于森林魔力枯竭才生病？」
「她的状况有些不同。」
王后补充道。
「伊璐米娜拥有丰沛的魔力，她的职责是将魔力奉献给森林，防止魔力继续枯竭。但尽管伊璐米娜拥有的魔力再庞大，仍有极限。伊璐米娜的魔力有限，总有一天也会耗尽。伊璐米娜现在病倒，正是因为魔力即将耗尽。」
王后说。
「公主的责任就是向森林献出魔力。但是露娜西丝却放弃公主的职责，逃到人类世界。」
露娜西丝低着头。
「结果奉献魔力的任务落到二公主伊璐米娜头上。伊璐米娜之前牺牲自我，阻止森林魔力枯竭，但她也濒临极限。伊璐米娜的魔力总有一天会彻底耗尽。现在已经有无数精灵族患病，迟早会有更多国民死去。」
王后以视线责备露娜西丝。
「露娜西丝，都怪你逃避公主的使命！伊璐米娜才会——」
「不、不是！母后！我并不是为了逃避使命才离开精灵国！」
露娜西丝反驳道。
「你好好解释，你不是逃避，那是为了什么？」
「那是因为——」
露娜西丝解释道。她有她的想法。假如露娜西丝协助贡献魔力，伊璐米娜确实能减轻负担，但无法解决根本问题。她不想一直被束缚在国家里，动弹不得。
她心想，也许自己变强了，就能找到改善问题的线索。于是露娜西丝变强了，甚至在外界拥有「剑圣」称号，却无法彻底解决问题。
她下一个手段，就是「生孩子」。
露娜西丝心想，只要生了孩子，或是和伴侣一起回国，也许问题会出现解决的曙光。
所以她才用力追求菲尔德。
「所以你带了一个人类回国？区区一个男性人类，到底能帮上什么忙？」
王后冷冷地瞥了我一眼。王后应该很清楚，她现在针对女儿解决不了问题，但国家的状况显然逼得她走投无路，无法压抑焦躁。
「母后！菲尔德大人拥有优秀的力量！他一定能解救精灵国！」
露娜西丝出声袒护我。
「那就难说了……人类不值得信任。」
「咳咳！咳！」
伊璐米娜又一阵猛咳，脸色发青。她的生命之火随时可能燃尽。
「伊璐米娜！振作点！伊璐米娜！」
王后照顾着伊璐米娜。
「我明白了，母后！」
「露娜西丝……」
「我来代替伊璐米娜奉献魔力给森林，至少可以暂时解决问题。」
「姊姊，您真的愿意这么做吗？」
伊璐米娜问道。露娜西丝向森林奉献魔力，代表她必须停留在精灵国，如同笼中鸟，无法飞向远方。
而且在不远的将来，露娜西丝也会和现在的伊璐米娜走上相同命运。逐渐衰弱，最后竭力而死。她未来将会无比凄惨，终其一生只为贡献魔力给森林。
「我想到更好的解决办法了。」
我提议道。
「……你说什么？解决办法？真有别的方法，我们早就在你之前解决了。没有比现在更恰当的方法了……」
「王后殿下，请安静听我说。我有个点子，可以不牺牲伊璐米娜和露娜西丝。」
「少、少说傻话！不可能有这么完美的方法！」
「就是有。您何不暂时将森林的魔力问题交给我处理？」
「菲尔德大人！您真的愿意帮忙？菲尔德大人没有义务帮精灵国尽心尽力……」
「无所谓，是我想到精灵国一游。露娜西丝已经完美达成向导的工作，我想多少回礼一下。」
「菲尔德大人……但您想怎么解决这个问题？」
「照你们刚才说的，只要有新的精灵诞生，或是精灵有所成长，森林的魔力就会恢复了？」
「那又如何？你能做什么？」
「王后殿下，请听我一言。我有个主意。」
「主意？又是什么主意——」
「这个主意就是——」
我开始讲述我的压箱宝计谋，就是让精灵成长。
◇【放逐方视角】
「混蛋！」
克劳德怒骂着，拿东西泄愤。
「克劳德！你住手！你再发泄也没用啊！」
国家命令『荣耀之光』停止运作，连带强制停止大部分赚取公会营运收入的方式，像是接洽、执行任务。公会也被迫停招新人。
有人辞职，却没有新人加入。公会成员势必不断减少。
