寒风紧贴肌肤，这里是深不见底的奈落之洞窟。



悠佑站在帕姆的柄上，向四周都是岩石组成的墙壁突进，同时十分警惕地警戒四周。随处可见的岩石缝隙之中数不清的魔法生物眼里泛着红光。从奈落之中吹起的风夹杂着刺鼻的腐臭，悠佑再次切身体会到了这个阶层的恐怖。



这里是工房迷宫的第十二层——『尸兽的乐园（Undead’s Eden）』。



这是大量死灵种栖息的奈落之洞窟。如果注意一下之前潜伏在岩壁之上的魔法生物，就能发现其中的大多数都有着枯瘦的身躯以及腐烂的肉体。风中的腐臭并非来自死尸，而是由这个阶层中的『生物』释放而出。



「嗯，有多久没来过这里了呢。」



悠佑驾驶着帕姆滑向奈落之渊，顺着记忆向目的地前进。



保持在不知何时魔法生物就会发动袭击的紧张状态下过了几分钟。



悠佑面前出现了与这个阶层完全不相称的巨大阁楼。它被魂灵之火照耀着，巍然耸立于岩壁之上。



「——你们就是前来欢迎我的使者么。」



骨架身体一摆，从这所巨大阁楼之中出现了两只骨邪蛇（skull shell lord）。



他们的骨质喉咙中发出声音进行威吓，但因为此处的野生魔法生物并没有理性与知性，因此它们是被谁作为使魔所驱使的。



悠佑刷地重新带上刻有纹章的白手套，进入了战斗态势。



——但骨邪蛇似乎没有摆出迎战的姿势。这两只骨邪蛇身体一弯，像是在引导悠佑走向通往巨大楼阁的门一般。



然后悠佑的面前出现了一条蛇骨之街。



「是在欢迎我……不可能吧。到底想要干什么……」



他从帕姆之上飞落至骨之街。悠佑对自己脚踏的骨地的不可思议之感有种难以言说的感觉。然后继续前行，双手打开了巨大楼阁的门。



面前是一个由灯笼围成的仪式场地，灯笼之中还有昏暗的青色火焰。



由浑浊的血液构筑而成的魔法阵之上，四处散落这各种各样的生物骸骨。



然后——



「——哈哈，真是好久不见的客人。克劳德，做好了取悦我的准备了吗？」



一个仿佛在估价一般，带着沉重压力释放而出的声音响起。一名身穿深色长袍的男人站在咕嘟咕嘟沸腾的大锅之前，双眼闪烁着昏暗的光芒。



「……这说法听上去就像是知道我会来一般呢，威尔韦德前辈。」



「呵~，不要再做无用的试探了。我在某种程度上认可你。你早就知道我会预料到你会来了吧？因此也不需要什么麻烦的垫场节目了，趁我心情还没有变得糟糕之前，直接进入正题。」



男人全身缠绕着满是腐臭的味道，因血迹而脏污的制服之上缠着紫色的领带。也就是说，他是索拉纳卡尔塔六年级的学生。悠佑无论是在知识层面还是在经历层面都知道这位在深层有着自己工房的前辈。



佐菲亚·威尔韦德（Zofia Velved）——索拉纳卡尔塔屈指可数的死灵术师（Necromancer）。



死灵术师是驯兽师（Tamer）的一个魔法使分支，指以术理操纵怨念种与死灵种的魔法生物的人，成为高阶的死灵术师还能从死尸之中制作自身的使魔。虽然这种行为是对生命的亵渎，但本就是使用恶魔之法的魔法使们根本就没有什么善恶观念，玩弄生命奥秘在魔法界中也随处可见。



「——那么威尔韦德前辈也知道我前来的理由吗？」



「当然。不过虽然我知道你为何前来，但不知道你想打听这件事到哪种程度。虽然我没有义务保证会老实回答你，但因为稀客拜访心情也算是相当开心，说不定会说漏嘴哦？好了，试试吧，趁我心情没有恶化之前问我你想知道的事情。当然，如果你问错了问题你也加入死肉的队伍之中去吧。」



