1



美作里奥在引发大乱的第五集出版前就已经写好最后一集的开头了。在出版社官网上公布的采访中，本人是这样说的，所以这应该是真的没错。



作家写好小说到实际出版为止，当然会存在时间差。除了印刷和装订之外应该还有其他事情要处理，美作里奥应该是趁这段期间开始写最后一集的原稿。



然而，第五集出版后，作品本身受到舆论攻击。



主要角色被写死，作者应该早就知道有可能会被批评。



不过，部分粉丝的激烈反应，应该超过作者的想像了。原本每半年就发表新作的作家，因为这件事被逼得超过一年都没办法在社群上发文。



在另一则采访中，美作里奥提到原稿都是写完才会给编辑看。既不会在撰写途中交稿，也不会寻求编辑的意见。本企划主办人冢田圭志刚好是责任编辑的表弟，角色非常特殊。



据他所说，最后一集也和之前一样，责任编辑并不知道书写的进度。作家死后，编辑部曾和家属联络，但家属并未同意编辑确认写作用的电脑。



「最后一集的原稿，掉在走廊上了。」



山际小姐递出用长尾夹固定的一叠影印纸。



「我觉得这令人难以置信，所以想请你先读读看。我想听听你真实的感想。」把影印纸递给我的山际小姐和站在一旁的冢田先生，露出与其说是认真，不如说是迫切的表情看着我。



「我知道了，我现在马上读。」



在作品被大肆抨击之后，陆续有粉丝号称「我能写出更好的续集」，在网路上出现很多二次创作的最后一集。



『美作里奥身为作者，竟然亵渎作品。』



『对作品没有爱的作者，没资格写续集。』



『我轻轻松松就能写出有趣的小说。』



这些人说着任性自私的话，各自发表自己心中的完结篇。



除了美作里奥以外，其他人写的《Swallowtail Waltz》一点价值都没有。



我明明知道这一点，但实在是望穿秋水，所以我也看过几部别人写的续集。只是每次看完都觉得怒不可遏。



我并非全然肯定第五集所描绘的世界。



我也觉得【吉娜】的死法太凄惨了。



可是网路上发表二创的人，无论是想像力还是叙事哲学都低级又愚蠢，根本无法和原本的作品相比拟。



美作里奥的作品既崇高，又尊贵。只是阅读文章，就可以感受到每个字都在闪耀光芒。让人领悟日文原来是这么美的语言，体会到浑身颤抖的感动。



正因为读了好几部蠢到不行的二创作品，所以我更能这样断言。



对包含我在内的粉丝来说，美作里奥是非常特别的存在。



……但是，不，应该说正因为如此，我更无法相信。我拿到的这份原稿，怎么想都出自美作里奥之手。



模仿文章应该比仿画容易吧。然而，美作里奥的文章既独特又简练。尽管大家的喜好各有不同，但故事中常用的修辞就是独一无二的调味料。我认为影像化的作品之所以评价不好，一定是因为小说以外的媒体删除了美作里奥的个人特质。



我拿到的是跨页排版共十三张的原稿。



刚开始读的时候，我以为这是仔细研究过作家用字习惯的某个人，巧妙模仿过后的作品。虽然我从第一页就深受吸引，但一直认为这不过是众多二创作品的其中一个罢了。



然而，当我每次翻页，就变得更加疑惑。



那种阅读美作里奥作品时才能感受到的独特况味。



一种令人沉溺又醉心，不可思议的沉浸感。



最重要的是，读不到五页我就被说服了。原来，第五集【吉娜】非死不可的原因就是这个。



绿渊国中的粉丝专页接连好几天都为了这件事激烈争论，我读了数十则、数百则的想法和预测，但是没有一个是对的，而这份原稿却给了答案。【吉娜】并不是为了让故事更惊险刺激才被写死的。她的死有明确的理由。