尽管状况恶劣，克劳德仍拼命留住公会成员。成员没有工作，却留住他们，就必须支付一定报酬。
更难以忍受的是，公会里所有人闲得发慌。包括克劳德在内，所有干部只能在干部办公室干瞪眼一整天。他们也许可以做做训练、或是干脆出外赚经验值，但他们以前依赖菲尔提升经验值，没那个耐心慢慢练等。
人只要闲下来，就会想东想西。做这也不行，做那也不行，想法自然会愈来愈负面。
「我们之后该怎么办？」
「我才不知道该怎么办，别问我。」
桃乐丝听克劳德这么问，撇过头骂道。
「到底该怎么解决？」
「你是公会会长，你的责任就是解决问题啊。」
停留在一个领域的顶点很困难，轻易就会摔下首席宝座。他们站上高峰时，并未体认到这一点。他们当时沉浸在巅峰的爽快，并未检视周遭状况。
人在成功时，并不会分析自己自己为何成功，一味高估自己的能力，下场就是走向失败或毁灭。
「失败为成功之母」，这是一句众所皆知的谚语，却不太有人知道，「成功为失败之父。」
「是菲尔德。」
他们事到如今才察觉，他们获得成功的最大功臣，就是那名受尽奴役的经验值赋予者。
不过他们已经后悔莫及。菲尔德不会再回到『荣耀之光』，他们的救命稻草，剑圣露娜西丝也追随菲尔德，离开『荣耀之光』。
「总之，我们前途一片昏暗啊。」
「就是说啊。」
「克劳德会长！桃乐丝！糟糕了！」
其中一名干部卡尔冲进干部办公室。他的恢复魔法无法派上用场之后，主要在当跑腿小弟。
「什么事？」
「我们在停止运作期间付钱留住公会成员，但接下来恐怕付不出全额了。」
「什么！？」
「我们再继续没有收入，就要耗尽资金，甚至付不出薪水！」
「搞什么东西！啊啊啊！混帐！」
克劳德猛抓头。他一头顺滑的黑发变得乱七八糟，但他已经没心力整理自己的仪容。
不能工作就没有收入。没有收入却不断支出，用不着明说，人人都知道最后有什么后果。
资金理所当然随时间递减，最后消耗殆尽。
「没办法了。」
「要怎么做？」
「钱都没了，只能拖了。」
「让成员等？还是降低薪水？」
「还有别的办法吗？」
「可是这么做，成员的不满会一天天累积，最后一定有人辞职。」
「没办法！你说的我懂啊！但我想不到别的办法，才做这个决定啊！」
克劳德大叫迁怒。卡尔默不作声。克劳德说得对，他们可以借钱付薪水，但借钱借得愈多，总有一天会反扑。
更何况，银行、借贷业者耳朵灵得很，他们早就知道『荣耀之光』被勒令停止运作。他们可是靠消息吃饭。
他们不太可能借钱给摇摇欲坠的公会，就算敢借，也是高利贷、非法借贷之流。
对那些家伙而言，公会有不少实质财产，有土地、有房子，还有装备，拿去换钱总能回收款项。
最棒的财产就是「人类」。克劳德可能会被迫以低劣报酬做苦工，再糟糕一点可能是被挖内脏、成为魔法道具的人体实验材料。
桃乐丝也能轻易换钱，年轻貌美的女人更值钱。任何国家都有风化场所，而一个女人最简单、最能确实赚到钱的行业，就是满足男人的性欲。
克劳德脑中闪过一幕幕落魄场景。
「没辙了，我去去就回。」
公会会长克劳德前去面对公会成员。
◇
「啊？你们付不出薪水？」
「不、不是付不出来，我只是希望你们再等等！再等一个月、不，两个月就好！」
「那就是付不出来啊！」
「对啊！你这话就是说你付不出薪水！」
「再说，一个停止运作的公会再过一、两个月是能变好吗？只会变得更糟！」
「唔……」
对方搬出道理，堵住了克劳德的嘴。
「我、我知道了，那就付一半，先付一半，你们先收着别催，好不好？你们之前待在我们公会，不是吃过不少甜头？也怀抱过梦想啊？现在稍微忍耐一下……」
「唉，真是待不下去。」
「对啊，待在这又没事干，只能打扫公会，现在每个角落都亮晶晶的了。」