悠佑用苦涩的表情回应威尔韦德怪异的亲切。



不知何时，仪式场拿着骨剑与骨斧的骸骨发出了桀桀的笑声。只要威尔韦德发出命令，这些尸兵就会将他们的矛头一齐对准悠佑吧。



「……呼。」



他深呼吸一口气抚平自己宛如连敲的钟声般跳动的心脏。



悠佑看了一眼威尔韦德浑浊的双眼，开口说道。



「威尔韦德前辈，你为什么把露娜当成了目标？」



「哦，露娜是谁？我没有印象啊。」



「装不知道也没有用。出现在第二层的骨邪蛇……是前辈的手笔吧。」



「克劳德，话别说得太死。我经常会把失败作扔到别的阶层。你们遇到的骨邪蛇应该便是如此吧。虽然我不知道露娜是谁，但会被那家伙袭击纯属偶然。我都不知道我丢掉的骨头会干什么。」



悠佑再次深呼吸一口气，然后——



「——我拜读了『有关于对死灵种进行不死性凭依的实验结果』。」



「————是吗。」



威尔韦德宛如饶舌般回转的嘴一下子停止了。



死灵术师双眼微眯盯了悠佑几秒——然后露出一丝坏笑，咧了咧嘴接受了青年的指摘。



「啊哈哈哈，原来如此，作为理由已经足够充分了。很好，我承认吧。那条骨邪蛇就是我出于某种目的而放出的。」



悠佑说的是威尔韦德几个月前发表的一篇论文的标题，内容大约是拥有经历过死亡的灵魂的死灵种对于生有着强烈的执念，对持有不死性的魔法生物有着很高的亲和性。具体而言就是以持有不死性（nocte talent）的魔法生物的遗骸为媒介制成的死灵种能有少数继承不死的特性。



阅读过写有这个实验与结果的论文的悠佑，确信第二层出现的带有不死性的骨邪蛇绝非失败之作。



「实验的成功率即使向上取整也只有百分之二，而且具有不死性的魔法生物的遗骸也不是能简单获得的东西。而那条持有不死性的骨邪蛇便是成功的案例——不惜使用这个东西也要袭击露娜的理由到底是什么呢？」



面对悠佑充满确信的提问，威尔韦德的笑容并未消散，而像是感到相当滑稽般地向悠佑张开双手。



「像你这样的男人居然会如此执着吗。尤其是你对这个小姑娘一无所知，何等的讽刺——好吧，我就告诉你吧。」



他像是完全在兴头上了，嘴角弯曲成了半月形继续说道。



但仅仅只说了一句。



「安洁利克（Angelique）。」



「——！」



悠佑的表情冻住了。



心脏宛如碰上了冰柱，受到的冲击让他忘记呼吸。



「这便是那个小姑娘的姓氏。这句话对你已经足够了吧？」



「…………原来如此吗。」



悠佑头脑中了解了一切的声音高鸣。



威尔韦德袭击露娜的理由，以及露娜作为魔导书作家所拥有的魔术才能。



威尔韦德说出的姓氏能够将一切谜团瓦解成碎片。



「——那么，在你知道真相之后还想让我做什么？」



「请不要再盯着露娜了。」



「我当然拒绝。只要有了那个小姑娘的肉，我的研究就能更进一步了。当然我不会杀了她，毕竟要和学校的教员们打交道实在是费劲啊。不过希望能原谅我让她笑不出来也哭不出来。」



「……那么果然还是希望您能放弃露娜。」



悠佑的语气强硬了起来。



同时他用力地戴上手套，刻有魔力的文章放出蓝色的光晕。



爆发燃烧的魔力并没有收入悠佑的身体之中，溢出的部分卷着旋涡摇动着仪式场。有几具骸骨被波动殃及，身体节节崩毁，成为骨片被暴风吹散。



「—————哦，克劳德，想跟我打一架吗？」



「如果有必要的话。」



如果一旁有魔法使的话，估计只是看向他就会意识昏迷吧。但对方是索拉纳卡尔塔的六年级学生，是在没有尽头的魔导之中通行的死灵术师的君临者。



「……」「……」



相互对峙了几分钟——悠佑没有出声，没有行动，只是静静思考着，尽可能预测之后发生的事情。魔法使的战斗中，无法预知未来的人就会败北。充满寂静的空间中——威尔韦德率先将沉默打破。



「……还是算了。虽说已经堕落，但对手可是『流星』。要是在这里打起来，我好不容易搜集的骨肉损坏的话实在是消受不了。好吧，我与你口头约好，今后不再对露娜·安洁利克出手。满意了？」



「——嗯，如果这句话值得信赖的话。」



「哈哈。你还真是了解我。」



两人都暂且收起了敌意，开始交谈。



虽然不足以令人安心，但似乎成功表明了『如果想要瞄准露娜，我也有这样的觉悟』。姑且算是达到了预期的及格线，悠佑露出了信服的神情，把装有什么东西的袋子丢到了威尔韦德面前。