我们所相信的美作里奥，就是这样令人毫无招架之力。



如果在第五集的时候就写出【吉娜】之死的真相，就不会被大家挞伐了。我看开头，就能确信这一点。而且，原稿的最后一页，在接近故事最大谜团「背叛者犹大」的核心时结束了。



完结篇的原稿不可能掉在这种地方。三十分钟前我对这一点深信不疑，但是现在完全相反。



现在我才明白接下原稿时，大家脸上那个表情的意义。只要是粉丝，只要是绿渊国中的伙伴，读过就一定知道。



「我认为这一定是美作老师写的原稿。」



2



早上九点之后出现在厨房的中里纯恋，听到事情的始末，在读完手里的原稿之前就哭了。



关于这份原稿是真是假，在她说出自己的推断之前，就露出一副着急的样子问：「没有后面的稿子了吗？」就连每周写粉丝信的少女，都认为这份原稿必定货真价实。



除了平常都睡到下午的佐藤友子之外，其余六人都已经轮流读完，每个人的结论都一样。这一定是美作里奥本人写的原稿。粉丝不可能看不出来。无论是笔触、具有个人特质的修辞、故事的展开，每个细节都让人觉得一定是出自作家本人的手笔。



「在出版第五集之前，开头就已经写好了对吧。」



「老师在公开采访的时候这样回答过。」



针对清野的问题，冢田先生这样回答。



「那这应该就是老师当时写的开头吧？我得知老师的死讯时，眼前一片漆黑。真的不是我夸大其辞，我当下马上贫血。能读到这份原稿真是太好了。虽然我真的很想读到后续，也想要知道【犹大】的真面目，但光是得知【吉娜】之死的真相，我就觉得得到救赎了。」



「我的想法和清野一样。没想到【吉娜】还藏着这种秘密。明明是一个伏笔，但是在粉丝页上也没人预测到这个真相。」



「真的好感动，我要疯了。我想起来了。当初我就是因为想要一直体会这种颠覆世界的感觉，才变成粉丝的。」



大家都认同清野的这句话。对聚集在这里的七个人来说，光是这些开头就充分证明美作里奥之所以独特的原因。



「我现在就想读到下一个章节。好想知道【犹大】那家伙到底是谁。不过，我很在意一件事。」



一脸纠结的稻垣先生这样说。



「这份原稿，到底是谁带来的？」



没错，大家都知道这份原稿的存在。但是，没有人知道原稿掉在这里的原因。到底是谁又是用什么手段拿到的呢？



「以常识思考，出处只有可能是两者之一。家属或编辑从老师写作的笔电拿到故事开头的档案。或者是，老师自己在死前把开头的档案寄给编辑。」



「可是家属不是没有允许出版社打开美作老师的电脑吗？」



接收山际小姐视线的冢田先生点点头。



「我表哥是这样说的，家属很明确地拒绝了出版社的请求。」



「那就是老师死前有寄出档案啰？」



「这样就和采访的说法互相矛盾了。老师说过在原稿完成之前，连责任编辑都不能看。」



「美作里奥可能在写完结篇的时候遇到瓶颈。被抨击成那样，任谁都会失去信心。不过，读了这段开头，就会知道外界的批评根本毫无道理。会不会是大家的批评让老师心痛不已，所以想让编辑看看开头的部分？」



「这很有可能。冢田先生有听表哥说过什么吗？」



「我没听说表哥有收到原稿。」



虽然冢田先生摇头否定，但他说的话真的可以完全相信吗？



大前提是「冢田先生的表哥是责任编辑」，但我们根本无从查证。如果其中有一丝谎言，那所有推测都只是一场笑话。



我希望冢田先生没有说谎。不过老实说，我并不觉得他完全说实话。



虽然佐藤昨天说得太过火，但若冢田先生没有说谎，那责任编辑的确对外透露太多了。就算负责的作家已经过世，秘密仍然是秘密。如果是已经过世几年或几十年也就罢了，但美作里奥死后还不到两个月。