「我闲到受不了了。我本来以为不工作很轻松，结果真的没事干，太无聊也很痛苦。」
「对对对，不用面对危险魔物是不错，但没事干其实意外的难熬。」
「当冒险者就是要过得够刺激。再继续待在这里发呆，我的剑术都要废了。」
「说得对！打倒魔物才赚得到经验值，才能升级啊！」
「等等！拜托，你们不在会让我们更难做事！拜托你们再忍耐……」
「所以我不是说了，我们忍到极限了。」
「就是说啊！」
公会成员异口同声大肆抱怨。实力愈优秀者喊得愈大声。优秀的成员更耐不住无聊，浪费时间的感觉消磨着他们。
他们当然可以训练武术消磨时间，但只有训练无法累积实战经验，身手终究会变迟钝。
「等等！拜托别走！算我求求你们了！」
克劳德磕了头，下跪哀求。
「假如我们觉得公会的未来有希望，前途光明，我们当然会忍耐。以前也是觉得有希望才说服自己，现在应该忍耐。」
「对啊，明知道将来不会有什么好下场，凭什么要求我们接受现状，忍受不满？傻子才这么干。」
「所以啦，克劳德会长，我们要辞职离开公会了。」
「我也是。」
优秀的公会成员转过身去。
「什、等等！你们等等！公会少了你们，我们会很麻烦啊！」
「那是你们干部会觉得麻烦。」
「对啊，跟我们无关。」
「慢着！等一下！你们等等！搞什么东西，可恶！」
克劳德终究只能放弃，用力捶了最接近的桌子，徒留拳头的疼痛。
「克劳德头子，我们会写好辞职文件再走。」
「行政工作就麻烦您了。」
「谢谢你们至今的照顾，再见。」
公会成员一一离去。
「什么啊，我们以前不是过得挺好的，大家一起畅谈梦想，活力十足的。现在却说走就走，太没道理了！混帐！」
克劳德又用力捶了桌子。
「呵啊啊啊啊啊啊——————————！真困，唉，下班之后顺道去娼馆街松一下好了。」
公会只剩一些没药救的成员。有的人脚翘在桌上，在看黄色书刊；有的人蓬头垢面，穿着破烂鞋子。
「嘿嘿……喝啊！不用工作就有酒喝，太爽了！赞啦！」
甚至有人不顾正在公会上班，只顾着喝酒、吃下酒菜。
简而言之，像样的公会成员已经跑光了，只剩下一群没干劲的家伙，甘愿不工作就有钱赚。
于是，首席公会……或者该说曾经的首席公会『荣耀之光』，其摔落谷底的戏码逐渐升温。
◇【菲尔德视角】
「菲尔德大人有方法解决森林的问题？」
伊璐米娜问道。
「有。」
「那究竟是……什么方法？」
「听你们刚才的描述，精灵族只要新的精灵诞生，或是精灵成长，就能恢复森林的魔力。而成长，就是指『升级』。」
「您是说『升级』？」
「对，听说精灵族的出生率极低，我猜是源自于精灵族太长寿，长寿的种族出生率太高，现在全世界都会塞满精灵。所以事到如今应该很难再生孩子。」
「您说得对。现在生不出新的精灵幼儿，严格来说是很难出生，但意思不是一样？我们无计可施。」
伊璐米娜问道。
「所以我刚刚说过了，就靠『升级』。」
「升级？但要怎么升级？我们精灵不容易成长，所以很难升级。」
「不容易成长，意思就是获得经验值的效率极低。那让经验值足够成长就好。」
「成长？怎么做？」
「就利用我经验值赋予者的能力。」
「经验值赋予者？」
伊璐米娜面带疑惑。
「就是练等级。我带人跑一趟，精灵族的骑士团也行，让我带去解任务，然后让他们赚取经验值。我的能力可以任意分配收到的经验值，我利用能力分配经验值给其他精灵族就行了。」
「分配之后会变成怎么样？」
「骑士团等级高，赚得到经验值却没办法升级，但是分配给普通的精灵国民，他们会升级。」
我解释道。
「菲尔大人，这、您真的、真的办得到这种事！？」
伊璐米娜瞪圆了眼，她很是震惊。