「这是什么？」



「小小礼物不成敬意。里面是『遗龙（lost dragon）』的鳞片。我觉得您应该不会无条件地放跑猎物，所以准备了一些小礼物。



「哦，遗龙还挺少见。话说你好像在五年级的升级测验时讨伐了遗龙对吧。但是真的好吗，这可不能成为我不再向露娜伸手的保证哦？」



「如果这能够提升您不再出手的可能性便有一试的价值了。即便是无用之举。」



「那便却之不恭了。」



威尔韦德命令一具骸骨将袋子运进深处。



「我的事情便到此为止了。再见。」



「嗯，这段时间还真是久违地令人兴奋。欢迎下次再来。」



与情绪高涨的威尔韦德对照，悠佑表情僵硬地走向出口。死灵术师看向他的背影，声音相当开心地说道。



「克劳德，你记住，我们是魔法使，以魔导为目标的瞬间我们的道路就已经是邪道了。无论怎样挣扎，我们走的都不会是梦啦、希望啦这些的道路。教导后辈这些也是前辈的义务。」



「…………再见了。」



丢出沉重的话语之后，悠佑像是要将之甩掉一般迈开脚步。带着各种各样的感情，悠佑离开了死灵术师的工房。



＊＊＊



索拉纳卡尔塔魔法学院的校舍，『冰水晶之城（Crystal Palace）』。



这所占据了恩斯托利亚大陆东北部漂浮的一整个岛屿的巨大学舍，是一所宛如沐浴在月光中的水面一般闪耀的水晶之城。刺向天空的尖塔之中好几具幽灵魂（Ghost）摇曳着火焰，其上还有圣龙（Fáfnir），金色的鳞片发着光芒。



虽然建筑的构造千奇百怪，但构成校舍的水晶是无论探寻这个世界的何处都无法找到未知矿物（Unknown Mental）。根据索拉纳卡尔塔探究学，这所校舍是由古代魔术师使用『遗失（Lost Major）魔法技艺（Technology）』建造而成的。在古代魔术师生活的大陆黎明时期，有很多难以用现代魔法解释的『遗失魔法技艺』，为了让古时的智慧在现代再度复苏的逆行魔法学在魔法界也是最为盛行的魔法学的一个分支吧。



地底铺展开来的工房迷宫自不必说，『冰水晶之城』的内部构造同样也会每天变化，这也成了索拉纳卡尔塔的不可思议中的一项。经常会发生好不容易记住的到校舍的路下一周就会改变，甚至还诞生了当学生提交『构造改变报告』就可以免记迟到的措施。



然后——就在这般『冰水晶之城』的第二校舍第三楼的走廊。



有一个单手拿着教材，鞋子踩在玻璃走廊上发出噔噔响声的一年级学生。



少女名为露娜·安洁利克。她整齐地束在胸口的樱发愉快地摇摆，嘴里哼着欢快的歌，像是马上就要跳起来一般。



「哼~哼哼~」



她无论走在哪里都带着欢快的旋律，突然横扫的视线留在了前方水晶壁中映出的自己的身影之上，停下了脚步。



她当然已经在自己的房间里打理好了仪表，但还是想着什么，向映有自己图像的水晶壁靠近了一步。她用手指代替梳子轻柔地理了理头发，拍了拍裙摆上的褶皱，可爱地将领口的蝴蝶结紧了紧，最后向像水晶中映出的自己进行甜甜微笑的练习。



为了何时能当遇见某人——对，比方说突然遇见某位五年级的前辈时也能够自然，露娜将自己提高到了最佳状态。



「呼呼……」



带着一声微笑，然后像是想起了什么好事一般，她轻轻捏起裙子的下摆，然后咕噜转了个圈，令得裙子翩然舞动。宛如清丽的樱色花朵的花瓣绽放一般的可爱孕育而生，露娜也向水晶壁中的自己投以满意的微笑。