「据说出版社有问过能不能出版已经写好的部分，但是家属并未同意编辑接触电脑，所以没办法拿到原稿。」



虽然我在听冢田先生说话的时候，同时也在注意他的表情，但身为一介凡人，我并没有得出任何推论。作品中描写【犹大】可以读懂人心，但是这种特殊能力只有天选之人才能拥有。



纯恋无心听大家对话，而是在这里开始读起第二遍。



「真的搞不懂。老师已经过世，档案又在老师的电脑里，到底是谁、用什么办法拿到档案的？」



「谜团不止这一点。拿到档案的人，把内容影印出来，放在厨房前的走廊。虽然不知道时间点是今天早上还是半夜，但至少是在联谊会之后。因为整理餐具的时候，原稿还没有出现。而且，照道理来说，那个人应该就在我们之中。」



说完这句意味深长的话之后，稻垣先生环视大家。



「嗯，这里除了我们之外也没有别人了。」



「冢田先生，除了参加者之外，还有谁知道我们在这里团体生活的事情？譬如说你曾经邀请但是拒绝的人。」



「有两个人拒绝。不过，我可以断定和这两个人无关。为了避免横生枝节，在邀请的时候我并没有告知地点。」



「也就是说，除了我们七人之外，没有其他人知道这个地点对吧。既然如此，虽然我不想这样说，但也只能怀疑参加者了。」



稻垣先生的脸色沉了下来。



「除了冢田先生之外，没有其他人能做到这件事。」



「什么意思？」



「我也不希望冢田先生说的是谎话。但是，目前的状况只能这样想。我们全部都是单纯的粉丝，和作家、出版社都没有关联。但是，冢田先生和美作里奥之间只隔了一个人。编辑其实已经拿到原稿的档案了吧？比方说用某种方法偷到原稿。」



「你未免也说得太过分了吧。」



「如果冢田先生从表哥那里拿到原稿，就不用绕这么大圈演戏了吧。我们一起度过一个礼拜，我觉得冢田先生是好人。如果你拿到新作的原稿，绝对不会自己一个人享受。一定会想要和铁粉分享这份幸福。这个企划打从一开始就是以此为目的不是吗？」



「我现在到底是被骂还是被称赞啊？」



「这不好说。我想说的是，如果冢田先生是以正规方法拿到原稿，应该不会用这种方式告诉大家。」



「原来如此，那就是用偷的了。」



「你知道表哥手上有完结篇开头的档案，所以悄悄偷走的吧？然后你读了原稿觉得很感动，才想给其他粉丝看。经过一周的团体生活，你觉得可以信任我们，所以才趁夜把原稿放在走廊上。不是吗？」