「办得到，但问题是让我带队的精灵骑士团，也就是赚取经验值的成员。人数当然是愈多愈好，毕竟我可以将取得的经验值增幅十倍。还有选择魔物，对象是经验值愈高愈好……当然实力也会愈强大。」
我苦思着赚取经验值的对象，该挑哪一种？赚取经验值的效率当然是愈高愈好。我不想浪费太多时间，毕竟森林的魔力是现在进行式减少。依我粗估，伊璐米娜可能命不久矣，大概只能再撑几天。再过几天，伊璐米娜就会失去所有魔力，同时也失去性命。
她死去，森林的魔力也会枯竭，无数精灵人民会死于非命。我和这块土地毫无瓜葛，精灵国却美得令我心醉，居住于此的人们想必也是一群好人。我有缘路过，实在无法坐视不管，我也不够冷血，无法舍弃他们。
「菲尔德大人！」
露娜西丝双眼充满期待。
「干嘛？你怎么看起来这么开心？」
「菲尔德大人的意思是，您愿意拯救精灵国！」
「当然了，我还得付你当向导的酬劳。」
「对菲尔德大人来说，拯救精灵国和给报酬差不多等级吗！？」
「我就说你太激动了，冷静点。」
「这叫我如何冷静！毕竟精灵国有救了！菲尔德大人是我们精灵族的英雄！」
露娜西丝的目光愈来愈灿烂。
「我就叫你冷静，我什么都还没做，只是正要开始罢了。」
「是！」
露娜西丝仍然激动到呼吸急促。
「首先要决定讨伐对象。精灵森林附近有没有经验值够高的魔物？」
「这个，我想想……」
「北方森林，穿过山脉之后有一处平原，听说那里有巨大的魔物出没。」
伊璐米娜代替姊姊答道。
「巨大魔物？」
「是，听说那魔物甚至能吞下整个精灵国。」
「这么大一只魔物……那应该不难击退。」
「菲尔德大人，您、您真的办得到！？」
「不只我，我还要带精灵族骑士团出战。」
「菲尔德大人，我也去！」
露娜西丝主动参加。
「好，那就继续延长这支临时队伍了。」
「是！我知道！」
「听好了，终究只是『临时』的队伍。精灵国得救之后，我就要解散了！」
「是！」
露娜西丝闻言，仍然笑容满面。这家伙是不是根本忘记我们只是暂时组队？算了。
「但、但是，各位真能打败那种巨大魔物！？会不会很危险？」
伊璐米娜打从心底担心我们。魔物若真有这么庞大，也难怪她会担忧。
「伊璐米娜殿下，凡事不冒险，得不到成果。况且，伊璐米娜殿下，您明白吗？若是不解决这问题，您的性命……」
已经不长了。我不再继续说下去，伊璐米娜的神情更加哀痛了。
「菲尔德大人，我知道，我可能活不久了。好一点还能再撑几周，不，也许只剩下几天。我不停朝森林灌注魔力，结果就是我几乎耗尽体内的魔力。」
「是，但您却更珍惜别人的性命？」
「当然了！我无法忍受那么多人民为我受伤！」
伊璐米娜终究是公主，她更在乎人民。也因此，她才愿意代替露娜西丝，驻留在这块土地，持续用魔力灌溉森林。
「我并不是拯救伊璐米娜殿下一个人，而是整个精灵国。拯救精灵国之后，伊璐米娜大人自然也会得救，就这么简单。」
「可是……」
「伊璐米娜，你在坚持什么！已经没有其他办法了！」
「可是姊姊也会遭遇危险！」
「你放心，伊璐米娜。菲尔德大人一定做得到！」
露娜西丝扬起笑容。
「对不对，菲尔德大人？」
「什么对不对，露娜西丝，你也得好好做事。不然我把你带去当临时队员，可就没半点意义。」
「是！我知道！我会竭尽全力，为菲尔德大人鞠躬尽瘁！」
「接下来要说服骑士团了。」
首先要说服国王。那个国王感觉挺顽固的，他听得进去吗？算了，反正有露娜西丝在，总会有办法。
我只是来观光，没想到会卷入这么一桩麻烦事。但也没辙，我亲自到访精灵国，亲眼目睹国家、人民的现状，我不可能见死不救。
「是！父王一定在房间。」
「是吗？那就走吧。」
「是！」
露娜西丝和我前往国王的房间。
◇
叩叩叩。
「是谁？什么事！」
「父王，是我，露娜西丝。」