「呵呵呵。」



然后不知为何变得愉快了起来，咕噜咕噜地不停转着圈。



露娜就像个刚买了新衣服的幼女一般天真无邪。突然——。



「哎呀哎呀，露娜，你心情好像相当不错呢？」



「呜啊？！」



在耳边被搭话令得露娜后背一紧，因为这份冲击教材也掉落了。回过头，背后是一名美丽的女学生，她黑水晶般闪烁着光辉的黑发被窗外吹入的风吹得不断摇曳。



「呃，艾维尔（Eva）？你什么时候来的？」



「嗯~，这个啊，差不多是在你是在对着那面玻璃墙壁进行『嗯！今天也很漂亮！』的笑容练习的时候吧？」



「咿呀啊啊啊啊啊啊！好羞耻啊啊啊啊啊啊！！」



因为听到了自己哼的独自作曲的歌才会在这个楼层被她看到吧。露娜不由得蹲了下来，双手捂住像是煮熟般通红的脸发出了难过的悲鸣。



就像是要说露娜这般的姿态依然可爱一般，黑水晶的少女将重叠的双手贴在脸的一侧，继续着柔和的微笑。



「没有什么值得羞耻的不是吗。露娜今天也很可爱哦？」



「呜~呜~，艾维尔今天也很漂亮哦？」



「哎呀，多谢。」



这名宛如包容力的化身的少女名为艾维尔莉娜·雷·诺尔。



长发宛如溶解了缟玛瑙（onyx）般飘摇闪耀，双眸可以被喻为黑水晶。但与之相对，她的皮肤细腻，白得令人炫目。伸出的光滑手足纤细且优美，如果不是相当的颓废之士便无法对她的美貌做出否定吧。



她是与露娜同属索拉纳卡尔塔的一年级生，并且是室友。



两人在开学典礼时邻座，相谈甚欢，并且地就连房间也碰巧是一间。



活泼的露娜与沉稳的艾维尔气质互补，相互的友谊也越来越深，现在已经结下了无疑能够称为挚友的羁绊。



但露娜又想到。



虽然她同属一年级，但这名挚友比起自己要有包容力得多。说明白点就是成熟。露娜为了寻找出经常被当成小孩子的自己与她不同的原因而打量起艾维尔的身体，突然焦点凝聚在了她胸口巨大的隆起之上。



「诶，露娜，怎么了？」



「原来是这样吗！因为我那两团肉不够吗！」



「嗯—，你在说什么？」



露娜瞥了一眼自己缺乏果实的荒野般的胸口，开始找起毫无自觉的挚友的茬。虽然这次艾维尔「真拿你没办法」「真是麻烦呢」回应，脸上满是柔和的笑容，但激愤的露娜似乎已经没有余力再去洞察她包容力的本质了。



「那么，露娜为什么心情这么好呢？」



当露娜一股脑地发泄完自己的不满，叹了一口气之后，艾维尔问道。在这种情况下熟练地转移话题也是增长了她成熟气氛的一个原因吧。



「我看上去心情有这么好吗？」



「嗯，相当好。这句话由一直看着露娜的我说出肯定不会有错。」



露娜略微思考了一会儿，得出了向她说也无妨的结论。



「嗯，我遇到了一个很棒的人！温柔，很帅气！」



露娜说着，满面笑容，洋溢在欢喜的感情之中。她的说法就像是在炫耀自己的宝物的小孩子一般，这也正是她对遇到的某人有着不争的好感的证据。



而对于被如此天真无邪的感情撞上的挚友——黑水晶少女又会做出怎样的回答呢——



——艾维尔的表情咔嚓一下凝固了。



「………………很棒的，人？」



「嗯！你知道我前不久一个人潜入了工房迷宫对吧？那个时候这个人救了我！他很厉害哦，五年级呢！」



在露娜开心地说着的时候——面带笑容的艾维尔太阳穴啪嗒啪嗒地青筋暴涨。



这是位于微笑的牢笼之中某种感情的野兽慢慢苏醒的声音。



「…………嗯，那个人是男人？」



「对啊？」



露娜没有发觉那头野兽已经苏醒，不经意地对牢笼造成伤害。



宛如黑烟一般的什么东西开始从黑水晶少女体内不断流出。



「…………露娜喜欢那个人吗？」



「嗯，最喜欢了！」



回答相当纯粹，没有任何别的企图，



闻言，艾维尔的太阳穴啪嚓一下，响起了决定性的什么东西被贯穿的声音。



「嗯，艾维尔？怎么了吗？」



「………………嗯，露娜。稍微等一下。」



咚的一声，艾维尔一下子与露娜拉开距离。这动作之轻盈能让人感受到武艺的心得。这也当然，因为她魔法战斗的风格便是魔术剑。



魔术剑士是在这个普遍选择高火力与远距离射程魔法的魔法世界中罕见地主打近身战斗的魔法使。在敏捷性方面压倒性地胜过其他魔法使。



以经历过这般锻炼的脚力离开露娜的艾维尔，转了一圈，移动到了樱色少女绝对看不见的位置之后——表情的温度消失了。



「……呵呵呵，呵呵呵呵呵呵。居然敢对我的露娜出手，到底是有多不知轻重啊？要是遇到了一定会把他切碎切~碎当成狮鹫（Griffin）的饵食……呵呵，呵呵，呵呵呵哈哈哈哈哈……」