稻垣先生信誓旦旦地这样说，但冢田先生的脸色仍然阴暗。



「不对，我发誓这份原稿不是我拿来的，而且表哥并没有收到老师寄的档案。」



「但前提是你表哥没有说谎，你的说法才能成立对吧。」



「是没错。我不能保证敬之有完全坦白，但我真的不知道原稿的事。我也是今天才第一次看到原稿，希望大家相信我。」



冢田先生直视着稻垣先生，这样断言。



虽然他的眼神看起来不像是在说谎，但是没有人能看穿别人的心。毕竟除了他之外应该没有其他人可以拿到档案，这是不争的事实。



上午十一点半。



出现在教职员室的佐藤，看起来还是和昨天一样。



过度不合群。不和任何人交流。她的态度从第一天开始就贯彻到底。



即便得知我们拿到最后一集原稿这个令人大受冲击的事实，佐藤仍然没有当真。



「都这个时间了还说梦话啊？开玩笑也要有个限度。」



然而，在山际小姐的强烈催促下，她才心不甘情不愿地读起原稿。接着，仅仅三十秒，佐藤的表情就变了。



她坐在厨房的角落，大概扎扎实实地读了一个小时吧。就在午餐差不多快做好的时候，佐藤终于站起来。



「……这是真的吗？」



「佐藤小姐也这么想吗？」



「我不敢相信，为什么这种东西会……」



「我们也不知道，早上就在厨房前的走廊发现。」



「是谁发现的？」



「是我发现的，因为我比大家早起一点。」



「风格这么强烈的文章，想模仿也模仿不来，难道真的是本人写的原稿吗？」



如此一来，七个人的意见都一致。然而，关键的谜团仍然未解。



这份遗稿到底是谁拿来？怎么拿到手？又是出于什么目的放在这里呢？



3



我们七个人都是想要靠自己重现故事内容的铁粉。



这份被发现的遗稿，对热爱作品的人来说，或许是奇迹出现的礼物。虽然有一瞬间这么想，但这里毫无疑问是艰苦又严苛的现实世界。发生的每件事一定有其理由。



大家都对彼此抱着些许怀疑，继续维持团体生活。



发现完结篇遗稿的隔天，我和清野尝试约纯恋一起去钓鱼。



纯恋从第一天开始就一直和山际小姐一起行动。然而，今天山际小姐身体状况不佳正卧床休息，所以纯恋从早上就独自一人，显得很不安。



冢田先生和稻垣先生出去采野菜，佐藤像往常一样，没有做什么工作，只是一个人关在房间里。在这里要怎么过日子是每个人的自由，但与其无所事事不如去工作，人会比较有活力。



不敢碰活物的纯恋刚开始对钓鱼没什么兴趣，但是她有一个弱点。



「在小说里，【吉娜】也钓过鱼喔。」她对这句话完全没有抵抗力。



和众多粉丝一样，纯恋也是热爱【吉娜】的信徒。



冢田先生一定是以第五集结束时剩下的七个人为蓝本，选择了这次的参加者。可以推测出纯恋的蓝本就是【吉娜】的好友──高中生【玛丽亚】。然而，纯恋本人就像完全无视【玛丽亚】的存在一样，从第一天开始就一直模仿【吉娜】的行为。



能带来废校的行李有限，但她仍坚持带来泰迪熊的玩偶，这也是因为作品中的【吉娜】很喜欢泰迪熊。我们第一天先整理女生当作据点使用的音乐教室，才刚打扫完，纯恋连行李都没整理就先把泰迪熊放在最显眼的三角钢琴上。



【吉娜】之所以广受欢迎，是因为她有着阴暗面的特殊背景，但在作品中克服了重重困难，成长的幅度比任何人都大。钓鱼和狩猎就是最好的例子，吉娜到了故事的后半段，甚至可以自己处理钓上来的鱼。



「既然【吉娜】都做得到，纯恋妹妹一定也可以吧。」



虽然用这种话说服了少女，但是说比做容易。尽管我说得冠冕堂皇，但还是不敢碰水虫。



「广濑先生，你找我来钓鱼，可是自己不敢挂鱼饵？」



抵达钓场之后，我就把事情丢给了清野，纯恋用轻蔑的眼神看着我。



我也没办法啊。人总是有再怎么努力都做不了的事情。



我也想在女孩子面前耍帅。如果说我完全没有这种念头，那明显是在说谎，但我并没有特别想被别人认可，也没有想谈恋爱的意思。即便如此，看着气氛渐渐融洽的两个人，我的心情有点复杂。



十六岁的中里纯恋和十八岁的清野恭平，两个人其实很搭。清野是长相偏中性的少年，外表看起来就很受女孩子欢迎。明明前几天才刚学会钓鱼，现在教纯恋的样子就已经有模有样了。