「露娜西丝，有什么事？」
「可否准许我进房？」
「可以，进来吧。」
「恕我失礼了。」
我和露娜西丝进入国王的房间。房内摆放许多骨董家具，看似朴素，但应该花了不少钱。就是一间国王会有的房间，显露主人的格调。
「露娜西丝，怎么，有什么事？你是……之前那个人类男人？」
国王的面孔有些憔悴，八成有太多事需要他伤神。
「我想拜托父王一件事。」
「什么？」
「我希望父王出借精灵骑士团。」
「精灵骑士团！你为何要借用骑士团？」
他难免会质疑，毕竟国王不可能不问用途，随便出借骑士团。
「说得简单点，我们想带精灵骑士团前往北方森林，前往山区的另一头。」
「你去做什么？那附近有危险的大型魔物出没！现在有山脉、森林保护了精灵国，你何必亲自涉险！你这是特地带着精灵骑士团送死啊！」
「我们要去打倒那只巨大魔物。」
「打倒？你怎么可能打倒巨大魔物！假设能打倒魔物，又能做什么用？」
「露娜西丝，接下来让我说吧。」
我制止了露娜西丝。
「国王陛下，我身怀经验值赋予者的能力，可以将获得的经验值增加十倍。」
「什么？增加十倍！？你有这种能力？」
「是，我的能力不只增加经验值，还能将效果扩及全队伍成员……不，严格来说是能扩及全军。因此，我只要带领精灵骑士团全军，打倒大型魔物，每一位骑士将获得庞大的经验值。」
「得到经验值又如何？骑士团员升级能复原森林的魔力吗？」
「我是经验值赋予者，拥有分配经验值的能力，所以我可以分发经验值给所有人。」
「分发？」
「对，分发。把骑士团的经验值分别赋予给精灵族人。精灵族人成长，森林的魔力一定能随之恢复。这是唯一能确实解决问题的办法，也是现阶段最适当的方式。」
「哼！人类的无聊玩笑话，不值得相信！」
「父王！请您相信他！菲尔德大人很正派，绝不会说谎！」
「你放弃大公主的职责，逃到人类国家，事到如今厚着脸皮跑回国，还敢在这胡言乱语！不提这个，你怎么回事，这么支持这个男人？那家伙可是人类啊。」
「咦！？父王，怎么突然提这件事？菲尔德大人的确是人类，但有什么问题吗？」
「露娜西丝，你、难道你爱上那个男人了？」
「父、父王，您在说什么！我的确很喜欢、很尊敬、深爱着菲尔德大人……咦？我根本已经爱上他了呀！」
露娜西丝红着脸尖叫。
「你去外头乱逛，还捡了一个来路不明的男人回国，到底在想什么！」
「父王，您怎么能这么说！菲尔德大人的确是男人，是人类，但绝不是来路不明！」
「闭嘴！我不承认！我绝不承认你们的关系！我不会把女儿交给人类！」
「父王！」
「不，我也不想要。」
我说道。
「咦！？菲尔德大人，您怎么这么冷淡！您这时应该要激动地要求父王，说：『岳父，请将女儿交给我！』才对呀！」
「别误会了。我们只是暂时组队，不是情侣也不是朋友。这段关系今后也不会有任何变动。」
「呜呜。」
「国王陛下，我和露娜西丝的关系非——————————————————————常无关紧要。现在应该优先恢复精灵国森林的魔力，拯救精灵族。这才是您身为国王的使命，不是吗！？」
「唔，是，你说得没错。所以你当真办得到？」
「大概可以……但现在也没有其他方法。您是否愿意将这个问题交给我处理？」
「好、好吧，就交给你办。说实话，我已经想方设法处理，但全都失败，已经无计可施，没有其他办法，只能举手投降。假如你还有方法，那倒值得一试。」
「陛下，感谢您的英明。」
「无须多礼，反倒是我要向你道谢。静下心想，精灵国若能得救，何必管是谁出手帮忙，人类、兽人、矮人，谁来都好。必须把解救精灵国的危机摆在第一优先。」
看来国王愿意理解我的作法。
「所以你们要带走多少骑士团员？」