这般施加在假想敌的谩骂，冷淡得让人完全想象不出出自之前还十分沉稳的少女口中。无论是谁，态度与生活方式都会跟据对方的情况而改变，要说的话就是身披假面的生物。



这位少女——艾维尔莉娜·雷·诺尔也不例外，要说有什么不同那便是在她身上假面会更华丽一些。到底哪种态度是假面，哪种是本心只有本人才知道吧。



「艾，艾维尔，怎么了？」



「呵呵呵，没什么，只是有一~点点东西想要一吐为快而已。」



「……？」



当她回过头看向小跑而来的露娜之时，已经完全取回了完美的淑女形象。虽然露娜对于自己挚友突然的怪异行为有些疑惑，但因为咚咚的铃声已经响起，便先将这个疑问放在一边了。



「哎呀哎呀，我们赶快一些吧。」



「嗯，走吧，艾维尔！」



露娜慌慌张张地捡起落在地上的教材，然后两位魔法少女踩着急促的步伐走向开设下节课程的讲堂。



＊＊＊



聚集在讲堂的学生人数一百出头，全员都戴着红色的领带，可以看出这个讲座的对象为一年级学生。当然，露娜与艾维尔也出席了这场讲座，她们坐到了讲堂的一侧，做好准备，取出教材与文具一边闲聊着一边等待着魔术讲师的到来。



「抱歉，教师楼到这里的路发生了变化，稍微迟了些。」



一个身着深绿色长袍的魔女出现在了讲堂之中，略微道歉。她身上散发而出的氛围与沉稳的声音令人感到她应该年事已高，但她的容姿与周身缠绕的气氛并不相符。虽然令人觉得已经步入老年，但魔女仍然保有一张年轻的面孔。



「梅露美狄亚老师真的是个美女呢。」



「嗯……但露娜，你知道吗？有传言说哪位老师服用了自己用炼金术制作的药物，获得了不老不死的能力。虽然不知道事实到底如何，但就我所听说的，那位老师似乎从黎明期就活着了。」



「黎明期……也就是说梅露美狄亚老师已经八百岁——哇啊？！」



冲击向讲着悄悄话的露娜与艾维尔的额头袭来。



应该是飞来了初级的振动魔法吧。她们慌慌张张地重新看向讲台，魔女的枯树枝法杖与尖锐视线指向了她们。



「那边不要讲悄悄话了。」



「「是，对不起！」」



听闻露娜与艾维尔同时道歉，同班同学们都窃笑出声。魔女拍了拍手令有些松缓的空气再度紧张起来，集中了学生们的视线。



「认真听课。接下来开始探索学的教学。」



她挥舞枯树枝法杖画了个圈，白色的粉笔便自动地在空中游动，嘎吱嘎吱地在黑板上留下文字。



探索学是一项以开拓对于魔法使而言十分重要的魔法技术为目标的学科。基于炼金术发现新矿物与新魔法药物、进入未曾开拓的魔法领域、开发新魔法以及解读未解明的『遗失魔法技艺』都算在内。



魔法界经常寻求新资源的开发。活用积蓄的知识与经验向未知伸手便被魔法使成为『探索』，作为魔法界的一个分支囊括在内。



「那么，之前便告知过，明日你们就要进入工房迷宫开始『远征』。你们已经进入索拉纳卡尔塔学习了半年，也有人想要试用新学得的魔法技术吧？如果你们想要穷极魔导，就充分发挥自己的知识与技能，发布作为魔法使的成果给我看吧。」



听闻梅露美狄亚的话语，很多学生都面露兴奋之色。他们是魔法使，会因为向未知伸手而内心沸腾也是没办法的吧。不过即便如此，工房迷宫是个含有相当程度的危险的地方，也有学生露出了不安的表情四处张望就是了。



「课题便是到达第四层以下的阶层。获取只有在这种阶层才能采集的资源，当然也可以讨伐特定的魔法生物。细节已经写在了黑板之上，做好笔记。将疑问总结起来我最后一并回答。」