我心底深处的那些疙瘩到底是什么呢？



会是一点也不适合我的嫉妒吗？还是说，几乎没有对山际小姐以外的人说过话的内向少女终于敞开心房，让我觉得安心呢？



稻垣先生不在，光靠我们没办法判别鱼的种类。不过，鱼就是鱼。清野钓到四条鱼，纯恋钓到两条鱼的时候，我们决定暂时休息。



早上我并非漫无目的地看着他们两个人。我收集薪柴生火，把采来的野草放进带来的锅子里煮成汤。



把钓起来的鱼串好，立刻用篝火烤。



在山中生活，很少有机会能吃到肉或鱼。刚钓上来的鱼，就算个头小，只要撒上盐就非常美味。



「下午广濑要不要也来钓鱼？」



「如果清野要帮我挂饵的话就钓啊。」



「纯恋妹妹也学会挂饵了，对吧？」



「对啊。虽然我讨厌扭来扭去的虫，但是这种硬硬的水虫我已经习惯了。」



「好厉害。稻垣先生教我的时候，直到最后我都办不到。」



虽然我也想对取得食物有所贡献，但是生理上就无法接受，这也是没办法的事。我到现在光是看到校舍里的飞蛾或蜘蛛，就会背脊发凉。据说蜘蛛网主要的成分是蛋白质，可以当成紧急备用粮食，但是我觉得再怎么饿应该都吞不下去。



「我下午试试看用蚱蜢当鱼饵好了。」



「蚱蜢也能当鱼饵用吗？」



「嗯，稻垣先生有教我。先折断后腿再插鱼钩，这样蚱蜢就会拼命游，看到蚱蜢的话，红点鲑和山女鳟就会上钩。我之前觉得这样做太残酷，所以没有尝试，但现在如果再说这种天真的话，恐怕没办法在山里活下去。」



不知道他是本来就资质良好，还是吸收能力很强，总之清野每天都在成长。说实话，我甚至对他这种适应能力感到羡慕。



吃完第二条鱼的时候，话题自然而然转向昨天找到的原稿。那份跨页排版的原稿虽然仅有十三张，但密度之高，绝非笔墨可以形容。从阐明怒涛背后的原委开始，在感动与兴奋的感觉尚未冷却，终于找到和【犹大】有关的线索时，序章就结束了。



「美作老师只写到那里吗？」



清野一边叹息一边说。



「好想读到后续，就算只有一行也好。」



「纯恋妹妹觉得在那之后会怎么发展？」



「我不知道。我这种人怎么可能猜得到，而且我以前也曾经猜过剧情，可是老师写的故事，总是比我想得还要有趣很多。」



「我也是。无论我怎么推理，也从来没有猜对过。那份原稿，真的只有我们读过吗？」



「什么意思？」



「我在想那是不是出版社公开发表的原稿。」



「抱歉，我听不出来你到底想要表达什么。」



「昨天，稻垣先生不是有推测过吗？老师有可能把完结篇的序章交给责任编辑。这份遗稿有可能被公布在官方网站上之类的。你想想看，这里完全没有讯号，我们完全没办法得知外面发生什么事。但是，出去采买的话就能使用手机。得知遗稿已经公布的人，也可能是想给大家一个惊喜，所以在某处把原稿印下来，偷偷放在那里。」