「请问骑士团全军有几人？」
「少说有一百人。」
「那就全部借给我。」
「什么！你说一百人全借给你？你这话当真？」
「菲尔德大人！您真的要率领一百名精灵兵，前往北方平原？」
「对，我当然是认真的。」
「嗯……不过多到一百人，规模未免太庞大。」
「经验值赋予者的能力可扩及全体队员，没有人数上限。人数愈多，获得的经验值也愈多。」
「喔，原来如此。菲尔德阁下，这是你的名字？」
「是，国王陛下，在下叫做菲尔德。」
「菲尔德阁下，我就将一百名精灵骑士团团员交付与你！拜托了！」
国王哀求道：
「拜托你救救精灵国，救救伊璐米娜！我不管你是谁，是人类还是其他种族，通通无所谓！我只希望人民、女儿能得救！」
国王泪流满面，他想必已经费心劳力。国难当前，却束手无策，只能痛苦难耐。我可以轻易想像，这份痛苦造成国王极大的负担。
「您放心，我一定会拯救精灵国。」
其实我的信心并不如嘴上坚定，那只大型魔物有可能比现在的我更强大。
不过这么说若能为国王减轻一点心灵负担，也就罢了。为了为善而撒谎、夸大，多少有点意义。
「好，那就万事拜托了。菲尔德阁下，拜托你，千万、一定要拯救精灵国！」
我答应了国王。
于是，我带着一百名精灵骑士团团员，准备前往北方平原。
◇
骑士团全军集合整装，而我将在精灵国内被授予圣剑。
「咦！？要出动精灵骑士团？」
精灵王和我一起会见精灵骑士团团长。
「没错，我要你和这位菲尔德阁下，一同前往北方平原。」
「您、您说北方平原！？」
想当然尔，精灵骑士团长知道北方平原很危险，平时不会接近。
「您要让骑士团前往北方平原……究竟要出动几名士兵？」
「全员。」
「您说全员！？精灵骑士团多达一百人啊！您要让所有团员前往北方平原？」
骑士团长十分诧异。但这也难免，在骑士团长听来，国王这命令等于要他的团员送死，也难怪他大吃一惊。
「为、为何，您为何有此命令！您是基于何种理由，宁愿让骑士团团员身陷死境？」
骑士团长询问用意。国王提出如此过分要求，他会质疑也是天经地义。
「关于出兵原因，你就听听这位青年，菲尔德阁下怎么说。菲尔德阁下，你向骑士团长解释计画。」
「是，我是经验值赋予者，可以动用能力，将取得的经验值增幅为十倍。」
「什、什么？你说十倍！？」
「是，听说精灵族不易成长，但只要能击败北方平原的巨大魔物，就能获得大量EXP。而我之所以想带走一百名精灵兵，用意就在此。」
我停顿片刻，继续说：
「经验值赋予者的能力范围极为广大，能够遍及整个军队。与我同行的精灵骑士团团员，都可以获取份量超乎想像的经验值。」
「精、精灵骑士团取得大量经验值之后，又能做什么？」
「可以借此消解精灵国的危机。精灵族人的成长和森林的魔力息息相关。而我能够任意分配经验值，会把骑士团得到的EXP分配给精灵族人。」
「分配之后又如何？」
「精灵族人将会成长（升级），最后，就能遏止森林的魔力枯竭。」
而且一直牺牲自我，保住森林魔力的伊璐米娜，也会间接得救。
「意思是有方法阻止森林魔力耗尽，精灵国还能因此得救！？」
骑士团长的眼神一变。
「如何？虽然这位青年是人类，但你不觉得挺可靠吗？骑士团长，何不把骑士团交给菲尔德阁下？」
「国王陛下，可是他是人类，终究是外来者。」
「但吾等精灵族始终无法解决森林的状况。我一开始也觉得外来者不可信，但后来改变主意了。不一定只有精灵才能解救精灵国的危机，就算是人类、兽人，那又如何？你不这么认为吗？」
「这、的确，陛下所言甚是。只要精灵国能脱险，不需要在乎是人类还是精灵出的手，那都只是细枝末节。」
「我也要请求您，骑士团长阁下。菲尔德大人非常优秀，他一定能拯救精灵国。骑士团长阁下，能否请您将骑士团交由菲尔德大人指挥？」