学生们一齐打开了笔记本开始记录起魔女接下来说的话。梅露美狄亚虽然乍一眼看过去只是个平淡地推进授课的老师，但她在学生之中相当有人气。写板书的过程中也会说「记完笔记了吗」以及「我可以擦了吗」之类照顾学生的话语，能够做到这种作为人类理所当然的关心的魔术讲师在索拉纳卡尔塔之中相当珍贵。



「已经大致明白了要点了吧。接下来就给你们介绍会在迷宫探索中帮助你们的前辈——迷宫探索部的诸位，进来吧。」



听到梅露美狄亚的呼喊，魔法使们坐着扫帚从讲堂敞开的高窗之中出现。从领带的颜色来看，这个集团由二年级到四年级组成。他们着陆的同时迅速移动到讲台之上一字排开。向新生们露出笑容。



「他们是我所担任顾问的迷宫探索部的部员。因为对迷宫新阶层的远征在探索学的授课之中是最容易受伤的一项，因此他们计划将在你们进行迷宫远征的时候提供帮助。从前辈那里学习，并且将教诲转变为自己的东西对于魔法使而言是相当正确的做法。有什么疑问的话无需顾虑直接提问就好。」



「「「「多多关照！！」」」」



高年级学生们单手拿着扫帚竖起大拇指，露出快活的笑容，而对远征抱有不安的学生们的脸上也放下心来。工房迷宫对魔法使有着极大的威吓。新生们已经听过很多次就这般被魔吞噬再也回不到地上的轶事了。



虽然身为魔法使，但他们毕竟只是十五六岁的少男少女，想要心智成熟尚需些许时日与经验。



「高年级的学生一个人带一个组。因为事先已经问了你们想去的地方，所以我已经分完组了。点到名字的人快速上讲台与负责的高年级生打招呼，然后到别的房间商讨探索事宜——接下来开始点名。希望前往第五层『水石之港（AbyssRium）』的人：Mr·安宾、Miss·露西亚、Mr·雷蒙德。负责人是三年级的Miss·欧蕾特。下一组——」



被点到名字的学生走上讲台与负责的高年级生打了招呼之后，便被高年级生引导着走向了别的教室。讲堂之中人数逐渐减少，还留在原地的露娜小声向艾维尔搭话。



「那个，艾维尔。还好吗？」



「……？你在说什么？」



「就是指艾维尔的目的地与我相同。」



露娜的目的地是第五层最北部的遗迹『古纺图书馆（Bibliophil Legacy）』。那里是拥有世界所有书籍的读书人的乐园。其中的藏书从何而来这个问题，就算是索拉纳卡尔塔迷宫学的权威至今都未能究明。



说到底工房迷宫中没有解明的谜题本就更多，但这两件事要分而论之。在兴趣被明确划分的情况之下，以魔导书作家为目标的少女心中，这个遗迹算是工房迷宫中自己最想拜访的场所之一。



「哎呀，露娜会在意这种事情吗？我已经说过很多遍了不是吗，这次远征我没有什么想去的地方，所以就和露娜你一起了。」



「但是……但是……！」



「呵呵，那下次远征就陪我一起去我想去的地方吧。在第七层有个地方我很感兴趣。好了，这样就平等了吧？」



就像是在责备不懂事的妹妹一般，艾维尔微笑着说出了提案。她知道这个温柔的挚友比起无条件的请求，更加重视对等的关系。她寻求的不是单方面的给予，而是相互合作的美妙关系。