原来如此。也不是完全没有这种可能，不过──



「假设真的是这样好了，那这个人为什么一直到最后都没有承认？」



「可能看大家太震惊，所以很难开口承认之类的。」



「只有冢田先生和稻垣先生各自外出采买过一次对吧。」



「嗯。除了他们两个人之外，其他人应该都没有离开过这个聚落。按照昨天的感觉，应该是冢田先生比较有可能。」



「那我明天去确认吧，因为明天预定是我出去采买。」



「啊，下一次采买轮到广濑啊。那请你务必确认一下官网。」



「那个，我也有事情想拜托你。」



纯恋用战战兢兢的口吻说。



「我想要那份原稿的影本，我想多读几次。」



「知道了。除了纯恋妹妹以外，应该还有其他人想把原稿留在手边吧。我会带原稿出去，然后多影印几份回来。把原稿带来的人既然不愿意报上名字，那应该也不会阻止我影印。」



开始团体生活之后，大家就马上订了一条规矩。



那就是下山到镇上采买的次数必须控制在最低限度。



不只是因为物理上的距离太远，光是往返就需要半天的时间。另一方面也是因为，如果我们太过依赖文明，那当初模仿故事的主旨就会变得模糊。



在作品中也是这样，自从【老鼠】被逮捕之后，外出采买的频率就开始减少，并把比重移到自给自足的生活。最新的第五集里，甚至从未外出采买。



开始团体生活到今天已经是第九天。虽然我们每天都大汗淋漓地工作，但食物并未如我们期待的那样充足。



尽管已经开始种植蔬菜，要看到成果还是很久以后的事。但理想归理想，按照现状，我们还是必须定期外出采买。



4



开始共同生活的第十天，我第一次外出采买。



不搭计程车往返实在太不切实际。如果要节省车资，应该要多人出去采买才对，不过我们决定按照大家一起订下的规则，由一个人下山采买。



穿过山路，确定手机可以收到讯号之后，我在叫计程车之前，先确认了大树社的官网和绿渊国中的粉丝页。



一如预料，官网上并没有公布美作里奥的遗稿。绿渊国中的粉丝页也没有相关的发文。很遗憾，清野的推理并不正确。



这十天我们生活在收不到讯号的深山。



自从有手机之后，我第一次过着这种与社群媒体隔绝的生活，但是对我来说并不痛苦。虽然没办法尽情查询资讯，但是并没有因为孤独而感到压力。



虽然收不到讯号，但我并没有想要联络的人。不过，有一件事我无论如何都想趁下山的时候查清楚。



到居家用品店和超市采买完之后，我走进一家冷清的餐厅，一边吃午餐一边查那件我很在意的事。



就在我刻意充饱电的手机快要没电的时候，得出了结论。



看样子我的推理和清野一样，都错了。应该是说，我没找到想找的资讯。不过，在出乎意料的地方，发现了令人疑惑的情报。



『大家应该多少都说了一些谎吧。』



如同第一天晚上清野所说的那样，这天我发现了一个谎言。我不知道这个谎言有什么意义，只是独自感到疑惑。自从发现遗稿之后，团体生活的气氛就渐渐改变。



能够读到故事的后续，我真的很高兴。然而，因为不知道究竟是谁做了这件事，也不知道这个人究竟如何拿到原稿，所以无法安然地开心。大家心中的怀疑，渐渐污染了团体生活的气氛。至少我自己是这么觉得。



混浊的气氛是团体生活的大敌。



因此，这天会举办第三次联谊会，或许是一种必然。有人外出采买，就表示有新鲜的食材。



把事前交代的食材递给山际小姐之后，她久违地做了一顿豪华的料理。生在终日饱食的国度，我们根本不知道活着有多辛苦。



痛苦、悲伤、难受，心灵的苦总是大过身体的苦。



然而，在废校的生活让我了解一个道理。人工作就是为了吃。吃饭、洗澡等以前认为理所当然的习惯，其实根本就没有所谓的理所当然。



这十天，大家一定都有和我类似的想法。



这天的联谊会，就连平常态度很差的佐藤，都乖乖地加入围坐的行列。七个人都埋头猛吃山际小姐做的料理。



佐藤一言不发，默默地吃饭。虽然她还是老样子，别人跟她搭话，她也只会冷冷地回答。即便如此，或许佐藤也像【克莱尔】在作品中慢慢揭下恶女的面具一样，正在用自己的方式，努力融入这个群体。