「唔嗯……」
骑士团长的地位再怎么崇高，也禁不起国王、公主同时出言请求，他无法拒绝。
「我明白了。一百名精灵骑士，再加上骑士团长，总计一百零一名骑士，交由菲尔德阁下指挥。」
骑士团长明确地答应道。
「我、我们成功了！菲尔德大人，成功了！」
露娜西丝欣喜地说。
「先别高兴，露娜西丝。我们什么都还没解决。」
「不过这一趟路程遥远，需要些许时间备战。能否再给我们一天的时间？」
「我知道了，那就把启程日订在后天早上。」
「明白，我这就向骑士团全军传令。」
「嗯，有劳了。」
「遵命！国王陛下！我在此立誓，吾等精灵骑士团将为拯救精灵国危机，倾尽浑身解数。」
「那么，菲尔德阁下，之后就万事拜托了。」
「尽管交给我。」
我语气更坚定了。现在透露出自己的担忧，反而令周遭更不安。虚张声势也罢，现在必须表现得坚毅不拔，激励自己。
于是，我成功获得一百名精灵骑士团……严格说来是包含骑士团长在内，总计一百零一人的指挥权。
再加上露娜西丝相伴在身边。
我们即将率领以上成员，前往疑似巨大魔物栖息的北方平原。
◇
「烂得差不多了啊……」
眼看大决战当头，我正在做装备的最后检查。我在『荣耀之光』时，他们只利用我的技能。我只能把自己的等级压在1级，分配经验值给其他人，除此之外别无他用。
当时我只拿到一把青铜剑，是等级最低、最便宜的一柄剑。
一般是冒险者新手才会拿青铜剑，简单说，就是新手装备。
我至今只使用过这柄青铜剑几次，不过剑身已经不堪摧残，现在随时会折断。
北方平原的巨大魔物不知道有多强大，但这柄青铜剑肯定撑不到我打倒它。
我至今是靠着等级、能力参数差距，硬是赢到现在。对手的实力不强，没了剑，我还是能赤手空拳得胜。
不过下一个敌人可没这么轻松。剑很可能在战斗中折断，不，还有更糟的状况。我的能力值再高，手拿青铜剑攻击，仍有可能伤不了敌人。
我好担心，该不该买些新装备？当然，能买是最好的，我有的是钱，不过精灵国内有武器店？
应该告诉露娜西丝这状况，请她带我去找找看？正当我考虑到这一点——
「嗯？菲尔德阁下，你怎么啦？」
精灵王出现在我面前。我也许能解救精灵国，精灵王对我抱持期待，对待我的态度也变得亲近许多。
至少比见面时柔和不少。
「精灵王……」
「嗯？那柄剑是？怎么破破烂烂的？」
「这，给您见笑了。我从还在公会时就用这柄剑，用到现在。」
「你说什么！你要拿着这么破烂的剑去北方平原？太勉强了！就算菲尔德阁下真如露娜西丝所说，是一等一的强者，拿着烂剑面对强敌，分明是有勇无谋。」
精灵王的话直中我的痛处。我不清楚敌方实力如何，但它想必十分强悍。最惨的状况，说不定那只魔物的LV甚至超越我的170级。
我很可能敌不过对方，更别说手上只拿着新手用的青铜剑。
也难怪精灵王会认为我小看敌人，或是看似要去送死。
「你打算穿着那么脆弱的装备，前往北方平原？」
「这……我也觉得能换好装备，当然是再好不过。」
粗略而论，能力值和装备可以左右一场胜败。当然，地形、战斗方式、运气也牵扯其中。
等级、能力值无法轻易提升，但装备只要换一套就能解决。所以也可以只靠装备轻易变强。
「这可不行。菲尔德阁下，你跟我来。」
「要去哪？」
「精灵城的宝物库。」
「宝物库？」
「别管这么多，跟我来就对了。」
「是。」
精灵王带着我前往宝物库。
◇
「这、这里是……」
这里是精灵城的宝物库。里头放置各种金碧辉煌的装备，以及经过附魔强化的魔法道具（Artifact）。人类国度的武器店会卖的商品，这里倒是一样都看不见。