艾维尔正是最喜欢露娜的这种地方——订正，是『也』最喜欢。要问她喜欢露娜的那些地方的话，艾维尔有自信能片刻不停地连续赞美三天三夜——因为露娜就是有这么可爱嘛！



「艾维尔……？怎么了嘛，为什么笑得这么欢？」



「嗯……没什么，只是脑子里只是有些兴奋了。」



暴走的脑海中出现了小艾维尔一边洒着心形标记一边称赞露娜的迷之想象。勉强甩掉了那似乎连脸都出现了的想象，黑水晶少女再度将视线移回讲台。他突然注意到。



「哎呀，我们好像排在最后呢。」



「真的呢……诶，但是——」



现在留在讲堂上的一年级学生只有露娜与艾维尔了。但是讲台上只有端庄地站在讲台之前的梅露美狄亚，看不到其他任何高年级生的踪影。



她们不明所以的视线不断游曳，魔女静静地开口。



「Miss·安洁利克与Miss·雷·诺尔。你们想去『古纺图书馆』对吧？」



「是的。那个，负责我们的高年级生……」



「迟到了。真是的，真不知道那人是优秀还是不认真——不，应该是两者都有吧。真是拿他没办法…………」



梅露美狄亚明显地皱了皱眉，叹了口气。



对于严肃的她而言，这般姿态实在罕见，因而露娜与艾维尔都瞪大了双眼。他们对令得这位魔女如此困扰的高年级生问题儿童感到一丝兴趣，但又对于他辅佐自己远征感到了不安。



「老师，这个人是个怎么样的人物呢？」



听到艾维尔的提问，梅露美狄亚说了句「这个啊」，看向虚空。



「作为魔法使非常优秀，最高到达过工房迷宫的第十五层。对魔法生物的讨伐实绩都能被冒险者工会推荐了。更何况他以一介学生之身成功开发了独自的魔术基文。就算把他算在内，能做到这一点的人也是屈指可数。」



魔术基文是表达魔法的咒文，就像是骨架的基础。



如果是火系魔法便是『火啊（Fle）』，风系魔法则是『风啊（Cart）』。无论是属性魔法还是术理魔法，都有同样的系统魔法的咒文作为基盘，现代的新魔法的开发的大部分都是在已有的魔法基文之上发展的。那么开发新的魔法基文就意味着发现了『新系统』，这是对于魔法界而言是绝大的贡献。



「那么就是个很厉害的人呢！」



「最好还是别太抱有期待。他与威严霸气之类的东西是最无缘的，更别说品味了。而且……」



梅露美狄亚目光略微下垂——



「他相当正直。对于非魔法使而言这是非常好的一点，但对于魔法使，这份人性可能成为不安的源泉。对于必须独自行走于魔的世界中的魔法使而言最好还是——」



然后魔女突然停止了独白。她发现听自己的话的学生们有一股茫然的气氛。



的确刚才说的话不应该对还没有遇见过那个人物的人们说。



「抱歉了，年纪一大话也变多了。放心吧。他是一位优秀的魔法使，一定能够正确地指引你们的远征。」



「老师现在多少岁——」



「——『小姑娘（Olgum），你是不是不要命了（Luipit）。』」



魔女的消灭魔法贴着说出禁忌词语的露娜的侧脸飞过。



咻……地，难以形容的魔法音从后方发出，露娜像个生锈的洋娃娃般僵硬地回过头去，发现正后方本应存在的书桌像原本就不存在一般消失了。



「Ms·安洁利克。你刚才是说了什么吗？」



「对，对对对，对不起老师！！」



时常有人说魔女的微笑就凶月的造访。看到微笑的梅露美狄亚，露娜深刻地意识到了这一点，在心中的『绝对不可以触碰的东西（Untouchable）』中追加了梅露美狄亚的年龄这一项。



魔女重重地叹了口气。



「那么，因为没办法所以开一场特别讲座吧。题目是『梦魔书战斗（atomo war）』。你们要去的『古纺图书馆（Bibliophil Legacy）』栖息着很多魔法书（Grimoire）系统里的魔法生物。我现在就告诉你们，好好地听到脑子里去，战斗中可没有时间让你翻笔记。」



听到梅露美狄亚的提案，不想学习的露娜发出了「诶~」的不满声音。



「哦，Miss·安洁利克。你是不想听我的课吗？」



「我会加油的！」



看到魔女那眼中没有一丝笑意的笑容，露娜一转态度敬了一礼。



她用行动证明魔法使是会从失败之中学习的生物。艾维尔满脸慈爱地看着挚友这率直的行为，然后将注意力放到了梅露美狄亚的授课之上。



＊＊＊



「——说起来，你们为什么要选择『古纺图书馆』作为目的地呢？」



在课程的间隙，作为给过度使用的大脑的小菜，梅露美狄亚如此问道。空中游动的粉笔也在黑板边缘停下，休息以杂谈的形式开始了。



「啊，那个……我想成为魔导书作家。」



大脑因塞满了知识而有些迟钝，所以露娜的回答稍微有些迟。但她还是不带羞耻地说出了自己的梦想。她的瞳孔之中能看到像是心情十分愉快的坚强意志。



她被人教训太过鲁莽的次数已经不可数了。但即便如此，露娜依然说出了要坚持自己梦想的话语。只要想起在工房迷宫之中前辈给予的声援，便不会再在梦想之前胆怯了。



「唔姆，魔导书作家吗……」



露娜说的梦，以及说出梦时她那青空色的眼瞳。



其中涡旋的光中没有阴暗，让梅露美狄亚饶有兴致地眯起眼。



作为索拉纳卡尔塔的教员，她当然不会嘲笑向星星伸手的魔法使，但即便如此，一般而言，说出鲁莽的梦想之时，人总会带着害羞与糊弄。然而在她面前说出自己梦想的学生却完全没有这些。她在心中一定已经找到了向梦想伸手的指针了吧。