七人之中吃最慢的就是纯恋。



身材娇小的她，被分配到的量也比较少，她也大多都有吃完。在纯恋放下筷子，大家都吃完饭的时候──



「知道那份原稿的出处了吗？」



佐藤罕见地主动说话。



「出处？」



「把原稿放在厨房前的犯人，就在我们之中对吧。」



「被称为犯人未免也太可怜了吧，那可是大家都很想看的原稿耶。」



「这种说法只是在模糊焦点。都已经过了三天，还是没找到犯人吗？」



「应该是说我们没在找。」



冢田先生用沉稳的语调回答。



「最先被怀疑的人不就是你吗？」



「毕竟我表哥是责任编辑，大家怀疑我，我能理解。不过，我知道把原稿带过来的人不是我。我真的什么都不知道。」



「你难道就不在意吗？到底是谁，又是怎么拿到原稿的？」



「我当然在意啊。不过，这个人既然不具名就把原稿放在这里，那就表示不想被别人知道身分。我心存感谢。能够读到完结篇的开头，真的很幸福。光是读到那份原稿，我就觉得这个企划有意义了。」



「我也一样。」



接着开口的是山际小姐。



「在废校的生活，超乎想像地辛苦。但是，一切都有回报了。」



佐藤一脸百无聊赖的样子，环视剩下的四个人。



「我也是啊，能读到那份原稿真的太好了。」



稻垣先生开口说。



「如果要说有什么不满，应该就是没办法再读到后续，让我觉得很痛苦吧。美作里奥真的是很残酷的小说家。写了宛如奇迹的故事，却不让我看到最后。」



「我觉得这个世界上的人，比老师更让我生气。」



清野也接着开口。



「如果没有那些不负责任就乱批评的家伙，老师说不定早就按照原定计画出版续集了。【吉娜】是在第五集死的。明明还有最后一集，那些家伙却用自以为是的理论攻击老师。」



看着加强语调的清野，佐藤叹了一口气。



「你们全部都像小孩一样天真。看起来无忧无虑，真让人羡慕啊。」



「你这是什么意思？」



「先不论为什么那份原稿会被放在走廊，在那之前还有一个大问题吧？那家伙究竟是怎么拿到原稿的？」



「能拿到原稿的只有编辑。我并不打算继续追问下去，不过我觉得应该是冢田先生从表哥那里拿到档案。我也不希望他是用偷的。」



「稻垣先生，这个大前提有问题啊。不管再怎么脱线的编辑，也不会把正当红的原稿拿给外人看。而且，推测责任编辑手上有档案，其实只是你自己的妄想而已。看过采访就知道，美作里奥连编辑都不信任。」



的确，美作里奥或许有这种特质。从采访稿判断，美作里奥连对编辑部都保持距离，不认为编辑是自己人。



「认为编辑有拿到那份原稿的推测，本身就很可疑。」



「但是，除此之外没有其他方法也是事实。」



「所以，疑心病这么重的作家，更不可能把未完成的原稿交给编辑吧。」



「那佐藤小姐觉得那份原稿不是真的啰？」



「不，我觉得是真的。」



「那这样就更说不通了吧？」



这的确是很有力的论点。美作里奥不可能交出未完成的原稿。但是，被发现的原稿又确实出自美作里奥之手，这两个主张互相矛盾。



「冢田先生，家属没有把电脑交给编辑部的人吧？」



「我是这样听说的。」



「他父亲是联络窗口，会不会在儿子过世后，翻看过写作用的电脑？」



「不好说。家属就算想确认，恐怕也无从下手吧。只要老师没有把密码写在纸上留下来，家属应该也没办法开启电脑。」



「可是，原稿出现在这里，怎么想都是受人之托。」



稻垣先生再次断言。



「如果不是的话，就是档案保存在云端……」



「所以到底是谁知道云端的网址和密码？」



「那佐藤小姐认为那份原稿是从哪里来的呢？否定别人的想法是你的自由。不过，如果要否定，不是应该提出其他可能性吗？」



「我又没说不提。到底是谁，又是怎么拿到原稿的？我的推理很简单。应该是说，都没人提到这种可能性，反而让我觉得不可思议。」



「你还真有自信。」



「当然啊。把状况整理清楚，就只会得到一个结果。」



「你说吧。到底是谁，又是怎么拿到原稿的？」



佐藤一副受不了的样子叹了一口气之后开口说：



「品格高尚的人根本不会写小说。尤其是写推理小说的人，个性都很差劲。因为他们是一群以骗人为乐的人。美作里奥也是其中一员。姑且不评论他身为小说家的部分，但他这个人秉性非常顽劣。」