每一样物品都是千载难逢的上等货。不过精灵王对那些上等装备不屑一顾，不停往深处走，接着来到宝物库最深处。
「就是这个，我就把这柄剑让给你。」
「这……这究竟是！？」
一柄剑立于台阶上，散发耀眼光芒。我瞬间明白，这柄剑非同小可。
「这是精灵国代代相传的秘宝，圣剑·王者之剑（Excalibur）。」
「圣剑·王者之剑……」
这不是传说中的圣剑？原来这柄剑离开人类世界，辗转传入精灵国。
「我就把这柄剑赐给你。」
「赐、赐给我？您要送给我？」
「正是。」
「这怎么行！我不能收！这么一柄珍贵的圣剑，我光是借用都战战兢兢，更别说收下
了。」
「菲尔德，你是精灵国唯一的希望之光，是我国的英雄。作为王者，当然必须尽力善待我国的英雄。」
「这……」
「你就收下吧。」
我还犹疑不定，精灵王却直接拔出圣剑·王者之剑，收进专用剑鞘。
「可是……」
「好了，来。」
精灵王如此坚持，我也不能拒绝。我接过圣剑·王者之剑。
「精灵王，非常感谢您。」
「时间也不早了，你就留宿精灵城一晚吧。」
「谢谢您。」
于是，我便在精灵城留宿一晚。
◇【放逐方视角】
「怎、怎么办！钱！没钱啦！」
『荣耀之光』公会会长克劳德慌得六神无主。公会资金终于见底了。
这下别说是优秀成员，他们甚至留不住无能的成员。公会的成员会彻底跑个精光。
「唉，早知道的事。公会现在因为国家下令，彻底停止运作。没有收入，又不停支出，资金早晚会耗光。」
桃乐丝平淡地说。她冷静归冷静，却又带了点冷漠。扣除克劳德，其他干部一点一滴看透『荣耀之光』的处境。虽然他们没跟着离开，对于克劳德、对于『荣耀之光』的热情，显然是渐渐冷却。
也因此，克劳德开始焦虑。对他而言，『荣耀之光』是支撑自尊心最后的堡垒。
他失去经验值，等级一口气降低。他没去测量等级，不确定实际状况，但感觉上，等级应该只剩一位数。讲得难听点，现在的他们就是个半吊子、杂碎，什么也做不了。
他是首席公会『荣耀之光』的公会会长，这块招牌成为他保有自尊心的最后支柱。
然而现在的『荣耀之光』实在称不上首席。国家下令停止运作，大量公会成员离去；公会无法运作，自然没有收入。
再加上包括克劳德在内，所有干部失去经验值，等级大幅弱化。
任谁看到这副惨状，都不会说『荣耀之光』是首席公会。
不过，一股执念支撑着克劳德的自我。他认定唯有『荣耀之光』才值得首席公会的地位，就算失去地位，也能东山再起。
这念头牢牢束缚住克劳德。
「没钱就去赚吧。」
「怎么赚？」
「我们以个人身分承接冒险者转介的委托。国家并没有禁止我们单独承接任务，又是从冒险者那里转手第二次，没问题。反正不是直接从冒险者公会接任务。」
「可、可是……我们的等级已经这么……」
桃乐丝哀伤地说，她的双眼没了以往的傲慢与自大。人多半是有力量时，才会得意忘形，她如今失去力量，只能消沉度日。
「我们只能勉强完成一些低等级任务，重新来过吧。等级低就去练到升级。低等级任务接多了，等级总会提升。我们还有机会重来。」
其他三名干部听了克劳德的话，眼中稍微恢复了希望。
「说的也是。」
「是啊。」
「等级低，就去赚经验值，重新升级。就是这样！」
当然，他们少了菲尔德，少了经验值赋予者，提升经验值的效率不快。
再加上他们是转接别人的任务，酬劳自然会被人多抽一笔，一般会抽两成。转介工作的冒险者可以节省时间、劳力，平白得到两成报酬。
转介工作可是相当有赚头。有些地下冒险者无法从冒险者公会承接任务（克劳德等人的处境和他们差不多），所以有不少冒险者非法转介任务给地下冒险者，反正不被抓包就好。
他们只要一步一脚印前进，总有一天能东山再起。
克劳德以及其他干部在这时，仍这么相信着。
◇