梅露美狄亚漫长的教育经验得到了这般结论，开始斟酌向少女说的话。



「呵呵，我这把年纪还是没有白过啊……呃，不对不对，我也没有这么老吧？」



对于自己低声的独白，对面的魔法少女们同时浮出一个『？』。魔女咳了一声，然后竖起了长长的手指。



「Miss·安洁利克，你知道吗。记载于魔导书中的优秀之物中的故事在这个世界被称为『神话』。」



「神话……吗？」



闪闪发光的少女眼中扬起感兴趣的神色。



确认了这一点，梅露美狄亚开始了学生参加型的授课。



「那么，Miss·雷·诺尔。你来说明一下魔法世界中的『神』。」



突然被扔了个问题，艾维尔「诶」地露出了震惊之色，过了几秒取回平静之后详细回答道。



「魔法世界中的神……是人类种的集合意识统一时诞生的『魔法概念的生命体』。比如我曾听闻在大陆历七十八年，因为太阳兽（Atomana）的袭击而经受了以年为单位的干旱的水森之国爱德门斯，在大多数国民的祈祷之下与魔法世界诞生了『甘霖之神』，降下了结束干旱的雨。」



听到艾维尔这优等生的回答，梅露美狄亚满意地点点头补充了一句。



「嗯，艾德门斯这个例子也是记载在了教材之中的有名案例。当时艾德门斯的大量国民都抱有着『希望降雨』这一共有的想法献上祈祷，因此在魔法世界的深渊领域之中出现了『甘霖之神』。」



梅露美狄亚挥了挥枯树枝法杖，飞上天空的粉笔在黑板上写下了大大的文字。瞥了一眼这在大陆共同语中读作神话的字之后，魔女继续解说。



「有名的魔导书被称为神话，是因为阅读这本书的多数人会抱有共同的想法……放在现在就是感想吧？总之，他们心里有着一样的想法。『希望主人公获胜』、『不想输给凶恶的敌人』——当这种想法在心中结出果实的那一瞬间，深渊领域之中『神』便诞生了。既然这是诞生出神的魔法故事，不需要犹豫便可将之称为『神话』对吧。」



「……诞生出神的，故事……」



重复这魔女的话语，露娜看向自己的手。她希望某天这双手也能到达这一步。但魔女所说的，着眼于比这个梦更加遥远的地方。



「——不过话虽如此，集合意识想要造神，就必须要有大国规模的人数才行。这实在是大空话，就当成课间的杂谈听听就好……不过，不过你如果不想当成听着玩的话倒也无所谓。」



梅露美狄亚留下一句蕴含着什么的话语之后便结束了话题。



虽然少女的眼睛还闪闪发光，似乎还想问些什么，但这也是没办法的事情，毕竟魔女注意到她本来等待的人已经快要到来了。



「……终于要到了吗。」



魔女突然抬起的视线之前是被迷宫探索部的高年级生利用成为讲堂入口的高窗。想着发生了什么，露娜与艾维尔顺着她的视线，接下来发生的事情让她们说不出话来了。



“嗖！！”地一声。



伴随着剧烈的切割空气的声音，什么东西相当快速地靠近——



「咕噢噢噢噢噢噢噢噢，帕姆，停下来……不行了，吸收太多魔力所以暴走了！这样的话…………」



伴随着满是焦急毫无从容的声音，一个骑着扫帚的男学生以迅雷不及掩耳之势冲进了讲堂之中。在室内以非常识的速度飞至讲堂上空的青年强行修正暴走的扫帚的轨道急转直下——似乎将狂暴的飞行的终点锁定在了讲台前的魔女身上。



「危险？！」



当露娜发出近乎悲鸣的声音之时，以惊人速度飞行的扫帚已经逼近到了梅露美狄亚的身前。那般速度再乘上人类的质量，便是必杀的炮弹。即便是魔法使也难免受到重创。



露娜与艾维尔脸颊染上焦急之色，正准备对即将发生的悲惨未来闭上眼。



但即便如此魔女脸上的淡然依然相当清晰。



魔法少女们都忘记了。她可是世界最高峰的魔法使教育机关——索拉纳卡尔塔魔法学校中的教师。如果是教导创造奇迹的魔法使的她，能够用一个魔法便扭转悲惨命运也是理所当然。