「喂，你好好说话！」



冢田先生用手制止稻垣先生，用充满愤怒的声音威吓佐藤。



「让我们把话听完吧。」



「大树社的声明是这样写的──『在种种因素之下，《Swallowtail Waltz》停止发行，感谢大家长久以来的支持。』出版社的公告就只有这样。你们不觉得奇怪吗？诸多因素是什么意思？作者的死讯已经在本人的社群媒体上公开了喔。出版社至少应该写个一句『由衷为老师祈求冥福』才对。」



「是不是因为老师的死有问题？」



「有问题？」



「如果是单纯的病死或意外事故死亡，出版社应该会直接公布。但是，如果有除了这些以外的原因，那公布的时候就要更谨慎。如果老师是自杀身亡，可能会有人跟着自杀也说不定。如果怀疑是他杀，那就更不能随便公布。」



「死的可是个名人。如果是他杀的案件，那警察应该会公布实情。自杀也一样。就算是担心有人会跟着自杀而没有公布死因，完全不提作者的死未免也太不自然了。」



「所以到底是怎么回事？你直接说结论啊。不是自杀，也不是他杀。不是病死也不是意外死亡，那美作老师到底……」



「既然他是这种个性差劲的小说家，那就只剩下一种可能了吧。」



佐藤脸上带着有别于轻蔑和嘲笑的卑鄙笑容这样说。



「在社群媒体上的发文是假的。美作里奥根本没死。」



美作里奥还活着？



都这种时候了，她到底在说什么啊？



佐藤是一个不合群的人。从第一天开始，带刺的言行举止就令人侧目，而且经常不参与团体中的工作。



本来以为她终于融入大家，愿意开口说话了。没想到她竟然说美作里奥还活着。



开玩笑也要有个限度。敬爱的作家过世，我们这些粉丝不知道受了多大的打击。



「这十天还真是超乎想像的无聊，现在终于开始变得有趣了。」



「我本来还以为你有什么想法呢。都这样了，老师不可能还活着吧。」



稻垣先生叹了口气。



「有人从戒心这么强的小说家那里拿走电脑档案。比起这种推测，我的推理更加合理吧。」



「哪里合理啊？」



「写不出续集的美作里奥，伪装成家属在社群媒体上发表讣闻，营造出自己死亡的假象。实际上，周刊杂志上也有怀疑美作里奥还活着的报导。」



「你是指《文秋》的报导吗？那我也有看过。但是文章中没有提到任何证据或相关人士的证词，只是一则充满臆测的报导。」



「无风不起浪。正因为他的死有疑点，所以才会有这种报导不是吗？如果美作里奥还活着，那一切都说得通了。」



「说不通。假设老师还活着，那到底是谁能拿到原稿？你的推理不是主张老师写不出续集，所以骗大家自己已经死了吗？被逼到这个程度的人，会把未完成的原稿交给别人啊？还是你觉得有人偷走原稿？」



「不需要交给别人，也不需要偷。你还真的是很迟钝耶。」



无论被讽刺多少次，稻垣先生都很冷静。怎么看都觉得他的反应比较像大人，但很遗憾，我比较在意佐藤说的话。



「那到底是谁，又是怎么把原稿拿来这里的？」



「答案只有一个。就是他自己放的。」



佐藤用自以为是的态度，环视所有人之后低声说：



「美作里奥就在我们七个人之中。」



5



第一个噗哧笑出来的人是稻垣先生。



「说什么蠢话。老师为什么要做这种事？」



「看过他的书就知道，美作里奥是个性阴险的人吧？而且他也加入了绿渊国中的团体。毕竟那是一个聚集作品信徒的会员制社群，没道理不加入。」